Hizmetin Son si

Orijinal Web Roman Bölümü ―Tamamlandı

Witch Cult Çevirileri Tarafından Çevrilmiştir ―Tamamlandı

Sanat Kaynakları: KyoHaiKyou

---

***

Ferris'in Aldebusterlar'a yardım etmesinin nedeni, elbette, Usta'sı Crusch Karsten'dan başkası değildi.

Aslında Ferris ve Wilhelm, Kraliyet Kalesi'nde doğrudan müzakere etmek amacıyla Kraliyet Başkenti'ne gelmişlerdi. Amaçları, giriş izni verilen Pleiades Gözetleme Kulesi'ne giden araştırma ekibine katılmaktı.

Tam da bu sırada Aldebaran Ekibi Kraliyet Başkenti'ne bir akın düzenledi. Bu akın, Kılıç İblisi ile İlahi Ejderha arasında bir savaşı tetikledi ve Oburluk Günah Başpiskoposu'nun hapishanesinden kaçmasına yol açtı.

Bilinmeyen: "—Sizinle paylaşmak istediğim bir konu ve yardımınızı rica edeceğim bir şey var."

Ferris ve Wilhelm'e durumu özetleyip işbirliği talep eden kişi, Emilia Kampı'nın İçişleri Bakanı Otto'ydu. Al'ın, yani Aldebaran'ın vahşetinin ve Reinhard'ın çatışmaya katıldığının ayrıntıları Ferris'in kulağına ulaştığında, Wilhelm kadar tam işbirliği yapmaya istekli değildi.

Elbette, bir Kraliyet Muhafızı üyesi olarak, Krallık'ın huzurunu bozmaya cüret eden herkese karşı bir öfke hissediyordu. Ancak savaşta güçsüzdü ve tek güçlü yanı olması gereken şifa yetenekleri bile her şeyden çok değer verdiği Usta'sını kurtarmaya yetmiyordu, peki daha ne yapabilirdi ki?

Nitekim, hemen ardından gelen savaşta Wilhelm, İlahi Ejderha tarafından yenilgiye uğratıldı ve bilincini kaybetmesine neden olan ciddi yaralar aldı. Bu durum, Ferris'in duygularını daha da pekiştirdi.

Ancak Ferris'in daha fazla başını öne eğmesini yasaklayan bir durum ortaya çıktı.

Bilinmeyen: "Uzun zaman oldu, Felix-sama."

Hizmetçi Rem'in kendisine saygıyla eğilmesiyle yüz yüze gelen Ferris, paylaştıkları sohbetleri, birlikte savaştıkları muharebeleri hatırladı ve onun Oburluk Yetkisi'nin geri alındığı kişilerden biri olduğunu fark etti.

Başka bir deyişle, Rem, Crusch'un iki lanetinden biri olan Hafıza ve Ejderha Kanı lanetini kırma ihtimalinin canlı bir kanıtıydı.

Ferris: "...Bu durumda, başka çarem y-yok, değil mi?"

Ayrıca, Crusch'un ıstırabı sırasında kendini değersiz hissettiği anlarda Ferris'e sürekli cesaret veren Wilhelm'in de saf dışı kalması gerçeği vardı.

Bu isteği kabul ederek, bilinmeyen bir hedefi gerçekleştirmeye kararlı olan Aldebaran Ekibi'ni durdurmak için Aldebusterlar'a gücünü verdi; bu, dünyanın düşmanı olmak anlamına gelse bile. Bu amaçla, ne gerekiyorsa yapmaya kararlıydı.

Ama yine de—

Ferris: "—Her şey bir yana, böyle bir koz olarak kullanılacağımı hiç düşünmemiştim."

Muazzam duman patlaması, şiddetli rüzgar ve sağanak yağmurla sarsılırken, Ferris ağzını eliyle kapatarak tozu engelledi ve kendisine yüklenen beklenmedik rolü düşündü.

Petra'nın Sıkıştırma gücüyle nesneleri hızla hareket ettirmek veya tartışmaları anlık olarak tamamlamak mümkündü. Aldebusterlar, bunu kullanarak, yaralılarını iyileşmeleri için Ferris'e taşıyıp ardından savaş alanına geri gönderme gibi adaletsiz bir taktiği tekrar tekrar uyguladılar. Bu sayede zorlu rakiplerine karşı giderek daha fazla üstünlük sağladılar.

Bu bile zaten oldukça büyük bir görevdi, ancak olağanüstü bir Yetenek'e sahip olan Aldebaran'a karşı belirleyici darbeyi vurma görevinin kendisine emanet edilmesi, hayal bile edemeyeceği bir şeydi.

Aldebaran'a sürekli aktif şifa büyüsü yapmak. Ferris'e emanet edilen görev buydu; Aldebaran'a karşı kullanılacak, başarısızlığa izin vermeyen bir kozdu bu.

Nihayetinde, Ferris şu anda bile rolünün ardındaki anlamı tam olarak kavrayabilmiş değildi.

Petra ve Rom-jii'nin sözlerini dikkate alarak, Aldebaran "ölümcül bir yara aldığında" zamanın o yarayı almadan önceki ana döneceğini yorumlamıştı. Aldebaran, bunu kullanarak birçok zor durumun üstesinden gelmiş, hatta Reinhard'dan bile sıyrılmayı başarmıştı.

Açıkçası, Ferris herkesin ciddi bir ihtimal olarak neyi düşündüğü konusunda şaşkındı. Bunun gerçekten doğru olduğunu varsayarsak, bu çok fazla yenilmezlik olurdu. Kimse böyle bir şeyi yenemezdi, değil mi?

Hele ki Ferris'in şifa büyüsünün bu yenilmez gücü aşmanın tek yolu olduğunu söylüyorlarsa.

Bunun çok, ama çok büyük bir kumar olacağını düşündü.

Herkesin köşeye sıkıştırmak için bu kadar çabaladığı düşmanı tamamen iyileştirmenin aptalca bir hareket olabileceğini düşündü.

Yine de, ya Ferris gerçekten bu savaşta belirleyici darbeyi vurabilirse?

Bilinmeyen: "Yas tutma, Ferris. Kalbin çok değerli. Yeteneklerinle gurur duy... Dünyadaki en nazik güce sahipsin."

Ferris: "—Majesteleri..."

Geçmişte, Ferris'in gücünden bu şekilde bahseden, onunla gurur duyan biri vardı.

O zaman da, şimdi de, Ferris'in gücü hala Mavi unvanının gerisinde kalıyordu. Yine de, bunu bir lanet olarak görmeyip geliştirmeye devam etmesinin bir anlamı olduğuna inanmak istiyordu.

Bu amaçla—

Bilinmeyen: "—Roy!! Oradaysan, çık dışarı! Gel ve... gel ve Adımı ye!!"

Toz bulutunun içinde, kükreyen rüzgar ve toprağın çığlıklarıyla karışık, görünmeyen bir ses duyulabiliyordu.

Ferris'in şifa büyüsü kesinlikle bir koz olarak etkili olmuştu. Bu, Aldebaran'ın şiddetli rahatsızlığı ve rüzgarın içinden yükselen çaresiz çığlıklarıyla kanıtlanıyordu.

Ancak rakip henüz pes etmemişti. —Ferris de ince dizlerini uzatarak ayağa kalkarken düşünmeye başladı.

Ferris: "Değer verdiğim insanlar için daha ne yapabilirim?"

Böyle söyledi.

Aldebaran: "Rigel. —Natsuki Rigel!!"

Yoğun toz bulutunun ortasında sesini yükselten Aldebaran, dikkatle etrafı görmeye çalıştı.

Sağanak yağmur, şiddetli rüzgarlar ve gürleyen yer, çevresindeki sesleri ayırt etmesini engelliyordu. Görme ve işitme gibi güvenilmez duyularına rağmen, boğazını yırtarcasına sesini yükseltti.

Uygulanan iğrenç şifa gücü, kan fışkırmak yerine, çığlık atan boğazının anlık olarak onarılmasını sağlıyordu. Böylesine ironik bir lütfa mazhar olurken, tüm gücüyle çığlık atmaya devam etti.

Aldebaran: "ROY! ROOOY!! BENİ BUL! BEN RİGEL'İM! NATSUKİ! RİGEL!!"

Her yüksek sesle söylediğinde, ruhunda görünmez bir zımpara kağıdının törpülenmesi gibi bir kalp ağrısı hissetti, yine de tüm bunların ortasında Aldebaran o ismi tekrar tekrar haykırmaya devam etti.

Natsuki Rigel. —Takipçi Yıldız unvanını giymeden önce, Aldebaran'ın gerçek adı buydu.

Aldebaran: "—Hk."

Hiçbir şey gerçek gelmiyordu. Sadece, zihninin bir köşesine yapışan bir rahatsızlık hissi yaratıyordu.

Aldebaran için, ebeveynlerinin verdiği ve kimsenin doğrudan ona seslenmediği isimden ziyade, Cadı'nın sayısız kez ona seslendiği "Aldebaran" ismi kulaklarına çok daha tanıdık geliyordu. Hatta o isim bile, Cadı'nın Açgözlülük Cadısı'na dönüştürülmesiyle bir yaraya dönüşmüştü.

"Aslında" kim olduğuna gelince, artık bilmiyordu. —Ancak, kendini tanıma bununla ilgili değildi. Önemli olan tek şey, Od Lagna'nın bu acınası hayatı nasıl kaydettiğiydi.

Bu yüzden—

Aldebaran: "—Ben... Natsuki Rigel'im."

Adı olarak vermekten nefret ettiği şeyi, Aldebaran kendisinin bir parçası olarak tanıdı.

İnsan onları reddetse, dışlasa veya nefret etse bile, hayatta kimse ebeveynlerini seçemezdi.

Aldebaran: "————"

Hala çığlık atmaya devam eden Aldebaran, panik içinde Roy'u sisin içinde aradı.

Bir an önceki yıkıcı rüzgar fırtınasına kapılan savaş alanındaki herkes dağılmıştı. Aldebaran da iyice savrulmuştu ve Hüzün Cadısı, Ferris ve Roy da istisna değildi.

Şu anda, burada harekete geçebilecek başka kimse olmamalıydı. Ancak rakibi, kozu Ferris'i son dakikaya kadar saklamıştı. Hala gizli kartları olması hiç de garip olmazdı. —Şimdi Aldebaran'ın Bölge'si mühürlendiğine göre, böyle bir şey belirleyici faktör olabilir.

Aldebaran: "KAHRETSİN...!"

En azından Bölge'nin dayatmasını Ferris'e zorlayabileceğini düşündü, ama faydası yoktu. Hüzün Cadısı tarafından atlatıldığında, hata üzerindeki kavradığı özgürlük hissi bir kez daha uzaklara çekilmişti. Durum böyle olmasa bile, hedef seçiminde güçlü bir rastgelelik vardı. Hüzün Cadısı'nın tekrar seçilmesine dayanamazdı. Üstelik, Ferris'in şifa büyüsü —Aldebaran'ın yenilenmesini ısrarla sürdüren şey— çalışması için gereken Mana'yı Aldebaran'ın kendisinden sağlıyordu.

Ve şimdi, "Aldebaran" ile olan bağlantısı sayesinde, bu Mana neredeyse tükenmezdi.

Aldebaran: "Bölge'ye güvenemiyorsam...!"

Kendisini engelleyen Mana'nın tamamını tüketmek amacıyla, büyük büyüyle engelleri ortadan kaldıracaktı. Böyle bir fikir geliştiren Aldebaran, zihninde birçok tekniği canlandırdı.

Bunların hepsi Cadı'dan öğrendiği şeylerdi; etkinleştirme için gerekli kaynaklardan yoksun olduğu için rafa kaldırılmış bilgilerdi, ancak şimdi "Aldebaran" ile olan bağlantısı sayesinde bunları kullanma yeteneğine sahipti.

Reinhard'a karşı olduğu gibi, onları sonuna kadar kullanacak ve Bölge'yi kullanmadan bu çıkmazı kıracaktı—

Aldebaran: "Blergh... hk."

—Tam bunu düşündüğü an, Aldebaran'ın ağzını mide bulandırıcı bir kusma hissi doldurdu.

Şiddetli baş dönmesi ve kulaklarındaki çınlamayla Aldebaran "Ah?" diye bir ses çıkararak neredeyse dizlerinin üzerine düşüyordu. Saldırıya uğradığını sanarak panikle etrafını taradı, ama kimseler yoktu. ――İşte o zaman fark etti.

Şu anda Aldebaran'ın bu şaşkınlığının ardındaki asıl suçlu, akıl almaz bir baskıydı.

Yanlış seçim yapamama baskısı, Aldebaran'ın kalbini eziyordu.

Aldebaran: "…Şaka yapıyor olmalısın."

Titreyen sağ eline dik dik bakmak, Aldebaran'ı dilsiz bırakmıştı.

Bu yüksek riskli durumda, tüm emeklerinin anlamsız hale gelebileceği bu kritik dönemeçte, o korkunç yenilenme büyüsü sayesinde en iyi fiziksel durumda, en uygun ve hızlandırılmış karar alma gerektiren bir senaryoda, sinir eksikliği yüzünden doğru düzgün düşünme yeteneğini kaybetmesi; ne korkunç bir şakaydı bu.

Ama aslında, bu bir şaka falan değildi. Bir kâbus gibi görünse de gerçekti.

――Sonuçta Aldebaran, Yeteneğini kullanmadan hiçbir şeye kesin olarak karar vermemişti.

Bu savaşın başlamasından önce, Vollachian İmparatorluğu'nda, Kraliyet Seçimi'nde, Gladyatör Adası'nda ve hatta tüm bunlardan önce Cadı ile geçirdiği günlerde bile, Aldebaran'ın her seçimi, Yeteneği tarafından korunan en uygun karar olmuştu.

Ne kadar başarısız olursa olsun, her zaman yeniden yapar, farklı bir seçenek seçer ve hatalarını geçersiz kılardı. Hayatını bu birikimlerle yaşamak Aldebaran'ın doğasıydı. Ve şimdi, bu geçerli değildi.

Aldebaran: "――――"

Kimsenin ölümüne yol açmadan tozu silmek için ne kadar rüzgar üretmesi gerektiğini bilmiyordu. Yağmuru buharlaştırmak için gereken ısı, gürleyen toprağı dengelemek için gereken darbe, bu toz bulutlarına sağ bacağıyla mı yoksa sol bacağıyla mı adım atmanın en iyisi olacağı; her şey bilinmeyen bir değişkendi.

Hiçbir şeyi doğrulayamaması korkunçtu.

Doğru cevabın garantisi olmadan bir yolda yürümek, zifiri karanlıkta el yordamıyla dolaşmaya eşdeğerdi.

Böyle bir yol, ödül kesinliği olmayan, Aldebaran'ın yürüyemeyeceği bir yoldu. ――Sonuçta, Yeteneği etkisiz hale geldiğinde, Aldebaran çaresiz, tahta bir kukladan başka bir şey değildi.

Ne iki Cadı'yı ne de sevdiği kadını, o tahta kukla kurtarabilmişti.

Aldebaran: "――Hk."

Düşünmeye başladığında, aklından istenmeyen düşüncelerden başka bir şey geçmiyordu.

Adını Roy'a yedirmek gerçekten en uygun strateji miydi? Başka alabileceği önlemler yok muydu? Lanet işaretini kalkan olarak kullanıp Roy'un ortalığı kasıp kavurmasına izin vererek kaostan mı faydalanmalıydı? Mükemmel yenilenme büyüsündeki bir boşluktan sıyrılmak için eşi benzeri görülmemiş bir ölüm şekli keşfetmeye ne demeli? Toz bulutlarının arasından kaçmak daha iyi olmaz mıydı? Vesaire, vesaire, duyguları önüne geçerek――.

Bilinmeyen: "――Bakın, bu…"

Aldebaran: "――――"

Bu sabırsız duyguları, üzerine soğuk su dökülmüş gibi bir hisle durdu.

Tereddüt ve korku, Yeteneğinin mühürlenmesiyle coşan tüm olumsuz duyguları: sanki onlar tarafından dışarı sürükleniyormuş gibi, varlığının en derinliklerinde bastırdığı en büyük pişmanlık bir sıcaklıkla renklendi.

Öyle yoğun bir sıcaklık ki, sadece dokunmakla yakacak, yaklaşmakla bile cildi ısıtacak kadar; yine de buna zıt olarak, vücudundaki her kan damlasına kadar işleyen bir ürperti hissederek, Aldebaran içini çekti.

Bilinmeyen: "Benimdir――"

Aldebaran: "…Dur."

Bilinmeyen: "Benimdir――"

Aldebaran: "DUUUUURRRR――!!"

Kulaklarını tıkadı, gözlerini kaçırdı ve kalbinin en dibine gömdüğü, yüzleşmekten kaçındığı bir şeyle neredeyse yüzleşmek zorunda kalarak çığlık attı.

İçindeki sesi reddetti, görüş alanında parlayan gülümsemeyi reddetti, varlığına girmeye çalışan sıcaklığı reddetti, dişlerini gösterdi. ――O an, gözlerini zorla açtı ve sisin ötesinde soluk bir siluet yakaladı.

Bir an içinde, figür toz perdesinin arasında kayboldu, ama içinde en ufak bir şüphe yoktu. Roy'du. Oburluk'tu.

Aldebaran'ı bu coşan pişmanlıklardan―― hayır, şu anda içinde bulunduğu bu en kötü durumdan çekip çıkarmak için tek bir umut ışığı vardı ve onu görmüştü. O an, depar attı.

Aldebaran: "――Roy! Buradayım! Beni ye! Gel adımı ye!!"

Hangi bacağıyla adım atacağı tereddüdü, ölmenin bir yolunu arama korkaklığı, farklı bir strateji uygulamak için kaçmaya çalışma zayıflığı, kendi seçimini sorgulama umursamazlığı; hepsi, ayağının yerden aldığı darbeyle bir anda paramparça oldu.

O bir an, Aldebaran gözlerinin önünde dalgalanan seçimi yakalama soğukkanlılığını kazandı ve en korkunç sonuçtan kaçmaya karar verdi.

――Şimdiye kadar Aldebaran, Yeteneğinin gücüne güvenerek ilk seferde yaptığı "seçimi" asla kilitlemekten kaçınmıştı. Bu yüzden bilmiyordu.

Tek bir şey hakkında bir "seçim" yaparken, bir durumdan kaçmak için tek bir arzuyla motive olan bir kararın, kişinin kendi kaderinin akışını asla olumlu yönde değiştirmeyeceğini.

Sanki bunu kanıtlamak istercesine――,

Bilinmeyen: "――Al-sama."

Aldebaran, sisin gölgesinde kalan figüre doğru kaçmaya çalışırken, bedeni tam önünde beliren bir varlık tarafından zapt edildi―― müttefiki olması gereken Yae Tenzen'in eylemleri, bunun kanıtıydı.

――Rem'e karşı savaşta yenilgisinin ardından, Yae'nin "bir sonraki" savaşı başlamıştı.

Savrularak, büyük nehri dondurarak oluşturulan buz dağının yamacından aşağı yuvarlandı ve başlangıçta uygulayabileceği tüm kan durdurma yöntemlerini bir kenara bırakarak, tüm çabasını ölüm döşeğindeki yenilmiş rolünü oynamaya harcadı.

Bunu yapmaktaki amacı ise――,

Rem: "――Canını almayı düşünmüyorum. Sonuçta o kişiyi üzerdi."

Oni kız o sözleri söyleyip yenilenme büyüsünü uyguladığında, Yae ilk bahsini kazanmıştı.

Dürüst olmak gerekirse, savaş sırasındaki acımasızlığını düşününce, canını almayı düşünmediğine inanmak zordu, ancak Yae gerçekten de canını kurtardığı için şikayet edemezdi. ――Her şeyden önemlisi, burada şikayet etmeye kalkışsa, tek şansı su yüzeyindeki bir baloncuk gibi yok olup gidecekti.

Yae için ne yazık ki, burada Rem'e karşı durumu tersine çevirme şansı yoktu.

Rem'in son çatışmalarında Yae'nin saldırısını etkisiz hale getirmek için kullandığı düzeneği çözemediği sürece, sürpriz bir saldırı başlatmayı başarsa bile Rem'i alt etmesi pek mümkün değildi. Dolayısıyla, bu, ömürde bir kez ele geçecek bir fırsatı boşa harcamaktan başka bir şey olmazdı.

Bu yüzden, Yae'nin amacı başka bir yerdeydi. ――Kalan azıcık gücüyle ruhunun tamamını adayarak son bir hizmet eyleminde yatıyordu.

Beklendiği gibi, Rem de bir kontrataktan çekiniyordu, bu yüzden yenilenme büyüsünün etkileri minimumda tutuldu, durumunu sadece kanayan yaralarını kapatıp ölüme doğru geri sayımı durdurmakla sınırladı. Bunun da ötesinde, Yae'nin ellerini ve ayaklarını hiçbir karşı koyma olmadan zincirledi, ona bir rehine veya mahkum rolünden fazlasını tanımayan bir titizlikle. ――Ama sadece bununla, bir shinobiyi nasıl idare edeceğine dair algısı ancak safça olarak adlandırılabilirdi.

Anlık bir ölüm yaşamadıkları sürece, bir shinobinin doğasında, kafaları uçsa bile işi bitirmek vardı.

Zincirlerden kurtulmak için tüm eklemlerini yerinden çıkarabilir, ve alt karın bölgesini yakarak ölümcül yaralarını görmezden gelebilirdi.

Böylece Yae, kendisine emanet edilen görevlerden tek birini bile başaramamış olsa da, en sonunda Al için hala bir şeyler yapabileceğine inanıyordu.

Böylece――,

Yae: "――――"

――Yae'nin hedeflediği o ömürde bir kez ele geçecek fırsat, hayal ettiğinden daha hızlı gerçekleşti.

Agzadd Kanyonu'nu ve tüm çevresini şiddetli bir darbe yutarken, artçı şokların, rüzgar fırtınalarının ve sellerin ikincil felaketi toprağı bir saldırı gibi sarsarken, Yae harekete geçti.

Yae'yi darbeden korumaya çalışan Rem'den kaçarak, kanyondan ayrıldı ve uçurum kenarlarına ulaştı―― işte o zaman Yae, Al'ın adamlarının, kendisi de dahil olmak üzere, yetersizliğini acı bir şekilde fark etti.

Geniş kanyonun tamamını kaplıyor gibi görünen toz fırtınasının ortasında, Al'ın Büyük Mogolede Gayzeri'ne ulaşmaktan çok uzak olduğunu, tırmandıktan hemen sonra düşman tarafından oyalandığını gördü.

Eğer Yae, eğer "Aldebaran", eğer Roy Alphard, eğer Heinkel, eğer Al'ın topladığı adamlar rollerini yerine getirebilmiş olsalardı, bu çile asla yaşanmazdı.

İşte tam da bu yüzden――,

Yae: "――――"

Tozdan bozulan görüşü, gürültüden bozulan işitmesi ve coşan rüzgar dalgalarından bozulan koku duyusuyla, Yae beş duyusundan alabildiği azıcık bilgiyi birleştirdi ve orada bulması gereken kişiyi doğru bir şekilde tespit etti.

Muhtemelen, bir shinobi gibi bu durumdan en iyi şekilde faydalanabilecek kimse yoktu. Hayatında ilk kez shinobi köyüne kaçırıldığı için minnettar hissederek, Yae cesurca o kişiye doğru hızlandı.

Bu sefer kesinlikle, ne olursa olsun, onun gücü olmak için――,

Bilinmeyen: "――Roy! Buradayım! Beni ye! Gel adımı ye!!"

――Al'a faydalı olmaktan başka çaresi yoktu. Buna inanmıştı, ama yine de.

Yae: "――Al-sama."

Toz perdesini delip geçerek, adamın hızla gelen bedenini tam cepheden yakaladı. Teninin dokunuşundan gelen sıcaklığı, ağırlığı ve yaşamın atışlarını hissederek, Yae ne yapması gerektiği konusunda kalbinin en derininden tereddüt etti.

Aldebaran: "――Ya, eh?"

Al, zorla durdurulmanın etkisiyle öne doğru savrulurken, hemen Yae'nin yan profiline dik dik baktı ve inanılmaz bir şeye tanık oluyormuşçasına kendi kendine mırıldandı.

Titrek sesi hayret ve kargaşayla doluydu; ancak aynı şey Yae için de söylenebilirdi. Hayır, az önceki kararlılığı göz önüne alındığında, Yae'nin Al'dan bile daha fazla kargaşa içinde olduğu söylenebilirdi.

Yae: "Ben..."

Al'ın içinde bulunduğu durumu az çok kavramıştı.

Bir şekilde köşeye sıkışmış, şimdi bu kaotik durumlardan kurtulmaya çalışıyordu. Oburluk, bu amaca ulaşmak için gerekli araçlara sahipti, bu yüzden Al'ın hedefine ulaşmasına yardım etmek için, tozun ortasında Günah Başpiskoposu'na doğru acele etmesi, Yae'nin son hizmet eylemi olarak yapabileceği en iyi şey olurdu.

Bunu anlamasına rağmen, Yae Al'ın yolunu engelledi. Tüm vücuduyla ona çarparak onu durdurdu.

Bunu neden yapmıştı? Kendi eylemlerine şaşırmış, kendini sorguladı. Yae, Al'dan korkuyordu ve onun ölmesini dilemişti, bu yüzden ölmesine izin vermek için hedefine ulaşmasına yardım etmeye çalışıyordu. Ama Al şu anki kadar köşeye sıkışmışken, Yae onu kendi elleriyle öldürebilirdi. Acaba bu yüzden miydi? Al'ı bu yüzden mi durdurmuştu? Ona hissettirdiği korkunun bedelini mi ödemeye çalışıyordu?

Yae: "Ben..."

***

???: "Aşktır."

Yeni filizlenen şüphenin üzerine, Rem'in tereddütsüzce bunu ilan eden figürü zihninde parladı ve Yae'nin nefesi kesildi.

Farklıydı; şüphesiz bir fark vardı. İkisi de ustalarının hedeflerini yerine getirmeye çalışan hizmetçiler olsalar da, Yae ve Rem'in motivasyonları temelden farklıydı. Kıyaslanamazlardı.

Yalnızca, absürt derecede büyük tutkusuyla tek odaklı bağlılığını sürdüren Oni'yi hatırlayınca, Yae aniden kendi duygularının farkına vardı.

Yae: "Ben--"

Yae, Al'ın ölmesini dilemişti. Ne de olsa, Al denen canavar korkunçtu, bu yüzden yapacak bir şey yoktu.

Ancak--

Yae: "--Ben... seni unutma düşüncesine katlanamıyorum galiba, Al-sama."

Şimdiye dek ve sonsuzluğa kadar, seni kaybetmeyi asla dileyemezdim.

***

Aldebaran: "----------"

Yae hareketini kısıtlayıp bunun sebebini dile getirince, Aldebaran'ın zihninde anlık bir boşluk oluştu.

Anlamıyordu. Anlamıyordu. Çok fazla şeyi anlamıyordu. Aldebaran'ın Bölge'sinin Yae'nin kalbini parçalamış olmasıyla, Yae onun ölümü koşuluyla mutlak bir işbirlikçi olmalıydı.

Yae'ye duyduğu bencil güven, şimdi bu nihai doruk noktasında ona ihanet etmişti.

İhanetini gerçekleştirmek için her zaman doğru anı mı beklemişti?

Anlamıyordu. Anlamıyordu. Sadece, adımları durdurulunca, sonunda Aldebaran'a yetişti. Kulaklarını tıkadığı, gözlerini kaçırdığı ve hatta kalbinin en derinlerine gömdüğü; en çok kaçmak istediği ses.

***

???: "--Şuna da bak, yine benim zaferim."

Aldebaran: "...Priscilla."

Gözlerinin önündeki olasılığı biraz olsun yaklaştırmak için tüm çabasını sarf etmesi gereken bu anda, Aldebaran'ın dudaklarından dökülen mırıldanma ne Oburluk'un adıydı, ne onu zapt eden kadınınki, ne de kendine ait olan.

Bunu yapması gereken bu anda, bunu gerçekleştirmesi gereken bu anda, hiçbir şeyi başaramamanın pişmanlıkları kül gibi yığılmışken bile, Aldebaran bir kez daha o kül dağının üzerine diledi.

Aldebaran: "Ne..."

Zaferin miydi yani, Priscilla?

Öldün. Öldün, değil mi? Ölmüş olman, kaybettiğin anlamına gelir. Ölmüş olman, arzularının artık yerine getirilemeyeceği anlamına gelir. Bu dünyada ölümden sonra devam edebilen tek kişiler ben ve Natsuki Subaru'yuz. Bu yüzden, senin için aynı değil.

Ve yine de, bu da ne demek oluyor, zaferin miydi? Bu dünyadaki hiçbir kadına kötü bir kaybeden olmak sana bu kadar yakışmazken, en sonunda neden yenilgiyi kabul etmedin?

En sonunda, neden gülümsedin, Priscilla?

Yae: "Yıldızların--"

Aldebaran: "--Ha?"

Yae: "Yıldızların kötüydü, Al-sama...!"

Aldebaran dikkatini o cevapsız sorulara verirken, Yae göğsünün içinden ona yukarı baktı.

Soğukkanlılıktan yoksun sesini duyunca, içerdiği sözler Aldebaran'ın nefesini kesti. Yıldızları suçlamak; bu, Aldebaran'ın bazen dile getirdiği ve Yae'nin de ondan duyduğu bir ifadeydi.

Peki, bu bir intikam eylemi miydi? Aldebaran'ı durdurduktan sonra, misilleme olarak mı bu sözleri söylüyordu-- hayır, Yae'nin kızıl gözleri ona durumun böyle olmadığını söylüyordu.

O gözlerdeki samimi ışıltı, bir zamanlar Cadı'nın gözlerini aydınlatmış olanın kalitesindeydi; ona şöyle diyorlardı:

Senin hatan değil, Aldebaran.

***

Aldebaran: "--Hıh, olamaz ki..."

Doğru olamazdı; böylesine şiddetli duygular anında içinde kabardı.

Bu noktaya kadar gelen durumlar, şimdiye kadarki koşullar, olayların bu şekilde sonuçlanmasının artıları ve eksileri, tüm bunların hatası kesinlikle Aldebaran'a ve Natsuki Subaru'ya aitti; başka türlü olması imkansızdı.

Bunun üzerine--

***

???: "--Al!!"

Toz girdabının bile engellemediği, gümüş çanlar gibi bir ses, göz açıp kapayıncaya kadar onun anlık coşkusunu yardı.

Ayaklanıp aceleyle kanyondan atlayarak çıkan Emilia, bu manzara karşısında şaşırdı.

Emilia: "Tam da çok büyük bir sarsıntı hissettiğimi düşünmüştüm ki..."

Toz görüşünü tamamen kaplarken, rüzgarın kükremesi dinmek bilmiyordu. Dahası, toprağın giderek büyüyen sarsıntılarıyla, baygın olduğu süre boyunca işler gözle görülür şekilde kötüleşmişti.

Ama bu onu cesaretini kırmayacaktı. Moralini bozmayacaktı. Emilia'nın cesareti kırılmış hissetmeye vakti yoktu.

Emilia: "Al'a acele etmeliyim..."

Müttefiklerinin Al'ı durdurma görevini Emilia ve Rem'e emanet etmesinin nedeni, herkesin ikisinin bu göreve en uygun kişiler olduğuna inanmasıydı. Ve Rem'in, Al uzaklaşırken onu kovalaması için Emilia'yı göndermesinin nedeni de, Rem'in Emilia'ya bu konuda inanç beslemesiydi.

Tüm bunları sırtında taşıyarak, Subaru ve Beatrice'i kurtarmak için kendini gaza getirdiğinden, Al'ın kaçmasına izin veremezdi--

Emilia: "--Onu buldum! Al ve... eh!? O kız!?"

Emilia kararlılıkla tozun içine daldı ve ötesinde Al ile Yae'nin birbirine sarılmış figürlerini buldu, bu da onu daha da şaşırttı.

Rem'in Yae'yi uzakta tutması gerekiyordu. Yae'nin hiçbir yerde olmaması onu Rem için endişelendirdi-- Ferris ona güçlü iyileştirme büyüsü yapmış, bunun bir şans tılsımı olduğunu söylemişti, ama yine de Emilia onun güvenliği için endişeliydi.

Emilia: "Yapmalıyım--"

Onlara yetişip hemen öğrenmeliydi; yere sağlamca bastığı an oldu bu. Emilia'nın görüş alanında, sarılmış Al ve Yae'nin ötesinden, tozu süpürüp geçen büyük bir değişim yaklaşıyordu.

Ayaklarının altında dinmek bilmeyen sarsıntıların asıl kaynağı, toprağın durmak bilmeyen çığlığının kökeni buydu. Giderek yaklaşan, toprağı şiddetle sarsarak gelen, muazzam hacimli bir ani seldi.

Savaş alanındaki her şeyi acımasızca silip süpürmeye çalışmasına tanık olan Emilia, düşünmeden bile adımlarını hızlandırdı.

Emilia: "--Al!!"

Onun çağrısıyla şaşkınlıkla yüzünü kaldırınca, miğferinin ardındaki gözlerle göz göze geldi; sarılmış çiftin üzerinden atlayarak, Emilia ileri doğru fışkıran ani selle doğrudan karşı karşıya geldi.

Ve sonra--

***

Emilia: "--Buz Hattı!"

Aldebaran: "----------"

Atmosfer tiz bir çığlık attı ve sele karşı inanılmaz boyutta bir buzlanma gerçekleştirildi.

Efsanevi boyutlarda bir tufanla sular altında kalmışlardı, sanki büyük bir göl kova gibi devrilmişti. Onunla savaşmak için, gümüş saçları arkasında dalgalanan güzel kız, içeri akan tüm suyu hızla dondurdu ve onu bir buzula dönüştürdü.

Emilia: "YAHHHHHH--!!"

Ancak bu, buzlanma ile ani sel arasında elverişsiz bir kedi fare oyunuydu.

Emilia'nın ürettiği soğuk hava selin bir kısmını dondursa bile, bir sonraki dalga buzun üzerine çarparak onu da dondurmaya zorluyordu. Tekrar tekrar tekrarlanan bu döngü, su üzerinden akarken sürekli genişleyen bir buz şemsiyesi, bir buzul yarattı.

Emilia: "UYAHHHHHH--!!"

Emilia'yı köken alarak, buz şemsiyesi sel suyunun akışına paralel olarak soğuk hava yayarken radyal olarak genişledi, Aldebaran'ın başının üzerinden kavis çizerek onu geçti.

O yapı büyüdükçe ağırlaştı ve şemsiyede çatlaklar oluşmaya başlayınca, muazzam bir ağırlıkla çökmesi an meselesiydi--

***

Emilia: "----------"

Bir an, Emilia geriye baktı, Aldebaran'la göz göze geldi.

Belki de bunun üzerine bir şeyler düşünen Emilia, dudaklarını sımsıkı bastırdı--

Emilia: "URYAHHHHHHH--!!"

Gürültüyle gıcırtılar çıkarıp çatlayan buz şemsiyesini güçlendirdi ve çökmenin eşiğindeki büyük buzulu inşa etmeye devam etti. Şemsiyenin düşmesini engellemek için, yerden birbiri ardına buz sütunları destek kirişleri olarak fışkırdı; ancak Aldebaran dikkatini başka yere verdi.

Emilia kendini Buzlanma Cadısı olarak adlandırmıştı ve gerçekten de bu unvanı destekleyecek kadar güç sergiliyordu. Ama şimdi, tam da bu anda, Emilia'nın sınırlarını aşan bir güç sergilemesinin nedeni, az önce değiş tokuş ettikleri bakışsa...

Eğer bu, Aldebaran'ın devasa kayayı tuzak olarak kullanmasının ardından kanyonda onu koruduğu zamanki gibi ise, eğer Emilia gücünü Aldebaran'ı korumak için ortaya koyuyorsa...

Bu düşüncelerle, şimdi farkına vardı. ――Emilia, Aldebaran'a gerçekten bakıyordu ve onunla konuşmaya çalışıyordu.

Aldebaran: “Ben――”

Boğazından hırıltılı bir ses döküldü, ama devamı gelmedi.

Sadece, devasa, telafisi imkânsız bir uyumsuzluk olduğunu hissetti. ――Yetkisi mühürlenmeden bile önceki, artık geri alamayacağı, tersine çeviremeyeceği bir uyumsuzluk.

---

???: “――Şuna da bakın, yine zafer benim.”

Ne demekti bu, senin zaferin miydi? Nihayetinde, bunu asla öğrenemedi.

Ama Priscilla, o sözleri söylediğinde, yüzüne yayılan o muzaffer ifadeyle gülümsediğinde, gerçekten de öyleydin ki――,

---

???: “――Buraya kadarmış.”

O an, akıl almaz demir çekiç, yakınlardaki neredeyse her şeyi biçti, savaş alanını bir ışık hüzmesi gibi delip geçti.

---