Büyük Kalkış

İki sabah sonra, Subaru'nun sesi lüks dairenin kapısında hayranlıkla titriyordu.

“Oha, bu da—!”

Subaru, önünde duran kocaman arabaya gülümsedi.

Elbette, arabayı çeken bir ejderhaydı, ama bu, Subaru'nun daha önce gördüğü tüm ejderhaları gölgede bırakan muazzam bir boyuta sahipti.

“O kadar büyük ki! Pulları da ne kadar sert! Yüzü de çok korkutucu!”

Subaru'nun coşkusuna karşılık, Emilia'nın dudakları hafif bıkkın bir nefes verişle yumuşadı.

“Gerçekten de küçük bir çocuk gibi coşmuş. Değil mi?”

Gözlerini yanındaki Rem'e çevirdi, onay arayarak. Ama Rem, coşku içindeki Subaru'ya büyülenmiş gibi bakıyordu.

“Subaru böyle olunca çok sevimli oluyor. Sizce de öyle değil mi, Leydi Emilia?”

“Şey, evet, sevimli buluyorum ama... Hmm, Subaru sana kötü örnek oldu, değil mi?”

Emilia bir kez daha içini çekti.

Kızların fikirlerine hiç kulak asmadan, Subaru hiç düşünmeden ejderhaya dokunmak için uzandı ve garip bir sesle bağırdı.

“Kahretsin, çok heyecanlandım! Şu an tam bir fantezi rüyası yaşıyorum, değil mi?!”

Subaru kendini bir an kaptırıp dokunuşları vurmaya dönüştüğünde, ejderhanın sabrı taştı. Tek bir kuyruk savuruşuyla Subaru'yu yana doğru savurarak uçurdu.

Birkaç saniye sonra, Subaru çalılıkların arasından çıktı, ağzından yapraklar tükürüyordu.

“N-ne oldu şimdi?”

“Subaru, ejderhalar son derece zeki yaratıklardır. Konuşamasalar bile kendilerini çok iyi ifade edebilirler. Bu yüzden onlara azami saygıyla davranmak gerekir.”

“Bunu biraz daha erken söyleyemez miydin?!”

Üzerindeki yaprakları silkeleyerek, Subaru şok edici derecede kocaman ejderhayı inceledi. Sarı gözlerini kısarak uzun bir nefes verdi, sanki 'Üzerimde el gezdirmene karşılık bu' der gibiydi.

Bu konuşma sırasında, nihayet beklediği kişileri gördü. Roswaal ve Ram lüks daireden çıkıyorlardı.

“Hey, naber? Geç kaldınız, değil mi? Programı ayarlayan sendin, Rozchi. Programı ayarlayan kişi ona uymalı, sence de öyle değil mi, Rem?”

“Katılıyorum! Gerçi, bugün zamanında uyanmadığınızda sizi uyandıran bendim... İsterseniz beni övebilirsiniz.”

“Tamam, tamam, yeter Rem.”

Subaru, Rem'i okşarken onu gereksiz eklemesinden sonra susturmaya çalıştı. Bu, Emilia'dan keskin bir bakış almasına neden oldu, ama elinden geldiğince katlandı ve konuyu tekrar Roswaal'a getirdi.

“Peki neden geç kaldınız? Kahvaltıda her şey yolundaydı.”

“Ah, çooook özür dilerim. Biliyorsunuz, Ram burada kalacağı için onu bir süre göremeyeceğim, değil mi? İşte bu yüzdendi ki, yola çıkmadan önce birazcık kapsamlı bir vedalaşma yapmak istedim.”

Roswaal, parmağını kaldırarak kendini mazur gösterirken yakasını düzeltti. Yanında, Ram da saçının ve kıyafetlerinin düzgün olduğundan emin olmak için acele ediyordu, açıkça keyfi yerindeydi.

“Tamam, sormamış olayım. Gerçekten burada mı kalacak peki?”

“Yapacak bir şey yok. Lüks daireyi sahipsiz bırakamayız ve Bayan Beatrice de burada olduğu için ona göz kulak olmalıyım. Zahmetli.”

“Asıl düşündüğünü sona sakladın, ha. Neyse, sen onu şımartmak için orada olmasan Beako zor zamanlar geçirirdi.”

“Şunu belirtmeliyim ki, Bayan Beatrice bunu duysaydı, bu sefer sizi paramparça edebilirdi.”

Başkente yapılan bu yolculuk, kraliyet seçimi adayı Emilia ve onun sponsoru Roswaal içindi. Subaru tıbbi nedenlerle onlara eşlik ediyordu, Rem ise diğer üçüne hizmet edip onları koruyordu. Grup toplam dört kişiden oluşuyordu. Bu durumda Ram ve Beatrice, muhtemelen yasaklı kitaplar arşivinde saklanarak lüks dairede kalacaklardı.

“Tek başına iyi olacak mısın abla? Koca bir lüks daireyi tek başına idare etmek kolay değil.”

“Anlamıyorsun, Barusu. İnsanlar üç dört gün yemeksiz yaşayabilirler, ne de olsa.”

“Kendi yemeğini yemeye niyetin yok, ha?!”

Ram'in o canlı, meydan okuyan sözleri Subaru'yu kışkırtınca, ani bir hareketle yakasından tutup onu kenara çekti. Kusursuz yüzü yaklaştığında Subaru'nun nefesi kesildi.

“Anladın mı, Barusu? Rem'in aceleci bir şey yapmaması için dizginleri sıkı tut.”

“…Başkente hep sen gidersin, değil mi? Rem neden bu sefe…?”

“Nedeni kendi ağzımdan söylemeye zorlaman sinir bozucu.”

Ram, göğsünden iterek 'hıh' diye bir ses çıkardı ve uzaklaştı. O gidip Subaru ejderha arabasına döndüğünde, Rem bagajları yüklemeyi neredeyse bitirmişti.

Şakalaşma zamanı bitmiş gibiydi; yola çıkma vakti gelmişti.

“Beako bizi uğurlamaya gelmedi ama... Ne kadar da soğuk kalpli bir loli.”

Subaru, lüks dairenin uzaktaki girişine dik dik baktı, orada olmayan kıza lanet okuyarak.

Elbette, bunu bekliyordu; bu yüzden bir gün önce Beatrice'i acımasızca kızdırmıştı ki pişmanlık duymadan ayrılabilsin. Yine de, vedalaşmak için etrafta olmaması, ayrılışlarını biraz yalnızlaştırmıştı. Ama—

—Ah.

Gözleri, fuayenin girişinden, sadece minik bir aralık bırakılmış, onları gizlice izleyen biriyle buluştu. Bir salise için, elbise içindeki kişi Subaru'nun gözleriyle buluşunca irkildi, ama hemen kapıyı tekrar açtı ki onu daha net görebilsin. Sanki asık, hüzünlü ifadesini saklamaya çalışıyordu.

Subaru, onun bu tipik davranışına karşılık hafifçe gülümseyerek el salladı. Buna karşılık, soluk yüzlü kız onu kovar gibi el salladı. Bir an sonra içeri döndü, onu uğurlama görevini asgari çabayla yerine getirmişti.

Geri döndüğünde, Emilia ejderha arabasının yolcu kabininden dışarı sarkmış halde ona bakıyordu.

—Subaru? Ne oldu?

Diğerleri o fark etmeden binmeye başlamıştı. Subaru aceleyle yanına gitti ve kapı pervazına uzandı. Ama o tutamadan hemen önce beyaz parmaklar ona uzandı.

“Buyurun.”

Subaru bir an tereddüt etti, sonra elini tuttu. O kabine girerken onu yukarı çekti.

Şimdi Subaru binmişti, Rem kutu koltuğundaki yerinden, yerde tek başına duran Ram'e doğru başını salladı. Dizginleri eline aldı. Ejderha nazikçe ileri doğru adımlamaya başladı ve arabayı çekti.

Subaru pencereden başını uzattı, Ram'e son bir kez el sallamak için.

“Hadi, yola çıktık! İkimiz de kendimize iyi bakalım şimdi!”

“En azından bir şey olursa darbelere sıyrılmaya çalış, Barusu. Yeteneğinizi takdir ediyorum... yem olarak.”

“Ben bundan biraz daha fazlasıyım, değil mi?!”

Böylece sakar sabah vedalaşmaları sona erdi.

Ejderha hızlandı ve hızları aniden yükselmeye başladı. Lüks daire bir an içinde uzaklaştı ve ön kapının yanındaki Ram'in figürü hızla küçüldü. Subaru onu gözden kaybetmeden bir an önce, eteklerinin kenarlarından tuttu ve hafifçe reverans yaptı. Bu, bir hizmetçi için olağanüstü, kusursuz bir uğurlama şekliydi.

…Sanırım sevimli bir hizmetçi işini böyle yapmalı, değil mi...?

Yolda bir çukura girdiklerinde, Subaru Ram'i artık hiç göremiyordu ve sonunda arabadaki yerine oturup içini çekti. Nihayet ejderha arabasına binmenin konforunun tadını çıkarmaya yetecek kadar rahatlamıştı. Koltuk, aracın pahalı tasarımına uygun, yüksek sınıf bir his veriyordu, yolun pek bakımlı olmamasına rağmen şaşırtıcı derecede keyifli bir sürüş sağlıyordu.

Pencereden hızla geçen manzaraya ve kendi dünyasındaki arabalarla olan deneyimine bakılırsa, saatte yaklaşık yüz kilometre hızla gittiklerini tahmin etti. Yine de titreşimler beklenenden çok daha hafifti, sıradan bir sedanla eşdeğerdi.

Subaru bir o yana bir bu yana dönerken, altındaki koltuk gıcırdıyordu, Roswaal güldü.

“Ayyy ayyy, ejderha arabaları bu kadar mı nadir?”

“Hey, biz bu kadar hızlı giderken Rem kutu koltukta dışarıda kalmakta sorun yaşamıyor mu? Düşmesinden endişeleniyor değilim ama... Başkente vardığımızda saçı başı darmadağın olmaz mı?”

Emilia araya girerek yanıtladı.

“Endişelenmenize gerek yok, çünkü ejderha arabası bir kutsama ile korunuyor.”

“Kutsama mı?”

“Evet, kutsama. Bir yaşam doğduğunda dünyanın kendisi tarafından bahşedilen bir lütuf. Çok sayıda türü olduğu için evrensel bir kuralı yoktur, ancak bazı türler her zaman belirli bir kutsama alır. Ejderhaların aldığı 'rüzgar savuşturma' kutsaması buna bir örnektir.”

“Rüzgar savuşturma kutsaması, ha?”

“Bir ejderha dörtnala koştuğunda, rüzgar onu hiçbir şekilde etkilemez. Kutsama ona bağlı arabaya da uzanır, bu yüzden o da rüzgardan etkilenmez.”

“Ve dışarıda oturan Rem için de mi geçerli?”

Subaru anladığını belirtince, Emilia memnun bir ifadeyle yanıtladı: “Çok iyi.”

Sonra Subaru sordu: “Peki, Emilia-tan, ben ne olacağım? Bende bir kutsama var mı?”

Başka bir dünyaya çağrılmanın hileli yetenekler sağlaması gerekiyordu. Elbette, Ölümle Dönüş eşsiz bir özel güçtü, ama Subaru hala çok daha az... acı veren özel bir şeye olan arzusunu kaybetmemişti.

“Hmm, bunu söylemeyi sevmem ama insanların çoğu kutsamasız doğar. Ayrıca, bildiğim kadarıyla kutsaması olan herkes bunun farkındadır, bu yüzden...”

“Kahretsin, işe yaramaz, ha... Yok, anladım. Emilia-tan ile tanışmak, dünyanın bana bahşettiği mucizeydi, değil mi?”

“Evet, evet. Başkente varana kadar altı saat sürecek, o yüzden uslu dur ve iyi çocuk ol.”

“Emilia-tan çok soğuk!”

Emilia ve Roswaal, Subaru'nun surat asmasına izin verdiler, varışta ne yapacaklarını tartışmaya başlarken. Ciddi bir konuydu; doğal olarak, Subaru araya giremedi.

Konuşmaya dahil olamayınca, yakında canı fena halde sıkılmaya başladı. “Emilia-tan, Emilia-tan, pencere kenarına oturabilir miyim!”

“Ne oldu? Ah, taşıt tutması, ha? Binmeye alışkın olmayan insanlarda çok olur. Anlıyorum. Sana Puck'ı ödünç vereyim, o yüzden...”

BAŞLIK: Kutsamanın Sınırları

“İlgin için minnettarım ama mesele o değil. Hem taşıt tutması için neden Puck’ı vereceğini de anlamadım. Ne yani, onu acil durum kusmuk torbası olarak mı kullanacağım?”

“O kadar ileri giderse Puck bile bozulabilir…”

Emilia kendi kendine mırıldanarak düşüncelere dalmıştı ki Subaru başını salladı.

“Hayır, sadece demek istedim ki, Emilia-tan benim için çok meşgul, belki manzarayı izlemek yalnızlığımı hafifletir?”

Tam o sırada yeni bir ses araya girdi. Rem, ön taraftaki oturma bölümüne doğru, küçük ön camdan içeri baktı.

“—Pekâlâ, durum buysa sen de öne gelmelisin, Subaru. Sıkılıyorsan arabanın içinde yapacak bir şey yok, değil mi? Burada hem etrafı izleyebilir hem de seninle sohbet etmekten memnuniyet duyarım.”

“B-bu çok cazip bir öneri… Emilia-tan, ben oraya geçince yalnız kalmaz mısın?”

“Açık konuşmak gerekirse, kesinlikle, tamamen iyi olacağım.”

“Bu kadar da iyi olman şart mıydı?!”

Subaru’yu durdurmak için gösterilen çaba eksikliği içini kemirse de Emilia’dan gitmek için izin almıştı. Subaru’nun da itirazı olmayınca dizginleri tutan Rem, Roswaal’a dönerek teyit aldı.

“O zaman geçici olarak durabilir miyim? Ne var ki, kara ejderhası kısa bir süre boyunca tekrar hareket edemeyecek.”

“Neden zaman alacak ki?” diye merak etti Subaru.

Roswaal yanıtladı: “Çünkü kutsamalar da her şeye kadir değiiildir. Bir kara ejderhasının rüzgar itme kutsaması, bir kez askıya alındığında, kısa bir süre yeniden etkinleştirilemez. Erken bir yemek için duralım mı?”

“Şey, bunu senden istemek istemem… Hareket halindeyken kapıyı açsam, yavaşlamaz, değil mi?”

Subaru ayağa kalkıp kapıya doğru uzanırken Roswaal, Subaru’nun niyetini anlayarak gülümsedi.

“Belli bir atletik yeteneğe sahipsen soruun olmaz ama düşersen ölürsün.”

“Eh, küçük bir sapma sorun değil. Bekle beni, Rem, beni burada cambaz yapma.”

Rem, başlangıçta Subaru’nun önerisine endişeyle baksa da çok geçmeden sabırsızlandığı anlaşılıyordu.

İnce bir gülümsemeyle Subaru, arabanın etrafından dolaşarak ön taraftaki oturma bölümüne doğru kalktı. Fakat Emilia onu durdurmak için seslendi ve arabanın duvarına bağlı bir kemeri uzattı.

“Bir an bekle, Subaru.—Al bakalım. O kadar da tehlikeli değil, o yüzden seni durdurmayacağım ama buna sıkıca tutun.”

“Bu arabanın duvarına bağlıysa… Bir emniyet kemeri gibi mi?”

“Kemerler, ejderha arabası yana yattığında kullanılır. Onu bir cankurtaran halatı gibi kullan. Ön taraftaki oturma bölümüne geçtiğinde geri alırım.”

Subaru, Emilia’nın endişesini zarifçe kabul etti ve kemeri sağ bileğine doladı. Endişeli görünen Emilia onu uğurlarken Subaru araba kapısını açtı ve kısa gezintisine çıktı.

Manzaranın bu kadar hızla geçmesine rağmen hiç rüzgar hissetmemesi garipti. Sanki bir cam şişenin içinde yolculuk ediyordu. Bu tuhaf hissin kendisini ele geçirmesine izin vermemeye özen göstererek Subaru dikkatlice arabanın korkuluğuna tutundu ve ön taraftaki oturma bölümüne doğru ilerledi.

En azından iyi bir uzamsal farkındalığı vardı. Ayakları yere sağlam basmıyormuş gibi hissetse de hareketleri pürüzsüzdü.

“Bu gerçekten inanılmaz bir şey. Demek bir kutsamaya sahip olmak böyle bir şeymiş.”

Subaru, içinde bulunduğu dünyanın gizemli fenomenini idrak ederken aniden tüm durumu objektif bir şekilde değerlendirdi. Rüzgar itme kutsaması, ejderha arabasını ve içindeki herkesi etkiliyordu. Kutsamanın etkisi altındaki bir şey, etkisi altında olmayan bir şeye dokunursa ne olurdu?

Büyük ölçüde anlamsız olan hipotezini test etme arzusuyla Subaru parmaklarını yukarı uzattı. Tam o sırada Emilia bir şey hatırladı.

“Ah, doğru. Subaru, söylemeyi unuttum, vücudunun hiçbir bölümünü ejderha arabasından çok uzağa uzatma lütfen. Kutsamanın dışında kalırsın.”

“—Olamaz.”

Parmakları havaya değdiği bir an sonra rüzgar Subaru’nun tüm vücuduna öyle bir çarptı ki elinin bileğinden kopacağını sandı. Beklenmedik darbe, korkuluk üzerindeki tutuşunu ve dolayısıyla desteğini gevşetti, onu doğrudan yana savurdu.

—Ejderha arabasından düşmüştü, belli ki.

“Ahbuhbuhbuh—?! Bu kötü, cidden kötü, aman Tanrım!”

Rüzgar onu öyle bir hırpalıyordu ki, yukarı aşağı kavramını tamamen yitirmişti. Doğrudan yere çakılacaktı ama sağ bileğindeki kemer aniden gerildi. Subaru’nun bedeni ejderha arabasına paralel bir şekilde havada asılı kaldı. Bileği kopacakmış gibi bir acıyla kıvranıyordu. Hayatı kelimenin tam anlamıyla Emilia’nın cankurtaran halatına bağlıydı.

Şiddetli gerilim ve talihsiz dönüş, Subaru’nun zihnini zaten karartmıştı ancak zincirin tiz sesi kulaklarına ulaştığında, şiddetli rüzgarın ortasında başını hızla kaldırdı. Tam önünde, büyük, yuvarlak, dikenli bir kafaya sahip gümüş renkli bir yılan görebiliyordu.

“—Yine kabus göreceğim.”

Bir an sonra yılan, Subaru’nun bedenini sardı. Beklediğinden çok daha sıkı sarıldığını görünce acınası bir çığlık attı. Ancak bedeni, yere yapışmasına ramak kala yukarı çekildi. Ejderha arabasının üzerinden kolayca havalandı; yayının zirvesinde zincir onu serbest bıraktı ve ileri fırlattı.

Subaru, dönen dünyasının en altında Rem’i gördü. Bir elinde dizginleri ve sabah yıldızını tutuyordu, diğerini ise Subaru’yu aşağı yönlendirmek için uzatmıştı.

Hayatının bir şekilde bağışlandığını fark ettiğinde Subaru düşündü: “Şimdi artık biraz daha sakin bir hayat yaşayacağım…”

Subaru, karmaşık bir inişten kurtulmuş olarak, anında bilincini kaybetti.

---