Yüksek Verimli Büyüsel İndüksiyon Kapısı

Light Novel Uyarlaması, 39. Cilt, 3. Bölüm “Artık Aramızda Değilsin”, 1-3. Kısımlar.

Orijinal Web Romanı Bölümü ―Tamamlandı.

Çeviri: Witch Cult Translations ―Tamamlandı.

Görsel Kaynak: rz_goat_ellie, Magizhan.

???: “――Sağ salim döndüğüne sevindim. Rahatlama.”

Kelimeleri kıt olan Clind, Subaru'yu sağ salim görmekten duyduğu memnuniyeti ifade etti.

Emilia'nın Şövalyesi unvanını aldıktan sonra Subaru, bu unvana layık olmak için büyük çaba sarf etmişti. Bu adam ona vücudunu nasıl eğiteceğini ve kırbaç kullanmayı öğretmiş, şimdiki özgüvenine kavuşmasını sağlayan birçok şeyi aktarmıştı. Bu dünyadaki Subaru'nun gerçek Sensei'si olduğu söylenebilirdi.

Konumuna rağmen, hizmet ettiği konağın insanlarıyla, hatta Subaru ile bile her zaman belirli bir mesafe korumuştu. Ancak yeniden bir araya gelmelerinden bahsederken, Subaru'nun omzuna dokundu ve yüzünde hafif bir gülümseme belirdi; bu oldukça etkileyici bir hareketti.

Aynı zamanda Subaru, hiçbir şeyden etkilenmemiş görünen Clind için endişeleniyordu.

Subaru: “Elbette, bu çok doğal. Ya da sanırım, gerçekten üzgünüm demeliyim. Clind-san, beni almaya gelirken Emilia-tan ve diğerlerine çok yardımcı olduğunu duydum.”

Clind: “Hayır, sadece yeteneklerim dahilinde olanı yaptım. Yeterli miktarda tazminat aldım, bu yüzden sorunlar azdı. Kabul edilebilir.”

Subaru: “Clind-san…”

Clind: “Üstelik, böyle bir durumda özür dilemek Kamp'ın politikasıyla çelişmez mi? Soru.”

Subaru: “Ha?”

Clind: “Eğer efendin olarak gördüğün, çocuksu doğasını korurken saflık ve cesaretle gelişen Emilia-sama olsaydı, böyle bir zamanda ne derdi? Düşünce.”

Clind'in sözleri üzerine Subaru kısa bir nefes aldı.

Clind'in Emilia hakkındaki değerlendirmesi, sonsuz potansiyelle dolu çocuklara olan düşkünlüğüyle doluydu, ancak Subaru ne demek istediğini anlamıştı.

Böyle bir durumda, kendisi için bir şey yapıldığı için özür dilemek yerine, Emilia şöyle derdi――

Subaru: “«Üzgünüm» değil, «teşekkür ederim».”

Clind: “Gerçekten de. Mükemmel cevap.”

Gülümsemeden, ciddi bir ifadeyle cevap vermesi tam da Clind'e özgüydü.

Subaru parmağıyla yanağını kaşıdı ve Sensei'sinin okunamayan duygularına burukça gülümsedi. Bu ele avuca sığmaz özelliği, muhtemelen Clind'in hanımefendisi Annerose'un yaşadığı zorluklara ve uzun yıllardır tanıdığı Frederica'nın karmaşık duygularına katkıda bulunuyordu.

Ama yine de, Frederica'nın sözde sevmediği biri için Clind hakkında fazlasıyla sık konuşması göz önüne alındığında, onun karmaşık iç duyguları dışarıdan birinin yorum yapacağı bir şey gibi görünmüyordu.

Clind: “Hazır lafı açılmışken, önceki kuş-postasında Frederica'nın da size eşlik edeceği söylenmişti, ancak onun uzun, dikkat çekici figürünü henüz göremedim. Doğrulama.”

Subaru: “Hm? Ah, doğru. Frederica başlangıçta gelecekti, ama son dakikada planlarını değiştirdi ve Roswaal ile birlikte gitti.”

Subaru, uzaktaki gökyüzünü gözlerken Clind'in sorusunu yanıtladı.

Şu anda, Emilia Kampı, Subaru'nun grubu da dahil olmak üzere, Lugunica Krallığı genelinde farklı görevleri yerine getirmek üzere gruplara ayrılmıştı. Emilia ve Otto, İmparatorluk'taki olayları rapor etmek üzere Başkent'e gitmişti; Ram ise anılarını geri kazanmak için konakta dinlenen Rem'e bakıyordu. Roswaal ve Frederica ise Krallık'ın güneyine―― Barielle Bölgesi'ne doğru yola çıkmıştı.

Priscilla'nın ölümü ve eşi Leip Barielle'in de bir süre önce vefat etmesiyle, Güneş Prensesi olarak yüceltilen Barielle Bölgesi efendisiz kalmıştı ve büyük bir kargaşa bekleniyordu.

Bu tür kargaşayı en aza indirmek amacıyla Roswaal, doğrudan Priscilla Kampı'na dönmeyi seçen Schult'a eşlik etmişti ve Frederica da onlarla birlikte gitmişti.

???: “Frederica çocuklarla iyi anlaşır ve Schult da onu sever, bu yüzden işleri halletmesi için ona güvenilebilir sanırım. Roswaal'ın oraya tek başına gitmesini düşünmek bile insanı ürpertmeye yeter, doğrusu.”

Subaru: “Ne demek istediğini anlıyorum ama bunu çok fazla söyleme. Roswaal epey yumuşadı… Hatta bu sefer bile Emilia-tan, Schult konusunda ondan yardım istedi ve o da kabul etti.”

Her zamanki gibi, Beatrice'in Roswaal'a yönelik sert sözleri oldukça sevimliydi, ancak Subaru bu sefer durumu ele alış biçiminden dolayı çok minnettardı. Subaru Sparka ile meşgulken Schult ile konuşmuş görünen Emilia da Roswaal'ın durumu halletmesinden rahatlamış görünüyordu.

Tamamen dürüst olmak gerekirse, Subaru, Roswaal'ın başka bir Kamp'ın durumuna tereddüt etmeden yardım etmeye istekli olmasının tek nedeninin Barielle Bölgesi üzerinde etki sahibi olmak isteyip istemediğini merak etmekten kendini alamadı. Durum böyle olsa bile, Roswaal'ın hırs besleyen diğer insanlardan daha güvenilir olduğunu düşünüyordu―― Subaru'nun şimdilik vardığı sonuç buydu.

En başta, başka Kampların işlerine karışma meselesi olsaydı, Subaru zaten Emilia ya da Roswaal'dan çok daha cesurca burnunu sokmuştu.

Subaru: “――――”

Bunları düşünürken Subaru, Roswaal'a karşı başka karmaşık bir minnet duygusu hissetti―― Subaru Priscilla'yı kurtaramadığında, Roswaal'ın geçmişteki beyanını yerine getirmemiş olmasıydı bu.

Subaru'nun Ölümle Dönüş yeteneği―― Roswaal, Ölüm'ün bu itici güç olduğunun farkında olmasa da, Subaru'nun işleri yeniden yapma yetkisine sahip olduğunu biliyordu ve Kutsal Alan'daki savaştan sonra, Natsuki Subaru'nun etrafındakilerin kaybı söz konusu olduğunda uzlaşmacı bir yol izlemesine izin vermeyeceğini açıkça beyan etmişti.

Roswaal, eğer Subaru kendisi için önemli birini kurtaramazsa, her şeyi alevlerinin cehenneminde yakacağını ve Subaru'yu o dünyayı sıfırlamaya zorlayacağını beyan etmişti.

Bu boş bir tehdit ya da şaka değil, gerçek bir beyandı.

Ancak Roswaal, Subaru'nun Priscilla'yı kurtaramamasının ardından yaraya tuz basar gibi, bu sefer o korkunç alev sahnesini gerçeğe dönüştürmeye yeltenmedi.

Bunun Roswaal'da bir tür değişiklik mi ifade ettiğini, yoksa Priscilla'yı Subaru'nun sıfırlayacağı kişiler arasında sayıp saymadığını bilmiyordu. Yine de, ilkinin olmasını gerçekten umuyordu.

Subaru: “Şey, Frederica bu yüzden Roswaal ile birlikte. Eğer onu görmek istersen, Clind-san, oraya atlayıp gidebilirsin…”

Clind: “Ne yazık ki, ulaşım yöntemim her şeye kadir değil. Koşullu. Ayrıca, Frederica'yı görmek istediğim için yoldan sapma meselesine gelince. Red. Ancak――”

Subaru: “Ancak?”

Clind: “Sadece işlerin orijinal plana göre gitmemesinden endişelenmiştim. Önemsiz.”

Clind, başını kısa bir an salladıktan sonra bunları ekledi ve Subaru'nun kaşlarını kaldırmasına neden oldu.

Clind'in bakış açısı anlaşılır olsa da, işler her zaman plana göre gitmezdi. Aşırı esnek olmak gerekmezdi belki, ama çok katı olmak da hiçbir şey yapamamaya neden olabilirdi.

Her şeyden önce, Frederica olmasaydı, Roswaal'a Petra eşlik edecekti. Kamp içinde, bu çok daha endişe verici bir durum olurdu.

Bu yüzden bu personel kombinasyonu doğal olarak ortaya çıkmıştı.

Clind: “――――”

Subaru: “Clind-san?”

Clind: “――Her zaman lafı dolandırdığım için özür dilerim. Kabul. Konumum göz önüne alındığında, sözüm yersizdi. Endişe.”

Clind bunları söylerken başını eğdi; Subaru, kendisiyle başkaları arasına böyle bir çizgi çekme tavrının yalnızlık verici olduğunu düşündü.

Başlangıçta, kendi sorumluluk alanlarıyla başkalarınınkini ayırt etmeyi bilen biriydi, ancak――

Subaru: “Ben Roswaal ya da Annerose değilim, bu yüzden bana karşı yersiz bir şey olduğunu sanmıyorum. Bilmelisin ki, Clind-san, sen bizden birisin.”

Ona daha önce teşekkür etmesinin bir nedeni vardı.

Biri başkasına yardım etmek için bu kadar çaba sarf ediyorsa, o zaman bir yoldaş değil de neydi?

Subaru: “Clind-san, sen ve ben, ikimiz de cesur ve sevimli Emilia-tan'ın tarafındayız, değil mi?”

Clind: “――Evet, gerçekten de. Onaylama. Ancak, hızlı büyümesi beklenen Subaru-sama'nın aksine, ben filizlenen potansiyeli ve gelişimi gözlemlemek isteyen bir konumdayım. Beşik.”

Subaru: “Aynı idole destek veren uyumsuz gruplar arasındaki ayrımı hissediyorum!”

Beatrice: “Bu arada, Betty'nin konumu, Emilia'nın büyümesinin Bubby'yi gururlandıracağı yönünde, sanırım.”

Kamp içinde bile Emilia'nın desteklenme biçiminde büyük farklılıklar olduğu açıktı, ancak Beatrice'in görüşü en olgunuydu.

Her neyse, Augria Kum Tepeleri'ni aşmak için vazgeçilmez olan Meili ile Clind'in uzun mesafeyi tek seferde kat edebilmesi büyük bir yardımdı.

Subaru: “Bundan sonra ne yapacaksın, Clind-san?”

Clind: “Hanımefendimin hayatıyla ilgili olsa da, bir süredir kahya görevlerime konsantre olamıyordum. İç gözlem. Efendi ve Emilia-sama döndüğünde, işler muhtemelen tekrar yoğunlaşacak. Bu yüzden, hepinizi Frederica'ya emanet edip geri dönmeyi düşünüyordum… Düşünce.”

Gözlerini kısınca, Clind'in monoklünden endişeli bir ifade görünüyordu.

Düşüncesinin hanımefendisi Annerose etrafında yoğunlaştığı açıktı.

Genç olmasına rağmen Annerose, birinci sınıf bir soylunun ruhuna zaten sahipti ve güvenilir olsa da, bir bakıma risk altındaydı. En yakın hizmetkarı olarak Clind, onun yanından uzun süre ayrılmaktan rahatsızlık duymuş olmalıydı.

Bu yüzden――

Subaru: “――Sorun değil, Clind-san. Garfiel de burada. Petra da giderek daha güvenilir hale geliyor. Geri dön ve Annerose'a biraz iç huzuru ver.”

---

Bu sahneden sonra Subaru ve grubu, Meili'yi de yanlarına alarak Augria Kum Tepeleri'ni fethetmek üzere yola çıktı ve bunu muhteşem bir şekilde başarmış olsalar da――

???: “…Cidden şimdi, benim muhteşem benliğime hiç lanet bir parlama fırsatı düşmedi.”

“Clind-san'dan her şeyin yolunda gideceğini söyleyerek ayrılmıştık. Şimdi bir sorun çıksaydı, onun için zor olurdu. Hiçbir şey yaşanmaması iyi oldu, bence.”

“Anlıyorum, biliyor musun? Gerçekten anlıyorum. Ama yine de, bu kadar heveslenip gaza gelen şu muhteşem benliğimin duyguları ne olacak?”

Pleiades Gözetleme Kulesi'nin ana girişinin önünde, Garfiel başı öne eğik, hayal kırıklığı içinde duruyordu.

Esip duran Kum Rüzgarı'nın içinde, Garfiel bükülmüş, morali bozuk görünüyordu. Kum Denizi'ni aşmada en büyük katkıyı sağlayan Meili ise kollarını kavuşturmuş, yanaklarını şişirmişti.

Meili: “N-ne~? Benim hatam değil ki~. Eğer şu dişli abi gücünü bu kadar göstermek istiyorsa, kum havuzunda tek başına bir tur atıp gelse~ ya?”

Petra: “Meili-chan, onu öyle kışkırtma! Üzgünüm, Garf-san. Meili-chan kötü niyetle konuşmadı. Sadece ne zaman susacağını bilmiyor o kadar…”

Meili: “Petra-chan bayağı sertsin~...”

Alınan Meili, Petra'nın arabuluculuğu sayesinde gönülsüzce geri çekildi.

Mirula'daki barda yaşanan tartışma tek sebep değildi; daha ziyade, bu ikisi arasındaki güç dengesinde Petra, nedense ezici bir üstünlüğe sahipti ve bu da ilginç bir arkadaşlık yaratıyordu.

Subaru: “Tahmin ettiğim gibi, bu besleyen ile beslenen arasındaki güç dinamiğinden mi kaynaklanıyor?”

Beatrice: “Aslında öyle olup olmadığı şüpheli, sanırım. Lüks Daire'de Petra'ya denk birini bulmak nadirdir, doğrusu. Sadece Emilia ve Ram, gerçekten.”

Subaru: “Emilia-tan doğal olarak güçlü, Ram ise sadece güçlü, düpedüz.”

Subaru, Beatrice'in araya girmesiyle başını salladı, onun görüşüne katılarak.

Söylemeye gerek yok ki, ne Subaru ne de Beatrice, Petra'yı yenebileceklerini iddia ederken yakalanırlardı. Nerede durduklarını gayet iyi biliyorlardı. Ne kadar takdire şayan.

Subaru: “Yine de, buraya bir kez daha geri döndüğümde, içimde yavaş yavaş bir şeyler kabarıyor.”

Böyle konuşan Subaru'nun kalbinde, önündeki görkemli Kule'yi görünce donuk, zonklayan bir acı oluşmaya başladı.

Burası, Vollachian İmparatorluğu'na gönderildiği yerdi ve o zamandan beri çok şey yaşanmış olsa da, aynı zamanda Spica'yı ona şans eseri getiren yerdi.

Ancak, Subaru'nun kalbini o an en çok acıtan şey, kaybettiği kişiydi.

Subaru: “――――”

Shaula―― Ölümle Geri Dönüş yeteneğine sahip Natsuki Subaru'nun kurtaramadığı ilk kişi.

Buna Priscilla da eklenmişti ve Subaru'nun zihni Ölümle Geri Dönüş'ün her şeye gücü yetmediğinin farkında olması gerekirken, bunu ruhunun derinliklerinde idrak etmeye zorlanmıştı.

İşte bu yüzden, bu tür düşünceleri, bu tür yaraları bir daha asla deneyimlemek istemiyordu.

***

Beatrice: “Ancak, gerçekten bir rahatlama, sanırım. Ne de olsa, Kule'ye ulaşmak için tüm bu zahmetlere katlanmak istenmeyen bir durum, doğrusu.”

Belki de kenetli elleri aracılığıyla Subaru'nun en derin düşüncelerini anlamış olan Beatrice, Subaru'nun duygularına değinmemeyi seçti ve Subaru da bir “Evet” ile başını sallayarak karşılık verdi.

Pleiades Gözetleme Kulesi, Mirula'dan bile uzaktan görülebiliyordu. Öncesine kıyasla, onu saran bulut ve toz bulutlarının yoğunluğu azalmıştı, bu da Kule'yi gözden kaybetme korkusunu neredeyse yok denecek bir seviyeye indirmişti.

Elbette, Kum Rüzgarı'nın güçlendiği Kum Zamanı sırasında durum böyle olmayacaktı, ancak daha önce onu bir kez fethetmiş ve Kum Zamanı içindeki Kule'ye giden uzay bükülmesini bildiği için, onun gelişini sabırsızlıkla beklemişti.

Beatrice: “O Kum Rüzgarı'nın içinde bile, ejderha arabasının çevresini dikkatle gözetleyerek ve kayaları, vadileri aşarak büyük katkı sağladı, yine de Garfiel hâlâ çok üzgün, sanırım.”

Subaru: “Bir krizi önceden engelleyebilmek kesinlikle onun çabaları sayesindeydi. Şey, belki de Garfiel'in gelecekte üzerinde çalışması gereken şey, kaslarını kullanmadıkça işini bitirmiş hissetmemesi.”

Kum Denizi'ni aşmada katkıda bulunanları sıralayacak olursak, Garfiel kesinlikle ilk üçte yer alırdı. Elbette, bunlardan biri Meili'ydi, diğeri ise――

Subaru: “Patrasche, seni defalarca bizimle bu gezilere çıkarmak zorunda kaldığım için üzgünüm. Defalarca, dayanıklılığın, engelleri aşma yeteneğin ve zarafetin imdadıma yetişiyor.”

Patrasche: “――Dodogyuuun.”

Subaru ona seslendiğinde, Patrasche bunun doğal bir durum olduğunu söyler gibi kişnedi.

Elbette, Vollachian İmparatorluğu'nda ve bir kez daha Pleiades Gözetleme Kulesi'ne giden yolda, ejderha arabasını çeken o, şüphesiz vazgeçilmez bir üyeydi.

Uzun yolculuk hâlâ devam ediyordu ve dinlenmek için hiç zaman olmamıştı; bu yüzden, Lüks Daire'ye döndüklerinde ve biraz rahatlamak için zaman ayırabildiklerinde, onu fırçalayarak veya pikniğe götürerek ya da her neyse, takdirini göstermesi gerekiyordu.

Ve böylece, Subaru ve diğerleri Kule'ye güvenle ulaştıkları için birbirlerini tebrik ederken――

***

???: “Burası――”

Subaru ve diğerlerinden sonra ejderha arabasından inen Al, sakince Kule'ye baktı ve boğuk bir sesle mırıldandı.

Al'ın sesine karışan o uçup giden duygular, saf samimiyetleriyle Subaru'nun yanaklarını neredeyse kaskatı kesmişti, bu yüzden o da bu dürtüye dayanmak için aceleyle parmaklarıyla yanaklarını çimdikledi.

Yolculuk boyunca Subaru, Al'ın önünde çok ciddi veya endişeli görünmekten kaçınmak için elinden geleni yapmıştı. Yolculuğun amacı neyse oydu. Bunu unutup sanki özel bir şey yokmuş gibi davranmak imkânsızdı, yine de Al'a fazla hassas davranmaktan ve o hassas noktaya mümkün olduğunca dokunmaktan kaçınmak istiyordu.

En azından, durum tersi olsaydı Subaru'nun düşüneceği şey buydu.

Subaru: “Hedefimiz, Pleiades Gözetleme Kulesi. Yolculuk biraz sıkışık geçmiş olabilir ama buraya ulaştığımıza sevindim.”

Bunun bilincinde olan Subaru, çimdiklediği yanaklarını ovuşturdu ve Al'a seslendi. Subaru ona seslendikten sonra, Al gözlerini Kule'ye dikti,

Al: “…Yolculuk hiç de sıkışık değildi. Çocuklar bana çok iyi baktılar, bu yüzden bir yük olmama rağmen benim için oldukça rahat bir yolculuktu.”

Subaru: “Yük olmana gelince, değilsin.”

Al: “Ah, benim hatam, benim hatam, alaycı ya da ironik değilim. Ah, iyi değil. Gereksiz bir şey söylemiş oldum. Yetişkin bir adamın böyle davranması ne kadar acınası.”

Başını yavaşça sallayarak, Al miğferli alnına elini koyarken mırıldandı. Al'ın içinde bulunduğu zorlu ruh halinin bir kısmını anlayabilen Subaru, uygun bir şey söylemekte zorlandı.

Subaru Al için endişelendiği gibi, Al da Subaru ve diğer herkes için endişeleniyordu.

Ancak, depresyonda değilmiş gibi yapmaya çalışılsa bile, gerçekte depresyonda olunduğu için, böyle bir numara beklenen etkiyi yaratamazdı.

Sonuç olarak, tuhaf bir cesaret gösterisi sergilerlerdi ve söylenmesi gerekmeyen şeyleri söyleme zihniyeti devreye girerdi.

Beatrice: “Aslında kimse seni her zaman acınası bir adam olarak görmez. Herkesin başını dik tutamadığı anlar olur, sanırım. Bunu yaparken önemli olan, üzerinde düşünmektir, doğrusu.”

Al: “…Hay Allah. Bu teselli gerçekten içime işledi. Teşekkür ederim, Beako-chan.”

Beatrice: “――O hitap şeklini, sadece Subaru'nun kullanmasına izin var, sanırım. Bir dahaki sefere dikkatli ol, doğrusu.”

Beatrice, Al'a sinirli bir ifadeyle karşılık verdi ve Subaru da şefkatle onun başını okşadı.

Ardından, Kule'nin ana kapısını açmaya çalışan Garfiel ve diğerlerine doğru ilerlerken――

***

Al: “――Abi. Teşekkür ederim.”

Al'ın minnettar sesi arkadan yankılandı, Subaru'yu bir anlığına neredeyse durduracak gibi oldu, ama sonunda sadece omzunun üzerinden el salladı ve Beatrice ile Kule'nin girişine doğru ilerledi.

Pleiades Gözetleme Kulesi'ne gelmekle ilgili çeşitli tereddütleri vardı. Örneğin, Priscilla'nın Ölüler Kitabı'nı aramanın gerçekten doğru şey olup olmadığı gibi.

Ancak, onun Ölüler Kitabı'nı gerçekten bulup bulamayacaklarını düşünmeden önce, tek bir şeyden emindi: Al hakkındaki endişelerinin anlamsız olmadığı. Ardından――

***

Petra: “Ah, Subaru. Bu büyük kapıyı nasıl açacağız?”

Subaru: “Ah, kesinlikle devasa ama göründüğü kadar ağır değil. Tüm ağırlığımı verip tüm gücümle itersem, birazcık açılması lazım.”

Petra: “Kuvvet mi kullandın!?”

Meili: “Aaa, evet~. Çünkü daha önce çıplak abla ve Emilia-ablacım açmıştı… sonra da Kılıç Azizi, unutmuştum~.”

Gözleri şaşkınlıkla açılmış Petra'nın yanında, Meili dirseklerini kavuşturmuş bir halde ağzından kaçırdı.

Kılıç Azizi―― Reinhard olarak bilinen varlıktan bahsetmesini duymak biraz şaşırtıcıydı, ama görünüşe göre Subaru'nun yokluğunda, Bilge Adamlar Konseyi'nin onayını almak için Meili, Felt ve Reinhard ile Kule'yi bir kez ziyaret etmişti.

Başka bir deyişle, bu Meili'nin kısa süre içinde Kule'yi üçüncü ziyaretiydi. Muhtemelen, tüm dünyada Pleiades Gözetleme Kulesi'ni en çok ziyaret eden kadın oydu ve bu sayının gelecekte de artmaya devam etmesi muhtemeldi.

Meili: “Eveeet, buraya en son geldiğimde~…”

Garfiel: “Eyey, dur bi’ dakika. Onu sonra konuşuruz, ama hadi artık Kule'nin içine girelim. Eğer açmak için kuvvet gerekiyorsa, işte o zaman benim şu muhteşem benliğim devreye girer――”

Ardından, Meili'nin önceki yolculuğundan bahsetmeye çalışırken sözünü kesen Garfiel, parmaklarını çıtlattı ve öne çıktı. “Kuvvetle” kelimesine karşılık olarak bu kadar heveslenip parlayacağı bir an olarak görmesi oldukça sevimliydi, ama aslında Garfiel gerçekten de tamamen yeterliydi.

Bunu düşünen Subaru da ona “Sana güveniyorum” diyerek cesaret verdi―― İşte o an oldu.

Garfiel: “――Ahh?”

Garfiel, uzun zamandır beklediği fırsat nihayet eline geçtiği için kapıya meydan okumak üzereydi. Tam o sırada, gözlerinin önünde taşların birbirine sürtünme sesi yankılandı ve kapı ağır ağır aralandı.

Elbette, Garfiel kapıya henüz dokunmamıştı bile.

Bu duruma şaşkınlıkla bakan Garfiel'in tam karşısında, kapının aralanan boşluğundan içeriye doğru bir ses duyuldu.

???: "――Nasıl, şaşırdınız mı? Buradan sonra Kule'ye daha fazla kişinin geleceği ve Augria Kum Tepeleri üzerinde salınan Miasma'nın temizliği göz önüne alındığında, yepyeni bir mekanizma kurdum."

Kendine güven ve gururla dolup taşan bir adamın sesiydi bu.

Gülümseyen, övüngen bir tınıyla sarf edilen bu sözlerin sahibi, Subaru'nun Partisi'nin gözleri önüne yavaş ama emin adımlarla serildi.

Orada, özenle kesilmiş yeşil saçları ve siyah cübbesiyle bir figür duruyordu.

Cübbeli Figür: "Bu, kapıyı çalıştırmak için bir Büyü Çemberi aracılığıyla çok küçük, ancak belirli bir Mana miktarını yönlendiren bir mekanizma. Bu yolla, Kule'nin hantal Kapısı'ndan başlayarak verimsiz durumunu düzelttim. Bu yapıyı Yüksek Verimli Büyüsel İndüksiyon Kapısı olarak adlandırdım――"

???: "――Otomatik açılan bir kapı, yani otomatik kapı."

Cübbeli Figür: "N'gah!??"

Sesinin volümü yükselmiş, tam zirveye ulaşmak üzereyken, buz gibi soğuk bir ses araya girerek tüm şevkini kursağında bıraktı.

Sesi boğazına düğümlenen cübbeli adam, şaşkınlıkla yanına döndü. Çocuk kadar kısa boylu olan adam, tüm vücudu titreyerek yanındaki kişiyi işaret etti.

Cübbeli Figür: "Bayan Flam! Bunu kaç kez dile getirdiğimi düşünürsek, artık bilmeniz gerekirdi. Kullanışlılığı mütevazı ve anlaşılması zor olsa da, bir gün birçok tesiste kullanılması gereken yepyeni bir teknoloji bu. Bu yüzden, uygun bir isim vazgeçilmezdir..."

Flam: "Ama söylemesi de, akılda tutması da zor. «Otomatik kapı» gayet iyi iş görüyor."

Cübbeli Figür: "Böylesine ucuz bir isim...!"

Gözleri fal taşı gibi açılmış, donakalmış adamın yanında, şeftali rengi saçlı genç bir kız yavaşça başını iki yana salladı.

Yaklaşık aynı boydaki iki figür tarafından karşılanmak... Bu karşılama biraz kenarda kalmış gibiydi ama, Subaru bunu bir kenara bırakarak, kendilerinden önce buraya gelenlere "Heyyy" diye seslendi.

Subaru: "Bir şeyin ortasındayken sözünüzü kestiğim için kusura bakmayın ama siz ikiniz..."

Meili: "Onlar Sensei-san ve Flam-chan, Abi."

Subaru kimliklerini sormaya yeltenince, Meili böylece araya girdi.

Söylediği kelimelerin "Sensei" ve bir kızın adı olduğunu, Meili'nin bu insanları tanıyor gibi görünen tavrından yola çıkarak kim olduklarını tahmin edebildi.

Geçen sefer, Meili Felt ve diğerleriyle Pleiades Gözetleme Kulesi'ni ziyaret ettiğinde, Kule'de gözcülük yapmak ve iletişim sağlamak üzere bıraktıkları kişiler, yani Felt Partisi'nin――

Cübbeli Figür: "Mh, oradaki Garfiel-dono olmasın sakın!? Pristella'dan beri ne kadar zaman geçti, değil mi!? Umarım iyisinizdir? Ben Ezzo Cadner!"

Flam: "Ezzo-sama bugün de her zamanki gibi neşeli ve gürültülü."

Ezzo: "Bana gürültülü demek, Bayan Flam, düpedüz iftira!"

Bunu söyleyerek, Flam adlı kıza öfkeyle gözlerini diken, adını Ezzo Cadner olarak veren kişi, Felt Partisi'nin namıdiğer entelektüel büyücüsüydü.

Ezzo tarafından bu denli samimiyetle çağrılınca, Garfiel'in bu tanıdıkla yeniden bir araya gelmekten mutluluk duyacağı düşünülebilirdi ama――

Garfiel: "Y-yine, benim muhteşem benliğimin parlayacağı zaman... gao..."

Ve uzattığı kolunu çaresizce indirerek, morali bozuk bir halde kaldı.

---

△▼△▼△▼△

---

???: "――Anlıyorum. Detayları bilmiyorum ama Priscilla Barielle-sama..."

Priscilla'nın vefat haberini duyunca, Ezzo sessiz bir dua okudu.

Bir ruha huzur vermekte ustalaşmış duası, cüce kökeninden gelen çocuksu görünümünde de kendini belli eden, belirgin bir zekanın rengiyle doluydu.

Felt Partisi'nin bir üyesi olarak, rakip Parti'den Priscilla'yı elbette tanıyordu. Ancak vefat haberine rağmen soğukkanlılığını yitirmeyerek bakışlarını Al'a çevirdi.

Ezzo: "Al-dono, başsağlığı dilerim. Priscilla-sama ile tanışma fırsatım olmadı ama Bayan Felt'ten onun küçümsenmeyecek, zorlu bir rakip olduğunu duymuştum. Karakter analizi konusunda yanılmazdı. Lordunuz şüphesiz istisnai bir şahsiyetti."

Al: "...Evet, minnettarım, Ezzo-dono."

Ezzo, Priscilla'ya karşı ciddiyetle başsağlığı dileklerini sunarken, Al da alçakgönüllü bir tavırla karşılık verdi.

Yüzünü çelik bir miğferin arkasına gizleyen bir yabancı ile genç görünümüne tezat olgunluk sergileyen bir kişi... Dışarıdan bakan biri için oldukça tuhaf bir diyalogdu bu, ancak hissedilenler samimiyetten ibaretti.

Ezzo: "Peki, Natsuki-dono ve Garfiel-dono, İmparatorluk'tan doğrudan Kule'ye mi geldiniz?"

Subaru: "Evet, aynen öyle. Lüks Daire'de biraz oyalanmaktansa doğrudan Kule'ye gitmek daha kısa sürerdi."

Ezzo: "Anlıyorum. Durum böyle olsa da, lordunuz Emilia-sama'dan ayrılmak zor bir karar olmalı. Reinhard-dono da Bayan Felt'ten ayrılmaya her zaman, can sıkıcı derecede isteksizdir."

Subaru: "Sanırım o ikisinin kendine özgü bir anlaşma biçimi var... Gerçi, Reinhard'ın Felt'in yüzündeki o kaş çatmaları görmekten keyif aldığından şüpheleniyorum."

Felt, Reinhard'a karşı o kadar kayıtsızdı ki bu durum ferahlatıcı bile olabiliyordu. Onun bu tepkileri, herkesin her zaman kibarlıkla davrandığı Reinhard'a belki de taze geliyordu.

Eğer Felt'in yanında kalmasının nedeni gerçekten buysa, Reinhard'ın da oldukça iyi bir kişiliği vardı demektir.

Subaru: "Elbette, nedeni muhtemelen onun değerli ustası olması ama... dediğiniz gibi Ezzo-san, Emilia-tan'dan ayrılmak beni rahatsız etmiyor değil. Sadece――"

Emilia ve diğerlerinin Krallık'tan İmparatorluk'a ayrılmasının üzerinden neredeyse iki ay geçmişti.

Bu süre zarfında, Kraliyet Seçimi ile ilgili çeşitli konularda hiçbir ilerleme kaydedilmemişti. İmparatorluk ile ilişkilerindeki değişikliklerin Kraliyet Başkenti'ne aceleyle bildirilmesi gerekiyordu. Buna, Kraliyet Seçimi açısından gerçek bir depreme yol açacak olan Priscilla'nın vefat haberi de dahildi.

Bu nedenle, Kraliyet Başkenti'ne yapılacak raporu geciktirmeye tahammülleri yoktu.

Aynı zamanda, kederli Al'ı uzun süre ihmal edemezler, Kule'ye gitme arzusuna rağmen onu kısıtlayamazlardı. Ezzo'nun da belirttiği gibi, zor bir karardı. Yine de――

Subaru: "Bu konuda büyük bir tartışmaya girmedik. Dürüst olmak gerekirse, çok şey istediğimin farkındayım ama böyle bir şeyi önereceğimi biliyorlardı... Bu yüzden biraz mahcup hissediyorum."

Emilia ve diğerleri Subaru'nun ne söyleyeceğini zaten bildikleri için, Subaru'nun isteğini azami ölçüde yerine getirmek için en güvenli yolları hazırlamış gibiydiler.

Kraliyet Başkenti'ne yapılacak rapor ve Barielle Bölgesi'nin idaresi gibi geciktirilemez koşullar arasında bu, yapılabilecek azami şeydi. Ancak şu anda Subaru ve bu grubun Pleiades Gözetleme Kulesi'ne gitmesine izin vermişlerdi.

Ezzo: "Hiç tartışma olmadı demek... Hımm, öyle mi oldu?"

Subaru: "――?"

Ezzo: "Ahh, hiçbir şey, sadece kendi kendime konuşuyordum. Bayan Felt ve Reinhard-dono arasındaki usta-hizmetkar ilişkisini değerlendirdiğiniz gibi; herkesin kendine özgü bir yolu var. Ne de olsa, İmparatorluk'ta olanları sadece hayal edebiliyorum."

İnce çenesini parmağıyla okşayan Ezzo, cömertçe başını salladı.

Ezzo'nun konuşma tarzı ve tavrında rahatlatıcı bir şeyler vardı, bu yüzden Meili'nin ona "sensei" demesi şaşırtıcı değildi.

Her neyse――

Subaru: "Kule'ye ulaştığımıza göre şimdi mola verme zamanı... tam da şu an yapmak istediğim şey bu ama, amaç bu kadar yakınken bazı insanlar rahat edemeyecek, bu yüzden daha fazla gecikmeden..."

Ezzo: "Taygeta'daki kütüphaneye doğru, öyle mi? Elbette, sizi durdurmak için bir nedenim yok. Yalnızca, bir şeyi doğrulamama izin verin―― Al-dono."

Tanışmaları ve durumlarını hızla geçiştiren Subaru, Kule'nin girişine, beş kat yukarı çıkan spiral merdivenlere doğru baktı. Sohbeti ilerletmeye, hedefleri olan Üçüncü Kat konusuna geçmeye çalışıyordu. Ancak Ezzo'nun Al'ın adını çağırmasıyla sözü kesildi.

Al bu çağrıya karşılık dönünce, Ezzo tek bir parmağını kaldırdı ve...

Ezzo: "Daha önce Priscilla-sama ile hiç tanışmadığımı belirtmiştim ama şunu söylememe izin verin: Onun kişiliği hakkında duyduklarıma göre, Priscilla-sama'nın Ölüler Kitabı'nı okumanızı isteyeceği düşünülemez, değil mi? Buna rağmen, merhum lordunuzun Kitabı'nı hâlâ arzu ediyor musunuz?"

Al: "――――"

Subaru: "Ezzo-san, bu..."

Ezzo: "Sessizlik, Natsuki-dono. Al-dono'ya soruyorum. Önemli bir mesele bu."

Ezzo ona sessiz olmasını söyledikten hemen sonra, kaldırdığı parmağının ucu hafifçe parlamaya başladı ve Subaru kendi boğazının ses çıkaramaz hale geldiğini hissetti. Anında bunun Ezzo'nun bir büyüsü olduğunu tahmin etti ve beklentilerinin ötesinde yetenekli bir büyü Kullanıcısı olduğunun farkına vardı.

Ve böylece, Subaru'nun zorla konuşması yasaklanmışken, Ezzo Al ile gözlerini dikti.

Ezzo: "Yakın birini kaybetmek acı vericidir. Ben ve birçok kişi bu deneyimi paylaşıyoruz. Ancak, bunu deneyimleyen herkesin daha sonra bu Kule'yi ziyaret edip bir Ölüler Kitabı arayacağı düşünülemez. Hele ki, Kitap'ta yazılı olan kişi de bunu istemiyorsa."

Ezzo'nun söyledikleri, kan akıtacak kadar keskin, mantıklı bir görüşten ibaretti.

Al: "――――"

Al sessizliğini korurken, ifadesi çelik miğferi tarafından gizlenmişti, bu da onu incelemeyi imkansız kılıyordu.

Ancak, derin ve muazzam bir yara aldığı, o yaranın sebep olduğu kan ve acı içinde boğulduğu bir gerçekti. Subaru’nun ve diğer herkesin de buna bir çözüm bulmak istemesi aynı derecede gerçekti.

Bu yüzden, Emilia Kampı oybirliğiyle――

Al: “Dediğiniz gibi, Ezzo-dono. Sizin de belirttiğiniz gibi, yakınlarından biri ölse bile kendi başlarına ayağa kalkan insanlar var. Kitaplar’ın gücünü ödünç almadan bile.”

Ezzo: “Mutabakatınız her şeyden önemli. Ancak, söyleyecek daha çok şeyiniz var gibi görünüyor.”

Al: “Evet, var. Dediğiniz gibi olan bir şey daha var. Prenses―― Priscilla, onun Ölüler Kitabı’nı kimsenin okumasını istemezdi.”

Sessizlik

Al: “Ama, öldü.”

Subaru’nun kısık boğazından hafif bir mırıltı yükseldi.

Al’ın Priscilla’nın ölümünden ilk kez bahsettiğini duyan Subaru, keskin bir bıçakla kesilmiş gibi hissetti.

Bu acıdan öteydi; daha çok kan kaybına benzer bir histi, vücut ısısının hızla düşmesine neden oluyordu.

Ardından, Subaru ve Ezzo bu sözleri duyduktan sonra, Al sözlerine devam etti――

Al: “Priscilla öldü―― Artık bana hiçbir şey söyleyemez.”

Ezzo: “――Anlıyorum.”

Al’dan gelen, kalbi donmuş gibi tınlayan o alçak tonda, Ezzo gözlerini yere indirdi.

Ezzo’nun verdiği aynı cevabı dinlerken, Subaru’nun kalbi de Al’ın yüreğine çöken o sonsuz buzlanmayla delindi. Priscilla adındaki o alevden, o güneşten mahrum kalmanın getirdiği acınası, ıssız ruh hali onu da sarmıştı.

Subaru ile aynı hissi yaşadığını belli eden ifadesiyle, Ezzo kısa bir iç çekti ve şöyle dedi:

Ezzo: “Sizi sınamak için söylediğim şeylerle, dile getirmenizi istemediğiniz bir şeyi söylettim. Özür dilerim.”

Al: “…Yok, gerekliydi. Benim için, bunu dile getirmem.”

Gerçekten de, Al kısık bir sesle yanıt verirken, Ezzo derin bir şekilde başını salladı.

Ardından, Ezzo parmaklarını şıklattı ve,

Ezzo: “Affedersiniz, Natsuki-dono. Onu sadece ikimiz arasında, hiçbir kesinti olmadan dinlemek istedim.”

Subaru: “Ah, ahhh~, ahhh~, sesim geri geldi… Az önce, o şey neydi öyle…”

Ezzo: “Yin Büyüsü… gibi görünebilir, ama Yang Büyüsü’nün bir uygulamasıdır. Sesinizi kaybetmediniz, aksine o kadar yüksek bir perdeye çıkarıldı ki, kimse normalde duyamazdı. Yarasaların yaydığı frekansta bir kayıttı.”

Subaru: “Bu bile mümkün mü…? Sizi gerçekten hafife almışım. Bir de…”

Elini boğazına götürürken, Subaru dikkatini Al’a çevirdi. Subaru’nun bakışlarındaki niyeti sezen Ezzo, “Anlıyorum,” diye söze başladı:

Ezzo: “Nihayetinde, bu ilgili taraflar arasında bir mesele. Dışarıdan birinin müdahale etmesi doğru değil. Ama yine de, eğer bir şüphe ya da tereddüt olsaydı, onu dolaylı yoldan durdurmak niyetindeydim. Ancak ilerlemenin tek yolu buysa, o kararlılığı taşıyanların başka seçeneği kalmaz.”

Subaru: “Bu… doğru mu?”

Ezzo: “Böyle saçma şeyler söylemeyin. Hepiniz kendi yöntemlerinizle kabullenmişsinizdir, değil mi? Ayrıca, ben ölseydim, insanlar isterlerse Ölüler Kitabı’mı okusunlar isterdim. Hayatımdaki her şeyi öğrenmelerini ve bunu gelecek için bir temel olarak kullanmalarını isterdim.”

Sessizlik

Ezzo: “Daha doğrusu, içten bir arzu şeklinde olmasa da, zaten epeyce Ölüler Kitabı’nı dikkatle okudum! Şüphesiz ne kadar alçalabildiğimi sorgularlardı!”

Ezzo’nun o zamana kadar takındığı düzenli, olgun ifadesi sesini yükseltince kayboldu; Kule’nin kapısını açan otomatik kapı teknolojisini sergilerkenki, o büyük özgüvenle dolu ilk haline geri dönmüştü.

Ani tavır değişikliğine şaşırmakla birlikte, Subaru bunun Ezzo’nun yarattığı gergin atmosferi dağıtmak için tasarlanmış küçük bir zekice hamle olduğunu anladı ve Ezzo’nun insanlığına dair olumlu bir izlenim edindi.

Dürüst olmak gerekirse, tanıştığı herkesin düşman olma potansiyeli taşıdığı İmparatorluk’tan yeni dönmüş olan Subaru, iç rahatlığıyla yüzleşebileceği kişilere karşı oldukça olumlu yaklaşıyordu. Her neyse――

Ezzo: “Sizi beklettiğim için üzgünüm. Natsuki-dono ve diğerlerinin, Kule’ye zaten aşina olanların, söz hakkını elinden aldığım için kendimi kötü hissediyorum ama şu an itibarıyla Kütüphane’yi en çok ziyaret eden kişi benim, bu yüzden size ben rehberlik edeceğim―― Pleiades Büyük Kütüphanesi, Taygeta’nın ana cazibe merkezi olan, Ölüler Kitapları’nın saklandığı yere.”

Bununla birlikte, Pleiades Gözetleme Kulesi’ni ziyaret etme amaçlarını gerçekleştirme zamanı nihayet gelip çatmıştı.

---