Mağlubiyetin Kozu

Light Novel Uyarlaması, 40. Cilt, 1. Bölüm “En Güçlü”, Kısım 6-8’de bulunabilir.

Orijinal Web Roman Bölümü ―Tamamlandı

Çeviri: Cadı Tarikatı Çevirileri ―Tamamlandı

Sanat Kaynakları ―bagsaneun72302,Magizhan

---

???: “――Yaşlı baban, benim bir suç ortağım tarafından yakalandı.”

Bu kozunu kullandığı an, Aldebaran kendi yenilgisini acı bir şekilde hissetti.

Yüz otuz iki bin kırk dört. Tek bir sorunu çözmek için matriste harcadığı deneme sayısı buydu; Cadı onu bunları saymaya alıştırmıştı ve hayatında bu sayının ikinci kez bu rakama ulaştığını görüyordu.

Ve böylece, ilk seferde olduğu gibi, Aldebaran bir kez daha yenilmişti.

Hazırlıklar kusursuzdu, tüm olası stratejiler devreye sokulmuştu, kalbi parçalanmadığı sürece planlarını ince ayarlamak için sınırsız fırsatlara sahipti, yine de kaybetti.

Kendi kalbi ne kadar da kırılgandı; bundan gerçekten, ama gerçekten tiksiniyordu.

Kalbi kırılgandı.

Yeteneksizliğinden, çabalarının karşılığını alamamasından, kimsenin onu sevmemesinden çok daha fazla, o kırılgan kalp, Aldebaran’ın kendisinden sonsuza dek nefret etmesine neden olan ölümcül zehirdi.

???: “――――”

Ejderha ile yapılan tekrarlı deneme yanılmalar sayesinde, sonunda Kılıç Azizi’ne kan döktürmeyi başarmıştı.

Bu başarılı deneyim bile, döktüğü kan miktarı arttıkça onu daha güçlü kılan saçma bir Kutsal Kan Dökme Koruyuculuğu ile geçersiz kılınmıştı; yine de Reinhard’ın, iki kolu da işe yaramaz hale gelmiş hali, savaşın ganimeti olarak duruyordu.

Açıkçası, Reinhard hayatındaki çoğu savaşı yara almadan atlattığı için, ona acıyı tattırmanın en güçlü olanın üzerine bir gölge düşüreceğini ummuştu.

Ne yazık ki, dünyanın en güçlü adamı, nesillerin en güçlü adamı, tarihin en güçlü adamı, acı karşısında da aynı şekilde dimdik duruyordu.

Bu yüzden, kolları paramparça edilmiş olsa da, yüz ifadesi hiç değişmemişti.

Bu yüzden――

Aldebaran: “…Anladım seni.”

Önünde, Reinhard kum denizinin ortasında devrilmiş ona bakarken, Aldebaran onaylarcasına başını salladı.

Ağzındaki toprağın verdiği rahatsızlığı, kesik yanağının içinde biriken kanın tadını, şok dalgasının sarsıntısıyla tüm vücuduna yayılan kaçınılmaz uyuşukluk ve acıyı bir kenara bırakın; yine de böyle söylemekten kendini alamadı.

Toplamda yüz otuz bini aşan dövüşlerin hiçbirinde Reinhard’ın yüz ifadesi değişmemişti, kolları bu hale geldiğinde bile―― O yüz, şimdi korkunç bir kedere bürünmüştü.

Aldebaran: “Anladım seni.”

Reinhard’ın yüzü, bir alışveriş merkezinde ebeveynlerinin elini bırakıp onları gözden kaybetmiş bir çocuğunkine benziyordu; Aldebaran da ona anlayış dolu sözler yağdırdı.

Sözlerini sürdürerek devam etti.

Aldebaran: “Aile, bizi her zaman geride tutan şeydir.”

Reinhard: “――Hk, söylediklerinin doğru olduğunu nereden bilebilirim ki…”

Aldebaran: “Neden bir bakmıyorsun? Mesela… Düşes’in Rüzgar Okuma Kutsal Koruyuculuğu ile. Eğer onunla ya da benzeri bir şeyle birinin yalan söyleyip söylemediğini anlayabiliyorsan, benim doğru söyleyip söylemediğimi de görebilirsin.”

Reinhard: “Bu ise――”

Aldebaran: “Yapamayacağın bir şey mi? ――Sanırım birinin Kutsal Koruyuculuğu’nu almak sana biraz zihinsel hasar vermiş olmalı.”

Bunu işaret ettiğinde, Reinhard’ın yüzünde bir acı parlaması belirdi.

Yenilmez, zaptedilemez Kılıç Azizi’nin savunmasında küçücük bir gedik açılmıştı. Bir setten taşmaya başlayan su gibi. Su ne kadar sızarsa, Aldebaran’ın yenilgi hissi de o kadar güçleniyordu.

Ne Vücudu ne de Tekniği geçilemezdi. Sonuç olarak, kalbini işkenceye maruz bırakması gerekecekti, bu en iğrenç yaklaşımdı.

Ve bu strateji açıkça etkili olmuştu.

Aldebaran’ın yüz otuz binden fazla kez denediği ve başaramadığı şeyi, şimdi kirli bir oyunla, tek damla kan ya da ter dökmeden başaracaktı.

Ve bu, Kılıç Azizi olma beklentileriyle doğmuş genç adam Reinhard van Astrea’nın suçu değildi.

Aldebaran: “O halde, sadece mantığı kullanalım mı?”

Reinhard: “…Mantık mı?”

Aldebaran: “Evet, mantık.”

Kumun üzerinde gıcırdayarak doğrulurken, Aldebaran Reinhard’ın peşine düştü.

Belki de, “Aldebaran” ayağa kalkabilseydi, Reinhard’a hala belirsizlik aşılarken savaşma seçeneğine sahip olabilirlerdi.

Ancak, baygın “Aldebaran”ın kendine geleceğine dair hiçbir işaret yokken, kalbi fethetme anahtarını zaten devreye sokmuştu. Bu yüzden, geriye kalan tek seçenek, bu anahtarı kullanarak kapalı bir rotayı açmaktı―― Aldebaran bunu yapmaya kararlıydı.

Aldebaran: “Bu noktaya gelene kadar anladığın gibi, sana karşı koymak için her türlü önlemi aldım ve hazırlıkları yaptım, Kılıç Azizi-san. Bir dağ dolusu plan, Miasma ile dolu Augria Kum Tepeleri ve ek olarak…”

Reinhard: “――İlahi Ejderha Volcanica’yı kendi tarafına çektin.”

Aldebaran: “Kesin konuşmak gerekirse, o sadece gizli bir numarayla halledildi… ama evet. Ancak, bu kadar ileri gitmeme rağmen, seni alt edebileceğime dair hiçbir güvenim yoktu ve aslında, işe yaramadı. Şimdi anlıyorsun, değil mi?”

Reinhard: “――――”

Aldebaran: “Yaşlı baban, Prenses’in işbirlikçilerindendi. Bir sürü fırsatım vardı…”

Aldebaran, Priscilla’nın Heinkel’ı kendi Kampı’na almasının sebebinin kesinlikle bu olmadığına ikna olmuştu.

Kibirli, küstah, dünyadaki her şeyin kendisine ait olduğunu söylemekten çekinmeyen, Aldebaran’ın sevdiği kadındı; güzeli de çirkini de eşit derecede affederdi, beğenileri ne olursa olsun.

Heinkel’ı Reinhard ile başa çıkmak için kullanmazdı, ne de Heinkel’ı, sırf öyle olduğu için kasten inciterek dışlardı.

Niyetinin kaynağı, alev gibi şiddetli olan kalbinde gizliydi, oradan açığa çıkarılamazdı.

――Ya da belki, yapması gereken buydu.

Yangını umursamadan, sol kolundan mahrum kalmış Aldebaran, diğer koluyla alevlerin içinde yoklamalı, kömüre dönmesine, küle dönmesine razı olarak çelikleşmiş bir kararlılıkla etrafı aramalıydı.

Eğer öyle yapsaydı, Priscilla Barielle hala――

Aldebaran: “…O, artık aramızda değil.”

Reinhard: “Al-dono?”

Aldebaran: “Tereddüt etmek için tek bir nedenim bile yok. Bu tür önlemleri hiç tereddüt etmeden alırım.”

Aldebaran böyle iddia edince, Reinhard’ın gözleri hafifçe kısıldı.

Reinhard çeşitli nedenlerden dolayı Rüzgar Okuma Kutsal Koruyuculuğu’na sahip olmak istemiyordu, ancak Aldebaran’a inanmak için yeterli bilgiye sahip olduğu kesindi.

Reinhard: “――――”

Bir bakışta anladığı kadarıyla, Reinhard’ın yaralı kolları henüz iyileşmeye başlamamıştı.

Dünya tarafından kutsanmış ve kader tarafından sevilmişti; Reinhard vücudunda yaralar aldığında, çevresindeki Ruhların onu iyileştirmek için etrafına toplandığı söylenirdi; ancak Augria Kum Tepeleri Miasma ile doluydu, Ruhların doğal düşmanıydı. Buna göre, Reinhard’ın küçük hayran kızları bir araya gelememişti.

Tarihin şafağından beri, Aldebaran’dan başka kimsenin Reinhard’ı bu denli köşeye sıkıştırmadığı mümkündü, bu yüzden böyle eşi benzeri görülmemiş bir durumda――

Reinhard: “…Sen, benden ne istiyorsun?”

Bunu kendinden zorla söker gibi, Reinhard rehine pazarlığı masasına oturdu.

Bunu duyunca, Aldebaran uzun, uzun bir nefes verdi, kalbe işkence etmenin gerçekten de değdiğini hissettiği bir rahatlama ile.

Aldebaran: “Abartılı bir şey değil. İlahi Ejderha gibi bana katılmanı istemek gibi mantıksız bir talepte bulunmayacağım. Ne de ustana ihanet etmeni, ya da bana yapılmasını istemeyeceğim bir şeyi yapmanı isteyeceğim.”

Reinhard: “Anlaşılmaz, buna inanamam. Babamı kalkan olarak kullanıp vicdanın olduğunu mu söylemeye çalışıyorsun?”

Aldebaran: “Ne kadar da korkunç, utanmaz biriyim, değil mi? Böyle biriyle uğraşmak zorunda kaldığın için sana biraz üzüldüm doğrusu―― İsteğim basit, sadece yolumuza devam etmemize izin vermeni diliyorum.”

Reinhard: “Gitmenize izin mi vereyim?”

İmkansız, bu cevabın taşıdığı anlam buydu, Aldebaran da başını aşağı yukarı salladı.

Reinhard’a intihar etmesini emretmek, ya da babası karşılığında Bilgeler Konseyi’nin eylemlerini durdurmasını istemek gibi mantıksız pazarlık talepleri niyetinde değildi.

En başından beri ona açıktı―― Reinhard rehine pazarlıklarına yanaşmazdı.

Reinhard: “――――”

Heinkel’ın güvenliğinden ciddi şekilde endişe ediyordu, düşmanca davransa da Aldebaran’ın ölmesine izin vermek istemiyordu ve henüz Kule’de kalan yoldaşları Flam ve Ezzo için endişeleniyordu.

Ve tüm bu insani şefkati, eğer gerekirse dünyanın dengesini korumak için bir araya toplayıp acımasızca feda edebilirdi.

Reinhard, güvenliğinden ciddi şekilde endişe ettiği Heinkel’ı feda edebilirdi; düşmanca davransa da ölmesine izin vermek istemediği Aldebaran’ı öldürebilirdi; henüz Kule’de kalan ve ölümleriyle yüzleşmek zorunda kalacak olan yoldaşları Flam ve Ezzo’yu terk edebilirdi―― Kılıç Azizi, işte böyle bir varlıktı.

Bu yüzden, yalnızca daha büyük iyiliği korumak için kendilerini feda etmeye istekli kişiler Kılıç Azizi olabilirdi.

Aldebaran: “Sana bir şey söyleyeyim, burada beni serbest bırakmak dünyada büyük bir fark yaratmaz. Hatta, Kraliyet Seçimi’nden hile teknikleri kullanan iki kişiyi elemiş olur, ustanın Hükümdar olma şansını artırır.”

Reinhard: "Felt-sama'nın istediği, rakiplerini eleyerek kazanılmış bir taht değil."

Aldebaran: "Ne kadar da erdemli. Ama sanırım bu beklenen bir şeydi. Eğer kişiliği bu tür şeylere takılmasaydı, Kraliyet Seçimi başlar başlamaz eleme usulüyle işi bitirebilirdi."

Bunun bir pazarlık kozu olmayacağını çok iyi biliyordu.

Birçok dönemeçten geçerek Priscilla, nihayetinde diğer dört Kraliyet Adayını onaylamıştı. Onun standartlarını karşılayanlar için, bu tür kaba pazarlıklara girişmek asla söz konusu olamazdı.

Sonuçta, bu rehine pazarlıkları da önceden görülen bir sonun komedisinden ibaretti.

Ne kadar gevezelik ederse etsin, Aldebaran'ın tehlikeli bir varlık olduğu gerçeği, Reinhard'ın harap olmuş kollarıyla zaten kanıtlanmıştı. Zararsız bir adam olduğunu iddia etse bile, buna inanmak için hiçbir pay yoktu.

Kılıç Azizi, Reinhard van Astrea'nın Aldebaran'ı bırakması söz konusu dahi olamazdı.

Peki, bu diyaloğun amacı ne olabilirdi ki? Cevap aşikârdı―― Aldebaran'ın tasarladığı her şey, bu noktadan sonra yapmayı planladığı şeyi başarmak içindi.

Aldebaran: "――Geldi mi?"

Havadaki o küçücük değişimi ilk fark eden Aldebaran oldu; çünkü Reinhard'ın aksine, o bunu hiç beklememişken, Aldebaran sabırsızlıkla bekliyordu―― Kılıç Azizi, Reinhard van Astrea ile bitmek bilmeyen savaşını sona erdirebilecek olanın gelişini.

O da――

Reinhard: "――Saçmalık."

Aldebaran'dan yarım saniye sonra, Reinhard onun varlığını kavradı; dudaklarından şaşkınlıkla dolu bir ses dökülüyordu.

Muhtemelen, Aldebaran'ınkinin yarısı kadar süren yaşamında, Reinhard dünyanın birçok dipsiz kuyusuna bakmış, kendi kuşağındaki kimsenin görmediği şeyleri görmüştü.

Lugunica Krallığı ile bir Antlaşma aracılığıyla güçlü bir güven ilişkisi içinde olduğu Kutsal Ejderha Volcanica bile bir düşmana dönüştüğünde, Reinhard bunu soğukkanlılıkla, telaşlanmadan halletmişti.

Şimdi o Reinhard tamamen nutku tutulmuştu. Şaşılacak bir şey yoktu. Bunu ilk kez görüyordu.

Augria Kum Tepeleri üzerine inşa edilmiş Pleiades Gözetleme Kulesi―― Kulenin dikilmesinin nedeni, ne savaş yorgunu bir Bilge'nin emekli olması, ne de bilgiye aç bir Cadı'nın Od Lagna'yı kandırarak yarattığı o tatsız Kütüphane'yi oraya yerleştirmek istemesiydi.

Reinhard: "――Kıskançlık Cadısı."

――Mühürlenmiş olanı korumak içindi.

---

△▼△▼△▼△

---

――Aldebaran'ın yüz otuz iki bin kırk dördüncü savaşı başladığında.

???: "İlk yardım yaptım ama…"

Bunu söyledikten sonra Petra, yaralı iki kişiden birinin sargısını tamamladı ve endişeyle onları gözlemledi.

Petra, yeni baygın ve bilinci kapalı Garfiel'in tedavisini bitirmişti. Birinci Katta yığılmış olan Garfiel ve Ezzo'yu Dördüncü Kata taşımış ve elinden geldiğince tedavi etmişti.

Petra Garfiel'i tedavi ederken, Ezzo'yu ise――

???: "Ben de tedavimi bitirdim. Ekipman için teşekkür ederim."

Petra: "Sorun değil, ama iyi misin Flam-chan?"

Flam: "Evet. Neyse ki Al-sama beni sadece zapt etmeyi başardı, bu yüzden zarar görmedim."

Flam, kendi bedenini eliyle işaret ederek yanıtladı.

O ismi duyduğunda Petra'nın ifadesi hafifçe karardı. Flam güvendeydi ama Garfiel ve Ezzo'nun durumu kritikti―― ve tüm bunlar Al sayesinde olmuştu.

Flam'a zarar vermemişti, dahası Petra ve Meili'ye de el kaldırmamıştı. Ancak bu, Al'ın eylemlerinin haklı çıkarılabileceği veya affedilebileceği anlamına gelmiyordu.

???: "İkiniz de~, onları tedavi etmeyi bitirdi~niz mi?"

Petra, sessizce yumruğunu sıkıp hayal kırıklığına uğradı. Arkasından seslenen Meili'ydi, odaya bakmıştı. Kuleyi koruma bahanesiyle yaralılara yardım etmeyi reddeden Meili, başına küçük bir Kızıl Akrep takmış, sargılar içinde yatan Garfiel ve Ezzo'ya bakarak,

Meili: "Hem dişli Abi hem de Sensei-san sargıları sarılmış duru~mda."

Petra: "…İkisinin de vücutlarında korkunç yanıklar var. Keşke birimiz doğru dürüst iyileştirme büyüsü kullanabilseydi."

Flam: "Üzgünüm ama Genç Efendi'nin yanında olmak, büyü öğrenme motivasyonumu tüketti."

Meili: "Petra-chan, cesaretin kırılma~sın. Ben sargı bile doğru dürüst saramam, iyileştirme büyüsü kullanmak bir yana~. Elsa'yı tedavi ederken, kafamdan uydurmu~ştum."

Mazeret olmayan mazeretleri ve teselli olmayan teselli sözlerini duyduktan sonra bile, Petra'nın kalbinde bir rahatlama yoktu. Su Büyüsü'nün bir formu olarak iyileştirme büyüsüne yatkınlığı olmasa da, Petra'nın gerekli becerileri edinememesinin nedeni şüphesiz kararlılık eksikliğiydi.

Petra: "Keşke Garf-san uyansa…"

Kendi kendini tedavi etmeye bırakılsa bile, Emilia Kampı'nda iyileştirme büyüsünü en ustaca kullanabilen Garfiel'di. Gücü, dayanıklılığında ve sağlamlığındaydı; Toprak Ruhlarının Kutsal Koruması sayesinde sadece yere basarak bile canlanabiliyor, hatta bunu yaparken iyileştirme büyüsü kullanabiliyordu.

Bu yüzden, ne Petra ne de Kamp'ın diğer üyelerinden hiçbiri, Garfiel'in savaşamayacak duruma gelen ilk kişi olmasını beklemiyordu demek doğru olurdu―― Yanlış, bu sefer savaşamayacak duruma gelen ilk kişi Garfiel değildi.

Petra: "Subaru…"

Sıkılı yumruğunu göğsüne bastırarak, Petra'nın dudaklarından o isim döküldü.

Subaru ve Beatrice Kule'de hiçbir yerde bulunamıyordu. Görünüşe göre Al, Garfiel ve diğerlerine geçmeden önce onları dışarı çıkarmıştı, ama nereye gitmiş olabilirlerdi?

Bunu düşünmek istemiyordu―― ama onların tüm izlerinin, geride hiçbir ceset bırakmadan silinmiş olma ihtimalini hayal etti.

Meili: "Kasklı-san'ın davra~nışına bakılırsa, durum öyle değil gibi~, değil mi~?"

Petra: "Sadece beni rahatlatmaya çalışıyorsun…"

Meili: "Sadece seni daha iyi hissettirmeye çalışmıyo~rum. Eğer öyle olsaydı sana yalan söylerdim, ama bu bir yalan deği~l. Gerçekten böyle düşü~nüyorum."

Petra: "――――"

Meili: "Cadı Canavarı-chan'ların gücünü ödünç alabiliyorum, bu yüzden biraz farklı~, ama bir bedeni tamamen yok etmek aslında oldukça zo~r. Bu yüzden Kasklı-san'ın Abi'yi ve Beatrice-chan'ı öldürmediğini, başka bir şekilde götürdüğünü düşünü~yorum."

Meili, parmağını dudaklarına götürerek tahminde bulunurken, Petra da onun mantığını destekleyen rahatsız edici tecrübeyle irkildi.

Meili haklıydı; en iyi senaryo Subaru ve Beatrice'in ölmemiş olmasıydı. Eğer bir yere götürüldülerse, kurtarılabilirlerdi.

Al ne düşünüyordu ki――

Flam: "――Al-sama ne düşünürse düşünsün, planları Yakında suya düşecek."

Meili: "O~h, ne kadar da kendine güve~nlisin."

Flam aniden lafa girdiğinde, Meili bir gözünü kapattı ve başını yana eğerek uzun örgüsüyle oynadı. Flam da "Evet," diyerek başını salladı.

Flam: "Detaylara girmeyeceğim ama küçük kız kardeşim Grassis'e burada olanları bildirdim. Grassis Şimdi Genç Efendi'nin yanında, bu yüzden aynı bilgiyi ona da iletmiş olmalı."

Petra: "Genç Efendi…"

Flam: "Genç Efendi, Kılıç Azizi, Reinhard van Astrea'dır."

Bunu söylerken Flam, göğsünü kabartarak kendisiyle gurur duyuyor gibiydi.

Petra'nın gözleri Kılıç Azizi'nin adını duyunca büyüdü, ancak yanına gelen Meili, hem küçümseme hem de sempatiyle karışık bir "Vay canına" tepkisi verdi.

Meili: "Kılıç Azizi-san devreye girecekse, Kasklı-san'ın planladığı her şey boşa gidecek gibi. Kasklı-san için üzülmeye başla~dım."

Petra: "Bunu nasıl söyleyebiliyorsun, Meili-chan…"

Meili: "Kılıç Azizi-san, Kutsal Ejderha-chan ile sanki önemli bir şey değilmiş gibi çarpıştı, deği~l mi? Ah, ama Şimdi Kasklı-san'ın yanında Kutsal Ejderha-chan var, bu yüzden belki de üzülmemeliyim."

Petra: "…Al-san dayak yese hiç de kötü hissetmem."

Daha doğrusu, dayak yemesi gerektiğini düşünmeden edemiyordu.

Al'ın Petra'nın duygularını ayaklar altına alması o kadar da kötü değildi. Petra, Al'ı pek tanımıyordu, bu yüzden ona karşı hisleri ihanete uğramış olsa bile acısı o kadar büyük değildi.

Asıl incinenler, Al'ı ondan daha iyi tanıyan insanlardı.

Hem Subaru hem de Emilia, Al için gerçekten endişeleniyordu, bu yüzden birlikte geçirecekleri zamandan fedakârlık etmek zorunda kalsalar da bu yolculuk için zaman ayırmışlardı―― Ama Al onlara ihanet etmişti.

Petra: "Seni affetmek istemiyorum…"

Bazen Petra, kendisinin dar görüşlü, nahoş bir insan olduğunu düşünürken buluyordu.

Sadece Al'a duyduğu Öfke değildi. Kutsal Alan'daki olaydan beri Roswaal'ı asla affetmemişti ve İmparatorluk'ta da affedemeyeceği birçok şeyle karşılaşmıştı.

Kalbi onları affedemiyordu ve affetmek de istemiyordu. Petra sadece, affedemeyeceği şeyler yapmayanlara karşı nazik olmak istiyordu.

Gerçekten nazik insanların yanındayken, kendini çok nahoş bir insan gibi hissediyordu.

Meili: "Petra-chan, sen çok nazi~ksin. Bunu sana kesinlikle söyleyebili~rim."

Petra bilinçsizce yere baktı ve Meili hafif bir dokunuşla başını okşadı. Avucunun hissiyle yukarı baktığında, Meili'nin tuhaf bir yüz ifadesi takındığını gördü.

Yüzünde tuhaf bir ifade vardı; sanki kendinden tiksinmiş gibi, ya da belki Petra'dan.

Petra: "…Zor olacak ama Garf-san'ı merdivenlerden aşağı indirelim. Kutsal Koruması ile, İyileşmesine yardımcı olmak için onu yere yatırmak daha iyi olabilir."

Petra, Meili'nin yüzündeki ifadeye ya da başındaki ele yorum yapmadan bu öneriyi yaptı.

Neyse ki Garfiel ile Ezzo, diğer erkeklere kıyasla öyle çok iri sayılmazlardı. Daha da önemlisi, Petra ile Meili zayıf kızlardı ama—

Flam: “Sorun değil. Hazır elimiz değmişken Ezzo-sama’yı da götürelim. Onları ayrı ayrı merdivenlerden indirmek çok daha zahmetli olur.”

Bunu söylerken Flam, beklenmedik bir şekilde iki adamı da kaldırdı.

Petra ve Meili ile aynı yaşta olmasına rağmen fiziksel yetenekleri kıyaslanamazdı. Kılıç Bilgesi'nin lüks dairesinde bir hizmetkârdı; belki de gücünün nedeni buydu.

Her neyse—

Petra: “Henüz bitmiş gibi gelmiyor.”

Al, akıl almaz bir şey yaptıktan sonra Kutsal Ejderha ile Kule'yi terk etmiş, kısa süre sonra da Flam'ın haber verdiği Kılıç Bilgesi Reinhard tarafından takip edilmeye başlanmıştı.

Meili ve Flam, Al'ın planlarının ne olursa olsun işe yaramayacağını düşünse de Petra bu kadar iyimser olamıyordu.

Bunun nedeni muhtemelen Petra'nın Reinhard'ı şahsen tanımamasıydı.

Ama bundan da öte, Subaru'yu avucunun içine almış olan Al'ın, Reinhard'a karşı hiçbir önlem almamış olması Petra'ya biraz tuhaf geliyordu.

Reinhard bile Al'ı durduramazsa o zaman ne yapacaklardı?

Petra: “—Ha?”

Tam da Flam, Garfiel ile Ezzo'yu odadan çıkarırken oldu bu. Petra ile Meili, boşalttıkları seyahat ekipmanlarını topluyor, tam onu takip edeceklerdi ki— Petra, kendi ekipmanlarını çantasına yerleştirirken dipte tuhaf bir şey hissetti ve onu çıkardı.

Bu bir...

Petra: “…Bir kitap mı?”

Petra'nın eli, çantasında duran bir kitaba— tanıdık bir kitaba— değdi. Kule'nin içinde üst üste yığılmış sayısız kitaptan biriydi.

Hiç şüphe yoktu. Bu, Üçüncü Kat'taki Kütüphane raflarında dizili sayısız Ölüler Kitabı'ndan biriydi.

Bir Ölüler Kitabı'nın varlığı tek başına tuhaf değildi.

Ancak burada olması tuhaftı. Ezzo, Ölüler Kitapları'nı Kütüphane'den çıkarmamaları konusunda onları önceden sertçe uyarmış, herkes de buna rıza göstermişti.

Yine de bu çantadan bir Ölüler Kitabı çıkmıştı. Dahası—

Petra: “—Subaru’nun… çantası.”

Eldeki çanta, Subaru ve Beatrice'in kişisel eşyalarını barındırıyordu.

Nedense, Subaru'nun yazdığı Beatrice Gelişim Günlüğü gibi eşyaların ve yedek kıyafetler gibi zaruri malzemelerin bulunduğu bir çantanın içinde, bir Ölüler Kitabı gizlice saklanmıştı.

Petra: “Adın yazması gereken yer, okunmuyor mu…?”

Tükürüğünü yutkunarak, Petra kitabın sırtını kontrol ederken kaşlarını çattı.

Bir Ölüler Kitabı'nın sırtında unvanın yazılı olduğunu duymuştu— Ölüler Kitapları söz konusu olduğunda, bu, hayatı ve ölümü kitapta belgelenen kişinin adı olurdu. Hatta, Kütüphane'deki herhangi bir Ölüler Kitabı'nı okuma niteliklerine sahip olup olmamanız fark etmeksizin, sırtında yazılı unvanı tespit edebilirdiniz.

Ancak bu kitabın unvanı okunmuyordu. Okunmasını imkansız kılmak için kazınmıştı.

————

Petra, kitaptan kazınan adı ve çantanın içinde saklanmasının önemini hayal etmek için beynini zorladı.

Unvanı kazımanın ardındaki niyet açıktı; bu Ölüler Kitabı'nın kime ait olduğunu gizlemek için. Ve bu çantaya saklanmasının nedeni de muhtemelen bu Ölüler Kitabı'nın varlığını gizlemekti.

Ve madem bu Ölüler Kitabı Subaru'nun çantasına gizlenmişti—

Petra: “Subaru'nun sakladığı bir kitap…”

Meili: “Petra-chan? Ben buradaki eşyaları toplamayı bi~tirdim. Sen na~sılsın?”

Petra: “…Meili-chan.”

Yaptığı işi bırakan Petra, Meili'nin sesini duyunca arkasını döndü. Meili önce Petra'nın alışılmadık davranışına başını eğdi ama elindeki kitabı fark edince irkildi.

Meili: “Petra-chan, o ki~tap da ne…”

Petra: “…Subaru'nun çantasında buldum. Belki de bununla…”

Meili: “O ki~tapla mı?”

Petra: “—Şu anda olanlara dair bir ipucu olabilir.”

Kitabın cildini sıkıca kavrayan Petra, bunun tamamen yanlış bir varsayım olmadığı sonucuna vardı.

Al'ın Kule'deki ani, pervasız davranışı— aslında Al'ın amacı, ölen Kraliyet Adayı Priscilla Barielle'in Ölüler Kitabı'nı okumaktı. Aklında başka bir hedef de olabilir ama her halükarda amacı Kule'de yatıyordu.

Ya amacı bu Ölüler Kitabı idiyse ve Subaru onu Al'a vermemeye karar verip bunun yerine çantasına sakladıysa?

Ya bu, Subaru ile Al arasında onarılamaz bir uçurumun nedeni olduysa?

Petra: “Bu kitabı okursam belki öğrenebilirim.”

Meili: “…Güvenli olduğunu sanmıyorum, bu yüzden tavsiye etme~m.”

————

Meili: “Ama, senin de öylece oturup hiçbir şey yapmama isteğini anlıyorum, Petra-chan.”

Meili endişeli bir bakışla bunu dile getirdi, Petra ise hafifçe dilini çıkararak “Üzgünüm” dedi.

Meili ne derse desin, Petra bunu yapmaya kararlıydı— Subaru ve Beatrice ona defalarca bir Ölüler Kitabı okumanın inanılmaz derecede tehlikeli olduğunu söylemişlerdi.

Her halükarda Ezzo, bir Ölüler Kitabı okumanın püf noktasının zihni kapatıp boşaltmak olduğunu övünerek söylemişti ama Petra bunu yapıp yapamayacağından emin değildi.

Ancak Petra Leyte, öylece sessizce oturup hiçbir şey yapmaya izin verecek bir kız değildi.

Ve böylece—

Petra: “—Meili-chan, bir şey olursa sonrasını sana bırakıyorum.”

Meili: “Benden böyle bir şey istemek, Petra-chan, gerçekten de ne kadar kötü bir insan sarrafısın~.”

Bu konuşmanın ardından Petra derin bir nefes aldı ve kucağındaki kitabın sayfasını yavaşça çevirmeye başladı—

Petra: “—Ah.”

—Böylece bu dünyanın bir tabusu olan Anılarla temasa geçti.

***

Bunun ne kadar çabuk gerçekleşebileceği konusunda Aldebaran'ın hiçbir güveni yoktu.

Belki de kızlar, Aldebaran'ın hayal ettiğinden daha narin kalpli olsalardı, yaşanan olayları kabul edemeyip gözyaşları içinde kıvranırlardı ve bu tuzak kartının asla tetiklenmediği bir durum ortaya çıkardı.

Eğer öyle olsaydı, Aldebaran'ın bir yüz otuz bin kez daha döngüye girip, sonsuza dek milyarlık bir alana tuğlaları döşemeye mahkum kalması mümkündü.

Ancak—

Aldebaran: “Ben sadece o küçük hanımların bu kadarını düşüneceğini sanmıştım.”

---