Karanlığın Ortasında Bir Ses

Şüpheleri vardı. Yürüyüşleri sırasında bu ihtimal birkaç kez aklından geçmişti.

Asıl can alıcı nokta, lüks daire ve köyün çevresinin dev bir iblis canavarı yaşam alanı olduğunu söylediğinde Julius ile Ferris’in kulaklarına inanamamış gibi görünmesiydi.

İblis canavarları, tüm canlılara karşı nefretten başka hiçbir şey beslemezdi. Beyaz Balina ile olan savaş, onların doğasındaki bu korkunç yönü iliklerine kadar işlemişti. Ama aynı zamanda merak ediyordu...

Ormandaki iblisvari, köpek benzeri Urugarumlar ve Beyaz Balina, Subaru’nun fiziksel yapısından nefret ediyor, onu düşman olarak görüyordu. Öyleyse, Subaru’yu müttefik olarak gören Cadı Tarikatçıları için de durum aynı değil miydi?

—Ve şimdi, bu hipotezin kesin kanıtı gözlerinin önünde duruyordu.

***

“Gaaaaaaa!”

Keskin bir acı ve ani darbeyle delik deşik olan deli kadın, ne olduğunun farkında değilmiş gibi çığlık attı.

Boynunda zıplayan iblis canavarının dişleri varken minyon kadın, onu üzerinden atacak hiçbir şey yapamadı. Kara kürklü iblis köpek o kadar büyüktü ki, minicik kadın yanında duran bir çocuk gibi kalıyordu.

İblis canavarının ağzı onu sıkıca kavramış, kadını birkaç kez yere çarparak savuruyordu. Kadın gücünü yitirmiş, cansızlaşmıştı. İblisvari köpek tereddüt etmeden onu yere sabitledi, dişlerini çekti ve son darbeyenindirmeye hazırlandı.

Bir hırıltıyla ağzını açtı, bu kez kadının nefes borusunu hedef alıyordu. Belki de hayatına son vermek istiyordu; belki de eylemi anlamsızdı, ölümcül içgüdülerinin bir meyvesiydi. Subaru hangisi olduğunu anlayamadı.

O anlayamadı ama deli kadın da savaşmadan pes edecek biri değildi.

“Pis canavar…! Görünmez Eller!”

Yere bastırılmış kadın bağırdı ve anlık olarak, kıvranan gölgesi iblis köpeği biçen kötü ellere dönüştü.

Görünmez saldırıyla yıkanan iblis köpek, ağır ağır yuvarlanırken tıpkı bir yavru köpek gibi inledi. Ama anlık olarak yeniden ayaklandı, kurbanını parçalamak için tekrar hareket ederken uluyordu—

“Dur! Yeter!”

Ama Subaru, elinde bariyer kristaliyle müdahale etti, canavarın saldırganlığını durdurdu.

İblis canavarı hırlayarak zıplama pozisyonundaydı, Subaru’nun elindeki beyaz sihirli kristale nefretle bakıyordu. Canavar yavaşça geri çekildi, belki de kristalde yatan gücün etkisiyle buna zorlanmıştı.

Subaru ve deli kadın, iblis canavarının en az göz ardı edebileceği ikili olabilirdi. Buna rağmen, iblis canavarı onlara saldırmadı. Dişleri titredi; geriye doğru zıplarken hırladı ve salya akıttı. İblis canavarı çalılıkların arasına karıştı, ayak sesleri giderek uzaklaştı.

Olamaz, onları bırakmış olamazdı. Muhtemelen bariyer kristalini bırakana kadar onları izleyip bekleyecekti.

İblis canavarının geri çekilmesini izleyen Subaru, uzun bir iç çekti, sonra başını çevirip deli kadına baktı. Urugarum iblis canavarının onu bitirmesini engellemek kesinlikle bir merhamet eylemi değildi.

Buna gerek yoktu. Bağırsaklarının karnından zaten dışarı fışkırdığına bakılırsa, kadın bunu zaten kendisi biliyor olmalıydı.

“Bu nasıl olur? Bir iblis canavarının elinden… düşmek…”

“Ödevini yapmamışsın. Bu bölgenin tamamı bir iblis canavarı yaşam alanı. Sadece bariyerle izole ediyorlar.”

Boynunun arkası ısırılmış, kadın ölümcül yaralarla kaplı, hareket edemiyordu. Belki de zaten kör olmuştu; tek kalan gözü, hiçbir ışıltıdan yoksun, Subaru’ya dönmedi.

Sonuçlar, operasyonu başarılı saymak için yeterli değildi. Tesadüf ve ani bir ilham sayesinde kurtulmuş, zaferi kıl payı yakalamıştı. Tüm geçmişlerine rağmen, böyle bir yerde bir Urugarum’un ortaya çıkacağını düşünmek…

“Roswaal, seni piç… hepsini yok ettiğini söylemiştin.”

Fazla gizemli destekçisine lanet okuyarak Subaru, kadının yanında bir dizi üzerine çöktü. Kadının hemen yanında duran, kanlı ve ölüm döşeğindeki İncil’i aldı.

Subaru kendisi yem olamasa bile, kitap gelecek sahnelerde yem olarak kullanılabilirdi. Kadınla olan savaş, değerini yeterince kanıtlamıştı.

“Kety’ye ne oldu bilmiyorum ama en fazla iki parmak kaldı… onları ezeceğiz.”

“Mm-mm-mmm…”

Subaru ona baktı. “Ha, pervasızca mı? Yapılamaz mı? Kaçınızı alt ettim ben? Öğrenin artık, be! Gerçi sana şimdi bunları söylemenin bir anlamı yok sanırım.”

“—”

Ölümün eşiğindeki kadın, Subaru’nun sözlerine dudaklarını büktü. Dudaklarındaki kanama durmuyordu. Kadın gülümserken, yaklaşan ölümünü cesurca karşılarken dudaklarının kenarlarından kan süzülüyordu.

Subaru onu böyle görünce, iliklerine kadar en büyük ürpertiyi hissetti.

“Devam et… şimdilik tut. Ama… yakında…”

“…”

“Yakında, sevgilimi geri alacaaağım.”

Sonunda, bu kısım yüksek ve net bir şekilde çıktı, ardından kadının gülümsemesi soldu, yaşam belirtileri sona erdi. Bu, düpedüz ölümdü—geri dönüşü olmayan bir son.

Gördüğü dördüncü, belki de üçüncü Tembellik ölümüydü bu.

***

“Bok… ne demeye çalışıyordu ki?”

Subaru, ölü kadının yüzüne bakarken başını kaşıdı. Ağzının içi kurumuştu ve stresle, gerginlikle alakasız nedenlerle atardamarlarının tuhaf bir şekilde hızlandığını hissetti.

İlk kez, başkasına güvenmeden, Subaru bir başkasını savaşın ortasında ölüme götürmüştü. Bu gerçek, dizlerinin hafifçe titremesine neden oldu. Dişlerini sıktı ve uzun uzun iç çekti.

Kadın, ölümünden hemen önce Subaru’ya bir lanet bırakmıştı. O an, hemen dağıtamayacağı bir lanetti bu.

“…Ayakta durmaya devam edemem. Biri devrilse bile, hala Tembellikler var.”

Tereddüdü bir kenara iten Subaru, cesetten gözlerini ayırdı ve Patlash’a doğru koştu. Kara ejderha, şiddetli yuvarlanmadan oldukça hırpalanmış görünüyordu, tüm vücudunda sayısız yara vardı.

Yine de, kara ejderha Subaru’nun yaklaştığını hissettiğinde cesurca ayaklandı.

“Üzgünüm, Patlash. Sana gerçekten bir mola vermek istiyorum ama hala sana ihtiyacım var.”

“…”

Subaru onu daha da zorlayacağını söylediğinde Patlash karşılık olarak sessizce sırtını döndü. Son yarım günün, özellikle de son birkaç saatin ardından kara ejderhaya kaç borcu olduğunu sayamayacak halde bindi.

Dizginleri çekerek miğfersiz kara ejderhaya köye dönmesini emretti. Elindeki bariyer kristali sıcaktı, iblis canavarlarının varlığını uyarmaya devam ediyordu.

Belki de iblis köpek, o an çalılıkların arasında pusuya yatmış onları izliyordu. Koşarak uzaklaşırken buna aldırış etmedi.

“Kalan Tembellikler, Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu’nun parmakları… muhtemelen bir tane kaldı!”

Köydeki savaşın en hararetli anında Subaru ve Julius, Görünmez Eller’in kaynağına doğru ilerlemişti. Orada bir patlama ve o patlamanın merkezinde Wilhelm’i buldular. Subaru, Wilhelm’in o anın hemen öncesine kadar o Tembellik ile savaştığından hiç şüphe duymuyordu. Kılıç Şeytanı’nın düşmanını alt ettiğinden emindi.

Ejderha arabası patlamasında olduğu gibi, Kety’nin sahip olduğu bir şeyin buna neden olduğunu düşündü. Eğer Kety, Kılıç Şeytanı tarafından yenildiyse, Wilhelm’i de yanında götürmek için kendini havaya uçurmuş olabilirdi.

Eğer bu doğruysa, geriye bir parmak kalmıştı—ve bu, son Tembellik olmalıydı.

“Eğer onunla başa çıkabilirsek, sadece sıradan Cadı Tarikatçılarını temizlememiz yeterli, sonra kazanırız!”

Sonunda kesin bir zafer ışığı gördü. Ama o ışıltı, Subaru’nun zihninin çok gerisindeydi.

Deli kadının saldırılarından kaçmak için ormanın derinliklerine kaçmak zorunda kalmıştı. Savaşın hala devam ettiğine emin olduğu köyden uzaktaydı. Yokuş yukarı koşarak geçen her saniye, bir ömür gibi geliyordu.

“—?! Bok! Gerçekten de ortaya çıktı!!”

Dişlerini sıkan Subaru, gökyüzüne öfke ve gerginlikle bakarak bağırdı. Gördüğü manzara beklediğinden bile kötüydü.

Bir kez daha, ormanın diğer tarafından siyah eller gözlerinin önünde gökyüzüne doğru uzandı, köye doğru işaret ediyordu. Subaru hala çok uzaktaydı. Çığlığı, o kolların hedef aldığı insanlara ulaşamazdı.

Eğer aşağı doğru savrulurlarsa, daha fazla kişi ölecekti. Şövalyeler. Canavar insanlar. Köylüler.

Hayatlar sönecekti. Subaru’nun tanıdığı insanlara ait hayatlar.

Sessiz bir çığlık atarak Subaru, siyah, kötü ellerin yok olması için dua etti.

Subaru’nun feryadına karşılık verir gibi Patlash, her yeri hırpalanmış halde hızını artırdı. Neredeyse uçarak tepeden aşağı ormana daldılar ve bir kez daha ihlal edilmek üzere olan köye doğru yarıştılar.

“Tembellik!!”

Dörtnala giderken, boğazını yırtacak kadar sert bağırdı. Köyde geniş çaplı yıkım izleri vardı: her yere insan cesetleri saçılmıştı; alevler yükseliyor, havada birinin ağlama sesiyle karışıyordu. Kılıçların çarpışma sesleriyle dolu bir dünyada bile, deli adamın kim olduğunu anlık olarak anladı.

Beşinci Tembellik, çok zayıf, kel, orta yaşlı bir adamdı, kanlı yüzünü yırtarcasına manyakça gülüyordu.

“—”

Subaru içgüdüsel olarak bunun sonuncusu olduğunu biliyordu. Deli adam, Subaru’nun kesinliğinden etkilenmiş gibi döndü.

Düşman olduklarını kabul ederek bakıştılar. Ancak adam, en korkunç açılış hamlesini ilk yapan oldu.

“Ahh—beynim titriyooruuur!”

Zaten sayısız kol havaya kalkmış, gökyüzünü kapatmıştı, öfkeli, dengesiz bir çığlıkla birlikte aşağı inmeden önce. Saldırı, köyü kökünden ihlal etmeyi amaçlayan, herkesi ve her şeyi sırf sayı gücüyle ölüme ezen bir ölüm çağlayanı haline geldi.

“Onu durdurmalıyım!” diye bağırdı Subaru kararlılıkla. Ama bu bir çaresizlik çığlığıydı, zira bunu yapacak gücü yoktu.

Ve deli adamın vahşet eylemi dünyayı siyaha boyamaya başlamadan bir an önce—

—bir ses duydu.

Ve o ses, herkesi şaşkına çevirdi.

Dalgın halde duranlar, hareket edemeden gökyüzüne baktılar.

“Yeter—senden daha fazla şiddete tahammül etmeyeceğim.”

Sayısız kıpırdayan kara elin üzerinde, gökyüzü mutlak sıfırın soluk ışıltısıyla kaplıydı.