Aslanın Mirası

Hançerli kız, Fourier’nin kim olduğunu anladığında olduğu yere diz çöktü. Bu, onun için dünyayı sarsan bir olay olacaktı. Şatoda davetsiz bir misafir sandığı birini yakalamış, oysa o bir prens çıkmıştı. Üstelik kılıcını bile çekmişti; bu, zavallı kalbi için fazla gelirdi.

“Senden suçu üstlenmeni nasıl isteyebilirim ki? Bandanayla kılık değiştirmiştim, seni şüpheli bir karakter olduğuma inandıracak kadar iyi gizlenmiştim. Kendi hatam olan bir yanlış anlaşılma yüzünden, tebaamdan birini sorumlu tutacak kadar gaddar mıyım ben?”

“Ama Haşmetmeabınıza karşı böyle bir üslup takınmış olmak… Affedilmeyi hak etmez. Lütfen hükmünüzü verin.”

“Garip bir şekilde inatçısın, değil mi? Görev bilincin ne kadar da katı! Pekala, o zaman dediğimi yap. Bana karşı suçluluk duyuyorsun ve gönlümü hoş etmek için elinden geleni yaparsın. Öyle değil mi?”

Fourier, o an hançerini kendi karnına saplamaya hazır görünen kızı durdurmak için çaresizdi. Kız, “Evet, prensim,” diye yanıtladı ve bıçağını ona uzattı. “Lütfen, Haşmetmeabınız, benimle dilediğiniz gibi yapın. Her cezayı kabul ederim.”

“Şey—‘dilediğim gibi mi’? ‘Her ceza mı’? Kalbim neden böyle çarpıyor…?” Fourier, karşısındaki ciddi kızı görünce kalbinin göğsünde hızla çarptığını hissetti. Ama zihnini toparlamak için başını salladı ve kalbini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı. “O zaman cezanı açıklıyorum. Sen… Evet. Bir süre bana zaman geçirmemde yardım etmeni emrediyorum. Ben biraz sakinleşene kadar, benim keyfim için benimle sohbet et.”

“Ben… Haşmetmeabınız, bu nasıl bir ceza…?”

“Dilini tut! Hiçbir itirazı kabul etmeyeceğim! İsteklerime uyacağını söylemedin mi? Pekala, isteklerim açık. Reddedemezsin, bu konu kapanmıştır. Evet?”

Kollarını göğsünde kavuşturarak, Fourier sohbeti aniden kesti. Kız bir an ona baktı, ardından elini ağzının kenarına götürdü.

“Hih-hih!”

Tutmaya çalışsa da ağzından bir kıkırdama kaçtı. Fourier onu ilk kez yaşına uygun bir şekilde gülümsediğini görüyordu. Kız gibi, sevimli bir gülümseme, katı ve kasvetli ifadesini bozdu.

“Bir an endişelenmiştim, ama boşunaymış gibi görünüyor… Hmm?”

Kollarını çözdüğünde, Fourier’nin elinde tuttuğu hançere gözü ilişti. İşte o zaman fark etti. Hançer, evet, olağanüstü bir işçilik ürünüydü, ama kabzası ve kını belirgin bir işaret taşıyordu. Ağzı açık bir aslana benziyordu ve Fourier’ye çok tanıdık geliyordu.

“Bu nişan – dişlerini gösteren bir aslan şeklindeki arma. Sen Karsten hanedanının bir üyesi olmalısın… Dur bir dakika. Sen Meckart’ın kızı olmalısın! Öyle değil mi?” Kızın kim olduğunu aniden fark ettikten sonra hançeri işaret ederek söyledi bunları.

Kız kabullenmiş bir iç çekti ve ciddi bir baş onayı verdi. “Evet. Haşmetmeabınızın anladığı gibi. Ben Karsten Hanedanı’nın başı Meckart Karsten’ın kızıyım. Adım Crusch Karsten. Önce kendimi tanıtmamak korkunç bir kabalıktı.”

“Adımı vermeyi ben seçtim. Yüzümü gizlemeyi de ben seçtim. Bunu tekrar açmaya gerek yok. Ama şaşkınlığımı düşünün – ünlü Meckart Karsten’ın kızı.”

Crusch. Fourier adının sesini kulaklarında tuttu, hafızasına kazıdı.

Babası Meckart, dükalık hanedanından yüksek rütbeli bir soyluydu. Biraz çekingen bir izlenim verse de, kraliyet ailesinin son derece güvenilir bir hizmetkarıydı. Bu kızı onun kızı olarak hayal etmek zordu.

“Crusch. Güzel bir isim. Cesur ve soylu duruşuna yakışıyor.”

“Haşmetmeabınız çok naziksiniz. Ama teşekkür ederim.”

“S-sözlerimi iltifat olarak mı algılıyorsun? Ah, evet. Bunu sana geri vermem gerek.” Mütevazı Crusch’a hayranlıkla baktığının farkında olmadan Fourier öksürdü. Yanakları ısınıyordu. Başka bir şeye odaklanmaya çalışarak hançeri ona uzattı. Crusch onu saygıyla aldı, nazikçe göğsüne bastırdı.

“Senin için bir hazine gibi görünüyor,” dedi.

“…Babamdan bir hediye. Doğum günümü kutlamak için, bana dikkatli kullanmamı tembihlese de.” Sesi tereddütlüydü; belki de kimlik yanlış anlaşılması olayından dolayı hala şaşkındı. Fourier, tekrar o mevzuya dönmemek için bilinçli olarak konuyu değiştirmeye çalıştı.

“Kızının doğum gününe hançer mi? Meckart için bile bu biraz tuhaf kaçıyor.”

“Ben istedim. Babam ne istediğimi sordu, ben de hanedanımızın başkanları tarafından nesilden nesile aktarılan armalı hançeri istediğimi söyledim.”

“Hiç de tuhaf değilmiş! Evet, hançer güzel bir hediye. Hançerler, etrafta bulundurmak için kullanışlıdır!”

“Duygularımı incitmemek için kendinizi yormanıza gerek yok, Haşmetmeabınız. Benim zevklerimin diğer genç hanımlarınkine pek benzemediğini anlıyorum.” Fourier’nin konuşmanın ortasında fikrini değiştirmeye yönelik telaşlı çabalarına karşılık, bir şekilde uçarı bir gülümseme sundu.

Crusch’ın yaşındaki çoğu kız, kendilerini süslemek için mücevher isteyebilirdi. Seçim hakkı verildiğinde ailenin yadigarı hançerini hediye olarak seçecek kadar sıra dışı bir çocuktu o. Ama Crusch’ın o şeyi ne kadar nazikçe tuttuğunu görünce, Fourier böyle bir yargıya varmak yüzeysel olurdu diye düşündü.

“Nesi varmış ki? Bir kız bıçağın kendisine takılıp onu umutsuzca elde etmeye çalışsaydı başka olurdu. Ama senin aklında bu yoktu, değil mi? Sen aslan armasına kapılmıştın, öyle değil mi? Ve böyle bir kıza karşı kötü niyet besleyebilirim ki? Ne de olsa, ben kendim Aslan Kral’ın soyundan geliyorum!”

Sessizlik

“Bir sorun mu var?” diye sordu Fourier. Konuşurken o kadar kendinden emindi ki, ama Crusch sadece ona baktı. Bu kız başta o kadar metanetli görünmüştü ki, şimdi onun birçok farklı ifadesini görmüştü – gerçi daha fazlasının gülümseme olmasını dilerdi.

“H-hayır,” dedi Crusch. “Sadece… İlk kez biri armayla ilgilenmiş olabileceğimi düşündü, o yüzden şaşırdım.”

“Anladım. Ama doğru değil mi?”

“Evet… öyle.”

Crusch, Fourier’nin bu tahmini neden bu kadar kendinden emin bir şekilde yaptığını anlamak istiyor gibiydi. Bunun üzerine gururla göğsünü kabarttı ve dedi ki: “Şunu bil ki, bunu düşünmem için belirli bir sebep yoktu. Kanıt yok. Sadece kendi kesinliğim.”

“…Haşmetmeabınızın ciddi olduğunu görüyorum. Her an daha çok şaşırtıyorsunuz beni.”

“Genel olarak, ben her zaman ciddiyim. Ancak benim tuhaflıklarım sıradan insanlar tarafından pek fark edilmez. Heh-heh! Şimdi benden korkuyor musun?”

“Hayır, efendim. Sadece hayranım.” Crusch çenesini içeri çekti, hançeri Fourier’nin görebileceği şekilde kaldırdı. Narin parmak uçları mühür üzerinde gezindi ve kehribar gözleri parladı. “Hanedanımın – Karsten hanedanının – armasının neden bir aslan olduğunu biliyor musunuz, Haşmetmeabınız?”

“Şey—evet, evet, elbette biliyorum! Ama… sadece formalite icabı, bunu kendi dudaklarınızdan duymak isterim. Aynı anlayışı paylaşıp paylaşmadığımızı görmeliyim.”

“Elbette. Haşmetmeabınızın bildiği gibi, aslan arması aslında Lugunica kraliyet ailesinin nişanıydı.”

Bu, dört yüzyıl önceydi; ejderhayla anlaşma yapılmadan ve ulus Ejderha Dostu Krallık olarak anılmaya başlamadan önce. O günlerde, Lugunica Krallığı aslan armasını taşıyordu ve hükümdarına Aslan Kral deniyordu.

Bilge ve güçlü bu lordlar, tüm halka rehberlik ediyordu. Unvan, son Aslan Kral ejderhayla anlaşma yaptığında kayboldu ve Lugunica’da ejderhalar aslanlardan daha çok saygı görmeye başladı.

“Ejderhanın lütfuyla krallık zenginleşti ve refaha kavuştu,” diye sözlerini bitirdi Crusch. “Ve Aslan Kral’a artık ihtiyaç kalmayınca, aslan arması, yerini bugün sahip olduğumuz, ejderhayı taşıyan armaya bıraktı.”

“Doğru – şimdi hatırladım! Aslan arması kaybolmadı, aksine hükümdar tarafından özellikle değerli bir tebaaya hediye edildi. Ve dişlerini gösteren aslan—”

“—ailemin, Karsten Hanedanı’nın sembolü oldu.”

Miklotov’un bitmek bilmeyen gevezelikleri ve Fourier’nin sürekli kaçtığı o dersler nihayet işe yaramıştı. Ama eski unvan olan “Aslan Kral”ı bugün duyduğundan daha sık duymamıştı.

“Aslan Kral…” diye fısıldadı.

“Gerçekten de,” dedi, “Aslan Kral.”

Birçok kişi tarafından neredeyse unutulmuş bir unvandı bu. Fourier onu özgürce söylemeye çalıştı ama yapamadı. Crusch’ın dudaklarında beliren gülümseme, ona katıldığında onu aniden durdurmuştu. Bu, geçmişten soluk, eski bir ismi zar zor hatırlayan birinin gülümsemesi değildi.

—Aksine, unutulmuş krala karşı bir hayranlığı, hatta bir düşkünlüğü ifade ediyordu.

“Ay!”

“Haşmetmeabınız?! K-kendinize ne yapıyorsunuz?”

Fourier boş bir gülümsemeye bürünmek üzereydi. Bunu engellemek için kendi yanağına sert bir tokat atmış, Crusch’ı şaşırtmıştı.

“İyi misiniz, Haşmetmeabınız? Bir şey mi oldu?”

“H-hiçbir şey değil. Önemsiz bir mesele. Yanağıma bir böcek kondu. Bu kadar küçük yaratıklar tarafından bile sevilmek benim yüküm!”

Fourier’nin yanağı kızarmış, gözleri sulanıyordu, ama Crusch uygun bir şekilde aldanmış görünüyordu ve “Anlıyorum…” dedi.

Acının buna değdiğine ikna olan Fourier, içinden kendi muhakemesini övdü. Ardından sohbeti Aslan Kral konusuna geri çevirmeye çalıştı.

“Crusch. Aslan Kral’a karşı olağanüstü bir takdiriniz olduğunu görüyorum. Neden böyle?”

“Özel bir nedeni yok. Ve bunu kraliyet şatosunda mı konuşmalıyız…?”

“Ne, biri duyarsa sorun mu olur? O zaman bu bizim sırrımız olsun, senin ve benim. Ben şahsen kimseye söylemeyeceğim. Asla bir sözü bozmam!”

O kadar kendinden emindi ki. Bir anlık sessizliğin ardından Crusch tekrar gülümsedi. Kraliyet ailesinin önde gelen üyelerinden biriyle konuşuyordu. Sır diye bir şey yoktu. Ona göre Fourier, kraliyet kanından olduğunu unutmuş gibiydi. Ona biraz şaşkınlıkla baktı.

“Bazen bir düşünceye kapılıyorum. Hanedanımın armasının anlamını bilmeme ve krallığımızı koruyan ejderhayla yapılan anlaşmayı bilmeme rağmen, bunun bu küçük bedenim için fazla gelebileceğini düşünüyorum.”

“Ne düşüncesiymiş o?”

Aslan Kral döneminde, şimdiki huzurumuz yoktu. Ama bu durağanlık da yoktu. Ejderhanın kutsaması hayatımızı kolaylaştırıyor; belki de fazla kolaylaştırıyor.

***

Sessizlik

Fourier, Crusch'un sözleri karşısında yutkundu. Onun sessizliğe büründüğünü gören Crusch'un dudakları yine bir gülümsemeyle kıvrıldı. Ancak bu, az önceki şefkatli gülümseme değil, sanki yetişkinlere özgü, mesafeli bir ifadeydi.

"Majesteleri, şimdi beni krallığa saygısızlık ettiğim için mi cezalandıracak?"

"Dürüst olmak gerekirse, bunun aramızda kalmasının en iyisi olacağını düşünmeye başladım. Bu tür konuşmaların öyle herkesle paylaşılmaması gerektiği konusunda haklısın. Yine de..."

Fourier, Crusch'un gördüğünü tam olarak anlayamıyordu. Buna ister zeka farkı deyin, ister yaşam biçimi. Genç prens, onun doğasıyla yeni yeni tanışmaya başlamıştı ve Crusch'un düşündüklerine bir yanıt veremiyordu.

***

Fourier'nin söyledikleri yüzünden kıvrandığını görünce, Crusch gözlerini yarı araladı, omuzlarındaki güç çekilmiş gibiydi. "Söylediklerimi unutun, efendim. Yerini bilmeyen bir kızın aptalca mırıltıları olarak görün. Erkek kardeşim yok ama sonuçta ben bir kadınım. Hanemin armasına yakışır bir hayatı seçemiyorum... bir aslanın yolunu."

O "seçemiyorum" kelimelerini derin bir tevekkül tonuyla söyledi. Çaresizce yapmak istediği ama yapamadığı bir şeyler vardı. Genç kadın Crusch'u diğer kızlardan belirgin bir şekilde ayıran da buydu şüphesiz. Fourier'nin dikkatini bu denli çekmesinin sebebi de buydu.

Coşkuyla çarpan kalbinde bir sıcaklık hissetti. Ağzını açtığında, köpek dişine benzer bir dişi göründü.

"Aptallık mı? Bırakın başkaları öyle desin. Ama sen asla kendini öyle görmemelisin."

"...Majesteleri?"

Fourier, aptallık ya da saçmalık gibi sözlerle yanlış anlaşılmanın ve küçümsenmenin acısını çok iyi biliyordu. Bu durum, geçmişte onu pes etmeye itmişti; ama bunu kabul etmek zorunda kalsa bile, buna izin vermek zordu. Dikkatini çeken kadının, kendisinde ilgi uyandıran şeyi terk etmesini izlemek...

"Ne arzular beslediğini ya da ne yapmak istediğini bilmiyorum. Ama eminim ki bugün karşımda duran kız, o hedefe ulaşma çabalarının bir sonucu. Şimdi o zamanı boşa harcanmış olarak görüyorsun gibi duruyor ama..."

Orada duruşuyla, yüzüyle, sesinin tınısıyla ve birlikte geçirdikleri zamanla tamamen büyülenmişti. Ve tüm bu aşık olduğu şeyler, şüphesiz onun dileğini gerçekleştirmek için gösterdiği sürekli çabanın, şimdi terk etmek üzere olduğu dileğin bir sonucuydu. Bu yüzden onun karşı çıkışı, kendi içinde derinlere kök salmış tutkusunun ateşinden geliyordu.

O dileği bırakmak büyük bir hata olurdu. Fourier bunu tüm benliğiyle biliyordu.

"Senin benden daha zeki olduğuna eminim. Ama zekanın bu durumla pek ilgisi yok. Yanılıyorsun! Biliyorum ki yanılıyorsun!"

"Majesteleri...? Yani aradığım şey de mi yanlış?"

"Bilmiyorum! Neyin yanlış olduğunu bilmiyorum. Ama bir şeyler yanlış."

Crusch, Fourier'nin bu dobra çıkışına şaşırmış görünüyordu. Fikirleri geçmişte defalarca eleştirilmişti. Etrafındakilerden farklı olduğu, yanlış olduğu ona tekrar tekrar söylenmiş, ta ki kendi düşüncelerinden şüphe etmeye başlayana dek. Özünde, Fourier'nin bu patlaması diğer reddedişlerden farklıydı.

"Bana o tevekküllü gülümsemeyi gösterme! Belki sözlerin aptallık, ama onlar sana ait. Ben gülmeyeceğim ve gülen herkesin, senin nereye gittiğini görecek vizyonu yoktur. Ne olacağını asla bilemezsin; nasıl bir çiçek açacağını. Sen hala sadece bir tomurcuksun! Ve tam olarak kendini bulmadan önce nasıl harika bir çiçeğin ortaya çıkacağını kim söyleyebilir ki?"

Fourier, bu benzetmeyi bulmuş olmaktan oldukça gurur duyuyordu. Çiçek tarhına döndü ve köşedeki olgunlaşmamış tomurcuğu işaret etti.

"Ne gördüğünü bilmiyorum ama o filize baktığında kalbini anladım. Çünkü eminim, o benimkiyle aynı!"

***

Sessizlik

"Ş-ş-şey... Yani, başkalarından farklı olduğun için kendini suçlama. Hiçbir anlamı yok, önemsiz. Farklılıklarımız olabilir ama aynı şeylerde aynı güzelliği görüyorsak, o zaman her şey yolunda gidecek bizim için!"

Fourier, yumruğunu havaya savurdu, heyecanla "Nasıl ama?" diye haykırdı. Crusch'un gözleri faltaşı gibi açılmıştı, onun coşkusu karşısında şaşkına dönmüştü. Sessizce, sanki sürüklenmiş gibi, o da çiçek tarhına baktı.

Sonra dedi ki, "Bugün buraya, o çiçeğin henüz açıp açmadığını görmek için gelmiştim."

"Ben de öyle düşünmüştüm. Onu öyle bir ilgiyle gözlemliyordun ki."

Crusch şaşırmıştı. "Majesteleri, beni burada ilk görüşünüz değil mi?"

"Ah! Şey, hayır, ilk kez! Sadece... sezgilerimle konuşuyordum! Evet, aynen öyle!"

Crusch, Fourier'nin bu tuhaf sözleri üzerine gitmedi, sadece gülümsedi. Sakince, "Eğer aynı şeylerde aynı güzelliği gördüğümüzü düşünüyorsanız..." dedi. Yüzü rahatladı. "O zaman, efendim, bu tomurcuk açtığında, onu sizinle birlikte izleyebilir miyim? Benim gibi sıra dışı birinin sizin duyarlılıklarınızı paylaşıp paylaşmadığını öğrenmek için?"

"Ah? Ah! Elbette! Kesinlikle izleyebilirsin. Bundan keyif alırım!"

Fourier, Crusch'un gülümseyen daveti üzerine boynundan yukarı kıpkırmızı kesilerek, bir coşku nöbetiyle yanıt verdi.

Rüzgarda salınan çiçekler – ve tek bir tomurcuk – bu tuhaf ama eğlenceli sohbete tanıklık ediyordu.