Kapıdaki Gölge

Kraliyet başkentinin orta kesiminde yer alan Tüccar Sokağı'ndaki dükkan ve tezgahlara uğradıktan sonra, Subaru ile Rem, akşamın eşiğinde Crusch'un lüks dairesine döndüler. Yavaş yavaş kızıl bir renge bürünen gökyüzünün altında el ele tutuşurlarken, onları ön kapıda Wilhelm karşıladı.

"Döndünüz."

Uzun kollu, resmi siyah giysiler içindeki yaşlı beyefendi, ikisinin bu kadar yakın durduğunu görünce mavi gözlerini kıstı.

"Bay Subaru, bir oğlanın değişken bir kalbe sahip olması doğasında vardır, ancak bir birey olarak bunu onaylayamam."

"Ne diyorsun Wilhelm? Sadece kaybolmamak için Rem'in elini tutuyorum. Değil mi Rem?"

"Evet, elbette öyle. Subaru'nun dikkat duyusu oldukça eksik, bu yüzden gözlerimi ve ellerimi ondan ayırırsam ne olacağından çok endişelenirim. Lüks dairede bile gardımı düşüremiyorum."

"Şey, sanırım biraz abartıyorsun..." Subaru ve Rem, Wilhelm'in sözlerine neşeli bir şekilde karşılık verdiler. Rem'in samimi görünen yanıtını duyduktan sonra Subaru zayıfça gülümsedi ve gözlerini lüks dairenin girişinin önüne çevirdi.

"Görünüşe göre Crusch ile yine biri görüşüyor?" Soruyu sorarken demir parmaklı ön kapının dışındaki ejderha arabasına bakıyordu.

Araba gösterişli süslemelerden yoksundu ama yine de oldukça zarifti; şüphesiz sahibinin statüsünü sergilemek içindi. Subaru, onu çeken kızıl kara ejderhasının çok parlak pullu bir derisi olduğunu gördü. Kendi resmi kıyafetlerini giymiş sürücü, gözleriyle basit bir onaylamanın ötesinde nezaketlere girişmedi.

"Doğru. Şimdi kraliyet seçimine katıldığına göre, Leydi Crusch kendisiyle görüşme talep edenleri reddedemez. Elbette, bazılarının davetini kendisi de yaptı."

"Sanırım gelecekteki potansiyel bir kralla görüşmek için her köşe bucaktan insanlar akın ediyor. Eh, sanırım öyle insanların bile kendi sorunları vardır..." Subaru gerçekleri hızla dile getirirken Wilhelm'in yüzüne soluk bir gülümseme yayıldı. Ama sonra yaşlı adamın yüzü seğirdi. Mavi gözleri Subaru'nunkine dik dik baktı, sanki bir şeyler arıyor gibiydi.

"Bay Subaru. Uzaktayken kalbinizde bir değişiklik mi oldu?"

"Ehh? Birdenbire ne oldu? Gittiğim iki üç saat içinde çapkın mı oldum?"

"Bir çilenin izlerini taşıyan bir adamın çehresine bürünmüşsünüz... ve bu hiç de küçük bir mesele değil."

Subaru sözlere kayıtsızca karşılık verdi, ama ifadesi değişti. Belirsiz bir gülümsemeden "gerçek" bir gülümsemeye dönüştü.

"Ah, Wilhelm, şakacı seni. Ne, tuhaf bir dönüşümden geçtiğimi mi düşünüyorsun?"

"Buna küçük bir değişiklik demem zor. Gözlerinizde şimdi böylesine karanlık bir parıltı olmasının bir nedeni olmalı— ben çoğundan daha iyi anlarım."

Adam başını sallarken, Subaru Wilhelm'in gözlerine hiç iyi bakmadığını fark etti. Wilhelm, affedilmez bir günah yüzünden birine karşı nefretle kaynayan bir bireydi ve şüphesiz Subaru'nun içinde yanan nefret alevlerini bu yüzden fark etmişti.

"Beni... kovacak mısın?"

"Hayır. Şüphesiz istediğinizi yapmanıza izin vermek en iyisi, Bay Subaru. Sizi şimdi olduğunuz gibi, kısa bir süre önceki halinizden çok daha fazla tercih ederim."

İkisi karanlıkça gülümsediler. İçten içe neyin işkence ettiğini paylaşmasalar da, en azından yüzeysel olarak birbirlerini anladılar.

"Subaru. Kötü bir ifade takınmışsın."

"Hıhıhı... Şey, ah, ah, ah! Hey, Rem! Koparacaksın...!"

İkilinin aşırı karanlık sohbeti, Rem'in Subaru'nun kulağını acı verici bir şekilde çekmesiyle kesildi.

"Lütfen bana endişelenmem için nedenler verme."

"Hey, bir şey istemen çok nadir ama çok belirsizsin. Her neyse, rahatlayabilirsin. Bundan sonra her şeyi bir şekilde halledeceğim."

Konuşmayı takip edemeyen Rem endişelenmişti. Subaru, gülümsemesine olabildiğince sevgi kattı.

Ne yapması gerektiğini şimdi bildiği için, Subaru hiç tedirgin hissetmiyordu.

—Ne de olsa, yapması gereken tek şeyin birini öldürmek olduğunu bilmek güven vericiydi.

Bu yüzden Subaru, Rem'in yüzünün neden eskisinden daha endişeli göründüğünü merak etti. Gözleri tereddüdünü gösteriyordu, ama tam bir şey söyleyecekken...

"Görünüşe göre misafir ayrılıyor." Wilhelm mırıldanırken, bir adam lüks dairenin giriş holünden çıktı ve onlara doğru ilerlemeye başladı. Uzun sarı saçlı, sofistike süslemelerle bezeli resmi giysiler içinde uzun boylu bir adamdı. Aşağı yukarı otuz yaşlarındaydı. Yetenekli bir havası vardı.

Adam, kapının önüne ulaştığında, çenesindeki iyi bakılmış sakalına dokunarak bakışlarını umursamazca onayladı.

"Vay canına. Ne kadar sıra dışı insanlar." Ziyaretçinin gülümsemesi sıcaktı, konuşma tarzı nazikti ve insanların zihnine doğal olarak süzülüyor gibi görünen alçak, güzel bir sesi vardı. Onlara dostça bir bakış attı, ama Subaru onu tanımadı. Doğal olarak, bu durum genç adamın kaşlarını çattırdı.

"Ahh, kabalıklığımı bağışlayın. Bana Russel Fellow derler. Umarım gelecekte daha çok görüşürüz... Subaru Natsuki."

"...Nazikçe teşekkür ederim. Bu arada, adımı nereden biliyorsunuz? Biri mi söyledi? Anonimlik bana daha çok yakışır, bu yüzden adım duyulursa işlerimi yapamayacak kadar utanırım."

"Sadece kulaktan kulağa duyduğum küçük bir şey. Ne de olsa, kraliyet seçimi konferansında aday olan Leydi Emilia'nın şövalyesi olduğunu ilan eden ünlü bir adamsınız. Bununla birlikte, bu kişinin şu anda Leydi Crusch'un lüks dairesinde kaldığını az kişi biliyor."

Subaru temkinliydi, ama Russel yüzünde kötü niyet göstermedi. Yine de Subaru, yanıtta gizli olabilecek şeylere karşı dikkatliydi. Adam kasten onu sözlü bir atışmaya çekiyor gibiydi, bu da Subaru'nun ondan hoşlanmasını zorlaştırıyordu.

Ortam giderek kötüleşirken Wilhelm hızla araya girerek sözünü kesti.

"Bay Russel. Leydi Crusch ile görüşmeniz iyi geçti mi?"

Russel omuz silkti ve başını salladı. "Maalesef hayır. Leydi Crusch oldukça katı bir insan. Görüşlerinde oldukça katı olduğu için bize oldukça keskin gözlerle bakıyor. Bugüne kadarki olaylara bakılırsa, onu ikna etmek kolay olmayacak."

"Öyle mi? Ne kadar talihsiz. Eğer siz ikna olmadıysanız, başkalarını da ikna etmek zor olacaktır."

"Bir soylu unvanı ve sizin de onun yanında olmanızla, sanırım diğer adaylara acımam gerek, Bay Wilhelm... Şimdi kendinize Wilhelm Trias mı diyorsunuz, evet?"

Wilhelm, Russel'ın sözlerine karşılık başını salladı, derin kırışıklıklarla dolu yüzünü indirdi. "Şimdi olduğum halimle, karımın ailesinin adını anmaktan iyi bir şey gelmez."

"Siz de çok katısınız, öyle ki aynı şekilde yaşayamayan biri olarak çok etkilendim. Bununla birlikte, sizin tarafınızı desteklememe izin verin."

Dışarıdan anlaşılmaz olan sohbet sona erdi ve Russel kapının önündeki ejderha arabasına yürüdü. Sonra, binmeden hemen önce arkasına dönüp, "Leydi Crusch mevcut çabalarında başarılı olursa, sadece sevinç duyarız. Bu, sizin büyük hedefinizi gerçekleştirmenize de yardımcı olur, Bay Wilhelm. Büyük umutlarım var," dedi.

Bunun üzerine Russel ejderha arabasına bindi. Sürücü sessizce selam verdi ve kara ejderhasını koşturdu. Dizginleri tutan adam gibi, kara ejderhası da çok sosyal olmayan ve şaşırtıcı derecede sessiz bir şekilde dörtnala uzaklaştı.

Subaru, ejderha arabasının uzaklaşıp gözden kaybolmasını izlerken Wilhelm'e ziyaretçiyi sordu.

"Wilhelm, o adam kimdi?"

"Russel Fellow, kraliyet başkentinde faaliyet gösteren Tüccarlar Loncası'nın veznedarı. Adına bakılırsa, diğer tüccarlar gibi bir tüccar, ama başkentteki hem yasal hem de vicdansız mal hareketlerinin kurnaz bir manipülatörü. Sizin hakkınızda sadece adınızdan daha fazlasını bildiğini varsaymak akıllıca olur, Bay Subaru."

"Iyy. Bir kız yerine benimle ilgilenen yaşlı bir adamın olması düpedüz ürkütücü."

"Mm, bu duyguyu paylaşıyorum. Şimdi, o zaman—"

Subaru'nun gündelik şakalaşmasına karşılık verdikten sonra, Wilhelm bir kez daha onlara döndü.

"Bay Russel bugünün son ziyaretçisiydi. Nihayet içeri girmeyi düşünmüştüm, ama... tartışmak istediğiniz bir şey var mıydı, Bay Subaru?"

Subaru, Wilhelm'in planlarını bozduğu için garip hissederek yüzünü kaşıdı. Bununla birlikte, lafı dolandırmak hiçbir şeye yaramayacaktı.

"Üzgünüm, ama bugünün son ziyaretçisi benim. Crusch ile konuşmak istiyorum—konu... bir konuda bana yardım edip edemeyeceği."