Ubilk: Direnişin Yüzleri

Lupugana İmparatorluk Başkenti'nde büyük çaplı bir tahliye yaşanıyordu. Bu, kayıtlı tarihte eşi benzeri görülmemiş bir geri çekilmeydi.

Siviller ve askerler arasındaki kayıplar hiç de azımsanmayacak düzeyde olsa da, mevcut sonuç başlangıçta tahmin edilenden çok daha hafifti. Bunda, İmparatorluk vatandaşlarının günlük yaşamlarını sürdürdükleri zihniyetin büyük payı vardı.

――İmparatorluk halkı güçlü olmalıydı.

Bu öğreti ve felsefe, İmparatorluğun her bir vatandaşına işlemiş, pek çoğunun bu aşırı durumda hayatta kalmak için mümkün olan en iyi önlemleri almasını sağlamıştı.

Bireysel kararlılık ve eylemlerle elde edilen başarının yanı sıra, birleşik ejderha arabaları gibi acil durumlar için yapılan çeşitli planların tam olarak işlevsel olması da önemliydi. Bunlar, gelişi bir Yıldız Gözlemcisi tarafından önceden bildirilmiş olan Büyük Felaket tehdidini kavramış ve uygun hazırlıkları yapmış kişinin başarılarıydı.

Söz konusu kişinin, o Büyük Felaket'e karşı savaşa katılamamış olması ise acı bir pişmanlık olarak adlandırılabilirdi.

???: “Yine de, o özveri İmparatorluğu ayakta tuttu! Birinci Sınıf General Chisha, size en derin saygılarımı sunuyorum…!”

Sesi gürleyerek, Kafma Irulux kollarından fırlattığı dikenlerle ölümsüz ordularını biçiyordu; arkasındaki Kuşatılmış Şehir'e giden yolu savunmak için şiddetle savaşıyordu.

İmparatorluk Başkenti'nden Kuşatılmış Şehir'e giden otoyol boyunca kademeli olarak konuşlandırılmış İmparatorluk Ordusu, geri çekilen İmparatorluk vatandaşlarının tahliyesini desteklerken, kaledeki grupla birleşme amacıyla şehre doğru yavaş yavaş geri çekiliyordu.

İmparatorluk Başkenti için bu belirleyici savaşa katılan Generaller arasında, Kafma'ya atanan rol son derece önemliydi; kendisi kabul etmese de, yaptığı işin Vollachia'nın hayatta kalmasını etkilediği söylenebilirdi.

İmparatorluk halkının kararlılığı, tahliye sırasındaki kayıpların azalmasında büyük etki yaratmıştı. Önceden yapılan hazırlıklar Kuşatılmış Şehir'in sağlam savunmasında büyük rol oynamış, Kafma'nın cesur çabaları ise İmparatorluk askerlerinin yüksek moralini ve minimum kayıplarını sağlamıştı.

Kuşatılmış Şehir'e doğru yavaş yavaş geri çekilen formasyonun artçısı olarak görev yapan Kafma, içine aldığı “böceklerin” gücünü kullanarak ölümsüzlerin ilerleyişini yavaşlatıyordu; bu, tarih sayfalarında yer almayı hak eden bir başarıydı.

Ancak tüm bunlar, Vollachia İmparatorluğu'nun yıkımdan kurtulup kurtulamayacağına bağlıydı.

Dolayısıyla, Kafma'nın sıra dışı başarıları, kendi hayatta kalmasını göz önünde bulundurmadan savaşmasının sonuçlarıydı.

Kafma: “――Hık.”

Göz alabildiğine, ölümsüz orduları uçsuz bucaksız ovayı kaplamıştı.

Onlara dikenlerle, ışık mermileriyle ve rüzgar bıçaklarıyla vururken, Kafma içini kemiren “böceklerin” iştahına karşı dişlerini sıkıyor, çığlık atma isteğini bastırıyordu.

Böcek Kafesi Kabilesi, vücutlarında birlikte yaşayan “böceklerin” gücünü kullanabiliyordu. İçlerine alınan “böceklerin” türüne bağlı olarak, çok çeşitli yetenekler ve savaş teknikleri sergileyebilirlerdi. Ancak Böcek Kafesi Kabilesi ile “böcekler” arasındaki ilişki her zaman simbiyotikti.

Ne tek taraflı bir kullanımdı ne de asimilasyon.

Doğal olarak, “böcekler” çalışmaları karşılığında konakçılarından bir bedel talep ederdi. Bu genellikle konakçının Manası veya yaşam gücü olurdu; ancak bu yetersiz bulunursa, etleri ve kanları olurdu.

Zaten, Kafma ölmeye kararlı bir şekilde savaşmaya karar verdiğinden beri elli saatten fazla zaman geçmişti ve bu süre zarfında kelimenin tam anlamıyla yemeden içmeden durmak zorunda kalmıştı.

Uyanmış savaşçı ruhu sayesinde bilinci daha önce hiç olmadığı kadar keskinleşmiş olsa da, vücudundaki “böcekler” için konakçının zihin durumu önemsizdi. Onlar sadece konakçıya aç oldukları gerçeğinden şikayet eder, konakçı kulak asmazsa sabırları tükenir ve etlerini yemeye başlarlardı.

Kafma: “Sözü bozan benim. Ama yine de…!”

Savaş cephesini terk edemezdi, düşmesine de izin veremezdi.

İmparatorluğun ondan başka güvenilir savaşçıları da vardı, ama Kafma ölümle yüzleştiğinde en cesur olmakla gurur duyardı. Gururunun gerçek olduğunu kanıtlamalıydı. Bu yüzden――

Kafma: “Ben, düşmemeliyim――”

Burada düşmek; tam da bu sözlerle kendini toparlayıp, organları hala yenirken ileri atılmak üzere olduğu anda oldu.

Arkadan, büyük bir el omzunu kavradı.

Ve o elin sahibi ise――

???: “Geri çekil, İkinci Sınıf General Kafma! Görevini fazlasıyla yerine getirdin!”

Gür ses bağırıyor gibiydi, ancak bu, o kişinin normal ses seviyesiydi.

Bir rüzgar darbesiyle vurulmuş gibi bir sesle böyle denince, Kafma gözlerini dikerek yanında duran altın zırhlı dev adama baktı―― Goz Ralfon.

Sadece kendisinin kaldırabileceği bir topuzu kavrayan Goz'du ve bu sahneye gelişi Kafma'yı şaşırtmıştı.

Kafma: “Ne sebeple cepheye geldiniz, Birinci Sınıf General Goz? Birinci Sınıf bir Generalin kaleden komuta etmesi gerekmez mi…?”

Goz: “Yüksek Kontes Dracoy orada! Ben kaleye kapanmasam bile, o kadın birlikleri ustaca idare edebilir! Daha da önemlisi, Majestelerine savaş alanında daha çok faydam dokunabilir!”

Kafma: “――O halde, size eşlik edeceğim.”

Kararlılık ve ciddiyetle çatlamak üzere olan kalbi, Goz'un gelişiyle kendini güçlendirmeye çalıştı. Ancak Goz, Kafma'nın yakarışını sert bir “Hayır” ile kesti.

Sonra, Goz kalın parmaklarını uzatıp Kafma'nın göğsüne bastırdığında,

Goz: “İçinden bir kıpırtı ve yutkunma sesi yankılanıyor. Görünüşe göre “böceklerin” kontrolünü kaybetmişsin. Eğer tamamen tüketilseydin, bu önemli bir kayıp olurdu!”

Kafma: “Olabilir… Ama, inşa ettiğim her şey bu savaş için!”

Goz: “Kafma Irulux! Ölüm tek başına kefaret değildir!!”

Bu kez öfkeli bir sesle doğrudan azarlanan Kafma'nın tüm vücudu titremeye başladı.

Tam bu anda, Kafma'nın vücudunu hevesle yiyen “böcekler” bile hareketlerini durdurdu; önlerinde duran Goz'un şiddetli aurası tarafından felç edilmişlerdi.

Kafma'ya yukarıdan bakarak, Goz yara izli, sakallı yüzüyle öfkesini dile getirdi.

Goz: “Akrabalarınla birlikte o lanetli Balleroy'un düzenlediği isyanın kefaretini hala ödemek istediğini anlıyorum! Ama! Kefaret ölümle ödenmez! Yaşamak zorundasın!”

Kafma: “Birinci Sınıf General Goz…”

Goz: “Büyük Felaket bastırıldıktan sonra bile İmparatorluk anında normale dönmeyecek! Sen de ben de Majestelerinin gücü olabiliriz! İşte bu yüzden!”

Adeta patlamak üzere olan sadakat dolu bir kükremeyle Goz, Kafma'nın düşüncelerini paramparça etti.

Burasının hayatını feda edilecek bir yer olmadığını anlayan Kafma, en içteki duyguları açığa çıkmış bir halde gözlerini sıkıca kapattı ve Goz'un önünde derin bir reveransla başını eğdi.

Goz: “Neyse, bu öyle kolay bir çatışma değil ki öylece geri çekilip bitirebilesin. Sıra sana yakında tekrar gelecek! O zamana kadar ye, dinlen ve gücünü topla!”

Kafma: “Anla… dım. Birinci Sınıf General Goz, burayı size emanet ediyorum…”

Goz: “Söylemene gerek yok―― Benim de içimde birikmiş hüsranlar var!”

Kafma'nın gergin sözlerine genişçe sırıtarak, Goz omzuna aldığı topuzu düşman hatlarına doğru doğrulttu.

Sadece kendisinin kolaylıkla kullanabileceği aşırı ağır silahı savururken, Goz'un tüm vücudu muazzam bir savaşçı ruhuyla dolup taşıyordu; o kadar büyüktü ki, adeta gözle görülür bir yanılsama yaratıyordu.

Kendi vücudundaki “böceklerin” endişesini bir kez daha hisseden Kafma derin düşüncelere daldı.

İmparatorluğun yıkımına karşı önlem almak için akıl almaz bir strateji sergileyen Chisha Gold ve muazzam ruhuyla sadece durarak “böcekleri” korkutan Goz Ralfon; her ikisi de Vollachia İmparatorluğu'nun Birinci Sınıf Generali konumuna ulaşmış kişilerdi. Hepsi de birbirinden daha az yetkin olmayan aşkın varlıklardı.

Geçmişte neredeyse onların arasına katıldığını ve gelecekte de onların arasına katılması gerektiğini hayal ederek――

Kafma: “――İmparatorluk güçlüdür. Ölümsüzler veya felaket bizi bu kadar kolay ele geçiremez.”

---

???: “Bu, güçlü ya da zayıf olmak meselesi değil; daha ziyade sayısal bir mesele ve başa çıkılması zor bir durum. Neyse ki, Kuşatılmış Şehir'in erzakları ve savunması bol, ama… böyle bir kuşatmaya uzun süre dayanamayız.”

???: “Açıkça konuşuyorsun. Doğrusu, başkalarını gücendirmekten korktuğu için fikirlerini ifade edemeyenlerden daha iyi bir izlenim bıraktın bende. Keşke kurnazlığın askeri gücünle eşleşseydi, o zaman daha çok hoşuma giderdin.”

???: “Yüksek Kontes Dracroy, konuyu daha fazla dağıtmayalım.”

Berstetz, onu azarlayarak, ince, iplik gibi gözleriyle Serena'ya dik dik baktı. Serena, o bakış altında omuzlarını silkti ve kendisine kur yapılan Otto, hafifçe içini çekti.

Mekan, büyük kalenin komuta odasıydı ve karşılıklı oturanlar, şehrin tam kapsamlı savunma savaşını yönetmekten sorumluydu.

Gözcü raporlarından, Garkla Tahkimatlı Şehri'nin büyük kalenin çevresinde savaşa hazır duruma geçtiği doğrulandı.

Düşmanın ilerleyişini geciktiren kuvvet de şehre katılmış, Vollachia İmparatorluğu'nun en güçlü savunmalarına sahip bir şehirde konuşlanmışken, İmparatorluk tarihindeki en büyük kuşatma başlamak üzereydi.

???: "Şey, kuşatmalar genelde takviye bekleyerek kazanılır ama bu sefer buna güvenemeyiz, biliyorsunuz. Kazanmış sayılmamızın tek yolu..."

???: "――Natsuki-kun ve İmparator Hazretleri'nin düşmanın beynini muhteşem bir şekilde mağlup etmesiyle. O zamana kadar, bizim rolümüz Vollachia'nın düşmemesi için mücadele etmek."

???: "Vollachia düşerse, Kararagi ve Lugunica da başını belaya sokacak... Ne tuhaf, gerçekten de dünyanın bekası için bir savaş, değil mi?"

Anastasia, beyaz yanağına elini koyup zarifçe gülümsedi ve ona eşlik eden tilki atkı bıkkınlıkla bir iç çekti.

Oldukça tuhaf bir biçime sahip olan, Anastasia'nın getirdiği tilki atkının bir Ruh olduğu söyleniyordu. Bu gerçekten de topyekûn bir savaş olduğundan, elde edebildikleri kadar çok yetenekli kafaya ihtiyaçları vardı.

Serena: "İlk soru, şehrin savunmaları ne kadar dayanacak... İkinci Sınıf General Irulux'un yerini Birinci Sınıf General Ralfon almıştı. Görünüşüne rağmen, hassas ve ustaca işler yapabilen bir adam. Zombilerin hayatlarını olabildiğince bağışlama yönergesine uymalı, ama..."

Berstetz: "Sürekli olarak öldürücü olmama beklemek gerçekçi değil. Bu sadece Birinci Sınıf General Goz için değil, herkes için geçerli. Eğer tutunabileceğimiz bir umut varsa..."

Anastasia: "Sanırım Natsuki-kun ve arkadaşlarıdır."

Otto: "Ben de öyle düşünüyorum."

Anastasia ve Otto bakışıp fikirlerini birbirine uydurdular.

İkilinin gündeme getirdiği konu, Tahkimatlı Şehir için yüksek beklentiler besledikleri o tuhaf savunma gücü, yani Pleiades Taburu üyeleriydi.

Vincent ile mucizevi derecede dostane bir ilişki kurmuş olan siyah saçlı çocuk, bu grubu yönetiyordu. Güçlü dayanışmaları ve gizemli savaş yetenekleri ile mültecilere önemli ölçüde yardım etmişlerdi.

Şu anda söz konusu çocuk, Vincent ve diğerleriyle birlikte İmparatorluk Başkenti'ne doğru ilerliyordu. Grubu Gustav Morello'nun liderliğine bırakmıştı―― Çok Kollu Kabile'nin sert üyesi tarafından yönetilen gladyatörler olağanüstü iyi savaşıyorlardı.

Echidna: "Moralleri yüksek ve zayiatı önleme yetenekleri etkileyici. Kendi kendime sık sık düşünürüm, Natsuki-kun, ihtiyaç duyulanı ihtiyaç duyulan yere getirme konusunda tam bir dahi."

Otto: "Evet, bu onun tek iyi özelliği gibi görünüyor. Gerçi, en tehlikeli durumlara pervasızca atılmak yerine, sadece teslimat yapsa veya siyasi ayrılıkları giderse keşke."

Anastasia: "Ama biliyor musun, bu daha çok Emilia-san'ın sorunu değil mi? Eğer Emilia-san önden koşmaya başlarsa, Natsuki-kun'un da koşması gerekir, başka yolu yok."

Anastasia, iç çekerek başını salladı ve Otto da onaylarcasına omuzlarını düşürdü.

Bu diyalogu ve ilişkilerin gelişimini izlemek ilginç olsa da, buna çok fazla zaman ayırmak Başbakan'dan sert bir bakış alırdı.

Serena boğazını temizledi ve herkesin dikkatini çektikten sonra,

Serena: "Önceki anlaşmamıza göre, savaş stratejimiz kesinlikle bir kuşatma, yani savunma savaşı yürütmektir. Eğer belirli bir düşmanı yenmek tüm bunları çözebilseydi, suikastı bir seçenek olarak değerlendirirdim ama..."

Berstetz: "Mevcut durumda, İmparator Hazretleri'ni ve İmparatorluk Başkenti'ne gidenleri suikast okları olarak kabul edelim."

Serena: "İşte öyle―― Bu topyekûn bir savaş."

Serena'nın sözleri üzerine havada elle tutulur bir gerilim oluştu ve herkesin ifadesi daha da ciddileşti.

Az önceki neşeli şakalaşma sona ermişti ve o andan itibaren, azami çabalarını göstermeleri gereken bir dünyaya adım atmışlardı.

İmparatorluk Generalleri, isyancı savaşçılar, Pleiades Taburu gladyatörleri, Shudraq Halkı ve hatta Krallık'ın müttefikleri ile Şehir Devletleri'nden gelen elçiler, ellerindeki her şeyi kullandıkları bir savaşın parçasıydı.

Ve ilk engel olarak――

Serena: "Size güveniyoruz, Şehir Devletleri'nden gelen elçiler."

Anastasia: "Elbette, bize bırakın―― Hatırladığıma göre, beni bir kez bile hayal kırıklığına uğratmadı."

△▼△▼△▼△

――Vollachia İmparatorluğu'nda süren savaşta, diğer ülkelerden en çok farklılaşan yön neydi?

Eğer İmparatorluk Askerlerinin beslediği kararlılığı veya savaşma konusundaki ateşli ruhlarını göz ardı edecek olursak, bunun cevabı gayet basitti―― hava savaşı potansiyeli.

Diğer uluslarda bulunmayan uçan ejderha evcilleştirme tekniği ve çok sayıda uçan ejderhanın yalnızca İmparatorluk'ta yaşaması, savaşta açıkça ortaya konan üstünlüklerinin yönleriydi.

Düşünmeye bile gerek olmayan bir gerçekti ki, sadece havada uçabilmek savaşta avantaj sağlıyordu.

Nitekim, benzer büyüklükteki şehirler arasında yüksek savunma yetenekleriyle övünen Guaral Kale Şehri, Uçan Ejderha Generali Madelyn Eschart'ın komuta ettiği bir uçan ejderha sürüsü tarafından tamamen yıkıma uğramış bir duruma düşmüştü.

Ulaşılamaz bir konumdan sadece bir şeyler fırlatarak, bir savaş tek taraflı hale geliyordu.

Bu, yüksek bir duvarla çevrili Garkla Tahkimatlı Şehri için bile bir tehdit olmaya devam ediyordu. Ancak――

???: "Ateş――!!!"

Duvarın üzerinde sıralanmış, yayları hazır Shudraq savaşçıları eş zamanlı olarak havaya oklar fırlattı.

Ok yağmuru gökyüzünü kapladı, kaçışa yer bırakmadı ve bu sayısız saldırıyla doğrudan delinenler, yukarıdan sağlam şehre saldırmak üzere emredilmiş, havada süzülerek gittikçe yaklaşan ölümsüz uçan ejderha sürüsüydü.

Acımasız darbelerle delinen ölümsüz uçan ejderhaların kafaları birbiri ardına parçalandı, ardından toza dönüşüp yere düştüler.

Aralarında, saldırılara aldırış etmeden uçmaya devam edenler de vardı ama――

Shudraq Savaşçısı: "İndirin onları!"

Shudraq Savaşçısı: "Yere düşmeleri en iyisi~."

Normal bir okla uzunluk ve kalınlık açısından kıyaslanamayacak bir okun darbesiyle vurulanlardan biri, havada paramparça olup sonuyla buluştu.

Hava savaşına karşı Shudraq, rakipsiz bir güce sahipti―― bahsedilen Kale Şehri'ndeki ezici yenilginin deneyimi, bu kadınların savaş tarzı üzerinde büyük bir etki yaratmıştı.

Eğer o yenilgiyi yaşamasalardı, Shudraq muhtemelen burada ölümsüz uçan ejderhalarla savaşmıyor olacaktı.

Her bir savaşlarına anlam katan Shudraq Halkı, Vincent Vollachia'nın tahttan indirilmesiyle başlayan İmparatorluk'taki kargaşanın başlangıcından beri savaşıyordu.

Ve o kadınların morallerine karşılık――

Shudraq Savaşçısı: "Gidin onları alt edin! Yakışıklı yüzlü adam!"

Adam: "Beklentilerinizi karşılamak için elimden geleni yapacağım―― Al Clauseria."

İnce bir ses tonuyla büyü sözleri fısıldayan Şövalye'nin kılıcının ucu gökyüzünü takip etti ve bu yörüngeyi izleyerek bir gökkuşağı ışığı doğdu, ölümsüz uçan ejderhaların yolunu tıkadı.

Gökkuşağı aurasının güzelliğine rağmen, her şeyi ve herkesi reddeden bir bariyer haline geldi.

Adam: "Daha filiz halindeyken bambaşka olan bu kızlar, şimdi çiçek açmış, işte bu da onların ışıltısı."

Göz açıp kapayıncaya kadar, Tahkimatlı Şehrin semaları gökkuşağı aurasıyla sarıldı―― ancak o gökkuşağının boyutu ve kapsamı, geniş Tahkimatlı Şehrin yaklaşık yarısını savunmaya yetiyordu.

Ön saflarda savaşan İmparatorluk Askerleri ve aynı zamanda şehri duvarın üzerinden korumakla görevli olanlar, bu olağanüstü savaş yeteneği karşısında nutku tutulmuştu ve bu güvenilirlikten bir cesaret dalgası hissetmekten kendilerini alamadılar.

O moral yükselişini hisseden, gökkuşağını doğuran Şövalye―― Julius Juukulius, kimonosunun eteklerini savurdu ve bir kez daha gökyüzüne baktı.

Sol gözünün altında beyaz bir yara izi olan o yılmaz genç adam, onur uğruna savaşa katılmıştı ve yine de zerre tereddüt etmeden yapması gereken şeye gözlerini dikti. Gözleri gökyüzüne, ölümsüzlerin yaklaştığı uçsuz bucaksız topraklara sabitlenmişti, çok daha ötesine doğru ilerleyen arkadaşının çabalarına inanarak――

Julius: "――Ben kendi görevlerimi yerine getireceğim. Umarım sen de aynısını en iyi şekilde yaparsın, Subaru."

---