Geride Kalanlar

Light Novel Uyarlaması, Kırkıncı Cilt, Altıncı Bölüm “Ekip Tam Kadro”

Orijinal Web Roman Bölümü — Tamamlandı

Witch Cult Çevirileri — Tamamlandı

Sanat Kaynağı — Rokaroka, Rokaroka

Rom-jii uyandığında, ormandaki kuşatmadan geri çekilmenin üzerinden birkaç saat zaten geçmişti.

Rachins: “Sonunda sadece Felt’i alıp geri kalanımızı bıraktılar… Kavga ararsak olacağı buydu işte. Tam bir rezillik.”

Yeni uyanmış Rom-jii’ye Kamp’larındaki hasarı rapor etmeyi henüz bitirmiş olan Rachins böyle ekledi.

Rachins utanç duygusunu gizleyemiyordu; göğsünde kabaran yenilgi hissini tahmin etmek zor değildi. Elbette, aynı yenilgi hissi Rom-jii’nin geniş göğsünde de vardı.

Ancak Rom-jii, hayatı boyunca Rachins’ten çok daha fazla kaybedilmiş savaş görmüştü.

Rom: “Kayıplarımın sayısı acınası, gurur duyulacak hiçbir şey yok.”

Rom-jii hayatındaki zaferleri parmaklarında saysa, iki eline bile ihtiyaç duyar mıydı acaba?

Küçük zaferler elde edebilse de, savaşın sonunda hep kaybeden tarafta olurdu; yıllarını boşa harcamış yaşlı devin galibiyet-mağlubiyet karnesi buydu. Her kaybedilen savaştan canını kurtararak çıkmayı başarmış olmasından gurur duyup duymayacağına karar veremiyordu.

Hayatta kalmak ve ardından gelen utanca katlanmak, Rom-jii’yi hayatında yeri doldurulamaz bir şeye ulaştırmıştı denilebilirdi. Ancak şimdi o yeri doldurulamaz şeyden mahrum bırakılmıştı.

---

Rom: “Felt’in durumu ne? Bunu öğrenmenin en iyi yolu…”

Rachins: “Maalesef, Manfred’in Uzaktan Görme Kutsal Koruması’nı halletmişler. Sadece o miğferli piç değil, yanındaki Hizmetçi de oldukça zeki görünüyordu. Sanırım sadece gözü oyulmuş olarak kurtulduğu için şanslıydı.”

Rom: “Tahmin ettiğim gibi, onu öylece bırakmamışlar. Sanırım bu, mantıksız bir beklentiydi.”

Bahsi geçen Uzaktan Görme Kutsal Koruması, Kullanıcı’ya bir hedefin konumunu uzaktan tespit etme ve izleme imkanı sağlayan, olası taktik ve stratejiler açısından oldukça pratik bir Kutsal Koruma’ydı.

Felt’in grubuyla iş birliği yapan Flanders suç yeraltı dünyasının birleşimi olan Denge’nin başı olarak görev yapan Manfred Madison tarafından kullanılıyordu; ancak Uzaktan Görme Kutsal Koruması’nın kendisi ona bahşedilmemiş, aksine, kendisine bahşedildiği birinden çalarak elde etmişti.

Kara Gümüş Sikke ve Çiçek Hapishane Bahçesi de Flanders’ta kök salmış kuruluşlardı, ancak Denge farklıydı; şehrin dışında var olan, uzun ve karanlık bir geçmişe sahip kötü şöhretli bir gruptu.

En önemlisi, Denge Kutsal Korumaları çalma tekniğine sahipti. Rom-jii, Kutsal Koruma’nın orijinal sahibini büyük ihtimalle hayatta tuttuklarını ve Kutsal Koruma’larının kaynağı olan vücut parçasını bir vekil aracılığıyla kullandıklarını tahmin ediyordu.

Kısacası, gözleri etkileyen Uzaktan Görme Kutsal Koruması’na sahip bir Kutsal Koruma sahibinin gözleri çıkarılıp nakledilirse, o Kutsal Koruma’nın etkileri serbestçe miras alınabilirdi. Elbette, bir Kutsal Koruma’yı istediği gibi kullanmak için sadece göz kürelerini çıkarıp yerine yenisini takamazdı. İşte Denge’nin sahip olduğu sır teknik, dışarıdan kimseye asla açıklanmayacak bir ayin buydu.

Teknik ne olursa olsun, Uzaktan Görme Kutsal Koruması’nın kaynağı olan göz küreleri yok edildiğinde, Felt’in hareketlerini izlemeye devam etmek için Manfred’e güvenmek artık bir seçenek değildi.

---

Rom: “Yine de, Manfred’in bir gözü eksik ve geri kalanımız bu kadar kötü durumdayken… hepimizin hala hayatta olması bir Mucize, değil mi?”

Rachins: “Mucize, öyle mi? Bunu öylece Kabul edemem.”

Çenesini ovuşturmakta olan Rom-jii’nin mırıldanmasına karşılık, Rachins memnuniyetsiz bir şekilde yüksek sesle Cık dedi.

Hayatlarını riske atma kararlılığıyla bu meydan okumayı kabul etmişler ve hayatta kalmışlardı. Bekleneceği üzere, Rachins bir İmparatorluk vatandaşı gibi ölememekten pişmanlık duyduğuna dair hiçbir şey söylemezdi, ancak kendine gereksiz kısıtlamalar koyan bir rakibe yenildiği için, Rom gücünün açıkça yetersiz kaldığının gösterilmesi hissini anlayabiliyordu.

Ama her şeyini verdikten sonra bu hayal kırıklığını hissedebiliyorsa, Rachins’in önünde hala bir gelecek vardı. Gaston ve Camberley için de kesinlikle aynıydı.

---

Grassis: “Rom-sama, uyandınız mı?”

Rom: “Hım, sen misin Grassis?”

Sohbet durulduğu anda, Grassis aniden ortaya çıktı.

Savaşın sonunda, en son Yae adında iplik Kullanıcı’sı tarafından bağlanmış olarak görülmüştü, ancak görünüşe göre Rachins’ten çok daha iyi durumdaydı.

Genç görünümlerine rağmen, o ve kız kardeşi Flam, Astrea Ailesi tarafından doğuştan eğitilmişlerdi; bu da onları Rom-jii’nin tanıdığı birçok savaşçının üst kademesinde konumlandırıyordu. Akış Yöntemi’ni mükemmel kontrol etmesi, yaralarının ve fiziksel gücünün Yenilenme’sine büyük katkı sağlamış, bu yüzden zaten tamamen iyileşmiş görünüyordu.

Rom: “Ama bunu pervasız olmak için bahane olarak kullanma… Kutsal Koruma’n nasıl görünüyor?”

Grassis: “Neredeyse tekrar kullanılmaya hazır… Eğer Flam ölmediyse.”

Rachins: “Öyle uğursuzluk getirme…! Ama hayatta olup olmadığından emin olamam… Miğferli piç ona dokunmamış olsa bile, Reinhard ve Cadı hala Kum Tepeleri’nde…”

Grassis: “Rachins-sama, neşelen, tamam mı?”

Rachins: “Neden teselli edilen ben oluyorum!? Asıl üzgün olması gereken sensin!”

Grassis, Rachins’in kambur sırtına hafifçe vurdu, ancak o, hayal kırıklığıyla uzun dilini çıkararak ona çıkıştı.

Bu patlamasına karşılık, Grassis hiç şaşırmamış gibi umursamaz bir “Vay” dedi. Bunun yerine, hızla Rom-jii’nin arkasına kaydı ve çocuksu genç adama dramatik, somurtkan bir Öfkeyle bakış atarak arkasından dışarı baktı.

Bu onların her zamanki şakacı atışmalarıydı. Ama Rom-jii, kızın kafasından daha büyük iri bir elini ona koydu ve saçlarını nazikçe karıştırdı,

Rom: “Hepimiz Kule’dekiler için aynı Endişe’yi hissediyoruz. Kutsal Koruma’n hazır olduğunda, bize hemen haber ver.”

Grassis: “…Anlaşıldı.”

Rachins: “Kim öyle konuşur ki!?”

Rom-jii’nin elini Kabul Ederek, Grassis kısa bir Başını salladı, Rachins ise her zamanki gibi aşırı tepki verdi.

Onların şakaları Rachins’in bu kadar Anlık tepkiler vermesine yol açtığı için, yaramaz kız kardeşler onu hep alaya almaktan keyif alırdı. Ama belki de hiçbir şey yokmuş gibi davranmak Grassis’in şu anda ihtiyacı olan şeydi.

Rachins içinse, bu onu yenilginin neden olduğu sonsuz bir hayal kırıklığı döngüsüne girmekten alıkoyuyordu.

---

Rom: “Gençler meydan okuyan bir ruhla yanmalı. Bunu düşünmek benim işim.”

Beş yüz kişilik bir ordu toplamalarına ve mümkün olan en avantajlı savaş alanını dikkatlice seçmelerine rağmen, Rom-jii ve diğerleri miğferli piç’e karşı savaşı kaybetmiş, Felt ise rehin alınmıştı.

Bu, yıkıcı bir yenilgiydi; şüphesiz Yarı-İnsan Savaşı’ndan bu yana en kötüsüydü.

Ancak bu kaybı Rom-jii’nin geçmiş başarısızlıklarından ayıran tek bir şey varsa, o da bu sefer ne tamamen sonuçsuz ne de tamamen öngörülemeyen bir durum olmasıydı.

Kaçınmayı umdukları bir yöntem olmasına rağmen, miğferli piç’in çaresizlik anında Kutsal Ejderha’yı çağırma ihtimali sürekli bir Endişe kaynağı olmuştu. Bu göz önüne alındığında, Felt’in varlığı, böyle bir sonucu engellemek için her zaman potansiyel bir pranga olarak görülmüştü.

Ve Kutsal Ejderha Volcanica’nın miğferli piç’in ana gücü olduğunu önceden biliyorlardı.

Böylece, Felt’in grubu bu savaşta miğferli piç’i yenememiş olsa bile, en azından en güçlü varlığını prangalamak gibi asgari bir hedef belirlemişlerdi. Elbette, ideal sonuç zafer olurdu, ancak yine de en düşük beklentilerini karşılamışlardı ve dahası, şimdi onun Yetenek’inin doğası hakkında daha net bir anlayışa sahiplerdi.

Zafer mümkün olan en iyi sonuç olsaydı, bu ikinci en iyiydi; hayır, Felt rehin alındığı için, daha çok üçüncü en iyi sonuç gibiydi.

Rom: “Yine de, şimdi onu ilk elden deneyimlediğine göre, aynı yöntem onun Yetenek’ini tekrar kırmaya yaramayacak. Felt şimdi onun elinde… Yaklaşımımızda yaratıcı olmamız gerekecek.”

Doğal olarak, Rom-jii’nin burada pes etmeye niyeti yoktu.

Miğferli piç, kendi nedenleriyle canlarını almamayı seçmişti. Bu yüzden, savaş güçlerinin çoğu sağlam kalmış, onlara bir plan yapma ve bir kez daha saldırma alanı bırakmıştı.

Hiç kimse bu fırsatı tam olarak kullanmayı korkakça veya onursuzca adlandırmaya cesaret edemezdi.

---

Rom: “Her ne sebeple olursa olsun, o miğferli piç bir an bile durmak istemiyor gibiydi. Bu gidişle, kısa molalar verse bile, hiçbir yerde doğru düzgün bir sıfırlama şansı bulamayacak. Zihinsel yorgunluk, onun Yetenek’indeki zayıflıkları ortaya çıkaracaktır. Eğer Felt Kutsal Ejderha’yı prangalıyorsa, o zaman bizim fırsatımız daha da büyük. Şaşırtıcı bir şekilde, miğferli piç ve müttefikleri göründükleri kadar birleşmiş değiller gibi…”

Kendi kendine mırıldanarak, Rom-jii çoğu insandan daha büyük kafasıyla savaştan topladığı bilgileri dikkatlice işledi.

Kayıplarından hemen sonra onu hesapçı olmakla suçlasaydı biri, bir bahanesi olmazdı, ama Rom-jii’nin zihninde, yenilgileri Zaten bitmişti. Düşünceleri bir sonraki savaşa kaymıştı ve stratejiler Zaten şekilleniyordu.

Bunu kalpsizce Lanet’leyecek bazıları olabilirdi. Neredeyse torunu sayılan Felt kaçırılmıştı ve onun güvenliğinden bile emin olamıyordu. Buna rağmen, Endişe ve kaygıya kapılmak yerine, bir sonraki savaşa odaklanmıştı. Ama...

Rachins: “Bok. Bu sadece beni daha da acınası hissettiriyor.”

Soğukkanlı yaşlı devin düşünceli profiline bakarken, Rachins nefret değil, sadece dinmek bilmeyen bir hüsran hissediyordu.

Grassis: "Rachins-sama, elinizden gelenin en iyisini yapın."

Rachins: "Kes sesini lan! Neden sanki seni ilgilendirmiyormuş gibi davranıyorsun!?"

---

???: "――Bölgeyi genişlet, matris yeniden tanımlaması."

Ağzından dökülen bir fısıltıyla, Aldebaran yeni bir yeniden başlama noktası tanımladı.

Yirmi dokuz bin iki yüz yirmi bir deneme yanılma girişimiyle aştığı bir çıkmazdan sonunda kurtulmuş, bir kayıt noktasını geçtiğini düşünerek kısa bir nefeslendi.

Ciğerlerindeki tüm havayı boşaltana dek uzun ve derin bir nefes vererek, Aldebaran miğferinin konumunu ayarladı.

Aldebaran: "…Üzgünüm, şimdi sakinleştim."

???: "Yok canım hiç de değil~, en ufak bir endişe duymayın lütfen. Daha doğrusu, böyle bir dinlenme size yeterli mi? İsterseniz, Yae-chan'ın uylukları hizmetinizde?"

Aldebaran: "Yok, onları ödünç almadan da iyiyim."

Yae: "Çok yumuşak~ ve pofuduktur~, biliyor musunuz?"

Aldebaran: "İyiyim."

Elini sallayarak, Aldebaran Yae'nin cazip teklifini pat diye reddetti.

Bunun üzerine Yae, "Cık~" diye dudaklarını büzdü ama tepkisinin ima ettiği kadar umursamıyordu muhtemelen. Bu davetleri onun bir alışkanlığıydı ve Aldebaran da onu her zaman reddederdi.

Yine de, Yae'nin yanından hiç ayrılmayan varlığı büyük bir yardımdı. Yükü omuzladığı anlamında.

Aldebaran: "Baş ağrım aşağı yukarı dindi..."

Bu sözleri söylerken, Aldebaran zihinsel durumunun neden olduğu baş ağrısının azalmasından dolayı rahatladı.

Neredeyse yenilgiye uğraması da dahil olmak üzere, Felt Silahlı Kuvvetleri'ne karşı verdiği savaş onu zihinsel olarak fazlasıyla yıpratmıştı. Bu yıpranmış halini göz ardı etmesinin sonucu, ancak ucu ucuna elde ettiği bir zaferle sonuçlanan, kıl payı bir yenilgiydi.

Aldebaran: "Doğal olarak, bir dövüşün ortasında 'zihinsel sıfırlama' yapamam..."

Bu durumda, zihinsel sıfırlama, Aldebaran'ın Yeteneğini kullanarak mümkün olduğunca uzun süre dalgın bir halde kalmasını, ardından zehir yutup matrisini yeniden başlatmasını ifade ediyordu. Bunu tekrar tekrar yapmak, çıkmaza girmiş zihinsel durumunu, gergin sinirlerini ve yıpranmış aklını eski haline getirmeyi amaçlayan radikal bir hamleydi.

Sakinleşebileceği bir ortama ve yeniden başlama araçlarına sahip olduğu sürece, kalbini istediği kadar dinginliğe kavuşturmasını sağlayan bir teknikti; ancak kalbini dinginleştirse bile, bedeninin ve beyninin yorgunluğunun öylece kaybolmayacağı gibi bir eksikliği vardı.

Gerçekte, aşırı uykusuzluk ve yorgunluk birikimi nedeniyle Aldebaran ciddi hasar görmüştü.

Aldebaran: "Bu bir şaka ama Yae'nin uyluklarını ödünç alsaydım, anlık olarak düşerdim."

Yae: "Yani Yae-chan'a derinden aşık mı olurdunuz?"

Aldebaran: "Yok, yani bayılırdım demek istedim. Bana böyle lakaytça konuştuğunda, dikkatimi dağıtmama yardımcı oluyor."

Yavaşça başını sallayarak, Aldebaran öne doğru eğilen vücudunun ağırlığını geri itti.

Şu anda Aldebaran ve Partisi, şiddetli savaşın yaşandığı ovadan batıya doğru, dikkat çekmemeye çalışarak ilerliyorlardı ve kapsamlı bir güvenlik kontrolünü tamamladıktan sonra Aldebaran dinlenmekle meşguldü.

Ancak yine de, kendi zamanını harcıyor olsa bile, bu gerçek zaman açısından kayda değer bir miktar değildi.

Aldebaran: "Bu arada, bu konuda size danışmak istiyorum ama çökmek üzereysem, Ejderha Kanı ile doping yapmak olası bir seçenek olur mu? Yoksa hayır mı?"

Ve miğferindeki metal aksesuarlarla oynarken, Aldebaran "Aldebaran"a bir fikir sundu.

Yae ile birlikte, "Aldebaran" çevreyi koruyan personel arasındaydı ve Aldebaran'ın sorusunu duyunca, ön ayağıyla ustaca burnunu kaşırken "Şöyle ki" diye söze başladı.

«Aldebaran»: "Ah, bu Ejderha bedeni ile benim o son derece zayıf dokujina karadam arasında güvenilir bir karşılaştırma yapmak zor ama seyreltilmemiş Ejderha Kanı alırsan, muhtemelen sadece 'bam' olursun."

Aldebaran: "Bam… Pristella'daki Düşes'ten farklı bir sonuç, öyle mi?"

«Aldebaran»: "Bu bedeni edinince fark ettim ki, içi lanetlerle dolu bir karmaşa olan Natsuki Subaru'yu saymazsak, Düşes'in o haliyle buna dayanabilmesi bir mucize. Sanırım Kraliyet Ailesi'ne yakın olması da bir etken."

Aldebaran: "…Seyreltmekten bahsetsek bile, sadece suyla seyreltmenin iyi olacağından şüpheliyim. Bu arada, aklıma takıldı, shinobilerin sadece zehirlerde değil, tıpta da usta olduğunu biliyorum, peki Ejderha Kanı hakkında ne dersin?"

Yae: "Nadir bir fırsat olduğu için ilgimi çekti ama Al-sama daha da korkunç bir canavar olursa Yae-chan'ın kalbi buna dayanamaz, bu yüzden buna karşıyı~m."

Duygularla ilgili bir mesele ön plana çıkarılsa da, gerçekte, uzman olunmadığı sürece Ejderha Kanı'nın seyreltilmesi gibi bir işin başarıyla yapılabileceğine dair pek umut yoktu.

Nihai bir iksiri bu kadar kolay seri üretemezlerdi. Dünya bu kadar basit değildi.

«Aldebaran»: "En azından sana biraz iyileştirme büyüsü yapacağım. Al, 'yoldan geçen iyileştirmesi'."

Aldebaran: "Aynı dantai'deyiz, bu yüzden bu bir 'yoldan geçen iyileştirmesi' değil, görev icabı bir iyileştirme."

Aldebaran'ın bu cevabına karşılık, Kutsal Ejderha gücüyle aşırı miktarda iyileştirme büyüsü salıverdi.

Ne yazık ki dış yaraları azdı ve doğal olarak Aldebaran'a yeni bir sol kol çıkarmadı ama ciddi yaralar alsa bile iyileşeceğine dair teselli buldu.

Gerçi, ciddi bir yara alsa iyileşmeyi beklemek yerine zehir yutardı, bu yüzden bu, kelimenin tam anlamıyla sadece bir teselliydi.

Yae: "Bu arada, Vol-sama, bir şey sorabilir miyim~?"

«Aldebaran»: "…Ah! Vol-sama, yani ben mi? Hiç aklıma gelmediği için bir an sürdü. Ne oldu?"

Yae: "Felt-sama'ya karşı hisleriniz biraz yatıştı mı?"

Kaygısız bir havaya bürünmüş olsa da, Yae'nin sorusunun niyeti, hafif gergin atmosferden belli oluyordu, bu yüzden Aldebaran miğferinin içinde gözlerini kıstı.

Ve aynı şeyi algılayan "Aldebaran" da aynısını yaptı.

«Aldebaran»: "Yatıştı derken azaldığını kastediyorsan, aslında tam tersi. Ne kadar çok sevgi taştığını görmek korkutucu. Bizi ayrı tutan mesafe sadece daha güçlü hisleri besliyor."

Aldebaran: "Sizi ayrı tutan bir mesafeden bahsetmek için o kadar da uzakta değilsiniz ve ben o sevgiye bir türlü ısınamıyorum."

Sonraki "Aldebaran"ın tarzında seçilen kelimelerle Aldebaran'la dalga geçildi ama ikincisi, o sözler söylendiği zamanki duygulara benzer hislere sahip olduğu için, bunun önemli bir kısmı muhtemelen gerçekten de öyle hissediyordu.

Bunun niyeti Yae'ye de ulaşmış gibiydi, bu yüzden "Öyle mi~" diye başını salladı ve,

Yae: "Gerçekten de bir engel~, o Felt-sama. Ondan başarıyla kurtulamaz mıyız?"

«Aldebaran»: "Yae, şimdiden söyleyeyim ama..."

Yae: "Ah~, hemen sonuca varıyorsunuz. Vol-sama'nın böyle bir tepki vereceğini biliyordum, bu yüzden tehlikesiz bir yöntem tartışmak istedim~―― En kötü ihtimalle, Felt-sama kaçmaya çalışırsa, ben, Al-sama ve Vol-sama hepimiz 'ureshii' oluruz. Bu sizi 'ureshii' yapmaz mıydı, Vol-sama?"

Aldebaran: "Ben bile pek 'ureshii' olmazdım."

Yae: "Bir sıkıntı kaynağı ortadan kalksa bile mi?"

Aldebaran: "――Sen de benim için biraz sıkıntı kaynağı oldun."

Yae: "Eyvah, eşek arısı kovanına çomak soktum."

Yüzünü avuçlayarak, Yae şakayla karışık yanıt verdi.

Umut ettiği "mutlu yöntem", Felt'in rehineleri olduğu zaman ortaya attığı koşuldu―― yani kaçmaya çalışırsa onu öldürmenin sorun olmayacağıydı; Yae'nin buna değinmesi bir alışkanlık haline gelmişti. Felt ve "Aldebaran", o zaman geldiğinde ölse bile aralarında kötü bir his olmayacağına dair sözleşmişlerdi.

Ancak, bu, Felt ile "Aldebaran"―― hayır, Kutsal Ejderha arasında mantıklı bir sözleşme olsa bile, Aldebaran'ın arzu ettiği bir son değildi.

İşler bu ilişki ve işleyişle sonuçlanmıştı ama Aldebaran, Felt'i Kraliyet Seçimi'ne sağ salim döndürmeyi arzuluyordu, böylece sonuna kadar neşeyle taht için mücadele edebilecekti.

Elbette, "Aldebaran"ın tepkilerine bakılırsa, Lugunica Kraliyet Kalesi'nde ilk kez dile getirilen Felt hakkındaki şüpheler neredeyse doğrulanmıştı.

Aldebaran: "Ne de olsa, bu Ryuu, tesadüfi bir benzerlik olarak geçiştirilemeyecek kadar kalbinin derinliklerinden deli gibi aşık. Gerçekte, dokujina kişiliğinin ne kadarı yüzeye çıkacak gibi görünüyor?"

«Aldebaran»: "Bunun bir kap, bir ejderha iskeleti olduğu gerçeği değişmeyecek. Dokujina kişiliğinin aniden ortaya çıkıp selam vermesinden endişelenmene gerek yok. Küçük miktardaki kalıntı hisler sadece kendilerini güçlü bir şekilde ortaya koyuyor ve bu, o iddiaların gücünün dalgalanmasının bir tür eizou'su."

Aldebaran: "…Bu arada, o kalıntı hisler, ne kadarını hatırlıyorsun?"

«Aldebaran»: "Farsale'yi severim. Reid'den hoşlanmam. Geri kalan her şey bulanık."

Aldebaran: "İlk Nesil Kılıç Azizi, öyle mi? Bir efsaneyi bu kadar rahatça ağzına alma, beni korkutuyorsun."

İlk Nesil Kılıç Azizi, adını Cadı'dan sıkça duyduğu bir varlıktı ama onu doğrudan tanıyanların anlattıkları, itibar açısından onu en kötü şekilde tasvir ederdi. Az önce Kutsal Ejderha'nın kalıntı hislerinden yeni bir ifade eklenmişti, bu yüzden onun bir işe yaramaz olduğu muhtemelen doğruydu.

Aldebaran, geri kalanının bulanık olmasının onu rahatsız etmediğini söylese yalan söylemiş olurdu ama――

Aldebaran: "Ah, bu arada aklıma geldi, Yae ve Ejderha ben ikimiz de şimdi buradayız ama Küçük Hanım Felt ve yaşlı adam nerede?"

Yae: "İkisi de orada beklemede. Heinkel-sama sorumluluğu üstlenmiş, Felt-sama'yı yakından takip ediyor."

Aldebaran: "O ikisini bir araya getirmek, yapabileceğin en kötü şeydi!"

Yae: "――Ah~, batırdı~m, Yae-chan dikkatsiz davrandı."

Aldebaran: "――――"

Yae'nin bunu bilerek yaptığı anlaşılıyordu. Aldebaran onun cevabını duyunca derin bir nefes aldı ve ayağa kalktı.

Yae'ye sunduğu çalışma koşulları göz önüne alındığında, bu iğneleyici tacizi kabullenmek zorundaydı.

«Aldebaran»: "Ah, Farsale'e... yani Küçük Hanım Felt'e mi gidiyorsun? Ben de geleyim..."

Aldebaran: "O dil sürçmesini telafi edemediğin sürece, onunla karşılaşmaman senin için daha iyi olur. Ayrıca, terazinin onun lehine daha fazla ağırlaşmasını da istemem."

Bunu açıklarken, peşinden gelmeye yeltenen «Aldebaran»'ı tekrar oturtup, Yae'ye onu oturtup beklemesi için terbiye etmesini bıraktı. Yae'nin "Bu bir ekip işi~" diyerek alay etmesini görmezden gelen Aldebaran, Felt ve Heinkel'ın bulunduğu yere doğru yürümeye başladı.

Ağacın gölgesinde yapılan strateji toplantısını duyamayan Felt ve Heinkel, büyük ağacın diğer tarafında bekliyorlardı――

Felt: "――Babacık, şimdiden söyleyeyim, bana bahane uydurmak zorunda değilsin."

Aldebaran içeriye göz atar atmaz, oldukça sert bir ifade kulaklarına çarptı.

Bir bakışta, Felt büyük ağaca sırtını yaslamış oturuyordu; karşısında ise ona yukarıdan bakan Heinkel duruyordu.

Sinematografik açıdan bakıldığında, Heinkel'ın diğer tarafa yukarıdan bakması, bu sahnede Felt'e kıyasla psikolojik bir avantaj sağlıyordu.

Heinkel: "――Hk, b-bahane mi diyorsun? Dünya üzerinde neden böyle bir şeye ihtiyacım olsun ki? Böyle aptalca şeyler söyleme, velet!"

Felt: "O halde, bana öyle gergin gergin bakmayı kes. Bakışların çok şey anlatıyor."

Heinkel: "Kim…!"

Boğazından öfke fışkıran Heinkel, sonraki sözlerinde tökezledi; bu yüzden, sinematik açıdan sunulan sonucun hiçbir işe yaramayacağı anlaşıldı.

İkisi boy ve yaş olarak farklıydı, ancak hiçbir şeyi nicelendirmeye gerek kalmadan, bu iki oyuncudan hangisinin üstün olduğu açıktı. Aldebaran bu nahoş sahneye denk geldiği için Heinkel'a acıdı.

Nefesini tutarak oradan hızla sıvışmayı tercih ederdi ama,

Felt: "Hım?"

Heinkel: "Aldebaran…"

İkisi de onu hemen hemen aynı anda fark edince, Aldebaran'ın onlara doğru yürümesinden başka çaresi kalmamıştı.

Ardından, "Ah" diyerek kelimelerini seçti,

Aldebaran: "Yaşlı adam, Küçük Hanım Felt'le uğraşmayı bırak. Ne söylersen söyle, dezavantajlısın."

Heinkel: "Ne… yani sen bile bu veletin beni susturacağını mı söylüyorsun?"

Aldebaran: "Bu, sözlü bir tartışmada kimin kazanıp kimin kaybedeceği meselesi değil, en başından beri öncülün sakat olduğunu söylüyorum. Yaşlı adam, benimle ittifak kurdun, bu yüzden Küçük Hanım Felt'in bakış açısından sen tartışılmaz bir döneksin… Daha doğrusu, temel olarak, herkesin bakış açısından, Lugunica Krallığı'nın büyük bir düşmanısın, biliyor musun?"

Heinkel: "――Hk, b-biliyorum. Yine de, ben…"

Yüzüne acı bir ifade yayılmıştı. Heinkel gözlerini yere dikti, ellerini açıp kaparken o sözleri mırıldandı.

Yorgun bir ifade taşıyor ve yorucu bir konumda bulunuyordu, yine de Heinkel elini ne tür bir örümcek ağına soktuğunun gayet farkındaydı.

Bunun, Krallık'ta ün salmış Kılıç Azizleri Hanedanı'nın onurunu lekeleyecek, geri dönülmez bir utanç yaratacak bir eylem olduğunu biliyordu.

Yine de, sonraki birkaç yüz yıl boyunca solmayacak bir kötü şöhreti taşımak anlamına gelse bile――

Felt: "Ejderha Kanı'nı istiyorsun. Babacık, karını… Reinhard'ın annesini uyandırmak için ona ne olursa olsun ihtiyacın var, değil mi?"

Heinkel: "Velet, nasıl olur da sen…"

Felt: "Oğlunun beni ilk başta nerede alıkoyduğunu sanıyorsun? O aptalın aile durumunu gayet iyi biliyorum. Ayrıca Carol Nine'den ve diğerlerinden de duymuştum."

Heinkel: "O zaman! Anlamalısın! Gerekli, Ejderha Kanı'na ihtiyacım var! Ve Aldebaran bana onu vaat etti! Bu yüzden, bu adamın planına uyuyorum――"

Felt: "Dediğim gibi, bana bahane uydurma."

Umutsuz yakarışları böyle bir yanıtla karşılaşınca, Heinkel'ın sözleri bir "Höh" ile boğazına düğümlendi.

Felt'in cevabı onu tamamen umutsuz bırakmış, Heinkel'ın cılız vicdanını, ona hiç incelik göstermeden söylenmekten çok daha acı verici bir şekilde paramparça etmişti.

Yalnızca, Felt'in Heinkel'ı en çok yaralayacak yöntemi seçmeyi hedeflemediği anlaşılıyordu. Bunu kanıtlarcasına, kendi başını kaşıdı,

Felt: "Reinhard'ın annesinin uyanması benim için de güzel olurdu. Bu amaca ulaşmak için başka seçeneğin olmadığını hissetmeni de anlıyorum. Bu yüzden, seni reddetmeyeceğim, Babacık."

――――

Felt: "Sadece yöntemlerinizin bizimkinden farklı olması meselesi. Ne iyi ne kötü."

Felt tek gözünü kapatarak konuşurken, sözlerinin Heinkel'ı alt ettiği bir bakışta belli oluyordu. Kalibrelerindeki kesin fark ortaya çıkmış, devamı gelmesi gereken şey, ölü bir bedene atılan bir tekme haline gelmişti.

Daha fazla konuşsalardı, Heinkel'ın yaraları sadece büyüyecekti. Yae'nin tacizinin işe yaramış gibi görünmesine üzülen Aldebaran, "Yaşlı adam, bu kadar yeter" diyerek omzunu patlattı ve Heinkel'ı Felt'i gözetlemekten azletti.

Ardından, omuzları düşmüş Heinkel ikisinin yanından ayrıldığında,

Aldebaran: "Merhametsizsin, Küçük Hanım Felt. Görünüşün öyle olmasa da, belki de kızgın mısın?"

Felt: "Açık değil mi, aptal? Şu an bile, sizin kıçınızı tekmeleme arzuma karşı tüm öz kontrolümü kullanıyorum. Çünkü boynumda bu saçmalık var."

Bunu söyleyerek, Felt boynuna dolanmış ince çelik ipliğe dokundu―― Yae ve «Aldebaran» ile olan sohbette de bahsedilen şeye. Dudaklarını bir gülümsemeyle kıvırıp sivri köpek dişini gösterdi.

Küstahlığı zirvedeydi, ama çoğu zaman hayatının onların pençesinde olduğunun farkındaydı.

Elbette, yoldaşlarından tek birinin bile hayatını almadıkları için, çelik ipliğin oluşturduğu tehdidin ciddiyetini hafife alıyor olabilirdi ama――

Aldebaran: "――Aynı çukura iki kez düşmeyeceğim."

――――

Bu bir duyurudan ziyade, Aldebaran'ın kendine verdiği bir Yemin'di.

Gözlerinin önündeki kız, varoşlarda güçlü olmak üzere yetiştirilmişti; o sadece kayıp bir kraliyet mensubu olduğundan şüphelenilen bir Kraliyet Adayı değil, Valga Cromwell tarafından eğitilerek büyümüş potansiyel bir canavardı.

Zaten bir canavar olarak ortaya çıkmış, Aldebaran'ın hayal edebileceğinden daha tehlikeli bir varlık haline gelmiş olma ihtimali oldukça yüksekti.

Ancak, durum böyle olsa bile, Aldebaran bir daha yenilgiye uğramayacaktı.

Aldebaran: "Bu benim oynayacağım son rol olsa bile, gelişimimde hala bir anlam var."

Birincil güçleri olması gereken «Aldebaran»'ı idare etme yeteneği kötüleşmişti; Yae'nin küstah ve yaramaz tavrı tahammül edilemezdi; Heinkel, Aldebaran'ın niyetlerinden bağımsız olarak kendi kendine cesareti kırılacaktı; Felt gibi işbirliği yapmayan bir fazlalık yükü yanına almadan devam edemezdi; Aldebaran'ın yolculuğu böyleydi―― Açıkçası, işler başlangıçtaki seyahat planından oldukça farklı sonuçlanmıştı.

Ancak, hem zihinsel hem de fiziksel yorgunluğuna karşılık, beklenmedik savaş ve somut kayıp, Aldebaran'ı kibrinden arındırmış, ona sağlam bir ders vermişti.

Aldebaran: "Bundan böyle, bölgemi son sınırına kadar genişleteceğim."

Acil bir duruma anlık tepki vermek için bir matrisin kısa vadeli güncellemelerini kullanarak, deneme sayısından ziyade geriye dönük zamanı azaltabileceğini ve bunu yaparak uzun vadeli faydalar göreceğini düşünüyordu.

Ancak, en son birçok düşmana karşı olduğu gibi bir durumda, bu aşırı matris güncelleme seviyesi, şah mat olma olasılığını fırlatacaktı. Eğer her zamanki gibi kullanmaya devam etseydi, Valga'nın zekasına sahip olmayan birine karşı bile, basit bir talihsizlik yüzünden yolu tamamen kapanabilirdi.

Aldebaran: "Eğer aralıkların çok uzamasına izin verirsem, beynimin aşırı ısınması ile zihnimin yıpranması arasında bir 'tavuk yarışı' olacak… ama ruhum tamamen yok olsa bile, başarısız olmaktan çok daha üstün."

Başından beri, Aldebaran'ın bu planın tamamlanmasının ötesinde hiçbir beklentisi yoktu.

Kararagi Şehir Devletleri. O topraklardaki Büyük Mogolade Gayzeri'ne vardıktan ve oradaki hedefini gerçekleştirdikten sonra, çabalarında yarattığı karmaşayı temizleyecek ve sonra her şeyi bitirecekti.

Başka hiçbir şey arzu etmiyordu. Karşılığında, o noktaya kadar her şeyin başarıyla sonuçlanmasını sağlayacaktı.

――――

Aldebaran azmini yeniden pekiştirirken, Felt onu kısık gözlerle sessizce izledi.

Aldebaran onun bakışlarını bilerek görmezden geldi, ancak kişilik, yüz hatları, fizik veya başka hiçbir açıdan ona benzemeyen Felt'in, Priscilla ile aynı göz rengine sahip olmasından başka hiçbir ortak noktası olmadığı gerçeğiyle yüzleşince, korkunç derecede kötü bir rahatsızlık hissetti.

Aldebaran: "Mümkünse, bana o gözlerle bakmasan mı?"

Felt: "Mantıksız olma. Üzgünüm ama bu iki gözbebeği doğduğumdan beri bende var. Ayrıca dikkat çekici oldukları için onları sevmem… Yok, eskiden sevmezdim."

――――

Felt: "Şimdi ise, şaşırtıcı bir şekilde o kadar da kötü değiller bence. Neden mi? Gözlerimi kapatmayacağım."

Büyük ağaca yaslanan Felt, kollarını kavuşturmuş, bağdaş kurarak yere oturmuştu. Onun bakışları ve iradesinin gücü karşısında, parlaklığı yüzünden ona saygı duyan birçok kişinin hislerini anlayabiliyordu.

Şu an, bu parlaklık Aldebaran için azı dişinin arkasına saklanmış zehirle birdi. Yalnızca, bu parlaklık Aldebaran'ın hayatını almayacak, sadece ona eziyet edecekti.

Felt: "Ee? Karnım fena halde aç, yiyecek bir şey var mı?"

Aldebaran: “Haddini fazlasıyla aşıyorsun… Üzgünüm ama şu an yemek molasına ayıracak vaktimiz yok. Yolculuk önceliğimiz.”

Felt: “Rehinen için pek de iyi bir muamele değil bu―― Kararagi’deki o bahsettiğin bilmem ne deliğine mi yöneldik?”

Aldebaran: “Büyük Mogolade Gayzeri. Hiç şüphe yok ki son varış noktamız orası. Yalnız, biraz dolaşmamız gerekecek.”

Aldebaran’ın yorumu üzerine Felt, güzel şekilli kaşlarını çatarak, “Dolaşma mı?” diye sordu.

Aldebaran, yanıt olarak çenesini içeri çekip “Evet, bir dolaşma,” dedi ve henüz seçilemeyen uzaktaki manzaraya döndü. O yeri hayal ederek konuştu. Şuydu söylediği――

Aldebaran: “――Şimdi, en zayıf anları olmalı. Plan için bir gereklilik alacağım.”

Neyse ki, varış noktalarına giden yoldaki dolaşma sorunsuz ilerledi.

Ne yazık ki, güvenlik o kadar yoğundu ki, zayıf oldukları söylenemezdi. Ancak diğer tarafta mühürlü olan şey düşünüldüğünde, kriz yönetimi protokollerinin bu denli titiz olması neredeyse iç rahatlatıcıydı.

Ama yine de――

???: “Yüksek güvenlik beni durdurmaya yetmez.”

Aldebaran’ı gerçekten durdurmak isteselerdi, Felt’in grubunun daha önce yaptığı gibi, yüzlerce insanla onu kuşatıp ezmek en iyi hareket tarzı olurdu. Böyle bir başarı için, son derece önemli stratejik bir nokta olan Kraliyet Başkenti olsa bile, en az bir Şövalye Birliği’nin konuşlandırılması gerekirdi.

Bu yüzden, bunun yapılamamasını sağlamak için Aldebaran önceden önlemler almıştı.

Aldebaran: “Hemen geri çağırmam gerekti, bu yüzden oyalama işe yarar mı yaramaz mı, yarı yarıya bir şanstı ama…”

Deliliğe sürüklenmiş Aldebaran, İlahi Ejderha Volcanica tarafından destekleniyordu.

Onları durdurmaya giden Kılıç Azizi Reinhard’ın, bunun yerine Kıskançlık Cadısı ile yüzleşmekle meşgul olduğu ve Aldebaran ile Volcanica’nın Kum Tepeleri’nden kaçmasına olanak sağladığı bilgisi yayıldığında, bilenlerin hissettiği paniğin derinliğini hayal etmek zor değildi.

Dört yüz yıl önceki Kıskançlık Cadısı’nın yıkımından bu yana, bunu ülke için en büyük tehdit olarak görmüş olmalılardı.

Tam da bu nedenle, Krallık, kolayca dikkat çekecek yüksekliklerde uçan “Aldebaran”a karşı koymak için tüm gücünü sergilemekten başka çaresi kalmamıştı.

Bu, Kraliyet Başkenti’nde asgari silahlı kuvvetler bırakmak anlamına gelse bile.

Böylece――

Aldebaran: “――Buldum.”

――Dört yüz yedi kez.

Bu deneme yanılma yoluyla, ulaşmaya çalıştığı yerde, Aldebaran aradığı şeyi bulmuştu. Giriş kapısından odadaki çok katmanlı mekanizmalara kadar, en ufak bir müdahaleye bile izin vermeyecek şekilde titizlikle mühürlenmişti.

Gerçekte, hiçbir yardım almadan, Aldebaran buraya ulaşmayı başarmış olsa bile, gözlerinin önündeki mekanizma hakkında hiçbir şey yapamaz ve hüsranla geri çekilmek zorunda kalırdı.

Ancak, şimdiki Aldebaran’ın elinde――

Aldebaran: “――İlahi Ejderha’nın dişi, acaba kaç kutsal altın sikke ederdi.”

Tanıdığı tüm tüccarların gözlerinde açgözlülükle parıltılar belirecek, kafalarında abaküsle değerini hesaplayacak kadar nadir bir eşyaydı bu; onu bir katalizör olarak kullanan Aldebaran, sağlam mekanizmayı saf güçle yok etti.

Daha önce hiç duymadığı gibi, bir demir çubuğun duvardan zorla sökülmesi gibi anormal bir yıkım sesi yükseldi; kesinlikle orada olan görünmez duvar kayboldu ve Aldebaran o alana adım attı.

O alan, zerre kadar geniş değildi, Barielle Lüks Dairesi’ndeki tuvaletten bile daha dardı.

Giriş kapısı dışında ne bir pencere ne de bir açıklık vardı; oda boğucuydu, bir hücreye benzerdi―― hayır, benzeri değil, orası en doğru tabirle bir hücreydi.

Nitekim, içinde mühürlü olan şüphesiz bir günahkar, bir suçlu, affedilmez bir kötülüktü.

Aldebaran: “Şimdiye kadar, yüz kez ölüm cezası alacak kadar iş işlemişimdir ama…”

Yine de, günah üstüne günah biriktirmek için yer kalmıştı.

Bunu kanıtlarcasına, Aldebaran gözlerinin önündeki karanlığa doğru elini uzattı. Bu da olağanüstü ilkelerin işiydi ama bu kez İlahi Ejderha’nın yardımına gerek yoktu.

Özünde farklı olsa da, orada yatan şey, Aldebaran’ın kendi kanlı kusmuğunda boğulacakmış gibi hissettiren titiz bir eğitimin sonunda ustalaştığı Cadı’nın öğretilerinin birleşimiyle benzerdi――

Aldebaran: “――――”

Havaya kaldırdığı parmak uçlarından niyetini geçirerek, bir sonraki an, tamamında çatlaklar oluştu ve parçalandı.

Porselen parçacıkları gibi çatladı; ancak dağılan parçalarının sesi yerden yankılanmadı. Bunun yerine, yapısı çözüldü, atmosfere karıştı.

Bunun seyrini kendi gözleriyle izlerken, Aldebaran’ın önünde, kaybolan siyah kütlenin yerinde, yerde dört ayak üzerinde tek bir insan silueti vardı.

Aldebaran: “İtaat et ve beni takip et―― Eğer bunu yaparsan, seni burada öldürmem.”

???: “Hah――”

Aldebaran sakin bir sesle söylediğinde, siluet gülümserken bir nefes verdi―― Hayır, kıkırdadı.

Kıkırdayarak, kıkırdayarak, kıkırdayarak, keskin dişlerin fırladığı ağzının dudaklarını yaladı――

???: “――Ne güzel, çok güzel, pek güzel, belki de güzeldir, kesinlikle güzeldir, epey güzeldir, muhakkak güzeldir, çünkü kesinlikle güzeldir, çünkü göğsümüz ne kadar güzel olduğundan titriyor-! Oburca İçiş-! Oburluk-!”

Gerçekten de, karanlıkla boyanmış hücrede, simsiyah tabutundan kurtulan varlık―― Oburluk Günah Başpiskoposu Roy Alphard, özgürlük ve açlık hisleri içinde coşkuyla kutluyordu.

---