Arc 10, – “Groan”

BAŞLIK: Beklentiler ve Sırlar

Orijinal Web Roman Bölümü ―Tamamlandı

Cadı Tarikatı Çevirileri Tarafından Çevrildi ―Tamamlandı

Sanat Kaynakları: Başpiskopos

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

---

Sabahın erken saatlerinden beri gökyüzü pırıl pırıldı, adeta yaklaşan zafer dolu geleceği kutsar gibiydi.

Subaru: “Yoksa böyle düşünmem biraz fazla iyimserlik mi?”

Beatrice: “Betty öyle düşünmüyor, aslında. Hatta Filóre'nin Ayini beklenen sonuçları verebilirse, Subaru'nun bu neşeli hali bir ön kutlamadan başka bir şey olmazdı, sanırım.”

Subaru: “…Eğer sadece kendi kendime önceden kutlama yapıyorsam, o zaman gerçekten biraz fazla neşeli olduğumu hissediyorum.”

El ele yürürlerken Beatrice’in sözlerini işiten Subaru, boşta kalan parmaklarıyla yanağını kaşıdı.

Durum göz önüne alındığında, içindeki o kaçınılmaz neşeli duyguları savunmak istiyordu bir yanı; ancak kendisinin bu duruma ne kadar az katkıda bulunduğunu düşününce, keyfinin fazla yerinde olduğunu inkâr edemezdi.

Gerçekte, yaklaşan seyahat planları için — Pristella Su Kapısı Şehri’ne gidip İlahi Ejder Kilisesi’nin Ayini’ni kullanarak Cadı Tarikatı kurbanlarına yardım etmek — Subaru’nun özel bir işe yarayacağı bir an bile olmayacaktı.

Yalnızca, orada önemli bir rol üstlenecek olan Emilia’nın Şövalyesi olarak ve hepsinden önemlisi, şehirde yaşanan o şiddetli savaşı deneyimlemiş bir birey olarak, o mücadelenin geride bıraktığı iğrenç yaraların bir kez ve tamamen iyileştiği ana tanıklık etmek istiyordu.

Subaru: “Bu yüzden, bu kısım için Reinhard’ın sıkı çalışmasına güveneceğiz ve bizi keşif ekibinin bir üyesi olarak Pristella’ya götürmesini sağlayacağız.”

Beatrice: “Elbette, Betty de sizinle gelecek, aslında. Dondurduğu sakinleri eritecek olan Emilia ile ve o kasabada hâlâ çözülmemiş işleri olan Garfiel ve Otto ile birlikte, sanırım.”

Subaru: “Garfiel, orada anlaştığı bir ailenin babasının Şehvet kurbanı olduğundan bahsetmişti, Otto ise… o tamirciye emanet ettiği kitabı almaya gidecek, değil mi?”

Beatrice: “Öyle görünüyor, aslında… Aman Tanrım, ne kurnaz bir adam, sanırım.”

Yanaklarını şişiren Beatrice homurdandı ve Subaru onun bu konudaki karmaşık duygularını düşündü.

Otto’nun Pristella’daki tamirciye emanet ettiği kitap, Açgözlülük Cadısı Echidna’nın geride bıraktığı düşünülen Bilgelik Tomarları’ndan biriydi — ancak bu, Roswaal’ın miras aldığı ciltti. İçeriğini doğrulamak için tek bir istekle, Otto, neredeyse tamamen küle dönmüş kitabı geri almıştı ve onun bu azmi tartışılmazken, kitabı yeniden yapabileceğini iddia eden tamircinin becerisine inanmak da zordu.

Ancak, kendi Bilgelik Tomarı’nı bir yangında kaybetmiş olan Beatrice için bu durum, onu son derece hassas bir ruh haline sokmuş olmalıydı.

Beatrice: “Endişelenme, aslında, Subaru.”

Subaru: “Beatrice…”

Beatrice: “Eğer Betty’nin gelecekteki rehberi meselesiyse, Subaru artık bu rolü üstleniyor, sanırım. Otto’nun yanmış külleri geri dönüştürmeye çalışırkenki bu acınası halini görmek şok edici, aslında. Ama eğer Roswaal’ı alt edebilirse, bu kötü bir his değil, sanırım.”

Subaru: “…Anladım.”

Subaru’nun endişelerine aldırış etmeyen Beatrice, göğsünü gururla kabarttı ve onu inanılmaz derecede sevimli bulan Subaru, sevimli Sözleşmeli Ruhunun başını doyasıya okşadı.

---

Daha önce de belirtildiği gibi, Reinhard Ekspresi ile Pristella’ya seyahat edenler, garip bir şekilde, daha önceki seferde Pristella’ya giden aynı üyelerdi. Mümkün olsaydı, Subaru kampın tüm üyelerini seferber etmek isterdi, ancak şu anda aşırı çalışmaktan dolayı bitkin düşen Ram’a fazla yük bindiremezdi.

Diğer kamplardan onlara eşlik edecek personele gelince, ejderha arabasını taşıma göreviyle Reinhard ve onu denetlemekten sorumlu görünen Felt olacaktı. — Ardından, bu keşif gezisinin ana figürü olan Filóre kilit bir kişi olarak ve ona refakat eden Sakura yer alacaktı.

Subaru: “Dürüst olmak gerekirse, şu anda yapılması gereken işlerin yoğunluğu göz önüne alındığında, Felt ve Filóre’yi aniden aynı ejderha arabasına bindirmenin çok tehlikeli olabileceği hissine kapılmıyor değilim.”

Beatrice: “Ancak, söylendiği üzere, ikisi zaten yüz yüze karşılaşmış, aslında.”

Subaru: “Evet, Filóre’nin ilk kez Kale’ye geldiği ve Crusch-san’ı tedavi ettiği gündü. O gün, ikisi ilk kez tanışmışlardı… Ayrıca Filóre’ye bir nişan veren ve Kraliyet Adayı olma yeterliliklerini taşıyıp taşımadığını doğrulayanın Felt olduğu da anlaşılıyor.”

Beatrice: “O kız fazla pervasız, sanırım. Genellikle, kendi konumunu tehlikeye atma fikri, insanın iki kez düşüneceği bir şeydir, aslında.”

Subaru: “Başlangıç olarak, o soyuna sopuna güvenen biri değil. Onun bu sarsılmaz yanı gerçekten havalı bir izlenim bırakıyor.”

Felt’in kararlı yaşam tarzı, birçok insanı kendine çekebilecek bir karizma barındırıyordu.

Gerçekte, Felt’in tahta geçmesini isteyenler, onun sözlerinden, eylemlerinden ve varoluş biçiminden büyülenmiş, kendi ideallerini o küçük omuzlarında görmüş ve onu takip etmeyi seçmiş kişilerdi.

Eğer bunlar, başka hiçbir faktörden arınmış Felt’in ruhunun ışıltısının getirdiği sonuçlarsa, o zaman mevcut durum, ona gereksiz bir planın dayatılmasına eşdeğerdi.

Subaru: “Felt ve Filóre, hangisi gerçek prenses, hangisi sahte, merak ediyorum?”

Beatrice: “Başlangıç olarak garip bir önerme, sanırım. İkisinden hangisi gerçek olursa olsun, eğer bu olasılığı kullanmayı düşünüyorlarsa, bunu daha iddialı bir şekilde duyurmaları gerekir, yoksa boşa gider, aslında. Kitleleri inandır, kitleleri şüpheye düşür, en büyük faydayı sağlayacak rota bu olurdu, sanırım.”

Ne kadar düşünse, hayatta kalan prenses teorisini kullanmak o kadar mantıksız geliyordu.

Beatrice’in dediği gibi, nadir ve güçlü bir avantajdan yararlanamamakla kalmıyor, aynı zamanda Felt ya da Filóre’den birinin gerçekten gerçek olduğu ortaya çıkarsa, birinin kesin sahte olarak olumsuz bir imaj edineceği bile söylenebilirdi.

Konu buraya geldiğinde, aklını kurcalayan ilk şey şuydu――,

Subaru: “――Sonunda, Kilise Filóre’nin varlığını sır olarak saklamaya karar verdiğinde ne düşünüyordu acaba?”

Filóre’ye göre, on beş yıl önce Kilise’nin kapısına terk edilmiş ve oradan İlahi Ejder Kilisesi’nin çocuk evinde bir yetim olarak alınıp büyütülmüştü. Orada, dış dünya hakkında pek bilgi sahibi olmadan, oldukça korunaklı bir yetiştirilme tarzı almış, onu bilgisizce hareket eden bir canavara dönüştürmüştü.

Onun inisiyatifinin bugünkü düzensizliğe yol açtığı gerçeğine bakılmaksızın, İlahi Ejder Kilisesi onun belirgin dış görünüşünden, yaşından ve adından tamamen haberdar olmalıydı.

Lugunica Krallık Ailesi ile bağlantıyı kuramamış olmaları kesinlikle imkânsızdı.

Kaldı ki, Filóre’nin kullandığı Ayin, Şehvet ve Oburluk Günah Başpiskoposları’nın Yetkileriyle savaşma gücüne sahipse, Kraliyet Ailesi’ni saran hastalığa karşı da gücünü gösteremez miydi?

Bu durumda, İlahi Ejder Kilisesi neden Lugunica Krallık Ailesi’ni ölüme terk etmişti?

Subaru: “Bu sır perdesi aralanmadığı sürece kimse tatmin olmayacak.”

Kraliyet Seçimi’nin Krallık genelinde duyulmasıyla birlikte, ulusun vatandaşları bu devirde kimin tahta geçeceğine dikkat kesilmişti. Hem olumlu hem de olumsuz anlamda, halk Kraliyet Adayları’nın göze çarpan hiçbir eylemine göz yummayacak, onları unutmayacaktı.

Bu yüzden, İlahi Ejder Kilisesi’nin ne düşündüğünü ne olursa olsun öğrenmek istiyordu.

Bu amaçla――,

Subaru: “――Miklotov-san’ın daveti gerçekten de Tanrı’nın bir lütfuydu.”

Beatrice: “Aslında.”

Başını sallayan, suskun Beatrice’in yanında Subaru, önceki günkü olayı hatırladı — Filóre’ye Kraliyet Seçimi’ne katılımını onaylamaya giderken eşlik ettikleri ve Emilia ile birlikte Kale’nin konferans odalarından birinde Miklotov ile bir görüşme yaptıkları zamanı.

Filóre’nin Şövalyesi’ni seçme konusundaki şok edici duyurusu: bu açıklama yapıldığında büyük bir kafa karışıklığına düşmüştü ve sahne nihayetinde oldukça kaotik bir şekilde sona ermişti, ancak Subaru da bir fayda sağlamayı başarmıştı.

Bilge Adamlar Konseyi’nin önemli bir üyesi ve muhtemelen Lugunica Krallığı’nın önde gelen entelektüellerinden biri olan Miklotov, Subaru ile sohbet etmek için zaman ayırmayı kabul etmişti.

Arka planda gürültülü Filóre Tiyatrosu devam ederken, sormanın bir zararı olmayacağını düşünen Subaru, Miklotov’a kendisiyle konuşmak istediğini söylemiş, o da nazikçe kabul etmişti.

---

Miklotov: “Hımm. O halde, sizi programıma dahil edeceğim, Natsuki-dono. Tesadüfen, sizinle özel olarak konuşmak istediğim bir konu da var, Natsuki-dono.”

Subaru: “Son derece minnettarım, ama… benimle konuşmak istediğiniz bir şey mi var?”

Miklotov: “Evet. Doğrulamak istediğim bir konu, size bildirmek istediğim bir konu ve size danışmak istediğim bir konu var… Affınıza sığınıyorum, ama bu yaşlı adamla uzun bir sohbet etmeniz bir kutsama olurdu.”

Bu sözlerle Miklotov, iyi huylu bir yaşlı adam edasıyla gülümsedi, Subaru'ya evinin adresini verdi ve kararlaştırdıkları özel görüşme için randevu ayarladı.

Randevu bugündü; Ateş Zamanı geçtikten sonra Pristella'ya doğru yola çıkacaktı.

Bu önemli meseleden önce, Subaru'nun Miklotov'a verdiği söz üzerine, belirtilen yere tek başına doğru ilerliyordu―― daha doğrusu, önceden izin alarak Beatrice'i de yanına almıştı, çünkü kalpleri bir atmaktaydı.

Subaru: “Miklotov-san'ın dediğine göre... bana sormak ve anlatmak istediklerini bir yana bırakırsak, bana bir konuda danışmak istediğini söylemesi biraz ürkütücü, gerçi benim de ona soracak bir yığın sorum var. İdeal olarak, bize gerçek Ejderha Tarihi Taşı'nı göstermesini sağlamak isterdim ama...”

Beatrice: “Ejderha Tarihi Taşı'nın Ejderha Kanı kadar sıkı bir şekilde yönetildiği söyleniyor, sanırım. Ancak, eğer Betty ona bir göz atabilse, aslında mekanizmalarının neye benzediğine dair bir hipotez oluşturmak mümkün olmalı.”

Subaru: “Ejderha Tarihi Taşı'nın kendi başına şüpheli olduğunu düşünmüyor değilim, ama Kraliyet Ailesi'nin tamamen yok edilişini göz ardı etmesi ve bunun yerine sonraki Kraliyet Seçimi'ni eksiksiz betimlemesi, şey...”

Bu durum, arkasında bir tür kötü niyet veya kurgu olabileceği şüphesini uyandırdı. Kraliyet Ailesi'nin ölümlerinin bile birileri tarafından ayarlandığına inanmak istemiyordu.

Subaru: “――――”

Anıt mezarda, Lugunica Krallığı Kraliyet Ailesi'nin vefat eden üyelerine ait lahitlere göz atmıştı. Halk tarafından bu denli sevilen Kraliyet Ailesi'nin ölümlerinin yarattığı etkiyi düşündüğünde, özellikle de dördüncü prensin ölümünün, Subaru'nun yakından tanıdığı Crusch ve Ferris üzerinde bıraktığı etkiyi düşündüğünde, eğer buna birilerinin iradesi karışmışsa, Subaru o kişiyi ne olursa olsun asla affetmezdi.

Tam da Subaru böyle düşündüğü sırada, Beatrice'in elini tutmadığı diğer elini sıkıca yumruk yaptı.

???: “――Yine epey rahatsız edici şeyler düşünüyorsun galiba, dostum.”

Yan taraftan zekice bir ses aniden ona seslendiğinde, Subaru şaşkınlıkla başını çevirdi. Bunu yapınca, yolun bir T kavşağının köşesinden ona el sallayan şık bir genç adam gözüne çarptı.

Bu dostane selam karşısında Subaru genişçe sırıttı ve,

Subaru: “Dostum mu? Birdenbire fazla samimi oldun...”

Adam: “Oy oy oy, bana ilk sen öyle demiştin! Beni ortada bırakma!”

Subaru: “Şaka yapıyorum. Seni tekrar gördüğüme sevindim, Tiga.”

Yüzünde şaşkın bir ifadeyle, genç adam―― Tiga, Subaru nezaketle elini uzatırken onun yüzüne kısık gözlerle dik dik baktı ve omuz silktikten sonra uzatılan eli sıktı.

El sıkışma başarıyla gerçekleşince, dostlukları yeniden onaylanmış oldu, ancak,

Tiga: “Siz de keyifli görünüyorsunuz, Bayan Beatrice. Sizinle tekrar karşılaşmak bir onur.”

Beatrice: “Betty'den de bir itiraz yok, sanırım... Ancak, aslında sen neden buradasın?”

Tiga: “Pekala, aynı soruyu ikinize de yöneltmeme izin verin. Gerçi etrafta gizlice dolaşmıyor olsam da, ama her ihtimale karşı, bu gizli bir çağrı olmalıydı.”

Subaru: “Gizli... Olamaz, bana Miklotov-san tarafından senin de davet edildiğini söyleme sakın?”

Tiga: “――. Yani bu demek oluyor ki, sen de mi?”

Subaru ve Tiga birbirlerini işaret ederken gözleri fal taşı gibi açıldı, ve aralarında duran Beatrice, parmak uçlarında yükselerek ikisinin de kollarını aşağı indirdi.

Onun bu sevimli jestle yardım ettiğini gören Tiga, yumuşak bir “Ha” sesiyle nefes verdi ve,

Tiga: “Vay canına, takip edildiğimi düşünerek panik yaptım. Nereden bakarsan bak, birini takip ediyorsan yanına bir çocuk getirmezsin, diye düşündüm ama... Neyse, boş ver.”

Subaru: “Ne, yarıda bırakma. Kızmayacağım, hadi dökül.”

Tiga: “Gerçekten mi? Pekala, o zaman söyleyeyim ama, eğer ünlü Lolimancer, Natsuki Subaru ise, birini aktif olarak takip ederken yanına bir çocuk getirmek senin için çocuk oyuncağı olabilir diye düşündüm...”

Subaru: “Şerefsiz, kime Lolimancer diyorsun, piç!”

Tiga: “Sadece kızmayacağını söylediğin için söyledim!”

Bir süredir ilk kez yeniden ortaya çıkan o utanç verici takma ad karşısında, öfkeli Subaru, diğer tarafa atılmaya yeltendi. Ancak Tiga, Subaru'nun iki elinden de ustaca sıyrılıp hızla Beatrice'in arkasına saklandı.

O ferahlatıcı ama nafile mücadeleyi izleyen Beatrice, Subaru'ya dönüp omuz silkti,

Beatrice: “Bu mesele başka türlü çözülmeyecek, bu yüzden tam burada barışmalısınız, sanırım. Aslında Subaru'nun bir yetişkin gibi davranması gerekiyor.”

Subaru: “Cık, pekala. Ben bir yetişkinim, bu yüzden çocuk taklidi yaparken bana şunu bunu söylemeni istemiyorum. Ne de olsa, ben bir yetişkinim.”

Tiga: “Bir yetişkinin ne kadar yetişkin olduğunu bu kadar gözler önüne sermesine gerek olduğunu sanmıyorum, ejderha aşkına.”

Çömeldiği yerden doğrulup Tiga şapkasını düzeltti ve ortak hedeflerinin olduğu yöne, durdukları kavşağa doğru çenesiyle işaret etti.

Tiga: “Aynı hedefe gidiyoruz. Ve muhtemelen, randevu saati de aynı. Birlikte gidelim.”

Subaru: “Bana fark etmez, ama o zaman tek başıma gelmem konusunda o tuhaf şartı koşmasına gerek kalmazdı. Emilia-tan veya Rem benimle gelseydi de olmaz mıydı?”

Tiga: “Rem'i bir kenara bırakırsak, Emilia-sama sizin Ustanız, değil mi? Kendi işlerin için onu gerçekten peşinden sürükler miydin?”

Subaru: “Onu peşimden sürüklemek olmazdı, elimden geldiğince bir an bile yanından ayrılmak istemiyorum.”

Tiga: “Bu da――”

Şakaya şakayla karşılık vermekti niyeti. Subaru sadece karşılıklı atışmada karşılık vermeyi amaçlamış olsa da, Tiga'nın ağzı sanki söyleyecek söz bulamamış gibi kapandı, ve bir an göz temasından kaçındı.

Bu tepkiyi gören Subaru, Beatrice ile bakıştı ve kafa karışıklığıyla başını yana eğdi.

Subaru: “Ne oldu? Emilia-tan'a ve diğerlerine olan büyük sevgimle seni korkuttum mu yoksa?”

Tiga: “Senin o 'büyük sevgin' ya da her ne diyorsan, korkutucu değildi. Sadece, senin o ağır sevecenliğin, Subaru, benim bile tam olarak anlamadığım bir teli titretti kalbimde... öyle bir şey.”

Subaru: “――. Duygularını takdir etsem de, ama kalbimi zaten birçok kişiye adadım, bu yüzden...”

Tiga: “Kendini adanmış gibi gösteriyorsun, sonra da bir pisliğin beyanıyla çıkıp geliyorsun, öyle mi!?”

Her zamanki uyumlarının geri döndüğünü hisseden Subaru, Tiga'nın duygusal karşılığına gülümsedi. Başından beri onu kendisine benzer dalga boylarında bir insan olarak görmüştü, ve gerçekten de, 'dostum' lafı sadece lafta kalmamıştı.

Tiga da Subaru'nun sırıtışına kapıldı, bir an önceki huzursuzluğu bir kenara bırakarak gülümsedi.

Beatrice: “İkinizden de yeterince şenlik oldu, sanırım. Aslında, göründü bile.”

Bir ara Beatrice, Subaru ve Tiga'nın biraz önüne geçmişti, ve şimdi sokağın köşe dönüşünde durmuş, eliyle onları çağırıyordu. Uzun, hızlı adımlarla, Subaru ve Tiga koşmaya başlamadan olabildiğince hızlı bir şekilde acele ettiler, ve ikisi de yaklaşık aynı anda Beatrice'in yanına ulaştı.

Sonra, Soylu Bölgesi'nin eteklerinde, kendisine söylenen çatı rengine sahip büyük bir lüks daireyi ve belirtilen adresi bulduğunda, bunun Miklotov'un ikametgahı olması gerektiğini tahmin etti.

Subaru: “Tiga, Miklotov-san ile ne konuşacaktın?”

Tiga: “Aradığım bir şey hakkında ona danışmak, sanırım. Peki ya siz ikiniz, Subaru?”

Subaru: “Beako ve ben büyük bir tarih görevi peşindeyiz, Krallık'ın karanlık yönleri hakkında çeşitli şeyler sormak istedik, ve ayrıca Ejderha Tarihi Taşı'na belki tek bir göz atıp atamayacağımızı görmek istiyorduk.”

Tiga: “Anlıyorum. Demek bu, daha önce söylediğin o rahatsız edici şeylere bağlanıyor. Bu uyarıyı düşünerek yapıyorum, ama Ejderha Tarihi Taşı ile ilgili planlarından bu kadar rahat bir şekilde bahsetmesen iyi olurdu――”

Yol kenarı; tam cümlesini bitirmeye yeltendiği anda, Tiga sözlerini orada kesti.

Subaru ve Beatrice ne olduğunu merak ederek arkalarını döndüler, ve Miklotov'un lüks dairesinin ön Kapı'sından geçmek üzereyken, Tiga olduğu yerde durdu, etraftaki taş duvarlara dik dik bakıyordu.

Sonra, zarif yan profilinde belirgin bir uyanıklıkla mırıldandı.

Bu,――

Tiga: “――Bu hiç iyi değil, havada kan kokusu var.”

Sol elinde Beatrice, sağ elinde Guiltywhip. ――O iki güvenilir partneri ellerinde sıkıca kuşanmış halde, Subaru nefesini tuttu ve kan kokusuyla ağırlaşmış tesise doğru ilerledi.

???: “――Subaru, yanımdan ayrılma. Birbirimizin kör noktalarını kapatacağız.”

Ona bu kadar kısık bir sesle hitap eden Tiga idi, Formasyonlarının önünde nöbet tutuyordu.

Yere yakın durarak ve yürürken ayak seslerini silerek ilerlerken, Tiga'nın elinde tek, pürüzsüz, sessiz bir hareketle çektiği bir kılıç vardı―― derin, keskin yaylar çizen gümüş bir hilal: tuttuğu şey bir şimşirdi.

Tavırlarından anlaşıldığı kadarıyla, Subaru, o kavisli kılıcın usta bir kullanıcısı olduğunu tahmin edebilirdi, ve Filóre'nin Şövalyeler konusunda oldukça kötü bir gözü olduğu gibi zamansız bir düşünceye kapıldı.

Kenetlenmiş elleri aracılığıyla, Beatrice ve Subaru'nun endişeleri birbirlerine aktarıldı.

Subaru'dan katbekat daha soğukkanlı olan Beatrice sayesinde, kaygılarının birbirini besleyerek tırmandığı, adeta kendi kendilerine uyguladıkları bir Gazap Yetkisi'ne benzeyen o kısır döngüye düşmekten kurtulmuşlardı.

Miklotov'un lüks dairesi, gözlerini kaçırmak isteyeceği kadar korkunç bir manzaraya bürünmüştü.

Lüks daireye arka taraftan girdiklerinde, onu aşkın kişiyle karşılaşmışlardı; ancak her biri tek bir darbeyle katledilmiş, korkunç cesetler halinde son nefeslerini vermişlerdi.

Acı çektirmeyen o darbelerin merhamet mi, yoksa hiçbir karşı koyuşa izin vermeyen mutlak hâkimiyetin acımasızlık mı olduğunu düşünemiyordu. Yitip gidenlere yakışacak tek bir veda sözü dahi aklına gelmiyordu.

Sadece, ölümün taze ve canlı nefesi bu kadar yakınındayken, Subaru'nun kalbi patlayacak gibi çarpıyordu.

Subaru: "――――"

Durum zaten Subaru'nun kapasitesini aşmıştı. Bu yargıya vardıktan sonra, en iyi hareket tarzının lüks daireden derhal ayrılıp başka bir yerden yardım ve takviye aramak olduğuna ikna olmuştu.

Ama aynı zamanda, şimdi ilerlemeye devam ederek hâlâ hayat kurtarma şansları da vardı.

Çünkü――,

Subaru: "Hepsi daha yeni öldürülmüş."

Beatrice: "...Aslında aynı fikirdeyiz. Tek bir kişi bile nefes alıyor olsaydı, sanırım..."

Koridorun duvarına oyulmuş bir şlakk izi ve hemen altında yığılmış başka bir kişinin kalıntılarını buldular. Büyük, savurgan bir darbe indirilmiş, o kişiyi arkasındaki duvarla birlikte çaprazlamasına ikiye bölmüştü.

Çapraz bir şlakk ile ikiye ayrılmış o talihsiz cesedin kanı henüz kurumamıştı. Isıyla karışık kanlı koku, bir an önce canlı olanın diriliğinin ölümle karıştığı o tuhaf, boğucu ceset kokusuna sahipti.

Subaru: "İmparatorluk'taki deneyimlerimin böyle bir zamanda işe yarıyor olması canımı sıkıyor..."

Natsuki Subaru'nun hayatında, en iğrenç, en cehennemi bir manzara vardı―― onu ne kadar rahatsız etse de, bu, tanıdığı yüzlerden bir ceset dağının yükseldiği Gladyatör Adası'ndaki o korkunç katliamdı. Lanetli Todd Fang'ın yol açtığı felaket, sayısız ölümle Subaru'nun dünyasını küle çevirmişti.

Orada çok ölüm görmüştü. Bu yüzden tanıyabiliyordu: Canlıların yaklaşık ne kadar zaman önce ölüye dönüştüğünü ve ölmeden önce ne kadar acı çektiklerini.

Subaru: "Onlar... acı çekmediler."

Bu, lüks dairede buldukları ceset sayısını on üçe çıkarmıştı; ancak tek bir tanesi bile acı çekmemişti. Yine de bunun merhamet mi yoksa bir beceri mi sonucu olduğunu kestiremiyordu.

Acı çekmeden ölmüş olmaları, muhtemelen sadece kendisi gibi bunu anlayabilenlerin kalplerine bir teselli olacaktı. Gururlu; böyle bir zamanda bile Ferris'in o laneti zihninde yankılandı.

Neden mi? Belki de bu dünyada ölümden başka hiçbir şeyden bu kadar nefret etmediğini söyleyen kişinin, şu anda bu trajedinin karşısında kendini tamamen çaresiz hisseden Subaru'yu anlayabileceğini düşündüğü içindi.

Subaru: "Bok."

Sayısız ölüme tanık olmasına rağmen hâlâ alışamadığı mide bulantısı ve kayıp hissiyle boğuşan Subaru, ölülerin göz kapaklarını kapattı ve ilerledi.

Geri çekilmeyi reddetmesinin nedeni, daha yeni başlamış bu trajedinin ortasında birilerinin hâlâ hayatta kalma ihtimalinin olmasıydı.

Geri çekilip o yaşam ihtimalinin yok olmasına izin vermek istemiyordu.

Ayrıca――,

Subaru: "――Miklotov-san, bu ülkenin hâlâ ihtiyacı olan biri."

Doğrusu, Subaru, Miklotov ile çok fazla laf alışverişinde bulunmamıştı.

Bilgeler Konseyi: Krallık'taki zekânın zirvesinde duran o adamlardan tek bir iyi anısı bile yoktu.

Sadece, unutmayı tercih edeceği, olumsuz düşüncelerle lekelenmiş az sayıdaki temas ve anı arasında, Subaru'nun kesinlikle hatırladığı bir şey vardı.

Miklotov: "En azından, dünyanın bu kadar korktuğu türden bir yarı-elf olmadığını gösterdi. ――İyi bir hizmetkarın var."

Subaru'nun bencil patlamasıyla utanç verici davranışları birçok kişinin önünde sergilendiğinde ve tek bir müttefik bile kalmadan taht odasından kovulduğunda, işte o sözler sarf edilmişti.

Şimdiye kadar, bu ana, bu anlık zamana kadar onu hatırlamamıştı. ――Ancak o gün, o yerde, Subaru'nun eylemlerini herkesten farklı bir bakış açısıyla değerlendiren biri olmuştu.

Bunu fark edememişti. Ama neden böyleydi? Her ne olursa olsun, Subaru minnettardı.

Subaru, Miklotov'a bu kurtuluş hissinden daha büyük bir şansla karşılık verecekti.

Tiga: "――Subaru, Bayan Beatrice."

Kendini sağlam bir kararlılıkla çelikleştiren Subaru, bunu kaçmaktan kendini alıkoymak için bir motivasyon olarak kullandı. Subaru ve Beatrice'e seslenen, devasa kapılara ulaşmış olan Tiga'ydı.

Lüks dairenin her köşesini incelediğini iddia edemezdi ama tüm büyük odaları kontrol etmeyi bitirmişti. Lüks dairenin düzeni açısından, şimdi gözlerinin önündeki oda, bir acil durum anında sığınak olarak hizmet edecek yerdi.

Bu yüzden, lüks dairenin sahibinin en muhtemel yeri bu odaydı――,

Subaru: "――Hk!"

Tek bir uyarı sözü bile etmeden, birbirlerine başlarını salladıktan hemen sonra, Tiga öncü olarak açık kapıdan içeri daldılar.

İçeri girer girmez, gözlerinin ilk takıldığı şey, mütevazı odanın beyaz duvarına yayılmış, Lugunica Krallığı'nın büyük ve devasa bayrağıydı―― ortasında tek bir kılıç ve iki yanında birbirine bakan iki ejderha tasvir eden bu bayrak, çaprazlamasına ikiye bölünmüş, yarılardan biri yere düşmüştü.

Ve orada, yere yığılmış ulusal bayrağın bedenini sarmış gibi durduğu, aynı şlakk'ı almış gibi görünen tek bir birey, kendi kanının oluşturduğu bir gölette, sırtı duvara yaslanmış ölü bir şekilde duruyordu.

Subaru: "――Aah."

Boğazının arkasından istemsiz bir inilti kaçtı.

Duvara yaslanmış bir figürün başı öne eğik, yüzü net görünmüyordu. Yine de kim olduğunu tam olarak biliyordu. Onu başkasıyla karıştırmayı imkânsız kılan o belirgin beyaz sakal bile, fışkıran büyük miktarda kana bulanmış, parlak kırmızıya boyanmıştı.

O, bir daha asla ayağa kalkamayacak olan Miklotov McMahon'du―― Lugunica Krallığı'nı bunca zaman ayakta tutan büyük bilge için çok ani gelen acımasız bir son.

Ancak, yine de, o ölüm bile, o son bile Subaru'nun iniltisinin nedeni değildi.

Subaru'nun inlemesinin nedeni Miklotov'un kurban olması değildi. ――Saldırgan yüzündendi.

Odanın ortasında, çaprazlamasına ikiye bölünmüş bayrağa sarılmış gibi duran merhum Miklotov'un cesedinin hemen önünde, sırtı dönük bir figür duruyordu. Bu, saldırgandı.

İnce, orantılı bir sırtın üzerinde, güzelce salınan uzun, koyu yeşil saçlar vardı. Kadınlığın bol olduğu vücut hatları, koyu mavi kıyafetiyle tamamen gizlenemiyor, bu korkunç sahneye düşmüş bir erdem estetiği çiziyordu.

Elinde tuttuğu uzun, keskin, düz kılıca tek bir kan damlası bile yapışmamıştı. ――Bu gayet doğaldı. Zira kılıcının darbeleri rakiplerini çelikle değil, rüzgarla kesiyordu.

Subaru: "――――"

Şaşkınlıkla, Subaru ve diğerleri hareketsiz duruyordu; o yavaşça başını onlara doğru çevirirken. Tek gözü göz bandıyla kapalı, erkek kıyafetleri içindeki güzellik, kehribar rengi diğer gözüyle onları yakaladı――,

Kadın: "――Ah, Natsuki Subaru, öyle mi? ――Söyle bakalım, tanıdığım 'gerçek' sen misin?"

――Crusch Karsten'ın bu sorusu üzerine, kontrolsüz kan ve ölümün korkunç manzarası ortasında, Natsuki Subaru'nun boğazından kaçan şey, zavallı bir iniltiden başka bir şey değildi.

---