Seçimin Bedeli

Orijinal Web Roman Bölümü ―Tamamlandı

Çeviri: Cadı Kültü Çevirileri ―Tamamlandı

Sanat Kaynakları:_kano_neko

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

???: "――Hane halkımız için gösterdiğiniz sürekli ilgiye ne kadar teşekkür etsek azdır."

???: "Hayır, bu sadece doğal. Bize teşekkür etmenizi gerektirecek bir şey değil."

Böyle söyleyerek, kendisine çay ikram eden kişinin gösterdiği misafirperverlikten duyduğu büyük utançla — Wilhelm'in bu sözlerine karşılık Subaru, kucağında oturan Beatrice'in iki kolunu da aceleyle salladı.

Subaru'nun bu davranışını dikkatle izlerken, endişeli hali muhtemelen sırtına vuran kalp atışlarıyla Beatrice'e geçmişti. Çaresizce içini çekti ve Subaru'nun kuklası gibi davranmaya devam etti.

――Şu an, Kraliyet Seçimi'ni bir kaos girdabına sürükleyen Filóre ile görüşmelerini tamamlamışlardı. Ejderha Kilisesi'nden Crusch'un uyanışı haberini duyunca, Subaru ve arkadaşları kendilerini tutamayıp doğrudan Soylu Bölgesi'ndeki Karsten konağına yönelmişlerdi.

Elbette, uygun görgü kurallarına uysalar, ziyaret etmeden önce randevu almaları gerekirdi. Ancak bunu bile unutup, ziyaretleri yüksek sosyete standartlarına göre tek bir olumlu not bile almamış olsa da yine de sıcak bir şekilde karşılandılar.

Wilhelm onları bir salona buyur etmişti; dördü bir kanepede yan yana oturmuş (Beatrice, Subaru'nun kucağında), o anın gelmesini sabırsızlıkla bekliyorlardı.

Subaru'nun huzursuz halini fark etmiş olacak ki, Wilhelm derin bir reveransla:

Wilhelm: "Crusch-sama'nın hazırlanması biraz daha zaman alacak. En içten özürlerimi sunarım."

Subaru: "Hayır, hayır, asıl biz böyle aniden geldik. Hatta geri çevrilmediğimiz için minnettarım."

Wilhelm: "Sizi nasıl geri çevirebilirdik ki? Crusch-sama da sizin ve Emilia-sama'nın ziyarete gelmesinden çok memnun oldu, Subaru-dono."

Subaru: "Hayır, hayır, hayır, bu konuda tam tersi, ya da belki de tam tersi olabilir. Crusch-san'ı uyanmış görünce ağlayabilirim bile..."

Ne kadar acınası gelse de, bunun gerçekleşme ihtimali oldukça yüksekti, bu yüzden Wilhelm, Emilia ve diğerlerinin buna önceden hazırlanabilmesini umuyordu.

Şu an, huzursuz düşüncelerine dayanmak için yapabildiği tek şey, Wilhelm'e verdiği her "Hayır" cevabıyla Beatrice'in kollarını ileri geri sallamaktı.

Beatrice: "Ama, ne olursa olsun, Betty'nin kollarını çok fazla sallıyorsun, gerçekten! Yeter artık, bu kollarım ve omuzlarım ağrımaya başladı, sanırım!"

Subaru: "Höh... üzgünüm, benim hatam, affedersin, sadece kendimi sakinleştiremiyorum. Ne de olsa..."

Subaru'nun sakinleştirici kuklası gibi davranan Beatrice, sonunda sabrının sınırına ulaşmış ve ona çıkışmıştı. Beatrice'in yanağını dürten Subaru, bir an duraksadı.

Can sıkıcı, huzursuz duygular zihnini dolduruyordu. Ancak bunlara katlanmaya değerdi.

Subaru: "Ne de olsa, Crusch-san..."

Wilhelm: "――Kesinlikle. Bu konuda hiçbir şüphe yok."

Duygu seliyle dolup taşan Subaru içini çekti; Wilhelm de aynı derin hislerle onayladı. ――Hayır, eşit demek haddini aşmak olurdu.

Wilhelm'in rahatlaması, Subaru'nunkinden kat kat, belki de onlarca kat daha büyük olmalıydı. Bağlılık yemini ettiği kişinin iyileşmesi: bu tek başına devasa bir olaydı.

Emilia: "Daha önce de defalarca söyledim, Wilhelm-san, ama gerçekten minnettarım."

Gerçekten de, Subaru'nun yanında oturan Emilia, Wilhelm'in çabalarına bir kez daha minnettarlığını gösteriyordu.

Filóre'nin Crusch'u tedavi etmek için Kilise Sakramenti'ni uyguladığı sırada orada bulunan Emilia, o gün Wilhelm ve Ferris'e de minnettarlığını belirtmişti. Buna rağmen, Crusch'un bilinci o zamandan beri geri dönmediği için, şimdi uyanmış Crusch ile konuşma fırsatı bulduğunda, Emilia'nın ametist gözleri bir kez daha beklentiyle parlıyordu.

Beatrice: "Aman Tanrım, bu noktada ikinizin ne gibi dikkatsiz hatalar yapabileceği gerçekten korkutucu. Rem, sen ve Betty burada tetikte durmazsak, bu iş felaketle sonuçlanabilir, sanırım."

Rem: "Katılıyorum. İşler çığırından çıkarsa bana bırakın. Bu demir güllenin tutuşuna ve ağırlığına yavaş yavaş alışıyorum."

Subaru ve Emilia'nın sakinleşemediği bir ortamda, Beatrice ve Rem, iyileşmekte olan birini ziyaret edenler olarak soğukkanlılıklarını koruyorlardı; ikisinin de en önemli an için hazır olduğunu bilmek son derece güven vericiydi, ancak Rem'in zincir sesleriyle birleşen hafif hareketleri aynı zamanda hem korkutucu hem de heyecan vericiydi.

Görünüşe göre Subaru'nun, Rem'den destek isterken de büyük bir kararlılık göstermesi gerekecekti.

Subaru: "Ha evet, destek demişken, Ferris nerede? Crusch-san'ın kıyafetlerini değiştirmesine mi yardım ediyor? Onunla da konuşmak istediğim birkaç şey var."

Birden, orada olması gereken kişinin yokluğunu fark eden Subaru'nun aklına bu tür şüpheler düştü.

Subaru, Wilhelm ve diğerleri, Crusch'un iyileşmesinin beklenmedik sevincini yaşıyorlardı. Ancak bunu hepsinden daha güçlü bir şekilde deneyimlemesi gereken kişi, Crusch'un tek Şövalyesi'nden başkası olamazdı.

Elbette, bir şifacı olmasına rağmen Crusch'un kurtuluşunun Ejderha Kilisesi aracılığıyla gelmesi onun için de korkunç derecede acı bir duyguydu, ancak Subaru, Ferris'in kendi güçsüzlük hissinden doğan suçlayıcı duygularına teslim olmaktan çok, Crusch'un iyiliğine sevinecek türden biri olduğundan hiç şüphe duymuyordu.

Ancak――

Wilhelm: "――――"

Subaru: "――? Wilhelm-san?"

Bir anlığına Wilhelm'in yüzü gerildi ve buna karşılık Subaru şaşkınlıkla kaşını kaldırdı. Ancak Wilhelm, "Affedersiniz," diyerek bu gerginliği hızla savuşturdu ve ekledi:

Wilhelm: "Ferris, şey... aslında biraz rahatsız hissediyor. Görünüşe göre, Crusch'un sağlığıyla ilgili yaşananların hemen ardından, o zamana kadar taşıdığı tüm endişe bir anda patlak verdi."

Emilia: "Aman Tanrım, ondan sonra bir şey mi oldu...? Ferris için endişeleniyorum. Crusch-san sonunda uyanabilmiş olsa da, Ferris hastalandığı için kendini suçlayabilir."

Subaru: "Evet, doğru. Wilhelm-san, Ferris'in durumu kötü mü?"

Wilhelm: "...Hayır, biraz dinlenmeyle düzelir. Yine de, şimdilik onu ziyaret etmekten kaçınmanızı rica ediyorum. Sanırım kendisi de Crusch-sama'yı ziyarete gelen herkesin duygularına engel olmak istemez."

Emilia: "Engel olacağını sanmıyorum ama... evet, anladım. Bir dahaki sefere yaparız."

Bir dert bitmeden diğeri başlıyordu ama eğer Wilhelm'in dediği doğruysa, Emilia onun önerisini onaylayarak başını sallayacak, Subaru da buna katılacaktı.

Kraliyet Başkenti'nde bir süre daha kalmayı planlıyorlardı. Bugün onu kaçırsalar bile, Ferris'e teşekkür etmek için başka bir fırsatları olacaktı. Şimdilik, onun dileklerine saygı duyulmalıydı. ――Ve tam da o an soluklandıkları sırada...

---

???: "――Sizi beklettiğim için çok özür dilerim."

Salonun kapısını açıp konuşan kişiyi görünce Subaru, kendini tutamayarak ayağa kalktı.

Odanın girişinde, koyu renk gecelik ve pembe şal giymiş, orantılı ve ince yapılı, kendine özgü yeşil saçlarıyla güzel bir kadın belirmişti―― bu kişi Crusch Karsten'dı.

Subaru: "――――"

Onu son gördüğünde, Crusch ızdırapla nefes nefese kalmış, yataktan kalkmak bile işkence olan bir haldeydi. Şimdi kendi ayakları üzerinde durup, Subaru ve herkesin karşısına bu şekilde çıkması, tüm beklentilerinin ötesinde derin bir duygu ve sevinçle dolup taşmasına neden oluyordu.

Ancak, Subaru'ya uçarı bir gülümsemeyle bakarken, yüzünün yarısı hala sol gözünü kapatan bir bandajla sarılıydı ve ilk başta hep dikkatini çeken şey buydu――

Crusch: "Lütfen emin olun. Bu bandaj sadece tek gözümle görmekte hala biraz zorlandığım için burada, ancak anormalliğin çoğu... hayır, anormallik ortadan kalktı."

Subaru: "Ah..."

Crusch: "Bu yüzden, lütfen bu kadar kederli görünmeyin."

Bunu duyduğunda, onu ziyarete gelmesi gereken Subaru, aksine onu endişelendirdiği için pişman olmuştu.

Yüzünü kaplayan bandajların hala durmasına şaşırmıştı, ancak bundan daha da dikkat çekici olan, Crusch'un kendi başına ayakta durarak Subaru ve diğerlerini görmeye gelmesiydi.

Crusch'un durumu o kadar ağırdı ki, saçma bir Gök Cezası gibi görünmüştü.

Subaru: "――――"

Crusch: "――Subaru-sama?"

Birden, Subaru'nun sessizliğe gömüldüğünü gören Crusch, gülümsemeyi bırakıp kehribar gözünü kıstı. Çift gözünden sadece biriyle dik dik bakılırken, Subaru kelimelerini dikkatle seçti.

Ne de olsa, tek bir kelimede veya nefeste bile hata yapsa, tüm öz kontrolü su damlaları gibi akıp gidecekmiş gibi geliyordu o an.

Subaru: "...Şey, Crusch-san. Söylemek istediğim çok şey vardı, gerçekten çok, ve çoğu "Üzgünüm" ya da "Benim hatamdı" gibi özür sözleriydi sadece."

Crusch: "――. Evet."

Subaru: "Ama, sizi böyle bizzat görünce, Crusch-san, aklıma sadece "Neyse ki" ya da "Çok rahatladım" gibi şeyler geliyor. O kadar, o kadar rahatladım ki..."

Hasta yatağına gelen bir ziyaretçi olarak, önceden söyleyecek kusursuz şeyleri hazırlamış olması gerekirdi.

Bu durumda konağı ziyaret etme yolundayken ve beklediği süre boyunca, zihninde düşünebildiği en iyi teselli sözlerini çılgınca canlandırmış ve en iyi seçeneğe indirgediğini sanmıştı.

Yine de, gerçek Crusch ile karşılaştığı an, tüm o hazırlıklar buhar olup uçmuştu; geriye sadece çocukça, tutarsız bir **Rahatlama** hissi kalmıştı.

Crusch: “――――”

Subaru’nun acınası itirafı dökülürken, Crusch’un gözleri **salise** kadar bir an irileşti, ardından dudaklarındaki nazik gülümseme hemen yerine oturdu.

Crusch: “Bunu duymak beni de **Rahatlattı**. Size o kadar sık çirkin yanımı gösterdim ki, Subaru-sama, bana karşı tüm sevginizi tüketmekten korktum.”

Subaru: “Elbette ki hayır! Asla, asla, böyle bir şeyin olması imkansız! Yani, **Yenilenme** sürecindeki birini ayakta tutmamalıyım. Şey, lütfen oturun.”

Crusch: “Hehe, o halde müsaadenizle.”

Subaru’nun telaşlı ritmi bozulsa da, önündeki sandalyeyi Crusch’a uzattı. Crusch ise eliyle ağzını kapatarak kıkırdadı ve **Eşlikçi**sinin peşinden gitti. Bir şekilde, düzenlemeleri Subaru yapmıştı ama burası diğer kişinin **Lüks Daire**si olduğu için, bu durumun onu **Gül**dürmesi gayet doğaldı.

Konuşması umutsuzca sakarlaşan Subaru, Crusch’un Wilhelm’in yardımıyla oturuşunu izlerken, hemen yanındaki Emilia ve diğerlerine sitemle **Gözlerini dikti**.

Subaru: “Hey, sadece benim koşturmam haksızlık değil mi? Neden bütün bunları bana yaptırıyorsunuz, ha?”

Emilia: “Çünkü Crusch-san için en çok endişelenen Subaru’ydu, değil mi? Bu yüzden ilk konuşmak isteyen sen olursun diye düşündüm.”

Rem: “Benimse şu an araya girmem uygun olmaz. Ayrıca, Beatrice-chan’a ne olduğu meselesi de var.”

Subaru: “Beako’ya ne oldu… ha? Beako neden Rem’in kucağında? Benim kucağımda oturmuyor muydun sen?”

Beatrice: “Öyleydi, ama uçup gitmesi Subaru’nun ayağa kalkarkenki gücünün sonucuydu, aslında! Eğer Rem onu o kadar ustaca yakalamasaydı, şu an odanın ortasında serilmiş yatması muhtemel olurdu, sanırım!”

Subaru: “Ö-öyle mi? Benim hatam. Tam anlamıyla gözümden kaçmıştın…”

Beatrice: “Ne kadar korkunç bir ifade, aslında!”

Yanaklarını şişiren Beatrice, Rem’e inatla sarıldı. Bu kucaklamayı seve seve kabul eden Rem’e bırakarak, Subaru da çevresine ne kadar kayıtsız kaldığını düşündü.

Subaru ve diğerleri arasındaki bu atışmayı duyan Crusch’un gülümsemesi “Hehe” sesiyle daha da derinleşti. Crusch’un bu tepkisine karşılık, ametist gözlerini kısan Emilia,

Emilia: “Sizi ziyarete geldiğimizde herkesin bu kadar neşeli olduğu için özür dilerim.”

Crusch: “Hayır, böyle bir canlılığa aldırdığımı söyleyemem. Ayrıca, haberi alır almaz beni ziyarete gelmeniz… beni mutlu etti.”

Emilia: “O halde sorun yok… Ah, ama, çok fazla şımarmamalarını sağlayacağım.”

Crusch’un sağlığı konusunda endişelenen Emilia, sonuna kendine özgü bir **Yorum** ekledi.

Oradaki düşüncelilik ve kelimeleri dikkatle seçme niyeti hissediliyordu. Ortama rağmen, Emilia’nın belirgin gelişimi aşikardı.

Elbette, Crusch’un sözlerini tamamen olduğu gibi kabul etmek iyi bir fikir olmazdı, ama――,

Subaru: “Vücudunuz nasıl hissediyor?”

Crusch: “Gerçekten de. Çok daha iyi. **Güç**ümü tamamen **Yenileme**m biraz daha zaman alacak gibi, ama büyük bir sorun öngörmüyorum.”

Böyle yanıtlayan Crusch, omuzlarına serili şalın konumunu düzeltti. Ten rengi, hastalıktan **Yenilenen** birinden bekleneceği üzere hala biraz solgundu, ama tepkileri doğaldı ve **Bilge**liği sönmemişti.

Gördüğü kadarıyla, yürüme şekli ve benzeri şeyler normaldi ve sol gözünü kapatan bandaj dışında, o günün izlerinden eser kalmamış gibiydi. Şimdilik **Rahatlama**yla bir **İç çeker**di.

Yine de――,

Crusch: “Yatağa bağlıyken olanlar bana bildirildi… Priscilla-sama’nın vefat ettiği haberi de dahil.”

Eğer o **Bilge**lik hala canlı ve yerindeyse, Crusch kendi sağlığının iyileşmesinden kayıtsızca **Sevinç** duyamayacağı bir durumda olduğunu elbette anlamıştı.

Subaru ve beraberindekiler: “――――”

Kaçınılmaz bir konu olduğunu bilseler de, bunu bu kadar erken açmak uygunsuz görünmüştü. Konuyu bizzat Crusch açınca, Subaru’nun grubunun yüzleri gerildi.

Bu vesileyle Crusch’u **Yenilenme**sinden dolayı kutlamak istiyordu ve mümkünse Kraliyet Seçimi hakkındaki derinlemesine tartışmaları başka bir zamana ertelemek―― ama anlaşılan o ki, Crusch böyle bir teselli istemiyordu.

Crusch: “Hatırlayabildiğim kadarıyla, Priscilla-sama ile **Tek** bir kelime bile değişmedim. Ancak, kendi inançlarına sahip olduğu ve Pristella savaşına… ve dolayısıyla Kraliyet Seçimi’ne katıldığı su götürmez bir gerçek. İşte tam da bu yüzden, Kraliyet Seçimi’ni onun için de sürdürmeliyiz.”

Emilia: “――. Evet, ben de öyle düşündüm. Priscilla’nın hatırı için sonsuza dek cesaretimizi kaybetmiş kalamayız. Benim düşüncem bu.”

Crusch: “Doğru. Güzel. Siz de öyle düşünüyorsunuz, Emilia-sama.”

Başını sallayan Emilia’nın önünde **Rahatlama**yla bir **İç çeker**ek, Crusch siyah çayından bir yudum aldı. Dudaklarını ve dilini ıslatırken, tek sağ gözünün kehribar parıltısıyla ona **Gözlerini dikti** ve “O halde” diyerek sözlerine devam etti,

Crusch: “Şu an en önemli olması gereken şeyin **Krallık**’ın istikrarı olduğu gerçeğine katılacağınızı düşünüyorum. Cadı Tarikatı’nın eylemleri Kraliyet Seçimi açısından elbette büyük bir pişmanlık konusudur, ancak bu tür karşı önlemlerle uğraşmak için çok fazla zaman harcamak, Kraliyet Seçimi’nin asıl amacını göz önünde bulundurursak yanlış olur.”

Emilia: “Mmm, ben de anlıyorum. Kraliyet Seçimi, **Krallık**’ın geleceğini belirlemek içindir, Cadı Tarikatı hakkında bir şeyler yapmak için değil. Bunu demek istiyorsunuz, değil mi?”

Crusch: “Evet, doğru. Elbette, bu tür şeylerle ilgilenmek yönetenlerin görevidir, ancak bizim bunu ön planda tutmamız tam da onların istediği şeydir. Hepimiz bunu hatırlamalıyız. Kraliyet Seçimi’ndeki kendi görevimizi.”

Emilia: “O halde, Felt-chan da Kraliyet Başkenti’nde. Anastasia-san **Henüz** dönememiş gibi görünüyor, ama eğer hepsini birlikte tartışmak isterseniz, ben memnuniyetle――”

Emilia’nın sözünü “――Ek olarak” diyerek kesen Crusch, hafifçe öne eğildi. **Anlık** olarak, Emilia üzerine çekilmiş bir kılıcın namlusunun doğrultulduğunu hissetti ve gözleri irileşti.

Emilia’nın bu tepkisini görmezden gelen Crusch’un kehribar gözündeki ışık daha da yoğunlaştı,

Crusch: “Duydum. **Bilge**’nin Kulesi… Ülker Gözetleme Kulesi’ne giden yol açılmış. Elde ettiğiniz sonuçlardan etkilendim. Eğer o Kule söylendiği gibi **Gizli** bir güce sahipse, diğer ülkelere karşı caydırıcı bir rol oynayacaktır. Biz, Bilgeler Konseyi ile birlikte, bununla nasıl başa çıkacağımızı dikkatle tartışmalıyız.”

Emilia: “Crusch-san…”

Crusch: “Kritik Ejderha Ateşleme Töreni… bir sonraki Hükümdarı seçecek seçimlerin son tarihi bir buçuk yıldan daha az bir süre kaldı. Bu noktadan itibaren, her bir kampın iddialarının değeri daha da sorgulanacak. **Şimdi**, her zamankinden daha fazla, etrafımızdakilerin yüzlerini gözlemlemeli ve seslerine kulak vermeliyiz.”

Emilia: “Bir **An** bekleyin, Crusch-san, sizinle konuşmak istiyorum. Bu kadar acele etmeyin. Tam **Şimdi**――”

Crusch: “――Ben!”

Emilia: “――Hk.”

Crusch’un sözleri durmaksızın akıp gidiyordu ve Emilia o seli kendi duygularıyla dizginlemeye çalıştığı **Anlık**ta, güçlü bir ses salonu yırtıp geçti.

Crusch’un elindeki siyah çay fincanı şiddetle tabağına geri kondu, keskin bir sesle birlikte çay döküldü. Wilhelm **Anlık**ta Crusch’un elini tuttu, çaya bulanmış hanımının eline bir mendil koydu ve ardından fincanı hemen kaldırdı.

Bu arada, buna sadece izin veren Crusch, Subaru ve diğerlerinden gözünü **Tek bir an** bile ayırmadı.

**Gözlerini** ayırmadan, ince dudakları titreyerek,

Crusch: “Ben… yanlış mı yapıyorum…?”

Emilia: “――――”

Bir **An** öncesine kadar kararlı bir **Zeka**yla dolu olan tonu dağıldı, sorusu **Gözyaşları**na boğulmuştu.

Gerçekte, Crusch’un gözünde **Gözyaşları** birikmiyordu. Ancak, sesi **Ağlama**lıydı. Mantık ve duygu arasındaki bu uçurum, Subaru’nun kalbini acımasızca parçalara ayırdı.

Anlamıştı. Crusch anlamıştı.

O **Bilge**ydi, engin bilgiye sahipti ve sayısız görevi ve zorluğu sürekli olarak göğüslemek için gayretle çalışıyordu, bu yüzden Subaru ya da diğerlerinin kelimelerini dikkatle seçip seçmemesi pek de önemli değildi.

Kurtarılma şeklinin, arzuladığı Hükümdar’a yakışmadığını; anlamıştı.

Subaru: “…Bu… ne kadar aptalca bir şey.”

Dişlerini sıkan Subaru, kendi içinde, kendi kendine doğan inancı düşündü.

Saçmaydı; gerçekten de saçma bir şey olduğunu düşünmekten kendini alamadı. Kurtarılma şeklinin yanlış olduğunu söylemek, Crusch’un **Şimdi** bile Şehvet’in kötülüğü altında acı çekmeye devam etmesinin daha iyi olacağını söylemek gibiydi.

Ne kadar aptalca bir şey. Crusch gibi takdire şayan biri, Cadı Tarikatı gibi bir palyaço çetesinin eylemleri **Hesap**ına neden hayallerinden ve hırslarından vazgeçsin ki?

Mantıksız bir acıydı. Yaşanması için hiçbir sebep olmayan bir saçmalıktı.

Böyle bir yerden başkasının sıcaklığıyla kurtarılsa ne denirdi ki? Beni kurtardığınız için teşekkür ederim. Bu minnettarlığı unutmayacağım ve bundan sonra elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışacağım. ――Bu yeterli değil miydi?

Subaru: “――Hiçbir yanlış yok bunda.”

Duygular, boş bir öfkeyle birlikte, kalbinde kaynadı.

Bunun itkisiyle sanki, Subaru bir kez daha ayağa kalktı, alçak masanın üzerinden Crusch’un ellerini sıkıca kavradı.

Mendilin düştüğü Crusch’un soluk parmaklarında, o çirkin, alacalı siyah lekelerden eser kalmamıştı. Bu, kimsenin kirletmeye hakkı olmayan, Crusch’un asıl eliydi.

Crusch: “Subaru-sama.”

Subaru: “Yanlış olan hiçbir şey yok. Ne münasebet, yanlış falan değil. Kraliyet Seçimi’ni gerektiği gibi yapalım. Düzgünce konuşalım, düzgünce düşünelim ve hepimiz gerektiği gibi yarışalım. Ne gerekiyorsa yapacağım.”

Bu, düşünmeden bir kez daha söz verdiği için azarlanacağını ve lanetleneceğini pekala bilerek yaptığı bir açıklamaydı.

Rakip kamplardaydılar. Crusch gibi güçlü bir rakibin Kraliyet Seçimi’nden böylece çekilmesi, herkesin Emilia için büyük bir nimet olacağını düşüneceği bir durumdu.

Subaru: “Ama bu yanlış. Bu doğru değil. Hepimiz kendi adayımızı Hükümdar yapmak istiyoruz, ama hepimizin yapmak istediği Kraliyet Seçimi böyle sonuçlanmamalı.”

Sessizlik

Subaru: “Yani, Crusch-san, bunda yanlış olan hiçbir şey yok.”

Cümleleri “yani” ile düzgünce bağlayıp bağlamadığından emin olmak için kendine güveni yoktu.

Ancak, Crusch, bu kararsız Subaru’nun enerjisinden hafifçe çekinse de, bir yerdeki gerginlik gevşemiş gibi içini çekti.

Emilia: “Of, Subaru, her şeyi bir anda döktürdün, ben daha söyleyemeden neredeyse her şeyi söyledin. Bu haksızlık.”

Ve, Crusch’un ruh halindeki değişimi fark etmiş olacak ki, Emilia, hâlâ kanepede otururken, Subaru’nun davranışını azarlayarak dudak büktü.

Anında, tıpkı kendi kendine coştuğu gibi, Subaru’nun kulakları da ısınmaya başladı.

Ve sonra, kendini umutsuz diye azarlayarak, Subaru aceleyle eski konumuna dönmeye çalıştı――,

Crusch: “――. Subaru-sama, eliniz…”

Subaru: “Ha? Elim mi?”

Bu işaret edilince, Subaru bir an önce Crusch’un elini kavramış olan elini inceledi.

Şimdi o söyleyince, belki de kendisini şaşırtıcı cüretkarlığı konusunda uyarıyor olabileceğini düşündü, ama durum bu değildi. Subaru’nun bu cüretine aldırış etmeyen Crusch’un kehribar gözü,

Crusch: “Subaru-sama, eliniz. Tıpkı benim vücudum gibi… olamaz, Subaru-sama’nın eli de İlahi Ejderha Kilisesi’nin gücünü mü aldı?”

Subaru: “Ah, hayır, daha şiddetliydi, daha doğrusu, ‘pat’ diye bir şeyin sonucuydu, ama nasıl olduğunu tam olarak bilmiyorum, bu yüzden oldukça korkunç bir hikâye.”

Aslında, Subaru’nun eli şimdi eski ten rengine dönmüştü, ama bunun nasıl gerçekleştiğinin ayrıntıları oldukça şiddetliydi, kimsenin taklit etmesine izin verilmeyecek bir şeydi.

Açıkçası, yanmış, parçalanmış ve yenilenmişti. ――Şu anda bacağı da aynı durumdaydı, ama yakıp parçalayarak yenilemeyi denemek istemiyordu.

Crusch: “――ır.”

Sessizlik

Bu radikal tedaviyi düşünürken, elini açıp kapatan Subaru, aniden hafif bir mırıltı duyduğunu düşündü ve bilinçsizce nefesini tuttu.

Gözlerini kırpıştırarak önündeki Crusch’a baktı. İçinde “İmkansız, olamaz” hissi vardı.

Emilia: “Crusch-san, önce biraz dinlenin. Ondan sonra, tıpkı Subaru’nun dediği gibi, elimden gelen her şeyi yapacağım.”

Crusch: “…Çok teşekkür ederim. Buna pişman olabilirsiniz, biliyor musunuz?”

Emilia: “Bugünkü ben, pişman olmam gerekenlerle olmamam gerekenleri ayırt etme konusunda geçmişteki benden daha iyi olmayı amaçlıyor.”

Ve yine de, Subaru’ya doluşan huzursuzluk ve şüpheler, Emilia ve Crusch’un onu savuştururken aralarında geçen, diğer Kraliyet Seçimi Adayları arasındaki tipik bir sohbetle bir kenara itildi.

Aslında, Subaru ve Emilia’nın teklifi, rakibe yardım eli uzatmaktan başka bir şey değildi, ama bunu görmezden gelip Crusch’a karşı kazansalar bile, bundan asla içtenlikle mutlu olamazlardı.

Bu nedenle, bu teklif ve kararlılık, Emilia Kampı’nın istekleriyle tutarlıydı.

Crusch: “――Fuh”

Bu konuşmanın ardından Crusch, yorgunlukla dolu bir iç çekti.

Hastalığından iyileşiyordu, gücü henüz geri gelmemişti ve bazı anlar duygusal geçmişti. Bu durumun Crusch’un kondisyonu için fazlasıyla bir maraton olduğu söylenebilirdi.

Rem: “Gitme vaktimiz geldi. Emilia-san.”

Emilia: “Doğru. Gerçekten yorgun olmanıza ve zor zamanlar geçirmenize rağmen bizi ağırladığınız için teşekkür ederim.”

Crusch: “Hayır, asıl ben, daha fazla misafirperverlik gösteremediğim için özür dilerim. Wilhelm, herkesi uğurlar mısınız lütfen?”

Rem’in ısrarıyla Emilia toplantıyı sonlandırdı ve onun önünde, gülümseyen Crusch bunu Wilhelm’den rica etti. Wilhelm eğilerek kabul etti ve Subaru ile diğerleri ayrılmaya hazırlanırken, Crusch da onları uğurlamak için ayağa kalktı.

Ve sonra――,

Crusch: “Bugün için çok teşekkür ederim. Sizinle tanışmak bir zevkti.”

Sessizlik

Bir an, Subaru ne diyeceğini düşünerek tereddüt etti――,

Wilhelm: “――Subaru-dono, size ben eşlik edeyim.”

O hissi sezmiş gibi, Wilhelm sözünü kesti.

Wilhelm: “Az önceki için en derin özürlerimi sunarım.”

Salonu terk edip lüks dairenin girişine doğru ilerlerken, Wilhelm yol gösterirken konuşmaya başladı. Bu sözler üzerine, Beatrice’in elini tutan Subaru, gözlerini büyüterek “Biliyordum” dedi,

Subaru: “Beni orada durdurduğunuzu fark ettim… Ama ben bile orada ne söyleyeceğimi bilmiyordum.”

Wilhelm: “Yine de, bir misafirin sözünü kesmekte ileri gittim. Tamamen Crusch-sama’ya duyduğum endişeden kaynaklanıyordu, ama kabalığım için özür dilerim.”

Subaru: “…Demek siz de fark ettiniz, Wilhelm-san. Crusch-san, o hali…”

Wilhelm: “Elbette, normal halinden çok uzak ve bir süre daha dinlenmesi gerekecek. Ancak, bedeni ve zihni iyileşse bile…”

Gözlerini yere indiren Wilhelm, başka hiçbir şey söylemedi. Ancak Subaru, onun dile getirmediği, devamının ne olacağını kabaca tahmin edebiliyordu.

Kimse o an bunu açıkça dile getirmeye cesaret edememişti. Ama bunu en keskin şekilde hisseden Crusch’un kendisiydi ve bu yüzden bu kadar coşkulu duygular dışarıya taşmıştı.

Ayrıca――,

Emilia: “Ferris de hayal kırıklığına uğramış olmalı. Eminim şu an her şeyden çok Crusch-san’ın yanında olmak ve ona destek olmak istiyor, ama bedeni ona itaat etmiyor.”

Az önce ayrıldığı salona doğru arkasına bakarken, Emilia da endişesinin bir kısmını dile getirdi. Emilia’nın sözleri üzerine, önünde yürüyen Wilhelm hafifçe boğazını temizledi.

Sonra, durmadan, zayıf bir tonda “Emilia-sama” diye seslenerek,

Wilhelm: “Az önce, size yalan söyledim.”

Emilia: “Ha? Yalan mı?”

Wilhelm: “Evet. ――Ferris hakkında.”

Subaru ve diğerleri, kendilerine iletilen ismi ve sözleri duyduklarında birbirlerine baktılar.

Wilhelm’in söylediği, Ferris hakkında bir yalandı. Ferris’in hastalandığını ve iyileşme sürecinde olduğunu açıklamıştı, ama――,

Subaru: “Dur bir dakika, bu tuhaf. En başta, Ferris’in sağlığı bozulamaz ki, değil mi?”

Rem: “Ne derseniz deyin… bahsettiğimiz kişi o Reinhard-san değil.”

Subaru: “Elbette, Reinhard da istisnai, ama Ferris de bu anlamda istisnai biri.”

Ejderha arabası taşıyarak gökyüzünde uçabilen, tüm diyarın en şaşırtıcı insanı Reinhard’ı bir kenara bırakırsak, Ferris bir Şifacı’ydı―― üstelik, Krallık içindeki en yüksek seviyede olduğunu iddia eden Mavi Unvanı’nın sahibiydi.

Subaru, daha önce Ferris’in bir Cadı Kültisti’nin intihar saldırısında yutulduğuna tanık olmuştu ve bir ejderha arabasını paramparça eden o durumdan sakince geri dönmüştü.

Manga ve animelerdeki gibi, sözde bir süper Şifacı: Ferris işte buydu.

Elbette, şimdi bile, Mana’sının bitmesi veya her şeyini Crusch’a aktarması gibi durumların geçerli olamayacağını koşulsuz olarak söyleyemezdi.

Wilhelm: “Subaru-dono’nun fark ettiği gibi, Ferris dinlenmiyor. Şu anda lüks dairede değil.”

Subaru: “Lüks dairede değil mi? Yani…”

Wilhelm: “――Lütfen, Kraliyet Mezarlığı’na gidin.”

Beklenmedik bir şekilde ortaya çıkan soruyu yanıtlamadan, Wilhelm o yer adını sadece birkaç kelimeyle verdi ve Subaru ve diğerlerini lüks dairenin girişine yönlendirdi.

Kraliyet Mezarlığı―― sadece bunu duymak bile, açık bir amacı olan bir yer olduğunu düşündürüyordu.

Ancak Wilhelm, onlara böyle bir yeri bildirerek tam olarak ne amaçlıyordu――,

Wilhelm: “Ne kadar utanç verici olsa da, şu anda Crusch-sama’ya hizmet eden biriyim. Ustamın iradesine karşı gelen bir eylemde bulunmamalıyım. ――Lütfen, söyleyeceklerime kulak verin.”

Bu derin, çok derin eğilmeyle Wilhelm onları yolcu etti.

Kılıç İblisi için, kılıcıyla çözülemeyecek bir sorun vardı, ama bu kadar ıstıraptan sonra bile çözüm istiyordu: derin kırışıklıklarla dolu yüzüne kazınmış o keder tonuyla, orada böyle bir dua hissedilebilirdi.

---

――Kraliyet Mezarlığı, Kraliyet Başkenti Lugunica’nın Soylu Bölgesi’nin derinliklerinde yer alıyordu.

Telaffuzundan ve sonrasındaki işaretinden anlaşılabileceği gibi, o topraklar bir mezarlıktı―― vefat edenler için yas tutulan mezar taşları dizileriyle, ruhlarının huzur bulması için dua edilenlerin ebedi istirahatgahıydı.

Rem: “Beyaz Balina’yı Boyun Eğdirme vardı, değil mi? O savaşa katılıp hayatını kaybedenlerin mezarları da buradaymış, bana öyle söylendi.”

Subaru: “Anlıyorum. O zaman, daha önce gelmemiş olmam çok kalpsizceydi. Bugün yanımızda çiçek getirmedik, bu yüzden bir dahaki sefere iyi hazırlanmış gelmeliyim.”

Emilia: “Haklısın. Emekleri için şükran ve minnettarlığımızı gerektiği gibi iletmeliyiz.”

Pas tutmamış siyah demir kapıdan geçtiklerinde, önlerinde geometrik desenlerle döşenmiş taş bir yol uzanıyordu. Yolun iki yanında dizili mezar taşları sütunları vardı; bu sıralı mezar taşlarının hiçbiri sıradan birer taş yapı olarak görülemeyecek kadar özenliydi.

Bazıları, yaşamları boyunca kazandıkları zaferleri sergileyen Şövalye heykelleriyle taçlandırılmıştı, bazıları ise ailelerinin tarihini yeniden anlatan narin karikatürlerle süslenmiş küçük tapınaklar gibiydi. İşlenmiş aile armaları esintide yıkanıyor, yas tutanların sunduğu rengârenk çiçekler, küllü gri taşlar evrenine tekil bir renk katıyordu.

Subaru: “Beklendiği gibi, Soylular mezar taşlarında bile gösterişli oluyor… Gösterişi çıkarırsan, bu bana Batı filmlerinden veya yabancı dizilerden edindiğim mezarlık izlenimine daha yakın geliyor sanırım.”

Burada özenle bakılmış bir çim alan ve orta büyüklükte bir tepenin etrafını saran taş bir yol uzanıyordu. Subaru'nun aşina olduğu Japon tarzı mezar taşları, anıt levhaları veya tapınak ya da manastır gibi yapılar bu çevrede hiçbir yerde görünmüyordu; canlandırıcı, hüzünlü bir meltem bu alanda esiyordu.

Subaru: “Aklıma gelmişken, hiç düşünmemiştim… ama burada da ölenler yakılıyor mu? Yoksa gömülüyorlar mı?”

Beatrice: “Yakma işlemi standart sanırım. Bir canlı hayatını kaybettiğinde, ruhu… yani Od'u bedeninden ayrılır. Od'undan yoksun bir bedenin yavaşça çürüyüp şeklini kaybetmesini izlemek dayanılmazdır doğrusu. Bu yüzden, bu olmadan önce yapılır; bedene de, Od gibi, görevini tamamladığını gösterir sanırım.”

Subaru: “Anlıyorum, yani hastalık yayılmasına karşı bir önlem olarak değil de, bir varlığın yapısı nedeniyle yapılıyor.”

Beatrice'in şüphesine verdiği anlık yanıt sayesinde, bu düzenlemeye de uyum sağlayabildi.

Bu durum, Vollachia'da meydana gelen Büyük Felaket sırasında dirilmiş zombi lejyonlarının neden çürümüş bedenler ve kopuk uzuvlarla eksik durumda olmadığını açıklıyordu. Onların durumunda, diriltmek için kullanılan ruhlarının şekilleri temel alınmış ve bedenleri toprak yığınlarıyla şekillendirilmişti.

Bu yüzden o zombiler, yaşamları boyunca oldukları gibi, formları bozulmadan günümüze dirilmişlerdi.

Subaru: “Eğer öyleyse, ruhun varış noktası… Od Lagna'nın beşiği falan, oldukça değerli bir yerdi. Sanzu Nehri gibi, zamanın en uzak ucu, ona benzer bir yer.”

Beatrice: “Öyle durup dururken korkunç şeyler mırıldanma doğrusu. Od Lagna'nın beşiği mi? Şaka olarak bile böyle bir şey söyleme sanırım. Sadece, eğer biri onu yanlışlıkla göz göze görürse, akıl sağlığının yağmalanacağına dair bir söylenti var doğrusu.”

Subaru: “Hayır, şaka falan değil, ama gerçekten… gerçi, o Louis'nin öylesine söylediği bir şeydi, o yüzden güvenilirliği şüpheli sanırım?”

Yüzünü buruşturan Beatrice'in uyarısıyla Subaru, iyi ya da kötü, epey zaman geçirdiğini söyleyebileceği o bembeyaz alanı anımsadı.

Anılar Salonu, o yerin bekçisi rolünü üstlenen Louis Arneb'in kullandığı isimdi, ama gerçekte, bu doğru olsa da, o yerin somut olarak ne olduğu bilinmiyordu. Louis'nin bilinci bir yerlere kaybolup Spica olarak reenkarne olduğu için, bunu doğrulamanın da bir yolu yoktu.

Subaru: “Gerçekten iş başa düşerse, Reid'in Kitabı'nı tekrar bulup içine bakabilirim, akıl almaz bir şeyle yüzleşmeye kararlı olarak…”

Rem: “――Şey, sohbeti böldüğüm için özür dilerim, ama şuna da dikkat eder misiniz?”

Subaru: “Hmm?”

Rem: “Buraya birini aramaya geldik, değil mi? Ferris-san'dı, değil mi?”

Kolunu çekiştirmesiyle Subaru, Rem'in sorusuna döndü.

Gözleri derin bir şüphe rengiyle doluydu Rem'in; elbette Ferris'in kim olduğundan habersizdi. Bu yüzden, mezarlığa getirilmiş olsa bile sıkılması doğaldı.

Subaru: “Aah, kusura bakma, kusura bakma! Bakalım, şimdi arayacağımız kişi kedi kulakları ve sevimli bir havası olan biri. Ayrıca kuyruğu var ve oldukça sevimli, o yüzden görür görmez tanırsın sanırım.”

Rem: “…Biraz daha faydalı bilgi umuyordum.”

Subaru: “Aslında bolca ipucu verdiğimi sanmıştım… ah, sevimli derken, Beako tarzı sevimli değil, daha çok Petra ya da Meili tarzı sevimli. Benim boylarımda.”

Rem: “Anlıyorum, sevimlilikte kesinlikle bir fark var.”

Subaru, Beatrice'i kaldırıp yüzünü öne doğru tuttu; Rem, dikkatle bakarak, açıklamasına onay verircesine başını salladı. Söz konusu Beatrice, bu onaya karşı derinleşen bir şüphe ifadesi taşıyor gibiydi, ama kendi sevimliliğinin ayrıntılarından habersiz oluşu, onun çekici yönlerinden biri olarak adlandırılabilirdi.

Gerçekte, sevimliliğe yakın güzellik ve güzelliğe yakın sevimlilik gibi, her türlü sonsuz bir sevimlilik yelpazesi vardı. Her neyse, Ferris'in özellikleri artık aralarında paylaşıldığına göre――,

Emilia: “Wilhelm-san'ın o tavrı neyin nesiydi acaba. Endişe verici.”

Subaru: “――Nerede olduğunu bildiği halde gidip onunla konuşmamızı söylemesi, öyle mi?”

Emilia: “Hmm, haklısın. Danışılmak ve güvenilmek güzel, ama ne Crusch-san ne de Wilhelm-san kendilerinin bu yönünü pek göstermiyor gibi hissediyorum.”

Subaru, Emilia'nın hassasiyetine kısmen katılabiliyordu.

Crusch Kampı içinde bir tür ikilem doğduğunu ve Wilhelm'in bu çözüme doğru tek başına hareket edemediğini anlayabiliyordu.

Doğal olarak, bu sorunun itici gücü olabilecek bir şey Subaru'nun aklına gelmişti. Ancak, buna rağmen Crusch Kampı'nın bağları güçlüydü. Diğer Kraliyet Adayları ile karşılaştırıldığında bile, bağları en uzun süreyle, en sıkı şekilde kurulmuş iki kişiydi onlar.

Crusch Anılarını kaybetse bile o duyguların derinliği kaybolmayacaktı―― en azından Subaru'nun hissettiği ve inandığı buydu.

Ancak...

***

Sağ eline bakarak, canlılığına dik dik baktı. Aklına gelen, küstahça Crusch'un elini tuttuğu an ve Crusch'un da kendi eline dik dik bakışıydı.

Subaru'nun elini görüp, o siyah lekelerden kurtuluşunu öğrendiğinde, bunun İlahi Ejderha Kilisesi'ne ait Ayin'in gücünden kaynaklanmadığını duyduğunda, o...

Crusch: “Haksızlık.”

Sönmeye yüz tutmuş, cılız bir sesle söyledi.

Subaru: “Sadece ben yanlış duymamıştım…”

Tüm kalbiyle öyle olmasını diledi, ama Subaru öyle uygun kulaklara ya da idrake sahip değildi. Crusch'un dudaklarından inkar edilemez bir şekilde dökülen gerçek, karanlık duygulardı bunlar.

Dürüst olmak gerekirse, kesinlikle şok ediciydi. Ama onun, Crusch'un bunu dile getirmesine bile izin vermemeyi veya affetmemeyi dilemesi, saf kibir olurdu. Her şeyden öte, Subaru, Crusch'un bunu neden ağzından kaçırdığına acı verici bir şekilde sempati duyuyordu.

Subaru: “…Crusch-san ile bu konuda asla konuşamazdım.”

Crusch, tam da bedeni iyileşirken, şimdi kalbinde sonsuz sayıda yara taşıma ihtimaliyle yüklü, bu girdabın merkeziydi. Doğrudan ona soramadığı şeyi, o zaman Şövalyesi Ferris'e mi soracaktı; bu da belirsiz bir şeydi.

Ama biliyordu ki, küstahça bir teslimiyetle yoldaşlarının yanına dönse bile, sadece bitmek bilmeyen, cevapsız endişeler taşımaya devam edecekti.

Emilia: “Hmm, Ferris'i hiçbir yerde göremiyorum.”

Düşüncelere dalmışken, farkına vardıklarında, Subaru ve diğerleri mezarlığın etrafını turlamışlardı.

Bu alan, Soylu Bölgesi'nde yer alan bir mezarlığa yakışır şekilde, hiç de küçük değildi; burada yatan merhumların çoğu Krallığın ağır sorumluluklarını üstlenmiş kişiler gibi görünüyordu ve ölümden sonra bile fazlasıyla uygun bir muameleyle ağırlanmışlardı. Mezarlığın daha iç kısımlarında, her bir mezar taşının yapısı ve bakımı son derece titizdi ve eş zamanlı olarak, az sayıdaki yas tutanın yüzleri daha kolay ayırt edilebilir hale geliyordu, bu yüzden Ferris'i kaçırmış olmalarını hayal etmek zordu.

Kimi ziyaret ettiğini bilselerdi, bu farklı bir hikaye olurdu.

***

Rem: “Tüm yol boyunca baktık, ama belirtilen özelliklere sahip hiçbir kadın göremedim.”

Subaru: “Daha doğrusu, kız değil, ama… neyse, görünüşle alakası yok, o yüzden sorun değil sanırım.”

Rem: “――? Başka göze çarpan bir şeyden bahsetmişken, şuradaki bina sanırım.”

Subaru ayrıntılı açıklamayı kısa kestiğinde, Rem, tebeşir beyazı bir binayı işaret ederken ona şüpheyle baktı. Bu görkemli alanın ortasındaki tepenin üzerinde, arkasında sıralı taş yapı dizileriyle duran, bir anıt mezardı, denildiği gibi.

Ciddi ve kutsal bir atmosferle çevriliydi; çevresine serpilmiş mezar taşlarının, efendilerine hizmette bağlılık yemini etmiş kişilere ait olduğu izlenimini veriyordu. Seçilmiş kişilerin ebedi istirahatgahı olduğunun kanıtıydı.

Burası Kraliyet Mezarlığı'ydı ve özel muamele görmüş merhumlar için bir yatak varsa, o zaman――,

Subaru: “――Kraliyet Ailesi üyelerinin yattığı anıt mezar, öyle görünüyor.”

Emilia: “O zaman, vefat eden kraliyet mensupları oradalar…”

Kraliyet Seçimi'nin başlangıcının itici gücü olan, aşırı derecede kısa ömürlü bir ölümü ve devasa bir görevi başarmış kraliyet mensupları; Lugunica Krallığı'nın süregelen ömründe, soylu soylarını günümüze kadar sürdürenler.

İçinde yatanların anıt mezarının önünde duran Subaru, durumu ancak şimdi tam olarak kavrayabildi. Buranın o heybetli duruşu, bir bakıma Kraliyet Başkenti'nin ta kendisiydi. Kraliyet Kalesi yaşayanlar için bir otorite sembolüyse, anıt mezar da ölüler için aynı anlama geliyordu.

Subaru: “…Kralların mezarlarını öylece ziyaret edemeyiz herhalde, değil mi?”

Beatrice: “Normalde, kraliyetin anıt mezarları sıkıca korunur, öyle değil mi? Güçlülerin külleriyle kötülük yapmak isteyenlerin sayısı hiç de az değil aslında. Ne kadar acınası bir durum.”

Emilia: “Ama içeride biri olup olmadığını sorabilirdik… ah, biri tam orada.”

Anıt mezar, kontrol etmedikleri tek yerdi; ancak yine de kolayca girebilecekleri bir yer değildi.

Ferris'in orada olma ihtimali giderek azalsa da, Wilhelm tarafından görevlendirildikleri için yeterli çaba göstermeden dönmek istemiyorlardı.

Bu düşüncelerle Emilia, anıt mezarın girişine doğru işaret etti. Tam da söylediği gibi, içeriden bir siluet beliriyordu.

İnce, lacivert bir frak giymiş biriydi bu. Sırtından bile belli olan tavırlarının zarafeti, anıt mezara duyduğu saygıyı ve harcadığı emeği açıkça gösteriyordu.

Subaru, hızlanan Emilia'nın peşinden giderken, Kraliyet Ailesi'nin anıt mezarını ziyaret ettiklerine göre, bu kişinin mezarlığın veya anıt mezarın sorumlusu ya da benzer bir görevde biri olması gerektiğini düşündü.

Emilia: “Affedersiniz, bir saniye bakar mısınız? Az önce çıktığınız binada aradığımız genç kişinin olup olmadığını sormak istemiştim.”

O kişinin yanına aceleyle giden Emilia, hiç çekinmeden konuştu. Bu cüretkarlığı, diğer kişinin dikkatini çekse de, mezarlığın girişinde Şövalyeler bekliyor ve ana kapıdan geçen herkesin sosyal statüsünü kontrol ediyorlardı. Bu yüzden, içeride şüpheli kimselerin olmadığını varsaymak mümkündü.

Subaru, niyetlerinin o kişiye bir an önce ulaşmasını diledi――.

???: “――Emilia-sama?”

Şaşkınlıkla karışık bir sesle yanıt veren fraklı kişi arkasını döndü ve gözlerini Emilia'ya dikti. Onu önden gören Emilia ise şaşkın bir “Hıh?” nidasıyla adımlarını durdurdu.

Subaru ve diğerleri de, Emilia'nın önünde hareketsiz duran kişiye tanık oldular.

---

Orada duran kişi――,

???: “…Pekala, beni tuhaf bir yerde yakaladınız. Wil-jii’ydi, değil mi?”

Böyle diyerek, ne şaşkınlıkla ne de kendini küçümsemeyle tarif edilemeyecek kadar dokunaklı bir gülümseme belirdi yüzünde. Bu kişi Ferris'ti―― Subaru ve diğerlerine omuz silkerek, narin bedenini saran o heybetli, erkeksi frakıyla.

---