Sessiz Değişim

Carol'ın, Theresia'daki o içten içe değişimi fark etmesi tamamen bir tesadüftü.

İç savaşın başlamasının üzerinden beş yıl, Theresia'nın o talihsiz ilk savaşının üzerinden ise dört yıl geçmişti bile. Theresia, evine kapanmak yerine günlerini giderek daha sık dışarıda geçiriyordu. Ancak bu, keyifli yürüyüşler için değildi pek. Carol, Theresia'ya evde kalmamasının daha iyi olabileceğini önermişti. Nedeni basitti ve bu, durumu daha da korkunç kılıyordu.

Savaşın şiddeti arttıkça, Astrea Hanesi'nin çeşitli üyeleri, Kılıç Azizesi statülerinin düşüşe geçmesinden endişe duyarak, Theresia'yı orduya yeniden katılmaya ikna etmek için her gün ziyaret ediyorlardı. Bu teşvikler, kaybedecek hiçbir şeyi olmayan insanlardan geliyordu ve tüm beklentilerin taşıyıcısı olarak Theresia, onların "tavsiyelerine" katlanmak zorundaydı. Bu yüzden Carol, Theresia'nın belki de tüm bunlardan uzaklaşması gerektiğini önermişti.

“Lütfen, önce kendini düşün,” derdi. “Doğru bulduğun şeyi yapmalısın, Leydi Theresia.” Bu tür içten öğütlerle, o bunalımlı genç kadını sık sık uğurlardı. Basit bir kaçışı savunmuyordu, ancak gereksiz acıların önüne geçilmesi gerektiğini düşünüyordu. Theresia tam anlamıyla huzurlu hissedemese de, en azından şiddetli rüzgarlardan kısa bir süreliğine sığınacak bir liman bulabilirdi.

Theresia, evden uzakta, yoksul mahallenin derinliklerinde vakit geçirmeye başlamıştı. Pek güvenli bir yer değildi, ama kesinlikle yalnızlık sunuyordu. Ektiği çiçek tohumları filizlenmiş, açtıklarında ise rahatlayabileceği bir yer olacaktı. Ya da öyle ummuştu.

“Leydi Theresia… bir şey mi oldu?”

Bir gece, Carol, Theresia ile buluşmak için meydana geldiğinde, onun her zamanki dalgın halinin yerini başka bir şeye bıraktığını gördü. Theresia, dudaklarında nadir görülen bir gülümsemeyle şunları söyledi: “Bugün çok kaba bir kılıçla tanıştım.”

Söyledikleri pek umut verici gelmiyordu, yine de neredeyse memnun görünüyordu. Carol şaşkına dönmüştü. Carol'ın bu sözlerin gerçek anlamını öğrenmesi uzun zaman alacaktı.

Theresia'nın o gün meydanda tanıştığı kişinin Wilhelm olduğunu öğrendiğinde anladı her şeyi.

Doğrusu, Theresia'yı kurtarması için birine dua etmişti, kim olursa olsun. Bu yüzden teknik olarak şikayet edecek durumda değildi. Yine de çok istiyordu şikayet etmeyi. Neden, diye merak ediyordu, neden Wilhelm Trias olmak zorundaydı?

Carol, Wilhelm'i Theresia ile tanışmadan önce de tanıyordu. Theresia'nın görevlerini yerine getirirken onu savaş alanında sık sık görmüştü ve o, zahmetli bir kılıç ustası olabiliyordu. Carol'ın zihninde, Wilhelm'in kendine özgü niteliklere sahip birinin Theresia'nın yüce gönüllülüğüyle asla bağdaşması mümkün değildi.

Wilhelm, insan derisine bürünmüş ve kılıç kullanmayı öğrenmiş, kana susamış vahşi bir hayvan gibiydi. Kılıç Şeytanı hakkındaki Carol'ın düşüncesi buydu. O, hiçbir canlıya zarar vermekten nefret eden ve kendi muazzam gücünden dehşete düşen Theresia'nın tam zıttıydı. Birbirlerinde bir şeyler görmeleri akıl almazdı, yine de o çiçek tarlasında, zihinlerin alışılmadık bir buluşması gerçekleşmişti.

Biraz suçluluk duysa da, Carol onların buluşmalarına bir iki kereden fazla kulak misafiri olmuştu. Her seferinde, bir sorun çıkması halinde fırlayıp Wilhelm'i yere sermeye hazırdı, ama her zaman hayal kırıklığına uğramıştı. Ya da, aslında, hayal kırıklığı doğru kelime değildi. Ne de olsa, Theresia'yı çiçeklerinin arasında gülümserken ve gülerken görüyordu.

Carol'ın Theresia'dan bir gülümseme gördüğü veya kahkaha duyduğu o kadar uzun zaman olmuştu ki. Usta ve hizmetkar olarak geçirdikleri beş yıl boyunca, Theresia, mutluluğa benzer bir şeyi sadece ilk altı ay yaşamıştı. Bundan sonra, Yarı İnsan Savaşı patlak vermiş, Theresia ilk savaşına girişmiş, kalbi kırılmış ve gülümsemesi kaybolmuştu.

Ama burada, Carol gerçek Theresia van Astrea'yı görüyordu. Ve Theresia bu çocuğu kabul etmeye ve ona güvenmeye istekliyse, Carol da isteksizce bunu yapacağını kabul etti.

Bu sıralarda Carol, Wilhelm'in yoldaşı Grimm ile de yakınlaşıyordu. O da Wilhelm hakkında çok iyi şeyler düşünüyordu ve Kılıç Şeytanı hakkındaki izlenimi değişmeye başlamıştı.

Nihayetinde Wilhelm, savaşta büyük işler başardı ve hatta şövalyeliğe terfi ettirildi. Bir zamanlar Kılıç Azizesi Theresia için ayrılmış yeri o aldı ve şimdi, Yarı İnsan Savaşı'na son verecek kişi olarak Kılıç Şeytanı'na bakılıyordu. Carol, Theresia'nın yargısının doğru olduğunu hayranlıkla kabul etti.

Bundan sonra, Wilhelm'in düşünme ve hareket etme biçiminde bir değişiklik gördü. Zorlukla dizginlenen, hayvansı yoğunluğu azalmaya başlamıştı. Çevresindekilere karşı saygı gösteriyor ve insanların kendisine beslediği umutlara layık olmaya kendini adamıştı. Şövalyeliğin ta kendisi olmaya çalışıyordu.

Bu değişim olağanüstüydü. Ama herkes buna inanıyordu ve Carol bile onun hakkında daha nazik düşünmeye başlamıştı. Hala tartıştıkları halde, onun kim olduğunu kabul etmekten başka çaresi yoktu.

“Wilhelm…”

Wilhelm ve Theresia arasındaki buluşmaları anlatmaya gerek yoktu. Onu çiçek tarlasının yanında bekler, nazik bir yüz ifadesi ve ses tonuyla karşılardı. Dünyadaki herkes, Kılıç Şeytanı'na karşı ne hissettiğini tahmin edebilirdi. İkisinin de birbirini önemsediği ve kalplerinin bir bağ kurduğu şüphe götürmezdi.

Bu durum Carol'ı memnun etti ve onlara içtenlikle mutluluk diledi. Gerçek Theresia'yı ortaya çıkarabilen Wilhelm'e karşı hiç kıskançlık duymadığını söylemek doğru olmazdı. Onu halk içinde sürekli iğnelemesinin bir nedeni de buydu. Ama ne olursa olsun, Theresia mutluysa, bu Carol için yeterliydi.

Theresia zaten yeterince incinmişti. Acı çekmeyi hak etmeyen bir kız, kendisine verilen yakışıksız alınyazısı yüzünden anlamsız nedenlerle yaralanmıştı. Bu yüzden nihayet mutlu olabilmesi iyiydi. Carol bunu onun için istiyordu.

Herkesin Theresia van Astrea'nın sevilmeyi hak ettiğini bilmesini istiyordu; Theresia'nın sadece o çiçeklerin arasında kullandığı gülümsemeyi görmesini, sadece Wilhelm için attığı kahkahayı duymasını. Carol, o günün yakında geleceğinden emindi.

Ama kılıç olan o lanet, Theresia üzerindeki etkisini henüz bırakmamıştı.