Anlık Şofben

Orijinal Web Roman Bölümü ―Tamamlandı

Witch Cult Çevirileri Tarafından ―Tamamlandı

***

Zindan Kulesi'nin içinde bir anlık kargaşa yaşandı; yüzleri değişmiş insanlar sağa sola huzursuzca dolanıyordu.

Bu sahneyi uzaktan izleyen Subaru, her şeyden biraz uzakta, dizlerini kendine çekmiş bir sura yaslanmıştı.

Subaru: "――――"

Alnını dizlerine dayayan Subaru, derin bir iç çekti.

Akıl almaz derecede çok şaşırtıcı olay yaşanmıştı. Kalbi hazırlıksız yakalanmış bir şekilde iğrenç bir ceset görmek elbette bunlardan biriydi, ama o cesedin muhtemelen olabileceğini düşünmek bile――,

???: "――İyi misin?"

O ses ona seslendiğinde Subaru'nun yüzü dizlerine gömülüydü; yavaşça başını kaldırdı. Karşısında Rem'i gördü, yüzü endişeyle gölgelenmişti.

Kız hemen yanına çömeldi, Subaru'nun yüzüne dikkatle baktı ve elindeki mendille onun çökmüş çehresini sildi. Hafif nemli mendil serinletici geldi ve Subaru'dan "Kusura bakma," diye bir iç çekiş yükseldi, beraberinde bir kurtuluş hissiyle.

Rem: "Özür dilemene gerek yok... Görünüşe göre içeride oldukça korkunç bir şey görmüşsün."

Subaru: "Evet... doğru. Onu görmeni istemedim, o yüzden öyle oldu, ama neyse ki seni dışarıda beklettik, Rem. Böyle bir şeyi görmene gerek yoktu, Rem."

Rem: "Bu kadar aşırı korumacı olma lütfen. Vollachia İmparatorluğu'nda pek çok kayba tanık oldum. Bu noktada birkaç tane daha..."

Subaru: "Anlıyorum. Ama eğer kesinlikle temas etmen gerekmiyorsa, etme derim. Birini kurtarmaya çalışırken yetersiz gücün yüzünden ölmesine sebep olursan, o tür durumlara yapacak bir şey yoktur... ama bu tür şeyler, temas etmekten kesinlikle hiçbir iyi şey çıkmayacak türden ölümler."

Subaru bile anlamlı ve önemli ölümlerin ya da inançlarında ısrar etmenin bir sonucu olan ölümlerin varlığını reddetmezdi.

Bunu bile reddetseydi, Priscilla'yı sessizce uğurlamazdı.

Ancak, az önce gözlemlediği gözetleme kulesindeki ölüm―― Oburluk Roy Alphard'ın o korkunç, dehşet verici ölüm hali, soylu sınıfının bu türden hiçbir örneğinden değildi; çirkin ve tiksindirici bir şeydi.

Başkasının hayatını yağmalamanın ve dahası bir cesedi bu denli kirletmenin hiçbir makul anlamı yoktu.

Kötü niyetli bir planın parçası olabilirdi ya da belki ruhsuz cesede bile işkence etmedikçe tatmin bulamayan şiddetli bir gazap... Elbette nefreti satın almış bir Günah Başpiskoposu'ydu, ama hiç kimse bu kadar acımasız bir ölümü hak etmezdi.

Subaru: "Bok... hk."

Midesini kazıyan bir bulantıyla Subaru, hüsranla dilini şaklattı.

Bu, Roy'un uzuvlarını koparıp onu parçalayan kişiye yönelik bir gazaptı ve aynı zamanda, çözümü nihayet elinin altında gibi görünen Oburluk Yetkisi'nin anahtarını bir kez daha kaybetmenin verdiği bir hüsrandı.

Dürüst olmak gerekirse, bunu düşünmek istemiyordu. ――Belki de Subaru ve Reinhard buluştuktan sonra dolambaçlı bir yola sapmasalardı ve doğrudan Kraliyet Başkenti'ne acele etselerdi, Roy'u hâlâ canlı bulabilirlerdi.

Ve nihayetinde, Subaru bunu kesin olarak doğrulayacak güce sahipti. Aslında, İmparatorluk'taki Subaru olsaydı, vücudu küçüldüğündeki zihniyetiyle, bunu hiç tereddüt etmeden yapardı.

Ama――,

Subaru: "――Al..."

Boynundan sarkan Al-küresini kavrayan Subaru, yanağının içini ısırdı.

Varsayımsal olarak, Subaru şimdi hayatını kaybetse ve Ölümle Geri Dönüş yapsa bile, en son yeniden başlama noktası Pleiades Gözetleme Kulesi'ndeydi, Al'ı Ol Shamak ile mühürlemeden hemen önce. Yeniden başlama noktasının ileri kaymış olma ihtimali de vardı, ancak mevcut deneyimine göre bu, en son güncellemeydi.

――Ve o zaman dilimine bir kez daha dönmek, Al planını devreye sokmadan önce onu önceden durdurmanın gerekli olduğu anı tekrarlamak, Natsuki Subaru'nun yapabileceği bir şey değildi.

***

Subaru: "――――"

Bu, uygulanabilir bir seçenek olmadığı için değildi. Ol Shamak'ın koyduğu bir kısıtlama da değildi.

Basitçe, Natsuki Subaru'nun o sahneye dönüp Al ile bir kez daha yüzleşecek cesareti yoktu. Eğer Al'ı durdurmakta başarısız olursa, bir yandan da konuşarak fikrini değiştirmesinin mümkün olabileceğini umarken, tekrar mühürlenen Subaru olabilirdi.

Böyle bir şey olursa, Subaru'nun başarısız kararı bir kez daha müttefiklerine emanet edilmiş olurdu. Bunu önlemek için Subaru, aceleci bir Ölümle Geri Dönüş'ü tezahür ettirmekten kaçındı.

Ancak bu, Rem'in, Oburluk kurbanlarının―― tam da bunu düşünmeye başladığında oldu.

Rem: "...Yine tüm sorumluluğu kendi üzerine almaya çalışıyorsun."

Aniden, Subaru'nun Al-küresini sıkan elinin üzerine Rem kendi elini koydu.

Subaru'nun nefesi şaşkınlıkla kesilirken, Rem gözlerini onun yüzüne dikti, soluk mavi gözlerini kıstı ve,

Rem: "Şunu şimdi söyleyeceğim. ――Lütfen, Anılarımı geri kazanmayı kendi sorumluluğun haline getirme. Anılarım meselesi benim sorunum... istisnasız her şeyi alıp kendi sorununmuş gibi sırtında taşıman rahatsız edici."

Subaru: "――Hk, hayır, öyle değil. Yanlış anladın. Anılarını geri almalıyım, ne olursa olsun..."

Rem: "Dediğim gibi, hepsi yanlış. Benim olan bir sorun için neden en çok baş ağrısı çeken sen oluyorsun? Bu benim endişelenmem gereken bir şey. Yalnızca sana ait değil."

Subaru: "Bu..."

Gözleri sağa sola kaçışan Subaru, Rem'in bakışları karşısında söyleyecek söz bulamadı.

Zihninden geçenler, Rem'in Kale Şehri'nde ona "Sen bir Kahraman değilsin" dediği o anda hayatının bittiğini düşündüğü anın ürpertisiydi. Tıpkı o zaman gibi, Rem uğruna mücadele etme ayrıcalığından mahrum kalabileceğini düşündü――,

Rem: "...Lütfen bana o ıslak köpek yavrusu bakışını atma."

Subaru: "Ha?"

Rem: "Hayır, bu biraz abartılı oldu. Sırılsıklam bir köpek yavrusu yine de sevimli olurdu, sen daha çok ıslak... ıslak bir uçan ejderhaya benziyorsun, ya da öyle bir şeye."

Subaru: "...Gerçi, sevimli olmaktan çok havalı muamele görmeye daha açığım."

Rem: "Bu bir iltifat değildi. Ayrıca, lütfen yanlış anlama."

Subaru neyin yanlış anlaşılma olduğu konusunda kafa karışıklığı yaşarken, Rem bir an geçtikten sonra sözlerini toparlamaya başladı. Sonra, "Tamam mı?" diye söze girdi,

Rem: "Durumu genel olarak anladım. Bu Kule'de tutulan kişi... Spica-chan ile bir tür bağlantısı olan biri, Anılarımı geri kazanmanın ilk adımı olacaktı. Ama o kişi öldü ve bu da senin aşırı derecede hüsrana uğramana neden oldu... Tüm bunlar olurken, en çok etkilenen kişi olan beni bir kenara bırakıyorsun."

Subaru: "――. Böyle söyleyince, inanılmaz bencil bir adam gibi görünüyorum."

Rem: "Görünüşe göre nihayet mevcut konumunun farkına varmışsın."

Rem, Subaru'yu açıkça ve nazikçe anlayışa doğru yönlendirdi. Onun sözlerine kulak verdikçe, Subaru'nun tek başına duvara yaslanmış hissettiği nefes alışına biraz rahatlık geri döndü.

Ve belki de yüzündeki bu değişikliği fark etmiş olacak ki, Rem'in gözleri rahatlamayla gülümsedi,

Rem: "Ben bile keyifsizim. Anılarımın geri dönme ihtimalinin eşiğindeyken... ama seni orada, benimkinden bile daha büyük bir hüsran içinde görünce, moralim bozulmaya zaman kalmadı."

Subaru: "Şey, moralinin bozulmak zorunda kalmadığına sevindim, Rem."

Rem: "Ha? Sen keyifsiz olduğun ve hepimizi endişelendirdiğin halde mi?"

Subaru: "Çok özür dilerim~!"

Rem'in sert bakışları altında, Subaru başını tutarak özür diledi.

Üzülme hakkını çalan bir hırsız gibi muamele göreceğini asla düşünmezdi. Ama Subaru'nun kalbinden geçen de buydu. Subaru, Rem'in, Emilia'nın ve diğer herkesin hayatlarının geri kalanında asla keyifsiz olmaya zaman bulamamasının en iyisi olacağına inanıyordu.

Rem: "Sadece senin keyifsiz olmanın sorun olmayacağını düşünüyormuş gibi görünmen, hoş değil."

Subaru: "Rem..."

Rem: "Her şey ters gittiğinde her zaman sadece senin suçun olduğuna inanmak gibi kötü bir alışkanlığın olduğunu düşünüyorum. Bu yüzden çözümleri de hep kendi başına bulmaya çalışıyorsun... artık durur musun?"

Subaru: "...Yani demek istediğin, her şeyi kendi başıma dert etmemem mi?"

Rem: "Başından beri söylediğim şey bu."

Subaru: "Öyle mi!? Şey, sanırım öyle olabilir. Evet, öyle. Söylüyormuşsun. Söylediklerini fark etmediğim için ne aptalım! Aptal, aptal!"

Bakışlarını aniden kaçıran Rem'in önünde, Subaru defalarca kendi kafasına vurdu. Kendine vurdukça, zihninde ayrı bir suçluluk duygusu yükseldi.

Ne de olsa Rem, tamamen onun için endişelendiği için Subaru'ya böyle seslenmişti. Ancak Subaru onunla doğru düzgün yüzleşmediği ve Rem'in düşünceliliğini doğrudan kabul edemediği için, söylenmesi gerekmeyen şeyleri söyletmişti.

Subaru: "Üzgünüm. Seni buraya bunca coşkuyla getirmiş olsam da, sana erken sevinç yaşatmış oldum."

Rem: "Bunun senin sorumluluğun olduğunu düşünmüyorum. Sadece..."

Subaru: "Sadece mi?"

Rem: "Spica-chan gereksiz bir yük taşımak zorunda kalacak."

***

Kendilerine bu adı veren Oburluk Günah Başpiskoposları, Ley Batenkaitos ve Roy Alphard―― Gurme ve Tuhaf Yiyicilik, bu ikilinin ölümüyle birlikte, Yetkileri üzerindeki hakka sahip olan tek bir kişi kalmıştı: Spica.

Yani, Oburluk'un yuttuğu, bu aşamada geri dönüşü imkansız gibi görünen İsimler ve Anılar'ın güvenle geri kazanılması beklentisi, tamamen Spica'nın omuzlarına yüklenmişti.

Rem, Spica'nın üzerine bu tür bir baskı yüklemekten rahatsız görünüyordu ama...

Subaru: "Spica'nın bunu gereksiz bir yük olarak görmeyeceğini sanmıyorum... Ama Abel'la iletişime geçip Spica'nın etrafında uygun bir güvenlik olduğundan emin olalım. Ceci'ye de tetikte olmasını söyle. Gerçi Ceci'nin bunu başarıp başaramayacağı ayrı bir konu."

Rem: "――Evet."

Oburluk'un bedenine musallat olan bir felaketti bu. Aynı tehdidin Spica'ya doğru ilerleyip ilerlemeyeceği kesin değildi. Subaru, Rem'in taşıdığı endişe ve kaygıyı paylaşıyor, bu yüzden uyarılarını Vollachia'ya yöneltmeye karar veriyordu. Vollachia'da kalan ve ne yapması gerektiğini belirlemiş olan Spica'nın herhangi bir müdahaleyle engellenmesini istemiyordu.

Bu amaçla mümkün olan her yolu kullanmalıydı, ne kadar aşırı korumacı dense de.

Reinhard: "――Sizi beklettiğim için üzgünüm."

Subaru ve Rem'in konuşması kısa bir sona erdiğinde, Zindan Kulesi'nin içinden çıkan Reinhard, bir elini hafifçe kaldırarak onlara doğru yaklaştı. Yanında Beatrice ile gelen Reinhard ikilisini karşılayan Subaru, aceleyle ayağa kalkıp arkasını silkeledi.

Subaru: "Reinhard, içerisi nasıl? Şu Sirius..."

Reinhard: "Neyse ki, eğer doğru kelime buysa. Neredeyse tamamen emindim ama yer altında hapsedilen kişi zarar görmemiş. Zindan Kulesi'nin tecrit hücreleri hepsi birbirinden bağımsız olduğundan, Oburluk'un aynı kulede yakalandığından bile haberi yokmuş gibi görünüyor. Sadece o değil, başka hiçbir mahkum da zarar görmemiş."

Subaru: "Sirius zarar görmemiş, diğer mahkumlar da öyle... Buna iyi haber demek kesinlikle şüpheli, ama bir şey açık."

Reinhard'ın Kule'nin içini kontrol ettiğine dair raporunu aldıktan sonra Subaru, iğrenmiş bir yüz ifadesiyle başını salladı.

Yani, Zindan Kulesi'ndeki bu suçun failinin amacı yalnızca――,

Subaru Reinhard: "――Oburluk Günah Başpiskoposu."

Cevapları üst üste binerken Subaru ve Reinhard bakışlarını kesiştirdi, sonra da başlarını salladılar.

Olay yerindeki duruma göre, bu durumun sunduğu tek sonuç buydu. Ancak bu kanaat, sorularla gölgelenmekten de geri kalmıyordu.

Rem: "...Beatrice-chan'ın bana anlattıklarına göre, bu bile o kadar basit bir şey değil, değil mi?"

Beatrice: "Teftiş bitti, sanırım. O algı yanılmaz, doğrusu."

Rem'e bakarken çenesini içeri çeken Beatrice, Subaru'nun yanına dizildi. Subaru'nun elini nazikçe tutarken, onun durumunu sordu:

Beatrice: "Şimdi biraz iyi hissediyor musun, sanırım?"

Subaru: "Tamamen iyi değilim ama daha iyiyim. Tüm olay yeri incelemesini sana yıktığım için üzgünüm."

Beatrice: "Betty kendisi söyledi, doğrusu. Ayrıca, bir ceset için Betty'nin bile yapabileceği pek bir şey yok. Betty'nin yapabileceği tek şey, bir Büyük Ruh perspektifinden içgörü sağlamak, doğrusu."

Reinhard: "Lütfen bize görüşünü söyle. Görüyorsun, bu konuda bilgim yok."

Reinhard'ın ısrarı üzerine gözlerini kapatan Beatrice'in üzerinde üçlünün bakışları toplandı. Küçük bir "Öhöm" ile boğazını temizledi ve bir ders verecekmiş gibi üçünü süzdü:

Beatrice: "Öncelikle, Oburluk'un bedeni Yin Büyüsü ile güvence altına alınmıştı. Betty ve Julius bunu birlikte yapmıştı, bu yüzden herhangi bir cılız, önemsiz girişime karşı bile dayanıklı, katı ve sağlam bir güvenlikti, doğrusu... Betty'nin o gelişmiş formu tek başına geliştirememesi utanç verici, sanırım."

Reinhard: "Zindan Kulesi'nden sorumlu kişilerden bu konuda onay aldım. Yakalanan Oburluk'un tamamen... askıya alındığı, sanki bir arduvaz levha haline geldiği."

Beatrice: "Elbette tutsak kişi için de dışarıdan gelenler için de müdahale edilmesi imkansız bir şey, doğrusu. Onu çözmek uygun bir Yin Büyüsü ustalığı gerektirirdi, sanırım."

Subaru: "Hepsi bu değil. Onu monolit halinden çıkardıktan sonra bile, dışarı fırlayacak Roy'a karşı mücadele etmeniz gerekirdi. Mücadele edip――"

Rem: "――Canını almak. Başka bir deyişle, bu iki aşamayı aşmak gerekirdi."

Rem'in son sözleri üzerine Subaru ve diğerleri sessizliğe gömüldü, yüz ifadeleri endişeliydi.

Şimdiye kadar anlaşıldığı kadarıyla, monolit halindeki Roy'u öldürmek için, o monoliti iptal etmeye yetecek Yin Büyüsü becerisi ve sonrasında Roy'u öldürebilecek güç gerekiyordu. Bu iki şeyden hiçbiri kısa sürede başarılamazdı, ne de öylece boş duran, bağlantısı olmayan bir kişi için mümkün olurdu.

Reinhard: "Ve Zindan Kulesi'ne sızmak için gözetim ağından başarıyla geçmelerinden bahsetmiyorum bile. Yin Büyüsü, muazzam güç, gizlilik; bu üç koşulu yerine getirmek o kadar basit bir şey değil."

Subaru: "Çeşitli kinlerimi göz önünde bulundurarak, Olbart-san'ın fail olduğu sonucuna tutunmak isterdim..."

Ne yazık ki, o Hain Yaşlı Adam bile bir Yin Büyüsü kullanıcısı olma koşulunu karşılayamazdı.

Gerçi shinobi teknikleri arasında benzer güçte bir şeyin olduğunu ve Olbart'ın bunu gizlice kullandığını öğrense neredeyse şaşırmazdı.

Reinhard: "Vollachia'nın savaşçı bir ulus olduğu şüphe götürmez, ama ülkenin mevcut durumu göz önüne alındığında, diplomatik ilişkileri pervasızca riske atmayı seçecek kadar ileri gitmezlerdi. Öncelikle, Emilia-sama ve diğerlerinin Kraliyet Başkenti'ne gelişinin Vollachia meselesiyle ilgisiz olmadığını duydum."

Subaru: "...Haklısın. Vollachia'nın intihar arzusundan şüphelenmek yerine, o ülkenin kurtlarının biraz daha düzene girdiğine dair akışa güvenmek isterim. Ama tüm bu karmaşa için üzgünüm, Reinhard."

Reinhard: "Üzgün mü? Ne oldu da özür diliyorsun?"

Subaru: "Rem'i de yanımıza almak için sana bir dolambaçlı yol aldırdım, üstelik Zindan Kulesi'ne girişimize de aracılık etmiş olmalısın. Ve yine de, sonunda böyle oluyor... ah."

Rem: "Baka kalır."

Subaru anlamsız iş için özür dilemek üzereyken, Rem'in buz gibi bakışlarının kendisine sabitlendiğini fark etti.

Demek ki bu, Subaru'nun her şeyin kendi suçu olduğunu düşünme alışkanlığının bir başka halkasıydı.

Ancak bu düşüncenin aklına gelmiş olması bir gerçekti ve bunu geri çekmek içine sinmezdi.

Beatrice: "Sonucun olumsuz olması talihsizlik, doğrusu. Ama tüm çabalarını sarf ettiğin için teşekkür ederim, sanırım."

Subaru: "İşte bu! Benim Beako'mdan beklendiği gibi! D-değil mi, Rem-san?"

Rem: "İç çeker..."

Subaru: "Bir iç çekiş!"

Rem'in buz gibi bakışı yerini iç çekişine bıraktığında, Subaru elleriyle yüzünü kapattı. Bu durumu gözlemleyen Reinhard'ın dudakları hafifçe aralanarak küçük bir gülümseme oluşturdu.

Ardından, gülümsemesi yüzünde belirginleşerek ilan etti.

Reinhard: "Hadi canım, önemli değil. ――Rica ederim."

Dedi.

---

Emilia: "...Anlıyorum, Oburluk... İşler tam yolunda gitmeyince biraz sinir bozucu oluyor."

Kraliyet Konutu'nun bir odasında, Zindan Kulesi'ndeki olaylara dair raporu aldıktan sonra Emilia, güzel şekilli kaşlarını çatarak, yüzündeki belirgin solgunlukla mırıldandı.

Yorgunluktan bulanıklaşmış bu hali, her zaman neşeli Emilia için nadir görülen bir manzaraydı. Yine de, yorgunluğunun bir parçasının kendi ağırlığından kaynaklandığı bilinciyle Subaru, bunun kendisinden kaynaklanan hayal kırıklığı yaratan bir durum olduğunu biliyordu.

---

Felt için geri dönen Reinhard ile yollarını ayırdıktan sonra Subaru, Rem ve Beatrice eşliğinde Emilia'nın kaldığı Kraliyet Konutu'na doğru ilerledi. Orada, kendisinden önce gelen herkesle buluştu.

Schult'u da yanlarına alarak Barielle Bölgesi'ne giden Roswaal ve Frederica dışında, Emilia Kampı'ndan neredeyse herkes Kraliyet Konutu'ndaydı.

Başka bir deyişle――,

Ram: "Bu yorgun bedenleri Kraliyet Başkenti'ne koşarak gelmek için kırbaçlamamıza rağmen, anlamsız bir işmiş gibi görünüyor. Ne cüretle böyle erken bir sevinci körüklersin, Barusu."

Subaru: "Bilgin olsun, nee-sama dışında herkes hayal kırıklığına uğradı, hatta bunun içinde benim hayal kırıklığım en üst seviyede. Kanlı gözyaşları akıtmaya başlayabilirim."

Ram: "Hah! Kanlı gözyaşları mı? O sadece gözbebeklerinin etrafındaki patlamış kan damarları olur. Ram sana şu an ağlamanda yardımcı olabilir, doğrusu."

Subaru: "Korkutucu! Sadece bir şok olduğu için vahşiliğin biraz fazla ortaya çıkıyor!"

Her zamankinden daha saldırgan olsa da Ram da oradaydı.

Doğal olarak, Subaru Rem'i neden Kraliyet Başkenti'ne getirdiğini açıkladığında, Ram kesin bir dille kendisinin de geleceğini ısrar etmişti. Subaru, Rem'in Anıları geri döndüğünde orada olmaması gibi bir durumun imkansız olduğuna dair ablasal inancını anladığı ve kendisi de Ram'ın orada olmasını istediği için kabul etmişti.

Yine de, Pleiades Gözetleme Kulesi'ne meydan okumalarından İmparatorluk'a zorla girişlerine kadar geçen birkaç ayın yükü muazzam olmalıydı. Ram, saf irade gücüyle kendini bir arada tutmayı başarmıştı ama bu tüm olay tamamen başarısızlıkla sonuçlandığında, onu gergin tutan ipler sonunda kopmuştu. Sivri dilli yorumlar fırlatmaya devam etse de, temelde sersemlemişti.

Sonunda, Subaru'ya son lafını ettikten hemen sonra, Rem ve Petra tarafından doğruca bir yatak odasına götürüldü ve bir süre orada bakılacak gibi görünüyordu.

Otto: "Gerçi dürüst olmak gerekirse, Ram-san zar zor ayakta duran tek kişi değil. Hepimiz öyleyiz. Natsuki-san ve diğerlerini içeren sorun, sonra Zindan Kulesi'ndeki cinayet, şimdi de İlahi Ejderha Kilisesi'nin ortaya çıkışı, artı tüm bunların merkezindeki kişi tarafından Kraliyet Seçimi'nde yaratılan kargaşa vardı."

Ram'ın odadan ayrılmasını izlerken Otto, kaşları düşük bir şekilde mırıldandı.

BAŞLIK: Ani Şifa Kaynağı

Emilia ile birlikte Başkent'e giden parti'ye eşlik etmişti. Vollachia İmparatorluğu'ndaki Büyük Felaket hakkında, Priscilla'nın ölüm haberi de dahil olmak üzere, Kraliyet Şatosu'na tam bir rapor sunması gerekiyordu. Gündemdeki konular arasında, Abel'in onlara emanet ettiği İmparatorluk ile Krallık arasındaki gelecekteki uzlaşma meselesi de vardı. Bu, hem kendi kampları hem de Krallık için önemli bir görevdi; en azından Otto böyle inanıyordu.

Sonra, durup dururken, tamamen beklenmedik bir yerden gafil avlandılar; hiçbir hazırlığın onları hazırlayamayacağı bir durumun içine düştüler. Hatta Subaru bile bu konuda Otto'yla dalga geçmeye cesaret edemedi.

Tüm bunların ortasında, Subaru nereden başlayacaklarını düşünmekten kıvranırken—

Emilia: “—Al hakkında konuşur musun bize?”

Subaru'nun tereddüdünü doğrudan görmüş gibi, Emilia bu konuyu gündemin ilk maddesi olarak seçti.

Felt'in hizmetkârı Flam, ikiz kız kardeşler arasında mesafeye bakılmaksızın bilgi aktarımını sağlayan bir İlahi Koruma'ya sahipti. Bu gücü kullanarak, Subaru ve diğerlerinin Pleiades Gözetleme Kulesi'nde başına gelenlerin kabataslak bir özetini Emilia'nın grubuna zaten göndermişlerdi. Ancak bu, yalnızca basit bir özetti. Detaylar ise bambaşka bir konuydu.

Emilia ve diğerlerinin ne kadar endişeli olduğunu anlayan Subaru, her şeyi olabildiğince ayrıntılı bir şekilde açıkladı.

Ölüler Kitabı'nı aramak için Pleiades Gözetleme Kulesi'ne nasıl gittiklerini. O gece Al'ın kendilerine nasıl ihanet edip zarar vermeye kalkıştığını, ancak kendilerinin onu alt edip önce zapt ettiklerini. Ve Al'ı bu denli şiddete iten asıl nedeni, yani kök nedeni konuşma fırsatı bulamadıklarını.

Ve tüm bunları bilmemelerine rağmen, Subaru'nun Al ile ilişkisini orada bitirmeye hiç niyeti olmadığını.

Emilia: “—Evet, ben de Subaru gibi düşünüyorum… En iyisi bu olacak bence.”

Onu dinleyip bir süre düşündükten sonra, Emilia Subaru'nun vardığı sonuca onay verdi ve bu onu çok sevindirdi. Ametist gözleri karmaşık duygularla dalgalanıyordu ama yine de Subaru'nun boynunda asılı duran Al'ın küresine sakince bakıp başını salladı.

Dönüş yolunda Beatrice ve Petra'ya düşüncelerini zaten anlatmıştı. Dolayısıyla, orada bulunanlar arasında Subaru'nun açıklamasına dayanarak yeni bir görüş oluşturanlar, az önce ona bu şekilde yanıt veren Emilia; sanki ham bir cennet elması ısırmış gibi görünen Otto; ve bir de—

Rem: “—Al-san, Priscilla-san’ı seviyordu. Bu konuda daha fazla konuşamam.”

Yatak odasında Ram'ı yatırıp şimdi Petra ile birlikte oturma odasına dönen Rem'di.

Böylece, şimdilik Emilia Kampı'nın Al'ın eylemlerine karşı duruşu belirlenmiş oldu. Belki de ortamı bozmak istemediği için Otto, şimdilik düşüncelerini kendine sakladı. Subaru, o düşünceleri daha sonra Garfiel ile birlikte dışa vurmasını sağlayabileceğini düşündü. Bunu aklında tutarak, Subaru elleriyle iki yanağına da şaplak attı.

İster Al hakkında olsun, ister Zindan Kulesi hakkında, şu an bu konulardan hiçbiri için yapabilecekleri bir şey yoktu. Bu da demek oluyordu ki, şu an tartışabilecekleri bir şey varsa, geriye kalan konu—

Subaru: “—Şu İlahi Ejderha Kilisesi’nden Filóre hakkında konuşalım.”

Varlığı Kraliyet Seçimi'nin temellerini sarsabilecek Filóre hakkında.

Sessizlik

Bu konu açıldığı anda, oturma odasındaki hava tamamen değişti. Ancak gerginlik veya baskıyla dolmak yerine, çok daha geniş bir şaşkınlık ve kafa karışıklığı hissiyle dolmuştu.

Doğrusu, Subaru da dahil olmak üzere, her biri bu durum karşısında oldukça şaşkındı.

Subaru: “Öncelikle, Şato’da şu an ne tür bir tartışma dönüyor? Asıl mesele, İlahi Ejderha Kilisesi’nin siyasi işlerin özüne karışmamasıydı, değil mi? Sonra birdenbire, nişanı parlatabilen altıncı bir kişiden bahsediliyor, üstelik on beş yıl önce kaybolan prensesle aynı ismi kullanıyor? Tüm bunlar herkes için tamamen beklenmedik bir şekilde ortaya çıktı, değil mi?”

Emilia: “Şey, şu an tüm bunları tartışıyor gibiler. Ama Kilise bu sefer kendi kurallarını çiğnedi çünkü Pristella’da yaralanan insanları kurtarmak istediler, değil mi? Kimse bunun yanlış olduğunu söyleyemez, hatta aslında…”

Subaru: “—Crusch-san’ın bedenini iyileştirdiler. Emilia-tan, sen ve Otto da gördünüz, değil mi?”

Emilia: “Evet, gördük. Değil mi, Otto-kun?”

Otto: “Bir hanımefendiye bu kadar bariz bir şekilde dik dik bakamadım ama en azından görünen o kasılma benzeri siyah izler kaybolmuştu.”

Başını sallayan Emilia'nın yanında Otto böyle yanıt verirken, bakışları bir an Subaru'nun bacağına kaydı.

Aynı koşullar sağlanırsa Subaru'nun bacağının da iyileştirilebileceğini mi ima ediyordu? Dürüst olmak gerekirse, bu onu o kadar rahatsız etmiyordu ama ne zaman hep birlikte banyo yapsalar Otto ve Garfiel bu durumdan garip hissediyor olabilirlerdi; bu yüzden eğer iyileştirilebilecekse, halledilmesine itiraz etmezdi.

Subaru: “Ama bunun için İlahi Ejderha Kilisesi’ne borçlu olmak biraz korkutucu… ah!”

Meili: “Iyyy, Abi, ne diye böyle korkak korkak davranıyorsu~n?”

Subaru: “Hayır, sadece bunun yine ‘kendini en sona koyma’ durumlarından biri olabileceğini ve bu yüzden azarlanacağımı düşünüyordum…”

Rem: “Bunun farkındaysanız, lütfen biraz daha onurlu davranın.”

Meili onu dürttü, Rem de bıkkın bir sesle konuştu. Yine de, bunun gerçek bir zarar içermeyen bir durum olduğunu ve kamp için dezavantajlı bir konum yaratmak istemediğini yüksek sesle söyleseydi, muhtemelen azarlanırdı; bu yüzden Subaru, sahte bir "ehem-ehem" ile konuyu geçiştirmeye çalışmaktan başka bir şey yapamadı.

Subaru'yu kurtarmaya çalışmıyor olsa da, o sırada kaba bir “Hey” ile söze giren, odanın pencere pervazında oturan Garfiel’di.

Başını sertçe kaşıyarak, bir an tereddüt ettikten sonra konuştu:

Garfiel: “Buna muhtemelen her türlü karmaşık boktan şey bağlıdır. O yüzden, benim muhteşem benliğimin söyleyeceği şey, sadece benim muhteşem benliğimin hissettikleridir, anladınız mı?”

Emilia: “Garfiel… hmm, söyle bize. Ne oldu?”

Garfiel: “—. Eğer Pristella’daki insanları iyileştirebiliyorlarsa, benim muhteşem benliğim onların hemen iyileşmesini ve bu işi o adamların yapmasını ister. Kara ejderha, sinekler ve diğer her şey arasında, zaten sadece yorucu boktan şeyler yaşanmadı mı?”

Bir dizini kendine çekmiş, vücudunun yarısı güneş ışığına maruz kalmış bir şekilde büzülen Garfiel'in yalvarışı içtendi.

Pristella'da Garfiel'in yakınlaştığı bir aile vardı. O savaş sırasında, o ailenin babası Şehvet'in pençesine düşmüş ve bir kara ejderhaya dönüşmüştü; hatta bir kez yem olarak bile kullanılmıştı. Hâlâ, o dönüşmüş kara ejderha bedeni değişmeden duruyordu ve Emilia'nın eliyle, diğer kurbanlar gibi, şehrin bir köşesinde uyur halde dondurulmuş olarak tutuluyordu.

Garfiel, böyle bir durumdaki insanlar tedavi edilebiliyorsa, kime güvenilmesi gerektiğinin ikincil bir mesele olması gerektiğini söylüyordu.

Subaru: “Ve ben de ona katılıyorum. Acı çeken, ıstırap içinde insanlar var ve onları kurtarmanın bir yolu varsa, kimin yaptığı önemli değil. Ben böyle düşünüyorum.”

Petra: “Hmm, yani Subaru böyle şeyler söyleyebiliyor mu? Rem-neesama’yı uyandıracak kişinin sen olman gerektiğinde ısrar eden, bunun için kendini tehlikeye atan sen değil miydin?”

Subaru: “Şimdi sen söyleyince, belki öyle bir şey söylemişimdir ama vay canına, bunu ne kadar iyi hatırladın, Petra!”

Petra: “Unutabileceğim bir şey değil. Sonuçta beni biraz şoke etmişti. Bir yanım Rem-neesama’nın haksızlık ettiğini düşündü, bir yanım da, vay canına, bunu duyduktan sonra bile hâlâ pes etmeyecek türden bir kızım diye düşündü.”

Dudaklarını yaramazca büzen Petra karşısında Subaru, tamamen teslim olmuş bir şekilde başını kaşımaktan başka bir şey yapamadı.

Doğrusu, Rem uyanmadan önce, kim uyandırırsa uyandırsın, yeter ki uyansın demiş olsa da, bunu yapanın kendisi olmak istediğini kesinlikle belirtmişti. Doğrusu, Rem'in bunu duyduğunda nasıl bir yüz ifadesi takındığını görmek için bakmaya çok korkuyordu.

Her neyse—

Subaru: “Geçmişte söylediklerimi bir kenara bırakalım, geleceğe bakalım… Şato’daki tartışma nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, İlahi Ejderha Kilisesi’nin onları iyileştirmenin bir yoluna sahip olduğu kanıtlandığına göre, Pristella halkı tedavi edilecek… değil mi?”

Otto: “Evet. Hararetli tartışma hangi yöne dönerse dönsün, o noktada herhangi bir tereddüt olacağını sanmıyorum. Asıl mesele, bunun sadece İlahi Ejderha Kilisesi’ne duyulan bir borç olarak mı, yoksa bundan daha fazlası olarak mı ele alınacağı olacak.”

Subaru: “Ejderha Rahibesi için altıncı nitelikli aday, öyle mi…”

Nihayetinde, o kişinin konumunun nasıl ele alınacağı, Subaru ve diğerlerinin kontrolünde olan bir şey değildi.

Kraliyet Şatosu'ndaki insanlar, daha doğrusu Bilgeler Konseyi, bu meseleleri nasıl tanımlamayı seçerse, Emilia etrafında toplanan bu kamp da kendi duruşunu belirleyecekti.

Ama Subaru böyle düşündüğünde, aklını hâlâ kurcalayan Filóre'nin ta kendisiydi.

Subaru: “Emilia-tan, onunla şahsen tanıştın, değil mi? Nasıl biriydi?”

Emilia: “Bakalım… Gerçekten çok samimi bir kız olduğunu düşündüm. İyi bir kız.”

Subaru: “Anladım. Peki Meili hakkında ne düşünüyorsun?”

Emilia: “Ha? Meili mi? Bence Meili, arkadaşlarını önemseyen, gerçekten çok çalışkan bir kız. İyi bir kız.”

Meili: “Subaru-abi’nin ne demeye çalıştığını anlıyoru~m ama beni kendine araç olarak kullanma, tama~m mı?”

Subaru, Emilia'nın insanları değerlendirme yeteneğinden şüphe duyduğu için değildi ama Emilia'nın süzgecinden geçince herkesin ciddi, samimi, çalışkan ve iyi bir insan olarak görülme tehlikesi her zaman vardı. Gerçi Subaru'nun Meili hakkındaki kendi değerlendirmesi de bundan pek farklı değildi, bu yüzden sadece buna dayanarak Emilia'nın muhakemesini sorgulamak yanlış olurdu.

Bu gidişle, Abel'a ne düşündüğünü sormak aslında daha faydalı olabilirdi.

Subaru: "Peki ya sen, Otto? Ona sadece bir anlığına göz ucuyla bakmış olsan bile, ne düşündün?"

Otto: "Kendisiyle pek fazla konuşmadım ama izlenimim, İlahi Ejderha Kilisesi'nin dindar bir inananı olduğuydu. Başkalarına hizmet etmenin en yüce iyilik olduğuna inanan, samimi biriydi ve..."

Subaru: "Ve?"

Otto: "Biraz pervasız bir tarafı var gibi. Duyduğuma göre, bu meselenin tamamı, Filóre-san'ın Kilise'nin niyetlerini hiçe sayarak kendi başına hareket etmesiydi."

Subaru: "Kendi başına mı? Yani Crusch-san'ı iyileştirmesi ve nişanı parlatması mı?"

Otto: "İlki evet. İkincisi ise olayların akışı sonucunda ortaya çıkmış gibiydi. Ama koşullar göz önüne alındığında, İlahi Ejderha Kilisesi'nin onun varlığını gizli tutmak istediğini düşünmeden edemiyorum."

Subaru: "Şey, bu..."

Subaru'nun "neden" sorusuna gelince, orada kimsenin bir cevabı yoktu.

Filóre gerçekten on beş yıl önce kaybolan prenses miydi, değil miydi? Lugunica Kraliyet Ailesi'ne ait olduğu söylenen özellikleri taşıyan görünüşü neydi; ve o ismin ardındaki gerçek neydi? İlahi Ejderha Kilisesi neden onu gizli tutmuş, Kraliyet Seçimi'nin varlığından habersiz başlamasına ve devam etmesine izin vermişti?

Sırlar çok fazlaydı. Ve öyle oldukları için――,

Subaru: "Hey, Emilia-tan――"

Emilia: "Bak, Subaru――"

Subaru, bir fikir beyan etmek için yüzünü kaldırdı ve Emilia, onunla aynı anda konuştu. Şaşkınlıkla, ikisi gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde birbirlerine baktılar. Sonra, birbirlerinin bakışlarında aynı düşünceyi okuyabildiklerini hissederek birlikte güldüler.

Görünüşe göre Emilia da aynı sonuca varmıştı.

Yani――,

Subaru: "――Bu Filóre kişisiyle tanışıp doğrudan konuşmayı denememiz gerekmez mi?"

***

Geriye dönüp düşündüğünde, Subaru'nun Lugunica Kraliyet Başkenti'nin genel resmi hakkında özellikle güçlü bir kavrayışı yoktu.

Başka bir dünyaya o kadar görkemli bir şekilde çağrıldığı Halk Bölgesi'ndeki çeşmenin yakınında, dükkan sahibiyle birkaç kez tanıştığı meyve standı olan Ticaret Bölgesi, Emilia ile korkunç kavgasının ve ayrılığının ardından bir dizi darbe aldığı her Adayın karargahı ve son olarak Varodu'daki ganimet evi: Bu yerlerin her birine karşı duygusal bağları olsa da, bunlar Kraliyet Başkenti'nin enginliğinin sadece küçük bir kısmını oluşturuyordu.

Sonuç olarak, Kraliyet Başkenti'nin Halk Bölgesi'nin bir köşesine göze çarpmadan yerleşmiş olan İlahi Ejderha Kilisesi'nin ibadethanesi, Subaru'ya göre adeta fenerin dibi en karanlık olur misali, kendi farkındalığının tam da sınırında inşa edilmiş gibi geliyordu.

Subaru: "Böyle bariz bir kilise olduğunu hiç bilmiyordum..."

???: "Gerçekten çok şaşırtıcı. Ama, bir kiliseden bahsediyorsak... bilmiyor muydun, Regulus ile benim düğünümün yapılmak üzere olduğu Pristella'da bile bir tane görmüştün."

Subaru: "Yani o kapıyı kırdığım yer mi! Şimdi söyleyince, o da mı İlahi Ejderha Kilisesi'ne aitti?"

Kiliseler ve düğünler arasındaki o demir gibi sağlam ilişki yüzünden, Emilia'yı ne pahasına olursa olsun kurtarma görevi bilinci onu ele geçirmiş, ortamı düşünmeye bile fırsat vermemişti. Ama geriye dönüp bakıldığında, orası gerçekten bir kiliseydi ve tanrılara inanma geleneği olmayan Krallık içinde bir kilise ise, İlahi Ejderha Kilisesi ile bağlantılı olması kaçınılmazdı.

Subaru: "Bu durumda, Emilia-tan ile evlenmek gözlere ziyafet olsa da, o olayın kendisi benim için iğrenç bir anı, bu yüzden İlahi Ejderha Kilisesi hakkındaki izlenimim olumsuz bir başlangıç yapıyor."

???: "Betty orada değildi ama beklendiği gibi, bir Günah Başpiskoposu pek saygın bir şey yapmazdı sanırım. Ama bu yüzden İlahi Ejderha Kilisesi hakkındaki izlenimini lekelemek yanlış bir suçlama olurdu, doğrusu."

???: "Eh, bu herifin ilk boşboğazlığı değil ya."

Subaru: "Beako ile Rem ikisi de beni yuhalıyor... kızlar hala gelinliklere mi özlem duyuyor? Yani, Kilise'yi kötülemem bana kötü bir imaj mı veriyor?"

Subaru'nun çekingen sorusuna karşılık, Beatrice ve Rem birbirlerine baktılar, sonra aynı anda omuzlarını silktiler. Subaru'nun kendi omuzları onların tepkisiyle hayal kırıklığıyla düştü ve eliyle ağzını kapatarak kıkırdayan Emilia, gülümseyerek onu rahatlattı.

O gülümsemeye göz ucuyla bakarken, Subaru bu nadir fırsatı sakinliğini yeniden kazanmak için kullandı.

Subaru: "Her neyse, gezimize yol açan birçok durum olsa da, Emilia-tan ve ben, bir de Beako ile Rem... bu kombinasyonla gitmek bir anlamda rüya gibi bir parti, değil mi?"

Beatrice: "Rüya gibi olup olmadığı belirsiz ama kesinlikle oldukça alışılmadık, sanırım."

Emilia: "Evet, şimdi söyleyince. Subaru seni Yasak Kütüphane'den çıkarana kadar, gezilerde bize pek katılmazdın, Beatrice. Rem için de uykuya dalmadan önce aynıydı, eminim."

Rem: "Böyle şeyleri hatırlamıyorum ama eminim haklısınızdır. Emilia-san ve Beatrice-chan ile dolaşmak da eğlenceli."

Subaru: "Heeey, beni az önce kasten dışarıda bıraktınız. Çok yalnızım, çok perişanım."

Bunu söylese bile, bu alışılmadık ama keyifli bir kombinasyondu, bu yüzden Subaru rahatsız olmadı.

Şimdilik, bu üyeler, İlahi Ejderha Kilisesi'nden Filóre'yi ziyaret edecek olan ekibi, yani düşmanı keşfetme göreviyle görevlendirilmiş kadroyu oluşturuyordu.

Şu anda, adı geçen İlahi Ejderha Kilisesi'nden ilgili partinin bulunduğu ibadethaneye nihayet yaklaşıyorlardı, ancak hangi bahaneyle Filóre'yi çağırabilirlerdi―― tam o anda oldu.

***

???: "――Ehhh, başkalarını sürekli yalancı diye damgalayamazsınız! Pekala, size göstereyim. Bu, Kaleye çıktığımın kanıtı!"

Ve sonra, taş duvarlarla çevrili büyük bir binanın içinden enerjik bir ses duyuldu―― çatısından ve yapısının atmosferinden yargılandığında, büyük ihtimalle bir kiliseydi, çan kulesi görünüyordu.

Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırır kırpıştırmaz, Subaru ve diğerleri onu gördüler. ――Taş duvarın diğer tarafında, kırmızı bir ışık hafifçe şişerek varlığını belli ediyordu.

Subaru: "Bu... olabilir mi..."

???: "Vay canına! İnanılmaz, inanılmaz!"

???: "Gerçekten parladı! Ne yaptın? Ne yaptın?"

???: "Sonunda bir şey çaldın! Hırsız!"

???: "Önce bana yalancı diyorsun, şimdi de hırsız mı diyorsun!? Sen, ben kimim sanıyorsun!? Ben bir rahibeyim! Sakramentleri taşıyan biri! Azize olmak üzereyim!"

Bunlar, çocukların şen şakrak sesleri ve onlarla oynayan bir kıza ait gibi görünen bir sesti. Subaru ve diğerleri duyduklarına karşılık birbirlerine baktılar, sonra aceleyle taş duvarın etrafından dolaştılar.

Ve sonra, taş duvardaki bir aralığa, kilise arazisinin ön girişine ulaştıklarında――,

???: "Şimdi, bakın. Bu, kötü kalplileri küle çeviren İlahi Ejderhamızın ihtişamıdır! Bu da kutsal yazılarda var. "İnsan topraktan doğar, Ejderha göklerden iner. Gökleri yüceltmeyi unutan ve kendi sırtında kanatları olduğuna aptalca güvenen kişi, düşüşünden önce günahını fark etmeyecektir!"

???: "Kyaaa!"

???: "Vaaah!"

???: "Ugyaaah!"

---