Sabahın Ritmi

"Ve son olarak, büyük final için kollarınızı gökyüzüne doğru uzatın! Zafer! Zafer!" Neşeli sesleri dinlerken alnındaki teri sildi.

Subaru, alametifarikası olan bu sözleri söylerken iki elini de havaya kaldırdı.

Ardından bir koro sesi yükseldi ve bir başka sabah egzersizi sona erdi.

Coşkulu radyo jimnastiğine katılanlar, Roswaal Lüks Dairesi'ne en yakın yerleşim yeri olan Earlham Köyü'nün sakinleriydi. Köyün neredeyse yarısı oradaydı.

Subaru, tanıdık, neşeli yüzleri görünce farkında olmadan yanakları yumuşadı. Birkaç an boyunca onlara bakamadan, sessizce bakışlarını biraz indirdi.

Subaru, yakın zamanda yaşanan iblis canavar krizinin izlerinin hala taze olduğu köye yardım etmek amacıyla Japon radyo jimnastiğini öğretmeyi önermişti. Bu durum, onun diğer dünyalı sakinler arasındaki itibarını artırmış ve köy çapında bir harekete dönüşmüştü. Başlangıçta Subaru, katılımcı eksikliğinden endişelenmişti. Ancak iblis canavar saldırısının kurbanı olan çocukların eğlendiğini görmek, tüm çabalarına değdiğini hissettirdi.

Kendi vatanının gelenekleri hafife alınmamalıydı. Radyo jimnastiği, popüler olan tek gelenek değildi…

"Tamam, veletler, sıraya girin! Damga zamanı!"

Subaru, bir ucu düz kesilmiş çiğ bir patatesi çıkarırken sesini yükseltti. Patatesin düz ucunu mürekkep kabına batırdı, ardından sıraya girmiş çocukların hevesle uzattığı kağıt parçalarına bastırdı. Çok rağbet gören "patates damgası", o günkü emeğin meyvelerini kaydediyordu.

"Peki, ne dersiniz? Bir hafta sonra, uzun zamandır beklenen, çok istenen etkinliğimiz, Pazartesi Puck'ı başlatıyoruz. En önemli özelliği o sarkık kulaklar olacak."

"Kedi çok tatlı!" "Harika!" "Çok sevimli!"

Patates damgası fikrini, kendi memleketindeki yaz tatili radyo jimnastiğinden çalmıştı. Birçok çocuk, o sabahki damganın ne olacağını tahmin etmekten keyif alıyordu. Subaru da bu şekilde, şaşırtıcı derecede becerikli parmaklarını kullanarak genç zihinlerini meşgul ediyordu.

Bir süre sonra, köylülerle yaptığı hoş sohbet sona erdi. Subaru onlara el salladı ve yoluna devam etti. Köy meydanının kenarındaki bir ağaca yaklaştı, gölgedeki ağaç gövdesine yaslanmış kıza yorgun bir şekilde seslendi.

"Ah, bu beni yordu. Her neyse, beklettiğim için üzgünüm, Emilia-tan."

"Hayır, sorun değil. Çok çalıştığını görüyorum, Subaru." Emilia, gümüş rengi saçlarını büyüleyici bir gülümsemeyle düzeltti, yüzünü alçakça örten başlığını yeniden ayarladı. "Köylüler bugünlerde çok daha mutlu görünüyorlar ve hepsi senin sayende, Subaru."

"Abartılacak bir şey değil. Sadece onlara kan dolaşımını hızlandıran sağlıklı egzersizler yapmayı gösterdim. Ama her sabah, gün be gün benimle gelmeni sağlamak beni kötü hissettiriyor."

"Sorun değil. Henüz tam formunda değilsin ve Ram ile Rem, Lüks Daire'deki işleri yüzünden gelemiyorlar. Ayrıca, bunu yapmaktan gerçekten rahatsız olmuyorum."

"Yani, sabahlarını benimle geçirmekten rahatsız olmuyorsun, öyle mi?"

"Pfft, o değil. Daha çok... Daha önce hiç temas kurmadığım köylülerle küçücük de olsa iç içe olmayı seviyorum. Sanırım şimdiye kadar aramızda bir çizgi çekmiştim."

Başlığının altından Emilia'nın yüzünde hafif bir kızarıklık seçilebiliyordu. Bu hoş görüntü, Subaru ne olduğunu anlamadan yanaklarını ısıttı.

Son zamanlarda Emilia, küçük ruhlarla günlük sohbetlerini bitirir bitirmez onunla köye gidiyor, Subaru sabah egzersiz rutinini tamamladıktan sonra birlikte dönüyorlardı. Yaklaşık on beş dakika boyunca, o ve Emilia köyden Lüks Daire'ye dönerken yan yana yürüyorlardı. Subaru, bu nadir anlara her şeyden çok değer veriyordu.

"Yine de söylemeliyim ki, köylülerle gerçekten iyi anlaşıyorsun, Subaru. Artık Ram ve Rem'den bile daha ünlü olabilirsin."

"Eh, sonuçta onları kurtaran bir nevi kahraman benim. Üstelik teşekkür istemeyen, yaptıklarını asla övünmeyen nihai beyefendiyim... Eminim bana yeniden aşık olacaksın!"

"Başlangıçta aşık değildim, unutma... Ayrıca, değerlendirmen biraz yanlış bence." Emilia parmağını dudaklarına götürdü, çelişkili bir ifadeyle başını hafifçe yana eğdi. Subaru ise onun bu iyiliğini bu kadar kolay savuşturmasına biraz morali bozulmuştu. Devam etti: "Sanırım köylüler seni herkesi kurtaran bir kahraman olarak değil, tuhaf bir şekilde sezgili biri olarak görüyorlar. Yani, çok gizemli şeyler biliyorsun."

"Yani bana iyi eğitimli bir profesör muamelesi yapıyorlar, ha... Ama, ımm, aerobik dışında pek bir şey bilmiyorum ki..."

"Çocuklarla oynadığın oyunlar var, patates damgası... Bir de mayonez."

Emilia'nın gözleri parladı ve ellerini birbirine çarptı. Subaru'nun Lüks Daire'de yaptığı deneysel mayonezin büyük bir hayranı olmuştu. Kendi dünyasında doğuştan mayonez aşığı olan Subaru, yemeklerine lezzet katmak için mayonezi yeniden üretmişti; sos, Emilia ve köylüler arasında tam bir hit olmuştu.

"Mayonez ile çocukları iblis canavarlardan kurtarmanın aynı seviyede olduğunu düşünüyorlarsa, sanırım benim emeğimi biraz hafife alıyorlar. Yani, canımı ortaya koydum ve her şeyi yaptım..."

Çocukları kurtarmak için ormana gitmiş, her yerinden ısırılmıştı. Rem onu kesin ölümden kurtarmak için dışarı çıktığında, onu korumuş ve ısırılmıştı, ve Roswaal onu kurtarmak için ortaya çıktığında daha da ısırılmak üzereydi...

"Ha?! Şimdi düşününce, neredeyse hiçbir şey yapmamışım!"

Yaptıklarını düşündüğünde, başlangıçta sandığından çok daha az şeye tekabül ediyordu. Belki de birçok olaya karışmış ama bireysel çabaları neredeyse hiçbir şey başaramamıştı demek daha doğru olurdu.

"Hay Allah. Böyle aptalca küçük şeyleri dert etme."

"Ama, Emilia-tan..."

"Herkes çok çalıştığını biliyor, Subaru. Roswaal, Ram ve özellikle Rem, değil mi?"

Emilia'nın teşvikine rağmen Subaru'nun ifadesi acınası kaldı. Birkaç adım önüne koştu ve arkasını döndü. Ani hareket, başlığının geriye düşmesine neden oldu, uzun, gümüş rengi saçları sırtına döküldü, sabah güneşinde parlıyordu.

"Ben de."

"Ha?"

"Ne kadar çok çalıştığını çok iyi biliyorum. Bu yüzden surat asmak yok. Anladın mı?" Emilia başını yana eğdi ve sordu: "Cevabın?"

Şaşkın Subaru, başını şiddetle salladı. Bu tepkisi, Emilia'dan ışıl ışıl bir gülümseme kopardı.

"Neydi o? Kırık bir oyuncak gibi hareket ediyordun. Hep böylesin."

"E-bu sefer kasten değildi... Ayrıca, sen yüz kat daha haksızsın. Ne kadar çabalarsam çabalayayım, sana yeniden aşık olmaya devam ediyorum..."

"Evet, evet. Tıpkı şimdi olduğu gibi, olayları geçiştirme gibi çok kötü bir alışkanlığın var bence."

Emilia, sözlerinin samimiyetinden habersiz, büyüleyici bir gülümseme takındı. Başlığını tekrar takıp yanında bir kez daha yürümesini izlerken Subaru, bundan daha iyi bir kız bulamayacağını bir kez daha düşündü.

Sohbetleri sırasında Roswaal Lüks Dairesi'nin kapısı görüş alanına girmişti. Varışlarına ve sabah mutluluğunun pişmanlık verici sonuna birkaç az dakika kalmıştı.

"Lüks Daire'nin önünde bir... ejderha arabası park etmiş."

Emilia Subaru'nun yanında durup mırıldandığında, o da durdu ve aynı yöne baktı. Gerçekten de kapılarda at arabasına benzer bir şey park etmişti. "Benzer bir şey"di, çünkü araç açıkça atla çekilmiyordu.

Ne de olsa, arabayı çeken yaratık, bir at kadar büyük bir kertenkeleydi.

Kendi memleketindeki kertenkelelerle kıyaslandığında, bu kadar büyük olmasına o kadar şaşırmıştı ki, ellerini birbirine çarptı.

"Ah, evet, kraliyet başkentinde ara sıra bunların geçtiğini görmüştüm. Ejderha arabaları, öyle mi diyorsun?"

"...? Evet, kara ejderhası arkasındaki arabayı çekiyor, bu yüzden ejderha arabası. Dur, yoksa bilmediğim ortak bir adı mı var?"

"Hayır, hayır, bu konuda hiçbir şey bilmeyen benim. Eminim haklısın, Emilia-tan. Kendine güven."

"Gerçekten mi? Benimle dalga geçmiyorsun, değil mi? Yanlış yerde yanlış kelimeler kullanmama izin verip beni utandırmayacaksın, değil mi? Eğer benimle alay ediyorsan, seni pataklarım!"

"Artık kimse 'pataklamak' demez ki..."

Emilia sahte bir öfkeyle elini kaldırdığında, Subaru başını tuttu ve geri çekilir gibi yaptı. Şakaları devam ederken ilerlediler ve ejderha arabasının önüne vardılar.

"Oha... Lanet olsun, bu etkileyici. Sanki o kadar büyük ki gerçek dışı."

Kraliyet başkentinde geçirdiği süre boyunca bunlardan birkaç kez görmüştü, ama yakından ilk kez bu kadar iyi bakıyordu. Emilia'nın kara ejderhası dediği kertenkele gerçekten bir at kadar büyüktü, ama daha ince ve hafifti. Bir atı koşuda yenecek gibi görünüyordu.

İkili yaklaşırken, bir adam ejderha arabasının sürücü koltuğundan kalktı ve "Vay canına. Lütfen aşağıya dikkat edin," diye seslendi.

Şaşkın ikilinin gözleri önünde, adam çevik bir şekilde koltuğun tepesinden aşağıya, yere atladı. İndiğinde neredeyse hiç ses çıkarmadığını fark eden Subaru'nun nefesi kesildi. Sürücü koltuğu Subaru'nun göz hizasındaydı – öyle rahatça atlanacak bir yükseklik değildi.

Yaşlı adam eğildi ve yaşlı bir beyefendiye yakışır bir zarafetle konuştu.

"Hoş geldiniz. Kapınızın önünü şu an işgal ettiğim için affedersiniz."

Kusursuzca dikilmiş siyah takım elbisesini giymeden önce, bembeyaz saçlarını nazikçe geriye doğru taradı. Yaşı ilerlemiş olsa da, vücudu açıkça iyi bir kondisyondaydı ve aurasi Subaru'nun bilinçsizce daha dik durmasına neden oldu.

Eğer bu adam gerçekten şoför ve dolayısıyla bir hizmetkârsa, eşlik ettiği usta oldukça önemli biri olmalıydı. Bunu düşünen Subaru, bakışlarını tekrar ejderha arabasına çevirdi.

"Elçi zaten Lüks Daire'nin içinde ve muhtemelen Marki Mathers ile meşgul."

Yaşlı beyefendi zihinlerini okumuş gibiydi ve sorularını önceden yanıtladı. Subaru beklenmedik bir şekilde nutku tutulmuşken, yanında duran Emilia öne çıktı ve yaşlı adamla yüzleşti.

"Elçi...? Bu şey... olabilir mi?"

"Şüphesiz tahmin ettiğiniz gibi, Leydi Emilia, bu kraliyet seçimiyle ilgili."

Kraliyet seçimi sözü geçince Subaru’nun başı aniden kalktı. Emilia’nın yüzündeki gergin ifadeyi gören Subaru’nun kaşları çatıldı, bu gelişmelerden şüpheleniyordu. Adam sözlerine devam etti: "Sanırım elçinin size ileteceği resmi bir mesaj var. Lütfen onu bizzat teslim almak için lüks daireye dönün."

"—Çağrılıyor muyum yani?"

"Lütfen bunu elçiye bizzat sorun."

Yaşlı adamın ketum yanıtı üzerine Emilia’nın yüzü sertleşti, başını öne eğdi. "—Gidelim," dedi ve Subaru’ya dönüp bakma gereği bile duymadan yürümeye başladı.

Subaru, yetişmek için kısa bir koşuya başladı. Son bir an dönüp arkasına baktığında, şoförün hâlâ derin bir reveransla eğildiğini ve sessizce onların gidişini izlediğini gördü.