Kilitli Kapı

—Annemi bıçaklayarak öldüren kimdi?

Ferris’in sorusuyla Bean gözle görülür şekilde sarsıldı. Çılgınlık dünyasına doğru sürüklenirken kendini dizginlemişti. Ferris’in söylediği hiçbir şey onda bir etki bırakmamıştı, ancak bu soru açıkça tepki vermesine neden oldu.

B-bıçaklamak mı? Ne-ne diyorsun sen…?

Saklamanın anlamı yok. Cesetleri koruma konusunda oldukça iyisin aslında. Her şey, vefat ettiği günkü gibi görünüyor… ölüm nedeni de dâhil.

İyileştirme büyüsünün yasalarına karşı gelmek imkânsızdı. Ferris’in uzmanlık alanının temel prensibi, vücudun doğal iyileşme yeteneklerini teşvik etmek, bedenin kendine daha fazla yardımcı olmasını sağlamaktı. Ancak elbette, ölü bir bedenin doğal iyileşme kapasitesi yoktu; bu yüzden teknik olarak bir cesedin yaralarını iyileştirmek mümkün değildi—istisnalar olsa da.

Annem defalarca bıçaklanmıştı. Tekrar tekrar, sayısız kez. Bu… Buna ben bile acıyorum.

Yüreği sızladı. Ferris, annesi olarak ona hiçbir şey hissetmese de, kimse bu kadar zalimce bir şekilde ölmeyi hak etmezdi. Ancak bu düşünceye bir başkası eşlik etti: Böyle cinayete yönelik bir gazap, yoldan geçen birinin, bir yabancının işi olması pek olası değildi. Son birkaç yıl içinde annesinden onu öldürecek kadar nefret eden biri varsa, o da…

Bu ifade de neyin nesi?… Babanı böyle süzmek de neyin nesi. Ne—ne yaptığımı ima ediyorsun?!

Hiçbir şey söylemiyorum.

Söylüyorsun! Gözlerin söylüyor! Benim hata yaptığımı mı düşünüyorsun? Sen de mi yanıldığımı düşünüyorsun? Her gün o eleştirel gözlerle bana bakmak—! Sevdiğim kişi tarafından ihanete uğradığımı bilerek kim beni suçlayabilirdi ki?! Yemin ederim benim hatam değildi!

Ferris’in babasından gerçeği söktürmek için uğraşmasına gerek kalmadı. Bean, neredeyse kendi isteğiyle itiraf etti.

Ferris, Karstenler onu alıp götürdüğünden beri Argyle hanesinde neler olup bittiğini bilmiyordu. Ama açıkça, ebeveynleri bir tür anlaşmazlık yaşamışlardı. Ve geri alınamayacak şeyler yapılmıştı. Annesinin cesedi bunun kanıtıydı.

Onu geri getirmek istemene neden olan suçluluk mu? Özür dilemek için mi?

Benimle alay mı ediyorsun?! Sevdiğim kişinin yaşamasını istiyorum, yaşamasını ve yaşamasını! Herkes istemez mi?! Bean ağzından köpükler saçıyordu. Saçlarını yoldu, özenle şekillendirilmiş saç stilini mahvetti. Değerli bir şeyini kaybettiğinde anlayacaksın! Hayır, annen öldü! Hiçbir şey hissetmiyor musun?! Onu geri istemelisin…! Onu geri istemiyor musun? Hangi çocuk ebeveynlerinin sevgisini terk edebilir? Çabuk, şimdi! Onu hayata döndür! Yoksa—yoksa sevgili hanımefendine ne olacağı umurunda değil mi? Benim nasıl hissettiğimi anlaman için—anlaman için onun ölmesi mi gerekiyor?!

***

Bean’in saldırısı karşısında Ferris, konuşmanın faydası olmayacağını anladı. Ellerinin etrafında soluk mavi bir ışık parladı ve onu sessizce annesinin cesedine aktardı. Her nasılsa, o an neredeyse kutsal görünüyordu. Ve sonra cesedin gözleri yavaşça açıldı.

H—Hannah! Ah! Hannah! Bean, ceset kımıldanıp doğrulunca kendinden geçmişti. Ferris’i neredeyse iterek kenara attı ve yatağın kenarında yerini aldı. Ferris, ebeveynlerinin kavuşmasını izledi, oysa içlerinden biri birkaç an önce ölüydü.

Hannah! Bu anı bekliyordum! Yeniden böyle olmamızı—

***

Gözleri yaşlarla dolu Bean, karısının doğrulmasına yardımcı oldu, ama kadın hiçbir şey söylemedi. Kocasının yüzüne baktı. Ellerini nazikçe kaldırıp Bean’in yanaklarına koydu. Bean, ellerinin dokunuşuyla gülümsedi ve Hannah da hafifçe gülümsedi. Bu, ölümsüz savaşçılar gibi sadece hareket eden bir ceset için mümkün olmayacak bir tepkiydi.

Ve sonra…

H-Han…nah…?

Aniden Bean’in şaşkın hırıltısını boğazından sıkıp çıkarıyordu. Elleri onun boynundaydı ve boynu, ölü kadının ince kollarına yakışmayacak bir gücün altında gıcırdadı.

B-bu da ne-e…? Feli—x…! Oğluna baktı, gözleri yardım dileniyordu.

Sevdiğin kişiyi görmeye git, nerede olursa olsun. Ben de öyle yapacağım, diye yanıtladı Ferris sessizce. Bean’in yüzü şokla kaskatı kesildi, ama Ferris en ufak bir tepki göstermedi. Kimsenin onu benden almasına izin vermeyeceğim. Özellikle de benden her şeyi çalan insanların. O bana bir şey verdi ve siz onu benden asla alamayacaksınız. Bir birey olduğumda sahip olduğum hiçbir şeyi size asla vermeyeceğim.

Hırk… Hırk…

Hanımefendi Crusch’a parmağını bile sürmek ilk hataydı—Eğer sürmeseydin, ben…

Elini göğsüne götürdü, ama cümlesini tamamlayamadı. Ağzını kapattı.

Söyleyebilse bile, Bean onları duymazdı. Güç zaten kollarından ve bacaklarından çekilmişti, gözlerindeki ışık ve bedenindeki ruh gitmişti. Bu ölümdü, Ferris’in bile hiçbir şey yapamayacağı mutlak ayrılık.

…Sadece bir mektup göndermeliydin.

Ferris sınırsız boşluğa konuştu ve bu, söylediği en doğru şeydi. Belki yırtıp atardı. Belki de asla kabul etmezdi. Ama belki de ikisini de yapmazdı. Belki de birbirleriyle konuşma şansları olurdu.

Hafifçe içini çekerek, Ferris Hannah’ya baktı. Kadın, boğduğu kocasının cansız bedenini hâlâ tutarken ona geri baktı ve yeniden gülümsedi.

Sonra gülümsemesi yüzünden silindi, kelimenin tam anlamıyla toz yığınına dönüşerek dağıldı. Bir an sonra, geriye kalan tek şey annesinin küllerinden oluşan bir tepecik ve babasının cesedi de aralarında gömülü kalmıştı.

Ferris, ölü babasına ve yok olmuş annesine bakarken, duygudan yoksun bir ses ona konuştu.

—Usta Felix. İkisi için de istediğin bu muydu?

Bu, her şey boyunca onlarla kalmış ve son ana kadar sessizliğini korumuş olan hizmetçiydi.

Ferris başını salladı. …Sadece büyü kitabı eksik değil. Bu asla bir büyücü olarak güç meselesi değildi. Öyle korkunç bir büyü kullanmak—durmuş bir bedeni yeniden çalışmaya zorlamak—elbette hemen çökecekti.

Bean bunu mutlaka biliyordu. Büyünün kendisindeki sorunun tamamen farkındaydı; bu yüzden karısını kendi başına geri getirmemişti. Neden Ferris’in bunu yapmasını istemişti? Gerçekten daha fazlasını mı ummuştu? Yoksa sadece bunun sonuçlarının sorumluluğunu başkasına mı atmak istemişti? Şimdi, Ferris asla bilemeyecekti.

Peki Hanımefendi’nin… ustayı boğmasına ne sebep oldu?

Bilemiyorum. Tek yaptığım, onu kusurlu bir büyü kullanarak hayata döndürmekti. Belki de ölümünden önceki kinin kalıntıları cesede bunu yaptırmış olabilir.

Sonuçta bıçaklanarak öldürülmüştü. Ruh aslında diriltilen cesette ikamet etmiyordu, ama belki acısı kalmış olabilir. Ferris’in anlamadığı bir başka şey.

…Belki de hanımefendi, ustanın bu utanç içinde yaşamasına katlanamamıştır. Onu gerçekten seviyordu, biliyorsunuz. Ferris’in kasvetli değerlendirmesine karşılık, hizmetçinin başka bir yorumu vardı. Bu, az önce olanlar için fazla güzel bir açıklamaydı belki de.

Şimdi düşününce, peki ya sen? Tam olarak kimsin? Ferris’in bilmediği bir şey daha vardı, ama bu, alabileceği bir cevap olabilirdi.

Hizmetçinin konumunun ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Bean ile iş birliği içinde miydi? Ama onun ölümünü durdurmak için hiçbir şey yapmamıştı. Ve şimdi Ferris’e düşmanca görünmüyordu.

Ferris kaşlarını çatmış bir şekilde dururken, hizmetçi ona ilk kez gülümsedi. Korkunç derecede yalnız bir gülümsemeydi.

Ben sadece bir hizmetçiyim. Ustaya ve hanımefendisine çok şey borçluyum… Sizi defalarca kollarımda tuttum, Usta Felix.

…Ha…

Hikâye kafasına pek yatmadı. Bu evde böyle ailevi bir sahnenin yaşandığını hayal edemiyordu.

Ama boş ver. Hanımefendi Crusch’a yardım etmem gerekiyor. Gerçekten iyi mi?

Bunun için endişelenmene gerek yok. Zincirlerini açtım. Kendi başına kaçabilecek kadar yetenekli olduğunu düşünüyorum. Sonra hizmetçi merdivenleri işaret etti ve Ferris, Crusch’un nerede tutulduğunu hemen anladı. O iğrenç bodrum odasına kapatılmıştı.

O yer yine mi…!

Gerçekten de. Usta alışkanlıklarına oldukça bağlıydı.

Ferris öfkeyle yanıyordu, ama hizmetçi, kendi payına, eskisi kadar yalnız bir şekilde gülümsemeye devam etti. Yavaşça yatağa ve iki cesede yaklaşırken bu ifade yüzünden silinmedi.

Aşağı iniyorum, dedi Ferris. Beni durdurmaya çalışmayacak mısın?

Lütfen, dilediğin gibi yap. Ustayı ve hanımefendiyi yolcu edeceğim.

Tüm bunlardan sonra Ferris, hizmetçinin ne düşündüğü hakkında en ufak bir fikri olmadığını fark etti. Ancak annesi ve babası için cenaze törenlerini düzenlemek söz konusu olduğunda, kendini ebeveynleri olarak adlandıran insanlara hiçbir şey hissetmeyen bir çocuktan ziyade, bu hizmetçinin yapmasının daha uygun olacağını düşündü.

Sen halledersin o zaman. Ve Hanımefendi Crusch ile senin hakkında konuşacağım. Hizmetçinin cezasız kalma şansı yoktu, ama belki ona biraz merhamet sağlayabilirdi. Bu düşünceyle yatak odasından aceleyle çıktı. Koridorda hızla ilerlerken arkasından bir şey duydu.

—Hoşça kal, sevgili Felix’im.

Ha?

Sonra bir kapının kapanma sesi ve kilitlendiğini belirten bir tık sesi geldi. Ferris olduğu yerde durdu; o tık sesi ona kötü bir his verdi. Bunun için iyi bir nedeni yoktu, ama sezgileri ona, sesin geri dönüşü olmayan bir şeyin işareti olduğunu söylüyordu.

Bekle! Kapıyı neden kilitledin? Ne yapacaksın?! Geri döndü ve kapıya çaresizce vurdu, ama cevap gelmedi. Ancak sonunda, karşı taraftan herhangi bir cevaptan daha gerçekçi bir yanıt geldi.

—Bu sıcak! Yanan his, elini kapı kolundan çekmesine neden oldu. Aynı anda, evdeki çürük kokusuyla karışan başka bir koku aldı: yanan bir şeyin kokusu. Yangın. Az önce terk ettiği odada, kendini içeri kilitleyen hizmetçi tarafından bir yangın çıkarılmıştı.

Ne yaptığını sanıyorsun?!

Ama hâlâ cevap yoktu. Yalnızca yoğun bir sıcaklık, hizmetçinin ne amaçladığını ona söylüyordu.

Yangının ne kadar hızlı yayıldığını görünce dehşete düştü. Aklına dank etti ki, başından beri tüm hanenin birlikte ölmesi planlanmıştı. Kapıyı vahşice tekmeledi.

Bu yerden nefret ediyorum! İçindeki herkesten de! Hepsinden, hepsinden! Senden nefret ediyorum—!!

Asla geri dönmemeliydi. Keşke babasını, annesini ya da o hizmetçiyi hiç görmeseydi.

Koridorda hızla ilerledi, aptalca duran ölümsüz savaşçıları kenara iterek merdivenlere yöneldi. Yangın tüm evi saracak, kalan ölümsüz savaşçılar da onunla birlikte yanıp kül olacaktı. Ama bodrumdaki odada Crusch da yanacaktı.

Ferris merdivenlerden inerek yer altındaki o iğrenç odaya doğru ilerledi. Birinci kattaydı. Odaya ulaşmak için nereye gitmeliydi? Kendi evindeydi ama bilmiyordu. Hiçbir şey bilmiyordu. Bu çok sinir bozucuydu, dayanılmazdı.

“Burası neden bana sürekli eziyet ediyor…!”

Daha hızlı koşamayan bacaklarından nefret etti. Bodrumdaki odayı bulmasına yardımcı olamayan hafızasından nefret etti. Kendisini bir an bile düşünmeyen ebeveynlerinden nefret etti. Ebeveynlerine ölüme kadar eşlik etmeyi seçen hizmetçiden nefret etti. Buradaki her şey, evin her köşesi, sanki sadece ona acı çektirmek için var olmuştu.

“Ferris!”

Tam gözyaşlarına boğulmak üzereyken, aşağıdan bir ses duydu. Ruhu, o keskin, yankılanan tınıyla anında birleşti.

“Hanımefendi Crusch—!”

Kızıl alevlerin içinde bile, çürük kokusunun yoğun olduğu bir yerde bile Crusch güzeldi. Ferris onu büyük salonda buldu, ona doğru koştu ve bir an bile tereddüt etmeden sarıldı. Onu kollarına sıkıca bastırdı.

“Çok şükür güvendesin,” dedi.

“B-bu benim s-söylemem gereken şeydi...” dedi.

“Sanırım öyle. Seni endişelendirdiğim için üzgünüm. Ama Majesteleri'nin planı sayesinde iyiyim.”

Ferris baktığında, Fourier'nin emriyle orada olduğu anlaşılan Julius'u Crusch'ın yanında dururken gördü. Demek onu kurtaran oydu. Ama Ferris'in minnettarlığını dile getirmesi için şimdi zaman yoktu.

Crusch yukarı baktı, yangının kaynağının üstlerinde olduğunu teyit ederken gözlerini kıstı.

“Ferris, ebeveynlerin…?”

“Ç-çıkarın beni—! Çıkarın… şimdi…!”

“Ferris?”

“Beni buradan çıkarın! Tıpkı daha önce olduğu gibi, beni götürün…! Burada hiçbir şey yok! Burada kalırsam, artık ben ben olmam…! Beni… insan yapın… Beni yanınızda tutun. Sizinle, Hanımefendi Crusch'la ve Majesteleri'yle…!” sözleri boğazında düğümlenerek yalvardı.

Ferris'in içinde kendisine bile yabancı gelen duygular kabarıyordu. Julius'un yüzüne kafa karışıklığı çöktü, rehberlik istercesine Crusch'a baktı.

Crusch ise yanıt verdi: “—Pekâlâ. Katlandığın bu adaletsizlik dönemine bir son verelim.” Onu kendine çekti, sırtını şefkatle okşadı. Ferris, bu hareketin ona ne kadar rahatlama hissettirdiğine şaşırdı. “Julius, önden git. Ferris'i ben getireceğim.”

Julius başını salladı ve önlerinden yola koyuldu. Yollarında anlamsızca duran ölümsüz savaşçıları kolayca kenara itti, diğerleri ise alevler tarafından yutuldu. Yanan cesetlerde, Ferris bu evdeki kendini gördü. Yanıyor, küle dönüyordu.

Korkunç anılar ateşe sarılmıştı, uzun süredir bastırdığı kökeni, kızıl bir örtü altında küle dönüyordu.

“Hanımefendi Crusch, iyisiniz—!”

Neler olduğunu anlamadan, lüks dairenin dışına çıkmışlardı. Askeri bir yetkili, hâlâ Ferris'in omuzlarını sıkıca tutan Crusch'a doğru koşuyordu. Birbirleriyle bir şeyler konuştular ve Crusch tüm bu süre boyunca Ferris'in elini kendi elinde tuttu.

“Bakın, ölümsüz savaşçılar—!” diye seslendi biri.

Tüm zombiler aynı anda hareket etmeye başlamıştı. Birkaç an önce, yaklaşan her şeye saldırıyorlardı. Şimdi hepsi lüks daireye doğru sürünüyordu. Yanan eve sırayla girdiler ve teker teker is ve toz zerreciklerine dönüştüler.

Zombileri sadece büyücü ya da büyücü tarafından yetki verilen biri kontrol edebilirdi. Bean öldüğüne göre, savaşçılar sadece sonlarını bekliyordu.

“Belki de cesetler bile ölümden sonra kendilerini kirletmek istemez," dedi Julius. Üniforması irinle kirlenmişti ve ölümsüz savaşçıların kendi yıkımlarına doğru yürümesini izledi. Yanıt gelmedi. Yapabildikleri tek şey, durdurulamaz yangın evi tamamen yutana ve tüm ölümsüzler küle dönene kadar izlemekti.