Şövalyenin Yükü

“Önce durumu teyit edeyim. Ne olup bittiğine bağlı, ama birliği konuşlandırma eğiliminde olacağım. Kendini öne atma, Wilhelm.”

Wilhelm, Trias topraklarına yönelik yaklaşan tehdidi Bordeaux’ya anlattığında, Bordeaux alışılmadık bir ciddiyetle başını sallamış ve bu yanıtı vermişti. Ardından karargâha doğru yola çıkmıştı.

Wilhelm onun gidişini izledi. Şu an yapabileceği tek şey sorunu rapor etmekti. Kendi çaresizliğine kahrederek dişlerini sıktı ama artık buna dayanacak kadar öz kontrolü vardı. Göğsündeki şövalyelik nişanı, eskisi gibi pervasızca hareket etmesine artık izin verilmeyeceğinin bir işaretiydi.

“Tekrar ediyorum,” demişti Bordeaux. “Kendini öne atma. Şövalyelerin rütbeleri terfi ettikten sonra neredeyse hiç sökülmez ama artık insanlar seni tanıyor. İstediği yere gidebilen adsız bir kılıç ustası değilsin.”

Alacakaranlık koyulaşırken, gecenin perdesi başkentin üzerine iniyordu. Ana caddede yürürken, Bordeaux’nun sözlerini zihninde tekrar tekrar canlandırdı.

Koğuşunda sessizce bekleyemezdi. Eli kolu fazlasıyla boş kalmıştı ve ayakları onu yavaş ama emin adımlarla yoksul mahallenin meydanına doğru sürüklüyordu. Theresia’yı gördüğünden, her zamanki sözlerini paylaştıklarından ve ayrıldıklarından bu yana saatler geçmişti. Daha önce hiçbir zaman aynı gün içinde o yere iki kez gitmemişti.

Wilhelm,

Kızıl saçlı kızı kararmış meydanda bulduğunda şaşırdı.

Ana caddenin aksine, bu meydan arka sokaklara açılıyordu ve bu yüzden yapay ışıklar yoktu. Bulutlu bir geceydi ve elini gözünün önünde zor görüyordu. Theresia’nın karanlıkta çiçeklerini görmesi imkânsızdı, yine de o meydanda tek başına bekliyordu.

Theresia, Wilhelm’e baktı ve mavi gözlerini kırpıştırdı. “Ne oldu…? Neden bu kadar asık suratlısın?”

“Gecenin bu saatinde bir kızın burada ne işi var ki?”

“Neden mi, bu neredeyse şuna benziyor… Ah!” Theresia bir şeyleri çözmüş gibi ellerini çırptı. “Hmm… Ben de sana aynı soruyu sormak isterdim ama belki pek kibar olmaz. Şakadan pek anlıyor gibi durmuyorsun.”

—

Wilhelm yanıt vermedi ama Theresia’nın konuşma tarzında garip bir şeyler vardı, sanki rol yapıyormuş gibiydi. Bunun nedenini düşünürken, olası bir nedeni ve muhtemelen ne düşündüğünü buldu.

Bu, ilk tanıştıklarında yaptıkları konuşmanın neredeyse aynısıydı.

—

Doğrusu, Wilhelm’in o an Theresia’nın bu küçük oyunlarına ayıracak zamanı yoktu ama kız ona o kadar masumca bakıyordu ki, oyuna katılmaktan kendini alamadı.

İlk tanıştıklarında taktığı can sıkıntısı ifadesini kolayca yüzüne yerleştirdi. Sonra, “Buralarda çok tehlikeli insanlar var. Bir kadının tek başına dolaşması gereken bir yer değil,” dedi.

“Aman Tanrım, beni mi düşünüyorsun?”

“Belki de o tehlikeli insanlardan biri benimdir.”

“Değilsin. O üniformayı tanıyorum; şatonun şövalyelerindensin, değil mi? Yanlış bir şey yapmazsın.”

Bu son cümleyle Theresia’nın tavrı değişti. Göğsündeki nişanı işaret etti ve gülümsedi. Wilhelm bu sözlere acı bir tebessümle karşılık verdi, sonra yanına yaklaştı. Öğleden sonraki kıyafetlerini giymişti ve aynı yerde oturuyordu. Bu yüzden varsaydı ki…

“Bütün gün burada mıydın?”

“…Evet. Sanırım biraz oyalandım.” Sanki bu alışılmadık bir şeymiş gibi dilini çıkardı ama Wilhelm muhtemelen öyle olmadığını düşünüyordu.

Wilhelm, Theresia’nın ayrıldıktan sonra ne yaptığını hiç kontrol etmeye çalışmamıştı ama şimdi, havanın kararmasına kadar hep burada oturduğundan emindi.

“Şirinlik yapmıyorum ama gecenin bu saatinde bir kadının tek başına buralarda dolaşması gereken bir yer değil burası.”

“Beni düşündüğün için teşekkür ederim. Ama bunun için biraz geç olduğunu düşünüyorum. Hem zaten tek başıma dolaşmayacağım, o yüzden sorun yok. Biri beni almaya gelecek.”

—

“Merak etme, bir kız.”

“…Onu merak etmiyordum.”

Bunu duyduğuna rahatladığı sadece kendi hayal gücüydü. Hem zaten, başka bir kadının olması durumu daha güvenli hale getirmezdi.

“Sorun değil. O çok güçlü bir kılıç ustası. Benden çok daha güçlü.”

“Senden mi güçlü? Bence bu çoğu kılıç ustasını tanımlar.”

Bu kız dövüş sanatlarından zerre anlamıyordu. Pek kıyaslama da yapmazdı. Yine de, Wilhelm ile Theresia’nın tanışmasının üzerinden neredeyse bir yıl geçmişti. Eğer bu kişi bunca zaman onun koruması olarak görev yapmışsa, belki de kendini kanıtlamış olabilirdi.

Theresia’nın bir koruması varsa, bu dünyada belli bir statüsü olduğu anlamına mı geliyordu?

“Yani eve gitmiyorsun. Evinde olmak istemediğin için mi?”

“S-sen lafını esirgemiyorsun, değil mi Wilhelm?”

“Kötü bir alışkanlık. İşim bana hiçbir zaman geri durmamayı öğretti. Peki cevabın ne?”

“…Evet diyebilirsin ama… hayır da diyebilirsin. Üzgünüm, biliyorum, bu karmaşık.” Theresia özür dilerken gözleri uzaklara dik dik bakıyordu. Gözlerinde dönen hisler, o narin görünüşü… Wilhelm duyarsızlığına lanet etti. Hiçbir genç kadın evinde olmak yerine şehirde amaçsızca dolaşarak geceyi geçirmezdi, hem de sebepsiz yere.

“Peki ya sen, Wilhelm?” Soruyu idrak etmesi bir an sürdü. Theresia, çiçek tarhının yanındaki basamakta oturmuş, dizlerini kendine çekmiş, ona bakıyordu. “Evini… aileni sorabilir miyim…?”

“Benim… ailem…”

“Evet. Yani… belki beni ilgilendirmez ama…” Utangaçça gülümsedi. Normalde ona bir karşılık verebilirdi. Ama o an, ailesi hakkında soru sorulması Wilhelm’i duraksattı. Ne de olsa, tam o anda evi, Trias Hanedanı tehlikede olabilirdi.

“…Yanlış bir şey mi söyledim?” Sessizliği karşısında Theresia’nın yüzü düştü.

Çocukça davrandığı için kendine bir kez daha lanet etti. Theresia’ya olan biteni anlatmak, ona gereksiz bir yük bindirmekten başka bir işe yaramazdı. Peki neden her zamanki kayıtsız ifadesini takınamıyordu? Acıyla yere baktı.

Sonra Theresia karşısında durdu ve Wilhelm’e ellerini uzattı.

“Kendine gel! Erkek misin, değil misin?”

—?!

İki yanağına da sağlam bir tokat patlattı. Tamamen şaşıran Wilhelm, iri gözlerle ona baktı. Theresia ellerini beline koydu ve göğsünü kabarttı.

“Ailenle ilişkin ne olursa olsun, belli ki karmaşık ama bu yüzden ağlamaklı olman sana yakışmıyor. Her zamanki gibi yap – yani, sebepsiz yere kibirli davran. Kılıcını bir çocuk gibi, yersiz bir özgüvenle sallamalısın. Bu çok daha iyi.”

—

Eleştirisi acımasızdı. Theresia'nın kendisi hakkında böyle düşündüğünü fark etmek Wilhelm'i şaşkına çevirdi.

Belki de sessizliği Theresia’ya sözlerinin ne kadar keskin olduğunu fark ettirmişti çünkü hızla, “Bekle, o değil— Hımm,” dedi.

Wilhelm’in omuzları bu değişimle gevşedi. Derin bir nefes verdi, sonra ona gülümsedi. Yüzündeki o acı ifadelerden biri değil, içten bir gülümseme.

“Gerçekten tuhaf bir kızsın, değil mi?”

“N-ne? Neden öyle diyorsun? Pek normal olmadığımı biliyorum ama oldukça isabetli bir şey söylediğimi sanmıştım.” Rahatsız olmuş gibiydi.

“Kendini övme. Ama… haksız da değilsin.” Yeniden derin bir nefes verdi. Bu, özlemle çekilmiş bir iç değil, tüm duygularını dışarı atma biçimiydi. “Kılıcımı bir çocuk gibi sallamak, öyle mi…?”

Kılıçlı bir çocuk çok tehlikeli bir şey olurdu. Bu görüntü onu gülümsetti. Ama yine de haksız değildi. Wilhelm kılıçla oynayan bir çocuktu. Zaman geçtikçe, büyüdükçe bile çocuk kalmıştı. Sadece bir yerlerde unutmuştu.

Ama şimdi, olgunlaşmamışlığına rağmen kılıcı neden eline aldığını hatırladı.

“Seni yoksul mahallenin girişine kadar bırakayım. Arkadaşını biraz ışık olan bir yerde bekle.”

“…Her zamanki yerimde olmazsam beni kaçırabilir diye korkmuyor musun?”

“Beni burada karanlıkta bırakmamı mı söylüyorsun? Beni buna mecbur etme.”

“Doğru ya. Sanırım başka seçeneğimiz yok o zaman. Genç bir kadını ayağa kaldırmana izin vereyim.” Theresia elini uzatırken o kadar kendinden emindi ki. Wilhelm elini tuttu ve onu ayağa kaldırdı ve nedense ikisi de varoşun girişine doğru yürürken ellerini hiç bırakmadılar. Kenetlenmiş parmaklarından yayılan sıcaklıkta, Wilhelm kendi nabzını hissedebiliyordu.

Birkaç dar sokaktan geçerek ilerlemişlerdi ki Theresia ana yolun yakınındaki bir ara sokakta durdu. “Burada bekleyeceğim,” dedi. “Beni bulabilir sanırım.” Doğrusu, Wilhelm onu ana caddeye kadar götürmek istiyordu ama muhtemelen onun ve korumasının karşılaşmasını istemiyordu.

“Yani şimdi karanlık bir ara sokakta tek başına bir kız mı? Şunu bir düşününce, buralarda fahişelere ‘çiçek kız’ derler…”

“Kimse beni onlardan biri sanmaz… Bir saniye, beni bu yüzden mi öyle çağırmaya başladın?”

“Hayır. Kafan çiçeklerle dolu olduğu için.”

“Pekala, bu da pek hoş değil!” Kızardı ve omzuna vurdu. Wilhelm elini bıraktı ve ondan bir adım uzaklaştı. Parmakları hala onun dokunuşunun hissiyle karıncalanıyordu ama bu zayıflık anını bir kenara bırakıp ona baktı. Sonra, göğsündeki nişana dokunarak iyi geceler diledi.

“Bu karanlık yollarda dikkatli ol, Çiçek Kız.”

“Sen de görevini fazla aksatma, işe yaramaz asker.”

Görünüşte acımasız bu sözler, hızla yerini gülümsemelere bıraktı. Sonra, “Güle güle, Theresia,” dedi.

“Bir dahaki sefere görüşürüz, Wilhelm.”

Artık hep böyle ayrılıyorlardı. Wilhelm ondan uzaklaştı ve ana yola yöneldi, gözlerinin sırtında olduğunu hissediyordu. Onu izlediğini artık hissedemediğinden emin olduğunda, sol göğsüne uzandı ve nişanı kopardı.

O nişan, bir şövalye olduğunu, dünyanın onu tanıdığını, Theresia ile karşılaştığında başını dik tutabileceğini gösteriyordu. Şimdi, tüm bu anlamların kesişim noktası, avucunda donuk bir ışıltıyla duruyordu.

Gençliğinde kılıcından yansıyan güneş kadar parlak ya da güzel değildi.

***

“O kocaman, öfkeli aptal!”

Ertesi gündü ve Bordeaux, Wilhelm'in özel odasında avazı çıktığı kadar bağırıyordu. Öfkesini bir masadan çıkardı; masa ikiye ayrıldı ve çeşitli ödüller odanın dört bir yanına dağıldı. Bu, bir komutanın davranışına pek yakışmıyordu, yine de Bordeaux'nun öfkesini yatıştırmaya yetmiyordu.

Sessizlik

Öfkeli subayın yanında, Grimm sessizce elini harap olmuş masaya koydu. Masadan geriye kalanların arasından bir amblem, bir şövalyenin ejderha arması olan diski aldı. Diskin yanında, üzerinde tek bir kelime yazılı bir not vardı.

Üzgünüm.

Basit, süssüzdü; tıpkı o kaba Kılıç Şeytanı'nın yapacağı gibi. Wilhelm Trias, rütbesinin nişanını çıkarmış ve başkenti, elinde yalnızca kılıcıyla terk etmişti.

Pek de incelikli bir hareket sayılmazdı belki. Ama Kılıç Şeytanı olarak, bu onun cevabıydı.