Sınırsız Olanın Kahkahası

――Cecilus Segmunt bir Yıldız Gözcüsü'ydü.

Vollachian İmparatorluğu'nun resmi makamından farklı bir anlamda bir Yıldız Gözcüsü'ydü o. Ubilk'in, Vincent Vollachia tarafından ilk kez atandığı o makamdan değil, ifadenin orijinal anlamıyla bir Yıldız Gözcüsü'ydü. Bir buyrukla donatılmış, büyük amaçlarını yerine getirmek için her şeyden vazgeçen varlıklardı onlar.

Bir buyrukla donatılıp Yıldız Gözcüsü olan bir kişi üzerindeki zorlayıcı güç oldukça kuvvetliydi.

Bu güç, insan yaşamına öyle bir müdahale edebiliyordu ki, sıradan bir erkek fahişeye İmparator'a görüş bildirmek üzere saraya sıkça girip çıkma nüfuzu verebiliyor, ölüm döşeğindeki zayıf bir anneye, doğurduğu kızına duyduğu sevgiyi unutturabiliyor, tüm hayatını adadığı bir amacı kolayca terk ettirebiliyor, hatta bu uğurda intiharı bile düşündürebiliyordu.

Buyruklarını aldıklarında, birçok Yıldız Gözcüsü o ana dek sürdürdükleri hayatlarının çarpıtıldığını, zorlandığını, yaşam prensiplerini değiştirmeye mecbur bırakıldığını görürdü. Ve bunu bir trajedi olarak görmezlerdi.

Çevrelerindekilere ne kadar anormal, ne kadar acınası görünse de durum buydu.

Bu Yıldız Gözcüleri arasında, Rowan Segmunt tek istisna olarak duruyordu.

Ne de olsa, kendisine bahşedilen buyruk, başlangıçta hedeflediği büyük tutkuyla örtüşüyordu; bu yüzden, çevresindekilere onun yaşam tarzının çarpıtıldığı gibi gelmiyordu; bu izlenime yalnızca kendisi sahipti.

En çok değer verdiği dileği ile kendisine bahşedilen buyruğun nasıl uzlaştığı ve mevcut inancının nasıl oluştuğu zaten ayrıntılı olarak incelendiğinden, bunlar burada atlanacaktır.

Burada ele alınacak olan, Rowan Segmunt'a bahşedilen buyruğun nihai sonucu olarak bu dünyaya gelen varlık, Cecilus Segmunt'un kendisi, onun da bir Yıldız Gözcüsü olduğu gerçeği ve――

――Yıldız Gözcüleri arasında, Cecilus Segmunt'un tek sınırsız olan olduğu gerçeğiydi.

Cecilus, esen rüzgarda hakamasının etekleri dalgalanırken, uzaklardaki manzaraya gözlerini dikmiş, elini alnına siper etmişti.

Al, İmparatorluk Başkenti'ni çevreleyen yıldız şeklindeki surların beş burcunu düşürmek için bir strateji önermişti.

Dışarıdan takviye çekmek için, ölümsüzlerin sağlam savunmalarında delikler açacaklardı. Cecilus, sahnede parlayan daha fazla oyuncuyu ve onun göz kamaştıran faaliyetlerine tanıklık edecek seyircileri sıcak bir şekilde karşılayacaktı.

Eğer bu, ilerideki heyecan verici gelişmelere bir önsezi olarak adlandırılabiliyorsa, mütevazı bir işte özenle çalışmak kötü bir fikir olmazdı.

Cecilus: “Yine de! Unutmayın ki bu, yalnızca ilerisi için bir ödül sözü verdiğimden!”

Tiyatroda, savaşta ve her şeyde, doğru kişinin doğru yerde olması diye bir şey vardı.

Dünyanın neresinde olursa olsun, her zaman sahnedeydiler―― Cecilus'un bu felsefesini açıklamak uzun sürerdi, ama farklı insanlar farklı şeylere uygundu ve küçük işler ile istikrarlı birikimin Cecilus'un güçlü yönleri olup olmadığı söylenecek olursa, bunlar büyük bir kadro hatası olurdu.

Sahne yönetimi açısından bakıldığında, seyircinin gözlerini büyüleyen başrol oyuncusunu, sahnenin merkezini, bir sahne işçisinin karanlık kıyafetleri altında çalıştırmak, gerçekten de atı arabanın önüne koşmak olurdu.

Cecilus: “Seyirciler de bu konuda bana katılmaz mıydı?”

Başını eğip gökyüzüne bakarak, Cecilus sözlerini görünmez bir partiye yöneltti.

Elbette, normal şartlar altında, böyle bir eylemde bulunulsa, kara bulutlarla kaplı gökyüzü yerdekine asla bir yanıt vermezdi―― Gerçekten de, normal şartlar altında.

Ancak Cecilus normal değildi, o bu dünyanın başrol oyuncusuydu.

――Başkalarının duyamadığı, seyirciden gelen sesler yalnızca Cecilus'a ulaşıyordu.

Fısıltı gibi duyulan yüksek seslerle, hem vakur hem de pervasız tavırlarla, görgü kuralları kavramından bihaber ilahi tonlarla sesler Cecilus'a konuşuyordu. Dahası――

???: Anlaşılmaz bir uğultu, karmaşık sesler, coşkulu nidalar ve belirsiz fısıltılarla dolu bir sel gibiydi.

Aşırı bir güç ve adetle Cecilus'un üzerine yağıyorlardı.

Başrol oyuncusu Cecilus tarafından hitap edilmekten çılgınca coşmuş olan seyirci, ona hevesle yanıtlarını veriyordu―― hayır, bu yanlıştı. Bunlar, Cecilus'un az önce sorduğu şeye karşılık düzenlenmiş yanıtlar değildi.

Bunlar, Cecilus'un her hareketine, attığı her tek adıma yağan seslerdi.

Cecilus'un çevresinin farkına vardığından beri durmaksızın duyduğu, Cecilus'un tüm davranışlarını şuna ya da buna zorlamaya çalışan şeylerdi bunlar――

Cecilus: “Hahaha, anlaşılan bugün de keyfiniz pek yerinde! Biliyorum, biliyorum. Ne de olsa, her hareketimle insanları büyülemekten kendimi alamıyorum! Gelecekte bir an bile gözlerinizi faaliyetlerimden ayıramayacaksınız, bu yüzden gelişmeleri takipte kalın!”

Kendisine söylenen tek bir kelimeyi bile dinlemeyen Cecilus için, bunlar sadece hayranlarından gelen coşkulu tezahüratlardı.

――Daha önce belirtildiği gibi, Cecilus Segmunt bir Yıldız Gözcüsü'ydü.

Ve Yıldız Gözcülerinin çoğu için―― hayır, hatta istisna olarak duran Rowan Segmunt için bile, yaşam tarzları kendilerine bahşedilen buyruğu yerine getirmek için çarpıtılmıştı.

Bir buyruğun zorlayıcı gücü bu denliydi ve Yıldız Gözcülerinin hayatları onun tarafından domine edilmişti.

Tek sınırsız Yıldız Gözcüsü olan Cecilus Segmunt hariç.

Cecilus: “Teşekkür ederim, teşekkür ederim, tüm tezahüratlarınız için teşekkür ederim. Her zamanki gibi, ne dediğinizden zerre anlamıyorum, ne de dinleyecek kulaklarım var, ama merak etmeyin! Tahminlerinizi boşa çıkaracağım! Beklentileri karşılayacağım! Çünkü başrol oyuncusu olarak hayatımı böyle yaşıyorum ben!”

???: “――Ah, siktir be, aptal herif. Gürültü yapmayı kes, bizi bulurlarsa başımıza bela olur amına koyayım.”

Cecilus: “Eyvah.”

Seyircinin sadece coşkusunu alıp geri kalanını her zamanki gibi görmezden gelen Cecilus, arkasından yaklaşan sırtlan-kişinin―― Groovy'nin çağrısıyla arkasını döndü.

Eli belinde, Groovy'nin tetikte bir bakışı vardı ve Cecilus buna hayran kaldı.

Kendinden uzun olmayan bu canavar savaşçı Groovy, çok iyiydi.

Her şeyden önce, görünüşünde bir çekicilik ve güzellik vardı. Ayrıca, Adadan ayrıldığından beri Cecilus'un gördüğü en yetenekli beş dövüşçü arasına girecek kadar güçlüydü muhtemelen. Cecilus, kılıç yeteneğiyle ölçülemeyecek ilginç bir dövüş tarzına sahip olmasını umuyordu.

Cecilus: “Ne yazık ki, kelime kullanımınızda küçük bir sorun var. Bu kadar çok küfürü art arda kullanırsanız, itibarınız zedelenir! Bir kere zedelendi mi, yetenekli bir şahsiyet olarak statünüzü bile koruyamazsınız. Benimle ölümüne dövüşme yoluna girecekseniz, rakibimin en azından uygun bir statüye sahip olmasını beklerim!”

Groovy: “Amına koyduğumun aptalı, bu kadar saçma sapan, sikik şeyler söyleyip durma! İlk olarak, kim seninle ölümüne dövüşecek lan, piç kurusu!? O piç Chisha'nın böyle sikindirik, gereksiz bir şey yapmaya cüreti vardı…”

Cecilus: “Oyaoya, bu ismi duymuştum sanki. Dostça olmayan yanıtınız endişe verici, ama burada adı geçen bu kişinin benimle tam olarak ne ilgisi var?”

Groovy: “Seninle çok ilgisi var, nasıl küçüldüğün ve hafızanı kaybettiğinle―― Seni küçülten Chisha'ydı, o sikik kocaman kafalı herif.”

Groovy'nin yanıtını duyan Cecilus, boğazından bir “Hımm” sesi çıkardı.

Sık sık küçüldüğü söylenirdi, ama her zamanki gibi bu Cecilus'un pek aklına yatmıyordu. Cecilus'un küçülüp küçülmediği önemli değildi, ona göre şu an burada böyle var olan benliği, onun tümüydü.

Elbette, Rowan'ın son karşılaşmalarından bu yana kısa sürede yaşlandığı ve önümüzdeki yıllarda dünyayı sarsacağı kesin olan Mavi Şimşek lakabının zaten çoktan duyulduğu gerçeği, ikna edici gücünden yoksun değildi.

Cecilus: “Bu Chisha denen kişinin beni küçülttüğü oldukça şüpheli bir hikâye, değil mi?”

Groovy: “Haa? İnsanların küçülmesinin imkansız olduğuna dair bana saçma sapan laflar mı edeceksin, piç?”

Cecilus: “Hayır, hayır, tamamen yanlış anladınız. İnsanların hayal edebileceği şeylerin sınırı yoktur ve tasavvur ettikleri kesinlikle gerçeğe dönüşebilir. Bu tür bir adalet, bu dünya sahnesini bu kadar sevmemin nedenlerinden biri, bu yüzden insanların küçülmesi gibi gizemler her zaman olacaktır. İnanmakta zorlandığım kısım oldukça basit―― Bana kim böyle bir pusu kurabilir ki?”

Groovy: “――――”

Cecilus'un sorusuna karşılık, ellerini başının arkasında kavuşturmuş Groovy, ciddi bir ifade takındı.

Kırışık ifadesinde bile bir çekicilik vardı, her sahnenin Groovy gibi canlı bir karaktere ihtiyacı olduğunu düşündürüyordu.

Yine de, onun için bile Cecilus'un sorusu bir etki yaratmış gibiydi.

Cecilus kendisinin yenilmez ya da ölümsüz olduğunu düşünmüyordu.

Kalbi oyulsa, incecik boynu kesilse veya kanının neredeyse yarısı boşalsa, diğer herkes gibi o da ölürdü.

Peki ama kim, böyle bir şeyi yapabilecek güce sahipti ki?

Bu noktada Groovy, kendi düşüncelerindeki çelişkiyi fark etti. Düşman kim olursa olsun, kimse Cecilus'u alt edemezdi—

“—Şu piç Chisha beynini mi bükmüş, yoksa sen mi sadece sikik bir şekilde dikkatsizdin, aptal?”

“Ha!? Bana bakarak mı söylüyorsun bunu!?”

“Evet. Allah kahretsin ki söylüyorum.”

“Bu gerçekten bu kadar doğal bir şey mi? Ahaha, bu alçakça bir darbe ama beni yakaladın!”

Groovy'nin sözlerine kahkahalarla gülüp ellerini çırpan Cecilus, "Bir dakika," dercesine başını salladı.

Bu, insanın utançtan yüzünü kapatmak isteyeceği bir değerlendirmeydi. Gerçi Cecilus kendi yeteneklerini biliyordu ama Groovy kadar güçlü biri bile bu tür şüpheleri tamamen gideremezdi.

“Sonuçta, benim gibi koca bir adam özel bir şey değil! Şu anki acınası halimle asla böyle değerlendirmeler alan biri olamayacağım! On yıl sonra bekleyip görün lütfen!”

“Kim senin büyümeni tam on yıl bekleyecekmiş! Boktan lafları kes de hemen eski boyutuna dön artık!”

“Ama hemen eski boyutuma dönmemi söylesen bile, pek istemiyorum aslında… Peki Groovy-san, geri nasıl döneceğimi biliyor musun?”

“Bilmiyorum ama bunu ayarlayan o piç Chisha biliyordur herhalde. Bu shinobi numaralarının sikik bir zaman veya koşul kısıtlaması olur. Chisha'nın da muhtemelen bazı koşulları vardır.”

“Hoho, yani bu Chisha denen kişi bir shinobi mi? O enerjik yaşlı adamın bir tanıdığı, arkadaşı ya da kan bağı olan biri mi?”

“Bilmiyorum ve Chisha bir shinobi değil. Sadece yöntemi shinobi'ye benziyor… Ah, bu cidden sinir bozucu.”

Groovy, her şeyi bilen biri gibi şikâyet ederek başını şiddetle kaşıdı.

Cecilus, Groovy'nin birçok konuda bilgili olduğunu sezmişti ama bu Chisha denen kişinin gerçek kimliğinden daha önemlisi, muhtemelen onun koyduğu koşulları yerine getirmekti.

Eğer bunu sorsaydı, Groovy muhtemelen sinirlenip "Olamaz, nereden bilebilirim ki!" derdi.

“Peki sence benim eski halime dönmem için koşullar ne olabilir?”

“Hiçbir sikim fikrim yok!”

“Gördün mü?”

Cecilus, tam da beklediği gibi kıkırdarken, Groovy mutsuz bir "Ha?" sesiyle homurdandı.

Tam o sırada, ikisi sohbet ederken—

“Eğlenceli sohbetinizi bölmek istemem dostlar ama bu eğlence vaktine şimdilik bir son verebilir miyiz?”

“Oya, Al-san gelmiş.”

Yorgun, bıkkın sesin sahibi, Cecilus ve Groovy'nin durduğu çatıya varmış olan Al'dı.

En üst kattaki merdivenlerden çıkmış, basamaklarda ayağını yere vururken,

“Cidden rica ediyorum. Siz çatıya rahatça zıplayıp beni merdivenlere mahkûm edince zor oluyor. Groovy, sen de.”

“Kahretsin, üzgünüm. Bu sikik aptalın gevezeliğine kapıldım.”

Groovy, kaşlarını çatarak, aşağıda beklemek zorunda kalan Al'dan içtenlikle özür diledi.

Cecilus, Groovy'nin karşıdaki bir şey hakkında endişe belirtmesi üzerine hızlıca gözcülük yapmak için binaya çıkmıştı ama Groovy biraz fazla oyalanmıştı. Her neyse—

“Neyse neyse, Al-san, bu kadar kızmayın. Groovy-san kulakları böyle düşmüş halde pişman olmuş gibi görünüyor, şimdiye kadar affetmişsinizdir, değil mi?”

“Senin bu durmak bilmeyen 'bildiğini okuma' tavrına artık şaşırmıyorum. Ama daha önemlisi, gözlem yaparken bir şey fark ettin mi?”

“Evet— Beklendiği gibi, üç, dört ve beş numaralı savunmalar güçlü görünüyor. Patron'un grubunun muhtemelen geri çekildiği yön düşünüldüğünde doğal bir strateji gibi duruyor.”

“O üç nokta…”

Tek kollu sağ eliyle miğferinin bağlantı noktalarına dokunan Al, Cecilus'un yanıtını düşündü.

Cecilus'un bahsettiği sayılar, İmparatorluk Başkenti'ni çevreleyen yıldız şeklindeki şehir surlarının burçlarının isimleriydi.

Sarayı en kuzey ucunda yer alan bu Başkent'in girişleri— En güneydeki burç bir numara, güneydoğudaki iki numara, güneybatıdaki üç numara, ve ardından kuzeydoğu dört, kuzeybatı ise beş numara olarak sıralanıyordu; burçlar bu şekilde numaralandırılmıştı.

Kuzey ve batı tarafları, bunlara karşılık gelen üç noktanın savunmaları geçilmez denecek kadar güçlüydü. Öte yandan, diğer iki konum onların fırsatı olabilirdi ama—

“Böyle kolayca fark edilebilir boşluklar bırakmak işkillendirici.”

“Groovy-san'ın burnu da bu tür uğursuz planların kokusunu alabiliyor mu?”

“Olamaz, o kadar sikik bir şekilde inşa edilmiş olamaz! Bu sadece bir General olarak benim yargım! Küçülmeni de bahane etmeye kalkma… Ah boş ver, bir anlamı yok.”

“Ne oldu? Biri cümlesinin ortasında konuşmayı bırakırsa, endişelenmek için bir sebep olur, biliyorsun değil mi?”

“Küçülmeden önce bile, bu sikik herif zaten bir General olarak işe yaramıyordu.”

Acı bir ifade takınan Groovy'nin sözleri üzerine, Cecilus ve Al "Ahh" diye anlayışla karşılık verdiler.

Cecilus'un bakış açısından, kendisiyle dalga geçildiği izlenimini edinmemişti; aksine, bunun sadece bir gerçek olduğunu düşünüyordu. Cecilus'un gerçekten de dikkatsizlik sonucu küçüldüğünü varsayarsak, küçülmeden önce kimseye rehberlik etmesi veya kimseye yakınlaşması düşünülemezdi.

Bu yüzden Groovy'nin sözlerine özel bir itirazı yoktu.

“Ama dürüst olmak gerekirse sana katılıyorum. Ancak durum buysa, bunun ne anlama geldiğini biliyorsun, değil mi? Şaşırtıcı bir şekilde, hatta beklentilerin ötesinde, Al-san tam bir stratejist.”

“…Ne demek istiyorsun?”

“Sonuçta bir ve iki numaralı yerler kolay fethedilebilir gibi görünüyor ama aslında sizi içine çeken bir tuzak… Babamı ve arkadaşını oraya gönderdiğine göre, sen bir stratejistsin.”

――――

Orada olmayan ve ayrı çalışan iki kişi, Rowan ve Heinkel hakkında konuşurlarken, grubu ayırmayı öneren Al'a doğru Cecilus gülümsedi.

Gülümseyen Cecilus'un önünde Al nefesini tuttu ve sustu.

Şu anda, beş kişilik grup sırasıyla üç ve iki kişilik takımlara ayrılmıştı ve her biri beş burcu ele geçirme görevindeydi.

Ve Rowan ile Heinkel'e güney ve güneydoğudaki, yani birinci ve ikinci burçlara saldırmaları talimatını veren Al'dı; niyetleri açıktı.

“Kaybetmesi acı vermeyecek ilişkiler veya savaş varlıkları varsa, düşmanın dikkatini çekmek için kurban piyonlar olarak kullanılırlar. Al-san mütevazı olabilir ama yine de bir stratejistsin!”

“…Yaşlı adamını kullanma şeklimde bir sorun mu var?”

“Hayır mı? Bir gösterici olarak, beş kişinin bir arada toplanıp ilgi odağının dağılmasındansa bunu memnuniyetle karşılarım, taktiksel açıdan da çok pratik bir düşünce şekli. Bunu söylemek bana düşmez ama Babam'dan işbirliği beklemek tamamen boşuna!”

“Doğru, bahsettiğin bir konuydu bu.”

İşbirliği söz konusu olduğunda, Segmunt baba-oğul ikilisinin doğuştan kusurlu olduğunu varsaymak gerekiyordu.

Her neyse, Al sınırlı savaş potansiyelini en iyi şekilde nasıl kullanacağını düşünmekten beynini yormuştu. Eğer birinin düşünme yeteneği veya taktiksel sezgisi çalışıyorsa, hangi rolün gerekli olabileceğini hayal edebilirdi.

“Olamaz, beş kişilik bir grupla onları tek tek ele geçirmek için rahatça zaman harcayamaz. Eğer o kırmızı ve mavi yaşlı bunaklar bunu fark edemiyorsa, onları sikik kurban piyonlar olarak işlerini yapmaya zorlamaktan başka çare yok.”

“Evet. Tek bir yerde büyük bir kargaşa yaratıp tüm kaynaklarımızı oraya toplayamayız.”

“Bu yüzden dağıtılmış saldırı… ama biraz şaşırtıcıydı. Görüyorsun, Al-san Heinkel-san ile sanki yoldaşlarmış gibi konuşuyordu.”

“Ben bir kahraman değilim. Önceliklerim bellidir.”

Biraz alaycı bir şekilde söylenen bu sözler, Heinkel'in işe yararlılığıyla ilgili değil, daha çok kendini nasıl kullandığına dair bir endişeyle ilgili gibiydi; Cecilus'a öyle gelmişti.

Bu yanıt, Al hakkındaki izlenimini pek değiştirmedi ama—

“—Anladım. Patron'dan gerçekten de farklısın.”

――

Nedense Al, aklından geçeni yüksek sesle söyleyen Cecilus'a döndü.

Al'ın ifadesi demir miğferiyle gizlenmişti ancak bazen birinin bakışlarındaki keskinlik ve sıcaklık, içlerinde hissettiklerini kelimelerden veya ifadelerden daha etkili bir şekilde anlatabilirdi.

“Şey, bazen doğru olması, şimdi de doğru olduğu anlamına gelmez.”

“…Ne dediğini bilmiyorum ama tamam. Haklısın, ben abime benzemiyorum.”

“Hmm? Farklı olması doğal, o yüzden pek önemli değil, değil mi? Gerçi, bence Al-san Patron'dan daha sert.”

Al'ın nedense kendini aşağı gördüğü nüansını alan Cecilus, başını o şekilde yana eğdi.

Güçlü ve zayıf, güzel ve çirkin, sevgi ve nefret; bunların hepsi aynı ayın değişen evreleri gibiydi. Sevinç ve keder arasında gidip gelmenin bir değeri olsa bile, hayatın terazisini devirecek ağırlığa sahip değillerdi.

Doğru ve yanlış bile mutlak değildi.

“Patron, ölümle kaba bir şekilde mücadele eden ama yine de sahnede güzelce parlamasını sağlayacak yöntemi seçen biri. Al-san ise farklı. Ölümle kaba bir şekilde mücadele etmenin yanı sıra, herkesin gözlerini senden kaçırmak isteyeceği kirli yöntemi seçiyorsun. Birinin diğerinden üstün olduğunu söylemiyorum. Bu sadece seninle Patron arasındaki fark.”

――――

Cecilus: "Ah, üstünlük veya aşağılık muhabbetini bir kenara bırakırsak, nasıl görünmek istediğin bambaşka bir mesele. Başkalarının gözünde nasıl yansımak istediğin, her bireyin kendi bileceği bir şey… Dışkılamak kirli olabilir, ama ben dışkılamayı bile güzel ve çekici kılmak isterim!"

Al: "Dostum, ben tam da şimdi biraz yeniden düşünmeye çalışıyordum…!"

Cecilus: "Üzgünüm, Groovy-san'ın favori kelimesi hâlâ kulağımda çınlıyordu."

Ama yine de, sohbetin aldığı yön Groovy'nin etkisiyle olsa da, o ifadenin kendisi yalan değildi.

Cecilus'un şahsi teorisi şuydu: Başrol oyuncusu, kirli, çirkin görünen ve insanların gözlerini kaçırmak isteyeceği işler yaparken bile, insanların gözlerini üzerinde tutması için bir sebep sunmalıydı.

Groovy: "Ee? Saçma sapan gevezeliklerinle siktiğimin vaktini boşa harcamayı bitirdin mi? Hayat tavsiyesi vermek siktiğimin saçmalığı. Bütün bunlar bittikten sonra, siktiğimin mezarlarınızda bir otopsi incelemesi yapacağım."

Al: "…Bu kadar çok söyleyince, kulağına takılmasına şaşmamalı."

Cecilus: "Değil mi?"

Al'ın omuzları Groovy'nin durmak bilmeyen küfürleri karşısında düşerken, Cecilus kahkaha attı.

Cecilus birçok yersiz argüman ortaya atmış olsa da, Al'ın planına hiçbir itirazı yoktu ve Rowan ile Heinkel'in planlandığı gibi zorluklarla karşılaşmasına aldırmıyordu.

Al'ın planında Cecilus'un sorun olabileceğini düşündüğü tek bir şey vardı.

Cecilus: "Acaba olağanüstü bencil Babam, Al-san'ın dediklerini dinleyecek mi?"

Alışılmadık bir şekilde, Cecilus düşündüğünü pat diye söylemedi; çünkü o da alışılmadık bir şekilde, babası Rowan'ın doğasını tamamen kabullenmişti.

Rowan yapmak istemediği hiçbir şeyi yapmazdı, ama yapmak istediği her şeyi de kesinlikle yapardı.

Bu, Cecilus'un da miras aldığı bir mizaçtı, ancak Rowan ve Cecilus aynı değildi. Az önce Al'a söylediği şey de buydu, daha önce Patron'u Schwartz'a da.

Bu, doğru ya da yanlış meselesi değildi. Bu, yaşama ve ölme biçimi meselesiydi.

Groovy: "Peki, nereden saldırmayı düşünüyorsun, kasklı piç?"

Al: "――Üç numaradan kaçınmak isterim, çünkü orası az önceki keskin nişancının olduğu bölgeydi. Yani kuzey tarafındaki dört ya da beş numara olacak… En ufak bir ihtimal bile şartsa, kuzeydoğudaki dört numara."

Cecilus: "Eeh! Ama ben gösterişli kıyafetlerimi istiyorum!"

Groovy: "Hiç esnekliğimiz yokken böyle siktiğimin saçmalıklarını söyleme! Kiminle uğraştığını sanıyorsun sen――"

Cecilus: "Cık, anladım."

Groovy ona çıkıştı ve Cecilus, dudak bükerek yorumunu geri çekti. Yumruğunu havaya kaldırmış olan Groovy, Cecilus'un tepkisi karşısında gözlerini büyüttü.

Bunu gören Cecilus, "Ne var?" diye karşılık verdi ve Groovy kaldırdığı kolunu indirirken,

Groovy: "Çok kolay dinliyorsun. Piç, küçülmeden önceki halinden bile daha siktiğimin aptalısın."

Cecilus: "Hoho, şimdi pek de iltifat ediliyormuş gibi hissetmiyorum, değil mi?"

Groovy: "Kes siktiğimin sesini! Siktiğimin zamanı tükeniyor. Hadi çabuk olalım ve gidelim."

Çenesini sallayarak, Groovy başını dördüncü tabyaya çevirdi. Cecilus "Evet, evet" diyerek onu takip etmek üzereyken, fikri öneren Al, "Bu uygun mu?" diye mırıldandı.

Al: "Siz sorduğunuz için bir cevap verdim ama bana kıyasla sizler… hayır, İmparatorluk Başkenti hakkında daha bilgilisiniz."

Groovy: "Ben bile siktiğimin boku gibi görünen bir plana razı olmazdım. Senin planınla bir sorunum yok… Ayrıca o siktiğimin aptalı Balleroy'a karşı kapışmak da istemiyorum."

Al: "…Eski bir meslektaşın mı?"

Groovy: "Bir kısmı öyle, ama siktiğimin güçlü bir herif olduğu için. Eğer o piçle birini dövüştüreceksen, Moguro olsun. Kesinlikle kaybetme ihtimalleri yok."

Groovy, keskin nişancının yeteneğinin güçlü olduğunu kesin bir dille belirtti.

Cecilus da İmparatorluk Başkenti'nde bu rakiple defalarca karşılaşmış, ancak onu doğru düzgün görememişti bile. Güçlü olduğuna şüphe yoktu. Belki de az önce başını sallaması gerçekten bir hataydı. Şimdi şikâyet etmeye başlasa bile, planda bir değişikliği onaylar mıydı? Onaylamaz mıydı?

Cecilus: "Hadi içeri girip bir çırpıda halledelim. Amacımız açtığımız delikleri korumak değil, bu yüzden ertelemenin bir anlamı yok."

Groovy: "Dikkatli ol. Bu siktiğimin aptalı işleri çok hızlı bitirip sonra Balleroy'u aramaya gidecek."

Al: "…Asıl yıldız oyuncu sahneye çıktığında, elbette yap onu."

Cecilus: "Benden başkasına yıldız oyuncu demen ne kadar da küstahça!"

Al yavaşça başını sallayıp kabullenmiş bir şekilde homurdanırken, Cecilus hayal kırıklığıyla haykırdı.

---

△▼△▼△▼△

---

Dördüncü tabyaya yolculuk, anti-klimatik ve sorunsuzdu.

Yolda hayatta kalanları arayan ölümsüzler görmemiş değillerdi. Ama onlar, ya yanlarından geçen figüranlardan ibaretti ya da yolu tıkasalar basitçe ortadan kaldırılırlardı.

Sahneyi canlandırmak uğruna, küçük bir role spot ışığı vermek için özel çaba sarf edecek bir aktör var mıydı?

Cecilus: "Ne yazık ki, seyircinin ilgisi sınırlıdır sonuçta. Sahnenin genel kalitesini yükselten harika performanslar sergileyen küçük rollerin olmadığını söylemiyorum, ama aktif olarak aranıp aranmadıkları başka bir mesele… Yine de."

Huzurlu yolculuğun tadını çıkarıyor olsa da, Cecilus kaşlarını çattı.

Elbette, Cecilus gereksiz sıkıntıları ortadan kaldırmaktan yanaydı ve bir performansın sıradan askerlerle uğraşmak için zaman ve çaba harcamasını arzu edilir bulmuyordu.

Yine de, Cecilus ve grubunun şu anki hali şık değildi, değil mi?

Ne de olsa, Cecilus Al'ın sırtındaydı ve Groovy de karnına yapışmıştı―― diğer bir deyişle, Cecilus ve Groovy bir Al sandviçi oluşturuyorlardı.

Neden böyle bir duruma düştüklerini soracak olursanız, aksi takdirde Cecilus ve Groovy, Al'ın başına giydiği pelerinin örtüsünden dışarı taşacaklardı.

Cecilus: "Ama bu şık değil! Ben kendimi böyle pazarlamıyorum, Groovy-san!"

Groovy: "Kes sesini! Varlığımız gizli olabilir ama seslerimiz ve kokularımız değil! Yakındaki siktiğimin aptalları fark edip bizi sararlarsa, büyük siktiğimin belasına düşeriz!"

Al: "İkiniz de çok gürültülüsünüz…! Ve kıpırdamayın, yoksa düşeceğim…!"

Al'ın omuzlarını şikâyet ederek sallayan, aynı pelerine sarılmış ikili azarlandı.

Groovy'nin hazırladığı kürklü pelerin oldukça etkileyici bir işti. Görünüşe göre, giyenin başkalarının dikkatini çekmesini engelleyebilen istisnai bir eşyaydı. Rowan, Heinkel ve Groovy bu kürklü pelerini kullanarak düşmanın radarından sıyrılmış ve İmparatorluk Başkenti'ne girmişlerdi.

Aslında, göze çarpmayan bir yol seçmiş olsalar da, ölümsüzler tarafından bir kez bile bulunmamış olmalarında kürklü pelerin büyük ihtimalle en büyük rolü oynamıştı.

Cecilus: "Farklı fiziksel yapılarımızla bile bu kadar bunaltıcı derecede sıcakken, senin ve babamın üç kişiyle İmparatorluk Başkenti'ne nasıl girmeyi başardığınızı hayal edemiyorum. Ama yine de, böyle tuhaf bir pelerini nereden satın aldın?"

Groovy: "Satın almadım. Ben yaptım. Hatırlamayacak kadar siktiğimin aptalısın ama senin İblis Kılıcını eritip bir katana'ya dönüştürdüm."

Cecilus: "Ho ho, İblis Kılıcı! Ne havalı bir isim! Onu görmeyi, hakkında bilgi edinmeyi ve ona tapmayı çok isterim!"

Groovy: "Sana zaten siktiğimin söylediğim gibi, o senin siktiğimin katanan, aptal herif!"

Groovy, boğuk bir sesle bağırma marifetini sergiledi.

Küçülüp küçülmediği tartışmasını bir kenara bırakırsak, Groovy'nin kendisinin bile bilmediği Cecilus'un geçmişini anlatmasını dinlemek oldukça ilginçti. Özellikle katana konusuna bayılıyordu.

Cecilus: "Ancak onu bir katana olarak yeniden dövmen ilginç. Yoksa sen bir kılıç ustası mısın, Groovy-san? Hem General hem de Demirci olmakla çok meşgul olmalısın."

Groovy: "Kılıçlarda uzmanlaşmış değilim. Kılıç yapar, giysiler dokur ve büyülü aletlerle de uğraşırım."

Cecilus: "Demek bu gizemli pelerin de bir tür büyülü alet."

Groovy: "Hayır, bu sadece kurt adam derisi."

Cecilus, Groovy'nin cevabına etkilenmiş bir "Ho" ile karşılık verdi ve Al'ın omuzları şaşkınlıkla sarsıldı. Cecilus kürklü pelerini yakından incelerken,

Cecilus: "Kurt adamlar oldukça nadir. Var olduklarını biliyorum ama daha önce hiç karşılaşmadım."

Groovy: "Çünkü en başta siktiğimin zor bulunurluğu var. Bütün ırk, yer ejderhaları ya da Kutsal Krallık'ın Uruha halkı gibi bir İlahi Koruma altında. Eğer canlı canlı derilerini yüzersen, İlahi Koruma postlarında kalır. O sinsi piçlerin etkili bir kullanımı bu."

Al: "Gizleyen Bulut'un İlahi Koruması…?"

Groovy: "Ahh? Demek o siktiğimin eski moda adını biliyorsun. Pusu İlahi Koruması daha yaygın… gerçi en başta siktiğimin kurt adamları konusu pek yaygın değil."

Al'ın mırıldandığı yorumu duyan Groovy, bilgisini sergiledi.

Ne olursa olsun, kurt adamlardan İmparatorluk'ta nefret ediliyordu ve bu, çok eski bir hikâyeden kaynaklanıyordu. Ama yine de, bu hikâye tarihi gerçeklere dayandığı için, gerçeklikle de derinden bağlantılıydı.

Cecilus'un kendisinin kurt adamlara ya da kurt insanlara karşı özel bir düşmanlığı yoktu, ama――

Cecilus: "Kurt adamların İmparatorluk'ta nasıl muamele gördüğü düşünüldüğünde, bir kurt adamın postunun bize yardım etmesi korkunç derecede ironik değil mi? Sadece derisi olsa bile."

Al ve Groovy: "――――"

Cecilus: "Ha? Beni görmezden mi geliyorsunuz? Beni görmezden mi geliyorsunuz? Oldukça zekice bir şey söylediğimi sanmıştım――"

Tam o sırada, Cecilus, Al ve Groovy'nin kürklü pelerinle ilgili yorumuna umursamaz bir yanıt verdiğini düşündükten sonra―― durumun böyle olmadığını da anlamıştı.

???: "――■■■■■■."

Ve bu, izleyicinin her zamanki gibi canlı olmasından kaynaklanmıyordu.

Cecilus ona yapışırken Al'ın tüm vücudu gerildi; Cecilus da o gerilimin nedeninin kendine sirayet ettiğini hissetti.

Küçülüp küçülmediği meselesini bir kenara bırakırsak, bu durum Cecilus’un ince göğsünün içini saran bir şeyden kaynaklanıyordu.

Cecilus’un göğsünde gri dikenler dolanıyordu.

---