Beyaz Balina'nın Gölgesinde

Koro yükseliyor, uzaklaşıyor, sesler üst üste binerek yankılanıyordu.

Sisle boğulmuş bir dünyada, devasa bedenleri salınarak yüzen üç balık suretinde figür vardı. Kocaman gövdelerinin bir ucundan diğerine uzanan çarpık ağızları tuhaftı; camda tırnak sesi gibi bir ses çıkarmayı sürdürüyordu. Pek çok ırktan insanı yutmuş, sayısız cana kıymış kötücül bir canavardı bu. O tek canavar, tek başına tüm insanların yüreğine umutsuzluk salmaya yetecek güce sahipti; şimdi ise üç taneydiler ve onlara meydan okumaya cüret edenlerle alay ediyorlardı.

Subaru başının üzerinde süzülen Beyaz Balina’ya bakarken, birinin dizlerinin üzerine çöktüğünü gösteren hafif bir ses duydu. Ardından benzer sesler geldi, buna tiz bir şangırtı zinciri eklendi: Silahlar sahiplerinin ellerinden düşüyordu.

Keşif gücüne katılan şövalyelerden birinin omuzlarının çöktüğünü gördü; adam yere çökmüş, gözlerini yere dikmişti. Omuzları titriyordu ve kimse boğazına düğümlenen hıçkırıkları tutamıyordu. Subaru adamın etrafındaki diğer şövalyelere baktığında, tek bir kelime bile edecek halleri yoktu.

Toplayabildikleri tüm sayılarla, tam teçhizat gelmişler, inisiyatifi ele geçirip tüm ateş güçlerini ona yöneltmişlerdi; bu denli saldırgan bir tutum sergilemelerine rağmen, bu anlamsız duruma düşmüşlerdi. Zihinsel kirliliğin derinliği yüzünden sayıları zaten yarıya inmiş, geriye kalan ana savaş güçleri ise yeni ortaya çıkan Beyaz Balinaların sürpriz saldırısıyla darmadağın olmuştu. Tüm kalan güçlerini bir araya getirseler bile, başlangıçtaki savaş güçlerinin yarısından daha az bir miktara tekabül edecekti. Üstelik alt etmeleri gereken iblis canavarların sayısı üçtü; zafer şansları kesinlikle yoktu.

Herkes tek bir saniyede bunu kavramıştı. Amaçlarının ve hayatlarının o yerde mahvolacağını anlamışlardı. İblis canavarın dehşeti büyüktü. İblis canavarın onlardan çaldığı bağlar ağır geliyordu. Yine de güçsüzdüler; onlardan çaldığı değerli canların bedelini ödetemiyorlardı.

Tüm bunların ağırlığı üzerlerine çöktüğünde ve o ana kadar onları ayakta tutan yürekleri kırıldığında, kim onları orada dizlerinin üzerine çöktükleri için suçlayabilirdi ki? Böylesine anlamsız, değiştirilemez bir gerçeklik karşısında, kim pes etmeleri gerektiğini inkâr edebilirdi?

—Yutmasına izin vermeyin!

Aniden, ovaya çöken sessizliğin içinde öfkeli bir kükreme yankılandı.

O sesi duyan Subaru, farkında olmadan yüzünü kaldırdı ve yerde tek başına bir figürün sıçrayıp Beyaz Balina’ya doğru atıldığını gördü. Bir kızdı bu; hizmetçi üniforması havalanırken elinde iğrenç, dikenli bir demir top sallıyordu.

Etrafına rüzgâr sarılmış, kükreyen demir top, Beyaz Balina’nın burnuna çarptığında durdu. Sert dış deriyi kolayca parçaladı, açıkta kalan et ve kemiği oyarak ilerledi ve yıkıcı yarayı daha da genişletti. Beyaz Balina bir çığlık kopardı ve başını gökyüzüne kaldırmaya çalıştı. Ama yerden uzanan bir buz bıçağı kuyruğunu deldi ve vücudunu döndürürken, kısa boylu kız demir topunu savurdu; Beyaz Balina’nın devasa gövdesinin kanlar içinde ürpermesine neden olan acımasız bir darbe indirdi.

—Karnına girmeden çıkarabilirsek onu hâlâ kurtarabiliriz!

Alnından kanlar akarken yırtık omzunu tutan genç bir adam bağırıyordu.

Öne çıktı, demir topu savuran kıza emirler veriyordu. Kendisinin savaşa katılamamasının verdiği güçsüzlüğü acı bir şekilde hissederek yüzünü buruşturdu ama yine de ileri atıldı.

Genç adamın yanında bir kara ejderi duruyordu. Yavaşça sırtına tırmandı; acemi duruşu, biniciliğe alışkın olmadığını açıkça gösteriyordu ama yine de dizginleri sıkıca kavradı ve bağırdı: "Henüz bitmedi! Hiçbir şey bitmedi!"

Teslimiyetin pençesindeki şövalyelerin önünde, genç adam kendi ruhunu güçlendirircesine yüzünü kaldırdı. Dişlerini gösterdi, gözlerini kocaman açtı, Beyaz Balina’ya dik dik baktı ve haykırdı.

—Beni durdurmaya yetecek kadar umutsuzluk olduğunu sanmayın!