İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kılıç Azizi'nin Yükü

İçine düşürüldüğü bu durumla alay edilmesine rağmen Otto omuzlarını dikleştirdi. Duygularını toparladı ve adımlarına devam etti.

Fark ettiğinden daha kötü bir zihinsel durumda olduğu anlaşılıyordu. Reinhard da bunu fark etmiş, bu gafı bir neşe anı olarak geçiştirmişti.

“Kendine gel, Otto Suwen.”

Olmaz böyle. Kendini tekrar dizginledi.

Felt, Emilia'ya ne kadar az düşmanlık beslese de şüphesiz rakip adaylardı. Rakiplere zayıflık göstermemek her zaman en doğru yoldu. Zihinsel dengesini yitirmiş bir hal, asla sergilenmemesi gereken en büyük zaaflardan biriydi.

Zihninde bunu pekiştiren Otto, Reinhard'ı dışarı çıkarma amacını yerine getirecekti.

Bu da şuydu――,

“――Şimdi Heinkel Astrea hakkında bilgi vereceğim.”

“――――”

Bu konu açıldığında, koridordaki atmosferin belirgin bir şekilde değiştiği aşikârdı.

Nem, ya kuruyup ya da artarak değişmişti. Sıcaklık, ya yükselip ya da düşerek değişmişti. Kesin olan tek şey, bu değişiklikleri yaratanın tam da yanında yürüyen Kılıç Azizi olduğuydu.

“Heinkel-san, İmparatorluk'taki savaşa Priscilla-sama'nın Kampı üyesi olarak katıldı ve hayatta kaldı. Ancak Priscilla-sama'nın ölümünün ardından, aşırı bir şaşkınlık içinde görüldükten sonra nerede olduğu bilinmez oldu.”

“...İmparatorluk'ta esir mi alındı?”

“Hayır, muhtemelen değil. Kendi çıkarı için son derece acımasız olabilen bir ülke olsa da, o savaştan sonraki mevcut yorgunluk durumunda, Krallık'ın―― Kılıç Azizi Reinhard van Astrea'nın düşmanı olacak kadar durumu kavrayamayan kişiler değiller.”

“Öyleyse kendi isteğiyle mi ortadan kayboldu?”

Gözleri hafifçe yere dönük, Reinhard o sözleri Otto'nun duyacağı şekilde güçsüzce mırıldandı.

İntikam alma niyeti yoktu ama sonuç, tıpkı Otto'nun önceki gafında olduğu gibi, karşı tarafın zihinsel dengesini yitirdiği bir duruma dönüştü. Durum böyleyken, şu anda durumdan faydalanıp karşı tarafın zayıflığını kurcalayacak havada değildi.

Dürüst olmak gerekirse, buna pek uygun olmadığını düşünüyordu ama――,

“Heinkel-san… babanız, onun için endişeleniyor musunuz?”

Bu, karşı tarafa duyulan gerçek bir endişeden kaynaklanan bir soruydu.

Gerçekte, Reinhard için cevaplaması muhtemelen zor bir soruydu. Otto, Reinhard ile Heinkel arasındaki ilişkiyi derinden bilmiyordu ama bunun parçalanmış ve bozulmuş bir baba-oğul ilişkisi olduğu zaten bilinen bir gerçekti.

Üstelik Pristella'da Otto, Heinkel'in Reinhard'ın hareketlerini engellemek amacıyla Felt'e karşı kılıç kaldırdığı bir sahneye denk gelmişti.

Bu bağlamda, ailenin üç neslinin de farklı Kraliyet Adaylarını desteklemesi gerçeği, Astrea Hanesi'nin işlevsizliği hakkında çok şey anlatıyordu.

Her neyse――,

“Teselli eder mi etmez mi bilmem ama Garfiel'e göre babanız bir Ejderha darbesine bile dayanmayı başarmış gibi görünüyor. Bu nedenle, saldırıya uğrasa bile hayatının tehlikede olacağına dair pek bir korku olmadığını tahmin ediyorum.”

Bu bilgiyi aktarırken Otto, Heinkel'in intihar etme olasılığını kasten gizledi.

Duyduklarına göre Heinkel, Priscilla'nın ölümünden sonra soğukkanlılığını yitirmiş, o kadar ki bağlılığını Emilia'ya kaydırmaya çalışmış, onu astı olarak alması için yalvarmıştı. Emilia onu reddedince, nerede olduğu bilinmeyen onun, ne yapacağını bilemez bir halde kalmayacağından kesin olarak söz edilemezdi――,

“――Böyle bir şey olmaz, Otto. Babam kendi hayatına son vermek gibi bir şey yapmaz.”

“...Emilia-sama gibi yüzümden mi okundu?”

İç düşünceleri tamamen anlaşılınca Otto bir eliyle alnını ovdu. Bunu yapınca Reinhard sahte bir gülümseme takındı ve "Hayır" dedi.

“En kötü olasılıktan bilerek bahsetmediniz, bu yüzden bunun bir düşüncelilik olduğunu varsaydım. Yalnızca, boşuna endişeleniyorsunuz. Babamın ne olursa olsun yerine getirmek istediği bir hedefi var. Onu yerine getirmeden ölümü seçmesi gibi bir şey, imkânsızdır.”

“Bir yandan bu bir rahatlama, ama diğer yandan endişelerimi artırıyor. Sırtı duvara dayanınca o kişi ne yapabilir ki… sonraki adımda Felt-sama ile temas kurmaya çalışmaz mı?”

En başta, Heinkel'in bakış açısından, Emilia'ya yalvarmaktan çok daha fazla değeri olan bir seçim olurdu.

Elbette, bu seçim Heinkel'in sahip olduğu tek ve mutlak avantajı, yani Kılıç Azizi Reinhard üzerinde bir tür zorlama uygulama yeteneğini ortadan kaldıracaktı. Ama bunu bir kenara bırakırsak, oraya alınması oldukça olası bir seçenekti.

Priscilla'yı kaybetmiş ve Emilia tarafından reddedildiğine göre, Otto'ya göre Heinkel'in Felt'i parazitliği için bir sonraki hedef olarak seçmesi tamamen mümkündü.

Ancak――,

“――Muhtemelen değil.”

Öncekinden daha da büyük bir inançla Reinhard, Otto'nun sözünü kesti.

“――――”

Kusursuzca berrak bir mavi gökyüzünün özünü yakalayan o gözler, geceye benzeyen bir tonla iç içeydi. Dudaklarına daha önce yayılan gülümseme kırıntısı solmuş bir halde Reinhard, Otto sessizlike bürününce onun yanında yürüdü.

İki adım, üç adım; tek kelime etmeden ikili yavaş yavaş mutfağa olan mesafeyi kapattı. Ve tıpkı böylece, Otto sohbetin sessizlik içinde sona erdiğini varsaydı; ancak,

“Babam, Kılıç Azizi görevinden istifa etmemi istiyor. Bu nedenle, ne pahasına olursa olsun kazanması gereken Kraliyet Seçimi'nde, benim desteğimi alan Felt-sama'ya yardım etmesi düşünülemez.”

“...Kraliyet Seçimi'ni kazanmak istiyor. Ancak sizin kazanmanızı istemiyor, Reinhard-san?”

“Aynen öyle. Bu noktada babamla ben uyumsuzuz. Babamın isteklerine bakılmaksızın, ben Kılıç Azizi'yim. ――Kılıç Azizi olmak zorundayım…”

Herkesin kendine özgü koşulları vardı.

Bunu tamamen anladığı için Otto, başka bir hanenin durumuna dair ahkâm kesmeye yeltenmezdi. Şüphesiz, baba ile oğul arasında çarpık bir ilişki gibi görünse de, o son yorum, sanki kendine bunu pekiştiriyormuş gibi geliyordu.

Dolayısıyla, Otto'nun yapabileceği tek şey kendi duruşunu netleştirmekti.

“――. Pes doğrusu, bu oldukça akıl almaz bir sahne oldu. Hayatımda Kılıç Azizi ile böyle sohbet ettiğim bir an olacağını hiç düşünmemiştim.”

Omuzlarını silkerek Otto, Reinhard'ın durumunu kurcalamak istemediğini belli etti.

Bu, birçok farklı bölgede çeşitli konumlardaki insanlarla karşılaşmış bir seyyar satıcının dünya bilgeliğinden bir parçaydı. Kulağına ne tür koşullar gelirse gelsin, onları istismar etmeyeceğini abartarak zararsızlığını gösterirdi.

Çoğu durumda, post kasabasından sorunsuz ayrılabiliyordu.

“Gerçi, bazen alkolün etkisiyle kesinlikle söylememem gereken bilgileri ağzımdan kaçırırdım ve sonra bunu duyan bazı akıl almaz insanlar beni sessizlike boğmaya çalışırdı…”

Dolayısıyla, seyahat ederken bilgi toplamak için en uygun meyhanelerde bile, gerekenden daha ciddi bilgiler edinmemek için önlemler alması gerekiyordu. Seyyar satıcı bilgisinin Kraliyet Seçimi'ne dahil olduğu şu anda bu kadar işe yaraması, hayatın insana neler sakladığını asla bilemeyeceğinin bir kanıtıydı.

Her neyse――,

“Babam hakkındaki bu bilgiyi paylaştığınız için teşekkür ederim. Bunu aklımda tutacağım.”

Bir kez daha Reinhard, Otto'nun niyetini anlayınca başını salladı. Bunu anlayan Otto omuzlarını silkerek “Affedersiniz” diye devam etti.

“Belki de gereksiz yere dertlerinize dert kattım? Kılıç Azizi gibi bir konumda, her zaman sizi rahatsız eden birçok şey olmalı.”

“Bu konumu ve Kutsal Koruma'yı kendi isteğimle edindim. Sanırım buna benim sorumluluğum denmeli.”

Kutsal Korumalar bahşedilmiş şeylerdi.

Kendi iradesiyle edinilmiş bir şey gibi ifade etmek biraz tuhaf görünüyordu ama Otto hemen, Kılıç Azizi'nin Kutsal Koruma'sının tek başına, layık bir varis tarafından sonradan miras alınan bir şey olduğunu hatırladı.

Bu durumda, önceki Kılıç Azizi'nin ölümünün ardından Reinhard onu miras alacak konumdaydı.

“Kutsal Korumalara sahip insanlar için, onlarla başa çıkmakla gelen bitmek bilmeyen dertler vardır. Gördüğüm kadarıyla, Otto, siz kendinizinkine oldukça hakimsiniz, öyle değil mi?”

“Ona hakim olduğumu söylemek akıl almaz. Doğduğumdan beri bu Kutsal Koruma benim için her zaman başa çıkılması çok zor oldu. Eğer onu başkasına verebilseydim, seve seve yapardım.”

“Haha, böyle düşüncesiz şeyler söylememelisiniz. Kutsal Korumaları taşıyanları kıskanan insan sıkıntısı yok. Elbette, sizin için de bunun geçerli olduğunu düşünüyorum.”

“Gerçekte, kıskanılmaya değer bir şey olduğunu düşünmüyorum.”

Reinhard'ın dediği gibi, Kutsal Korumalarla birlikte gelen dertler bitmek bilmezdi.

Herhangi bir Kutsal Koruma'ya sahip olmayan insanlarla paylaşılamadığı gibi, farklı Kutsal Korumalara sahip insanlarla bile paylaşılamazdı; örnek bir çözümü olmayan zor bir problemi çözmeye devam etmek gibi bir şeydi.

Reinhard'ın iltifatlarına Otto'nun verdiği yanıt, şüphesiz gerçek hislerini yansıtıyordu. Dil Ruhu'nun Kutsal Koruması üzerinde ustalık kazandığını düşünecek kadar kibirli olmamıştı hiç; muhtemelen de asla olmazdı.

Otto: “Senin Kılıç Azizliği Kutsal Korumanın aksine, Reinhard-san, benimki tarihe adını yazdıracak cinsten değil.”

Reinhard: “Kılıç Azizi şöyle, Kılıç Azizi böyle... O unvanın üzerine bu kadar düşmemeni dilerim. Ne de olsa, böyle bir unvanın ağırlığı altında, bu konum için kendimi hâlâ deneyimsiz buluyorum. Bu yüzden daha önemli biri gibi davranmaya niyetim yok.”

Otto: “Makam adamı yapar derler. Belki de sen farkında değilsindir, Reinhard-san, ve Kılıç Azizliğin aslında çevrendekileri ezip geçiyordur.”

Reinhard: “Kılıç Azizliğimle ezip geçmek mi... Belki bana bundan biraz daha bahsedebilirsin? Belki de Felt-sama, Rachins ve diğerlerinin bana sürekli bir şeyler söyleyip durmasının sebebi budur.”

Otto: “Ama şaka yollu söylediğim bir şeye bu kadar hevesle karşılık vermen de can sıkıcı!”

Sözlerinin beklenmedik bir şekilde ciddiye alındığını görünce, Otto, Reinhard'ın ısrarlı soruları karşısında haykırdı.

Konuşmaları daha hafif bir tona kayınca, Otto, Reinhard'a karşı temkinliliğini biraz azalttı ve kendi kalbine biraz esneklik tanıdı.

En azından, Otto'nun şu anda Felt ve Reinhard'a karşı siyasi bir çekişmeye aceleyle girerek itibarını zedeleyecek bir nedeni yoktu. Kendisi de hiç de en iyi durumda değildi.

Her şeyden önemlisi, Subaru, uzak diyarlarda Al'ın hatırı için tüm çabasını ortaya koyuyordu.

Otto: “Natsuki-san ve diğerleri birilerinin kalbini kurtarmaya çalışırken ben bile perde arkasında entrikalar çevirmekten suçluluk duyardım. ――Aynı şey Marki Mathers için söylenemezdi.”

Al ile birlikte Ülker Gözetleme Kulesi'ne doğru yola çıkan Subaru ve diğerlerinin aksine, Roswaal, eskiden Priscilla'nın hizmetkârı olan Schult'u, Priscilla'nın Barielle Bölgesi'ndeki topraklarına geri götürmüştü. Bu endişe ve düşünceliliğin altında, amacının Barielle Bölgesi'ne müdahale etmek için fırsatı değerlendirmek yattığına şüphe yoktu.

Kraliyet Seçimi'ne dahil biri olarak, böyle bir davranış doğru ve özenli olsa da, bir o kadar da küçümsenmeye değerdi. ――Aynı zamanda, böyle bir acımasızlığa tenezzül etmediği için saf sayılsa bile, Otto bu durumun daha iyi olduğunu düşünüyordu.

Reinhard: “Pekala, biraz çay demleyelim mi? Sana neler yapabildiğimi göstermeme izin ver.”

Otto: “Elbette, neler yapabileceğini görelim.”

Mutfağa vardıklarında, Reinhard, çay takımıyla birlikte tepsiyi aldı ve hazırlıklara başladı. Onu izleyen Otto, henüz yaşanacak gelişmeleri düşünürken kısa bir nefes aldı.

Yalnızca, bir önsezisi vardı. Yakında, durumun içinde bir tür hareketlenme olacaktı: işte öyle bir önsezi.

Otto: “…Emilia-sama ve Felt-sama'nın kabulünü erteleyecek kadar ileri gidildiğine göre, kalede bazı tartışmalara öncelik veriliyor. Acaba ne hakkında olabilir?”

Otto mırıldanırken yanında, bir sütunun gölgesinde minik bir siluet gizleniyordu. ――Bu, kalede herhangi bir gelişme olursa rapor vermesi için anlaştığı Zodda böceğiydi.

――Otto'nun önsezisi, iki yönden de tam isabet kaydetmişti.

Birincisi, Kraliyet Adaylarını uzak tutmak için özel çaba harcanan kaledeki tartışmanın bir sonuca ulaştığını bildiren Zodda böceğinden gelen rapordu; ikincisi ise Kraliyet Konutu'nu ziyaretleri sırasında Felt Kampı'ndan bir kızdan gelen rapordu―― Grassis'ten.

Bu, karmaşık, çalkantılı bir rapordu: Subaru tarafında Ülker Gözetleme Kulesi'nde bir sorun çıktığı haberi ve Al'ı esir aldıktan sonra Subaru ve diğerlerinin Kraliyet Başkenti'ne doğru yola çıkacağı bilgisiydi.