Kaderin Ağları

Subaru geçmişe dönüp düşündüğünde, bu korkunç bir tanışmaydı.

Subaru başka bir dünyaya çağrılalı henüz bir saat bile olmamıştı; sağını solunu bilmeden sürükleniyordu.

O haldeyken bir ara sokağa dalmış, adeta bir senaryo gereği serseriler tarafından sarılıp yarı ölü hale getirilmişti. Başka bir dünyaya yaptığı bu yolculuk, ilk birkaç saat içinde ölümle sonuçlanmak üzereydi.

Subaru o zamana dair her şeyi, en küçük ayrıntısına kadar hatırlıyordu: kadının sözlerini, tavrını, ihtişamını.

Asla, asla, asla, asla unutmamıştı.

Subaru Natsuki o dünyada, kendi ayakları üzerinde durabiliyorsa, bu tamamen onun sayesindeydi.

“Bay Natsuki, ş-şu—!!”

Petelgeuse’un hezeyanlarını savuşturduktan sonra ejderha arabası Liphas Otoyolu’nda hızla ilerlerken, sürücü koltuğundan ufku gözleyen Otto, hedeflerini fark edince Subaru’ya bağırdı.

Subaru da onun gözlerini diktiği yöne baktığında, ufuk çizgisinin kenarında kıpırdayan silueti görünce bağırdı.

“Orada!! Otto, elinden gelenin en iyisini yap!!”

“Zaten başından beri elimden gelenin en iyisini yapıyorum!!”

Dizginleri güçlü bir şekilde şaklatmasıyla, iki kara ejderhası hızlandı.

Kapkara kara ejderhası dosdoğru ileriye dik dik bakıyor, Subaru’nun dileğini yerine getirmek için ruhundaki her şeyi son damlasına kadar sıkıyordu.

—O ilk karşılaşmada onu kurtardıktan sonra, kadının hayatına zorla girerek onu tanımıştı.

İnatçı olduğunu, dik başlı olduğunu, güçlü görünmeye çalıştığını ve nazik olduğunu biliyordu.

Onun yüzüne dik dik bakmaya bile layık olmadığını biliyordu. Bu utanç, göğsünde tiz bir çığlık gibi yankılanıyordu.

Kendi iflah olmaz aptallığının o tatlı hisleri boşa çıkardığını biliyordu.

O zamanlar yemin etmişti. Subaru kesinlikle yemin etmişti.

“Seni… kurtaracağım.”

Bu sözü tutmak için çabalamıştı.

Ölümler üst üste yığılmış, kaderde bir delik açmış ve tüm bu acı ve ıstırabın bir şekilde üstesinden gelerek Subaru, onunla yeniden bir araya gelmiş, bağlarını yeniden kurmuş ve gülümseyen yüzünü bir kez daha kazanmıştı.

Subaru, o an göğsünü vuran duygu selini asla unutmayacaktı.

“Wilhelm!!”

“Bay Subaru?!”

Ufuktaki siluetlere yetiştiklerinde, orası zaten şövalye ile kara figürlerin çarpıştığı bir savaş alanıydı.

Yerde zaten birçok ceset yatıyordu. Etrafta at süren kahraman figürler Subaru’nun sesine karşılık verdi. Wilhelm, bindiği ejderha arabasının hızının hiç azalmadığını görünce Subaru’ya şaşkınlıkla dik dik baktı. Kılıç Şeytanı kanlı bir kılıcı kavramıştı ve Subaru’nun o yerde ne işi olduğu sorusu neredeyse dudaklarından dökülecekti, ama—

“Emilia nerede?!”

Subaru’nun bir sonraki bağırışı ve siyah gözlerini dolduran duygu, Wilhelm’in soruyu anında bir kenara bırakmasına neden oldu.

Ardından Wilhelm kılıcının ucunu dörtnala giden ejderha arabasının önüne doğrulttu ve konuştu.

“Orada! Dosdoğru ileride! Büyük Ağaç’a doğru!!”

Yüzünü kaldıran Subaru, daha da uzak bir ufka gözlerini dikti. Liphas Otoyolu’nun yarısını zaten geçmiş, Beyaz Balina’ya karşı belirleyici savaşı verdikleri Büyük Flugel Ağacı’na kadar gelmiş olduklarını fark etti.

“—”

Bu teyit edildikten sonra, ejderha arabası hızını hiç düşürmeden savaş alanının içinden geçti.

Durmadı. Onların güvenliğini sormasına gerek yoktu. Bu, Wilhelm ve adamlarının cesur mücadelesine bir hakaret olurdu; daha da önemlisi, bunlar Subaru’nun yollarını ayırırken söylemesi gereken sözlerdi.

Subaru, Emilia ve diğerlerinin güvenliğini Wilhelm’in omuzlarına bırakmasını istemişti. Wilhelm de Subaru’nun ona duyduğu güvene uygun hareket ediyordu. Dolayısıyla, Subaru’nun durmasına ya da Wilhelm’in onun neden ileri atıldığını sorgulamasına gerek yoktu.

Bakış alışverişleri bir anlık sürdü, ardından Subaru ve Otto’nun ejderha arabası Wilhelm’i geride bıraktı. Ancak Cadı Tarikatçıları onu öylece bırakmaya niyetli değildi. Birkaç figür şövalyeleri meşgul ederken, diğerleri yerden güç alarak ejderha arabasının peşine düştü, tam o sırada—

“Rakibin benim.”

Arkadan gafil avlanan bir Cadı Tarikatçısı, uzun bir bambu sapı gibi ikiye ayrıldı. Kan sıçramalarına bulanmış Kılıç Şeytanı, kutsal kılıcını savururken, uzaklaşan ejderha arabasına memnuniyetle gülümsedi.

“Minnet borcumu ödemek için mükemmel bir fırsat bu. Ve o sözleri söylememiş olsa da, bunu isteyenin anladığını bilmek beni memnun ediyor—gerçekten de… onur duydum.”

Sağ elinde efendisinin bahşettiği kutsal kılıçla, sol eline adamlarından birinin fırlattığı bir süvari kılıcını aldı. Kılıç Şeytanı kılıçları çapraz tutarak Cadı Tarikatçılarına ters ters baktı.

“Kadınıyla buluşmak isteyen bir adamı kim durdurabilirmiş ki? Sen de ben de onların yeniden birleşmesinde bulunmak için fazla kan kokuyoruz— Hepiniz burada kalacaksınız… ceset olarak.”

Ölüm hükmünü ilan etmesi, duygulardan arınmış olduğu iddia edilen Cadı Tarikatçılarını baştan aşağı titretti.

Gerginliğin doruğa ulaştığı o duyu içinde, Kılıç Şeytanı öne eğildi, dudaklarına kazınmış bir gülümsemeyle ileri atıldı.

Bu ifade karmaşıktı—hem kana bulanmış mutlu bir şeytanınki hem de gençlik günahlarını anımsayan yaşlı bir adamın gergin gülümsemesiydi.

“Bay Natsuki, onları görüyorum! Tahliye edilen ejderha arabaları orada!”

Savaş alanını geride bırakıp ejderha arabası hızlanırken, sürücü koltuğundaki Otto sesini yükseltti. İleriye doğru işaret ettiğinde, hemen yanında oturan Subaru, uzakta hareket eden ejderha arabası konvoyunu fark etti. Subaru yumruğunu sıktıkça göğsündeki çarpıntı güçleniyor, duyguları kabarıyordu.

Mesafeyi adım adım kapattıkça, ejderha arabası konvoyu Subaru’nun arabasının yetiştiğini duyunca kafa karışıklığına düştü. Ejderha arabaları kolu yalpalamaya başladı ve Subaru içtenlikle sesini yükseltti.

“Durun! Benim! Düşman değilim! Durun, lütfen durun—!”

“—?! Bay Natsuki?!”

“Lütfen durun! Bir acil durum var! Arabaların içini kontrol etmem gerekiyor!”

Öndeki arabanın sürücü koltuğundaki şövalye, yanlarına yanaşan ve kendisine bağıranın Subaru olduğunu fark etti; arabasını acilen durdurmak için acele etti. Onun komutuyla kara ejderhası kişnedi ve arkasındaki ejderha arabaları birer birer o kadar şiddetle yavaşladı ki neredeyse yan yatacaklardı.

Ve sonra—

“Ia, dışarı çık! Otto, lütfen Patlash’ı ejderha arabasından ayır!”

Zaman değerliydi. Subaru, ejderha arabasının durmasını bile beklemeden aşağı atladı. Zarif bir inişten çok uzak, acınası görünen bir takla atarak düşüşünü yumuşattı. Anında ayağa kalktı, kırmızı yarı mana ruhu Ia gözlerinin önünde süzülüyordu.

“Ia, hangi ejderha arabasının bubi tuzağıyla dolu olduğunu söyleyebilir misin?”

Yarı mana ruhu cevap vermedi. Ancak varlığını artan bir ısıyla belli etti, Subaru’nun önüne geçerek ejderha arabaları konvoyuna doğru koştu ve tenteli bir arabanın üzerinde daireler çizerek uçtu.

Ia’nın tepkisinden yola çıkarak Subaru, aklında en ufak bir şüphe olmadan ejderha arabasına koştu. Vagonu örten perdeyi şiddetle sıyırdı, loş iç mekâna gözlerini kısarak baktı ve—

“—Subaru.”

Zil gibi berrak bir sesin adını çağırdığını fark ettiğinde, Subaru’yu o an orada yıkılma tehdidi oluşturan bir endişe dalgası vurdu.

Vagonun içinde gümüş saçlı ve menekşe gözlü güzel bir kız, Subaru’ya şaşkınlıkla dik dik bakıyordu.

Bu, defalarca peşinden koştuğu, defalarca umut ettiği, bu süreçte defalarca eğilip büküldüğü, ama yine de bir kez olsun vazgeçmeyi başaramadığı kızın görüntüsüydü.

Duygularla dolup taşıyordu. İçinde karşı konulmaz dürtüler kabarıyordu.

Ancak Subaru dişlerini sıktı, kararsızlığını anında bir kenara attı.

“Ia! Nerede?!”

Subaru’nun arkasından gelen yarı mana ruhu, vagonun içinde bir illüzyon gibi uçuşarak belirdi. Manasını küçük ateş parçacıkları gibi saçarak, kırmızı yarı mana ruhu vagonun köşelerinden birini güçlü bir şekilde aydınlattı.

“Puck! Arkasındakini tetiklemeden sadece bu kısmı sökmemi sağlayabilir misin?!”

“Beklenmedik bir yeniden birleşme ve zaten şimdiden talep… Mnggh, demek öyle?”

Subaru’nun küstahça çağrısıyla gözleri açılan Puck, zeminin altında bir şeylerin yanlış olduğunu fark etti. Küçük kedi, yarı mana ruhunun işaret ettiği alana gözlerini kıstı, gücünü kullanarak kuyruğunu salladı. Manasını toplayarak döşeme tahtalarını dondurdu, bunun üzerine Subaru şiddetle üzerlerine basarak onları parçaladı. Ardından oluşan deliğe kolunu soktu; parmak uçlarının bir şeye dolandığını hissettiğinde onu dışarı çekti.

“—Buldum!!”

Bağırarak, zeminin altından çıkan şey, üzerinde karmaşık semboller yazılı, alışılmadık bir malzemeden yapılmış bir çuvaldı. Bir yaratığın derisinden yapılmış gibi görünüyordu, ancak dokunuşunun iticiliği içgüdüsel olarak onu rahatsız etti.

“Bir iblis canavarı derisi çuvalı—”

Puck, bu hoşnutsuzluğun nedenini dile getirirken, Subaru çuvalı açtı. İçerisi parlayan sihirli kristallerle doluydu, Otto’nun ifadesini doğruluyordu.

Ama tam o an, sihirli kristaller bir geri sayım başlamış gibi ısınmaya başladı.

“Ne tesadüf…! Puck, bunu durdurabilir misin?!”

“Durdurabileceğimi sanmıyorum. Ama patlamayı kontrol altına alabilirim.”

Puck başını sallayarak Emilia’ya baktı, sanki son kozunu gösteriyordu. Bu hareket, Subaru’ya muhtemelen Puck’ın gerçek formunda tezahür ederek sorunu kaba kuvvetle aşacağı anlamına geldiğini fark ettirdi.

Kaba bir önlemdi, ama Puck’ın hasarı en aza indirmesi kesinlikle mümkündü. Mümkündü, ama…

“Hayır, yapamazsın!”

Subaru bu planı reddetti.

Bu yöntem herkesi güvende tutmaya yeterdi, şüphesiz. Ama Puck'ın Yüce Ruh formunu ortaya çıkarmasına mal olacaktı ve o gücün muazzamlığı karşısındaki hayranlık, Emilia'nın köylülerle ilişkisinin kopmasını kaçınılmaz kılıyordu. Subaru, itiraz ederken bile titremesine engel olamadı.

Ne de olsa, o an Emilia ve köylüler nihayet aynı zeminde buluşmuş, yavaş yavaş birbirlerine yaklaşıyorlardı.

Kraliyet seçimi toplantısındaki gibi değildi durum. Orada yaptığı gibi gücünü sergilemek, köylülerle olan ilişkisine sadece engel olurdu. Bu yüzden Puck'a ancak gerçekten tek yol buysa, son çarelerin sonuncusuysa güvenebilirdi.

"Düşün. Düşün, düşün, düşün…!"

Eğer topladığı mana kristalleri söylendiği gibiyse, patladıklarında tüm çayırı alev denizine çevireceklerdi. Patlamalarına neredeyse hiç zaman kalmamıştı. Onları uzağa fırlatmak zor olurdu. Ama Puck'a güvenirse, bu durum Emilia'nın kraliyet seçimi şansının üzerine kara bir gölge düşürecekti. Hayatını riske atıp her şeyi yeniden yapmak zorunda kalmadan önce bir şeyler bulmak için tüm kurnazlığını zorladı. Bu sefer Emilia için yapabileceği bir şey olmalıydı—

—İşte… bu.

Mırıldandı. Aklına tek bir yol gelmişti.

Saçma, gülünç bir sonuçtu. Gerçekten başarıp başaramayacağından emin değildi. Ancak mevcut kısıtlamalar dahilinde, mucizevi bir zafer şansı sunan tek olasılıktı.

Bunu düşündüğü an, Subaru'nun bedeni adeta harekete geçti.

Zorlukla ağır çuvalı kaldırdı; kolları ve göğsü, akkor halindeki mana taşları yüzünden yanıyordu. Subaru acıyı görmezden gelerek ejderha arabasından atladı. Ve arkasından—

"Bekle…!"

Titreyen bir sesle Emilia, Subaru'ya durmasını söyledi.

Durmaya vakti olmayan bacakları durdu. Dönmeye vakti olmayan bedeni döndü. Bakamadığı gözlere dik dik baktı. Konuşmaya vakitleri yoktu, yine de konuştular.

"Subaru, neden…?!"

Bu "neden", o anın dışındaki birçok "nedeni" de barındırıyordu.

Ejderha arabasına bindiği o anın "nedeni" vardı; bu durumu yaratmasına dair "neden" vardı; ve çok, çok önceden gelenler…

Muhtemelen kraliyet sarayındaki o odada sorduğu soruyu da tekrarlıyordu.

O zaman, Subaru Emilia'nın sorusuna bir cevap verememişti.

O zaman, içinde henüz çözemediği sayısız duygu kabarmıştı. Tek tek ele alındığında, yanlış değillerdi… ama doğru da sayılmazlardı.

Ona ulaşmak için tek bir şans verilmişti ve o, bu şansı parmaklarının arasından kaçırmıştı.

Kazandığı tek şanstı o yer ve o şansı bile kaybetmiş, her şeyi mahvetmişti.

Emilia ile yeniden bir araya gelmiş, onunla konuşma fırsatı bulmuştu. Paylaşmak istediği bir dağ dolusu düşünce ve his vardı. Ne kadar uğraşsa da, hepsini anlatmaya yetmezdi.

Bir sürü kelime aklında uçuşuyor, boğazını dolduruyordu; ama orada kaybolup gidiyorlardı.

İçinde bir duygu ve fikir seli vardı, ama o an tüm bedeni ve ruhu tek bir şeye hasret kalmıştı.

Ne konuşacaktı? Ne söyleyecekti ona?

Hangi kelimeleri seçecekti? Ona nasıl bakacaktı?

"Neden…?"

Bir kez daha sordu.

Kısa bir nefes aldı. Ve sonra, tek bir cümleyle Subaru ona söyledi.

Ona, tüm o yaralarla kaplı olsa bile hayatına anlam katan tek şeyi söyledi.

—Seni seviyorum, Emilia.