Ağlak Çocuk

Orijinal Web Roman Bölümü — Tamamlandı

Çeviri: Witch Cult Çevirileri — Tamamlandı

Sanat Kaynakları: 8_humi

---

Felix Argyle.

Karşısında duran kişinin yasal adının bu olduğunu biliyordu.

Daha önce başkalarından duymuş, hepsinden öte, adamın bizzat kendi ağzından da duymuştu bu ismi. Adamın sevimli ve narin görünümünün aksine, ismin oldukça erkeksi tınladığını düşünmüştü.

Ancak, adamın kendi adını bizzat kullanmasına rağmen, Subaru bu gerçeği ve durumu kendi içinde tam olarak kabullenemiyordu.

Adamın yaşam tarzını “Ferris” takma adının imajı üzerine ne denli kurduğunu gösteriyordu bu.

Subaru: “Şövalyesi olarak görevden alındı mı…? Bu da demek oluyor ki…”

Ferris: “İstifa ettim demek. Eh, yapacak bir şey yok. Kutsal Ejderha Kilisesi sayesinde Crusch-sama kurtarılabildi… Onların yardımını kabul etmeye karar verdiğim andan itibaren, işlerin bu noktaya geleceğine hazırlıklıydım. ――Ah, Emilia-sama, lütfen kendinizi sorumlu hissetmeyin.”

Emilia: “Ferris…”

Ferris: “O zaman bizi görmeye geldiğinizde, gerçekten içimiz rahatlamıştı. Benim ve Wil-jii gibi Crusch-sama’nın müttefiklerinin yanı sıra, onun güvende olduğunu görmekten mutlu olan başka insanlar da vardı; bu bana… yaptığım şeyin yanlış olmadığını düşündürdü.”

Başındaki kedi kulakları geriye doğru yatarken, Ferris gözlerinin kenarlarını hafifçe kısarak yumuşak bir gülümsemeyle yanıtladı.

Ona doğru aceleyle ilerleyen Emilia, bu sözler üzerine aniden durdu ve elleri, gelmeyecek bir yanıtı çaresizce arıyormuş gibi havada amaçsızca çırpınmaya başladı.

Emilia’nın şaşkınlığı ve kafa karışıklığı gayet doğaldı. ――Ancak, Ferris’in şimdi frak giymiş, Şövalye görevinden istifasını okuduğunu gören Subaru’nun tepkisi farklıydı.

Ferris: “Dur! Subaru-kun, nereye gittiğini sanıyorsun?”

Subaru: “――Hk, belli değil mi, Crusch-san’ın yanına gidiyorum. Bu tür şeyler, artık haddini aşıyor!”

Dişlerini sıkarak arkasını dönüp tam gidecekken, arkasından gelen bir ses onu durdurdu. Subaru alçak, hırıltılı bir sesle karşılık verdi.

Durumun ne olduğunu tahmin edebiliyordu. Crusch’un bedenini harap eden Ejderha Kanı’ndan onu kurtarmak için Kutsal Ejderha Kilisesi’nden yardım kabul etmek gerekmişti ve bunun doğal bir sonucu olarak, Kraliyet Seçimi’ndeki Crusch Kampı’nın konumu sallantıya girmişti.

Ve, sayıklayan Crusch’un yerine, bu kararı Ferris almıştı.

Ferris’in kararı onun hayatını kurtarmıştı, ancak bu durum Kraliyet Seçimi’ndeki zaferlerini çok zorlaştırmıştı. Şiddetle Hükümdar olmak isteyen biri için, Crusch’un asla arzu etmeyeceği bir karardı bu.

Subaru: “Ama, tüm bunları Crusch-san’ın iyiliği için yapmadın mı? Buna rağmen, seni yine de kovması… bu hiç doğru değil!”

Beatrice: “Subaru!”

Dayanılmaz öfkesi yüzünden, Subaru Beatrice’in elini üzerinden silkeledi ve kızın bağırmasına neden oldu.

Ama Subaru durmadı. Karsten malikânesine kadar koşmaya kararlıydı ve Crusch’u sıkıca zorlaması gerekse bile, Ferris’e yaptığı kötü muameleyi geri çektirecekti.

Ancak, bunu gerçekleştirmek için tek bir adım bile atmadan, Subaru kollarını iki yana açmış biri tarafından engellendi―― Rem tarafından durduruldu.

Subaru: “Rem, beni durdurma. Aşırı duygusal bir patlama yaşamak üzereyim ve hiçbirinizin bunu görmesini istemiyorum.”

Rem: “Eğer bu kadar duygusallaştığının farkındaysan, lütfen orada dur. Ayrıca, ortalığı karıştırmadan önce, karşıdaki kişinin yüzüne adamakıllı bir baksan nasıl olur?”

Subaru: “Karşıdaki kişinin… yüzü mü?”

Subaru’nun fevri çıkışını susturan Rem, çenesiyle işaret etmeden önce başını salladı. Subaru onun hareketini takip etmek için döndüğünde, endişeyle onu izleyen Emilia ve Beatrice görüş alanına girdi ve onların da ötesinde, mozolenin girişinden Subaru’ya bakan Ferris vardı.

Subaru’nun gazabının asıl itici gücü olan Ferris, onun patlamasını gördüğünde bıkkın bir ifadeyle önce Rem’e döndü.

Ferris: “Teşekkür ederim, Rem-chan… Gerçi seni ilk kez böyle yürürken görüyorum ama hayal edebileceğimden çok daha iyi bir kızsın. Belki de tek kusurun erkek zevkin mi?”

Rem: “…Uyurken, Ferris-san’ın da bana çok iyi baktığını duydum. Size bir velinimetim olarak duyduğum saygıdan ötürü, yanıtımı zarif tutacağım… ama az önceki korkunç bir yanlış anlaşılmaydı.”

Ferris: “Anlıyorum. Rem-chan böyle görüyorsa, benim için sorun yok. Ama uyandığına sevindim.”

Rem ve Ferris, Subaru’nun tam tepesinde, o ikisinin arasında sıkışmışken laf alışverişinde bulundular. Bu bitince, Rem dudaklarını karmaşık bir şekilde büzdü ve Ferris “Bununla birlikte” diyerek konuyu değiştirdi.

Ve, Subaru’ya bakarken gözlerini kısarak,

Ferris: “Biliyor musun, Subaru-kun, sen gerçekten gururlusun.”

Subaru: “Gurur… hk.”

Ferris: “Bence bencil olmaktan farklı bir nüans, o yüzden bu kelime olsa bile, en uygunu bu bence, tamam mı? Kendin için yapmadığını, her şeyi başkası için yaptığını söylesen bile, sadece telaşla dönüp duruyorsun ve bu da gereksiz bir endişeye dönüşüyor.”

Subaru: “Sen, bunu böyle ifade edince…”

Ferris: “――Ve ben de düşündüm ki, eğer Subaru-kun gururluysa, belki ben de gururluyumdur.”

O an, onun gülümsemesini gören Subaru, üzerine soğuk su dökülmüş gibi hissetti.

――――

Nefesini yutkunarak, Subaru’yu nasıl acımasızca eleştiriyorsa, aynı zehri kendine de yönelten Ferris’e baktı. Ferris’in etrafındaki atmosfer, mozolede ilk karşılaştıklarından beri değişmemişti; Subaru’ya göre sanki tutunacak hiçbir açık vermiyor, hatta neredeyse fazla sakin görünüyordu.

Adeta bir dinginlik deniziydi. ――Ancak, durum bu olamazdı. Ferris’e olanları düşündüğünde, sakin bir denizin aksine, şiddetli bir fırtınanın tam ortasında olması gerekirdi.

Subaru, fırtınanın herhangi bir işaretini arayarak Ferris’in yüz ifadesine dikkatle baktı. Ancak Ferris’in kendisi bunu umursamıyor gibiydi, bir gözünü kapattı ve “Ah,” diye bir ses çıkardı.

Ferris: “Doğru ya. Eğer sakıncası yoksa, Emilia-sama, hepiniz içeri gelip saygılarınızı sunmak ister misiniz?”

Subaru: “Saygılarını sunmak mı… arkanızdaki mozoleyi mi kastediyorsunuz? İçeri girmemize izin var mı?”

Ferris: “Evet, yönetici anahtarı bana emanet etti ve ayrıca, bir aracı olarak hareket etmeye yetkiliyim, bu yüzden buraya sık sık gelirim.”

Subaru: “Aracı mı…?”

Ferris: “Vay canına, Subaru-kun gerçekten de hiçbir şey bilmiyor. Bu kadar cahilken onun tek ve biricik Şövalyesi olmaya çalışırsan, Emilia-sama’yı utandırırsın, biliyor musun?”

Ferris hafifçe güldü ve dilini çıkardı, Subaru’yu kendi başına bıraktı.

Cahilliğinin yüzüne vurulmasından ziyade, Ferris’in ağzından çıkan “tek ve biricik Şövalye” ifadesi, şu an hassas bir konu gibi gelmişti.

Elbette, gözlerindeki muzip ifadeye bakılırsa, Ferris bunu muhtemelen bilerek söylemişti.

Subaru ve diğerleriyle sesiyle oynarken, Ferris az önce çıktığı mozolenin kapanan kapısını nazikçe tuttu.

Ferris: “İçeri girelim de biriken türlü şeyleri konuşalım. ――Tek başıma saygı duruşunda bulunursam, Hazretleri yalnızlık çekebilir diye düşünüyordum.”

---

Kraliyet Mezarlığı içinde yer alan o mozolenin yaydığı varlık, onu diğerlerinden açıkça ayırıyordu.

Bina, Krallık’ın dört bir yanından seçilmiş en kaliteli beyaz mermerden inşa edilmişti ve Ejderha Krallığı’nın sembolü olan ejderha süslemeleriyle baştan sona dek bezenmişti; bu da ona, onu gören her ziyaretçiyi etkisi altına alma gücü veriyordu. Güneş ışığında parlayan dış duvarlar, kötülüğü savuşturur gibi ilahi bir aura yayıyordu ve kapalı kapıların her birine oyulmuş ejderha heykeli, onu tek bir sanat eseri olarak tamamlıyor, merhum Kraliyet Ailesi’nin itibarını korumaya devam ediyor gibiydi.

İçeri adım attıktan sonra, beyaz kireçtaşı koridor boyunca çeşitli yerlerde uyuyan kraliyet mensuplarının mezar taşları uzanıyordu. Düzenli bir şekilde sıralanmış lahitler, her bir Kraliyet Ailesi üyesiyle ilişkilendirilen oymalar ve süslemelerle bezenmişti ve onlara bakmak bile merhumun ölümden önceki yaşamını akla getiriyordu.

Özellikle, hedefleri olan dördüncü prensin mezar taşının durumu, bu hissi bilhassa uyandırıyordu.

Ferris: “Burası Hazretleri’nin… Fourier Lugunica-sama’nın mezarı.”

Ferris, Subaru’nun grubunu iyi cilalanmış zeminde, çizmeleri taşa tak tak vurarak ilerletti, sonra durdu ve özellikle dikkat çekici bir mezar taşına―― Fourier Lugunica’nın lahdine doğru işaret etti.

Mozolenin içinde, katı ve ciddi bir düzenin korunduğu yerde, bu ilke burada hafifçe sarsılıyor gibiydi.

Ne de olsa, dördüncü prensin mezar taşı, ölülerin ebedi istirahatgâhı için fazla renkliydi.

Subaru: “Bunlar, adaklar mı? Mektuplar, örgüler, bir de oyma ahşap hayvanlar…”

Ferris: “Hiçbiri kraliyet mensuplarına sunulacak adaklar gibi durmuyor, değil mi? Aslında, böyle şeyler sunmak istediklerini söyleyenler, üst sınıf görgü kuralları hakkında hiçbir fikri olmayan çocuklardı, bu yüzden yapacak bir şey yok.”

Subaru: “Böyle bir kavramı olmayan insanlar mı, olamaz, yani halktan gelen hediyeler mi bunlar? Bu tür şeyler içeri getirildiğinde sansürlenmez veya el konulmaz mıydı?”

Ferris: “Elbette, eğer bir şaka falan olsaydı, geçmesine izin verilmezdi. Ama öyle olmadıklarını, bir aracı olarak adakları kabul ettiğimde bizzat doğruladım.”

Lahdin önünde çömelmiş Ferris, masaya dizilmiş çeşitli eşyalara gözlerini kısarak cevap verdi.

Oraya sunulan eşyalar, mevkileri ne olursa olsun, burada yatan dördüncü prensi sevenler tarafından hazırlanmış olmalıydı ve her bir kişinin düşünce ve hislerini barındırırdı.

Aracılar, burayı bizzat ziyaret edemeyenler adına, mezarlık yöneticisinin izniyle bu tür adakları getirme hakkına sahip, özel bir istisna tanınmış kişilerdi.

Esasen, Ferris dördüncü prensin aracısı olarak halkın düşünce ve hisleriyle emanet edilmişti.

Ferris: “Doğası gereği Lugunican Kraliyet Ailesi’nin birçok üyesi nazik ve başkaları tarafından sevilen iyi kişiliklere sahipti, ancak Majesteleri Fourier olağanüstü neşeli ve hoş bir kişiliğe sahipti. Bu yüzden sık sık Kale’den gizlice çıkar, Kraliyet Başkenti halkıyla neşelenirdi.”

Subaru: “…Vay canına. Manga’larda falan sıkça duyulan bir hikaye gibi. Ama eğer gerçekten böyle yaptıysa, muhtemelen büyük bir sorun haline gelmiştir, değil mi?”

Ferris: “Evet, aynen öyle oldu. Majesteleri’nin kaybolmasının ardından Kraliyet Muhafızı onu aramak için seferber edildi. Sonunda Majesteleri, varoduda bir aşevinde bulundu; bu aşevi Kutsal Ejderha Kilisesi tarafından işletiliyordu ve neredeyse Kale ile Kilise arasında sürtüşmeye neden oluyordu, büyük bir kargaşa çıktı.”

Beatrice: “Aslında, bugünlerde bunu şaka diye geçiştirmek zor.”

Ferris’in kambur sırtının üzerinden, çok sevilen Fourier’nin mezar taşına baktılar.

Ferris gülümseyerek anılarını anlatırken, sözleri o hikayelerin ana figürü Fourier’ye karşı inkar edilemez bir sevgiyle doluydu ve bu olayın sadece bu parçasından bile, onun herkes tarafından sevilen bir kişi olduğu aşikardı.

Ferris: “…Majesteleri hakkında Subaru-kun’a daha önce bir şey söylemiş miydim?”

Subaru: “…Evet, öyle biri olduğunu, sizinle ve Crusch-san ile iyi anlaştığını duymuştum. O ve benim birbirimize benzediğimizi söylememiş miydi?”

Ferris: “Ha? Majesteleri ile Subaru-kun nasıl aynı olabilir? Seni öldürürüm, biliyorsun değil mi?”

Subaru: “O zaman da bana aynısını söylediğine eminim!!”

Ferris’in sesi şakadan uzak, oldukça ciddi bir ton almıştı, bu yüzden Subaru kendini savunmak için acele etti.

Gerçekte, Subaru’ya Fourier hakkında anlatılanlar aşağı yukarı bu kadardı. Elbette, pek algısı açık olmayan Subaru bile, bu kişinin ölümünün Crusch’un Kraliyet Seçimi’ne katılma arzusunun nedeni ile ilgisiz olmadığını anlayabiliyordu.

Emilia: “Yani Crusch-san, Prens Fourier uğruna Kraliyet Seçimi’ne katıldı?”

Ferris: “…Emilia-sama’dan beklendiği gibi. Her zaman doğrudan zor soruları sormaya dalıyorsunuz.”

Emilia: “Ah, üzgünüm. Ama Ferris bizi saygı duruşunda bulunmaya davet etti çünkü bize o hikayeyi anlatmak istedi, değil mi? Bunu duyduktan sonra, sırada ne yapacağımı belirlemeye çalışmam gerektiğini düşündüm.”

Ferris: “Sırada ne yapacağınız, öyle mi? O da ne olacakmış?”

Emilia: “Evet, Subaru biraz önce sahneyi çaldı ama bence ben de Crusch-san’a yeniden düşünmesini söylemeye gideceğim. Subaru ve ben, tüm çabamızla onunla konuşmaya gideceğiz. Ne dersiniz?”

Subaru: “Bence iyi bir fikir… Ay, ay, ay!”

Rem: “Lütfen fevri konuşmayın. Nerede olduğumuzu sanıyorsunuz?”

Emilia’ya katılır katılmaz, Rem’in yan tarafını çimdiklemesiyle Subaru acı içinde kıvrandı. Subaru ve diğerlerinin bu şımarık hallerine gözlerini diken Ferris, zoraki bir gülümsemeyle ayağa kalktı.

Ferris: “Daha önce de söylediğim gibi, Crusch-sama’nın yanına gidip her türlü şeyi söylemekten kaçınmanızı rica ediyorum. Başından beri bunun olacağına hazırlıklıydım.”

Emilia: “Ama…”

Ferris: “Kabul ettim. Kovulduğumu söyledim ama onun yanında kalmaya artık hakkım olmadığını ilk ben ilan ettim. Dahası…”

Parmağını dudaklarına götüren Ferris, kısa bir an durdu. Ardından kaldırdığı parmağını sırasıyla Emilia’ya, sonra da Subaru’ya doğrultarak,

Ferris: “Emilia-sama, ben ya da Bilge Adamlar Konseyi ya da her kim olursa olsun, Subaru-kun ile olan efendi-hizmetkar ilişkinizi yeniden gözden geçirmenizi isteseydi ne yapardınız?”

Emilia: “Eh? Subaru ile ilişkim, üzerinde çok düşünerek adadığım bir şey. Bu yüzden, biri bana böyle bir şey söyleseydi, gerçekten çok huzursuz hissederdim ve bu da ne… ah.”

Ferris: “İşte tam da bunu kastediyorum. Emilia-sama’nın şu an yapmaya çalıştığı şey bu.”

Bir yabancıdan gelen gereksiz ve büyük bir müdahale. Ferris bunu o kadar açıkça açıkladığında, Emilia’nın omuzları gözle görülür şekilde çöktü. Beklendiği gibi, Emilia’nın cevabında pek sevinç yoktu, zira kimsenin Subaru ile olan ilişkisine karışmasını istemiyordu.

Her şeyden önemlisi, mevcut ikna sadece Emilia için değil, Subaru için de etkiliydi.

Bunu bilmesi gereken Ferris, morali bozuk Emilia’nın ötesine baktı ve Subaru’ya omuz silkerek,

Ferris: “Daha önceki sorunuza cevap verecek olursam, Crusch-sama o kadar dar görüşlü değil. Bu yüzden, Majesteleri Fourier, Kraliyet Seçimi’ne katılmaya karar vermesinin nedenlerinden sadece biri.”

Subaru: “…Ama nedenin o kısmı, göz ardı edilemeyecek kadar küçük değil, değil mi?”

Ferris: “Ah, bayağı kılı kırk yaran birisin. Sevimliliğini tamamen kaybettin, Subaru-kun.”

Ancak, bu sözler ona hiç dokunmamış gibi, Ferris devam etti.

Ferris: “İnkar etmeyeceğim. Majesteleri’nin vefatı, Crusch-sama için… ve benim için de gerçekten önemli bir olaydı. Derinden yaralandım ve sanki ömrüm boyunca akıtacağım gözyaşlarımı bitirmişim gibi çok ağladım. Eh, biraz sulu göz biriyimdir, o yüzden ondan sonra da çok ağladım.”

Herkes: “――――”

Ferris: “Belli etmese de, Crusch-sama’ya da çok, ama çok acı ve ızdırap verdi. ――Ama Crusch-sama’ya en çok acı veren şey, Majesteleri’nin vefatından sonraydı.”

Subaru: “Eh…”

Ferris: “Majesteleri ve Kraliyet Ailesi’nin geri kalanı birbiri ardına vefat etti ve bu herkes için büyük bir kargaşaya neden oldu. Düşes Karsten, Crusch-sama, üst düzey soylulardan biri olarak Kale’de bir toplantıya katılıyordu… ve orada bir farkındalığa ulaştı. Toplantıya katılan herkes, Majesteleri ve diğer kraliyet üyelerinin kaybından çok, Kutsal Ejderha ile yapılan Antlaşma’nın bozulma ihtimaliyle ilgileniyordu.”

Duygularına kapılmamak için olabildiğince dikkatli, sessizce konuştu. Ancak bu çaba, Ferris’in anlattığı gerçeklerin acımasızlığını daha da belirginleştiriyordu.

Lugunican Kraliyet Ailesi’nin kişilikleri, nasıl sevildikleri ve kalplerinin ne kadar sıcak olduğu, bu anıt mezara bakarak görülebilirdi: Fourier Lugunica’nınkinin ötesindeki tüm mezar taşlarında bile, istisnasız olarak ölenlerin huzuru için adaklar sunulmuştu.

O kadar çok sevilenlerin ölümleri bile, Ejderha ile yapılan Antlaşma karşısında önemsiz görülüyordu.

Emilia: “Demek bu yüzden yaptı.”

Subaru ile aynı anlayışa ulaşan Emilia’dan bir iç çekiş gibi, bir mırıltı döküldü. Ellerini göğsüne koydu ve ametist gözleri acı dolu bir ifadeyle kısıldığında,

Emilia: “Bu yüzden Crusch-san, Hükümdar olduğunda, ülkesini sadece Ejderha ile yapılan Antlaşma’ya dayanan bir ülke değil, daha güçlü bir ülke haline getirmekten başka çaresi olmadığına karar verdi.”

Ferris: “――Sadece bu değil, ama evet.”

Emilia: “Sadece bu değil, yani…”

Ferris: “Crusch-sama bundan gerçekten nefret ediyordu… Majesteleri Fourier’ye bu kadar yakın olmasaydı, herkes gibi düşüneceğinden emindi.”

Böyle bir alternatif gerçeklik, gerçekten yaşanmadıkça bilinemeyecek bir şeydi ve böyle bir şeyin gerçekten yaşanma ihtimali olmadığı için, Crusch’un kendini bu şekilde suçlaması için bir neden yoktu.

Ne kadar karşı çıkmaya çalışsa da, Crusch Fourier ile tanışacak ve aynı fikre varacaktı. Onunla hiç tanışmamış, var olmayan bir versiyonundan nefret etse bile, bu ona sadece acı getirirdi.

Ancak, başka bir düşünceyle, Subaru Crusch’un durumunun Kraliyet Seçimi’ndeki iddialarıyla çelişen basit bir seçimden ibaret olmadığını da fark etti.

Ejderha ile yapılan Antlaşma’yı sona erdireceğini ilan eden Crusch, bizzat o Ejderha’ya tapan bir grup olan Kutsal Ejderha Kilisesi’nin Kutsal Ayin gücüyle kurtarılmıştı. ――Ve hepsi bu da değildi.

Subaru: “Crusch-san, Lugunican Kraliyet Ailesi’nin… Prens Fourier’nin gerçekten yasının tutulabileceği bir ortamı yeniden tesis etmeye yemin etti ve bunu başarmaya kararlı olmasına rağmen, artık bunu yapacak yeteneği yok.”

Ferris: “…Üstelik, Kutsal Ejderha Kilisesi Majesteleri’ni kurtarmadı. Crusch-sama’yı kurtarmış olsalar bile.”

Subaru: “――Hıh.”

Ferris’in boğuk sesiyle sarf ettiği sözler, Subaru ve diğerlerini kelimenin tam anlamıyla derinden etkiledi.

Daha bir an önce, Ferris’in Şövalyesi olarak görevden alınması konusunda Crusch’a şikayet etmeye, onun kötü fiziksel ve zihinsel durumunu hesaba katsa bile bunun çok ileri gittiğini söylemeye tamamen niyetliydi.

Şimdi Crusch’un taşıdığı azim ve kararlılığı, ilan ettiği idealleri ve yeminleri ve hepsinin mümkün olan en kötü şekilde nasıl paramparça olduğunu bildiğine göre, Subaru ona ne söyleyebilirdi ki?

Keşke Subaru bir kolunu ya da bacağını feda etseydi ve Crusch’un lanetini üstlenseydi――,

Ferris: “İşte bu yüzden, Subaru-kun gururlu.”

Subaru: “Ne…”

Ferris: “Yüzünden okunuyor. Beatrice-chan’ın elini bırakmayı reddetmesi şaşırtıcı değil. Biraz daha iyi olmuş olabilirsin ama yapabileceğin hiçbir şey olmadığını ne zaman anlaman gerektiğini bilmelisin, değil mi?”

Başını eğerek, Ferris bir çocuğu azarlar gibi konuştu, duygusallaşmadan Subaru’yu düşüncelerinin sığlığı yüzünden payladı.

BAŞLIK: Ağlak

İçten içe anlıyordu. Subaru'nun mevcut fikri, Ferris'in de belirttiği gibi, sadece teori aleminde var olan, uygulanması imkansız, anlamsız bir düşünceydi.

Crusch'un kurtuluşu, Kutsal Ejderha Kilisesi yerine Emilia'nın Şövalyesi Natsuki Subaru tarafından gerçekleştirilmiş olsa bile, bu onu sorunlarını çözmek için karşıt bir kampa güvenme hatasından kurtarmazdı. Üstelik bu, yarıyı geçmiş olan Kraliyet Seçimi'nde çok büyük bir dezavantaj olurdu.

Subaru: “Eğer bir kişi tüm sorunlarını başka taraflara devrediyorsa, o kişi gerçekten Hükümdar olmaya layık mıdır, mesele bu mu yani…?”

Ferris: “――. Ne kadar acımasızca. Ama evet, aynen öyle.”

Subaru: “…Sadece duyduklarımı tekrarlıyorum.”

Bunu bizzat Crusch'un kendisinden duymuştu.

Bir zamanlar, Cadı Kültü Emilia'yı hedef aldığında, Subaru hiçbir kozu olmadan Crusch'tan yardım istemiş, ancak Crusch, Subaru'nun çirkin yakarışlarını sertçe reddetmişti.

Bu, Subaru'nun öğrenmesi gereken bir dersti. Bu yüzden Crusch'a kin beslemiyordu. Ona karşı hiçbir kini olmamasına rağmen durumun adeta tersine dönmesi fazlasıyla ironikti.

Emilia: “Şey, Ferris, bunu sormam ne kadar doğru bilmiyorum ama…”

Söz bulmakta zorlanıp başını öne eğen Subaru'nun yerine Emilia, Ferris'e seslendi.

Ferris'in yanına adımlayarak Fourier Lugunica'nın mezar taşının önüne geçti, oraya bırakılan adaklara baktı, ardından göğsündeki sihirli kristali sıkarak gözlerini kapadı.

Emilia'nın arkasında, Beatrice ve Rem'in her biri ölüler için kendi dualarını ettikleri görülüyordu.

Ardından Emilia, özellikle göz alıcı bukete gözlerini dikti―― Ferris'in çömelmişken konumunu düzelttiği, bizzat kendisinin getirdiği bukete, ve şunu sordu.

Emilia: “Crusch-san ve Prens Fourier, sevgili miydiler?”

Ferris: “――――”

Bu soru karşısında Ferris'in gözleri hafifçe büyüdü, ardından hafifçe güldü.

Ve sonra――,

Ferris: “Bunu söylemek bana düşmez. ――Fazlasıyla patavatsızca olurdu.”

Anıt mezarın çift kanatlı kapıları kapanırken ağır bir ses çıkardı ve Ferris, kapıların yüzeyine oyulmuş ejderhayla tek bir görüntü olarak göz göze geldi.

Bunun, madeni paraların yüzeyine de kazınan Kutsal Ejderha Volcanica'dan esinlenilmiş aynı tasvir olduğunu anlayabiliyordu, ancak Crusch ve Prens Fourier'yi çevreleyen lanetli aşk hikayesini duyduktan sonra, o Kutsal Ejderha'ya karşı hisleri eskiye kıyasla daha karmaşık bir hal almıştı.

Subaru: “Kulenin tepesinde gerçeğiyle karşılaştım ama o boş zihin haliyle, Kutsal Ejderha Kilisesi'nin ibadet nesnesi olsa ve Krallık'a Antlaşma ile bağlı olsa bile, pek inandırıcı gelmiyor…”

Beatrice: “Gerektiğinde açılıp kapanmak onun tarzı olabilir, sanırım. Gerekmediği zamanlarda bir tür enerji tasarrufu modunda çalışıyor olabilir, ya da Otto'nun işi olmadığında olduğu gibi, doğrusu.”

Subaru: “Otto'nun işi olmadığında bile, onu boş kafalı diye nitelendirmek biraz fazla… Dur bir dakika, eğer kıyaslama hedefi Kutsal Ejderha ise, bu aslında bir Krallık vatandaşı için bir onur sayılmaz mı?”

Beatrice'in hipotezini duyan Subaru, kendi zihnindeki Otto'yu Kutsal Ejderha gibi işlemeye çalıştı, ancak Otto'nun işi olmadığında, tüm işlerini bitirmenin getirdiği özgürlük hissi yüzünden bir aptala dönüştüğünü fark etti, bu yüzden ondan işe yarar yorumlar alamadı. Gerçekten de ölçülü içki içmek lazım.

Her neyse――,

Emilia: “Ferris, bundan sonra ne yapmayı düşünüyorsun?”

Ferris: “Bundan sonra mı, diye soruyorsun?”

Emilia: “Evet. Sonuçta, Crusch-san'ın yanına geri dönemezsin… şu an dönmen zor olur, değil mi? Hep aynı lüks dairede birlikteydiniz, peki aklında bir varış noktası var mı?”

Anıt mezar anahtarını mezarlığın yöneticisine iade etmek üzereyken Emilia böyle sordu ve Ferris, kaşları çatık, sıkıntılı bir ifadeyle yanıt vermekte tereddüt ederek yanağını kaşıdı.

Tepkisinden anlaşıldığı üzere, Emilia'nın yorumu Ferris üzerinde kritik bir etki yaratmıştı.

Wilhelm'in Subaru'nun grubuna Ferris'in nerede olduğunu bildirme kararının, genç adamın yakın geleceği için duyduğu endişeden kaynaklanan, acı dolu bir karar olduğundan şüphe yoktu.

Arkasındaki koşullar ne olursa olsun, Crusch ile Ferris arasındaki efendi-hizmetkar ilişkisi sona ermişti. Böyle bir durumda Wilhelm, Crusch'un bir takipçisi olarak efendisinin iradesine karşı gelecek eylemlerde bulunamazdı.

Orada, Wilhelm'in sunabileceği azami düşünce, Ferris'in bundan sonraki durumunu doğrulamak için güvenilir kişileri göndermekti.

Bu yüzden, Wilhelm'in bu düşüncesine tam anlamıyla karşılık vereceklerse――,

Subaru: “Emilia-tan'ın demeye çalıştığı şu: Şimdilik, bir süre bizimle kalmaya gelmez misin?”

Emilia: “Evet, aynen öyle! Ne dersin? Elbette sonsuza dek kalmanı söylemiyorum. Sadece böyle ayrıldığın için üzgün olduğunu ve biraz zamana ihtiyacın olduğunu düşünüyorum. Benim için de memleketimdeki herkesi dondurduğum gerçeğini kabul etmem yaklaşık yüz yılımı almıştı.”

Rem: “Doğrusu, bu çok uzun bir bekleyiş olurdu sanırım.”

Beatrice: “Bu arada, Betty'nin Subaru'nun aşkını kabul etmesi de dört yüz yılını aldı, sanırım.”

Rem: “Doğrusu, bu kişi için bile bu çok sefilce olurdu sanırım.”

Uzun ömürlü ikili Emilia ve Beatrice'in bu yanıltıcı sözleri yüzünden Rem, Subaru'ya biraz acıyarak bakmaya başladı. Bu yanlış anlaşılmayı daha sonra mutlaka düzeltecekti, ama en azından Ferris'e az önce yaptıkları teklif ciddiyetle yapılmıştı.

Ancak bu sözleri duyan Ferris, “Tahah~” diye bir ses çıkararak elini alnına koydu.

Ferris: “Nedense bunu soracağınızı hissetmiştim ama gerçekten de sordunuz. Şifa sanatlarında yetenekli bir ustayım, bu yüzden üzerimde hak iddia etmek için neden bir kapışma olacağını anlıyorum.”

Emilia: “Mph, ben… şaka olsun diye söylememiştim…”

Ferris: “Elbette, evet, Emilia-sama'nın her zaman samimi olduğunu biliyorum. Beni böyle davet ettiğiniz için de memnunum. Bu doğru, biliyor musunuz?”

Emilia: “…Ama, yanıt verme şeklin…”

Ferris: “――Doğru. Özellikle davet etseniz de, kabul edemem.”

Başını yavaşça iki yana sallayarak, Ferris Emilia'nın teklifini çarpık bir gülümsemeyle reddetti. Onun bu tavrına karşı ısrarcı olmak istese de, Ferris'in kabul edememe hislerini de anlıyordu.

Ne de olsa――,

Ferris: “Ayrılmış olsak bile, Crusch-sama'yı her zaman el üstünde tutacağım. Kraliyet Seçimi'nin onun için umutsuz bir hal almasına neden olan benim kararım olsa bile, Crusch-sama'dan başka birini desteklemek için ayrılmayacağım.”

Emilia: “B-beni nefret etsen bile sorun değil. Sadece, Ferris'in bir yerlere kararsızca dolaşmayacağından ve iyi olacağından emin olmamıza yardım etse yeter.”

Ferris: “Senden nefret etmem falan. ――Ah, bu bir yalan. Aslında senden nefret ediyorum. Emilia-sama, en başından beri, bunca zaman senden nefret ettim.”

Emilia: “Eh! Gerçekten mi!?”

Karakteristik olmayan bir kozu bile ortaya süren ısrarcı Emilia şok olmuştu. O Emilia'ya “evet” diye başını sallayan Ferris, anıt mezarın anahtarıyla Subaru ve diğerlerini işaret etti,

Ferris: “Sadece Emilia-sama değil. Crusch-sama dışındaki tüm Kraliyet Adaylarından da nefret ettim, tüm Şövalyelerinden de. Beatrice-chan'dan da nefret ediyorum ve Rem-chan'la ilk kez tanışıyor olsam da, ondan da nefret ediyorum. Ve Subaru-kun'dan gerçekten nefret ediyorum.”

Subaru: “Böyle ifade edince, gerçekten benden nefret ediyormuşsun gibi geliyor…”

Ferris: “Gerçekten senden nefret etmediğimi ne düşündürüyor sana?”

Bu karşılığı alınca Subaru artık hiçbir şey söyleyemedi.

Emilia: “…Gerçekten fikrini değiştirmeyecek misin?”

Emilia bile, Ferris'in az önceki “nefretinin” gerçek hisleri olmadığını anlayabiliyordu. Emilia'nın teklifini reddetmek için Ferris, sevdiği ve nefret ettiği şeyleri gerekçe göstermişti. Ve sonra, ne söylenirse söylensin, nasıl davranılırsa davranılsın, Crusch'u destekleme hislerinin asla değişmeyeceğini ilan etti.

Ferris: “Lütfen bu kadar endişelenmeyin. Kraliyet Muhafızı… Orada devam edebilir miyim bilmiyorum, o yüzden Komutan ile konuşacağım, ama ne olursa olsun, şifa kliniklerinde veya başka yerlerde bana yüksek talep olacağından eminim.”

Subaru: “…Umutsuzluğa kapılmayacaksın, değil mi?”

Ferris: “Umutsuzluk mu? Yani, dünyayı lanetleyerek kendi hayatıma son vermek… ya da öyle bir şey mi? Ben mi? Bu dünyada kayıplardan en çok nefret eden kişi mi?”

Subaru: “――. Benim hatam.”

Ortada şaka emaresi bile olmayan bu durumda, Subaru, Ferris'in net iddiası karşısında özür diledi.

Crusch'un yanında ikamet etmese bile, Ferris hala Mavi'ydi ve bir şifacı olarak varoluş biçimini bozacak hiçbir şey yapmazdı. Buna inanacaktı.

Subaru: “Ahh, ama biliyor musun! Ne kadar sinir bozucu! Crusch-san'a gidip hiçbir şey söyleyemiyorsam ve Ferris de bir süre bizimle kalma fikrini reddettiyse, o zaman yapabileceğim hiçbir şey yok…!”

Rem: “Ferris-san sana bunun ne kadar gururlu bir davranış olduğunu azarlamamış mıydı?”

Ferris: “Ah, evet, Rem-chan'ın dediği gibi.”

Subaru: “Ama, Rem…”

Rem: “――. Her ne olursa olsun, sadece doğrudan ilgili taraflarca çözülebilecek sorunlar vardır.”

Geçip giden bir trajediyi gözlemliyor olsalar da, onu kendilerinin düzeltme hakkına sahip değillerdi.

Subaru bunun ne kadar sinir bozucu hissettirdiğinden yakınırken, Rem gözlerini yere indirdi ve hafif bir nefes verdi.

Rem: “Dışarıdan birinin seninle Emilia-san arasındaki usta-hizmetçi ilişkisine ya da seninle Beatrice-chan arasındaki sözleşme ilişkisine karışamayacağı gibi. Seninle benim aramda…”

Subaru: “Rem?”

Rem: “…Seninle benim aramda tam olarak nasıl bir ilişki var? Sen benim için nesin?”

Subaru: “Bunu birdenbire bana yükleme! Ben, sen, değerliyiz!”

Emilia: “Bizim için de öyle! Biz, Rem, çooook, değerliyiz!”

Rem: “――. Emilia-san'a teşekkür ederim.”

Subaru: “Peki ya ben!?”

Varlığı tamamen hiçe sayılmış bir şekilde, Rem onu zarifçe görmezden geldiğinde Subaru'nun sesi çatladı.

Subaru ve diğerleri arasındaki bu atışmanın hemen ardından, Beatrice Ferris'e “Bekle” diye seslendi. Ardından, Subaru'nun kıyafetinin ucunu hafifçe çimdikleyerek,

Beatrice: “Aslında Betty, senin yakın geleceğin konusunda Subaru ve diğerleri kadar endişeli değil. Ama Betty'nin sana muazzam bir borcu var, sanırım.”

Ferris: “Beatrice-chan-sama, bana mı borçlu? Büyük Ruh'a hiç iyilik falan yaptım mı ki?”

Beatrice: “Aslında Subaru çok pervasızken ve neredeyse Kapı'sını yok edecekken onu kurtardın. Maalesef Subaru uyarılarını dinlemedi ve Kapı'sını yok etti, ama sen ona zaman kazandırdın, sanırım. Senin yardımın olmasaydı, Betty ile Subaru'nun bir Sözleşme'si olmazdı, aslında.”

Ferris: “Şey... bu beklediğimden daha çok sevindirdi beni.”

Beatrice: “Keyfini çıkarıyorsun, sanırım. Bu yüzden Betty, borçlarını her zaman ödeyen biridir, aslında. Yani, başına bir şey gelirse, Betty'nin her zaman yardımına koşacağına güvenebilirsin, sanırım.”

Ferris: “Subaru-kun bir uçurumdan düşmek üzere olsa bile mi?”

Beatrice: “Önce Subaru'yu yerden kaldırdıktan sonra, Betty büyük bir aceleyle sana doğru koşar, aslında.”

Beatrice'in burnunu çekip ellerini beline koyarak verdiği cevabı duyan Ferris'in gözleri hafifçe büyüdü; elini ağzına götürüp “Aha” diye gülümsedi.

O gülümsemenin ardındaki dürtü yoğunlaştı ve sonunda gözlerinin köşelerinde gözyaşları birikmeye başladı.

Ferris: “Ah, ne kadar da nahoş. Beni ağlatma, Beatrice-chan-sama.”

Beatrice: “Kendini ilan ettiğin gibi, tam bir ağlaksın, sanırım.”

Beatrice'ten bu sözleri işiten Ferris'in gülümsemesi hafifçe genişledi.

Emilia: “Fikrini değiştirirsen, bizi her zaman ziyaret edebilirsin, tamam mı? Herkesle konuşup birinin kesinlikle karşılık vereceğinden emin olurum. Söz verebilir misin? Sözünü tutabilir misin, Ferris?”

Subaru: “Bana da bir serseri kurşun isabet etti!”

Rem: “Gayet haklı.”

Ve böylece, ayrılık anına kadar Emilia ve diğerleri onu davet etmek için ellerinden geleni yaptılar.

Kötü niyet veya yapmacıklık belirtisi göstermedikleri açıktı ve onu tekrar tekrar reddettikçe Emilia'nın yüzünü düşürdüğü için giderek daha fazla suçluluk hissetse de, yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Ferris: “Emilia-sama ve diğerleri hakkında ikilemde hissettiğimden değil, biliyor musunuz?”

O niteliği kendi isteğiyle bırakmış olsa bile, Ferris Crusch'un Şövalye'siydi.

Ne kadar geçici olursa olsun, Crusch dışında herhangi bir Kraliyet Seçimi Adayı'nın himayesine girmesi kabul edilemezdi. Crusch için iyi görünmeyeceğinden korkuyordu ve hepsinden önemlisi, Crusch'un bu konuda ne düşüneceğinden çekiniyordu.

Ferris: “…O konuda Majesteleri inanılmazdı. Hiç korktunuz mu?”

Mozolede, zamanın elverdiği ölçüde mezartaşı ve lahit önünde tövbe etmeyi amaçlamıştı. Ancak sadece bir an geçtikten sonra, bunu bir kez daha sorma arzusu çoktan içinde uyanmıştı.

Sızlanıp duruyordu; erkek gibi giyinmeye başlasa bile, özündeki o kadınsı haller tamamen silinmiyordu. Gerçekten de kendinden iğreniyordu.

Kendisi gibi biri, sadece tek bir doğru karar verebilmiş gibiydi――,

Ferris: “Bunu öneren ben olduğuma sevindim.”

Emilia ve diğerlerine söylediği gibi, Şövalye olarak görevden alınması Ferris tarafından önerilmişti.

İlahi Ejderha Kilisesi ona el uzattığında ve Filóre'nin Kutsal Ayini'nin gücünü ödünç almaya karar verdiğinde, Crusch'un yanında durma niteliklerini kaybetmeye hazırdı. Ne var ki Ferris'in ruhu, bunun Crusch'un kendi ağzından çıkmasını bekleyerek öylece duramazdı.

Bu yüzden bunu ondan önce gündeme getirdi ve Crusch'un Ferris'i kendi isteğiyle kesip atmasını engelledi. ――Bu da ne? Doğru kararı yüceltmeye çalışıyor olsa da, bu yine kendinden iğrenmesine neden olan o kadınsı hallerin bir başka tezahürüydü.

Ferris: “Yalan söylemekten başka bir şey yapmadım...”

Doğru kararı verdiğini düşünmüştü. Bu bir yalandı.

Fourier'in hiç korku hissetmediğini sormuştu. Bu bir yalandı.

Emilia ve diğerleri hakkında ikilemde hissetmediğini söylemişti. Bu bir yalandı.

Şövalye olarak görevden alınması, kendi kırılgan kalbini korumak içindi ve Fourier'in bile Crusch'tan bir yere gitmesini istediğinde tüm cesaretini topladığını biliyordu.

Ve başlangıçtaki ezici dezavantajlı konumuna rağmen birçok büyük iş başarmış, yarı elf soyuyla yüksek rütbeli soyluları büyük ölçüde rahatsız etmiş Emilia ve diğerlerinin bu hazır ilerleyişine karşı hiçbir şey hissetmemesi imkansızdı―― ve hepsinden önemlisi, Şövalye olarak aynı konumu paylaşan Subaru'nun çabalarına karşı da.

Aslında Ferris, Subaru'ya eldivensiz sağ elinin etrafındaki koşulları sormamıştı.

Subaru'nun konuyu açmamış olması, muhtemelen Crusch için bir tedavi olarak kullanılabilecek zahmetli bir yöntem olduğu anlamına geliyordu. Ancak hayal gücü bir yere kadardı. Bunu onaylamamıştı. Bunun nedeni açıktı: İlahi Ejderha Kilisesi'ne güvenmekten başka bir cevabın olabileceği ihtimalinden kaçmıştı.

Attığı hemen her adım, kendi acısından kaçmayı önceliklendirmek için yapılmış gibiydi.

Ferris: “Gerçekten de başkalarını kendime değerli görüyor muyum...?”

Eğer o kişiyi gerçekten önemseseydi, o kişinin sarsılmaz inançlarına değer vermez miydi? Crusch'un Fourier'in mezarı önünde ettiği dualardan haberdar olsaydı, ona durmaksızın acı çektirmeye devam etse bile, o dileği canlı tutacak bir yol aramaz mıydı?

Crusch'un Fourier'i hatırlamasını sağlayan ve Ferris'in eylemlerinin zulmünü ondan başkasının fark etmesini sağlayan, kavraması zor bu gerçekle yüzleşmenin getirdiği öfke değil miydi?

Peki ya Fourier Lugunica'yı hatırlayan Crusch'un Anıları'nın kafa karışıklığı, o yemini çiğneyen Ferris'in eylemine duyduğu gazap tarafından tetiklenmiş olsaydı?

Ferris, sadece Crusch tarafından değil, Fourier tarafından da nefret ediliyor olabilir.

Ferris: “――Hıh, yeter, yeter, bunun bir anlamı yok.”

Bir kez daha, suçluluk duyuyormuş gibi yaptığını ve kendini teselli edecek kelimeler aradığını fark etti.

Bu tür önemsiz şeylere harcayacak zamanı yoktu; Emilia ve diğerlerini, ayrıca kendisiyle Crusch arasında kalmış olan Wilhelm'i endişelendirmemek için, bundan sonraki konumunu belirlemesi gerekiyordu.

Aslında Şövalye olarak devam etmesi için hiçbir neden yoktu. Mavi Unvanı hala geçerli olduğu için, Tedavi Merkezi'ne veya Büyü Araştırma Enstitüsü'ne başvurup oldukça sıcak bir karşılama alabilirdi. İş bulmak kolay olurdu, ama sadece amaçsızca yaşamanın bir anlamı yoktu.

Bu şifacı ellerin başkalarını kurtarmaya devam edeceği kesinliği dışında bile, bir umut vardı.

Ferris―― hayır, Felix Argyle bunu dileme niteliklerini bir kenara atmış olsa bile.

***

Aniden, mezarlıktan dönerken Soylu Sınıfı'nın kaldırım taşlarına kaşlarını çatarak bakan Ferris'in kulakları, kendisine yöneltilmiş, konuşmaya başlayan sese tepki olarak titredi.

Yürümeyi bıraktı ve önüne baktı. Önünde, sokağın ortasında, tek bir figür duruyordu. ――Oradaki figür tanıdıktı.

Mat sarı saçları ve derin mavi gözleri olan bir adamdı. Uzun, ince figürü iyi dikilmiş bir takım elbise giymişti; saçları ve keçi sakalı özenle taranmış, ona zarif bir hava katıyordu. Mesleği göz önüne alındığında, bu hiç de garip değildi.

Ne de olsa, o kişi――,

Ferris: “――Russell Fellow, değil mi? Ticaret Loncası'ndansın.”

Russell: “Evet, doğru. Beni hatırlamanız büyük bir onur. Size Ferris-sama diye hitap etmem caiz midir? Yoksa belki Felix-sama mı?”

Ferris: “…Hangisini tercih ederseniz edin, fark etmez.”

Russell: “Pekala, nazik teklifinizi kabul edeceğim, Felix-sama. İşim gereği, tabiri caizse, bir başkasına resmi adıyla değil de takma adıyla hitap etmek genellikle pek uygun olmaz.”

Ferris: “Hımm.”

Nazik bir jestle başını eğen adama―― Russell Fellow'a doğru, Ferris tek gözünü kapattı.

Karşısındaki, Kraliyet Başkenti Ticaret Loncası'nın temsilcisi olarak görev yapan kurnaz bir adamdı; Kraliyet Başkenti'nin savaş görmüş tüccarları arasında bile son derece zeki olmasıyla ünlü bir kişiydi. Hatta Beyaz Balina'nın Boyun Eğdirilmesi'ne mal tedariki ve taşımacılığı yoluyla yardım etmek üzere görevlendirilmişti, bu yüzden Crusch Kampı için yabancı bir taraf değildi.

Ferris: “Bununla birlikte, şu anda herhangi bir köşeyi dönme planına dahil olamam, biliyor musunuz? Yazık oldu, ama...”

Russell: “Düşes Karsten ile usta ve hizmetçi olarak olan Sözleşme'nizin feshedildiğini biliyorum. Evet, gayet farkındayım.”

Ferris: “…Kulaklarınız ne kadar da çabuk duyuyor, korkutucu.”

Bunu söyledikten sonra Ferris, kendisinin böyle aptalca bir konuya saptığına pişman oldu.

Ne de olsa Russell, Ferris'i açıkça bekliyordu. Daha önce hiç böyle bir hamle yapmamışken, özellikle bu gün böyle bir adım attıysa, bu ancak böyle bir eylemi gerçekleştirmek için bir neden ortaya çıktığı içindi.

BAŞLIK: Ağlak

Buna ek olarak, bir de çok geç idrak ettiği bir başka aptallık daha vardı.

Ferris: “…Daha akşamın erken saatleri, peki neden bu yol bomboş?”

Russell: “――――”

Russell, Ferris'ten yaklaşık on metre ötede, yolun ortasında duruyordu. Soylu Semti'nin sokaklarında Russell ve Ferris'in çevresine yaklaşan kimsecikler görünmüyordu.

Gecenin geç saatleri ya da sabahın erken vakti olsa anlaşılırdı belki ama güneş batmamışken bu durum akıl sır ermezdi. Zira imkânsız bir şey vuku bulduğunda, mutlaka bir sebebi olurdu.

Bu kez, bu durumun ortaya çıkmasının nedeni ise――,

Russell: “Felix-sama, sizinle konuşmak istediğim çok önemli bir konu var ve sakıncası yoksa sizi evimde bir yemeğe davet etmek isterim. Hâlâ nereye gideceğinizden emin değilseniz…”

Ferris: “Tasmasız kalır kalmaz beni baştan çıkarmaya mı niyetlisin? Üzgünüm ama böyle bir konuşma――”

Russell: “――Hayır, sizi baştan çıkarmıyorum. Aslına bakarsanız, bu konuşma zorunlu.”

Bir şeye hayıflanır gibi, Russell yavaşça başını salladı. ――O an, Ferris'in hemen arkasında biri belirdi ve soğuk bir namluyu ince boynuna dayadı.

Ferris: “――Hk.”

Nefesi boğazına düğümlenmişti, Ferris'in hareketleri kilitlenmişti. O kadar aniydi ki yapabileceği hiçbir şey yoktu. Ayırt edebildiği tek şey, boynuna dayanan bıçağın ince ve belirgin bir eğriliğe sahip olduğu, ayrıca Ferris'in arkasında duran kişinin kendisinden oldukça uzun olduğuydu. ――Hayır, bir de şu vardı.

Ferris: “…Sıradan bir tüccar gibi görünmüyorsun, değil mi?”

Russell: “Kim bilir? Kesinlikle bir ihtimal olduğunu düşünüyorum.”

Russell adım adım mesafeyi kapatmaya devam ederken, namlu hâlâ boynunda duruyor ve Ferris karşılık veremiyordu. En azından gözlerini kaçırmaya çalıştı, bir kez daha kendinden iğrenerek.

Neden bu kadar soğuk bakışlara sahip birinin sıradan biri olacağını varsaymıştı ki?

Dudağını sıkıca ısırarak, herhangi bir inilti veya homurtu kaçırmamak için direndi. Ferris, o an yapabileceği en fazla şeyin bu olduğu konusunda kendini uyardı.

Ferris'i yakından incelerken, hâlâ o soğuk bakışlarla, Russell ona bilgi verdi.

Russell: “Artık Düşes'in Şövalyesi olmadığına göre, seni sorgulamaktan çekinmeyeceğim. ――Argyle Hanedanı'ndan miras kalan Ölümsüz Kral'ın Sakramenti hakkında.”

---