Güneşin ve Ateşin Kadını

—Belli etmesem de şaşırtıcı derecede hevesli bir okuyucuyum.

Konuşan kız, gösterişli bir koltukta oturmuş, dirseğini ona dayamıştı. Diğer elinde özenle ciltlenmiş bir kitabın sayfalarını çeviriyor, zaten son kısımlarını inceliyordu; bu hali, Subaru'nun hatırladığı kızdan bambaşka bir izlenim veriyordu.

Üzerinde jüponu andıran, uzun kollu kırmızı bir gecelik vardı; omuzlarına da aynı renk bir pelerin atılmıştı. Dolgun figürü kıyafetinin içinde apaçık ortadaydı, ancak kız bir erkeğin varlığından en ufak bir endişe belirtisi göstermiyordu.

Kız o kadar doğal ve kitabına gömülmüştü ki, o an bir misafiri ağırlamakta olduğunu unutmak işten bile değildi.

Subaru, kızın hareketlerindeki ağırbaşlılığa istemeden kendini kaptırdığını hissetti. Zarif beyaz parmak ucu, gözleri sayfaları tararken harflerin üzerinde geziniyordu. Gence, onu bütün gün izleyebilirmiş gibi geliyordu. Belki de önündeki kızın bu bilmediği yönü onu büyülemişti.

Subaru, halı kaplı zemine spor ayakkabılarıyla bastığında, görmezden gelinince ne yapacağını bilemedi. İçeri girmesine izin verilip verilmediğini merak ediyordu ama evin hanımı ona hiç dikkat etmiyordu. Sohbeti zorla başlatmaya çalıştığında, daha ilk sözünde onu geri çevirmişti.

Kitabını bitirene kadar beklemesini söylemiyordu herhalde...

—Ne dersen de, bu kadarı da fazla...

Huzursuzluğunu inkâr etmeye çalışsa da, onun sayfaları keyifle çevirdiğini görmek bunu zorlaştırıyordu. Aslına bakılırsa Subaru, kızın kişiliğinin böyle bir mantıksızlığa yabancı olmadığını biliyordu.

Saçları güneşi anımsatan turuncu, gözleri ise dokunduğu her şeyi yakıp kavuracak kızıl bir ateş gibiydi. Parlak beyaz teni ve çarpıcı bir kadınsı figürü vardı. Etrafında yayılan yoğun parfüm kokusu zehir gibiydi. Kitabını sessizce incelerkenki hali, güzel kelimesinin onu anlatmaya yetersiz kaldığı bir manzaraydı.

Cennetler ona ne kadar lütfetmiş olmalıydı ki herkesin sevgisini kazanmıştı?

—Adı Priscilla Bariel’di.

Kraliyet seçimi adaylarından biriydi ve aynı zamanda Subaru'nun görüşmek istediği bir sonraki potansiyel işbirlikçisiydi.