Prensesin Tuzağı

Rem'in iyiliği sayesinde handan sıvışan Subaru, kraliyet başkentinin merkezine doğru koştu. Ayakları onu, Rom Usta ile iletişime geçebilmek için Cadmon meyve dükkanına götürdü.

"Bir kaleye sızmak... pek gerçekçi değil, değil mi? Gerçi, kraliyet sarayının girişine varamazsam hiçbir şey olmaz..."

Emilia ve Roswaal ile bağlantısı olduğunu açıklayarak içeri girmek mümkün olabilirdi. Ama Subaru'nun o kadar ilerleyebilmek için elinde pek koz yoktu.

"Karakola gidip durumu anlatsam bile, Emilia muhtemelen sihirli ayna mesajını reddederdi..."

Kalenin eteklerine kadar varabilseydi, Emilia'yı sözleriyle ikna edebileceğinden emindi. Emilia baskıya dayanıksızdı. Ona ulaşmak için tehlikeli bir maceraya atıldıktan sonra Subaru'yu geri çevireceğini sanmıyordu.

Subaru, başarı şansını artırmak umuduyla Pazar Sokağı'na gitti. Rom Usta ile iletişime geçip Soylular Bölgesi'ne sızma planını bir an önce iletmek istiyordu.

Dün, Emilia karakoldan kraliyet sarayıyla iletişime geçmeye çalışmış, ancak çabaları başarısız olmuştu. Ama Reinhard'ın Kraliyet Muhafızı Şövalyeleri'ne atandığı belli olduğundan, o günkü kraliyet seçimi toplantısına kesinlikle katılacaktı.

Emilia handan ayrılmadan önce, Felt hakkında ona soracağını söylemişti. Subaru, iri cüssesine rağmen endişeli bir adam olan Rom Usta'ya bunu bir an önce söylemek istiyordu.

Hızlı adımlarla kalabalığın arasına karışan Subaru, hafızasında hâlâ taze olan dükkan tabelasını buldu. Cadmon tabelasının tuhaf renkleri, dükkan sahibinin belirgin yaralı yüzüyle zihinsel olarak kolayca ilişkilendirilebiliyordu.

"Ne kadar küçük bir dünya," diye düşündü Subaru, dükkanın önüne fırlarken, tam o sırada...

"Hey, yaşlı adam. Uzun za—"

Subaru dükkan sahibine seslenmeye çalışırken, tam yanından samimi bir ses araya girdi.

"Geç kaldın, birader! Tam zamanında. Şanslısın, ben de biraz daha bekleyip yola çıkacaktım."

Boğuk bir gülüşe ağır bir metal şıkırtısı eşlik etti. Subaru, omuzlarına açıkça dolanan kolu silkip attı, kendisiyle çok yakınındaki ses arasına mesafe koydu.

"Sen de kimsin... Dur bir dakika, sen dünkü adam değil misin?"

"Evet, dünkü adamım. Geldiğine sevindim. Şimdi bunun için azar işitmeyeceğim."

Kolunun itilmesini umursamayan, siyah miğferli adam – Al – tek koluyla göğsünü patpatladı. Tuhaf kılıç ustasının görünüşü, dünkü kadar dengesizdi.

Al, Subaru'nun beklenmedik karşılaşmadaki bariz şaşkınlığını görünce yine kıkırdadı.

"Hey, bozulma hemen. Buraya prensesin önünde buluşmaktan bahsettiğin için senin hatan. Zaten zeki bir kızdır o."

"Önünde mi... kulak misafiri mi oldu yani!? Peki, Rom Usta ile buluşmam gereken yerde sen ne arıyorsun? Kızın sana emrettiğini anladım ama nedenini değil."

"Hey, nedenini bana sorma. Prenses o kadar sık kafasına göre iş yapar ki, çoğu zaman nedenini sormanın bir anlamı yok.— Hadi o zaman gidelim!"

"'Gidelim' mi?"

Görünüşe göre, hem usta hem de hizmetkar, şüpheleri giderilmeden onu yeni bir ilişkiye atılmasını bekliyordu. Al yeterli bir açıklama yapmadan yola çıkmaya hazır olunca, Subaru kaşlarını çattı ve itiraz etti: "Bir dakika dur. Nereye gidiyoruz? Bana hiçbir şey açıklamadın... Yani, benim gitmem gereken bir yer var!"

"Niye ayak diriyorsun ki? Hey, dünya büyük bir yer ve insanlar akıntıya kapılır, o yüzden şüphelerini unut ve akışına bırak. Eğlenceli olur!"

Subaru, arkasındaki ifadeyi göremeyerek Al'ın miğferini işaret etti, sağlam bir şekilde şunu ilan etti: "Senin gibi yetişkin bir tembelden felsefe dinlemek istemiyorum. Yapacak işlerim var. Seninle ya da prensesinle uğraşacak vaktim yok!"

Subaru, Al'ın söz konusu prensesle nasıl bir araya geldiğini bilmiyordu, ama bu, susup oyuna devam etmesi gerektiği anlamına gelmiyordu. Devam etti: "Onu şımartmayı gerçekten tekrar düşünmelisin, yoksa ikinizi de çok büyük bela—"

"—Kraliyet sarayına girmenin bir yolunu arıyorsun, değil mi?"

!

Al'ın mırıldanması, Subaru'nun dudaklarındaki sert dersi kesti.

"Oha, bu işe yaradı gerçekten. İşte prenses bu. Tıpkı dediği gibi."

"N-ne biliyorsun ki...?!"

"Yok, hiçbir şey bilmiyorum. Sadece prenses bana söylememi istediği için söylüyorum. Ve işe yaradı, değil mi?"

Subaru dudağını ısırıp nefesini tutarken Al'ın omuzları keyifle sallandı. Adamın söyledikleri doğruysa, Subaru orada bile olmayan bir kızın avucunda oynuyordu. Tamamen köşeye sıkıştığını düşünen Subaru, kurumuş dudaklarını yaladı.

"...Seninle gidersem... kaleye... girebilir miyim?"

Al'ın konunun özünden kaçınma şekli rahatsız ediciydi.

"Şey... Benimle gelirsen anlarsın, değil mi?"

Subaru gözlerini kaçırdı ve dilini şıklatma isteğine direndi. Al topu onun sahasına atmış, şimdi sakin bir şekilde cevabını bekliyordu.

Buna rağmen, Subaru'nun tam olarak ne cevap vereceğini biliyor gibiydi, bu da Subaru'yu fena halde sinirlendiriyordu.

Kısa, sessiz bir aradan sonra, çocuk yenilgiyi kabul etmiş bir şekilde kaşlarını çattı ve beyaz bayrak çekti.

"—Anlaşıldı. Seninle geleceğim."

"O kadar üzgün görünme. Prensesin istediği gibi, ben seni beklerken bu dükkanın önüne geldiğin an, her şeyin böyle olacağını biliyordum zaten."

"...Ona bu kadar mı inanıyorsun yani?"

Al, Subaru'nun cılız sorusuna cevap vermedi, tek kolunu kullanarak konuyu savuşturdu ve sohbeti ilerletti.

"—Neyse, zamanımız kalmadı. Eğer acele etmezsek, bizi geride bırakacak. Bu konularda gerçekten katıdır."

Subaru, Al'ın arkasından adımlamaya hazırlanıyordu, ama önce arkasına baktı ve dedi ki: "İşte böyle. Konuşmak istediğim şeyler vardı ama bir dahaki sefere saklayacağım, yaşlı adam."

Subaru ve Al dükkanın içinde konuşurken suratını buruşturan dükkan sahibine sesleniyordu. Dükkan sahibi parmağıyla yüzündeki yara izini takip etti ve kısa bir burnundan soludu.

"Pek umursamıyorum. Yapacak bir şey yok... Dükkanımın önünde böyle bir tuhafın durması müşterilerimi kaçırıyordu. Hadi git artık."

"Müşterilerinin kaçmasının sebebi Al mı, emin değilim ama... Senden bir ricam var. Bu deli gibi iri yarı bunak Rom Usta ile iletişime geçebilirsin, değil mi?"

Subaru, bu sıra dışı bağlantıya güvenerek, sözlerini özenle seçerek ekledi: "Rom Usta'ya şunu söylemeni istiyorum:—Natsuki Subaru diyor ki, Felt'i kontrol etmek için kaleye gidiyorum. İyi haberleri bekle."