Prensesin Malikânesi

Ertesi sabah, şafak sökerken, ikili Subaru'nun kalan umutlarını taşıyan incecik ipliğin peşinden gitmek üzere Asiller Mahallesi'ne döndü.

Başkentin yukarı kesimindeki Asiller Mahallesi, göz kamaştırıcı binalarla doluydu. Subaru ve Rem'in vardığı görkemli malikanenin gösterişli cephesi, beklentilerini boşa çıkarmadı.

Hayır, daha doğrusu hayal ettiklerinden bile daha gösterişli ve abartılıydı.

“Kimin olduğunu sormaya gerek yok. Buranın sahibini anlamakta kimsenin zorlanacağını sanmıyorum...”

Subaru şaşkına dönmüştü. Lüks malikanenin görüntüsü, uzaktan bile kolay kolay unutamayacağı cinstendi. Çatısı altın rengine boyanmış, sabah güneşinin ışıklarını her yöne yansıtıyordu; duvarlara ise sayısız karmaşık desen işlenmişti. Gördüğü kadarıyla, pencereleri süsleyen kabartmalar bile vardı; avluya ise sadece avangart sanat olarak adlandırabileceği heykeller serpiştirilmişti.

Ev, eli açık birinin zevklerinin keskin bir yansımasıydı. Subaru, bu gösterişin sahibinin iradesini ne denli agresifçe ortaya koyduğunu düşündüğünde kuru bir gülümseme takınmaktan kendini alamadı.

Subaru kapının önünde mıhlanmışken, Rem ilk kez şaşkın bir ifadeyle yanında duruyordu. Binanın dış görünüşünün amacı misafirleri şoke etmekse, amacına on kat ulaşmıştı.

“Bunun önceki sahibinin tarzı olduğunu söylemeyeceksin, değil mi? Ona acıyorum.”

“Aaaah, aslında bu, Prenses'in zevklerinin eseri. Oldukça radikal bir değişim oldu, biliyor musun? Bütün gece aralıksız çalışanlara sempati duyuyorum, ama yanaklarına altın dolu çuvallarla vurduğu için şikayet edemediler.”

“Hey, bu, insanlara bir tomar parayla vurmaktan tamamen farklı. İnsanlara bir torba bozuk parayla vurmak, resmen şiddet sayılır.”

Kapının diğer tarafında duran adam, Subaru'nun şakasına güldü. Adam, kalın parmaklarını siyah miğferi ile boynu arasındaki boşluğa soktu ve kaşındı.

Zifiri siyah tam miğferinin altında, kapıcı, sanki bir haydutmuş gibi kaba saba giyinmişti. Genel olarak tuhaf bir görüntü sergilese de, en çok dikkat çeken şey, sol kolunun omuzdan aşağısının olmamasıydı.

Yüzünü gizleyen bu rahat tavırlı tek kollu adam, Al, Subaru'nun görmeye geldiği kadının hizmetkarıydı. Kendisine paralı asker dese de, Subaru gibi, aynı dünyadan çağrılmıştı. Aralarındaki tuhaf uyumun temelini bu oluşturuyordu ve Al'ın sabahın erken saatlerindeki ziyaretlerine karşı gösterdiği dostane tavrın da nedeni buydu.

“Peki, böyle bir saatte ne işiniz var burada? Gördüğünüz gibi, tansiyonum düşük, o yüzden kesinlikle bir sabah insanı değilim. Eğer beni bir şeyler atıştırmaya falan davet ediyorsanız, pek hevesli olmayabilirim.”

“Bir aile restoranı kadar uysal bir şey değil. Bugün, Prensesinizle konuşmaya geldim.”

“Prenses mi...?”

Miğferin arkasındaki ifadeyi göremediği için, Al'ın o an ona nasıl baktığı hakkında hiçbir fikri yoktu. Tek kollu adam konuyu düşünüyormuş gibi yaparken hoş olmayan bir sessizlik çöktü.

“Şey, hizmetçi enerjimi yeniden şarj etme fırsatı buldum, o yüzden sanırım mesajınızı iletebilirim.”

“Beklediğimden daha anlamsızdı bu. Hem, bu malikanede hiç hizmetçiniz yok mu sanki?”

“Hey, Prenses'i anlamıyorsunuz. Prenses kendini dünyanın en tatlısı sanarken, hizmetçilerin ortalıkta salınmasına izin vereceğimizi mi sanıyorsunuz? Malikânede sahip olduğumuz tek şey, tatlı, genç bir kahya.”

“Sorduğum için benim hatam... Değerini biraz düşürebilir ama evet, başlangıç olarak bir mesaj iletebilir misin?”

“Elbette,” diye yanıtladı Al, rahat bir ses tonuyla, ardından yavaşça malikanenin içine doğru kayboldu.

Rem, yanında ve bir adım gerisinde durarak, yüzündeki tarafsız ifade gerginleşirken sessizliğini korudu. Ama kolunu hafifçe kavrayan parmak uçlarından, gizleyemediği endişeyi hissedebiliyordu. Subaru onun endişelerini silmek istedi, ama kendisi de aynı endişeleri taşıyorken bu mümkün değildi.

“Şey, sabahın körü gerçekten de... O kızın durumunda, 'Değerli uyku zamanıma karışıyorsunuz—' gibi bir şey söylemesini beklerdim—”

Al, malikanenin girişinden başını uzattı, rahat sesi Subaru'nun alaycı sözünü kesti. “Hey, içeri gelip onunla görüşebilirsiniz!”

Bir an Subaru, yanıtın beklenmedik hızı karşısında şaşırdı.

“D-delicesine erken değil mi ama?”

“Beklemezsiniz ama Prenses tam bir sabah insanıdır. İşin diğer yanı da, geceleri çok erken yatar. Her neyse, buyurun içeri.”

Al, Subaru'nun tereddüdüne güldü ve kaygısız bir tavırla onları içeri davet etti. Onun arkasından ilerlerken, binanın içinin de dışı kadar yoğun olduğu yakında anlaşıldı.

Eğitimsiz bir göz bile anlayabilirdi. Pahalı görünen armatürler ve sanat eserleri, neredeyse hareketi engelleyecek kadar koridorda sergileniyordu. Lambaları ve resim çerçevelerini bile altınla süsleme konusundaki görünüşe göre takıntılı ihtiyaç, bir tür delilik gibi geliyordu.

“Sanırım ilk başta biraz göz alıcı ama alışıyorsunuz. Böyle sabah vakti o kadar kötü değil, ama geceleri koridorlar cidden korkutucu.”

“Ben küçük bir çocuk değilim, o yüzden geceleri koridorların korkutucu olduğunu söylemene gerek yok. Sen nasıl bir yetişkinsin?”

“Heykellerin gözleri parlıyor.”

“Ustanızın kafası bozuk.”

Subaru, koridordaki heykelleri daha yakından incelediğinde, göz çukurlarına değerli taşlar gibi bir şeyler yerleştirilmiş olduğunu fark etti. Karanlık çökünce muhtemelen parlayacaklardı. Hem alıcının hem de tasarımcının kafası iyi değildi.

Rem ikisinin arkasından geliyordu ve zaman zaman burnundan sesler geldiğini duyabiliyordu. Rem'in keskin bir koku duyusu vardı ve görünüşe göre hoş olmayan bir koku almış, yürürken demir miğferin arkasına bakıyordu.

Uyumsuz üçlünün yolculuğu yakında sona erdi.

“Prenses en üst kattaki odada. Bütün kat, gerçekten çok süslü tek bir oda.”

“Bir otel süiti gibi geliyor kulağa. İçeri girebilir miyiz?”

“Şey, sen girebilirsin, birader.”

Al'ın yanıtı, merdivenlere yaklaşıp başparmağıyla üst katı işaret ettiğinde açık bir ima içeriyordu. Rahatsız edici ima üzerine, Subaru ona karşı temkinli bir bakış attı.

“Hey, kötü niyetle söylemiyorum. Prenses sadece sizinle görüşeceğini söyledi. Genç hanıma misafir odasına eşlik edilecek.”

“Daha önce hizmetçi enerjini şarj etmekten bahsederken, onu öylece teslim edeceğimi mi sanıyorsun...?”

“Orada beni yakaladın, ama merak etme, Prenses'in odasının hemen önünde bekliyor olacağım. Ne yazık ki, genç hanıma eşlik etme işini kıdemlim Schult'a bırakacağım.”

Subaru'nun endişelerini tahmin eden Al'ın sesi, parmaklarını şıklattığında gülüşünü zar zor tuttuğunu belli ediyordu. Hemen ardından, kıvırcık pembe saçlı ve kırmızı gözlü genç bir adam belirdi. Subaru'nun gencin özünü yakalamak için düşünebildiği tek kelime 'yakışıklı çocuk'tu. Küçük bedeni bir kahya kıyafeti içindeydi, yüzünde görevlerine karşı sert, ateşli bir bağlılık okunuyordu, ama nedense bir sapık izlenimi veriyordu.

“Misafirimize iyi bakın şimdi.”

Al gence omzunu patlattığında, yakışıklı kahya resmi bir yanıt verdi ve Rem'e eşlik etmeye başladı. Anında Subaru'ya dönüp baktı, şaşkın görünerek.

“Üzgünüm. Konuşmamız bitene kadar beni bekle. Bu malikanedeki tüm tehlikeli insanlar, Miğferli Adam da dahil, en üst katta olacaklar, o yüzden rahatla ve bekle.”

“Bu acımasızca, birader, beni şüpheli bir adam gibi gösteriyorsun. Gerçi davetsiz misafirler bana sık sık böyle der.”

Subaru, Al'ın huysuz yanıtını görmezden geldi ve Rem'in başını okşayarak onu rahatlattı. Rem, gıdıklanmış gibi neredeyse gözlerini kapattı, kaçınılmaz olana boyun eğercesine başını eğerek.

Ardından, nazikçe ona yaklaştı ve ek bir uyarı fısıldadı.

“Anlaşıldı—lütfen o kişiye karşı özellikle dikkatli olun.”

Rem'in gözleri, sadece bir anlığına Al'a baktı. Görünüşe göre, Al onun alarm zillerini gerçekten çalmıştı.

“Mm, anladım.”

Subaru, cana yakın hemşehrisine gerçekten inanmak istese de, Rem'in onun güvenilirliğine dair değerlendirmesi daha doğal geliyordu. Crusch'un malikanesindeki gelgitleri düşününce, Priscilla'nın adamlarını da rakip olarak görmek en iyisiydi.

Subaru başını salladı ve gülümsedi. Yakışıklı kahya Rem'i alıp götürdü, bir koridorda gözden kaybolarak.

“Oh be. Fena değil, birader. Görüyorum ki sana gerçekten düşkün.”

“Eğer öyle yapacaksan, düzgünce ıslık çal. Gerçi seninle ıslık çalabilecek durumda değilim.”

Hava, fiziksel olarak kimseyi ıslık çalmaktan alıkoyacak kadar soğuk değildi. Çoğunlukla, Subaru'nun çok eskiden beri ıslık çalmayı öğrenmeye çalışıp da başaramamış olmaktan acı anıları vardı.

“Ah, yapamam. Dudaklarım sağlam değil. Gerçek bir ıslık çalamam.”

“Ö-öyle mi. Üzgünüm.”

Yanıt, Subaru'nun beklediğinden daha ağırdı, bu yüzden konuyu daha fazla kurcalama fikrinden vazgeçti.

“Şey, genç hanımı böyle bekletmek yazık, ve Prenses'i çok uzun süre bekletirseniz sinirlenir ve korkutucu olur. En iyisi hemen yukarı çıkmak.”

“Kısa ve öz. Büyük yardım... Bu arada, Priscilla'nın bugünkü ruh hali nasıl?”

Priscilla ile muhatap olduğu için, onun o anki ruh hali, herhangi bir tartışmanın sonuçlarını oldukça korkutucu bir derecede etkilerdi.

“Mm, pek iyi ya da kötü olduğunu sanmıyorum, yani hiçbir şey bekleyerek içeri giremezsiniz. Prenses'in ruh halleri bir konuşmadan önce, sonra veya sırasında değişebilir, ve yukarı, aşağı, sola, sağa gidebilir ya da her yere zıplayabilir. Neler hakkında konuşmayı sevdiği de belli değildir. Başarılı olmak için doğaçlama konusunda iyi olmanız gerekir.”

“Yani hazırlıksız bir maç... Benim için en kötü tür.”

Yukarı çıktı, bir balo salonunun yanından geçip bir kapıya geldi—aşırı süslü bir kapıya.

“Burası Prenses'in o devasa özel odası. Beni içeri asla almaz, bu yüzden sen devam et, ben burada beklerim.”

Her zamanki rahatlığıyla Al, kapıya çıkan merdivenlere oturdu. Oturur oturmaz, belinin arkasındaki kınından kavisli palasını çekip kucağına yerleştirdi.

“Umarım çok kötü bir ruh halinde değildir, değil mi? Dilim dilim doğranmak istemem. Mantıksız ve öfkeli olduğu zaman onunla uğraşmaktan da bıktım artık.”

…Kusura bakma ama o mantıksız taleplerinin çoğunu bana da yükledi.”

Al'ın ricasına dobra bir yanıt vermesinin ardından Subaru derin bir nefes alıp kapıyı iterek açtı.