İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kaderin Rotası

“Ia’nın sana eşlik etmesini sağlayacağım. Ejderha arabasına takılı sihirli kristallerin yerini tespit edebilir.”

Bu sözlerle Julius, kırmızı yarı ruh yoldaşını bir kez daha Subaru’ya uzattı.

Tıpkı daha önce olduğu gibi, hafifçe parlayan yarı ruh, Subaru’nun Kapısı ile senkronize oldu ve gözden kayboldu.

“Bu büyük bir yardım, ama onu bu kadar kolay ödünç vermene kızmaz mı?”

“Görünüşe göre Ia senden oldukça hoşlanıyor. Ayrıca, senin gibi acemi birini tek başına gönderdiğim için herhangi bir pişmanlıktan kaçınmak isterim. Kendim gitmeyi gerçekten çok isterdim ama…”

Julius’un sözleri orada kesildi; zarif yüzünde bir pişmanlık ifadesi vardı. Ama hemen yanındaki Ferris, iyileştirme büyüsü yapmaya devam ederken bıkkınlıkla yanaklarını şişirdi.

“Otur oturduğun yerde ve aptalca şeyler söylemeyi bırak. Manan tamamen bitmiş, o yüzden zaten işe yaramazsın!”

“Tomurcukların gücünü ödünç almamın bedeli bu. Yeteneklerimin sınırlarına ancak lanet okuyabilirim.”

“Senin ağzından bu, düpedüz alaycılık. Her neyse, ruhu ödünç verdiğin için minnettarım. Bunun ötesinde…”

Ödünç aldığı ruhu kabul ettikten sonra Subaru, tedavisinin son aşamasına tamamen dalmış Julius’a parmağını uzattı.

“Bütün bunlar bittikten sonra, Beyaz Balina’yı ve Cadı Tarikatı’nı alt etmeyi kutlamak için bir ziyafet vereceğiz. Sen de davetlisin, o yüzden bana ölüp gitme.”

“Yani burada öldürülürsem, suçlular sen ve Ferris olacaksınız. Anlaşılması kolay bir durum bu, öyleyse.”

“İyi anlaşıyorsunuz miyav. Hey, hadi yola koyulun ve Leydi Emilia’ya zaten yetişin!”

Neşeli sohbete dik dik bakarak Ferris, köyün girişini işaret etti. İkilinin ima ettiğini anlayan Subaru, başparmağını kaldırdı ve koşmaya başladı.

“Azami çabanı bekliyorum.”

“Sadece dikkatli ol, tamam mı? Ölmezsen iyileştirebilirim, ama can verirsen yapabileceğim hiçbir şey yok.”

Subaru, destek seslerine doğru el salladı ve köy girişinde Otto ile buluştu.

Otto, Patlash’ı ve gözde ejderhasını kendi ejderha arabasına bağlayarak takibe hazırlanıyordu. İki ejderhanın çektiği, tenteli, orta boy bir ejderha arabası olacaktı bu; ilk ayrılan Emilia ve diğerlerine böyle yetişeceklerdi.

“Bir şey unuttun mu? Zaman değerli, o yüzden yola çıkalım.”

“Evet. Rota belirleme ve diğer tüm küçük işler için sana güveniyorum, Otto!”

İkisi birbirlerine başlarını salladılar ve birlikte sürücü koltuğuna tırmandılar. Önde, arabayı çeken iki kara ejderhası arasında oldukça büyük bir boyut farkı vardı. Subaru, narin Patlash’ın küçük boyutundan endişeliydi ama…

“Kara ejderhaları rüzgar savuşturma kutsamasına sahiptir, bu yüzden belirli bir boyut farkı engel teşkil etmez. İkisi de dişi, aralarında özel bir sürtüşme de duymadım.”

Subaru’nun yüzündeki şüpheleri görünce Otto, dizginleri alırken böyle açıkladı. “Duymadım” kelimesini kullanış şekli Subaru’nun hafifçe “Hımm” demesine neden oldu.

“Ne oldu?”

“Ah, hiçbir şey, sadece kutsamaların harika şeyler olduğunu düşündüm. Onları biraz yetenekler gibi düşünüyordum, ama Doktor Doolittle gibi bir tane olduğunu görünce şaşırdım.”

“Bir veteriner mi? Ne demek istediğini anlıyorum, ama kutsama sahipleri kendi başlarına önemli zorluklar yaşarlar. Özellikle ben, genç yaşta dil kutsamamı pek iyi kontrol edemiyordum.”

Subaru hayranlığını dile getirince Otto, kendi kutsamasından bahsederken acı dolu bir gülümseme takındı.

Dil kutsaması, esasen bir kişinin herhangi bir canlıyla konuşabilmesini sağlıyordu. Kutsamasının gücünü Emilia ve diğerlerine yetişmek için kullanacaktı; anlaşmanın kendi kısmı buydu.

“Başta, bu kutsamayı onlara yetişmek için nasıl kullanacağını merak ediyordum ama…”

“Yol boyunca kuşlarla ve böceklerle konuşarak en kısa rotayı belirleyeceğim. Kara ejderham Fulfew için zor olacak, ama hayvan patikaları, bozuk yollar, uçurumlar veya bataklıklar olsun, hızla geçeceğiz.”

Otto, yol olmayan yolları aşarak Mathers bölgesine diğer tüccarlardan önce ulaşmıştı. Şansı son derece az olduğu için bu durum, Cadı Tarikatı’nın tutsağı olmasına neden olmuştu.

Her şeye rağmen, kutsamasının gücünü ödünç alarak—

“Emilia ve diğerlerine ileride yetişeceğiz. Kolay zafer.”

“Hayır, bunu kolay bir zafer olarak görmem… Yetişmemiz oldukça mümkün. Her şeyden önce, daha önce üzerinde anlaşılan şartlarda yetişeceğimize dair aslında hiçbir şey garanti etmiyor ki…”

“Emilia ve diğerlerine ileride yetişeceğiz. Kolay zafer—!”

“Öyle gülümseyen bir yüzle söylersen beni zor durumda bırakıyorsun, biliyor musun?!”

Otto o güvenin ağırlığı altında bağırdıysa da, o noktada zayıf düşüncelerle bir yere varılmazdı.

Subaru’nun gülümsemesi silindi ve ciddi bir ifadeyle Otto’ya başını eğdi.

“Sana güveniyorum, Otto. Güvenebileceğim tek kişi sensin.”

“…Bunlar gerçekten de son sözler gibi geliyor, kahretsin.”

Subaru’nun uysal tavrı karşısında Otto üzüntüyle konuştu ve tevekkülle içini çekti. Sonra dizginleri sıkıca kavradı ve iki kara ejderhasına güçlü bir komut verdi. Hızlandılar.

“Oh, peki, yapacağım, yapacağım! Bundan para kazanıyorum, o yüzden kendimi paralarsam, sana o kadarını borçluyum—!”

Çaresiz Otto’ya uyarak, ejderha arabası olağanüstü bir hızla, ileriye doğru koştu.

Subaru, o hızı güçlü bir şekilde hissederek, ileride yolda Emilia ve diğerlerini görüyordu; yetişmek için yarıştığı onların sırtlarıydı.

***

E-e-eh?!

Ani bir sarsıntıyla ejderha arabası yoldan çıktı, bir hayvan patikasından ormana daldı.

Yolculuk o kadar sarsıntılıydı ki, rüzgar savuşturma kutsaması bile onu tamamen koruyamıyordu. Ejderha arabası hızla ilerlerken Subaru patikaya dik dik baktı, kelimenin tam anlamıyla bir dizi kestirme yol almaya başlamıştı.

Daha sonra Subaru, kötü yoldan kötü yola koştukça defalarca ölüme razı oldu.

Başka bir dünyaya çağrıldığından beri zaten on küsur kez ölmüş olan Subaru, tek bir abartı kırıntısı bile olmadan, Otto ile yaptığı sarsıntılı yolculuğun pervasız olduğunu, her köşede ölümün kıyısından geçtiğini biliyordu.

Neredeyse dikey bir uçurumdan aşağı koşmak gibi tam anlamıyla intihara meyilli davranışlarda bulundular, her an düşmek üzere gibi görünen eski bir ip köprüden hızla geçtiler (ki aslında geçtikten hemen sonra düştü) ve bir iblis canavarı yaşam alanından hızla geçerken özellikle vahşi bir canavar sürüsü tarafından kovalandılar; Subaru’nun hayatlarını kaç kez riske attıklarını saymaya zamanı yoktu.

“Bittim ben… Bu kesinlikle beni öldürecek… Yolun sonu…!”

“Ne oldu? İnanılmaz bir hızla ilerliyoruz. Dürüst olmak gerekirse, ben bile bu kadar ileri gidebileceğimi düşünmemiştim… Demek yarını olmayan bir insanın gizli gücü bu…!”

Yüzü bembeyaz kesilmiş bir şekilde sürücü koltuğuna tutunmuş Subaru’nun yanında, Otto kendinden geçmişti. Söyledikleri oldukça tehlikeli geliyordu, ama Subaru, gereksiz bir sorunun konsantrasyonunu bozmasından korkarak hiçbir şey söylemedi.

“Ayrıca, süreci bir kenara bırakırsak, harika bir zamanlama yapıyoruz.”

Ormandan fırlayarak, nihayet gerçek bir yola benzeyen bir yere geri sıçradılar. Subaru’nun görüş alanının hemen kenarında, Mathers bölgesi ile ana yol arasındaki sınırı işaret eden bir tabela vardı. Normal sürenin yarısında varmışlardı; tekrarlanan çileleri somut sonuçlar getirmişti. Bir daha asla yapmak istemeyeceği bir şeydi bu…

“Ana yol… Daha doğrusu, soldaki koruluğun içinden geçmek daha hızlı, değil mi?! En kısa rota bu!”

“Koruluk derken ormanı mı kastediyorsun?! O yol gerçekten uygun mu?! Hayvan patikası bile yok gibi…!”

***

“Hey, bana cevap ver!!”

Otto, Subaru’nun bağırmasına yanıt vermedi ve ejderha arabasını orman girişinden baş aşağı içeri gönderdi.

Ok yaydan çıkmıştı, Subaru’nun yapabileceği tek şey iki eliyle sıkıca tutunmak ve ormana doğru ilerlerken başlarına bir kaza gelmemesi için dua etmekti. Ejderha arabası ağaç köklerinin üzerinden yuvarlanırken sıçradı; Subaru, bir kez daha berbat bir patikadan aşağı ilerlerken dişlerini sıktı.

Tüm görüş alanı kalın ağaçlarla kaplıydı; tek bir yanlış hareket, baş aşağı çarpmalarına neden olabilirdi. Ama solgun Subaru’nun aksine Otto’nun keyifli olması, Subaru’nun seyyar satıcılara bakış açısını yeniden değerlendirmesine neden oldu.

“Gezgin tüccar olmak bu kadar tehlikeli mi?! Başkentin pazarında kendine bir isim yapmak çok daha güvenli—”

“Bay Natsuki!”

Subaru boş sohbetle dikkatini dağıtmaya çalışıyordu ki Otto aniden bir çığlıkla araya girdi. Aciliyet duygusuyla dolu ses, Subaru’nun ne olduğunu merak ederek bakmasına neden oldu. O sırada Otto, elini kulağına götürdü, yanakları gerilmiş bir şekilde etraflarındaki alanı taradı.

“Orman hareketli… Hayır. Kuşlar ve böcekler büyük bir panikle ayrıldılar! Fulfew bile gergin… Bir şey… bir şey geliyor!”

Otto’nun temkinli sesi Subaru’nun nefesini kesti ve etrafına bakındı. Ama ormanda bu hızla ilerleyen sallanan bir ejderha arabasının tepesinde, yarı yarıya bile tuhaf bir şey seçemezdi.

Evet, yarı yarıya tuhaf olsaydı—

“Öğğ, zaman değerli, ama güvenlik önlemleri almalıyız. Bay Natsuki, lütfen arkayı gözetle—”

“Yok, gerek yok buna.”

Otto strateji değiştirmeye çalışırken Subaru, gülünç derecede sakin bir sesle konuştu.

Subaru’nun bakışları ejderha arabasının arkasına odaklanmıştı, geride bıraktıkları orman manzarasına dik dik bakıyordu. Uzaklaştıkça, orman görüş alanından kayboluyor gibiydi, sanki “o” ormanı bir bütün olarak yutuyordu.

***

Ağaçlar kırılıp havada dans ediyordu, ormanın yeşilliğini acımasızca yok ediyordu.

Yıkım ortaya çıktıktan hemen sonra, ejderha arabası bir yokuşu hızla tırmandı, ama o, çevredeki hasarı umursamadan onlara doğru vahşice ilerliyordu.

“Uçur onu, Otto—yakalamasına izin verme!!”

“Bay Natsuki?!”

Otto arkasına bakmaya yeltendiğinde, Subaru sürücü koltuğundan vagona geçerken bir eliyle onu engelledi. Ardından vagonun koruyucusu gibi yerini aldı, peşlerindeki şeye dişlerini gösteriyordu.

“Seni gidi— Ne kadar daha direneceksin, seni pis **piç**!!”

Subaru, gözlerinin önünde zifiri karanlık gölgeler şişip kıvrılırken öfkeyle **bağırdı**.

Kötücül kara eller, artık bir insan değil, hezeyanlar yığını olan bir cesetten uzanıp fışkırıyordu.

Petelgeuse Romanée-**Kont**i'nin kalıntıları, arabanın peşinden gelirken ormanı yutuyordu.