En Güçlü

Light Novel uyarlaması Cilt 40, Bölüm 1 “En Güçlü”, Kısım 1-5’te bulunmuştur.

Orijinal Web Roman Bölümü — Tamamlandı

Çeviri: Witch Cult Translations — Tamamlandı

Sanat Kaynakları — Rokaroka, Rokaroka, Rokaroka, Magizhan

???: “――――”

Kızıl saçlar parlak bir alev gibi parlıyor, mavi gözler masmavi gökyüzünün kusursuz berraklığını hapsediyordu; baştan aşağıya, lekesiz bir kahramanlık ve saf bir arılıkla yaratılmış bir varlıktı.

Böyle bir varlığın doğumu dünya tarafından kutsanmış, sürekli olarak kendi zıttı olarak var olmuş seçilmiş kişiydi.

Gecenin ayazında, uçsuz bucaksız kum denizinin ortasında heybetle duran Reinhard’ın bakışları, Aldebaran’ın tüylerini diken diken etti.

――Kılıç Azizi, Reinhard van Astrea.

Söylemeye gerek yok, Lugunica Krallığı’nda —hayır, tüm dünyada aransa bile eşi benzeri yoktu ve Aldebaran’ın planındaki en büyük iki engelden biriydi.

Yine de, diğer engel Natsuki Subaru’dan başkası değildi; ancak o da, endişe kaynağı olan Beatrice ile birlikte Ol Shamak aracılığıyla tuzağa düşürülerek başarıyla etkisiz hale getirilmişti.

Bu yüzden, çatışmanın kaçınılmaz olduğu kişiler arasında, bu adam en büyük bariyer olarak kalmıştı.

――Pekala, Reinhard van Astrea en güçlüydü.

Mavi Şimşek, Cecilus Segmunt daha hızlıydı; Hayran, Halibel teknikleri daha iyi kullanıyordu; Deli Prens, Vague Adgard ölümden daha uzaktı; Dört Büyükler arasına katılan Büyük Ruhlar Mana açısından onu aşıyordu; Cadı Tarikatı’nın Günah Başpiskoposları mantıksız Yetkilere sahipti; Günah Cadıları çok daha fazla can almıştı; birçok erdemli kişi yalan söylemede daha iyiydi; ve birçok alçak daha sarsılmaz bir inatçılığa sahipti.

Genel olarak bireysel yönlere bakıldığında, Reinhard’ı aşan pek çok kişi vardı.

Yine de, Reinhard van Astrea’nın en güçlü koltuğu sarsılmazdı. Aldebaran’ın üzerine yüklenen mutlak zafer koşulu, o kesin en güçlü kaleyi yıkmaktı.

Aldebaran: “Doğrusunu söylemek gerekirse, içine düşülebilecek en kötü durum bu.”

«Aldebaran»: “Elindeki berbat kartlardan şikayet etmek için çok geç. Beni bir joker olarak iyi kullanmaya bak.”

Aldebaran: “…Bana Ejderha halimle söyler misin, Kılıç Azizi hakkında ne düşünüyorsun?”

«Aldebaran»: “İnsan halimle sana ne dersem aynısını söylerim… ama sanırım hayır. Bu bedenle onun Gücünü algılayabildiğim kadarıyla, düşündüğünden bile daha kötü olabilir.”

Aldebaran’ın arkasından, Reinhard’a dik dik bakarken altın gözlerini kısan şey, makamının ciddiyetinden yoksun bir şekilde konuşan yüce bir yaşam formu, Kutsal Ejderha Volcanica —hayır, Aldebaran’ın Anıları’nın yerleştirildiği boş ejderha kabuğu, Kutsal Ejderha “Aldebaran” idi.

Aynı temel bilgiye, düşüncelere, fikirlere ve hatta mevcut durumda aynı hedeflere sahip olan “Aldebaran”, neredeyse çaresiz Aldebaran için güvenilir bir cankurtaran halatıydı.

“Aldebaran” da kendisinin etkili bir joker olarak kullanılması gerektiğini belirtmişti. Kısıtlama göstermek asla niyetinde olmamıştı, ancak bu sözlerle ondan en üst düzeyde faydalanmaya karar verdi.

Ve Aldebaran elindeki kartları yeniden değerlendirmeyi bitirirken――

Reinhard: “――Kılıç Azizleri soyundan, Reinhard van Astrea.”

Aldebaran: “――――”

Tüyleri diken diken olurken, Aldebaran kaskının içinde gözlerini kıstı.

Bu dünyadaki savaşçılar arasında, bir çatışmada rakibinin önünde adını ve Unvanını duyurmak yaygın bir nezaketti. Şaşırtıcı görünse de, Günah Başpiskoposlarının bile uyduğu bir nezaketti; kimisi gururunu korumak için, kimisi rakibine saygıdan, kimisi üstünlük kompleksine dalmak için, kimisi de korkak benliklerini canlandırmak için; insanlar çeşitli nedenlerle bunu kendilerine dayatırlardı.

Ve Kılıç Azizi Reinhard’ın bu nezakete uymasının nedeni, gözlerindeki ifadeden belliydi.

Bu durumda Reinhard, Aldebaran’a saygı gösteriyordu —Flam’dan Aldebaran’ın Kule’de yaptıklarını öğrenmiş olsa da, yine de böyle yapmıştı.

Reinhard’ın erdemi buydu, ki bu aynı zamanda onunla diğerleri arasındaki kapanmaz uçurumun kaynağıydı. Aldebaran’ın bunu nasıl yorumladığını özellikle açıklamayacaktı, ama――

Aldebaran: “Cadı Tarikatı’nın Günah Başpiskoposu, Gururu Temsil Eden, Stride Vollachia.”

Reinhard: “――Hk.”

Aldebaran: “Şimdi böyle bir şey söylesem komik olmaz mıydı?”

――Rakibinin saygısını hakaretle çiğnemeye karar verdi.

«Aldebaran»: “――BOHRRRGGGHHH!!!”

Bu, uzatılmış bir ele dil çıkarmak gibiydi, Reinhard’ın gözleri fal taşı gibi açıldı; ardından, beceriksiz bir kükreme ile eş zamanlı olarak, sarsılmaz duran Kılıç Azizi’ne doğru beyaz bir ışık fışkırdı.

Yeni ele geçirilmiş ejderha kabuğunu kullanmaya alışkın değildi, bu korkunç derecede biçimsiz bir saldırıydı —ancak, o kudretli bedenden salınan Ejderha nefesinin gücü ise fazlasıyla gerçekti.

Eğer Anılarını üzerine yazdıktan hemen sonra Pleiades Gözetleme Kulesi’nin en üst katında Garfiel ve Ezzo’ya salınan nefes bir hapşırmaysa, bu patlama kesin bir yıkım niyetiyle yüklüydü.

Biriken yıkıcı güçteki farkı göstermek için, Reinhard’ı beyaz bir enerji dalgası sardı; bu dalga, ıssız Kum Denizi’nin şeklini sonsuza dek değiştirecekti.

Onu öldürebileceğini düşünmedi. Ama eğer öldürme niyeti olmadan yapılırsa, ortada bir dövüş bile olmazdı.

Bunun kanıtı olarak――

«Aldebaran»: “――Hk, geri çekil, ben!”

Aldebaran: “Uooooaahhhh!?”

Nefesinin tamamı püskürtüldükten sonra, kum denizinde yarattığı devasa kraterden beyaz duman yükselirken, “Aldebaran” aniden pençelerini uzatıp Aldebaran’ı yakaladı ve onu acımasızca yana fırlattı.

Kelimenin tam anlamıyla alternatif benliğinden ayrılmış Aldebaran’ın bedeni, ani ihanetle oradan oraya savruldu ve çoğunlukla düzleşmiş kumun üzerinde yuvarlandı, yuvarlandı ve yuvarlandı, ta ki durana dek.

Ardından, kaskının aralıklarına dolan kumu dışarı atarak yukarı baktı —gerçekte, “Aldebaran”ın eylemlerinin ihanet değil, siper sağlamak olduğunu gördü.

Reinhard, Ejderha nefesinden doğrudan darbe almış olmalıydı, ancak yara almadan, “Aldebaran”a doğru sıçramıştı, böylece uyumsuz büyüklükteki iki canavar arasında büyük ve belirleyici savaş başlamıştı.

«Aldebaran»: “Yanma bile almadın mı!? Bu övgüye değer değil demiyorum ama bunun arkasındaki ilke ne!?”

Reinhard: “Ejderha Kılıcı’nın gücünü ödünç aldım. Bu dünyanın yıkım günü gelse bile, bu kılıç yok olmaz. Böyle dövülmüştür. Ve böylece, savuşturdum.”

«Aldebaran»: “O yanıta bakılırsa, inanılmaz olan kılıç değil, sensin! Bu hala nasıl yanmadığını açıklamıyor!”

Reinhard: “Bu, Güneş Yanığı İlahi Koruması’nın etkisi.”

Kayıtsız bir yanıt verirken, Reinhard havada dönerek bir tekme savurdu. Gökyüzünü yırtan ejderha pençesiyle kafa kafaya çarpışarak, yakın mesafede patlayan havai fişek veya top ateşi benzeri bir ses, bir patlamayla yankılandı.

Her darbe, en titiz eğitimlerden geçmiş savaşçıların bile dayanamayacağı bir yıkıcı güç taşıyordu, ancak pek çok kişinin dehşetine göre, bunlar hem Kılıç Azizi hem de Ejderha için standart saldırılardı.

Yani, bu çatışma duraksamadan veya geri çekilmeden devam etti.

Aldebaran: “Bok, höh…!”

Her iki savaşçı da inanılmaz bir patlama senfonisi yaratan hızlı saldırı zincirleri sıraladı ve her darbe ile ortaya çıkan şok dalgaları kum denizinin kumunu savurdu ve Aldebaran’ı tutunduğu yerden koparmaya çalıştı.

Diyardaki en güçlü iki canlı arasındaki çatışma, birkaç düzine metre öteden izleyen biri için hiçbir yerin güvenli olmadığını garanti ediyordu. Ancak Aldebaran, kendi acınası hali yüzünden savaş alanını terk etmeyi seçemezdi —Matrisinin güncellemelerinin bir sınırı vardı.

Şu anda, eğer matrisin tanımlandığı konumdan çok uzaklaşırsa, bölge çökecek ve Aldebaran, Reinhard’a karşı sahip olduğu az sayıdaki avantajı kaybedecekti.

Bundan ne pahasına olursa olsun kaçınılmalıydı.

Reinhard: “――Güçlü. Ancak, eskisinden çok farklı.”

Bu sırada, Aldebaran savaş alanına tutunurken, Reinhard Ejderha’ya karşı birçok darbe alışverişinden sonra biraz mesafe açmak için epeyce geri çekildi ve mırıldandı.

Ejderha Kılıcı’nın kabzasına bir elini koyan Kılıç Azizi, nefes nefese bile değildi ve ciddi yüz ifadesini sergilerken “Aldebaran” hiçbir yorgunluk belirtisi göstermeden “Ahh?” diye inledi.

Buna karşılık, Reinhard başını “Bir şey değil” dercesine yana salladı,

Reinhard: “Geçen gün, Flam, Ezzo-dono ve diğerleriyle birlikte Gözetleme Kulesi’ne doğru ilerlerken, seninle… Kutsal Ejderha Volcanica ile bir yanlış Anlaşılma yüzünden tartışmaya girmiştim, ancak o zamana kıyasla, hareketlerin ve niyetlerin fazlasıyla farklı.”

Reinhard bunu işaret ettiğinde, “Aldebaran” sessizliğini korudu. Ancak, yargısı doğruydu. Gerçekte, Reinhard’ın daha önce savaştığı şey gerçek Kutsal Ejderha Volcanica idi —gerçi, bir ejderha soyu ürettikten sonra içeriğinden yoksun, ejderha kabuğu halindeydi.

Şimdi ile o zamanı karşılaştırdığında, kişilik olarak tamamen değişmiş gibi görünürdü.

Ve doğru cevabı tahmin etmiş, öngörüsünü doğruladıktan sonra Reinhard devam etti.

Reinhard: "Şimdiki halin, geçen seferkinden daha zayıf. Neden böyle?"

«Aldebaran»: —Öğğ.

Reinhard: —?

«Aldebaran»: "Hayır, hayır hayır, hayır hayır hayır, böyle söylemen çok doğal. Aynen dediğin gibi, bu bedeni tam randımanlı kullanamıyorum. O yüzden, sanırım biraz zayıfım, değil mi? Eğer durum buysa, bunda garipsenecek tek bir şey bile olmazdı. Yalnızca—"

Reinhard’ın iyi niyetli şüpheleri karşısında, «Aldebaran» sözünü orada kesti. Ardından, insan formundan çok farklı olan o Ejderha profiliyle, yine de öyle anlaşılabilecek alaycı bir genişçe sırıtış sergiledi:

«Aldebaran»: "Şimdi, sana bir iki şey göstermek istiyorum aslında."

Bu açıklamanın hemen ardından, «Aldebaran» kanatlarını açtı, havalanırken bir fırtına kopardı.

Anlık bir sürede Reinhard’ın mesafesini kapatarak, her biri koca ağaçlara benzeyen kollarını aşağı savurdu, onu ezmeyi hedefleyerek. Bu bariz saldırıyı gören Reinhard, kötü zeminini umursamaz görünüyordu— aslında, Kum Oyununun Kutsal Koruması ona bunu umursamama imkânı verdiğinden, «Aldebaran»’ın kolları arasından göğsüne doğru atıldı ve bir kontratak indirdi.

«Aldebaran»: "Höh――!!"

Reinhard, uzun bacaklarını birini göğe diğerini yere uzatarak, bir tekme savurdu; Ejderha’nın insanlardaki güneş sinir ağına denk gelen bölgesine doğrudan isabet ettirerek o devasa yaratığı dosdoğru yukarı fırlattı.

Kanatlarıyla havada uçmak yerine, «Aldebaran» zorla yukarı fırlatılmıştı ve onu kovalayan Reinhard, sıçrayarak göğe yükselen Ejderha’ya yetişti— hatta, onu geçti. Ardından, yükselen Ejderha’nın üzerine parmak uçlarıyla basarak, yukarı yönlü ivmesini zorla durdurdu.

Reinhard: "Üzgünüm ama buraya kadarmış."

Reinhard, havada «Aldebaran»’ın sırtında duruyor gibiydi ve havaya kaldırdığı, hiçbir şey tutmadığı ama karate vuruşu için hazırladığı eli, sıradan meşhur kılıçlardan bile daha keskin ve ölümcül bir bıçaktı.

Bu savuruş, Kutsal Ejderha’nın ejderha kabuğunu bile kesebilecek gibi görünüyordu, ama—

«Aldebaran»: "Sana bir iki şey göstereceğimi söylemiştim… biraz daha oyalan benimle."

Karate vuruşunu tam yiyecekken, «Aldebaran», Reinhard’ın isteğiyle oradan oraya savrulduktan sonra böyle mırıldandı. Ejderha’nın sesindeki acılığın arasına karışmış kurnazlık ipucunu duyan Reinhard, hafifçe kaşlarını çattı.

Uzaktan bunu izleyen, aşağıdan havada yüzen o yüce varlıklara gözlerini diken Aldebaran konuştu.

Aldebaran: "—Keikaku2A."

Reinhard: "—Hk."

Mesafeye bakılırsa, Reinhard’ın Aldebaran’ın sesini duyması akıl almazdı. Öte yandan, duymuş olması olağan dışı olmazdı diye düşünebilir insan, ama sormanın bir anlamı olmazdı.

—Ne de olsa, gece göğünde parıldayan bir yıldızın ışığı, doğrudan Kılıç Azizi’ni hedef alarak aşağı doğru düşüyordu.

△▼△▼△▼△

—Al Shario.

Kadim bir Cadı’nın uzmanlık alanı sayılan bu büyü, yasak bir teknik olarak kabul edilirdi.

Gökyüzünün ötesinden parıldayarak inen yıldızlar, sürekli yanan Mana kütleleriydi ve aynı tür Mana arasındaki çekim özelliğini kullanarak, bir yıldızı yeryüzüne düşürme gibi inanılmaz bir harika gerçekleştirilebilirdi.

Ancak doğal olarak, bir yıldızı belirli bir konuma indirmek hem büyülü hassas kontrol hem de akıl almaz bir Mana miktarı gerektiriyordu. Böyle bir tekniği gerçekleştirmenin zorluğuna karşılık, yıldızın ışığında bulunan Mana, bir Yüce Ruh’un sahip olduğuyla boy ölçüşebilirdi ve hatta bir zamanlar bir Ejderha yuvasını yok ettiği bile övülerek anlatılırdı.

Yıkıcı güç açısından, sadece kükremeleriyle dünyayı parçalama hakkına sahip Ejderhaların yıkıcı nefeslerini bile kolayca aşıyordu ve bu nedenle yıkıcı eylemlerin zirvesi olarak ilan edilebilirdi.

???: "Büyü, hayal edilen her şeyi gerçeğe dönüştürme potansiyeline sahip mucizevi bir disiplindir, bilmiyor muydun? Bir Ejderha nefesi gibi bir şeye alay etmeye neden olacak kadar güçlü bir büyünün yaratılması, onu aşmak isteyenlerin varlığını düşündüğünüzde kaçınılmazdı… Eninde sonunda, bir yıldızı düşürme yeteneğine sahip büyüden bile daha güçlü bir büyü doğacak. İnsanların gerçekten böyle bir Hırs’a sahip olması harika değil mi?"

Böyle şeyler bir zamanlar Aldebaran’a, yüzünde küstah bir ifadeyle güzel beyaz saçlı bir Cadı tarafından söylenmişti.

O zamanki küstah yüzünü hatırlamak hâlâ sinir bozucuydu, ama bunun bir yalan ya da blöf olmadığına inanıyordu. Ne de olsa, o küstah yüzlü Cadı ona gerçeği bizzat göstermişti.

Başka bir deyişle, bir Ejderha’nın nefesini bile aşan bu şey, zirveydi— daha doğrusu, tarihin bu noktasında yıkımın zirvesiydi.

Aldebaran: "Boktan bir şey."

Herhangi bir zirve için, onu yeni fikirler ve onları hayata geçirecek büyü yoluyla aşma olasılığı her zaman vardı.

Al Shario da bir istisna değildi. Cadı’nın öğretilerine uygun olarak kafasında düzeltmeyi yaparken dişlerini sıkan Aldebaran, o yıldız ışığının doğurduğu meyveyi arzuluyordu.

—İtiraf etmek istemese de, Cadı’nın yanında eğitim alarak Aldebaran’a her türlü bilgi miras kalmıştı.

Ona bahşedilen bilgelik arasında, büyüye dair bilgi azımsanmayacak miktardaydı. Ancak, büyüyü uygulama teorilerini ve metodolojilerini öğrenebilse bile, Aldebaran gerekli temel yetenekten yoksundu.

Bir kişi suyu nasıl ısıtacağını bilse bile, bir küvet tek bir fincan suyla doldurulamazdı.

Öyleyse, Cadı, Aldebaran’a büyüyü kullanamayacaksa neden büyü bilgisi vermişti?

Sadece bilgisini mi sergilemek, o küstah ifadeyi mi takınmak istemişti? Yoksa kullanamasa bile, büyü bilgisiyle aşılabilecek bazı engeller olacağı için mi öğrencisinin yolunu biraz daha pürüzsüz hale getirmek istemişti?

Bunlardan herhangi biri, Cadı’nın bunu yapmaktaki asıl amacının sadece yan ürünleri olurdu.

Cadı’nın Aldebaran’ı büyü bilgisiyle doldurmasının asıl nedeni ise—

«Aldebaran»: "—Al Shario."

Gökyüzünün ortasına fırlatılan Ejderha, gece kum denizine bir yıldız düşürmek için büyü sözlerini dile getirdi.

Muazzam bir güce sahip olmasına rağmen, ruhu çıkarıldıktan sonra boş kalan Kutsal Ejderha Volcanica’nın— «Aldebaran» şimdi anılarını o ejderha kabuğunda barındırıyordu, Cadı’nın ona bahşettiği uzun süredir kullanılmayan hazineleri parlatma gereksinimlerini yerine getirebilecek bir varlık olarak nihayet tamamlanmıştı.

Başka bir deyişle, Cadı’nın Aldebaran’ı bilgiyle doldurmasının nedeni tam olarak buydu.

Aldebaran’ın bilgisi ile «Aldebaran»’ın Ejderha’nın ejderha kabuğunu ele geçirmesinin özel birleşimi, bir milyar tuğlanın döşendiği bir âlem olarak algılanabilecek kadar uzanan en büyük duvarı aşmasının aracıydı.

Reinhard: "————"

Ejderha’nın sırtından göğe bakan Reinhard’ın bile gözleri fal taşı gibi açıldı.

Göklerden aşağıya dökülen yıldız ışığı, Vollachian İmparatorluğu’ndaki son savaşın ortasında Sphinx tarafından serbest bırakılan, dünyanın sonunun habercisi olan o kadar güçlüydü.

Sphinx, her türlü kural dışı hamleyi pervasızca kullandıktan sonra nihayet bu yasak tekniği gerçekleştirebilmişti. Aldebaran, bu olağanüstü Ejderha’nın bunu herhangi bir harici destek olmadan gerçekleştirdiğini görünce titrese de, Reinhard’ın gökyüzündeki hareketlerini dikkatle izledi.

Al Shario’ya karşı savunma yapılamayacağı gibi iyimser bir bakış açısı benimsemedi.

Aslında, Kılıç Azizi ile denk sayılan Mavi Şimşek, İmparatorluk Başkenti için yapılan belirleyici savaş sırasında düşen bir yıldızı katanasıyla tek bir darbede yok ederek sınırsız bir üstünlük başarısı elde etmişti.

O yıldız, Cecilus’un kılıç ustalığı ve Rüya Kılıcı’nın gücünün birleşik etkisiyle kesilmişti; Ejderha Kılıcı’nı çekemeyen Reinhard’ın böyle bir başarıyı tekrarlayabileceğini düşünmüyordu.

Ama, bu dikkatsizlik için bir gerekçe olsa bile, onu küçümsemek için bir neden değildi.

Bu yüzden—

«Aldebaran»: "OH, OHHHHH――!!!"

Reinhard yıldız ışığına karşılık verecek bir şey yapamadan önce, «Aldebaran» kükredi ve havada yarım tur dönerek sırtı dönük olan Reinhard’a doğru yöneldi ve onu kanadıyla vurdu.

Reinhard bu darbeyi hemen dirseği ve diziyle karşıladı, ancak Ejderha’nın amacı onu kanadıyla kesmek değil, darbenin etkisiyle Reinhard’ı yıldızın üzerine doğru savurmaktı.

«Aldebaran»: "—HAAHRAAN!!"

İlk temasta olduğu gibi, Reinhard gökyüzünde hızla ilerleme— hayır, sahip olduğu Bulutların Kutsal Koruması sayesinde bulutları basamak olarak kullanma imkânına sahipti. Dengesini yeniden sağlayamadan önce, «Aldebaran»’ın kükremesi çevredeki bulutları biçti ve Reinhard’ı daha da gökyüzüne fırlattı.

Hiçbir basamak, hiçbir kaçış rotası olmadan, Reinhard havada süzülen yıldız ışığıyla savunmasızca çarpışacaktı.

İmparatorluk Başkenti için yapılan belirleyici savaşta yıldız katili için olan koşullardan çok daha kötü şartlarda, Reinhard bile bu yıldızın gelen darbesiyle başa çıkacak hiçbir yola sahip olmayacaktı—

Reinhard: "—Aldım onu."

O bir an, Reinhard son çare olarak bacağını uzattı, parmak ucu yıldıza temas etti ve bunun sonucunda ortaya çıkan patlayıcı enerji Kılıç Azizi’ni yutarak yıldızı parçalayan bir patlamayı tetikledi— olması gereken buydu.

Ancak, olması beklenen patlama asla gerçekleşmedi; bunun yerine Reinhard yıldızın kenarında yürüdü.

Aldebaran: "Ne…?"

«Aldebaran»: "Bu da neyin nesi!?"

Onu ya yok oluşa ya da sıyrılmaya zorlaması gereken göklerin çöküşü geldiğinde, ikisi de atlatıldı ve Aldebaran ile "Aldebaran"ın şaşkın sesleri kum denizinde yankılandı.

İkisinin de hayret dolu bakışları arasında Reinhard, yıldızın kenarından yukarı yürüdü ve zirvesine ulaştığında,

Reinhard: “Top Dengeleme İlahi Koruması.”

«Aldebaran»: “Top… Dengeleme…”

Aldebaran: “Onu bir ateş topu gibi görüyorsun, öyle mi?”

Cevabını aldığında, yıkım ışınının bir ateş topu gibi muamele görmesi karşısında nutku tutuldu. Ancak bu sessizlik, yerini hızla yükselen bir dehşet hissine bıraktı.

Eğer Top Dengeleme İlahi Koruması'nın adından ibaret olduğuna inanılıyorsa, bir sirkteki top dengeleyicisi sadece topun üzerinde durmakla kalmaz, onu istediği gibi kontrol ederdi――

«Aldebaran»: “Bok.”

Reinhard'ın ayakları yıldızın yüzeyine hafifçe vurdu.

Bir sonraki an, Al Shario tarafından düşürülen yıldızın rotası değişti ve büyüyü yapan "Aldebaran"a doğru yönelerek şiddetli yıldız ışığının hızla ona yaklaşmasına neden oldu.

Bunu gören Ejderha bir Lanet savurdu, saldırıyı kudretli nefesiyle karşıladı.

Aldebaran: “――――”

Bir an sonra, göz kamaştırıcı kızıl ve beyaz ışık gökyüzünü yuttu, gecenin sona erdiği yanılsamasını yarattı.

Aslında, sahne Reinhard'ın bir yıldıza çarpması gerekiyordu. Ancak bu olayın aktif olarak saptırılmasıyla, gece gökyüzünün alev alması basit bir sonuçtu―― Yanlış, zira hikaye henüz sona ermiyordu.

Parçalanmış yıldız sayısız parıldayan parçacığa ayrıldı ve kum denizini halı gibi bombaladı.

Aldebaran: “Höh, öğğ…”

Doğal olarak, yerde olan Aldebaran da savrulmuş, tüm vücudu birkaç Yanma biriktirmiş halde kuma yığılmıştı.

Yakında, çok uzakta olmayan bir yerden, düşen bir yıldızınkine benzemeyen bir gürültü duydu ve zorlukla boynunu çevirip sesin geldiği yere baktı; orada, bir kanadı kırık, diğeri kopmuş, yere güçsüzce düşmüş "Aldebaran"ı gördü.

Ve sonra――

Reinhard: “Bu noktaya gelmek zorunda kalmamız üzücü.”

Yere yığılmış Aldebaran'ın yanına Reinhard yürüdü.

Yarı ölü Ejderha ve Aldebaran'ı bir kenara bırakırsak, bir yıldızın felaket getiren ışığı tarafından yutulmuştu, ancak buna dair hiçbir iz taşımıyor gibiydi.

Açgözlülük Günah Başpiskoposu'nun Reinhard'ı bir kez öldürdüğünü duymuştu, ama bu nasıl başarılmıştı?

Ne yazık ki, utanç dolu bir ifade taşıyan Reinhard, savaşın Zaten sona erdiğine inanıyordu ve belki de üzücü bir şekilde, Aldebaran'ın bunu tersine çevirecek hiçbir yöntemi yoktu.

Gerçekten de Reinhard doğru yargılamıştı―― Sekiz bin dört yüz altmış altıncı kez, zafer onundu.

Ama――

Aldebaran: “――Sıradaki.”

O Bir an, Reinhard'ın arkasında, "Aldebaran" yere gelişigüzel düştüğü yerden başını kaldırdı ve onlara doğru korkunç bir Ejderha Nefesi saldı.

Ejderha Nefesi kusurlu bir halde, mükemmelleşmiş formunun sadece bir gölgesi olarak atılmıştı, ama Reinhard'ın onu görmezden gelmesi İmkansızdı―― Çünkü Aldebaran da ateş hattındaydı ve Reinhard sıyrılsa bile kömüre dönme Kaderinden kaçamayacaktı.

Reinhard: “Bu tür bir yaklaşımı onaylayamam…!”

Henüz kınından çekmediği Ejderha Kılıcını çekerken arkasını dönen Reinhard, nefesi doğrudan savuşturdu.

Reinhard'ın sesi haklı bir öfkeyle dolup taşıyordu; kalbi, "Aldebaran"ın müttefiki Aldebaran'ı da yutacak bir saldırı başlatması nedeniyle bu intihar saldırısı girişimine karşı Öfke doluydu.

Ne kadar da nazik bir davranış. Bir dahaki sefere, bunu stratejisine dahil edecekti.

Bu kararla Aldebaran, ağzındaki ilaç paketini açtı ve içindeki Zehri yuttu.

Reinhard: “Nee…!”

Bir şeylerin yanlış olduğunu fark eden Reinhard arkasını döndü, yüzü kaskatı kesildi. Görüş alanında, Aldebaran yerde seğiriyor ve kasılıyor, bilinci öteye doğru giderken kanlı köpükler içinde boğuluyordu――

***

???: “――Buraya kadar.”

Soğuk, donmuş gökyüzünü vakur bir ses yardı ve bir ışık huzmesi havadaki Ejderha'yı çaprazlama deldi.

Darbe tüm vücudunu sarsarken Aldebaran, yüzlerce kez düşerek ölmüş olmanın ardından nihayet şartlandırdığı bir refleksle, paraşütsüz gökyüzü dalışı yapma fırsatından kaçınarak Ejderha'nın sırtındaki bir çıkıntıya tutundu ve kelimenin tam anlamıyla alternatif benliğiyle birlikte yere doğru çakıldı.

Ve sonra――

???: “Teslim olmanı tavsiye ederim. Mümkünse, seni öldürmeyi tercih etmem.”

Aldebaran: “Hava atmayı bırak, kahraman. Ne olursa olsun ben kazanacağım―― Yıldızların kötüydü.”

――Sekiz bin dört yüz altmış yedinci kez, Aldebaran'ın savaşı başladı.

***

――Kılıç Azizi Reinhard van Astrea ile karşılaşması, Pleiades Gözetleme Kulesi'nden kaçtıktan sonra Augria Kum Tepeleri üzerindeki gece gökyüzünde başlamıştı.

Savaş, ışıkla delinip yere çakıldıklarında başlamıştı, ancak Aldebaran bunu er ya da geç olacak bir şey olarak görüyordu ve onun gelişine şaşırmadı.

Bir noktada gerçekleşeceğini anladığı bir yüzleşme olsa da, üzerine biraz fazla erken geldiğini hissetti.

Daha ziyade, en az yorgunluk Seviyesindeyken savaşabilmek daha arzu edilirdi―― Ve bu iyimser sert tavır bile, "――Buraya kadar" sözünü yüz kez duymadan önce mümkündü; zira sonraki sekiz bin küsur kez "――Buraya kadar" sözünü duyduğunda, cesareti tamamen dağılacaktı.

Gerçekte, ilk "――Buraya kadar" sözünden sonra, Ejderha'nın kanatları tarafından nazikçe yakalanıp Kum Denizi'ne güvenle inmeden önce bu sözü yüz kereden fazla duyacaktı.

O zamana kadar, boynunu veya omurgasını kırarak yere çakılma gibi Kaderlerle karşılaşmış, bu da onu "――Buraya kadar" noktasına geri döndürerek, bilinmeyen nedenlerle tekrar tekrar denemekten başka çare bırakmamıştı.

Aldebaran: “Demek "――Buraya kadar" diyen bunca zaman Reinhard'mış! Bunu fark ettiğimde çok duygulandım…”

Kendilerine neyin saldırdığını bilmediği bir durumda olmak, birinin psikolojisi için pek iyi değildi.

Aldebaran için fiziksel hasar almak hoş değildi, ama mümkün olan en kötü şey de değildi. Korktuğu şey fiziksel yaralanmadan çok, zihinsel yaralanmaydı.

Bu bakımdan, nihayet "――Buraya kadar" sözünü tekrarlayanın gerçek kimliğini ortaya çıkardığında, nihayet bir labirentten kaçmış gibi hissetti. Ama sonra, o neşeli ruh hali hemen kayboldu.

Aldebaran: “Sanırım kilitlenmediğim için kendimi şanslı saymalıyım…”

Duruma bağlı olarak, çıkmazdan hemen önce matrisi kurabilmesi, Aldebaran'ın Otoritesinin tek gerçek zayıflığı olarak kabul edilebilirdi. Mucizevi bir şekilde, bu noktaya kadar hiç yapmadığı bir hataydı, ama gelecekte de böyle kalacağının bir garantisi yoktu.

Dahası, o Bir an, olası beklenmedik durumlara karşı hazırlık olarak her on beş saniyede bir matrisi tanımlıyor ve yeniden tanımlıyordu. Bu sayede, Reinhard'ın "――Buraya kadar" demesinden hemen önceki noktaya dönebilmişti. Ancak eğer matrisin başlangıç noktasını "――Buraya kadar"ın hemen sonrasına kurmuş olsaydı, "...kadar" kısmından başlayacak, kalbini kemirecek ve buna hiçbir şey yapamayacaktı.

Matris güncellendiğinde, önceki görevlere geri dönmek İmkansızdı.

Yani, Aldebaran'ın Kılıç Azizi Reinhard van Astrea'yı, "――Buraya kadar" ilanıyla başlayan matrisi kullanarak fethetmekten başka çaresi yoktu.

Bu nedenle, Zaten "――Buraya kadar" sözünün sekiz binden fazla tekrarını yaşamıştı.

Umutsuzca yüksek bir dağı bir kaplumbağa hızıyla tırmanmaya benzer, göz korkutucu bir savaştı, ama "Aldebaran" onunla birlikteydi, bu yüzden Reinhard'a karşı tamamen yeteneksiz olacak değillerdi.

Bu sayede, Reinhard'ı fethetme hazırlıkları istikrarlı bir şekilde ilerliyordu.

Sadece Reinhard'la sınırlı kalmayıp herhangi bir düşmanı fethetmek için gereken şey, elementlerin ayrıştırılmasıydı.

Bir şeyi olduğu gibi yapan elementleri ayrıştırarak, rakibin özünü doğal olarak ortaya çıkarabilirdi. Reinhard da sadece en güçlü değildi―― Onu en güçlü yapan nedenler vardı.

Aldebaran onu Kalp, Teknik ve Vücut gibi bireysel elementlere ayıracak ve onu çözecekti.

Vücut―― Reinhard, İlahi Korumaları tarafından değil, kendi olağanüstü Od'u tarafından ortaya çıkan gülünç fiziksel Yeteneklere sahipti; bu Od, vücudunun içindeki ve dışındaki Mana'nın en ufak bir kayıp olmaksızın verimli ve patlayıcı bir sinerjisini üretiyor ve bunu doğal olarak kullanmasına izin veriyordu.

Üstün Yetenek ve yıllarca süren eğitimle edinilebilecek Akış Yöntemi olarak bilinen bir teknik vardı; bu teknik, Mana'yı vücutta dolaştırarak bedenin güçlenmesini sağlıyordu. Reinhard, Doğuştan Aşırı Mana Dolaşımı Bünyesi ile doğmuştu, bu yüzden bu tekniği doğumdan itibaren doğal olarak manipüle edebiliyor ve sürekli olarak güçlendirilmiş bir durumda kalması normaldi.

Bu kabaca şunu söylemeye eşdeğerdi: Reinhard'ın normal nefes almasının, sıradan bir insanın derin nefes almasından yüzlerce kat daha fazla etkisi vardı, üstelik Reinhard'ın kendisinin de derin bir nefes almasına hala yer bırakıyordu.

Teknik — Aldebaran’ın önceki bilgilerine ve sekiz bin çatışmadan sonra tespit ettiklerine göre, Reinhard en az iki yüz elli bir İlahi Korumaya sahipti. İlahi Korumaları, imzası niteliğindeki Kılıç Azizi İlahi Koruması’ndan, Girişim İlahi Koruması ve Mermi Sıyrılma İlahi Koruması gibi savaşta faydalı olanlara; Sis İlahi Koruması ve Kum Oyunu İlahi Koruması gibi çevresel olanlara; hatta Ayakkabı Bağı İlahi Koruması ve Katmanlı Giyinme İlahi Koruması gibi kötü şakalara kadar uzanıyordu.

Reinhard o kadar çok nadir ve güçlü İlahi Korumaya sahipti ki, her biri her ülke için eşsiz bir temsilci olabilirdi; iki elin parmak sayısından çok daha fazlaydı ve uyum yeteneği o kadar olağanüstüydü ki, dünyanın en zeki Cadısı’nı tuzağa düşürüp öldürmek için bir tuzak hazırlanmış olsa bile, kolayca aşardı.

Yürek — Son olarak, Kılıç Azizi görevini taşıyan Reinhard’ın özü.

Reinhard’ın sadece Kılıç Azizleri soyundan geldiğini beyan etmesi, belki de bir Kılıç Azizi’nin nasıl olması gerektiği ideal standartlara uymadığına inandığının kanıtı olabilirdi; ancak onun hedeflerinden farklı amaçlar taşıyan ve ona karşı duranlar için, Reinhard’ın bu öz farkındalığı önemsizdi.

Reinhard’ın kendisi nasıl hissetmiş olursa olsun, başarıları ve görevine olan bağlılığı onu Kılıç Azizi denmeye layık kılıyordu ve Krallık’ın düşmanlarına — hatta dünyanın düşmanlarına — göz yummazdı.

Kılıç Azizi, Reinhard van Astrea, dünyanın düşmanlarını yok etmek için makinenin bir dişlisiydi.

Bu, Aldebaran’ın Reinhard’ın Yüreği, Tekniği ve Bedeni üzerine yaptığı analizin sonucuydu.

Başka bir deyişle, Reinhard’ı yenmek için, onun ayrıştırmasıyla ortaya çıkan bu unsurları tek tek ezmek şarttı.

Dolayısıyla――

Reinhard: “――Buraya kadardı.”

Bununla birlikte, Ejderha ışıkla delinirken, Aldebaran’ın bir sonraki savaşı başladı.

***

――Sekiz bin sekiz yüz seksen sekiz.

???: “――Buraya kadardı.”

Ardışık savaşlar arasında, çevredeki Mana’yı aşırı derecede emen ve vücudunda dolaştıran Aşırı Mana Dolaşım Bünyesi’ne sahip Reinhard için, Mana’nın bozulmuş bir hali olan Miasma ile dolu Augria Kum Tepeleri’nin akla gelebilecek en kötü yer olduğuna ikna oldu.

Başka bir deyişle, tüm dünyada, Reinhard’ın bu kadar zayıflayacağı Augria Kum Tepeleri dışında başka hiçbir alan yoktu.

Süper yerçekimi üreten Al Karum5’e, yani “Aldebaran”ın bile kendi ağırlığı altında ezildiği kadar yoğun bir yerçekimi alanına maruz kaldığında bile, Reinhard salt Güç ile yutulmayı aşmıştı; ve Augria Kum Tepeleri’nde, Reinhard’ın fiziksel yetenekleri hala en zayıf durumdaydı.

Aldebaran: “――Sıradaki.”

***

――On bin iki yüz on iki.

???: “――Buraya kadardı.”

Işığın kırılması kullanılarak, çevrenin buzdan bir duvarla örtüldüğü gerçeği gizlenmişti. Buzla mühürlenmiş o hava geçirmez alan, ardından sisle doldurulmuş ve içindeki su bir anda buharlaştırılarak patlamasına neden olunmuştu.

Buhar patlamasının neden olduğu kapalı bir alanın patlayıcı dekompresyonu, bu dünyanın medeniyet seviyesi göz önüne alındığında nedeni henüz tam olarak açıklığa kavuşturulmamış bir fenomen olduğu için, tahmin edilemez bir sonuçtu. Büyü ile bilimin sentezinden doğan bir saldırıydı.

Plan, basit ateş veya su kullanarak değil, bir buhar patlamasıyla hem Ateşten Kaçınma İlahi Koruması’nı hem de Sudan Kaçınma İlahi Koruması’nı aynı anda aldatmaktı; ancak patlamaları zararsız kılan Ateş Oyunu İlahi Koruması’nı ve su hasarını etkisiz hale getiren Su Oyunu İlahi Koruması’nı almasıyla, bu girişim de aşılmıştı.

Aldebaran: “――Sıradaki.”

***

――On altı bin sekiz.

???: “――Buraya kadardı.”

Ateş ve Su Büyüsü arasındaki sıcaklık farkı fırtına bulutları oluşturmak için kullanıldı ve Rüzgar ve Toprak Büyüsü uygulanarak Ejderha Kılıcı’nın elektrik yüküyle donatılması sağlandı. Paratonerlerin temelini oluşturan ilkeye göre, kaçınılmaz şimşekler Reinhard’a çarptı.

Şimşeğin saf hızından kaçmaya Reinhard bile muktedir değildi. İmparatorluk’ta ona fazlasıyla tanıdık gelen, Cecilus’un insan sınırlarını aşan kılıç ustalığının hızını anımsatan şimşekler, Reinhard’a kaotik bir şekilde çarptı.

Reinhard bunu Şimşek Bulutu İlahi Koruması ile tamamen etkisiz hale getirdi ve şimşek Reinhard’ı yakalayamasa da, Ejderha Kılıcı’nı ele geçirdi, kılıcın yüksek derecede manyetize olmasına neden oldu.

Bundan faydalanarak, önceden hazırlanmış bir sonraki plana geçti―― Bu manyetik kuvveti kullanarak, kum denizinde bulunan bol miktarda manyetit açısından zengin kumla rakibini hareketsiz hale getirdi ve açtığı ölümcül boşluğa bir saldırı yöneltti.

Ancak bu da Kum Oyunu İlahi Koruması ve Çamur Kayması İlahi Koruması tarafından aşılmış, başarısızlıkla sonuçlanmıştı.

Aldebaran: “――Sıradaki.”

***

――Altmış dört bin yedi yüz doksan dokuz.

???: “――Buraya kadardı.”

Önceki başarısızlığa tepki vermek, ruhuna işlemesi gereken şartlanmayı bir anlığına unutmasına neden olmuştu.

O an, Ejderha’nın sırtını süsleyen çıkıntıya tutunma rutinini unutmuştu; tüm vücudu yüzme hissiyle sarılmış, rüzgarla savrulmuş, yukarıyı aşağıyı, sağı solu şaşırarak savruluyordu.

Uzakta, düşen Aldebaran’ı yakalayamayan Ejderha’nın ağlama kükremesinden başka bir şey duyulmuyordu.

Dilini ağzının içinde gezdirdi ve kaçıncı kez olduğunu bilmediği bir şekilde, taşıdığı ölümcül zehir bir kez daha serbest bırakıldı.

O yükseklikten düşmek, şüphesiz çarpma anında onu öldürürdü. Ancak bu kez milyonda bir görülen bir tuhaflığın ortaya çıkması sorun yaratırdı. Bu yüzden, tedbir olarak Aldebaran zehri yuttu.

Yere çarpmadan önce, tüm kanının kaynaması gibi şiddetli bir acıyla sarsıldı, zihni bembeyaz oldu――

Aldebaran: “――Sıradaki.”

***

――Yüz otuz iki bin on dört.

???: “――Buraya kadardı.”

Ne yazık ki, ortalama iki dakikadan uzun sürmeyen, ama defalarca, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar ve tekrar, tekrar

BAŞLIK: En Güçlü

Reinhard: “――Kılıç Azizleri soyundan, Reinhard van Astrea.”

“――Buraya kadar!” cümlesiyle birlikte, bu, yüz bin kereden fazla duyduğu bir tanışma cümlesiydi.

Bunu içine sindirerek nefes alan Aldebaran, bir an duraksadı ve devam etti.

Aldebaran: “Ben… bir takipçi yıldızım.”

Bir hevesle söylenmiş gibi duran bu beyanı Reinhard kabul etti ve ilerledi.

İkisi arasındaki mesafe bir anda yok oldu. Kum denizini dolduran Miasma yüzünden en kötü durumunda olmasına rağmen, Kum Oyunu Kutsaması zayıf zeminini göz ardı etmesini sağladı. Gece Göğü Kutsaması ise gecenin ortasında ona güç verdi. Belinde kılıfındaki Ejder Kılıcı’nı taşıyan Kılıç Azizi yaklaştı.

«Aldebaran»: “――Haahraan!!”

Yüz binin üzerinde savaşın Anıları'nı yüklemiş olan, artık biçimsizliğini yitirmiş bir kükreme, yıkımın beyaz bir ışığına dönüştü ve üzerine gelen Reinhard'ı doğrudan karşıladı.

Bir Ejderha nefesi, büyü ya da benzeri bir şey değildi; sadece aşırı güçlü bir Mana akımıydı, amacına yönelik saf, ilkel ve temas etmeye cüret eden her şeyi yok ediyordu.

Sonsuza dek geniş kum denizini yok edecek gibi görünen bir patlamaydı bu. Radyal yayılımı kaçışa yer bırakmıyordu ve Reinhard bile ondan sıyrılma imkanına sahip değildi―― Bu yüzden sıyrılmadı.

Reinhard: “Şşş――”

O an, Ejderha nefesine rakip olan bir parıltı, beyaz ışığı tam ortadan ikiye böldü.

Bunu yapan, aşağıdan yukarıya doğru savrulan, kılıfında duran Ejder Kılıcı Reid’di. Efsanevi kılıç henüz havayla temas etmemişti, ancak kimsenin yok edemeyeceği kılıfın gücünü ve kendi kılıç gücünü birleştirerek, Reinhard Ejderha nefesini kesmişti.

Ama tam o sırada――

Aldebaran: “KeikakuD23!!”

«Aldebaran»: “――Al Goa.”

Aldebaran bağırdı ve herhangi bir onay sözü olmaksızın, Ejderha dünyayı patlayıcı bir cehennem ateşiyle kavurdu.

Reinhard ile şüphesiz savaşmak zorunda kalacağını uzun zaman önce tahmin etmişti―― Bu yüzden Aldebaran, Kılıç Azizi ile savaşma zamanı geldiğinde kullanmak üzere bir sürü plan hazırlamış ve bunları Anılarıyla birlikte “Aldebaran” ile paylaşmıştı.

Aldebaran ile “Aldebaran” arasında strateji toplantılarına gerek yoktu.

Aldebaran: “――――”

Alevlerin bir ateş topuna dönüşmesine fırsat vermeden, kum denizinin bir kısmı anında alevler içinde kaldı.

Gece Yarısı kum denizi parlak kırmızı bir ışıltıyla aydınlandı, soğuk atmosferi anında yanmış bir cehenneme dönüştürdü.

Ejderha'nın olağanüstü Mana'sından yoğrulmuş alevlerin gücü o kadar absürttü ki, alevler kum denizini yutarken, kum taneleri hep birlikte eriyerek cama dönüştü.

Ortaya çıkan sahne, Al Shario'nun yıldız ışığının kum denizini yok ettiği sahneyi anımsatıyordu. Farklılıklar olsaydı, bu sefer kum denizinin yok ediliş şeklinin daha atmosferik olması olurdu; benzerlikler olsaydı, Kılıç Azizi'nin onun merkezinden çıkışı olurdu――

Aldebaran: “Ateşten Kaçınma Kutsaması.”

Alev alev yanan kızıl saçlı bir adam, herhangi bir normal canlıyı küle, ya da en azından kömüre çevirecek ateşli, kızıl dünyaya cesurca adım attı.

Ortaya çıkarken kolunu savurarak alevleri dağıtan Reinhard, Ateşten Kaçınma Kutsaması ile hasarın çoğundan kaçınmıştı. Daha yoğun alevlere maruz kalsaydı, Ateş Oyunu Kutsaması'nı alacak ve cehennem ateşinin içinde gelişmiş yeteneklerini tam olarak sergilemesini sağlayacaktı.

Durum böyle olunca, Ateşten Kaçınma Kutsaması ile etkisiz hale getirilen ateş saldırıları da, Kum Oyunu Kutsaması ile etkisiz hale getirilen arazi değişiklikleri de Aldebaran'ın asıl amacı değildi.

Asıl niyeti ise――

Reinhard: “――Hk.”

O an, alevlerin ortasında duran Reinhard kaşlarını çattı ve elini boğazına götürdü.

Fark etmiş olmalıydı―― Nefes alamadığı kritik bir durumdaydı.

«Aldebaran»: “――Haahraan!!”

Reinhard'ın tepkisini görünce, “Aldebaran” saldırma zamanının geldiğine karar verdi ve nefesini serbest bıraktı. Beyaz ışığın gücü ve patlayıcı kuvveti Reinhard'ı hareket edemez hale getirdi ve yüzüne kararlı bir ifade yayıldı.

Bu, pişmanlık ya da acı ifadesi değildi; aksine, savaş sırasında zorluklarla yüzleşen bir ifadeydi.

Aldebaran: “Nihayet…”

Bu yüzü gören Aldebaran, on binlerce denemeden sonra bir sonuç elde ettiği için yumruğunu sıktı.

Reinhard'ı etkileyen fenomen, alevlerin etrafındaki tüm oksijeni tüketmesinden kaynaklanıyordu, oksijensiz bir alan yaratıyordu.

Kutsamaları sayesinde toprak, su, ateş ve rüzgarın etkileri Reinhard'a karşı etkisizdi, ancak oksijensiz bir ortamda hayatta kalamamalıydı, çünkü bu doğa yasalarına aykırı olurdu.

Bu amaçla, oksijensiz bir ortam yaratmıştı―― Ve orada, Kılıç Azizi'ni olduğu yere sabitledi.

Aldebaran: “Bakalım şimdi bilim dersi almadan ne olduğunu anlayabilecek misin!”

Sadece büyüyle veya teorik düzeyde bilimle Reinhard yenilemezdi.

Büyüyü ve bilimi kendi iradesine boyun eğdiren Kılıç Azizi Reinhard bile, kendisini kayıran Od Lagna'nın bile bilmediği bir fenomenle sonunda köşeye sıkıştırılmıştı.

Tekniğini, bir Kutsama'nın bile koruyamayacağı bir fenomenle öldürerek ve vücudunu ise Miasma dolu bir savaş alanıyla etkisiz hale getirerek, Reinhard'ı fethetmek için gerekli iki unsuru mühürlemeyi başardı.

Ve sonra――

Aldebaran: “KeikakuL29――!!”

«Aldebaran»: “Keikaku L29――!!”

İlerleme fırsatı geldi ve Aldebaran ile “Aldebaran” hemfikirdi.

“Aldebaran” nefesini kullanarak Reinhard'ı yerinde tutarken, Aldebaran gerekli prosedürleri uyguladı ve ardından Ejderha'nın muazzam Mana'sını akıttı.

Kapı'nın boyutu ve Od'un şekli gece ile gündüz gibiydi.

Yine de bu, parmak izi gibi benzersiz, aynı sihirli imzayı paylaşan Aldebaran ve “Aldebaran” tarafından kullanılabilecek gizli bir hareketti―― havada iki uzun, silindirik dikey oluşum belirdi. Mor şimşeklerle kaplı bu oluşumlar çatırdıyor, soluk mavi bir ışık ve yayılan ısı sesi çıkararak namlusunu Reinhard'a çeviriyordu.

Gökyüzünde iki sihirli ray uzanıyordu.

Başka bir deyişle, bu――

Aldebaran: “――Magia Railgun6.”

Sihirle çalışan bir raylı top, ne ateş, ne buz, ne de kurşun olan mermilerle yüklüydü.

Aldebaran'ın Toprak Büyüsü kullanarak yarattığı dao ile Ejderha'nın pullarını kazımıştı―― bunlar, şimşek hızıyla fırlatılan ve oksijensiz kalmış Reinhard'ı vuran mermilere dönüştü.

Reinhard ne kadar hızlı olursa olsun, şimşekten hızlı olamazdı.

Bu, Aldebaran'ın önceki savaşlarından zaten öğrendiği bir gerçekti.

Reinhard: “――Hk!”

İlk Görüş Kutsaması ve Mermi Sıyrılma Kutsaması aynı anda etkinleşti. Reinhard'ın ilk kez gördüğü saldırıya karşı içgüdüsel tepkisi, raylı topun atış hattının hafifçe titrediğini fark etmek oldu.

Bu yüzden Reinhard hafifçe öne eğildi ve hedefini kıl payı kaçıran raylı top, onu sıyırıp kum denizinde yarım daire şeklinde bir oyuk açtı.

Ancak――

Reinhard: “――Höh.”

Kum denizine yayılan bir kan fışkırması oldu ve Reinhard'ın boğazından bir acı çığlığı kaçtı.

Raylı top doğrudan bir isabet değildi. Sadece sıyırmıştı. Ancak saldırı ölümcül olduğu sürece, Reinhard bile sadece bir sıyrıkla yara almadan kurtulamazdı.

Sağ omzundan yoğun bir şekilde kanayan Reinhard, yüz otuz binden fazla savaşta ilk kez belirgin bir hasar göstermişti ve tam o sırada――

«Aldebaran»: “Ateş!”

İkinci Magia Raylı Top ateşlendi ve pul, Reinhard'ın tam ortasını deldi.

Kaçınılmaz bir şok dalgası Kum Denizi'nde tahribat yarattı ve Reinhard kayboldu―― Hayır, kaybolmadı. Pul ile birlikte, raylı topun atış hattında sürüklendi.

Reinhard bile doğrudan bir isabetin gücüne ve hızına dayanamazdı.

Eğer darbeyi doğrudan almış olsaydı, tabii.

Aldebaran: “――İkinci Geliş Kutsaması.”

Kan fışkıran sağ kolu yanında sarkık haldeyken, Reinhard Ejder Kılıcı'nı sol eliyle kavradı ve vücudunun merkezini delmeye çalışan raylı top patlamasını kılıfıyla bir kez daha engellemişti.

Darbeye dayanamayıp yere serilmişti, ancak ölümcül bir yaralanmadan kaçınmıştı―― hayır, daha doğrusu yere serilmemiş, raylı topun hızına uyarak geriye doğru uçmuş ve ölümcül darbeyi dağıtmıştı.

«Aldebaran»: “――Al Karum!”

“Aldebaran”ın Aldebaran ile aynı şeyi gördüğü an, büyü sözlerini söyledi ve Reinhard'ın arkasında aşırı yerçekimi üreten sihirli siyah bir küre doğdu.

Bu, yaklaşık sekiz bin döngü önce işe yaramamış bir büyünün tekrarıydı―― hayır, bu aşırı durumda, “Aldebaran” da sınırlarını aşmış ve büyüyü bir sonraki seviyeye taşımıştı.

Orada ortaya çıkan şey, sadece aşırı ağır bir yerçekimi kuvveti uygulayan güçlü bir kuvvet alanı değildi.

Ortaya çıkan, bir kara deliğe benzer, yıkıcı bir kütle tekilliğiydi; bir yıldızı düşürecek kadar büyük bir Mana miktarını tek bir noktada yoğunlaştırarak uzayı büküyordu.

Savrulurken Reinhard ile temas ettiğinde, Kılıç Azizi'nin hayatı paramparça oldu――

Aldebaran: “――Kan Dökme Kutsaması.”

Bir sonraki an, Ejder Kılıcı'nın ucu tekilliğe saplandı ve siyah küre zorla yok edildi.

Ejder Kılıcı'nın yok edilemez olduğu söylenirdi. Gücü şüpheye yer bırakmayacak şekilde kanıtlanmıştı, ancak tekilliğe müdahale ederken Ejder Kılıcı'nı tutan Reinhard'ın sol kolu parçalanmıştı.

Raylı top Reinhard'ın sağ koluna, tekillik ise sol koluna hasar vermişti.

Bu, onun en güçlü iki planının birleşimiydi ve tüm bunlara rağmen onu yenmeye yetmemiş olması ne kadar dehşet verici olsa da, Reinhard'ın şimdiye kadar uğradığı en büyük hasar buydu.

Durum böyleyken――

Aldebaran: "――Mermi Vuruşu Kutsaması."

Bir sonraki an, parmak uçları raylı top ve tekillik tarafından yerle bir edilmiş kumlu zemine saplı, kanlı kolları hâlâ cansızca sallanan Reinhard, düşmüş Ejder Kılıcı'nı ayağıyla tekmeleyerek fırlattı.

«Aldebaran»: "――Höhk."

Işık, "Aldebaran'ın" boğazının ortasını delip geçti ve Ejder şiddetle yere yığıldı.

Ejder'in düşüşünden kaynaklanan toz ve türbülans, Aldebaran'ın çaresizce devrilmesine neden oldu. Yükselen toz bulutunu içine çekip boğuldu. Öksürdü.

---

Ve sonra――

Reinhard: "――İşte buraya kadardı."

Yerde yığılmış Aldebaran'a yukarıdan bakan kanlı Reinhard, böylece ilan etti.

Kolları cansızca yanlarında sallanan Kılıç Azizi, yerden fırlamış Ejder Kılıcı'nın yanında durdu ve "Aldebaran'ın" gözleri geriye dönmüş, bilincini yitirmiş olduğundan emin olduktan sonra Aldebaran'a baktı.

Onu bu kadar köşeye sıkıştırdıktan, bu kadar şey yapmış olmasına rağmen, yine de bir kayıptı.

Milyarların ötesini hedeflemişti ve ona ulaşamayınca, tıpkı o zamanlar olduğu gibi, birçok kişinin beklentilerini boşa çıkarmıştı.

Onu iki kolundan da mahrum bırakmak ve Bedenini fethetmek yeterli olmamıştı.

Kutsamalarının karşı koyamayacağı bir saldırı başlatmak ve Tekniğini fethetmek de yeterli olmamıştı.

Kılıç Azizi, Reinhard van Astrea, çok ama çok güçlüydü.

---

Ve böylece, Aldebaran uzun, derin bir nefes aldı ve――

Aldebaran: "――Senin yaşlı adamın benim bir suç ortağım tarafından ele geçirildi."

Reinhard van Astrea'nın Kalbini fethetmek için bir koz oynandı.

---