Savaşın Gölgesinde Bir Sohbet

Theresia'yı ziyaret ettikten, güneş iyice yükseldikten sonra Wilhelm, tüccarların mahallesine yöneldi. Krallık, süregelen iç savaş yüzünden bitap düşmüş olsa da bu durum, şehre girip çıkan tüccarların açgözlülüğünü zerre kadar azaltmış gibi görünmüyordu. Başkentin tamamında, yalnızca ticaret mahallesi eski canlılığını koruyordu. Tanıdık küçük restoran da bir istisna değildi.

Kapıdaki kıza "Her zamankinden," dedi, ardından arka taraftaki köşe bir masaya geçti. Buluşmaya geldiği kişi zaten orada oturmuş, kendine bir içki dolduruyordu.

"Bu saatte içki mi? İzin günün olsa bile oldukça cesurca bir hareket."

Wilhelm adamın karşısındaki yere oturdu. Wilhelm'in sert sözlerine rağmen, adam sessizce güldü ve yeni gelene de bir içki doldurmaya başladı. Wilhelm başını salladı, bunun üzerine servis elemanı ona su getirdi. Wilhelm'in karşısındaki adam kadehini ısrarla kaldırdı. Kaşlarını çatarak, Wilhelm de kadehini tokuşturarak ona eşlik etti.

Seninle benim bir gün oturup birlikte içki içeceğim aklıma gelmezdi.

Wilhelm ilk yudum suyla dudaklarını ıslattığında, diğer adam, üzerinde bu sözlerin yazılı olduğu bir kağıdı ona doğru itti. Wilhelm buna alışmıştı, ancak bunun zahmetli olduğu yadsınamazdı. Tek parmağıyla kağıda vurdu.

"Benim de. Ama ben içmiyorum. Zaten kim içer ki o pisliği?"

Seninle ilgili bazı şeylerin değişmediğini bilmek güzel.

Grimm bu kısa cümleyi söyledi ve gülümsedi. Wilhelm, yine aynı şeyi yaptığını fark edince bir suçluluk hissiyle irkildi. Kinayeli sözlere ve saldırgan eylemlere ne kadar çabuk kapıldığını fark etti. Bu kötü bir alışkanlığıydı. Değişme arzusu ve çabasına rağmen, kişiliğinin bu denli köklü bir parçasını kolayca dönüştüremiyordu.

Nihayetinde sessizliğe büründü, Grimm'in kendine sessizce bir içki daha doldurmasını izledi. Wilhelm, Grimm'in nazik tavrına kendini bıraktı. Şimdi, ne kadar çok iyilik gördüğünü fark etti.

Bilinçsizce belindeki kılıcına dokundu, tanıdık histen teselli buldu. Aniden Grimm içki şişesini masaya koydu ve boş eliyle Wilhelm'in göğsünü işaret etti.

"—? Ah, arma. Sanırım artık bir şövalye olduğum için."

Grimm, Wilhelm'in sol göğsündeki ejderha amblemine bakıyordu. Bu, şövalyeliğe terfi ettiğinde kendisine verilen bir statü kanıtıydı; arma üzerinde bir Ejderha Mücevheri taşıyordu.

"Halktan biri olup şövalyeliğe yükselmek oldukça alışılmadık bir durum, ama… şey, geçmişim ortaya çıkınca o konuşmaların kesilmesi uzun sürmedi."

Wilhelm bir zamanlar, en yüksek rütbelere bir yıldız gibi yükselen bir halktan biri olarak, ilham alınacak bir sembol olarak görülmüştü. Ancak soyunun Lugunica soylu sınıfıyla bağlantılı olduğu ortaya çıkınca, birçok kişi onun Kılıç Şeytanı olarak tanındığı zamankinden bile daha fazla şaşırdı. Birinin doğumu, kılıç becerileri üzerinde minimum etkiye sahiptir, ancak insanlar, bir şeylerin neden böyle olduğuna dair bir sebep bulduklarında daha mutlu olurlar.

"Şövalye olunca pek bir şey değişmediği ortaya çıktı. Peki ya sen? Sen ve Carol bir araya gelirseniz, ünlü bir hanenin parçası olursunuz. Bana sorarsan, zirveye giden daha hızlı bir rota bu."

Sorgulanmaktan yorulan Wilhelm, kendi sivri sorusunu yöneltti. Grimm o kadar kızardı ki utancını belli etmek için hiçbir şey söylemesine gerek kalmadı. Hiçbir yorum yapmayacağını belirtircesine kadehini dudaklarına götürdü. Wilhelm'in Grimm'in ifadelerinden ve jestlerinden ne düşündüğünü az çok tahmin edebilme yeteneği, son zamanlardaki bir başka farklılıktı.

Çevresinde olup bitenlere daha fazla dikkat etmeye başladığında, insanların kelimeleri kullanmadan ne kadar çok iletişim kurduğunu fark edince şaşırdı. Savaş alanında keskinleşen gözlem becerilerini günlük hayata uyguladığında olan buydu.

Ailene şövalye olduğunu söyledin mi?

"Ailemle mi iletişime geçtim? Hayır, tek kelime etmedim. Açıkçası, onların karşısına nasıl çıkacağımı bile bilmiyorum. Ama aynı zamanda… Terfi ettiğim an ortaya çıkmak da iyi görünmezdi. En azından iç savaşın tamamen bitmesini beklemek istiyorum."

Wilhelm'in doğduğu ailesiyle olan ilişkisi, terfisi sonucunda gün yüzüne çıkmıştı. Ailesinin rütbelerdeki yükselişinden haberdar olduğu kesindi, ancak bu durum daha da dikkatli olmayı gerektiriyordu.

Yani evlenecek bir kızla eve dönmeye hazır olduğunda falan mı?

"Hrrft!"

Wilhelm, önündeki sözler üzerine suyunu püskürttü. Grimm'e "Sıra ne söyleyeceğini asla bilemiyorum" dercesine bir bakış attı, ancak Grimm gülümsemesini bastırmaya çalışıyordu. Daha önceki hareketinin intikamını almıştı, hem de nasıl. Wilhelm, tepki gösterdiği için kendini azarladı.

Herkes ne kadar değiştiğini fark etti. Bütün birlik, bunun arkasında kimin olduğunu çözmeye çalışıyor.

"…Daha faydalı bir şeyler gevezelik edemez misin?"

Bunu herkesten iyi biliyorsundur, ama hepimiz şaşırdık. Sana bunu kim yapabildi?

Grimm, Wilhelm'in kalbindeki değişimin nedeninin bir kız olduğuna tamamen ikna olmuştu. Ve haksız da değildi, ancak Wilhelm bunu burada onaylarsa, Theresia'dan saklayamazdı.

"Aptal olma. Bu saçmalıktan yeterince—"

Onun hatırına şövalye olsan ne kadar da tatlı olurdu… Leydi Mathers değil, değil mi?

"Cehennemin dibi! Pristela denize batsa bile o kadınla işim olmaz!"

Bu kadar sinirlenmene gerek yok.

Grimm sırıtıyordu, ama Wilhelm'in tüyleri diken diken olmuştu. Grimm'in şaka yapmayı bırakmasını diledi.

Bu arada, Pristela, Lugunica'nın batı kesiminde önemli bir şehirdi. Birkaç önemli nehrin birleştiği noktada yer alıyordu, inşa edildiği yüzyıllar boyunca henüz su hasarı görmemiş bir su kapakları şehriydi.

"Neyse, son zamanlarda onu savaş alanında bile görmedik. Sadece ara sıra karşılaşıyoruz."

Bence o "ara sıra", senin yüzünü görmek istediği için. Ne kadar da sevimli.

Cadı Sfenks'i ortadan kaldırmayı başardıktan sonra, Yarı İnsan İttifakı'nın büyülü saldırıları önemli ölçüde zayıflamıştı. Bu durum, özel büyü danışmanı Roswaal ile karşılaşma fırsatlarının da çok daha azaldığı anlamına geliyordu. Ancak Roswaal, nadiren de olsa Wilhelm'i görmeye sadakatle geliyordu.

Carol, Leydi Mathers'ın yanında kalıyor, bu yüzden onu da savaş alanında pek görmedik. Buna seviniyorum. Benden daha güçlü olduğunu biliyorum, ama bu günlerdeki savaş ortamında onun orada çok fazla bulunmasını istemiyorum.

Wilhelm kısa bir başını salladı. "Doğru söze ne denir." Daha fazla dayanamadı ve sırtını iyice gerdi. Yarı İnsan İttifakı, Valga'yı ve diğer dayanaklarını kaybetmiş olsa da saldırıları bitmemişti. Hatta ittifak, sonuçları pek umursamadan eskisinden daha şiddetli hale gelmişti. "Sanırım onları kontrol edecek bir stratejist olmayınca, kimse onları dizginleyemiyor. Teslim olmadan önce ölümü seçmenin aptalca olduğunu düşünüyorum, ama bu çok sayıda zayiata yol açtı."

Savaş ne kadar korkunç olursa olsun, geri çekilme yolları yok.

Kaledeki kan banyosu, yarı insan liderlerinin son çırpınışıydı. Ardından, savaşın alevlerinin sadece dinmekle kalmayıp daha da hararetlenmesi beklenmedikti. Daha doğrusu, tek bir kişi bunu beklemişti—Valga. Hatta bunu ummuştu.

"Belki de ölümünün yarı insan öfkesinin alevlerini körükleyeceğini ve bunu karşılıklı bir yıkım savaşına dönüştüreceğini biliyordu."

Yine de yarı insanlar dezavantajlıydı. Sayıca üstün değillerdi. Valga bunu bilmeliydi.

Grimm bunun mantıklı olmadığını düşünür gibiydi, ama Wilhelm anladığını sandı. Valga Cromwell dünyaya bir son vermek istiyordu. Dünya öfke ve haksız cinayetlerle doluydu ve Valga ona öyle bir zarar vermek istiyordu ki her şey altüst olsun. Eğer amacı buysa, mevcut durum buna oldukça uygundu.

Yarı insanların öfkesinin alevleri sönmüyordu. Bu savaşı bitirmenin bir yolu var mıydı acaba?

"Ona, öldürecek düşman kalmayana dek öldürmeye devam edeceğimi söylemiştim. Ama… artık bunun gerçekçi olduğundan emin değilim. Eğer bir şans varsa, bence daha olumlu bir şey olmalı."

Olumlu mu?

"Nefretin alevlerini söndürecek ve yakıtını ortadan kaldıracak bir şey."

Boşluğa tutunur gibi hissediyordu. Eğer böyle bir olasılık olsaydı, Yarı İnsan Savaşı her şeyi kökten değiştirmişti. Gerçekten ihtiyaç duydukları şey, gazaba denk bir güçtü.

Valga'nın ideallerinden ve yarı insanların nefretinden bile daha görkemli bir şey.

"Eğer böyle biri ya da böyle bir şey olsaydı… Adı ne olurdu acaba?"

—

Wilhelm'in fısıltısı, Grimm'in düşünceli bir sessizliğe bürünmesine neden oldu. Sonra bir şey düşünmüş gibi göründü ve kağıdına yavaşça yazdı.

Bir kahraman.

Sadece bu iki kelimeyi yazmıştı. Wilhelm başını salladı.

"Bir kahraman," diye düşündü. "Evet, bir kahraman."

Sadece adıyla değil, hikayelerdeki gibi gerçek bir kahraman. Wilhelm'den, Kılıç Şeytanı'ndan, hatta ünlü savaş alanı birliği Zergev Filosu'ndan veya eşsiz Kraliyet Muhafızı'ndan daha fazla gücü olan biri.

Bir zamanlar dünyanın üzerindeki dehşeti dağıtan Kılıç Azizi gibi biri…

Bu savaşa bir son gelecekse, bu tür imkansız umutlarda yatıyordu.