Karanlıkta Bir Işık

"—ru. Üzgünüm, Subaru. Lütfen uyan."

Subaru, birinin onu çağırdığını ve uyandırmak için sarstığını duydu.

Omuzundaki dokunuş, onu bilinçsizliğin derin uçurumundan çekip çıkardı. Eliyle göz kapaklarını dalgınca ovuşturup gözlerini açtığında, tanıdık bir kızın yüzünü tam karşısında buldu.

"…Rem, demek. Ne oldu?"

Rem olduğundan emin olduğu an, Subaru uyumadan önceki konuşmalarını hatırladı. Göğsünde hafif bir sızı hissetti.

Subaru'nun o acıya dayanmak için ne kadar çabaladığını fark etmeyen Rem, özür dilercesine başını eğdi. Onu uyandırdığı için kısa bir kez daha özür diledikten sonra, "Yol ayrımına gelmek üzereyiz," dedi. "Gecenin zifiri karanlığında bile şaşırılması imkânsız bir dönüm noktası olduğu için sorun olmamalı… ama oraya varmadan önce emin olmak istiyorum."

Etrafları zifiri karanlıkla çevriliydi. Rem tam yanında otursa bile yüzü belirsiz görünüyordu. Kara ejderhasının boynundan sarkan kristal lamba ve ejderha arabasına takılı basit bir ışık, tek aydınlatmayı sağlıyordu. Bu, iyi gece görüşüne sahip kara ejderhaları olmasa da, insanlar için kesinlikle çok yetersiz bir ışıktı.

"Anladım. Peki, ne yapmamı istiyorsun?"

"Haritayı kontrol etmek istiyorum ama dizginleri bırakamıyorum… Haritayı ayaklarının dibindeki çuvala koymuştum. Benim için çıkarabilir misin?"

"Ayaklarımın dibinde. Bu mu?"

Karanlıkta, oldukça ağır bir çuvalı kendine doğru çekti. Çuvalı kucağına koyup elini içine daldırarak arandı, ancak aradığı şeyi bulmak oldukça zordu.

"Harita ne, değil ne, ayırt edemiyorum bile. Okumak için bile çok karanlık değil mi?"

"Şey… Hmm, bu bir sorun olabilir. Ne yapacağız…?"

"Evet, ne yapabiliriz ki…? Hayır, bir saniye."

Subaru'nun kafasında aniden bir ampul yandığında Rem'in ifadesi bulutlandı. Yine ayaklarının dibine uzandı, bu kez Subaru'nun kişisel eşyalarının olduğu başka bir çuvaldan bir şey çıkardı.

"Oh, buldum!"

Dokunuşu serin ve sert olan nesneyi çıkarıp Rem'in yüzüne doğru uzattı. Rem'in kocaman açılmış gözlerinin önünde, Subaru uzun zamandır eline almadığı bir şeyin güç düğmesine bastı.

"Uzun zamandır şarj etmemiştim, umarım pili bitmemiştir… Ooo!"

Tek bir gergin anın ardından, açılış ekranı belirdi. Birkaç saniye sonra, Subaru'nun elinden göz kamaştırıcı bir ışık yayıldı.

Rem, bu parlak manzaraya şaşkınlıkla Subaru'ya baktı.

"Subaru, bu da ne?"

"Kaybolmuş teknolo… Şey, gelecek teknolojisi. Bir cep telefonu. Şansımıza, içinde biraz daha şarj kalmış gibi görünüyor."

Cep telefonu, bu başka dünyaya çağrıldığı gün onu cömertçe kullandığından beri kapalıydı. Evinden getirdiği az sayıdaki eşyadan biriydi. Birkaç kişisel eşyası daha vardı ama bu, açık ara en pahalı ve en kullanışlı olanıydı – en azından pili dayandığı sürece.

"Yine de bir sonraki kullanımımın el feneri olarak olacağını hiç düşünmezdim."

Orijinal amacına aykırı bir şekilde kullanarak, Subaru medeniyetin ışığını bagajın içindekilere tuttu. Çuvalda aradığı haritayı kolayca bulduktan sonra, Subaru onu Rem'in kucağına serdi.

"Bunu haritaya tutacağım, sen de bir göz at."

"Evet, çok teşekkür ederim."

O an, Otto yandan başını uzattı, ilgisi keskin bir şekilde uyanmıştı.

"Bay Natsuki, o da ne? Hiç böyle bir şey görmemiştim." Hemen solundaki ejderha arabasından uzanarak, kafa karışıklığıyla başını yana eğdi. "Daha önce hiç görmediğim bir kristal lamba— Hayır, kristal değil. Bana yabancı bir maddeden yapılmış gibi görünüyor."

Otto'nun tepkisini fark eden, başında bandana olan, genç ve dinç bir adam da ejderha arabasını sağ tarafa çekti. Sürücünün gözleri parladı, bakışları Subaru'nun cep telefonuna kilitlenmişti.

Normalde, tepkileri şüphesiz Subaru'nun keyfini yerine getirir, onu rahatça gösteriş yapmaya ve övünmeye teşvik ederdi. Ancak, şimdiki Subaru'nun böyle hoşluklara ayıracak hali yoktu.

"Üzgünüm, bu markinin bana verdiği gizli bir eşya. Eğer size bundan bahsetseydim, iz bırakmadan yok olabilirdiniz. En iyisi hiç görmemiş gibi yapmak."

"Vay canına, bu sır dolu açıklama resmen para kokuyor…"

Otto'nun ilgisi daha da artmış gibiydi. Ancak uzun bir örtbas konuşması gerekli hale gelmeden önce, Rem başını haritadan kaldırdı ve onayladı.

"Şimdi nerede olduğumuzu anladım. Biraz daha ileride Büyük Flugel Ağacı'nı görmeliyiz. Oradan kuzeydoğuya giden yolu takip edip kısa süre sonra Mathers topraklarına gireceğiz."

"Büyük Flugel Ağacı mı?"

Subaru, yabancı terime karşı başını eğdi. Otto bir parmağını kaldırdı.

"Büyük Flugel Ağacı, Liphas Otoyolu boyunca bulunan ve adeta bulutları delen devasa bir ağaçtır. Ağaç gerçekten de inanılmaz derecede büyüktür. Efsaneye göre, Flugel adında bir bilge onu dikmiş."

"Demek o yüzden Büyük Flugel Ağacı. Peki, bilge neden böyle bir şey yapmış ki?"

"Şey, bakın, bu yüzlerce yıl önceydi. Ağacı nasıl diktiği hikâyesinin dışında, Flugel hakkında neredeyse hiçbir şey bilinmiyor, hatta neden bilge olarak kabul edildiği bile."

"Bu da neyin nesi? Ne iyilik yaptığını bile bilmezken neden onu bu kadar önemli biri gibi görüyorsunuz?"

Otto'nun eksik anlatısından sonra Subaru geri kalanını duymak için sabırsızlanıyordu, ancak Rem ve diğer tüccarların hikâyeye ekleme yapmadığını görünce, onun başarılarının gerçekten de aktarılmadığı belli oldu.

Subaru bu düşünceyi kafasında evirip çevirdi ve yaklaşık yarım saat sonra, Büyük Ağaç'ı kendi gözleriyle gördüğünde şaşkına döndü.

"Oha… Evet, inanılmaz kelimesi, bunu tanımlamak için kullanabileceğim tek kelime."

Dalları gece gökyüzüne yükselen o kadim ağaç, ezici bir varlıkla Subaru ve diğerlerinin üzerinde yükseliyordu. Boyutu, eski dünyasındaki bin yıldan daha yaşlı olduğu söylenen ağaçları bile cüce bırakıyordu. Otto'ya göre, bu örnek yüzlerce yaşındaydı, bu da Subaru'yu mevcut dünyasında bitkilerin çok daha hızlı büyüyüp büyümediğini merak ettirdi. Farkına bile varmadan, hatırı sayılır bir huşu duygusu onu sardı.

Devasa ağaç, köklerini büyük bir ormana değil, açık bir alanda tek başına salmıştı. Liphas Otoyolu boyunca, bundan daha belirgin bir dönüm noktası yoktu.

Sakin bir şekilde yükselen Büyük Ağaç'ın yanından geçerek, ejderha arabaları haritaya uygun olarak kuzeydoğuya yöneldi. Mathers topraklarına olan mesafe azaldıkça, Subaru nihayet Büyük Ağaç'ı geride bıraktığı için biraz pişmanlık duymaya başladı.

"Kahretsin, şimdi duygusallaşmenin sırası değil. Şey, ha?"

Daha az sıkıntılı olsaydı, cep telefonuyla fotoğrafını çekebilirdi. Bu düşünce aklına geldiğinde sürücü koltuğunda oturan Subaru, dikkatini Büyük Ağaç'tan başka yöne çevirirken huzursuz hissetti.

"Sağımızdaki bandanalı adam nereye gitti?"

Sağlarında ilerlerken cep telefonuna ilgi gösteren ejderha arabası sahibinden hiçbir iz göremedi. Aniden yavaşlayıp yavaşlamadığını görmek için arkasına baktı ama sadece bandanalı adamın arkasında ilerleyen ejderha arabasını gördü; konvoydan kaybolmuş, boş bir yer bırakmıştı.

"Sakın ağacın büyüsüne kapılıp da kaybolduğunu söyleme bana?"

"Ne oldu, Bay Natsuki? Bir şey mi arıyorsunuz?"

"Bir şey değil – sizin adamlardan biri, az önce bu tarafta ilerleyen, bandanalı, erkeksi görünümlü bir adam. Şimdi küçük bir çocuk gibi ağaca tırmanma zamanı değil."

Subaru, kaygısız Otto'ya alaycı bir şekilde sertçe yanıt verdi, içinden onu kötü yönetiminden dolayı azarlıyordu. Ancak bu rahatsızlığın hedefi olan Otto, Subaru'nun ne demek istediği hakkında hiçbir fikri yokmuş gibi boş boş baktı ve başını yana eğdi.

"Neden bahsediyorsun? Senin karşında kimse yoktu ki."

"—Ha?"

Subaru'nun ağzı açık kaldı ve cevabın anlamı bir türlü yerine oturmadı.

"Ne diyorsun sen? Az önce o da senin gibi merakla cep telefonuma bakıyordu."

"Ahh, yani buna cep telefonu mu deniyor? Dur, ah, bunu duyduğum için güvenliğimi garanti edebilir misin? Yok olmak istemiyorum…"

"Benimle dalga geçme!"

Subaru, sorusunu sanki büyük bir şaka sanıyormuş gibi umursamazca görmezden gelen Otto'ya kükredi. Subaru tekrar sağa baktı, ancak boşluk eskisi kadar genişti ve orada olması gereken araba hiçbir yerde yoktu.

—?

Sonra, Subaru boşluğa dik dik bakarken, görüş alanı aniden belirsizleşti. Gözlerinin önünde bir sis varmış gibi bir bulanıklık hissetti. Subaru birkaç kez gözlerini kırptı ama bu, huzursuzluğunu gidermedi.

Karanlık boşluk, Subaru ve Rem'in ejderha arabasına paralel olarak ilerlemeye devam etti. Karanlık korkunç derecede uğursuzdu ve içindeki gerginliğin yükselmesine engel olamadı.

Bu yüzden Subaru katlanmış cep telefonunu açtı, karanlığı dağıtmak için boşluğa ışık tuttu.

Orada olması gereken kişinin izini aramayı ve bir türlü geçmeyen o tuhaf hissin kaynağını tespit etmeyi amaçlıyordu.

Ve parlayan ışığın içinde—

"…Ah?"

Orada, boşlukta süzülen, gerçekten devasa bir gözle karşılaştı Subaru.

Bir sonraki an, bir şey kükredi ve sis Liphas ovalarını kapladı.

—Sis.