Yeni Bir Yemin

Ferris, kraliyet seçimini ve Crusch'un aday gösterilenlerden biri olduğunu öğrendiğinde, onu aramak için kaleyi baştan aşağı dolaştı ve sonunda bahçeye vardı.

—Leydi Crusch.

Çiçeklerin önünde duran Crusch o kadar kırılgan görünüyordu ki Ferris seslenmekten çekinmişti. Şaşılacak bir şey yoktu. Fourier ile son anlarını burada geçirmişti. Burası Crusch'un kalbindeki en kutsal yer, Ferris'in bile giremediği tek yerdi.

Kendi çaresizliğinin acısını, bir bıçak göğsüne saplanıyormuşçasına derinden hissetti. Keşke ona koşup omuzlarına sarılabilse, kalbini iyileştirecek bir büyü yapabilseydi.

"Ferris, sen misin? Beni burada bulman ne güzel."

Arkasını dönmeden konuşan Crusch'a karşı, Ferris çaresizlik hisleriyle dudağını ısırdı. Zaman zaman rüzgar esiyor, Crusch'un uzun saçlarını havalandırıyordu. Ferris saçlarının savruluşunu izlerken, "Ejderha Tableti'ni duydum," dedi. "Leydi Crusch, bir sonraki kral adaylarından biri olduğunuzu söylediler."

"Evet, öyle görünüyor. Ejderha bana lütfetmiş gibi."

Kaderin akıntılarının bu sarsıntısı karşısında Ferris'in sakin kalması zordu. Kraliyet Muhafızı'na katılmış, annesiyle babasını kaybetmiş, onunla bağı çok şey ifade eden Fourier'i yitirmişti. Şimdi de her fırtınada sığınağı olan Crusch, bir tür kraliyet seçimine sürüklenmişti. Onun için güvenli veya istikrarlı hiçbir şey yok muydu?

"Sizin için ne yapabilirim, Leydi Crusch? Ne yapacağımı bilemiyorum..."

Ona ekstra sorun çıkarmak istemiyordu ama sesindeki titremeyi engelleyemedi. Ferris, içinde kaynayan duygulara dar geliyordu. Gözyaşları görüşünü bulanıklaştırdı ve bahçeden kaçmak istedi.

"Ferris, bana bak." Crusch'un sesi onu irkiltti.

Ayak sesleri duydu, ardından iki ayak yere eğik bakış açısına girdi. Başını kaldırdığında Crusch ile doğrudan göz göze geldi. Kehribar rengi gözlerindeki büyü onu büyüledi.

"Ferris, herkesten önce sana yemin edeyim; kral olmak istiyorum."

"Leydi… Crusch…" Ferris, onun tereddütsüz beyanı karşısında nefesi kesildi.

Kraliyet seçiminde galip gelmeyi ve nihayetinde tahtı ele geçirmeyi arzuladığını söylüyordu. Ferris daha fazla bir şey söyleyemedi ama Crusch etrafına bakındı ve "Majesteleri'yle ilk tanıştığımda bu bahçedeydi," dedi. "Burada sık sık konuşur, çiçeklere birlikte bakardık." Nazikçe konuştu; gözleri çok eski bir şeyi hatırladığını gösteriyordu.

Ferris, kimden bahsettiğini sormaya gerek duymadı.

"Zamanla Majesteleri lüks dairemize gelmeye başladı. Sana hiç anlatmadım, değil mi? Majesteleri'yle tanışana kadar saçlarımı hep toplardım. Şimdi sadece bir kurdeleyle topluyorum."

"Hiç bilmiyordum. Neden toplamayı bıraktınız?"

"Majesteleri bana kendime sadık kalmamı söyledi. Ben de öyle yaptım. Sana verdiğim kurdeleyi ben seçtim ama… her şey Majesteleri'yle başladı."

Ferris, Crusch'un kendisine verdiği ve hala saçında taşıdığı beyaz kurdeleye istemeden dokundu. Crusch, onunla bilmediği birbiri ardına anılar paylaştı; ama teker teker, bunlar Crusch ile kendisinin paylaştığı anılara dönüştü. Öyle güzel ve canlı bir bağdı ki, gözyaşı selini ya da gülümseme denizini durduramadı.

"Ferris, bizim… Majesteleri'nin, senin ve benim birlikte paylaştığımız zaman… benim için çok kıymetli."

Crusch'un Ferris'i Argyle lüks dairesinden alıp onu ilk kez insan yaptığı günden beri, Ferris hep onunla olmuştu ve çevresi yakında Fourier'i de kapsayacak şekilde genişlemişti. Hayatının büyük bir kısmı ikisinden ibaretti.

"Ama ejderhanın varlığı, o kıymetli zamanımızı baltalıyor," diye devam etti. "Birçoğu için Majesteleri, sadece anlaşmayı sürdürmenin bir yolu olarak vardı. Ölümüne gerçekten yas tutmuyorlar." Ferris gerildi; Crusch'un gözlerinde ateş dans ediyordu.

Ne görmüştü? Ferris'in onunla olamadığı o zaman diliminde neler yaşanmıştı?

"Ama o vardı, kendini benim ve senin kalbine kazıyacak kadar vardı. Fourier Lugunica gerçekten ve hakkıyla yaşadı."

Sağ eliyle göğsüne, sol eliyle de onun göğsüne dokundu. Sadece parmaklarının hafif bir dokunuşuydu ama Ferris, o ısı tüm vücudunu yakabilirdi diye düşündü. Kararlılığının ateşi, her türlü gereksiz düşünceyi yutacaktı.

"Benim Aslan Kral'ım yaşadı. Kimsenin onun yaşamadığını söylemesine asla izin vermeyeceğim."

Krallığı kucaklayan ejderha ile yapılan anlaşma, halkı çok uzun zamandır korumuştu. Ama bu, kalplerini o kadar zayıflatmıştı ki, tanıştığı herkes tarafından sevilen bu nazik çocuğun ölümünü görmezden gelmeye istekliydiler. İnsanların kalpleri o kadar kırılganlaşmıştı ki, Fourier'in ölümü ejderha ile yapılan anlaşma karşısında neredeyse unutulmuştu.

"Onun ölümü ona aitti. Aslan Kral'ım şimdi bile içimde. Kralımın gördüğü rüyayı hala görüyorum; onu sadece ben gerçekleştirebilirim."

Krallığın hayatının ne kadar çarpık hale geldiğini başka kimse görmüyordu. Herkes ejderhaya yaltaklanıyor, ondan lütuf dileniyor, yardımına güveniyor ve bu süreçte kendi başlarına yürümeyi unutmuşlardı.

"Benden başka hiçbir yönetici bunu düzeltmeye çalışmayacak, çünkü gerçek krallar olmayı arzulayanları kimse hatırlamıyor. Bu yüzden bunu yapmak bize düşüyor."

"Leydi Crusch," diye fısıldadı Ferris.

Crusch, kuşağından çıkardığı bir hançeri ona uzattı. Ferris hançeri aldığında, üzerinde Aslan Kral'ın sembolünün işlenmiş olduğunu gördü. Bu, Karsten Hanesi'nin değerli bir yadigarıydı.

"Majesteleri'nin bir rüyası vardı; senin, benim ve onun, üçümüzün birlikte geleceği inşa ettiği bir rüya."

"Üçümüz mü… Ben, Majesteleri ve siz, Leydi Crusch…?"

Elindeki hançerin çarpıcı ağırlığıyla yüzleşen Ferris, Crusch ve Majesteleri'nin yanında, onların kararlılıklarına yardım etmek için ne yapması gerektiğini nihayet anladı. Şimdi, sadece Crusch'u vardı. O her şeyiydi.

"Majesteleri burayı severdi," dedi Crusch ciddi bir ifadeyle, "ve son anlarını burada geçirdi. Bu yüzden ona burada yemin ediyorum: Seni şövalyem yapacağım."

Bunun üzerine Ferris sessizce diz çöktü ve hançeri sundu. Crusch hançeri aldı ve çekti, bıçağın düz yüzeyiyle önce Ferris'in sol omzuna, sonra sağına dokundu. Ardından bıçağı ona geri vererek vasallık ritüelini tamamladı.

O gün orada bir şövalyelik bahşedildiğini kimse bilmiyordu; orada bulunan bir, ya da belki iki, Aslan Kral dışında. Bu bir başlangıçtı ve ikisi için, Aslan Kralları'nın rüyasının devamıydı.

Crusch omzunun üzerinden geriye baktı. "Gidiyoruz, Ferris. Krallığımızı ejderhadan geri almak ve Majesteleri'nin rüyasını gerçeğe dönüştürmek için."

"Evet, Leydi Crusch. Bana yol gösterin, ben de takip edeceğim. Majesteleri'nin rüyasının bizi nereye götüreceğini bulacağız." Ona katılırken hiç tereddüt etmedi. Kral adaylarının ilki, hizmetkarına en güçlü şekilde bağlı olan kişi, gururla uzaklaştı. Tek izleyenler, her şeyin başladığı o bahçedeki çiçeklerdi.

Rüzgarda nazikçe sallanarak, tek bir tomurcuk sakin bir şekilde açmak için doğru anı bekliyordu.