İsimsiz Kısım

—Tarihin Yarı İnsan Savaşı olarak kaydettiği uzun, çok uzun bir savaş vardı bir zamanlar.

Ejderha Dostu Lugunica Krallığı'nı dokuz yıl boyunca parçalayan bu iç savaş, tek bir genç kadın, Kılıç Azizesi tarafından sona erdirilmişti.

Başarılarına hürmeten krallık onu bir kahraman olarak selamlamış, ancak Kılıç Şeytanı denen genç bir adamın adanmışlığı ve kılıç ustalığı buna bir dur demişti.

Birçok dönemeçten ve zorluktan sonra, Kılıç Azizesi sonunda sıradan bir kıza dönüşmüş, Kılıç Şeytanı ile evlenmiş ve sonsuza dek mutlu yaşamışlardı. Herkes de onlara kutsamalarını sunmuştu…

—Ehem. Dünya, bir hikâyenin bu kadar düzenli bitmesine izin verecek kadar nazik bir yer değildir.

Bir yanda, uzun bir Kılıç Azizeleri soyundan gelen, kılıcını krallık adına kullanan Kılıç Azizesi vardı.

Diğer yanda ise savaş sırasında evi yıkılmış, çatışmaların en şiddetli olduğu bir anda birliğini terk etmiş ve nihayetinde ateşkesi kutlayan töreni mahvetmiş olan Kılıç Şeytanı.

Wilhelm'in şövalyeliği ve takdirnameleri bir kenara bırakıp onurlarını hiçe sayan geçmişi, onu zor bir duruma sokmuş, evliliklerinin önüne çeşitli engeller çıkarmıştı. Ancak aralarındaki bağ ve çevrelerindekilerin yardımıyla bu zorlukların üstesinden gelebildiler. Ve şimdi düğün yaklaşıyordu; tüm ulusun nihayet Wilhelm ve Theresia'nın karı koca olarak birleşmesini kutlayacağı o gün.

“Ve şimdi mi? Şimdi de damadın düğünü kaçıracağını söylüyorlar!”

Theresia, kıpkırmızı yüzüyle, bahçedeki öfkesi hiç dinmemiş bir şekilde dairenin halı kaplı zeminine ayaklarını vurdu. Wilhelm onu görmezden gelmeye çalışarak canı sıkkın bir nefes verdi.

“Aman! Aman! O iç çekişin—sence ben sadece bir sürü dert miyim! Bu ikimizi de ilgilendiriyor, o yüzden kafanı kullan, Wilhelm! Bu korkunç; anlıyor musun?!”

“Bak sen, tek bir iç çekişime bu kadar sevinmen… Ve seni dert olarak görmüyorum. Sadece gürültücüsün.”

“İşte! Tam da bu, bunu ciddiye almadığının kanıtı! Of, inanamıyorum sana!”

Wilhelm, söyleyeceği hiçbir şeyin durumu daha da kötüleştirmekten başka işe yaramayacağını görünce ellerini havaya kaldırdı. O bir an, Theresia sevimli bir bomba gibiydi; dikkatsiz bir dokunuş patlamaya yol açabilirdi.

“Şövalyeliğini nihayet geri aldın ve tüm karşı çıkanlar da sonunda ikna olmaya başlamıştı. Düğün törenimizden hemen önce neden Zergev Filosu'na sevk emri gelir ki? Bu tür bir işi halledebilecek koca bir ordu dolusu başka birim var!” İlk patlama sona erdiğinde, Theresia nihayet asıl konuya döndü.

Wilhelm, asıl soruna dönmekten memnun bir şekilde kollarını kavuşturdu ve dedi ki, “Sana söyledim. Şu an kalede konuşlandırılabilecek pek fazla birim yok. Ordudan filolar, savaş sonrası yeniden yapılanma adına ülkenin dört bir yanına gönderildi. Bu tür bir görevi üstlenebilecek tek birim biz olabiliriz… bu yüzden görev bize kaldı.”

“Bu bir bahaneden başka bir şey olamaz! Eminim birileri bunu sırf senin hayatını zorlaştırmak için yapmıştır… Hatta eminim babamdır!”

“Paranoyak olduğunu söylemek isterdim ama…”

“Gördün mü? Sen bile öyle düşünüyorsun!” Theresia ellerini birbirine çarptı ve öfkeyle yanaklarını şişirdi.

Theresia'nın babası Veltol Astrea, Astrea ailesinin şu anki başıydı ve yakında Wilhelm'in kayınpederi olacaktı. Wilhelm elbette düğünden önce nişanlısının ailesini görmeye gitmişti ve o görüşmenin gerginliğini unutmak zordu. Veltol, Wilhelm'in gerçek karakterini ortaya çıkarmak ve sayısız şiddetli soruyla herhangi bir kusurunu ifşa etmek için uğraşmıştı; Veltol kötü bir insan değildi ama Theresia'ya karşı doğal olarak korumacıydı.

Hatta o kadar korumacıydı ki, bu son görevin düğünü engellemek için onun bir oyunu olduğu fikri fazlasıyla akla yatkındı.

“Sanırım bu, Astrea adının nesiller boyu süren ağırlığını ülkenin askeri liderlerini etkilemek için kullandığı anlamına gelir…” diye düşündü Wilhelm. Ama aynı zamanda, adamın kızının düğününü bozmak için gerçekten bu kadar çaresiz olup olmayacağını da merak etti.

Theresia ise yere bakıyordu, uzun kirpikleri gözlerini örtüyordu. “Ağabeylerim Thames ve Carlan, ve küçük erkek kardeşim Cajiress… Tüm kardeşlerim savaşta öldü. Babamın geriye kalan tek evladıyım. Eminim sadece endişeleniyordur.”

“Yine de kızının mutluluğuna karışmaya ne cüretle kalkışır! Onunla savaşmalıyız!”

“Savaştık da, sonuç eskisinden daha fazla devriye görevi oldu. Adil oynamıyorlar.”

“D-demek beni savaşarak kazanmaya razıydın da, babamla yüzleşmeye cesaret edemiyorsun?”

Kazanmak kelimesini kendi kullanışına kızardı ama yine de Theresia alaycı bir şekilde Wilhelm'e baktı. Kılıç Şeytanı kaşlarını çattı.

“Seni kazanmak için ciddileşmekle, babanı susturmak için ciddileşmek iki farklı şey. İnan bana, keşke onu doğramak kadar kolay olsaydı…”

“Babam kılıçta ortalama… hatta bence biraz daha az. Amcam… babamın küçük kardeşi, benden önceki Kılıç Azizesi'ydi ve babam kılıç yolundan çabucak vazgeçmişti…”

“Başka bir deyişle, onu kılıç dövüşünde yenmenin pek bir anlamı olmazdı. Üstelik—”

Orada durdu, çünkü Veltol'un stratejisinin ardında yatanı hayal etti.

Wilhelm ailesini ve savaşı kaybetmiş, orduyu terk etmiş, hatta şövalye statüsünü bile bir kenara atmıştı. Astrea Hanedanı'nın onu açık kollarla karşılamasını beklemiyordu. Doğrusu, ailesiyle tanıştığında da en iyi izlenimi bırakmamıştı ve bu evlilik için izin büyük ölçüde formalite icabıydı. Wilhelm tahmin edecek olsa, Veltol'un onu test ettiğini, kızına layık olup olmadığını görmek istediğini söylerdi.

Düğünden hemen önce tüm izinlerini kaybetmeyi ve sonra bunu dile getirdiğinde daha da fazla çalıştırılmayı kabullenmek zordu.

“Ama bir hesaplaşma arıyorsan, onu bulduğunda geri çekilemezsin.”

“Bir hesaplaşma mı?”

“Eğer bu gerçekten babanın işiyse, o zaman bu bir meydan okumadır. Kılıç savaşı olmaması canımı sıkıyor ama herkesin kendi savaşma şekli var. Buna katlanmak zorundayım.”

Kılıçla değil, Theresia'ya olan bağlılıklarıyla bir savaşa gireceklerdi. Meydan okuma şöyleydi sanki: Theresia'yı kazanmak istiyorsan, herhalde en azından bunun üstesinden gelebilirsin.

Ve eğer değerini kanıtlamak için böylesine önemsiz bir test yeterliyse, Wilhelm bunu seve seve kabul ederdi.

“Seni Kılıç Tanrısı'ndan kazandım. İnan ki babandan da kazanabilirim.”

“Ah, şey… Pekala, ıh…”

Bunu bu kadar doğrudan duymak, Theresia'nın tüm öfkesini unutup utancına teslim olmasına neden oldu. Utangaçça yere baktı ama sonunda sesini tekrar buldu. “…Üç gün içinde beni gelinin yapacağına güvenebilir miyim?”

“Benim için endişelenmeye harcadığın tüm o enerjiyi, kendini hazırlamak için kullan. Ve bu arada, o savunmasız, kızarmış yüzünü benden başkasına gösterme.”

“Savunmasız mı?” Şaşkın görünüyordu; belki de bunu kendinde hiç fark etmemişti.

Wilhelm, ifadesinin ne kadar büyüleyici olduğuna kaşlarını çattı. Tepkisini, kızın alnına şakacı bir dokunuşla gizledi.

“Eeep!”

Üç gün sonra Kılıç Şeytanı'nın gelini olacak Kılıç Azizesi, sevimli küçük bir çığlık attı.