Yeniden Dokunuş

Çevirmen Notu: Bu bölümün orijinal başlığı İngilizce olarak “Reweave”dir.

Orijinal Web Roman Bölümü ―Tamamlandı

Çeviri: Witch Cult Translations ―Tamamlandı

Sanat Kaynakları: KrattKing, gagamu8888, hirokuteasasugi

Barielle Lüks Dairesi'nin hizmetçilerini uzaktan izlerken, Frederica kontrol edemediği bir huzursuzluk hissetti.

Frederica: “Usta ile seyahat ederken misafir gibi ağırlanmaya alışkınım ama… bu Lüks Daire'deki durum, özellikle de şu anki haliyle biraz alışılmadık.”

Bu sözleri sarf ederken Frederica'nın zümrüt gözlerine yansıyan, Lüks Daire'nin telaşlı atmosferiydi.

Hızlı ve iyi yönetilen personelin, son derece yetenekli kişilerden oluşan bir ekip olduğu açıktı. Etkili bir liderlik altında çalışıyorlardı. Frederica ve diğerlerinin getirdiği korkunç haberi öğrendiklerinde bile işlevsizliğe düşmediler. Bu bile başlı başına hayranlık uyandırıcıydı.

Frederica: “Priscilla-sama, anlaşılan herkes tarafından gerçekten çok seviliyormuş burada.”

Hizmetçilere bildirilen trajik haber —bu Lüks Daire'nin başı, Hanımefendileri Priscilla Barielle'in Vollachian İmparatorluğu'nda hayatını kaybettiğiydi.

Frederica: “――――”

Ağır bir iç çekti, Frederica. Gözlerini bulanık bir şekilde aşağıya, balkondan izlediği bahçeye çevirdi.

Frederica, konumu gereği, Roswaal ve Emilia gibi hizmet ettiklerinin kendisini Lüks Daire'de bırakıp gitmelerinin ve onların sağ salim dönmeleri için dua etmekten başka çaresi kalmamasının nasıl bir his olduğunu biliyordu. O zaman dualarının yerine ulaşmadığını öğrenseydi, kalbine ne kadar yıkıcı bir darbe olurdu kim bilir?

Gerçekte, birçok hizmetçi yasa boğulmuş, gözyaşları döküyordu. Onun ölümünü öğrendiklerinde, Lüks Daire'deki görevini tek bir kişi bile bırakmamıştı; bu da Priscilla ile olan ilişkilerinin bir kanıtı olarak görülebilirdi.

Ancak, bu sadece Priscilla'nın herkes tarafından sevilmesinden kaynaklanmıyordu――,

Frederica: “――Sanırım Schult-sama'nın kararlı duruşu da herkesin yüreğine dokundu.”

Frederica, Priscilla'ya İmparatorluk'a kadar eşlik eden ve onun ölümüyle birlikte son arzusunu iletme sorumluluğunu üstlenmek zorunda kalan genç hizmetçiden derinden etkilenmişti. Bu görevi fevkalade bir şekilde yerine getirmişti.

Schult, küçük bir hayvan kadar güvenilmez ve çelimsiz görünüyordu; ancak bu kıskanılmayacak görevi Frederica ve Roswaal'a bırakmamış, bunun yerine kendi ağzıyla, kendi sözleriyle bu büyük işi başarmıştı.

Hizmetçiler, Priscilla'ya olan hayranlıkları nedeniyle Lüks Daire'den ayrılmamış ve mevcut işlerinde kalmayı seçmiş olsalar da, Schult'a duydukları inancın da büyük bir etken olduğundan şüphe yoktu. Dışarıdan biri olmasına rağmen Frederica, bu duruma tüm kalbiyle katılıyor ve gözlerinin köşesinde beliren o sıcaklığı daha fazla taşıyamıyordu.

Derken――

“Oya, buradaymışsın Frederica. Seni arıyordum~.”

“Usta…”

Elini hafifçe kaldırarak uzun figür balkona adım attı―― Roswaal onu selamladı. Frederica dizlerini bükerek hafifçe reverans yaptı.

Frederica: “Beni aratmak zorunda bıraktığım için alçakgönüllülükle özür dilerim. Hangi iş için bana ihtiyacınız var?”

Roswaal: “İş mi, o kadar da ileri gitmezdim ama~. Hazırlıklar neredeyse tamamlandı, sadece bir an konuşmak istemiştim seninle.”

Frederica: “Hazırlıklar…”

Roswaal: “Evet, hazırlıklar~”

Roswaal hafifçe gülümsedi, bir gözünü kapalı bıraktı —sağ gözüyle uyumsuz sarı gözü açıktı— Frederica'nın yanında balkonda durup korkuluğa yaslandı.

Roswaal: “Oldukça çabaya değer bir toprak parçası var. Güneyde pek tanıdığım yok. Priscilla-sama'nın merhum eşi Lord Leip Barielle, pek de iyi bir itibar bırakmamış bir adamdı~.”

Frederica: “Usta'nın bunu söylemesi için, gerçekten de oldukça nahoş bir insan olmalıydı.”

Roswaal: “Oya, ne kadar sert. Petra-kun da mı seni zehirleyip bana olan itaatini kaybettirdi~? Yoksa――”

Roswaal başını eğdi ve yanındaki Frederica'nın gözlerinin içine baktı,

Roswaal: “――Schult-kun'u kullanma planımı beğenmedin, değil mi?”

Frederica: “…Yaptığınızın yanlış olduğunu düşünmüyorum Usta. Ayrıca Kraliyet Seçimi için… ve dolayısıyla nihayetinde Emilia-sama ve Kampı'nın iyiliği için.”

Roswaal: “Teoride kolay olsa da, kalbi ikna etmek kolay değil, değil mi~?”

Bunu anlamasına rağmen yine de söylemesi, Roswaal'ın çarpık kişiliğinin aşılmaz olduğunu gösteriyordu. Emilia burada olsaydı, muhtemelen bunun sadece yaramazlıklarından biri olduğunu ve iyi bir azarı hak ettiğini söylerdi.

Frederica: “Usta ile olan ilişkimle, bu çok zor, Emilia-sama…”

Emilia veya Petra burada olsaydı doğrudan bir yaklaşımla saldırırlardı, Ram burada olsaydı Roswaal'ı düşündürmek için alışılmadık yöntemler kullanırdı, ama belki de bunu tahmin ettiği için Frederica yalnız başınaydı.

Frederica, ödenemeyecek şükran borcunu bir kenara bıraksa bile, Roswaal'ın eylemleri söz konusu olduğunda, kötü yollarına rağmen kampın iyiliği için çalıştığını biliyordu.

――Emilia Kampı'nı birleştiren hedef, nihayetinde Kraliyet Seçimi'ydi.

Kraliyet Seçimi'nde, Vollachian İmparatorluğu'nda geçirdikleri zaman onları geride bırakmıştı. Bu olmasa bile Emilia başından beri geride kalmıştı. Yetişmek, bir ivme kazanmak istiyorlarsa, sadece geleneksel yöntemlere güvenemezlerdi.

Bu nihai hedefe doğru, mutlak direği Priscilla Barielle'i kaybetmiş olan Barielle Bölgesi'nin desteğini kazanmak için Roswaal, sahne arkasında özverili ve duygusuz manevralarla ilerledi.

Roswaal: “Priscilla-sama öldüğüne ve bir sonraki tımarın lordu henüz seçilmediğine göre, geçici bir vali atanacak. Neyse ki, ben kendi çevremden bir aday çıkarabilirim. Sadece Ryuzu-dono'lardan birini ――Meyers'lardan birini irtibat görevlisi olarak atamam gerekecek.”

Frederica: “Büyükanne'nin mi, onları işe karıştırmak için erken değil mi?”

Roswaal: “Dayak cennetten çıkmadır, öyle demezler mi? Onları cesurca bir kuş kafesinde kilitli tutmaya devam edersen, kanatlarını açmayı asla öğrenemezler. Ben de sana katılıyorum~ gerçi.”

Roswaal planındaki boşlukları istikrarlı ve duygusuzca doldururken, Frederica Emilia'nın Roswaal hakkındaki eleştirilerinin doğru olup olmadığını, kötü eylemlerinin sadece bir numara mı yoksa gerçekten göründüğü kadar kötü bir karakter mi olduğunu sorguladı.

Belki de, kötü adam rolüne kusursuzca kendini adayabildiği için, kamp arkadaşlarına kalbini tam olarak açamıyordu. Fazla çalışkandı.

Frederica: “Usta, en azından biraz daha anlayış gösterin――”

Tam da bunu belirtmek üzereyken, bu yanlış anlaşılmanın sadece Kamp'ta değil, Barielle Bölgesi'nde ve Schult'un kalbinde de büyük şüpheler uyandırmasına izin vermemek için bir ses onu böldü.

“――B-b-b-b-bu çok korkunç! Marki-sama, nerede olabilirsiniz!?”

Frederica: “Ne oldu, Schult-sama?”

Aniden, Schult'un panik içindeki sesi aşağıdan net bir şekilde duyuldu. Frederica ve Roswaal birbirlerine baktılar. Roswaal da ne olduğunu bilmez gibi kaşlarını kaldırdı, bunun üzerine Usta korkuluktan iterek aşağıya baktı, Schult aşağıda bahçeye koşarken "Schult-kun" diye haykırdı.

Sonra, Schult çağrıldığında, gözlerini kocaman açtı ve sesini yükseltti,

Schult: “Marki-sama! Hemen aşağıya gelmeniz gerekiyor! Biri sizi mutlaka görmek istediğini, size bir şey rapor etmesi gerektiğini iddia ediyor!”

“――Şu an gördüğünüz, merhum Hanımefendi'nin geride bıraktığı vasiyettir.”

Bunu söyleyerek, mühürlü mektubun içeriği kızıl saçlı bir kız tarafından ortaya çıkarıldı―― kendini Yae Tenzen olarak tanıtan bir hizmetçiydi bu. Sözleri Roswaal'ın şaşkınlıkla gözlerini kocaman açmasına neden oldu, hareketsiz kalmıştı.

Roswaal: “――――”

Şu ana kadar Usta'sının bu kadar açık bir şekilde şaşkınlığını göstermesi alışılmadık bir durumdu, ancak bu tepki gayet doğaldı. Aynı içeriği teyit eden Frederica ve orada bulunan diğer tüm taraflar şaşkınlığa uğramıştı.

Herkesin ötesinde, o mektubun yazılı içeriğiyle hitap edilen merkezi figür olarak, en büyük şoku Schult yaşadı.

Mektubun içeriği şuydu――

Yae: “――Barielle Hanedanı'nın başı Priscilla Barielle, resmi varisi belirlendiği zaman, aşağıdaki şahsiyet Schult'un adının Schult Barielle olarak değiştirilmesini ve Barielle Hanedanı'nın meşru oğlu ve haklı mirasçısı olarak kabul edilmesini beyan eder.”

Schult: “Priscilla-sama, ben mi…?”

Schult, bu beklenmedik olay karşısında gözlerini kırpıştırdı, yüzü bunun bir rüya mı yoksa gerçek mi olduğundan emin değil gibiydi.

Ancak, Schult'un omuzlarına arkadan ellerini koyan Yae, mektubun yerini açıklayan kişi, gülümseyerek “Fazla şaşırdın.” dedi ve yanaklarını onun yanaklarına sürttü.

Yae: “Hanımefendi'nin Schult-chan'a ne kadar düşkün olduğunu düşünürsek, bu tamamen mantıklı değil mi? ――Gerçi doğrusu, Kraliyet Seçimi sırasında bunu gizli tutmayı planladığını sanıyordum.”

Schult: “Yae-sama… Yae-sama, bunu ne zamandır biliyordunuz? Lüks Daire'den aylar önce ayrılmıştınız ve sonunda eve döndüğünüze çok sevindim ama…”

Yae: “――. Schult-chan ve Hanımefendi İmparatorluk'a gitmeden hemen önce öğrendim. Ne de olsa mektubu hazırladığı zamanlar o zamandı.”

Yae'nin sakin cevabı üzerine, Schult'un gözlerinde büyük gözyaşları birikmeye başladı.

BAŞLIK:

İplerin Çözülüşü

İnsanlar sorsa, öğrenilecekti ki Yae, daha önce lüks dairede çalışmış ve bir süredir izinli olan bir hizmetçiydi; ancak Priscilla'nın vefat haberini alır almaz buraya koşarak gelmişti.

Görüldüğü üzere Yae, Schult ile oldukça yakındı. Priscilla'nın da ona büyük bir bir güven duyduğu, geride bıraktığı önemli mektubu koruma görevini ona emanet etmesinden belliydi.

Tüm bunların sonucunda ortaya çıkan sırlar, Roswaal'ın planlarını altüst etmişti――,

Frederica: “――Ancak, Schult-sama'yı düşündüğümüzde, belki de böylesi en iyisidir.”

Roswaal: “…Frederica?”

Frederica: “Usta, sizin aklınızdaki plandan biraz farklı olabilir ama… Schult-sama için ve lüks dairedeki herkesin ruhu için bu, şüphesiz bir kurtuluş olacaktır. ――Gerçekten de inanılmaz bir insandı.”

Kraliyet Adayı ve Emilia'nın bir rakibi olmasına rağmen Frederica'nın Priscilla ile pek bir teması olmamıştı; yine de onu ancak inanılmaz bir kişi olarak tanımlayabilirdi.

Ne de olsa――,

Frederica: “Usta, sizin planlarınızı bu denli raydan çıkarabildiğine göre, şüphesiz Emilia-sama'ya layık bir rakip olmalıydı, değil mi?”

Yae: “――――”

Küçük bedeni titreyen Schult'u arkadan kucaklarken, geride kalan mektuba bir kez daha göz gezdiren Yae, Barielle Lüks Dairesi'ne dönme kararına karşılık içini çekti.

――Tüm kararları, Al'ın hedeflediği amaca ulaşmasına yardım etmek içindi.

Yae: “Sinyal vermemiş olması, Kule'deki planının başarısız olduğu anlamına geliyor olmalı~.”

Aslında Yae, Al Pleiades Gözcü Kulesi'ne doğru yola çıktığında en yakın kasabada onunla buluşacak, yerine getirmek zorunda olduğu bir görevi başarmasına yardım ederek, hayatı sona erdiğinde son anlarını tespit edecekti.

Ancak, belirlenen zamanda hiçbir sinyal gelmeyince Yae, Al'ın planının başarısız olduğuna hükmetti ve yakınlardaki kasabadan çekildi―― doğruca oradan Barielle Lüks Dairesi'ne geri döndü.

Yae: “Lüks daireye böyle açıkça dönmem, Al-sama'nın Hanımefendi'ye suikast düzenlememi engellediğinden beri ilk kez mi oluyor?”

Ama yine de, açıkça olmadığı durumlarda, Al ile iletişimi sürdürmek için lüks daireyi oldukça sık ziyaret etmişti. ――Lüks daireye dönmek için bahane olarak kullandığı mektup da, çatıda gizlenirken, bu gizli ziyaretlerinden birinde edindiği bir bilgiydi.

Yine de Schult'a ve onunla birlikte hizmetçisiyle birlikte ona saldırmaya çalışan o iğrenç aristokrat―― Roswaal L. Mathers'a, mektubun Priscilla tarafından kendisine emanet edildiğini iddia etmişti.

Yae: “Gerçekte, Hanımefendi'nin onu hazırlayıp gizli bir kasaya koyduğunu sadece bir anlığına görmüştüm.”

Mektubun gizli bir kasada saklanması sayesinde, kimsenin varlığından haberdar olmadan yeri ona ifşa olmuş, bu da Yae'ye sırrın kendisine emanet edildiği izlenimini vermişti. Bu yüzden Priscilla'nın ölümünden faydalandığı için biraz suçluluk hissetse de――,

Yae: “――Ama Hanımefendi, gerçekten de izlediğimi fark etmemiş miydiniz?”

Dürüst olmak gerekirse, Yae bile bu gizeme net bir cevap bulamıyordu.

Priscilla, İmparatorluk'a gitmeden hemen önce Schult'u resmi olarak evlat edinmek için mektubu hazırlamış, aynı sıralarda kasaya koymuştu. Ancak Yae'nin bir süre ustası olmasına rağmen, onun algısı hafife alınacak gibi değildi. Başkalarının kalplerine süzülüyor gibi görünen gözlere sahip o sert karakterli kadın, Yae'nin orada olmadığını gerçekten mi düşünmüştü?

???: “――Bu mektubu ustaca kullan ve kendi çıkarlarına hizmet etmesini sağla. Fırsattan istifade Schult'u da kurtar.”

Belki de Priscilla, bu tür bir düzenlemeyi düşünerek o mektubu gizli bir kasaya saklamıştı; çatıda gizlenen Yae dışında hiç kimsenin, lüks daireyi altüst etmeden bulamayacağı bir kasaya.

Her halükarda――,

Yae: “Öyle yapacağım, Hanımefendi. ――Ne de olsa Al-sama'yı beklemeliyim.”

Priscilla'nın iyiliğinden faydalanmayı seçen Yae, bu amaçla lüks daireye geri dönmüştü.

Daha önce belirtildiği gibi, Al plana devam etmek için sinyal vermemişti; muhtemelen Gözcü Kulesi'nde başarısız olmuş ve plan yürütülmesi zor bir duruma düşmüştü. Ama Al ölmeyecekti. Hayattaydı.

Yae: “Ne de olsa Al-sama bir canavar.”

Al ölmeyecekti, öldürülemezdi. Böylesine bir canavar olduğu için Yae ona itaat ediyordu.

Tüm bunlar, onun amacına ulaştığından ve tatmin içinde öldüğünden emin olmak içindi; ona dehşeti öğreten varlığın ortadan kalktığını tespit etmek içindi. ――Bu amaçla, Schult'u Emilia Kampı'ndan uzak tutacaktı.

Al'a bir şey olsaydı, Gözcü Kulesi'ne ona eşlik eden Emilia Kampı da işin içine girerdi. Serbest kaldığında hazırlıklı olmak, her an harekete geçilebilecek bir yerde kalmaktan başka çaresi yoktu.

Bu yüzden――,

Yae: “Schult-chan, Hanımefendi'nin dileklerini birlikte yerine getirelim. Sorun değil. Ne de olsa şimdi ben de lüks daireye döneceğim ve sana elimden gelen her şekilde yardım edeceğim, Schult-chan.”

Schult: “Yae-sama… evet. Evet, elbette…! Priscilla-sama'nın beklentilerini karşılamak için çok çabalayacağım! Yae-sama'nın bana bu konuda yardım etmesini çok isterim!”

Dürüst ve sevimli Schult'un―― hayır, Schult Barielle olan çocuğun kararlılığı karşısında Yae, gözlerinde abartılı bir sevinç ifadesi gösterdi ve diğer hizmetçiler gözyaşlarına boğulacak kadar derinden etkilendi. Roswaal'a eşlik eden hizmetçi de onun cesaretinden etkilenerek gözünün kenarından bir damla yaş sildi.

Marki, beklentileri boşa çıkmış gibi belirsiz bir ifade takınıyordu ama bunu, Priscilla'nın ölümünden sonra bile birilerinin beklentilerini aşmayı başardığının kanıtı olarak görmek oldukça tatmin ediciydi.

Gerçekten de Priscilla, hizmet etmeye değer bir ustaydı. ――Sadece bu, gerçekti.

Schult: “Çok, çok gayret edeceğim! Ne de olsa Al-sama ve Heinkel-sama sonunda döndüklerinde, onlara takdire şayan bir görünüm sunmayı çok isterim!”

Ancak Schult bu denli bir coşkuyla yüzü kızarırken, Yae nasıl cevap vereceği konusunda tereddüt etti.

Al'ın dönüşü, Yae'nin de beklediği bir şeydi.

Ama Heinkel'a gelince――,

Yae: “…Heinkel-sama'nın dönmesi, biraz zor olabilir~.”

Heinkel: “――Gwoaahhh-!!”

Havada asılı kalma hissinin ardından yere çarpan Heinkel, boğuk bir bağırış yükseltti.

Biraz inledikten sonra yavaşça uzuvlarını hareket ettirdi, bağlarını çözdü. Bileklerini ve ayak bileklerini saran ince iplerden kurtularak, uzun zaman sonra ilk kez bir özgürlük duyusu yakaladı――,

Heinkel: “Lanet olası bok…!”

En iğrenç şekilde, başına gelen talihsizliğe lanet okurcasına sözler tükürdü.

――Heinkel'ı bağlayıp kimsenin ziyaret etmeyeceği bir ormandaki küçük bir kulübeye bırakan kişi, kendisini Aldebaran'ın suç ortaklarından biri ilan eden Yae adında bir kızdı.

Onun, Priscilla'ya hizmet eden eski bir hizmetçi iken aynı zamanda onu öldürmek için gönderilmiş bir suikastçı olduğuna dair anlaşılmaz bir geçmişi vardı; Heinkel'ı, Aldebaran'a yardım ederse en çok arzuladığı şeyi―― Ejderha Kanı'nı elde etme şansı bulacağını söyleyerek baştan çıkarmıştı. Onu baştan çıkarmış, ama yine de.

Heinkel: “Şaka yapıyor olmalısın, o Aldebaran heriften temas kesildiği bir an planın başarısız olduğunu söylemek de neyin nesi…”

Sonunda, Heinkel açıklama ve planın devamını ararken, Yae acımasızca dizlerine tekme atmış, dirsek atmış, burnu kanarken onu bağlamış ve ardından hızla ortadan kaybolmuştu.

Heinkel'ın bakış açısından, böyle ortada bırakılmayı hak edecek hiçbir şey yapmamıştı.

Heinkel: “Her biri, tek tek… hk.”

Güvendiği Priscilla'nın ölümü üzerine, bir sonraki çare olarak Emilia'ya yönelmiş, ancak reddedilmişti. Aldebaran'ın uzattığı eli kavramak için uzandığında ise o el onu silkelemeye, cehenneme atmaya yaramıştı.

Sonuç olarak, Heinkel'ın umutları Kraliyet Seçimi başlamadan önceki çıkmaz sokağa geri dönmüştü.

Heinkel: “Ama, yine de…”

Vazgeçemezdi. Vazgeçmeye gönlü elvermiyordu. Hiçbir zaman vazgeçebilmiş değildi.

Heinkel: “――BOK!!”

Titrekçe ayağa kalkıp kurumuş burun kanamasını koluna sildi ve yürümeye başladı. O bacakların onu nereye götüreceğini bilmiyordu ama bir hedefi olmasa bile adımlarını durdurmaya dayanamıyordu.

――Ne de olsa Heinkel Astrea bir kocaydı ve bir babaydı.

Heinkel: “Bekle beni, Louanna, Reinhard. Ben… ben…”

Belindeki kılıcın kabzasına elini koyarak, sendeleyerek ayaklarını sürüye sürüye ilerledi Heinkel.

Bir hedefi yoktu. ――Sahip olduğu tek şey, uzun yılların dayanıklılığından sonra yıpranmış ve paslanmış dualarıydı.

Subaru: “――Sonuç olarak, tüm bu kargaşa için üzgünüm, Ezzo-san.”

Ezzo: “Hayır, kaçınılmazdı. Koşullarınızın değiştiğini de anlıyorum. Şimdilik, yerime başka personel gelene kadar burada kalacağım ama gerekirse her zaman ifade verebilirim.”

Subaru: “Bu çok büyük bir yardım olur… Gerçekten.”

Bu sözleri yumuşakça söyleyerek, Subaru başını Ezzo'nun centilmence karşılamasına eğdi.

Yer, Pleiades Gözcü Kulesi'nin beşinci katıydı, büyük kapıdan hemen önceki geniş alan. Orada Subaru―― hayır, Subaru'nun grubu bir kez daha inmek için hazırlıklarını tamamlamış, Kule'den mümkün olan en kısa sürede ayrılmayı arzuluyordu.

Yarım günlük cılız bir konaklamanın ardından, Kule dışındaki şafağı bekleyen erken bir sabah ayrılışıydı bu.

Meili: "Abi, sanki hep bir telaş içindesiniz gibi geliyor. Kule'den biraz daha s-sakin ayrılamaz mıydık ki acaba?"

Beatrice: "Kesinlikle öyle, sanırım. Geçen sefer İmparatorluk'a gönderildi, bu sefer de böyle ani bir gidiş geliş oldu, doğrusu."

Petra: "Bu Subaru'nun suçu değil. Her şeyden sorumlu olan Al-san... Of, Schult-kun'a ne diyeceğiz şimdi... Aptal Al-san."

Dönen grubun kızları, son yorumlarını sessizce böyle paylaşıyorlardı.

Doğal olarak, her birinin olayların bu şekilde gelişmesiyle ilgili kendine göre çekinceleri vardı. Bu yarım günlük kısa konaklama, aceleyle ayrılma gerekliliği ve tüm bu koşullara neden olan kişi hakkında...

Yalnızca Subaru için, tüm bunlara sebep olan kişinin sürekli suçlanması canını yakıyordu.

Garfiel: "Yüzbaşı, tüm eşyaları ejderha arabasına yükledim. İstediğin zaman yola çıkabiliriz."

Bunun üzerine Garfiel, büyük Kapı'yı hafifçe aralayarak dışarıdan döndü ve seslendi. Eşyalarını ejderha arabasına yükleyerek bir adım önden gitmişti; elini kaldıran Subaru'ya kaşlarını çattı.

Garfiel: "Yüzbaşı, suratın pek bir asık duruyor. Gerçi, dertlendiğini anlıyorum, tıpkı 'Rauraji'nin Derin Kesik Tırnağı' gibi."

Subaru: "Mm, beni cesaretlendirmeye çalıştığını biliyorum ama pek anlamadım. Derin kesik tırnak mı? Rauraji mi?"

Garfiel: "Pek de önemli değil! Olmuşu değiştiremezsin. Önemli olan, bundan sonra ne yapabileceğin, öyle değil mi? Benim muhteşem benliğim sana elimden gelen her şekilde yardım edecek."

Dişlerini göstererek, Garfiel Subaru'nun omzuna kuvvetli bir şekilde vurdu.

O kuvvetin altında, Subaru'nun narin omuzları parçalanacak gibi oldu, ama bu hisler onu yüz kat daha büyük bir Sevinç'le doldurdu. Zaten, Garfiel'in dediği gibiydi―― önemli olan, bundan sonra ne yapmaya karar verdiğiydi.

Subaru: "――Öğreneceğim. Tam olarak neyi taşımaya karar verdiğimi."

Bu sözlerle Subaru elini göğsüne götürdü―― boynunda asılı duran sihirli küreye dokunarak kararlılığını ilan etti.

――Subaru ve Beatrice, buna benzer bir sihirli kürede mühürlendiğinde, Al'ın kışkırttığı o devasa, muazzam savaşla ilgili tüm ayrıntılara dair net bir bilgisi yoktu.

Subaru: "――――"

Sihirli kürenin içi karanlıktı, içinde hareket etmek zordu ve onu rüya gibi bir zihin durumunda tutuyordu; sanki annesinin rahmindeki amniyotik sıvıya batmış bir fetüs haline geri dönmüş gibi, bilincinin yerinde olup olmadığı belirsizdi.

İçeride, Subaru'nun gerçeklik mi rüya mı olduğunu ayırt etme Duyusu bulanıktı, bu da onu hiçbir şeyi kesin olarak söyleyemez hale getiriyordu. Sevimli Beatrice'ten beklendiği gibi, onları mühürleyen yasak sanatın ardındaki tekniği tersine mühendislikle çözmeye takdire şayan bir şekilde kendini adamıştı, ancak Subaru'nun bilinçli olduğu bir durumda yapabildiği tek şey, Açgözlülük Yetkisi'ni―― Cor Leonis'i Çağırmak, yakındaki müttefiklerinin varlıklarını toplamak ve duygularındaki yoğun değişimleri Algılamak'tı.

Yine de, müttefiklerinin güçlü duygularındaki özlem, çaresizlik ve şiddetli dalgalanmaların tekrarı sayesinde, olağanüstü koşullardaki değişimleri ruhu aracılığıyla Algılayabilmişti.

Özellikle belirgin olanlar, Petra'daki yoğun kararlılık ve azim tonları ile Rem'in Subaru'ya beslediği yekpare duygu dalgasıydı. ――Bunları almış olmasından dolayı, Subaru Sabah'ın erken saatlerinde Kule'den ayrılma niyetini büyük bir inançla dile getirdi.

Başlangıçta, Pleiades Gözcü Kulesi'ni ziyaret etmelerinin amacı Al içindi, bu yüzden bunun sadece ondan bir bahane olduğunu öğrendiklerinde, orada kalmak için hiçbir neden kalmamıştı; ama sadece bu da değil――,

Petra: "――Açgözlülük Günah Başpiskoposu'nun yediklerini düzgünce kusmasının bir yolu var, değil mi?"

Subaru: "Evet. Ve içinde, şimdiye kadar yutulmuş insanlar var... Rem'in Adı ve Anıları da dahil."

Ölümle Dönüş'ten önceki döngüde, Açgözlülük Yetkisi'ni stratejisinde en iyi şekilde kullanmış olan Petra'nın sözlerine karşılık, Subaru derin bir Başını salladı.

O an, tek kelime bile etme fırsatı bulamadan, Rem, her şeyi anlamış gibi görünen gözleriyle, Sabah Yıldızı'nı Subaru'ya saplamıştı. ――Subaru'nun her gün parlattığı o dikenli demir topu muhteşem bir şekilde kullanarak, kesinlikle benliğini geri kazanmıştı. Hiç şüphe yoktu ki, bu Açgözlülük'ün müdahalesinin sonucuydu.

Sahip olduğu kanaat buydu ve dahası, Açgözlülük zaten yakalanmıştı. Onu iyice Baskı altına almamak ve yediği her şeyi kusmaya zorlamamak için hiçbir neden yoktu.

Ve böylece, o doğrudan müzakereler için de――,

Subaru: "――Hadi gidelim, o nostaljik Kraliyet Başkenti'ne! Açgözlülük ile yüzleşip, her şeyi kusmasını sağlayacağız! Ayrıca, Krallık'ın ve bu dünyanın tarihine daha fazla kayıtsız kalamayacak gibiyim."

Sihirli küreyi parmaklarında sıkarken ve içinde mühürlü olan Al'ı düşünerek, Subaru kendini azarladı.

Subaru'nun kararlılık beyanına karşılık, Beatrice yanında durup elini tuttu, Garfiel parmağıyla dişini okşadı ve Meili, omuzlarında oturan küçük kızıl akreple birlikte omuzlarını silkti.

Ardından, Petra vakur ve kararlı bir gülümseme takınırken, Subaru onun Gözlerini dikti.

Kendine 'Pleiades'in Takipçi Yıldızı' diyen, Subaru ile aynı gücü kullanan karşıt bir güç olmasına rağmen, ne olursa olsun kesinlikle kurtarmaya karar verdiği Aldebaran uğruna, Natsuki Subaru Kraliyet Başkenti'ne doğru ilerledi.

Öğrenecekti. Ne de olsa, bilgisiz kalmanın samimiyetsizlik olacağını ve bunu yaptığı için kendini asla affedemeyeceğini biliyordu.

Bu yüzden――,

Subaru: "――Gel bakalım, ey kaçınılmaz Kader!"

Bu duyguları sırtında taşıyarak, Natsuki Subaru önüne çıkabilecek her türlü Lanet'li prangayı aşma niyetini ilan etti.

――Bu, Natsuki Subaru'nun kararlılık beyanıyla aynı zamana denk geldi.

Şu an, uzak bir diyarda, Natsuki Subaru'nun yola çıktığını duyurduğu o varış noktasında―― Lugunica Ejderha Krallığı'nın Kraliyet Başkenti'nde, belirli bir olay yaşanıyordu.

???: "――――"

Sabah'ın bu erken saatinde, Kraliyet Başkenti'nin vatandaşlarının çoğu hâlâ uykudaydı, Şafak'ın söküşünü rüyalarında karşılıyorlardı; normalde olağanüstü bir dinginlikle çevrili olması gereken Lugunica Kraliyet Şatosu ise tuhaf bir atmosferle sarılmıştı.

Bu atmosferin kaynağı, Kraliyet Şatosu'nun ta kendisiydi―― taht odası.

Kraliyet Seçimi'nin itici gücü, Kraliyet Ailesi'nin bir hastalık yüzünden yok olmasıydı. Bu yüzden, bir hükümdarın yokluğunda, Kraliyet Şatosu'nun taht odası, anıtsal törenler dışında sıkıca kapalı tutuluyordu.

Ancak, bu gün, bu Sabah, taht odasının kapıları ardına kadar açılmıştı ve orada, Krallık'ın liderleri―― Bilge Adamlar Konseyi, merhum Kral'ın güvenini kazanmış sadık vasallar ve hatta kraliyet askerleri, gergin ve ciddi bir hava yayarak toplanmışlardı.

???: "――――"

Bir Hükümdar'dan yoksun bu Krallık'ta, her biri kendi konumunda ağır bir sorumluluk taşıyordu.

Sabah'ın erken saatlerinde yapılan bir çağrı olmasına rağmen, kimse geç kalmamıştı ve orada gözlerinde uyuşukluk sergileyen Tek bir kişi bile yoktu, ne de dikkatsiz bir tavır sergilemeye cüret eden herhangi bir haydut.

Bu yüzden, saatin kaç olduğu fark etmeksizin, buraya yöneltilen ilginin ağırlığı, Krallık'ın kendisinden az değildi.

――Tüm bunları Tek başına içine sindiren bir kadın, Sessizlik içinde duruyordu.

Kadın: "――――"

Mermer zemine serilmiş alev kırmızısı halının üzerinde Tek dizinin üzerine çökmüş, çivit mavisi cüppeler giymiş bir Figür vardı; ellerini göğsünün önünde kavuşturmuş, başını eğmişti. Bu dua duruşu o kadar kusursuzdu ki, askeri görevlilerin dövüş eğitimlerini, sivil görevlilerin ise Görgü Kuralları eğitimlerini hatırlamalarına neden oluyor, hepsini İç çekermeye itiyordu.

Kadın, sadece bir dua jestiyle çevresini tamamen etkisi altına almıştı.

???: "――Hımm. Lütfen yüzünüzü kaldırır mısınız?"

Kalabalığın içinde sadece bir adam, kadının duasına kapılmamış, sesinin odada yankılanmasına izin vermişti.

Sakin ve entelektüel, duyan herkese doğal olarak bu izlenimi verecek türden bir sesti ve sahibi, diz çökmüş kızı kabul eden şato ile ilgili kişilerden biriydi―― hayır, konumu onların temsilcisi olarak bile tanımlanabilirdi.

Miklotov McMahon. ――Bir Hükümdar'dan yoksun Lugunica Krallığı'nda, ülkenin siyasetini yönlendiren Bilge Adamlar Konseyi'nin merkezi şahsiyetiydi ve büyük bir aceleyle hazırlanmış bu durumda bile, sesi en büyük etki ve nüfuza sahip en önemli bireydi.

Üstün zekası ve Krallık'a olan olağanüstü inancı ve bağlılığıyla tanınan bilge bir birey olarak, o kadar büyük bir varlığa sahipti ki, Kral'ın kendisi bile şaka yollu, "Lugunica Kralı ölse bile ulus sarsılmaz, ama o ölürse Krallık yıkıma uğrar" demişti.

Nazik görünüşü ve yumuşak konuşma tarzı aldatıcı olabilirdi, ama gerçekte, Lugunica Kralı dikkat çekici bir adamdı, müttefik edinilecek en güvenilir, düşman edinilecek en korkutucu kişiydi. ――Miklotov, uzun yıllar boyunca bu itibarı sonuna kadar kullanmış bir bireydi.

Kadın: "――Evet."

Miklotov'un sözlerini işiten kadın, yavaşça yere eğik yüzünü kaldırdı. Ardından, kapalı tuttuğu göz kapaklarını aralayınca, Miklotov onun bakışlarıyla karşılaştığında hafifçe nefesi kesildi.

Miklotov'un verdiği bu tepki sadece ona özgü değildi. Bu odada Bilgeler Konseyi'nin bir diğer üyesi olarak bulunan Bordeaux Zergev; askeri yetkililerin temsilcisi sıfatıyla burada duran Kraliyet Muhafızı Komutanı Marcos Gildark; sivil yetkililerin kilit ismi Rickert Hoffman; ve o an taht odasında hazır bulunan diğer herkes de aynı tepkiyi verdi.

Bu kadın, sadece varlığıyla bile odadaki herkesin dikkatini doğal olarak çekecek kadar bir çekiciliğe sahipti. Ancak o anda, herkesin ortak tepkisi yalnızca kadının tavırlarından kaynaklanmıyordu. ――Bu, onun görünüşüydü.

Uzun, zarif altın rengi saçlar ve vakur bir kararlılıkla parlayan kızıl gözler; sadece güzel olmaktan çok daha derin bir anlam taşıyan bu özellikler, orada bulunan herkesi―― hatta Lugunica Krallığı'nda yaşayan herkesi derinden etkiliyordu.

Böylece――,

Kadın: "――Öncelikle, ani ziyaretime gösterdiğiniz nazik kabul için şükranlarımı sunmama izin verin. Konumlarımız göz önüne alındığında, bu durum pek de ideal olmasa gerek."

Tüm bu bakışlara alışkınmışçasına, hâlâ tek dizinin üzerinde duran kadın, burada toplanmış tüm o bilge ve önemli şahsiyetlere gözlerini dikti ve bu sözleri sarf etti.

Ne kendini aşırı alçaltan ne de konumunu göz ardı eden sözlerini işitenler, o anlık şaşkınlıklarını ve kargaşalarını bastırarak, yanıt verme işini temsilcileri Miklotov'a bıraktılar.

Onların niyetini anlayan Miklotov, sandalyesinde oturmuş uzun, bembeyaz sakalını okşarken, bir iç çeker gibi "Hrrrmm" diye mırıldandı.

Miklotov: "Vay canına, çoğu kişinin dilini tutacağı şeyleri söylemeye istekli biri gibisiniz. Her neyse, aksini iddia etmenin bir anlamı yok sanırım. Ne de olsa, sadece gerçeği söylediniz."

Kadın: "Bunu bu kadar açık sözlü bir şekilde ifade edince, benim de omuzlarıma bir yük biniyor. Gördüğünüz gibi, oldukça genç ve deneyimsizim, bu yüzden hepinizin karşısında böyle konuşamayacağım diye korkmuştum."

Miklotov: "Hrrrmm, öyle deseniz de, oldukça vakur duruyorsunuz. Sanki tüm gözlerin üzerinizde olmasına fazlasıyla alışkınsınız. Bunun nedenine gelince... aklıma pek çok fikir geliyor."

Kadın: "Gerçekten de. İnkar etmeyeceğim."

İkisi arasında dede ile torun arasındaki kadar bir yaş farkı vardı, ancak Miklotov ile kadın arasındaki bu diyalogda en ufak bir aksaklık yoktu; ne de bir tarafın diğerinden geri kalması yüzünden tek taraflı bir sorgulamaya dönüşecek gibi duruyordu.

İkisi de durumun böyle olmayacağını anladığında, aynı anda nefes verir gibi gülümsediler.

Kadın: "Bu sabahın erken saatlerinde, hepinizin ne kadar meşgul olduğunu düşünürsek, kıymetli zamanınızı boşa harcamam mümkün değil. Daha fazla uzatmadan... asıl konuya başlayabilir miyim?"

Miklotov: "Hrrrmm, pekala, buyurun. Bu yaşta erken kalkmak benim için sorun değil, ancak önemli konulara gelince, yaşım kaç olursa olsun onları ertelemek bana acı verir. ――Özellikle de Kraliyet Şatosu'ndan bu kadar uzak duran İlahi Ejderha Kilisesi tarafından gündeme getirilen bir konuysa."

Herkes: "――――"

Cömertçe devam etmesini teşvik etmişti, ancak Miklotov'un sözleri odadaki atmosferi anında gerginleştirdi. Bu tepki, Kraliyet Şatosu'nu tek başına ziyaret eden kadına karşı bir nezaketsizlik olduğu fark edilince hemen yumuşatıldı, ancak bunun ardındaki neden, orada bulunan hiç kimsenin yapabileceği bir şey değildi.

――Miklotov'un bahsettiği isim, İlahi Ejderha Kilisesi, adından da anlaşılacağı üzere, İlahi Ejderha Volcanica'ya tapan, inançlarını onun gücünün lütfuna ve Antlaşma'nın korumasına dayandıran bir dini gruptu.

Lugunica Krallığı kendini Ejderha Krallığı olarak adlandırdığı için, Ejderha ile olan bağlarının olağanüstü derinliği iyi biliniyordu, ve az ya da çok, Krallık vatandaşları kendilerini İlahi Ejderha'nın lütfunu alıyor kabul ediyorlardı.

Bu öz farkındalık nedeniyle, Kilise'nin resmi bir parçası olmasalar bile, Lugunica halkının çoğu İlahi Ejderha'ya karşı derin bir saygı besliyordu. Böyle bir ortamda, Kilise'ye resmi olarak bağlı olanların İlahi Ejderha'ya duyduğu inancın gücü ise tartışılmazdı.

Bu muazzam etkiyle ulusu sarsmaktan kaçınmak için, İlahi Ejderha Kilisesi, ulusun siyasetinden sorumlu olan Kraliyet Şatosu'na yaklaşmaktan imtina eder, kendi bölgelerinde vatandaşların refahına katkıda bulunurlardı. ――İşte bu, sözsüz anlaşmaydı.

İlahi Ejderha Kilisesi'nden bir rahibenin Kraliyet Şatosu'nu ziyaret etmesi ve Bilgeler Konseyi'ni de içeren bir topluluğun önünde bir mesele hakkında konuşmaya kalkışması, işte bu kadar eşi benzeri görülmemiş bir olaydı.

Yalnızca――,

Kadın: "――Bunu yapmanın bir değeri var."

Tam da bu durumun ne kadar eşi benzeri görülmemiş olduğunun farkında olunduğu için, yazılı olmayan bu kuralı bozmaya yetecek kadar önemli bir sebep vardı.

Kadının, Miklotov ve diğerlerini taht odasında toplayıp söyleyeceklerini dinletmeye gerçekten de değecek kadar anlamlı olduğunu ilan eden açıklaması, onları beklentiyle doldurma amacına ulaştı.

Böylece, bilge adamların sessiz teşviki üzerine kadın konuşmaya başladı. ――Ziyaretinin nedenini.

Kadın: "İlahi Ejderha Kilisesi'nin tüm mensupları, Krallık'ın son zamanlardaki tehlikeleri için yürekten yas tutmaktadır. Sözsüz anlaşma gereği, taht mücadelesiyle ilgili ulusal meselelerden... yani Kraliyet Seçimi'nden uzak durduk, ancak Su Kapısı Şehri'ndeki felaket haberi kulağımıza ulaştığından beri daha fazla sessiz kalamadık."

Miklotov: "Su Kapısı Şehri... Pristella ve Cadı Tarikatı ile yaşanan olay. Biz de o şehrin gördüğü zararlar yüzünden üzüntü duyuyoruz, ancak İlahi Ejderha Kilisesi'nin bu olaya karışan Kraliyet Adaylarını azarlamak gibi bir niyeti yok, değil mi?"

Kadın: "Bu varsayım altında, sözsüz anlaşmayı bozmak için acele etmenin önemi ve daha önce söylediklerimin, yani beni dinlemenin bir değeri olacağı gerçeği çelişirdi... Çelişirdi."

Ani karşı çıkışıyla gerçek yüzünü ortaya koyan kadın, konuşmasını düzeltirken gençliğinin izlerini belli etti. Bu tuhaflığı örtbas etmek istercesine, küçük bir öksürükle boğazını temizledi.

Kadın: "Her neyse, Kraliyet Adayları hakkında sunacak hiçbir şikayetim yok. Hiçbirine karşı çekincelerim yok değil, ancak bu benim kendi kişisel görüşüm olurdu, İlahi Ejderha Kilisesi'nin fikir birliği değil."

Miklotov: "Eğer Kilise'nin görüşü değilse, bu sizin Krallık vatandaşı olarak mütevazı görüşünüz olurdu. Aslında, buna proaktif bir şekilde kulak vermemiz gerektiğine inanıyorum, ama... hrrrmm, bu muhtemelen tartışmayı asıl rotasından saptırırdı."

Kadın: "Gerçekten de. Sizin konuşkan bir şahsiyet olduğunuzu aklımda tutacağım, Miklotov-sama, ama asıl konuya geçelim. ――Tartışmak istediğimiz şey, sorumluluk atfetmek değil, zararlar meselesidir."

Miklotov: "――. Dinleyelim."

Kadın: "Su Kapısı Şehri Pristella'da, Cadı Tarikatı'nın elinden zarar görenler... birkaç vaka tespit edilmiş gibi görünüyor, ancak İlahi Ejderha Kilisesi yardım sağlamak için bir yol sunabilir."

---