Varoluş Kanıtı

Light Novel Uyarlaması, Cilt 37, Bölüm 7 “Sfenks”, Kısım 1-3’te bulunabilir.

Orijinal Web Romanı Bölümü ―Tamamlandı

Witch Cult Çevirileri (Başpiskopos) tarafından Kısmen İnsan Çevirisi, Witch Cult Çevirileri (Orijinal Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos, Çeviri Kontrolü Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos) tarafından Kısmen Düzenlenmiş Makine Çevirisi ―Tamamlandı

---

――Gözcülük yapan bir muhafızın arkasına süzüldü, vücudunun orta hattı boyunca uzanan basınç noktalarına bir darbe indirdi.

Muhafız: “――――”

O anda, rakibin duruşu bozuldu ve tek bir ses bile çıkarmadan yere yığıldı. Yere düşerken bedenini desteklemesinin sebebi bir incelikten değil, zırhın yere çarpma sesinin duyulmasının sorun yaratacak olmasındandı.

???: “Vay canına, benim gibi yaşlı bir adam için kocaman bir adamı tek elle taşımak yorucu be―― İçleri boş olsa da, sağlam bir ağırlıkları var ki bu da sinir bozucu.”

Bunu söyledikten sonra, bembeyaz saçlı, bembeyaz kaşlı yaşlı adam―― Olbart, yere yığılmış düşmanı tek sol koluyla taşıyarak, parmak uçlarıyla yanındaki savunma duvarına hafifçe dokundu. Dokunmasıyla birlikte duvarın yüzeyi su gibi dalgalandı; düşmanın bedenini içine tıkıp yuttu ve ardından duvarın yüzeyi eski hâline döndü.

Neyse ki, ölümsüzlerin nefes almadan durabildiği anlaşılıyordu, bu sayede onları öldürmek zorunda kalmadan duvarlara gömerek meseleyi çözebiliyordu.

Kalpleri atmadığı gibi, kanları da akmıyordu. Onları öldürse bile, geriye kalan parçaları bir süpürgeyle süpürmek yeterli olurdu; neyse ki temizlik işi kolaydı.

---

Olbart: “Ama, bu yönü dışında hiçbir şey iyi değil. Onları öldürdüğünde, bazıları ölümlerinden hemen sonra tekrar ayağa kalkacak kadar arsız oluyor, bu yüzden onları pervasızca öldürmek işi daha da zahmetli hâle getirir.”

Karşıdaki ölümsüzlerin kendine has özelliklerinden Olbart’ın en tehlikeli bulduğu, yenilen düşmanların diriltme yeteneğiydi.

Defalarca yenilseler bile diriltilmeye devam eden düşmanlarla karşı karşıya kaldıklarında, savaş ruhuyla dolup taşan İmparatorluk Askerleri dahi umutsuzluğa kapılırdı―― Olbart’ın endişesi bu değildi; onun sorunu, öldürülen ve diriltilen ölümsüzlerin, ölmeden önceki anılarını miras almasıydı.

Bu sayede rakip, her türlü bilgiyi anlık olarak paylaşmak uğruna, feda edilebilir canları kullanabiliyordu.

Şinobilerin başı Olbart, savaşta doğru ve güncel bilginin ne denli hayati olduğunun fazlasıyla bilincindeydi. Öyle ki, hayatı boyunca en çok öldürdüğü düşmanlar ya izciler ya da haberciler olmuştu.

Öldürmek, en başta bilginin iletilmesini önlemek içindi. Hâl böyleyken, öldürülseler bile bilginin aktarılma tehlikesinin bulunması, tam bir saçmalıktı.

Olbart: “Neyse, şinobi tekniklerinde de ölüm üzerine kendini imha edip dumanının rengiyle bilgi gönderen şeyler var, yani aynı gemideyiz, aynı gemideyiz diyorum sana.”

Başkalarını sinirlendirmek şinobilerin ana işi olsa da, bu durumla kesinlikle işleri sekteye uğrardı.

İmparatorluk Başkenti’nden tahliye sırasında düşman kuvvetlerini geri püskürtme mücadelesi esnasında yapılan araştırmalar, ölümsüzlerin “Çekirdek Hata” adında hayati bir noktaya sahip olduğunu ve bunun onların diriltme kaynağı olduğunu ortaya çıkarmıştı. Kafaları uçsa bile yenilenebilen bazı ölümsüzler vardı, ancak bu, Çekirdek Hataları yok edilmediği için gerçekleşiyordu.

Nihayetinde, Çekirdek Hatalarının gücünün kaynağı, Taş olarak bilinen Büyük Ruh’tu. Bu yüzden, ölümsüzler Çekirdek Hatalarına kadar tamamen yok edilse bile, Muspel’in gücünü yitirmesine neden olacak ve İmparatorluğun geniş topraklarını destekleyemez hâle gelecekti.

---

Bu sebeple Olbart, ölümsüzleri “öldürmeme” politikasını titizlikle uygulamaya çabalıyordu.

İnsan vücudunun basınç noktaları olarak bilinen zayıf noktalarına isabetli darbeler indirerek, beden hareket özgürlüğünden mahrum bırakılabilir, daha önce duvara gömülen ölümsüzler gibi güçsüz kılınabilirdi. Bu yöntemle Olbart’ın duvara tıkıştırdığı ölümsüzlerin sayısı elliyi bulmuştu―― bedenlerinin yapısı ve iç işleyişi bir aldatmaca olsa bile, basınç noktalarının hâlâ zayıf noktalar olarak işlev görmesi onu rahatlatmıştı.

Ancak yine de, ölümsüzlerin muazzam sayıları düşünüldüğünde, bu direniş cılız bir çabadan öteye geçmiyordu.

Olbart: “Öldürme ya da öldürülme konusunda uzmanlaşmış İmparatorluk vatandaşları için, onlara ölmeyin ve öldürmeyin demek çok acımasız değil mi?”

İmparatorluğu kurtarmak adına iş birliği yapan Krallık ve Şehir Devletleri’nden müttefik birliklerin duysalar kaşlarını çatacağı bir görüş olsa da, İmparatorluk halkının büyük bir kısmının bu düşünceye katılacağı kesindi.

Büyük Felaket’in öncüsü düşman, Vollachian İmparatorluğu için olabilecek en kötü eşleşme olduğundan, öldürmeme mutlak koşuluyla bir savunma savaşına girişmişlerdi―― Hayır, bu “sonuç olarak” değildi.

Olbart: “Yaşlıların hep en kötüyü hayal etme gibi kötü bir alışkanlığı var. İmparatorluk topraklarının şimdiye kadar emdiği tüm kanı kullanacak kadar arsız bir rakip… Tamamen zayıf noktamızı hedef alıyorlar.”

Eski zaman askerlerinin birbiri ardına diriltildiği bir savaş alanı, Vollachia’nın çatışmaların hiç dinmediği bir yer olmasından kaynaklanan bir ortamdı.

Aynı koşullar altında bile diğer ülkelerin hiçbirinde bu denli bir felakete yol açmayacağı düşünüldüğünde, düşman Vollachia’yı fethetmek için en uygun önlemleri almıştı.

İşte bu yüzden, bu tarafın da bu oyun tahtasını yanlış okumaması gerektiğini kavraması gerekiyordu.

---

Olbart: “――――”

Bembeyaz kaşlarının ardına gizlenmiş gözlerini kısan Olbart, tek başına sızmakta olduğu Kristal Saray’da nefesini tuttu.

Varlığını olabildiğince silen bu görünmezlik, şinobilerin başının adına yakışır bir yetenekti―― varlığının ele geçirilmesi kesinlikle kaçınılması gereken bir durumdu ve bu, etkisiz hâle getirdiği muhafızları dahi fark edilmeden halletmesini gerektiriyordu.

Varlığı tespit edilip Diken Laneti’nin hedefi hâline gelirse, Olbart güçsüz kalacaktı. Acıya karşı zayıftı. Kalbine saplanan dikenlerin düşüncesi bile uykusunda kıvranmasına yetiyordu.

Bundan kaçınmak adına Olbart, hareketlerinde son derece titiz davranıyordu.

――Seçkin birkaç kişiyle İmparatorluk Başkenti’ne sızıp düşmanın elebaşını hızla alt edeceklerdi.

Bu, Büyük Felaket’e karşı savaşın son aşamasında uygulanan plandı ve Vincent için aşikâr olsa da, Olbart da bunu hiçbir itirazı olmaksızın mümkün olan en iyi yöntem olarak görüyordu.

Ölümsüzlerin sayısı İmparatorluk Askerlerinin sayısını aşıyordu; bir yıpratma savaşına girişseler bile Taş’ın yaşam gücü tükenecek, İmparatorluğun ömrü kısalacaktı. İşte bu denli köşeye sıkışmışlardı.

Bir sonuca varmak zorunda olmaları, herkesin gözünde apaçık ortadaydı.

Olbart: “Doğal olarak, rakip de bunu tahmin edecektir.”

Ancak başka bir seçenek yoksa, rakip gerçekten farkında olsa bile o yolu seçmekten başka çare kalmazdı. Geriye kalan, taktikleri zaten ifşa olmuşken, rakiplerinin beklentilerine meydan okuyabilecek ellerindeki imkânların ne kadar olduğuydu.

Bu yüzden, seçkin birkaç kişi daha da bölündü ve düşmanın dikkatini çekmek için çeşitli yemler hazırlanmıştı.

Bu yemler faaliyetteyken, Olbart’ın tek yapması gereken, kendisine atanan görevleri yerine getirmekti.

---

――Olbart’ın görevi, Kristal Saray’a sızmak ve Saray’ın belirsiz içyapısına dair istihbarat toplamaktı.

Özellikle büyük önem taşıyan hususlar, Büyük Felaket’in elebaşı Sfenks’in nerede olduğu ve hareketleri muhtemelen Saray içinde mühürlenmiş olan Çelik Adam Moguro Hagane’nin kurtarılmasıydı. Ayrıca, eğer biraz vakti kalırsa, Cecilus’un gözbebeği katanaları, Rüya Kılıcı ile İblis Kılıcı’nı geri almak da görevleri arasındaydı.

Olbart: “Gerçi, Ceci'nin katanalarını bulamayacağım büyük ihtimalle. İblis Kılıcı kaçmaya meyillidir ve Rüya Kılıcı'nın nereye saklandığını bilmemin bir yolu yok.”

Cecilus her zaman her konuda gevezelik etmeye hevesliydi, ancak gözbebeği katanalarının ne denli inanılmaz olduğundan bahsetse de, onların özel nitelikleri hakkında çene çalacak kadar aptal değildi. Muhtemelen sorulsa cevap verirdi, ancak bir rakibin elindeki kartları sormak, bunu yapmak için bir nedeni olduğuna dair şüphe uyandırmakla eşdeğerdi.

Olbart, Cecilus’u pervasızca kışkırtacak denli aptal değildi.

Her neyse, düşük olasılık nedeniyle Olbart, katanaların geri alınmasını sonraya erteledi.

İdeal olarak, Sfenks’in yerini tespit edecek ve bedenini ele geçirecekti. Bunu başarabilirse, küçülmüş durumda olsa da normale dönmek istemeyen o takdire şayan çocuğun―― Schwartz’ın ve yanına getirdiği kızın gücüyle, ölümsüzler ruhlarına kadar tamamen yok edilebilirdi.

Bunu hayata geçirebilmek, Büyük Felaket’e karşı bu savaşta en arzu edilen sonuç olurdu.

Ancak bu, kolay bir iş olmayacaktı.

---

Olbart: “――Vay canına, bu da başka bir çıkmaz sokak.”

Hızlı bir sonuca varma arzusunun aksine, Olbart’ın adımları sık sık duraksıyordu.

Bir haritaya bakarak bir mekanı kusursuzca kavramak ve tek bir ziyarette bir konumu asla unutmamak şinobilerin temel yeteneklerindendi. Kristal Saray da Olbart için sıkça uğradığı bir iş yeriydi.

Buna rağmen, Olbart’ın arayışının iyi gitmemesinin nedeni, aşina olması gereken Kristal Saray’ın iç kısmının, bildiği halinden tamamen farklı bir şekilde yeniden şekillendirilmiş olmasıydı.

Olbart: “Gerçi bu tür bir şaşkınlık aslen bizim uzmanlık alanımız olmalıydı.”

Olbart’ın gözünde pek bir değeri olmasa da Kristal Saray, dünyanın en güzel şatosu olarak bilinen bir yapıydı. İmparatorluk Başkenti için verilen belirleyici savaş yüzünden duvarının bir kısmı yıkılmıştı ama yine de uzaktan bakıldığında dış görünüşünde büyük bir etki yaratmamıştı.

Ancak Saray’ın içi, bambaşka bir durumdu.

Geçitlerin yapısı, odaların konumu ve kapıların boyutu gibi çeşitli yönleri değiştirilmiş, öyle farklı bir saraya dönüştürülmüştü ki, bir zamanlar Kristal Saray’da yaşamış olan Vincent bile kaybolurdu.

Dış cephesindeki değişmezlik, plansızca içeri dalan herkesi afallatmayı garanti ediyordu.

Sadece bu bilgiyle dönse bile, Olbart’ın öncesindeki sızma eyleminde fazlasıyla anlam olurdu. Ya da belki de stratejist rolünü üstlenen Schwartz, bu durumu zaten varsaymıştı.

Eğer durum buysa, onun öngörü yeteneği umut vadediyordu ama aynı zamanda gelecekteki bir tehditti.

Şu anda İmparatorluk ile iş birliği içinde olan Krallık ve Şehir Devletlerinin, ölümsüzlerin Büyük Felaketi durdurulduktan sonra İmparatorluk’a nasıl davranacağını kimse bilmiyordu.

Çünkü o zaman geldiğinde, Chisha artık Vincent’ın yanında olmayacaktı.

Olbart: “――Ancak, bunu gerçekten başardın, Chesshy.”

Savaşın alevleri, kan rüzgarları ve hem yaşayanlardan hem de ölülerden inatla yayılan Ölüm atmosferi...

Bu nedenlerden dolayı yas tutmaya vakti olmasa da Olbart, Chisha’yı yetenekleriyle tekniğini çalmış olmasından ve dahası, Olbart fark etmeden Vincent’ın yerini almış olmasından dolayı takdir etti.

Olbart başkalarının tekniklerini çalmaktan hoşlanırdı ama kendinden çalınmasından hoşlanmazdı.

Ne de olsa büyüme gençlerin ayrıcalığıydı. Çalmasalar bile, kendi elleriyle üretebilecekleri sınırsız olasılıklar vardı. Tersine, yaşlıların büyüme için böyle bir alanı yoktu. Bu yüzden Olbart kendinden çalınmasından hoşlanmazdı.

Peki ya gençler yeni bir şeyler üretmek yerine çalsa ve sonra daha fazlasını arzulasa ne olurdu?

Bu dünya yeni şeyler üretmeyi bırakır, böylece Olbart’ın çalacak şeyleri kalmazdı, öyle değil mi?

Olbart: “O piç Chesshy’nin bu kadar kurnazca davranmaya lanet olası bir cesareti var―― Gerçi ne hissettiğini anlamıyor değilim.”

Sınırlı bir zaman diliminde, Chisha mümkün olan en iyi sonucu arzulamıştı.

Başka bir deyişle, Chisha ve Olbart aynı seçeneğe sahipti. Olbart ömrünün sonuna yaklaşan yaşlı bir adamdı, Chisha ise yakında ömrünün sonuna varma fırsatı yakalamış ölü bir askerdi.

Dolayısıyla, elindeki kartları artıracak araçları seçmemiş olmak bir meseleydi.

Elinde sınırlı kartlarla mücadeleye girmiş olan Chisha, bu durumda zaferi ele geçirmişti.

――Vincent’ın hayatta tutulduğu ve Olbart’ın müttefik olarak kaydedildiği bu durum.

Olbart: “――――”

――Olbart Dunkelkenn’in bir tutkusu vardı.

Hayatının son hedefi, adını İmparatorluk tarihine, hiçbir başkasının kıyaslanamayacağı bir biçimde yazdırmaktı; kendisi olarak bilinen varlığın gerçekten bireysel bir yaşam olarak var olduğunu kanıtlamak, kazımak.

Olbart bir şinobi olarak kabul edilmiş, bir şinobi olarak yetiştirilmiş, bir şinobi olarak yaşamıştı.

Birçoğunun hayatlarını kullanıp bir kenara attığı, uzun bir ömür sürememenin doğal olduğu bir rolde, Olbart yüz yaşının artık eli kulağında olduğu bir noktaya kadar yaşamıştı. Ancak, bir imparatorluk vatandaşı, bir şinobi olarak uzun yaşamında, Olbart günlerinin büyük bir kısmını başkalarının hedeflerini yerine getirerek geçirmişti.

Bu, şinobi yaşam tarzının alınyazısı olarak adlandırılabilirdi ama Olbart şinobiler arasında istisnai derecede uzun yaşamıştı―― Bu durumda, sonunun bir şinobiye yakışmayacak olması da sorun olmazdı.

Eğer bir şinobinin adını bırakmadan tarihin karanlığına sessizce kaybolması tipikse, o zaman Olbart’ın kasten bunun tam tersini hedeflemesi sorun olmaz mıydı?

Bu nedenle Olbart, böyle bir fırsatı tetikte beklemişti.

Hayatının sonunda çiçek açmak için en etkili önlemin, Bilge İmparator Vincent Vollachia’nın kellesini almak olacağını düşünmüştü ama――

Olbart: “Eğer rakip yıkımın kendisiyse, o zaman ihanetin bir anlamı yok.”

Rakip Büyük Felaket’ti―― ölümsüz ordularıydı ve hedefleri Vollachia İmparatorluğu’nun tamamen yok edilmesi olduğundan, Olbart’ın planı geçici, kırılgan, dağılıp gidecek bir şeyden ibaretti.

Olbart adını İmparatorluk tarihine yazdırmak istiyordu.

Eğer bu İmparatorluk yok edilirse, ne olursa olsun Olbart’ın dileği gerçekleşmezdi. Bu nedenle Olbart, kendisini mevcut duruma kadar acele ettirmeyen Chisha’nın oyunculuğuna şapka çıkarmak zorundaydı.

Olbart: “Gerçi bu oyunlar bitip çözüldükten sonra, kendime bir şeyler yapacak yer kalırsa ne güzel olur. Ömrüm farkında bile olmadan düşüncesizce tükenip gidecek.”

Savaş sonrası, tükenmiş İmparatorluk yeniden yapılanma sürecindeyken, Krallık veya Şehir Devletleri harekete geçmeden önce görkemli bir şekilde İmparator’u öldürmek―― böyle düşünceleri yok değildi ama Büyük Felaket’ten faydalanıyormuş gibi hissetmekten kendini alamadığı için bunu yaparken rahat edemezdi.

Ne yazık ki ideal bir fırsat bulamayan Olbart, Büyük Felaket yenilgisiz kaldığı sürece bunun aşırı iyimser olacağını bildiğinden tutkusunu gizledi ve ileriye baktı―― Olbart’ın görüş alanının önünde, orijinal saraydaki kabul salonu olan yere bağlanan büyük kapı vardı.

Olbart: “――――”

Olbart sessiz kalırken zihninde çelişen iki his belirdi.

Bu kapıdan geçmemesi gerektiği hissi ve bu kapıdan geçmesi gerektiği hissi―― ilki içgüdülerine dayanırken, ikincisi uzun şinobi yaşamı boyunca geliştirdiği sezgilerine dayanıyordu.

Normalde Olbart’ın yargısı ilk seçenekten şaşmazdı. Ancak Olbart’ın sezgileri ona konuşuyordu. Bu kapının ötesinde, şüphesiz Olbart’ın sızma eyleminin anlamı yatıyordu.

Bunun Sfenks mi, Moguro mu, katanalar mı yoksa tamamen farklı bir şey mi olduğunu bilmiyordu ama――

Olbart: “…Yıllarımı uzatmış, fazla zamanı kalmamış yaşlı bir adam, devleti devirme fırsatını yakalamadan ölemez, kahretsin.”

Bunu hırıltılı bir sesle dile getirerek, Olbart ilerleyip ilerlemeyeceğine veya geri çekilip çekilmeyeceğine karar verdi.

Eğer burası kabul salonunun yeri idiyse, kapıdan geçmek zorunda kalmadan duvardaki delikten durumunu incelemesi mümkün olmalıydı; bu yüzden koridorun penceresinden geçerek, Olbart dış duvar boyunca ilerleyerek hedefine ulaştı.

Kapıyı açmadan, odayı içeriye doğru gözledi――

Olbart: “――Vay canına, ben bile bu kadar ileri gitmezdim.”

Tamamen değiştirilmiş salonda, Cadı’nın emeğinin meyvesini görünce, Acımasız Yaşlı Adam olarak bilinen şinobilerin başı, rahatsızlığını gizleyemeyerek mırıldandı.

△▼△▼△▼△

――O şeyin ruhu, paramparça edilmiş, asıl varoluş biçimini çoktan yitirmişti.

Yüzeye alışılmadık yollarla çağrılan zavallı ruhlar esir tutulmuş, tabii olmaları gereken İmparatorluk’u yok etmek için diz çöktürülmüştü; ölümsüzlerin içine düşürüldüğü durum buydu.

Az çok, ölümsüzlerin zihinsel yapısını yaşamları boyunca olduğundan farklılaştırmak için bir süreç uygulanmıştı. Bu olmasaydı, diriltilen ölüler muhtemelen İmparatorluk’un yıkımına hep birlikte yardım etmezdi.

Bu sürecin uygulanma derecesi duruma göre değişiyordu ama onları emirlere sadık kılmak için orijinal form ve doğalarına uygulanan büyük yükün tersine, orijinal güçlerinde performans gösteremez hale gelecekleri bir tehlike vardı.

Bu nedenle, büyüyü yapan için, herhangi bir bireyin yaşamı boyunca ne kadar güçlü olduğuna orantılı olarak yükü hafifletmek adettendi.

Gerçekte, Diken İmparatoru ve Büyülü Nişancı gibi yetenekli bireyler, zihinlerindeki yük nedeniyle önemli bir güç düşüşü yaşayacaklarından, Cadı güçlerini korumak için onlara biraz özgür irade tanımaya yönelmişti.

Bu güçlü bireyleri itaatkar kuklalar haline getirseydi, muhtemelen gerçek güçlerinin yarısını bile sergileyememe utancına maruz kalırlardı.

Her halükarda, bu denli istisnai derecede güçlü bireyler ve Cadı ile iş birliği yapma konusunda inisiyatif alma isteği göstermiş olan Lamia Godwin hariç, ölümsüzlerin ruhlarıyla acımasızca oynanıyordu.

Yaşamları boyunca ne dilemiş olurlarsa olsunlar, ne kadar soylu bir savaşçı olurlarsa olsunlar, neye değer vermiş olurlarsa olsunlar, hepsi tüm bunları çiğneyen bir şekilde kullanılıyordu.

Böylece, İmparatorluk'u yıkıma sürükleyen felaketin öncüleri olarak hareket etmeye mecbur kaldılar.

O varlık da aralarında bir istisna teşkil etmiyordu.

Özgür iradelerinden mahrum bırakılıp savaş uğruna kullanılan, sonra da bir kenara atılan birer araç haline gelmişlerdi. Defalarca Ölüm'ü tatsalar bile ruhları yeniden çağrılır, dünyevi bedenleri yeni bir çapa ile diriltilirdi.

Ne acıdır ki, o varlık Cadı'nın ölümsüz yaratımı için belirlediği koşullara kusursuzca uyuyordu.

Orta derecede yüksek bir yeterliliğe sahipti, savaşa fazlasıyla takıntılıydı ve itaatkar bir kukla haline getirildiğinde gücünde hiçbir kısıtlama olmuyordu. Son anlarında içine şiddetli bir pişmanlık ve nefret kazınmıştı――

Bu yüzden, dur durak bilmeyen bir öfke patlamasıyla vahşice saldırıyordu.

Parçalanmış, orijinal formunu yitirirken ruhunu da geren bir biçime bürünmüştü. Bedeninin bir zamanlar insansı bir şekle sahip olduğunu unutmuş, itici, grotesk bir varlığa dönüşmüştü.

Görünüşü tamamen değişmiş, büyük ve uzun kollara, aşırı derecede artmış bacaklara ve deriyle kemikten ibaret zayıf bir gövdeye sahip olsa bile, Cadı tarafından kullanılma durumundan kurtulamıyordu.

Defalarca öldürülse bile ruhu daha da genişler ve bambaşka bir canavar olarak diriltilirdi.

Buna bir son vermek için Cadı'nın arzularını yerine getirmekten başka çare kalmamıştı. Cadı'nın dileğini gerçekleştirmek adına, Büyük Felaket'in habercisi olarak İmparatorluk'u küle çevirmekten başka seçenek yoktu.

Şu an, akıl almaz bir görünüme bürünmüş haliyle, o varlığın tek dileği buydu. Tek arzusu buydu.

Tek arzusu buydu, tek buydu, yalnızca buydu, oydu, buydu, tek arzusu buydu――

???: “――Dev Göz, Izmail.”

――. ――――. ――――――.

Birdenbire, ürkütücü kükremesinin ve şiddetli savaşın seslerine karışan bir ses duyuldu.

Artık kulak formunda olmayan işitme organlarına başka sayısız ses dolması gerekirken, o tek ses korkunç bir netlikle, tuhaf bir kararlılıkla ve garip bir düzgünlükle duyulmuştu.

Bunun ne anlam taşıdığını o varlık bilmiyordu.

Bilmiyordu――

???: “Izmail!”

???: “E ea.”

Şüphe, düşüncelerinde bir durgunluğa neden oldu ve herkesi öldürmek üzere tasarlanmış sayısız kolu ile bacağı hareketlerini kesti. Bu aralıktan süzülürcesine bir el uzandı, ince gövdesine dokundu ve bir şey çalındı.

Bir şeyin kayıp gittiğini hissetti.

Önemli mi, yoksa büyük bir şey mi olduğu belli değildi. Ancak o şey kayıp gittiği an, bedenini saran şiddetli dürtüler bir çırpıda silinip gitti.

Boştu, bomboştu. İç benliği, tamamen boşalmıştı.

Dışarıdan zorla içine tıkıştırılan sayısız kudurma nedeni bir bir dışarı akıp giderken, içi boşaldıkça geriye kalan tek şey, en başından beri orada var olan şeydi.

Bu, onun savaşma nedeniydi. Buna bir özlem, hatta hırs bile denebilirdi.

Savaşa aceleyle katılmasının nedeni, savaşmaktı. Savaşmasının sebebi, adını tarihe yazdırmaktı. Bunun gayesi ise "kendinin", yani klanının gururunun gerçekten var olduğunu kanıtlamaktı.

Kendisi olarak bilinen varlık, Dev Göz Izmail'in amacı――

Izmail: “Ahhh, yerine getirildi mi…”

Tek, kocaman siyah gözbebeğinde beliren altın rengi irisin derinliklerinde, o adamın yüzü net bir şekilde yansıyordu.

Siyah saçlı ve badem gözlü o yakışıklı yüz hatları, hayatına kasteden bir bıçağın karşısında en ufak bir tereddüt bile göstermeden, heybetle ona gözlerini dikti ve deforme olmuş Izmail'e seslendi.

Vollachian İmparatorluğu'nun zirvesindeki kişi, Izmail'i tanımıştı.

Bu da――

Izmail: “――Bu bir Kılıç Kurdu için onurdur, Ekselansları İmparator.”

---

Savaş baltasına bağlı koldan gelen bir darbeyi Jamal savuştururken, çoğalmış uzuvlarının hareket kabiliyetini kullanarak sokaklarda dolaşma özgürlükleri Subaru ve Beatrice tarafından sihirle kısıtlandı.

Bu esnada, ölümcül güç taşıyan sayısız saldırı, zıplayıp seken Spica tarafından zorla püskürtülüyor, böylece arkadaşlarının yaralanması kıl payı önleniyordu.

Ve sonra――

Vincent: “――Dev Göz, Izmail.”

Grotesk bir biçimde dönüşmüş ölümsüze keskin bakışlarını dikmiş olan Abel, onun adını seslendi.

Kısa bir anlığına Subaru şüpheye düşse de, Abel'in İmparatorluk Başkenti'nde bir ölümsüzün adını çağırırsa ona tüm kalbiyle inanacağına en baştan karar vermişti. Nitekim, Abel şimdiye dek ölümsüzlere isim vermede bir kez bile yanılmamıştı.

Durum böyleyken――

Subaru: “Izmail!”

Spica: “E ea.”

Kenetlenmiş ellerinin önünde, Spica ileri atıldı, etrafında dönerek Izmail adlı grotesk varlığın göğsü gibi görünen bölgesine avucunu indirdi.

Ne bir yumruk ne de bir darbe olan Yıldız Yiyen yeteneği çağrıldı ve Subaru ile diğerleri nefeslerini tuttu.

Koşullar yerine getirildiği takdirde, formu insandan ne kadar sapmış olursa olsun, diğer ölümsüzlerle aynı sonu paylaşmalıydı.

Beklendiği üzere, nefeslerini tutarak izleyen Subaru ve diğerlerinin önünde, Izmail'in devasa bedeni yavaşça sarsıldı ve devasa, küresel altın gözüyle Abel'e gözlerini dikti.

Ve sonra――

Izmail: “――Ah.”

Sessiz bir sesle son sözlerini fısıldayarak, bir anda, grotesk ve hantal bedeni toza dönüştü.

Jamal: “Ahh, kahretsin! İnanılmaz! Az önceki canavar da neydi öyle!”

Vincent: “Kiklop Kabilesi'nin cesur bir savaşçısı, Dev Göz lakaplı Izmail. Tam da en sonunda seslendiğim gibiydi.”

Jamal: “Kiklop Kabilesi… Sadece tek gözlü olmakla kalmıyorlar, aynı zamanda böyle canavarlar da oluyorlar demek… Ah, affedersiniz bu üslup için.”

Ölümsüzlerle olan savaş sona erdiğinde, Jamal çenesindeki kanı ve teri silerken homurdanıyordu.

Kullandığı kaba dilden pişmanlık duyan, hitap ettiği kişinin Abel olduğunu unutan adamın bu yorumu yersizdi.

Izmail adlı kişinin başlangıçta böyle bir görünümü yoktu.

Subaru: “Beako.”

Beatrice: “Biliyorum, doğrusu. O kişi Ölümsüz Kral'ın Ayini'nin bir kurbanı, sanırım. Defalarca diriltildiği için de pek iyi durumda değildi, doğrusu.”

Spica: “Uu, au…”

Beatrice çenesini kısa bir hareketle kaldırdı. Spica ise üzgün bir ifadeyle kendi avuç içlerine bakıyordu. Spica'nın başını şefkatle okşarken, Subaru derin bir nefes çekti.

İmparatorluk Başkenti'nin kaderini belirleyecek savaşta Rem ve Flop ile kaçarken Izmail'e rastlamıştı. Ancak görünüşündeki değişim o kadar korkunçtu ki bakmaya dahi cesaret edilemezdi.

Belki toz patlamasında havaya uçurulup öldürüldüğü için, ya da o ölümden sonra tekrar diriltildiği için, gittikçe daha da deforme olmuştu.

Ancak, o bitmek bilmeyen cehennem bile Spica'nın Yıldız Yiyen yeteneğiyle son bulmuştu.

Subaru: “Yine de, o haldeyken bile kim olduğunu bilebildin.”

Vincent: “Bir ölümsüz olarak diriltildiğinde, çehre bir ölçüde etkilenir. Hal böyleyken, her birinin kendine özgü karakteristikleri onları ayırt etmede elzem hale gelir. O kişi, kolay anlaşılır bir tipti.”

Subaru: “Kolay anlaşılır, ha…”

İnsansı formdan geriye sadece izler kalmıştı. Subaru, onların insansı formlarını kaybedip o grotesk görünüme dönüştüğünü zaten gördüğü için, tahliye sırasında karşılaştığı düşmanla eşleştirebiliyordu. Ancak Abel için durum böyle değildi.

Buna rağmen, bu denli isabetli tahminler yapabilmesi, canavarca bir hafızaya sahip olmaktan çok, bir tür hileden şüphelenmeyi daha uygun kılıyordu.

Vincent: “Diyardaki kudretli varlıkların farkında olmak gayet doğaldır. Düşman mı yoksa müttefik mi olurlarsa olsunlar, karar alma süreçleri için çok sayıda dayanağa sahip olmak her zaman tercih sebebidir.”

Subaru: “――――”

Bunları işittiğinde Subaru, Izmail'in toza dönüşmeden önceki son anlarını anımsadı.

Kelimeye benzer pek bir şey söylememiş, anlamı çözülemese de, içinde kin veya acılık değil, daha ziyade ağırbaşlı bir duygu barındırıyor gibiydi.

Belki de adını doğru bir şekilde teşhis eden İmparator'a duyulan bir saygıydı.

Her neyse――

Subaru: “――Hıh, burada işler kızışıyor.”

Subaru mırıldanırken, durmak bilmeyen gök gürültüsünün yankılandığı gökyüzüne gözlerini dikti.

Subaru'nun görüş alanında, bulutlarla kaplı gökyüzünün ortasında, buz dağlarının yarıp geçerek Kristal Saray'a doğru düştüğünü görüyordu―― bunlar, Roswaal'ın taktiksel kullanım için tasarladığı Emilia'nın eserleriydi.

Uzak gökyüzünde, uğursuz silahlara dönüşmüş dönen bulutlar; başka bir yönden yankılanan gök gürültülü kükremeler; ve sakin bir kılıç darbesiyle parçalanan şehir manzarasının yıkımı görünüyordu.

Her bir burçta, Subaru'nun belirlediği koşulların korunduğu ve her birinin şiddetli savaşlara giriştiği aşikârdı.

Beatrice: “O lanet olası Roswaal epey bir şov yapıyor, doğrusu. Coşkusunu da fazla belli ediyor, sanırım.”

Subaru: “Bunu gördüğümde, onun epey tehlikeli bir adam olduğunu hatırlıyorum. Olbart-san kaleye sızıyor; onu ezmez, değil mi?”

Beatrice: “Ezmesi gerekirse, ezer, doğrusu. İşte o öyle bir adamdır, sanırım.”

Gökyüzünün yarıldığını andıran bir sesle, parçalanan buz dağları sayısız ışıltıyı gökyüzüne saçtı.

Roswaal, Medium ile birlikte uçan ejderha süvarisi düşmanla karşı karşıya geldi. Baş edilmesi en güç rakiplerden biriydi bu, bu yüzden Roswaal'ın zaferine güvenmekten başka çare yoktu.

Elbette, Dikenlerin Laneti ve Bulut Ejderhası'nın varlığı da aşılmaz tehditler oluşturuyordu.

Subaru: "Şimdi tek mesele, Emilia-tan ve Tanza'nın üstesinden gelip gelemeyeceği..."

İmparatorluk Başkenti'ndeki durum, çetin muharebelerle bile tarif edilemeyecek bir hal almışken, Subaru, şehrin dört bir yanına gönderdiği yoldaşları arasında akıbetleri belirsizliğini koruyan Emilia ve Tanza için endişeleniyordu.

Şu anda güçlerini en uygun şekilde dağıttığına inanıyordu, ancak Emilia'nın yerleşimini net bir şekilde belirlememiş olması durumu biraz belirsiz kılıyordu. Yine de, kendisine emanet edilen rol göz önüne alındığında, Tanza ile birlikte çalışmasını sağlamak doğru karar olmalıydı.

Subaru: "Dürüst olmak gerekirse, Izmail ortaya çıktığında başımız büyük belada sandım ama..."

Dönüşmüş Izmail'i, Emilia'nın güçlerinin bir parçası olmadan kendi başlarına zapt etmeyi başarmış olmaları, şüphesiz herkesin ortak çabaları sayesinde gerçekleşmişti.

Özellikle Jamal'ın katkısı önemliydi ve performansı her geçen an gözle görülür şekilde gelişiyordu. Belki de bu denli vahim koşullar altında inanılmaz bir hızla seviye atlıyordu.

Bu da memnuniyet verici bir gelişmeydi. Jamal, dahil edilmeye karşı duyduğu zihinsel isteksizlik görmezden gelinecek olursa, son derece güvenilirdi.

Vincent: "Jamal Aurélie, ilerleyebilecek durumda mısın?"

Jamal: "Evet! Ekselansları emrederse, yüz hatta iki yüz tanesiyle daha başa çıkabilirim."

Vincent: "Öyle görünüyor. Sizler de elinizden gelen her şeyi yapmaya çalışmalısınız."

Subaru: "Kahretsin, kimsenin yapamayacağı bir işi yapıyor diye kendini beğenmişlik taslıyor."

Savaşa katılmayan ve tek havalı görünen Abel'e küfreden Subaru, ardından Beatrice ve Spica'yı gözlemledi.

Bir dizi ip cambazlığıydı bu, ama ölümsüzlerle savaşmak her zaman sahip oldukları tüm güçle onlara karşı verilen topyekûn bir savaştı. Beklenti dikkatli ilerlemek olduğu sürece, birisi geride kalırken ilerlemek akıllıca olmazdı.

Beatrice: "Betty'den yana sorun yok, sanırım."

Spica: "Aau!"

Subaru'nun onaylayıcı bakışına karşılık, ikisi kararlılıkla başlarını salladılar. Bu gidişle, fiziksel açıdan en çok endişelenmeleri gereken kişi belki de Subaru'ydu.

Ancak, Subaru hala Ülker Taburu'na bağlı olduğu için, fiziksel güvenlik açısından en çok endişelenilmesi gereken kişinin Abel olduğu açıktı.

Her neyse...

Subaru: "Savaşların durumu yakında değişmeli, ve Halibel-san üzerine düşeni yapıyorsa, Kristal Saray'a yaklaşmanın bir yolunu bulmalıyız. Ve oradan..."

Diğer savaş alanları hakkında bilgi edinmek ve bu döngü için olduğu kadar gelecekteki olayların nasıl şekilleneceğine dair de değerlendirecek malzemeye sahip olmak isterdi.

Ve tam yoldaşlarına seslenmek üzereyken, işte o an gerçekleşti.

??? "Anlıyorum. Bu tuhaf bir fenomen. Gözlem şart."

Aniden, herkes farkındalıklarının dışından gelen bir sesle arkasını döndü.

Subaru'nun gözleri büyüdü; daha önce orada olmayan üçüncü bir taraf vardı: kısa boylu, soluk tenli ölümsüz bir figür, çömelmiş, parmaklarıyla yerdeki tozu kontrol ediyordu.

Pembe saçlı, tanıdık bir ölümsüz, yok edilmiş, "Yıldız Yemiş" Izmail'in tozuyla oynuyordu...

Subaru: "Hıh, sen."

??? "Görünüşe göre, çekirdekteki hataya doğrudan müdahale etmemişsiniz. Hata, parazit hedefini kaybetmiş ve ölmüş... ya da ruhunu mu kaybetmiş? Mahrumiyet, gasp ve geri alma... çok ilginç."

Böyle söyleyen, parmak uçlarına yapışan tozu diliyle bir onaylama olarak yalayarak, Subaru'nun yoldaşlarından birinin akrabasına tıpatıp benzeyen, ancak gözlerinde en ufak bir sıcaklık emaresi taşımayan bir varlıktı: Sphinx.

Büyük Felaket'in mimarı, bu son savaşın asıl hedefi, burada ortaya çıktı.

Subaru: "――――"

Onun heybetli gelişi karşısında, Subaru'nun bilinci bir anlığına boşaldı.

Dikenlerin Laneti ve Büyülü Keskin Nişancı'nın varlığı, kozları Spica varken Subaru ve yoldaşlarının, Kristal Saray'da olması beklenen Sphinx ile yüzleşmesini zorlaştırıyordu. Bu nedenle, gizlilik konusunda iyi olan Olbart gözcü olarak gönderilmişti ve Subaru ile grubu, düşmanlarının gücünü azaltmak ve yaklaşan nihai savaşta avantaj elde etmek için yol açılana kadar ölümsüz avlamaya devam etmeyi umuyordu.

Ama bu varsayımın bu kadar kolay çürütülebileceğini düşünmek...

Subaru: "Hayır."

Subaru, bunu bir şans olarak görerek telaşını gizledi ve Beatrice'in elini sıkıca tuttu. Beatrice'e göz ucuyla bakarak, ardından şaşkın Spica ile el ele tutuştu.

Önünde, Büyük Felaket'in arkasındaki beyin olan Sphinx duruyordu.

Ve diğer ölümsüzler gibi, Ölümsüz Kral'ın Sakramenti'nin gücüyle diriltilmişti, bu yüzden Spica'nın Yıldız Yeme'si ona karşı etkili olmalıydı. Ölümsüz olmak ona Ölümle Kaçış avantajı sağlayacaktı, ama aynı zamanda kaçınılmaz bir zayıflığı vardı: Spica.

Diriltme şansını elinden alırsan, savaş bitecekti.

Rakibin niyetleri veya amaçları hakkında bilgi sahibi olmadan savaşı bitirmek mümkün olacaktı. Ve böylece...

Subaru: "Sphin..."

Sphinx: "Gereklilik, hedefin Adı ile «ruhu» arasında bir eşleşme. Oburluk Yetkisi'ni bile kullanmanız şaşırtıcı. Karşı önlemler şart."

Subaru: "Hıh."

Sphinx'in sessiz analizi, herhangi bir önleyici eylemi boşa çıkardı.

Sphinx'in Oburluk Yetkisi'nden bahsetmiş olması ve hatta Spica'nın Yıldız Yeme'sini bir bakışta tanımış olması nedeniyle Subaru'nun nefesi kesildi.

Niyetleri anlaşılmış olsa da, sadece hedefi vurarak onun kaçmasını imkânsız kılacak olan Yetki'nin gücünü unutuyordu.

Bu yüzden, bunun bedeli ödenmeliydi.

Jamal: "Aptal!"

Ve böylece, küfürbaz bir ses Subaru ile Sphinx'in arasına girerek onu itti.

Sphinx ince bir parmağını kaldırdı, ucunu Subaru ve yoldaşlarına doğru doğrulttu. O parmak ucundan yayılan beyaz ısı ışını Subaru ve Spica'nın kafalarını delip geçmeden önce, bir adam araya atladı.

Jamal'ın kılıcı, bloklayamadığı ısı ışını tarafından oyulmuştu ve o ışın, gözü pek adamın gövdesini delip geçti; taze yanık kan kokusu Subaru'nun burun deliklerine çok, çok güçlü bir şekilde çarptı.

---