Masumiyetin Eşiği

Fırtınalı rüzgarlar ve toprak, üstün güçlerin çarpışması, sanki gerçekten de yeni bir efsane dizesi yazılıyordu.

Kılıç İblisi ile Kutsal Ejderha arasındaki insan idrakini aşan o dövüş başladıktan bir göz açıp kapayıncaya kadar — o kısacık bir an içinde — Heinkel Ejderha’nın sırtından yuvarlanmış, efsaneden dışlanmıştı.

Heinkel: “――――”

Bulutların üzerinden aşağı süzülürlerken Kutsal Ejderha onu rüzgarla sabitlemişti, ancak Kılıç İblisi ile dövüşe başlar başlamaz Ejderha bu düşünceyi — hayır, bu esnekliği — yitirmiş, onu kendi başının çaresine bakmaya zorlamıştı. Böylece, hiçbir fayda sağlayamayan Heinkel, hızla sahneden atılmıştı.

O sırtına tutunamayarak yere düşmüş, kendini sefil, acınası bir yüz karası olarak görmüştü. — Hatta o aşırı öz-cezalandırma bile Heinkel’e şu an için müsaade edilmiyordu.

Heinkel: “――――”

Barielle Konağı’nda başlayan savaş, sahnesini zaten Soylu Mahallesi’ne kadar genişletmiş, insan ile Ejderha arasındaki olağanüstü mücadele, sanki bir rüya gibi, fantastik bir manzara eşliğinde cereyan ediyordu. — Heinkel gözlerini bu manzaradan alamıyordu.

Heinkel: “――――”

İçten içe bakışlarını kaçırmak istiyordu. Sadece gözlerini başka yöne çevirmek değil, sırtını dönüp kaçmak istiyordu. Eğer bu da mümkün olmazsa, o zaman başını ellerinin arasına alıp büzülmek, kulaklarını tıkamak ve her şeyi reddetmek istiyordu.

Ama yapamıyordu. Bunu yapamıyordu. — Wilhelm van Astrea kılıcını savururken, Heinkel Astrea nasıl bakışlarını kaçırmaya yeltenebilirdi ki?

Heinkel: “――――”

Kılıç İblisi’nin yaşlı bedeni dinç bir hareketle coşarken, kendisinden onlarca kat daha büyük bir yapıyla üzerine dikilen Kutsal Ejderha’ya meydan okuyordu; defalarca ölümün kıyısından dönerek, ejderha pullarını yontar gibi görünen sayısız kılıç darbesi indiriyordu.

Sokulmak, sıçramak, savurmak, savuşturmak, duruşunu korumak, ağırlık transferi, görüş yönlendirmesi, uygulamalı teknik, engelleri kullanma; kılıç ustalığını yüceltmek için her şeyi kullanan nihai kılıç ustası — şüphesiz ki, Ejderha’ya karşı kılıçlarını kuşanan Wilhelm, Heinkel’in tanıdığı en güçlü kılıç ustasıydı.

Bir an bile olsa, Kılıç İblisi’nin o enfes performansından gözlerini ayıramıyordu.

Nefesini tutmuş, gözlerini kırpmayı unutmuş, kalbinin atışı bile bir engel gibi hissettirecek kadar, sayısız kılıç parıltısına büyülenmişti.

Bu, bir kılıç dansı kadar zarif ya da cilalı değildi. Kılıç İblisi’nin, rakiplerinin canına hangi açıdan olursa olsun derinlemesine kastetme doğası daha yontulmamış; bir hayvanın içgüdülerine benzer bir şiddetti.

Şiddet, bir itici güce dönüşüyor, itici güçten tekniğe yüceliyor, sonunda Kutsal Ejderha’ya karşı mücadele eden efsaneye ulaşıyordu.

Heinkel: “――――”

— Wilhelm’in Kutsal Ejderha ile çarpışan figüründe, Heinkel sayısız savaş alanından kesitler yakalıyordu.

Su Kapısı Şehri’nde, Theresia van Astrea’nın genç haliyle kılıç tokuşturan figürünü.

Lifaus Ovaları’nda, karısının intikamını almak için Beyaz Balina olarak bilinen kudretli düşmana karşı kılıcını savuran figürünü.

Ticaret Şehri’nde, Üç Başlı Felaket Ejderhası’nın kudretli bir kafasını kesip gökleri domine eden figürünü.

Aynı Ticaret Şehri’nde, İmparatorluk’un en güçlüsü Sekiz Kollu Kurgan ile çarpışarak adını tarihe kazıyan figürünü.

Lugunica Kraliyet Şatosu’nda, Kılıç Azizesi Theresia van Astrea’yı kılıcından mahrum bırakan figürünü.

Yarı İnsan Savaşı’nda, sayısız düşmanı kılıcına yem eden, kanlar içindeki figürünü; sonradan Kılıç İblisi olarak anılacak olanı.

Sayısız başka savaş alanında, en büyük kılıç kullanıcısı olarak kılıcıyla zafer getirmeye gelmiş figürünü; Heinkel, tüm bunları Wilhelm’in şimdiki figüründe görüyordu.

Ve aynı anda anladı. — İşler böyle giderse, Kutsal Ejderha yenilecekti.

Heinkel: “Olmaz.”

Bu sözleri güçlükle ağzından dökerek, dizlerinin üzerine çökmüş olan Heinkel ayağa kalktı.

Elini belindeki kılıcın varlığını kontrol etmek için kullanırken, Heinkel bu kanaatle kışkırtıldı.

Kutsal Ejderha kaybedecekti. Ne de olsa rakibi, zafere karar vermiş olan Kılıç İblisi’ydi.

Heinkel: “――――”

Ne yazık ki, Heinkel’in gözleri Kılıç İblisi’nin ve Kutsal Ejderha’nın gücünün üst sınırlarını algılayamıyordu.

Tıpkı yerde duranların bulutların üzerindeki manzaradan emin olamayacağı gibi, en çılgın hayallerinin ötesinde bir manzara gelişmiş olsa bile, asla onu göremeyeceklerdi.

Bu yüzden, zayıf hayal gücünü çalıştırmaktan ve onu zihninde canlandırmaktan başka çaresi yoktu. — Böylece, Heinkel Astrea’nın cılız hayal gücünün yarattığı dünyada, Kutsal Ejderha Kılıç İblisi’nin kılıcına yenik düşecekti.

Ön koşullar göz önüne alındığında, Kutsal Ejderha bu dövüşe ezici bir avantajla girmişti.

Heinkel’in gördüğü kadarıyla bile, Kılıç İblisi’nin kılıçları Kutsal Ejderha’nın pullarını delmiyor, birçok saldırı girişiminden sonra bile belirleyici bir darbe henüz vurulamamıştı. Tam tersine, Kutsal Ejderha’nın her bir saldırısı ölümcüldü; öyle ki birkaç milimetre derinliğindeki bir sıyrık bile Kılıç İblisi’nin hayatını alacak, cesedini savaş alanına savuracaktı.

Heinkel bu ön koşulları anlıyordu. — Yine de, Kılıç İblisi’nin kazanacağı yönündeki öngörüsü sarsılmazdı.

Bunda hiçbir mantık yoktu. Mantık ve akıl, Kılıç Azizesi’ni aşabilecek şeyler değildi. Yani, bir zamanlar Kılıç Azizesi’ni yenmiş olan Kılıç İblisi’nin gücü, mantığın ve aklın ötesindeydi.

Kılıcının ucunu o ötesine ulaştırma gücü Kılıç İblisi’nin içindeydi ve bu yüzden—,

Heinkel: “—Olmaz.”

Bu tartışmasız, en kötü senaryo, Heinkel’in gidişatı için kabul edilemezdi.

Eğer burada Kutsal Ejderha’ya karşı zafer kazanırsa, Kılıç İblisi muhtemelen bir sonraki adımda Kılıç Azizesi’ne meydan okuyacaktı. Sonra, önceki nesil Kılıç Azizesi’ni yendiği gibi, şimdiki nesil Kılıç Azizesi’ni — Reinhard’ı — da yenecekti.

Bu olmazdı. Sadece bu bile olmazdı.

Böyle bir savaşı gerçekleştirmenin önünde, Aldebaran’ın bir şekilde kullandığı Kıskançlık Cadısı’nın varlığı gibi birçok engel vardı, ama bu unsurlar olmasa bile, olmazdı.

Olmazdı. Kesinlikle olmazdı. Olmazdı, çünkü olmazdı, katiyen olmazdı. Neden olmazdı, ne kadar olmazdı, açıklamaya bile gerek yoktu, zaten olmazdı. Olmazdı, sadece olmazdı ve olabilecek tek şey olmazdı. Olmazdı. Yine de olmazdı. Olmaz olan, olmazdı. Olmaz, olmaz olacaktı, bu yüzden kesinlikle olmazdı. Kılıç İblisi’nin o kusursuz saf kılıcı, Louanna Astrea’yı kurtaramazdı. Onu kurtaramazdı, işte bu yüzden—,

???: “—Heinkel.”

Önünde, Kılıç İblisi’nin hareketsiz duran sırtı vardı.

Sırtın ötesinden gelen, kan köpükleriyle boğulmuş, neredeyse boğulur gibi çıkan boğuk bir ses, Heinkel’e kendi adının çağrıldığını iletmekte yanılmamıştı.

Bunu algıladığında, kollarının titremesini bastırmak için tüm gücünü kullanırken, kılıcının kabzasını sıkıca kavradı.

Heinkel: “…Senin bu halinle, Louanna’yı geri getiremem.”

Yıkılan bir binanın parçasının alnına çarpmasıyla kan akıyordu. Patlayıcı şok dalgalarıyla defalarca savrulmuş, yıkılan bir sütunun altında da kalmıştı. Vücudunun yarısı, bir kılıç parıltısıyla ikiye ayrılan Ejderha nefesinin artçı etkisiyle kavrulmuşken, yanan kanın, kemiğin ve etin acısıyla kendini zorlayarak yürümeye devam ediyordu.

Vücudu toz bulutları ve dökülen kanla son derece kirlenmiş halde yürüdü, yürüdü ve yürüdü— Heinkel, Wilhelm’in arkasında durdu. —Orada durarak, Astrea’yı çekmiş halde, biyolojik babasını arkadan şişledi.

Wilhelm: “――――”

Saplanan kılıç aracılığıyla, Wilhelm’in dönmeye çalıştığını hissetti. Bu hareketi engellemek için kavrayışına güç verdi; derin yaranın alevlenmesi, dönme düşüncesini tamamen engelliyordu.

O an, Wilhelm’in yüzünü göremiyordu. Eğer o gözlerde kendi yansımasını görseydi, hem geçmişteki hem de şimdiki Heinkel’ler konuşamaz hale gelirdi. İşte bu yüzden, dönmesine izin vermeyecekti. Ne olursa olsun.

Dönmesine, o şeyi söylemesine izin veremezdi.

Eğer Kılıç İblisi’ne buna izin verilirse, bunu başaracağını söylemesine müsaade edilirse, kılıcıyla o kapıyı aralayacaktı.

Aralanan o gelecekte, belki tüm kara bulutlar dağılacak ve uzun süredir kapalı olan mavi gökyüzünden bir yama görülecekti. — Ama Louanna’nın figürü orada olmayacaktı.

Kılıç İblisi’nin kılıcıyla Louanna uyandırılamazdı.

Ve eğer o orada olmazsa, o zaman Heinkel — Heinkel ve bir başkası — kurtarılamazdı.

Heinkel: “Ben sen değilim… Ben sen değilim, Baba. Ben benim. — Bu, ne olursa olsun yapmam gereken bir şey.”

Güçlükle ağzından dökülen o sözlerin, hıçkırıklarla karışık cılız bir ses olmasına lanet okumak istedi.

Dişlerini sık, beceriksiz. Sesine güç kat, korkak. Gerçekten başını eğecek vaktin mi var, ödlek?

Babanın kanıyla lekelenmiş bu ellerle, bu kılıçla bile, titreyen dişlerinin köklerini, gözlerindeki sıcaklığı, tüm iç organlarının solucanlar gibi kıvranmasını, her şeyi dışarı dökmek istemeni bastıramıyorsun, seni asalak.

BAŞLIK: Uyanışın Eşiği

Kararını verdiğinle övünüyorsun da, ne zamandan beri tereddüt eden benliğini kandırabildin ki, paçası ıslanan budala?

Wilhelm: "Tam bir budala."

Bitmek bilmeyen lanetler eşliğinde, Heinkel kendini acımasızca ileriye itti.

Heinkel'ın kulaklarına, kendi kendine etmediği, ama yine de içten içe onayladığı bir azarlama ulaştı.

Sesin kanla boğulmadığını fark edince yanakları gerildi, ardından Heinkel şaşkınlıkla gözlerini dikti. Önünde, dönmesini engellemeye çalıştığı Wilhelm'le göz göze geldi.

Heinkel: "Ah."

Ellerine baktığında, kılıç hâlâ aynı konumdaydı. Buna rağmen Wilhelm'in dönebilmesinin nedeni, vücudunu bükerek, gövdesini delen kılıcı zorla çıkarmasıydı.

Doğal olarak, bir kılıç yaradan çıkarıldığında kan akardı. Hele bir de zorla çıkarıldıysa, yara genişlemiş olmalıydı.

Ama Kılıç İblisi bıçağı kendi çıkarmıştı. Ne de olsa, bunu yapmasaydı dönemezdi.

Wilhelm: "Heinkel…"

Bu akıl almaz eylem Heinkel'ı dilsiz bırakırken, Wilhelm ona tekrar seslendi.

Boğazı tıkanırken, Wilhelm yükselen kanı yuttu ve sesinin berrak kalmasını sağladı. Ancak, Yae ve İlahi Ejderha ile yaptığı düellolardan vücuduna yayılan yaralar almış, Heinkel'dan da derin bir yara aldığı için, vücudu zaten ölümcül miktarda kan kaybediyordu.

Nitekim, vücudunu delen kılıcın desteğini kaybedince, Wilhelm'in dizleri çöktü.

Heinkel: "B-Baba… Baba…"

Bir anlık dürtüyle, Heinkel çöken bedeni desteklemek için elini uzattı. Ama tam aksine, Heinkel'ın uzattığı el yakalandı ve beklenmedik bir şekilde onu kendine çekti.

Heinkel'ın yanakları, bu kadar kan kaybetmiş, ölümün eşiğindeki birinden beklenmeyecek fiziksel güce karşı gerilirken, Wilhelm ona, gücün asla solmayacağı gözlerle baktı.

Wilhelm: "Yeter, uyan artık…"

Heinkel: "…"

Bu sözlerle, korkudan sinmiş Heinkel'ın kalbinde loş bir sıcaklık yandı.

Gerçekten de ona "hayal kurmayı bırakmasını" mı öğütleyecekti? Louanna'yı uyandırma hülyası, eğer gerçek olsaydı, Louanna sevinir miydi? Söylemeye gerek kalmadan biliyordu ki, Louanna'nın sevinmesine imkan yoktu.

Heinkel'ın bugüne dek yaptığı hiçbir şeyi Louanna onaylamazdı.

Onu hor görür, ona olan aşkı biter, sevgisi nefrete dönüşürdü; Heinkel'ın adı, Louanna'nın zihnine bu dünyadaki en iğrenç adam olarak kazınmaktan kaçınamazdı.

Ama bu sorun değildi. Öfke, nefret, hor görme, hepsi sorun değildi. Eğer bu, Louanna'nın uykusundan uyanması, mavi gözlerinin dünyayı bir kez daha yansıtması, dudaklarının hayatı kutlaması anlamına geliyorsa, sorun değildi.

İşine gelen bir rüya gibi şeyleri görmüyordu.

Bu kadar kâbus gibi, ama nihayetinde bir kâbus olmayan gerçeklikte, Heinkel yaşayacak ve ölecekti.

Bu amaçla…

Wilhelm: "Yanlış."

Başındaki ağrıyla birlikte loş kararlılığı geri dönmüştü; ancak Wilhelm buna fren yapmıştı.

Orada Heinkel'ın nefesi kesildi, Wilhelm'e şaşkınlıkla dik dik bakıyordu. Beceriksiz oğlundan gözlerini ayırmadan, Wilhelm kanlı dudaklarını oynattı.

Yüzündeki ifade, Heinkel'ın hatırladığı bir ifadeydi. Geçmişten gelen nahoş bir anıydı bu. Annesi Theresia'nın, Beyaz Balina'ya karşı yapılan savaştan dönmediği haberini verirken Wilhelm'in takındığı o hüzünlü ifade.

Wilhelm: "Uyan, Heinkel… Sen…"

Heinkel'ın bildiği kadarıyla, Kılıç İblisi Wilhelm'in yalnızca en büyük zayıflığını gösterdiği zaman takındığı o yüzle…

Wilhelm: "Sen… kimin nefretini kazanırsan kazan… Reinhard asla Kılıç Azizi makamını terk etmeyecek… hık."

Tıpkı o zaman olduğu gibi, söylenen sözler Heinkel'ın kalbini en derinden yaralamıştı.