Yeni Bir Yolculuk

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

Ejderha arabasının sürücü koltuğunda dizginleri tutan kız, dosdoğru önüne bakıyordu.

Güzel yüz hatlarına sahip, sevimli bir izlenim veren bir kızdı. Yakın zamana kadar istisnasız çocuksu diye tanımlanabilecekken, artık boy atmış ve olgunlaşmıştı; bu tanım ona uymuyordu. Eskiden çocuksu olan genç kız, tüm beklentilerin ötesine geçerek zarif bir figüre dönüşmüştü.

Ancak bu, boş boş zaman geçirmekle elde edilen bir şey değildi; kızın yorulmak bilmez kişisel gelişiminin sonucuydu. Her gün aynanın karşısına geçip yarın daha iyi bir insan olmak için kendini zorlamasının, yani günlük çabalarının bir tezahürüydü.

Petra Leyte. Gururu yüzünden okunan bu sevimli kızın adı buydu.

Simsiyah yer ejderhasını kararlılıkla yönlendirirken, ejderha arabasının dizginlerini tutan Petra, narin omuzlarında taşıdığı önemli rolün ve grubun hayatlarının kendisine emanet edildiğinin farkındaydı.

Tam o sırada, ciddi görünen Petra'nın yanından bir ses yükseldi: "Heeey?"

Bilinmeyen Kişi: "Petra-chan, saç stilini biraz değiştirmişsin. Örgü mü o gördüğüm?"

Bunları söylerken, parmakları izinsizce Petra'nın saçlarını okşamak için uzandı. Dokunuşlardan kaçınmak için başını çeviren Petra, arkadaşına göz ucuyla baktı.

Petra'nın dokunuşlarından kaçınmasına içerlemiş gibiydi.

Petra: "Şu an bu ejderha arabasının sürücüsüyüm, biliyor musun? Beni rahatsız edersen tehlikeli olmaz mı?"

Bilinmeyen Kişi: "Bana 'rahatsızlık' demek abartı olu~r. Sadece biraz ten teması değil mi? Hem de~, bir anlığına bile bakışlarını çevirsen, Patrasche-chan'a güvenebiliriz. De~ğil mi?"

Patrasche: "――Hıııııyn!"

Petra: "Seni de şımartmayacağım, Patrasche-chan."

Petra, çağrılmasına karşılık kişneyen yer ejderhasını azarladı. Patrasche, nazik ve gururlu bir yaratık olarak, Petra'nın sözlerini zarafetle dinliyor gibiydi, karşılık olarak kuyruğunu sallayarak.

Buna tanık olduktan sonra Petra, yer ejderhasını kendi tarafına çekmeye çalışan kişiye ters ters baktı.

Petra: "Meili-chan?"

Bilinmeyen Kişi: "Ta~mam, ta~mam, anladım. Aman, öyle korkunç bir yüz ifa~desi yapma."

Petra: "Korkunç değil ki. Sevimli, değil mi?"

Bilinmeyen Kişi: "Öyle sa~nırım."

Elini savurarak ve sallayarak, genç kız―― Meili, Petra'nın sorusuna baştan savma bir tavırla yanıt verdi. Tavrı hakkında söylemek istediği bir şeyler vardı ama bu, Meili'nin ona açıldığının bir kanıtı olarak da görülebilirdi.

Başlangıçta böyle bir izlenim yoktu ama Meili oldukça konuşkan hale gelmişti. Lüks dairenin tecrit odasında tanıştığı kişiden çok farklıydı. Belki de Petra ve diğerleri İmparatorluk'tayken yalnızlık çekmişti.

Petra: "Belki de sadece sevimli bir somurtma şekli..."

Meili: "Hmm? Biraz arsızca bir şeyler söylüyorsun gibi geliyor."

Petra parmağını dudaklarına götürdü. Düşüncelerini çabucak fark eden Meili, delici gözleriyle ona ters ters baktı. Sadece Meili değil, mavi saçlarının arasından küçük bir akrep kıpırdanarak çıktı.

Küçük kızıl akrep dedikleri bu akrep, kıskaçlarını şakırdatarak Petra'ya karşı protesto etmeye başladı.

Petra'nın neşeli sürücü koltuğunda acı acı gülümsemekten başka çaresi kalmamıştı ve işte o zaman fark etti: Meili'nin, küçük kızıl akrebin ve hatta Patrasche'nin bu kadar neşeli olmalarının nedenini.

Bu yolculuğun amacını düşündüğünde, atmosfer kaçınılmaz olarak ciddileşecekti.

Petra: "...Teşekkür ederim, Meili-chan."

Meili: "Ne için olduğunu bil~miyorum ama teşekkür edilmek o kadar da kötü hissettir~miyor."

Petra: "Yalancı."

Petra, dirseklerini dizlerine dayamış, çenesini ellerine yaslamış olan Meili'nin yan profiline küçük dilini çıkardı.

Genç kızları ve değerli yoldaşlarını taşıyan ejderha arabası, yolculuğuna devam etti.

Bu, Büyük Felaket'e karşı savaşı sona erdirmiş, Vollachia İmparatorluğu'nda kaybedilen bir şeyle yüzleşirken kendini çaresiz hisseden birinin aradığı bir çözümdü; onlara yolu gösterme olasılığına ulaşmanın yoluydu.