Kılıç Azizi'nin Son Anları

――Ejderhanın salıverdiği nefesi, İmparatorluk Başkenti'nin dokusunu yırtarak ona doğru yaklaşırken, Heinkel'ın yapabileceği pek bir şey kalmamıştı.

Sadece, hayatta kalma içgüdülerinin çağrısına uyarak kılıcını savurdu ve kendine küçücük bir teselli verecek kadar bir çukur kazdı. Tam zamanında da bedenini o çukura sokuverdi.

Ne var ki teselli, yalnızca teselliydi; Ejderha nefesinin yörüngesi yaklaştıkça toprağın derinliklerine işlerken, o çukurun da teselliden öteye geçmeyeceği kesindi.

Böylece, yıllardır Ejderha Krallığı'nı aralıksız koruyan Kılıç Azizi soyunun şimdiki başı, Heinkel Astrea adıyla bilinen adamın hayatı, ironik bir şekilde, bir Ejderha nefesiyle, ardında hiçbir iz bırakmadan silinecekti――

??? “――Ooooy, bu kadar kolay ölmezsin sen, Koca Adam.”

Ensesinden yakalanan Heinkel, zorla açtığı çukurdan dışarı sürüklendi. Bedeni şiddetli bir güçle yukarı çekildi; hemen ardından da Ejderha nefesinin dünyayı kavurduğu o yanık kokusu burnuna geldi.

Heinkel: “Ooooh, VAY CANINA!?”

Gözleri fırıl fırıl döndü, kırık alnından kan, ağzının kenarlarından mide sıvıları boşaldı; bedeninin içindekiler pervasızca etrafa saçıldı ve havada süzülme hissini yaşadıktan sonra yere düştü.

Savunmaya geçmek bir yana, doğru düzgün bir duruş bile sergileyemez haldeyken, bacaklarını uzattı, bedenini kaldırmak için kollarını yere dayadı ve ardından etrafına baktı.

Heinkel: “――Öğğ.”

İçgüdüsel olarak inlemesinin nedeni, bir an önce bulunduğu yerdeki felaket manzarasına tanık olmasıydı.

Ejderha nefesinin yuttuğu, tamamen silinmiş o alandan bembeyaz buhar yükseliyordu. Kaçışı gecikseydi, büyük ihtimalle o da o bembeyaz buharın bir parçası olacaktı.

??? “Yüzbaşı ve diğerlerinin içeri girmesini kolaylaştırmak için benim muhteşem benliğim güneyde ortalığı birbirine katıp dikkatlerini dağıtacaktı ama… Hah! Gözlerime inanamıyorum!”

Heinkel: “Aah…?”

??? “Kesin kaçarsın sanmıştım ama cesaretin varmış ha, Koca Adam?”

O sesin kabalığına rağmen, içinde kesinlikle bir övgü vardı; Heinkel sesin geldiği yöne döndüğünde, onu dışarı sürükleyen kişinin figürü orada duruyordu.

Arkasından gelen ışık o kadar fazlaydı ki Heinkel yüzünü net bir şekilde göremiyordu. Kulakları, az önceki Ejderha kuyruğu darbesinin etkisiyle hâlâ çınlıyordu; bu yüzden o sesin tanıdık olup olmadığından emin değildi.

Ama tüm bunların önemi yokmuş gibi, o kişi dişlerini gıcırdattı ve ileri atıldı.

Yerde diz çökmüş Heinkel'ın arkasında, muazzam Bulut Ejderhası'na karşı durmak üzere hareket ettiler; Ejderhanın öfkeyle bakışları ikisinin üzerindeydi.

Ardından, göğüslerinin önünde yumruklarını güçlü bir şekilde birbirine vurarak,

??? “――Benim muhteşem benliğim sana yardım edecek, Koca Adam! «Quain Taşı'nı kimse tek başına kaldıramaz», değil mi ama!!”

――Bir hayvanınki gibi bir kükreyişle, “Vollachia İmparatorluğu'nu Yıkımdan Kurtarma Ekibi”nin öncüsü Garfiel Tinzel, Bulut Ejderhası'na karşı mücadelenin başında bir savaş çığlığı attı.