Açık Kitap

Böylece, minnet, gelecek umudu ve belki de en ufak bir art niyetle dolu bir dizi buluşma başlamış oldu. Görünüşte, Grimm'i hayatta tutmak için kalkan eğitimleriydi bunlar. Ama aslında, o basit "eğitim" kelimesini duyduğunda hayal ettiğinden çok daha yoğun ve acımasız geçiyordu.

"İşte!"

"Ah! Aman Allah'ım, aman Allah'ım! Bayan Carol, bu canımı yakıyor!"

"Savaş alanında canın bundan çok daha fazla yanacak! Az önce tüm uzuvlarını kaybettin!" diye bağırdı Carol. Elinde tuttuğu tahta eğitim kılıcıyla Grimm'in ellerine ve ayaklarına birer birer vurmuştu. Grimm kalkanını düşürmüş, Carol'ın önünde acıyla iki büklüm olmuştu.

Carol, tahta kılıcı bedeninin bir uzantısı gibi kullanıyor, Grimm'e hızlı dönüşümler ve akıcı hareketlerle saldırıyordu. Kılıcını gözleriyle takip edemediği için onlarca darbe almış, bedeni paramparça olmaya hazırdı.

"Çok daha iyi oldun ama hareketlerinde hâlâ çok fazla verimsizlik var," dedi Carol, Grimm'in yanına oturarak. "Bir gün gerçekten güçlü bir düşmanla karşılaşacaksın ve o zaman altından kalkamayacaksın." Hafifçe içini çekti, sonra alnındaki teri nazikçe sildi ve dilini dudaklarında gezdirdi. Her bir hareketi kendine özgü bir asalet taşıyordu ve Grimm, Carol'ın yandan görünüşüne hayran kalmıştı.

Böylece, bir süre boyunca Carol, Grimm'i daha dayanıklı hale getirmeye yardımcı oldu. Başkentteki eğitim alanında buluşurlar, Grimm onunla bire bir birkaç saat antrenman yapardı.

Bordeaux, Grimm'i kalkanla kendini savunabilmeye başladığı için övmüştü bile. Grimm onun sözleriyle cesaret bulmuş, kalkan kullanımında ilerleme kaydetmeye başladığını hissetmişti ama belli ki hâlâ çok hamdı. Carol onun savunmasında her yerde açık buluyor gibiydi ve gerçek bir savaşta şimdiye dek bin kere ölmüş olurdu herhalde.

"Gördüğüm kadarıyla," dedi Carol, "gerçek bir savaş alanında hareketlerin çok daha iyi gibi geliyor bana."

"Ah. Acaba şu boynumun arkasındaki tuhaf histen mi kaynaklanıyor?" Grimm boynunun arkasına dokundu, kendine özgü bir hipotez öne sürerek.

Bu "his", Grimm'in kendisinin de tam olarak anlamadığı, bir tür altıncı tehlike duyusuydu. Savaş alanında bir düşmanla karşılaştığında ya da yakınlarda birini hissettiğinde, boynunun arkasından bir korku dalgası geçerdi. Ona kulak vererek, Grimm kalkanını eğitiminin gösterdiğinden çok daha ustaca kullanabiliyordu. Gerçi, belki de Carol'ın genel yetenek seviyesini yükseltmesi olmasaydı bunu asla başaramazdı.

"Bu konuda ne hissedeceğimi bilemiyorum," diye yanıtladı Carol. "Bu, buraya harcadığım enerjinin gerçek bir savaşa hiç benzemediği anlamına geliyor."

"B-ben hiç öyle demek istememiştim! Ben sadece, şey, bunu nasıl açıklasam…?"

"Şaka yapıyordum sadece. Bu kadar üzülmene gerek yok." Carol'ın dudakları bir gülümsemeyle yumuşadı ve şefkatli gözlerini Grimm'e çevirdi.

Acınası bir şekilde "Kahretsin..." diye mırıldanarak başını tuttu.

Onu tamamen anladığından, ne hissettiğini tam olarak bildiğinden şüpheleniyordu. Yine de bu randevulara devam etmesi, ya onun da iyi olduğunu düşündüğü ya da sözlerini tutmaya çok düşkün olduğu anlamına geliyordu. Gerçi, bu noktada onun sadece görgü kurallarından ibaret olmadığını bildiğini düşünmek hoşuna gidiyordu.

"Bayan Carol, sizinle başa çıkamıyorum bir türlü…"

"Grimm? Ne dedin?"

Hızla gülümsedi ve durumu kurtarmaya çalıştı. "Ah, ben… Ben sadece kendimi size karşı bir türlü savunamamamın sebebinin size karşı açık bir kitap olmamdan kaynaklandığını düşündüm."

"Anlıyorum," dedi Carol yumuşakça. "İfadelerini çözmek hiç zor olmadı, doğru. Belki de yüzün bana karşı özellikle açıktır… Sanırım iyi anlaşıyoruz."

"Ne?!"

"Ah, hiçbir şey," dedi Carol, gözlerinde yaramaz bir parıltıyla. "…Gerçekten de kolay okunuyorsun."

Ayaklandı, sonra Grimm'e doğru nazikçe uzandı.

Elini tutup tutmama konusunda bir an tereddüt etti – sonra fikrinden caymadan önce elini kavradı.

"Şunu hissediyorum," dedi Carol, "konuşamasan bile seni yine de anlayabilirdim."