Herkesin Kadim Arzuları

Light Novel uyarlaması, 36. Cilt, 6. Bölüm "O Gözyaşlarıyla İşim Var" başlığı altında bulunabilir.

Orijinal Web Romanı Bölümü ―Tamamlandı

Witch Cult Çevirileri (Başpiskopos) tarafından kısmi insan çevirisi, Witch Cult Çevirileri (Orijinal Başpiskopos, Çeviri Başpiskopos tarafından kontrol edildi) tarafından kısmi düzenlenmiş makine çevirisi ―Tamamlandı

Aldebaran, Yıldızgözcülerin kimler olduğunu biliyordu.

Geçmişte Aldebaran'a onların varlığından bahseden kişi, bu dünya hakkında neredeyse her şeyi bilen, yine de bilinmeyeni açgözlülükle arzulayan bir varlıktı.

O kişiyle ilişkisi karmaşıktı.

Ne "severim" ne de "sevmem" gibi kelimelerle tanımlayabileceği bir ilişkiydi.

Kendilerine minnettar olup olmadığı sorulsa, muhtemelen evet derdi. Ancak, onlara duyduğu minnetin derecesi ne olursa olsun, kendisiyle ne kadar uyumsuz olduklarına dair çekinceleri vardı. İşte öyle bir kişiydi.

Her neyse, bu bilgiyi ona kim öğretmiş olursa olsun, Yıldızgözcülerin durumunu biliyordu.

Ve böylece, Aldebaran'ın en büyük arzusunun sonucuna hiçbir şekilde katkıda bulunmadılar. Yıldızgözcülere olan ilgisinden veya onunla ilgili olup olmadıklarından daha önemlisi, onları bu işe sürüklemiş olmalarıydı.

Priscilla ilk kez Vollachia'ya gideceğini açıkladığında, deneme yanılma yoluyla onu durdurmaya çalıştı; ancak bir şeye karar verdiğinde fikri ne olursa olsun değişmezdi.

Yapabileceği en iyi şey, ona eşlik etmek ve mümkün olduğunca sigortası olmaya çalışmaktı, ama―― Aldebaran için, bu İmparatorluk'ta onlarla karşılaşması şüphesiz kaderin acımasız bir cilvesiydi.

Kader, Aldebaran'ın hayatına her zaman son derece iğrenç şekillerde müdahale ederdi.

Bu yüzden, kadere karşı zerre kadar iyi bir izlenimi yoktu, ama sadece bu seferlik minnettardı.

Eğer onlar burada olsaydı, bambaşka bir hikaye olurdu. Eğer bu işe sürüklenmiş olsalardı, durum çarpıcı biçimde değişirdi.

Eğer terk edemeyecekleri bir çerçevenin içine girerlerse, eğer terk edemeyecekleri o çerçeve giderek daha da genişler ve hepsini kaldıramayacakları bir noktaya gelirse, o zaman Aldebaran'ın en büyük arzusu gerçekleşecekti.

Bir zamanlar, Aldebaran her şeyi tamamen bir kenara atmıştı.

Karanlığın ortasında, sadece var olan cılız yıldız ışığına güvenerek yürümeye devam ederken, denemekten vazgeçmişti.

Bu yüzden, güneş parlıyordu. Sanki karanlık diye bir şey yokmuş gibi, onun vazgeçişini yok etmişti.

Eğer o göz kamaştırıcı güneşi korumaksa, kaderin botlarını yalamaya bile razıydı. Kendisini parçalayacak gibi görünen bir acıya dayanarak, onların gözlerinin içine bakmaktan bile çekinmezdi.

Cadı olsun, Yıldızgözcüler olsun, Büyük Felaket olsun, ne olursa olsun, hiçbir şey umurunda değildi.

――Sadece, yalvarıyorum, lütfen yoluma çıkmayın.

△▼△▼△▼△

――Toplamda, yirmi iki kez.

Al'ın başına gelenleri anlaması için gereken deneme sayısı buydu. Bir an içinde, o kadar ani bir beyazlaşma yaşanmıştı ki, vücudunun buharlaştığını bile fark etmemişti――

Al: “――Yok canım, bulutlardan ya da kardan kaynaklanmadı, ateşti, o yüzden sanırım kızıl karartı demek daha doğru olur. Ya da 'kızıl patlama' da diyebiliriz, kulağa daha havalı geliyor.”

Derin bir nefes alarak, anlamsız, saçma bir yorum yaptı.

Zihninin normal olup olmadığını kesin olarak söyleyemese de, en azından zihninin normal olduğuna dair zayıf bir inanç besleyebiliyordu.

Şimdilik, bu iyiydi. Eğer bir sorun olsaydı――

Al: “Bu seviyede bir dövüş söz konusu olduğunda, benim müdahale etmeme yer yok!”

Al'ın bunu havlarken önünde, İmparatorluk Başkenti'nde yerine getirilmesi gereken görevlerden biri duruyordu―― yıldız şeklindeki surların beş burcundan birinin fethi tamamlanmıştı.

Muazzam savunma yeteneğiyle övünen sağlam duvarlar, iz bırakmadan yok edilmişti. Buna o hedefin başarılması dışında ne denebilirdi ki?

Ama yine de, yüksek, çok yüksek duvarların ve çevredeki binaların tamamen silindiği ikinci burçta, şimdi kaybolan duvarlardan daha büyük bir engel, bir sonraki aşama olarak yolu tıkıyordu.

――Bulutlu gökyüzü kırmızıya boyanmış, bir kız ise bilinmeyen bir ilkenin etkisiyle kendini gökyüzüne bırakmıştı.

Kızın kısa gümüş rengi saçları, kırmızı gözleri ve kahverengi teninin büyük bir kısmı açıktaydı; ancak, güzel hatları ne kadar büyüleyici olsa da, onu gören herkesin içinde içgüdüsel bir tehlike hissi uyandıran bir görünüm sergiliyordu.

Dikenlerin ustasını Groovy'ye bırakıp, kurt adam postunu kullanarak Al ve Cecilus ikinci burca güvenle ulaşmışlardı―― hayır, ulaşmaya çalışmışlardı.

Kesin konuşmak gerekirse, ikinci burç dünya yüzeyinden silinmişti ve bu yok oluşa kapılan Al, durumu ve onu ilerletme yöntemini nihayet kavramadan önce, söz konusu hasarı algılayamadan defalarca zarar görmüştü.

Bununla birlikte, aynı sonuca ulaşmak için tekrar yapması istenseydi kaç ek deneme gerekeceğini düşünmek bile istemiyordu. Bu yüzden――

Al: “――Düşünce deneyini yeniden başlat, bölge yeniden tanımlaması.”

Matrisi on küsur saniye, ya da belki sadece birkaç saniye güncelleyerek, Al tüm çabasını kaçmak için bir boşluk bulmaya harcadı.

Al'ın daha önce bağırdığı gibi, müdahale etmesi için yer yoktu. Ne olursa olsun, Al ölümcül hasar aldığında, önceden belirlenmiş bir noktadan yeniden başlardı, bu yüzden dünya ilerlemezdi.

Cecilus, Al'ı alıp o keskin nişancı olayında olduğu gibi ölümcül bölgeden onunla birlikte kaçırmayı başarabilseydi farklı bir hikaye olurdu, ama――

Cecilus: “Üzgünüm, Al-san, ama içgüdülerim buranın benim parlayacağım an olduğunu ve sana göz kulak olmanın halimi bozacağını söylüyor.”

Bunu söyledikten sonra, Cecilus hızla Al'ı korumaktan vazgeçti ve gökyüzündeki kıza meydan okudu―― Arakiya'ya.

Al onu şimdiye kadar kaç kez görmüştü? Geriye dönüp bakıldığında, ilişkileri istikrarlı bir şekilde kötüleşiyordu: Gladyatör Adası'nda bir gladyatörken, o daha küçük bir kızken onunla birlikte savaşmıştı; sonra, Guaral Kale Şehri'nde düşman olarak karşı karşıya gelmişlerdi; ve şimdi, İmparatorluk Başkenti'nde onu buharlaştırıyordu.

Ancak, onu birkaç kez görmüş orta yaşlı bir adamın bakış açısını bir kenara bırakırsak, Cecilus'un dediği gibi, Arakiya'nın tek bir bakışta normal halinde olmadığı anlaşılabilirdi.

Arakiya: “――――”

Arakiya havada kıvranıyordu, hali açıkça anormaldi.

Bir Ruh Yiyici, Al onların özelliklerini Priscilla'dan laf arasında duymuştu. Gerçekte, onun ateşe ve suya dönüştüğünü kendi gözleriyle görmüştü, ama bu durum önceki örneklerle açıkça çelişiyordu.

Vücudunu suyla birleştirdiği veya vücudunun bir kısmını alevlere dönüştürerek yükseldiği zamanlardan farklı olarak, Arakiya'nın şimdiki görünüşü, içeriden dışarıya doğru devasa bir beyaz ışık tarafından yutulmak üzereymiş gibi duruyordu.

İnce kahverengi vücudunun içinden dışarı fırlıyormuş gibi, soluk sarı renkli yarı saydam kristaller, derisinden birbiri ardına doğrudan büyüyor gibiydi.

Büyü taşlarının en saf hali Büyü Kristalleri olarak biliniyordu ve bunlar Arakiya'nın tüm vücudunu sarmıştı.

Eğer yine de böyle sakin kalabilseydi, Arakiya'nın görünüşü Ruh Yiyici olarak gücünün başka bir göstergesi gibi görünecekti, ama――

Arakiya: “――Hk.”

Arakiya'nın kırmızı gözleri, dünyadaki hiçbir şeyin net bir görüntüsünü yansıtmıyordu. Bulanık sol gözünden gözyaşları akarken, dudaklarından acı dolu bir yardım feryadı dökülüyordu.

Hiç kimse bu durumu normal veya Arakiya'nın kendisinin arzu ettiği bir şey olarak görmezdi.

Eğer bir çocuk ağzı açık bir şekilde bağırsa, gözlerinden yaşlar akarak birine defalarca vursa, gözleri kapalı, kulakları tıkalı, teni örtülü olsa bile, yine de çocuğun ağladığı bilinirdi.

Arakiya'nın şu an yaptığı tam olarak buydu.

Al: “Ağlayan bir çocuğu yalnız bırakamazsın falan mı diyeceksin sakın!?”

Al, sabrının sonuna gelmiş, yıkımdan kaçmak için elinden geleni yaparken, oraya doğru koşan Cecilus'a çaresizce bağırdı.

Bunu duyan Cecilus arkasına bakmadı, ama güldüğünü belli eden bir şekilde omuzlarını silkti,

Cecilus: “Kadınların ve çocukların gözyaşları bir hikayeyi harekete geçiren itici güç olabilir. Bu yüzden onları göz ardı edememem doğal, ama buradaki durum bu değil.”

Al: “Öyleyse…!”

Cecilus: “Ama―― o gözyaşlarıyla işim var.”

Konuşmasının hemen ardından, Cecilus erimiş bir enkaz parçasını basamak olarak kullanarak şimşek hızıyla sıçradı.

Çevrede, ikinci burcu korumak için dikilen barikatlar eriyip gitmiş, magma dolu bir cehennem görünümü almıştı. Eğer biri ayağını dikkatsizce magmaya daldırsa, meydana gelen hasar sadece kaymaktan çok daha fazlası olurdu; aksine, daldırılan kısım anında yanıp kül olur, bir daha asla görülmeyecek bir iz bırakırdı. Al'ın bunun kaynağı kendisiydi.

Ancak, Cecilus magma bahçesine dönüşen alana atladı, sınırlı basamakları sonuna kadar kullanarak gökyüzünde süzülen Arakiya'ya yaklaştı.

Hızı ve geçiciliği tarif edilemezdi―― hayır, asıl tarif edilemez olan, Cecilus'un bir melodi mırıldanmasıyla karışık, hemen ardından gerçekleşen eylemdi.

Al: “Olamaz!?”

Arakiya'nın tüm vücudu havada beyaz ışık saçıyordu ve bir an sonra, bir ışık parlaması Cecilus'un koştuğu yeri kavurdu.

Salınan ışık mızrağı magmaya saplandı ve bir an sonra, birkaç metre yarıçapındaki her şey sıkışıp anında havaya uçtu. İçe çöken magma ile bu çöküşe yol açan yıkıcı kuvvet, ardından çevreye yayılarak başlangıçtaki sıkışan alanın neredeyse on katı büyüklüğünde bir yarıçapa saçıldı.

Menzil dışında olduğunu bilse de nutku tutulan Al, refleks olarak başını koluyla kapattı. Görüşü kapalıyken bile, tek bir atışın dehşet verici bir güce sahip olsa da bombardımanın durmaksızın devam ettiğini fark etti.

Bir, iki, üç, dört atış hızla art arda ateşlendi, her biri İmparatorluk Başkenti'nin şeklini yeniden biçimlendiriyordu.

Sokaklar sokak olmaktan, toprak toprak olmaktan çıktı.

Yerde koşan Cecilus'u kovalayarak art arda ateşleniyorlardı, ama o bile――

Cecilus: “Ta ta ta ta ta ta ta ta ta ta ta ta ta ta――!!!”

Magma olarak bilinen kavurucu ısının sıçramaları etrafa saçılıyordu, parlayan ışık olarak bilinen yıkım parlamalarının bakışlarından sıyrıldı ve Cecilus, ölümün durmaksızın yağdığı bir alanda çılgınca bir deparla beyaz tozu yararak ilerledi.

Tüm ayak basacak yerler zaten yok olmuştu ve katı zemin yerine magmanın ayakları ıslatacağı bir alanda, Cecilus ateşe dayanıklı hiçbir özelliği yokmuş gibi görünen bir çeviklikle hızla koşuşturuyordu.

Bu manzaraya tanık olurken, Al'ın zihninde su üzerinde koşan bir ninjanın absürt görüntüsü canlandı―― sağ ayakları batmadan sol ayaklarıyla öne adım atma, ardından sol ayakları batmadan sağ ayaklarıyla öne adım atma tekniği.

Şüphesiz, Cecilus bunu su üzerinde değil, magma üzerinde yapıyordu.

Al: “Olamaz!?”

Cecilus: “Bir insan bu şekilde düşündüğü sürece, asla yapamayacaktır!”

Al'ın haykırışına neşeyle karşılık verdi ve Cecilus, fiziğin yasalarına meydan okuyan akıl almaz bir eylem gerçekleştirdi. Doğrudan ileri koşarak hasardan kurtulmuş bir eve daldı. Hemen ardından o ev çöktü ve yıkılan binadan tekmelenen bir direk ok gibi havada süzüldü.

Yanlış boyut oranına sahip, oldukça kalın bir oktu; ancak büyük bir hayvanın gövdesini delip geçecek kadar hızla Arakiya'ya yaklaştı. Arakiya'ya çarpmadan önce kendiliğinden alev aldı ve havada hiçliğe karışarak kül oldu.

Işık saçan Arakiya'yı çevreleyen o kadar çok ısı üretiliyordu ki, hem kendisi hem de etrafındaki alan çarpıtılıyordu sanki; hal böyleyken, yarım yamalak hiçbir saldırının ona yaklaşması mümkün değildi.

Cecilus bile bunu anlamış olması gerekirdi. Yine de――

Cecilus: “Git! Git git! Git git git!!”

Gürültülü bir sesle Cecilus binaları birbiri ardına yok etti ve yıkılan binaların direklerini, çatılarını, ev eşyalarını gözle görülemeyecek hızlarda uçurarak havadaki Arakiya'ya durmaksızın saldırıyordu.

Elbette, hangisinin ona ulaşacağı meselesi değildi, zira hepsi şans bulamadan havada kayboluyordu.

Üstelik, bu başarısız saldırılara misilleme olarak, sadece bir sıyrıkla bile ölümcül olacağı kesin olan ışık okları vardı.

Al: “Aptal, dur şunu, anlamıyor musun!? Pervasızca dikkatini çekersen…”

Cecilus: “Ne diyorsun Al-san! Tamamen tam tersi! Aksine, onun tüm dikkatini üzerime çekmem kesinlikle gerekli!”

Al: “Bu gösterişçi… Hayır.”

Cecilus, İmparatorluk Başkenti'nin manzarasının yıkımına katkıda bulunuyordu; binaları isteyerek, çevreyi ise tesadüfen hedef alarak. Her zamanki başrol oyuncusu tarzı açıklamasını komik olmayan tek satırlık bir espriyle geçiştirmeye çalışıyordu ki Al fark etti.

Cecilus'un tüm konumlandırması, Arakiya'yı İmparatorluk Başkenti'nin içine yerleştirmeyi ve saldırılarını üzerine çekmek için kendisinin dışarıda kalmasını gerektiriyordu―― Yani, İmparatorluk Başkenti'nin içine yönelik hiçbir saldırının olmadığı bir savaştı.

Sonunda bunu anlayan Al, Cecilus'un ne demeye çalıştığını da anladı.

Cecilus: “Şu an o kadının ne bilinci ne de mantığı var. Tek sahip olduğu şey, öldürülmemek veya parçalanmamak için savunma içgüdüleri. Yalnız bırakılırsa amaçsızca şehrin merkezine yönelecek, ama merkezde terör estirmesine izin verirsek ne olacak?”

Al: “Sonraki yüz yıl boyunca kimsenin yaşayamayacağı bir delik haline gelirdi…”

Cecilus: “Çok sayıda insan ölürdü. Sadece düşman olsalar sorun olmazdı, ama düşman olmayan insanların çok sayıda ölmesini pek arzu etmem. Dünya yalnızlaşır, sonuçta.”

Sakin bir tonla böyle söyleyerek, Cecilus kendisine sıyrılmaya çalışan ölüm ışınından sıyrıldı ve sözünü eyleme dökmek için yıldırım hızına kendini adadı.

Cecilus'un beklenmedik derecede makul motivasyonuna şaşkınlığını gizleyemedi. Al, ısınmış demir miğferine parmağını soktu ve olduğu yerde açısını ayarladı.

――Cecilus'un dediği gibi, şu anda Arakiya'nın dikkatini başka bir yere çevirecek fırsatı yoktu.

Arakiya, Al'ın hayal gücünün ötesinde bir şeyi içine almıştı ve taşan güce çaresizce dayanırken, onu engelleyebilecek her tehdide karşı sadece refleks olarak kontratak yapıyordu.

Böylece Cecilus, kritik bir mesafede durmaya ve Arakiya ile uğraşmayı sürdürdü; İmparatorluk Başkenti'nin yok olmasını engellemek için gerekli olduğunu iddia ettiği gibi, onu burada tutmak amacıyla.

Al: “――――”

Cecilus'un amacı ve Arakiya'nın içine düştüğü tuhaf durum.

Yapabileceği hiçbir şey olmadığı için sırtını dönüp kaçma seçeneği, zihninin bir köşesinde her zaman belirip dururdu; ama Cecilus'un bile bir zamanlar bir bacağı kopmuştu.

Eğer Al'ın varlığı bunun asla olmamasını engellemiş olsaydı, o zaman burada olmasının bir değeri vardı.

Al: “――Gerçekten bunu mu yapıyorum?”

Yavaşça başını sallayarak Al, uzun bir nefes aldı.

En başta, zaten yirmi iki kez kısa çöpü çekmişti; bundan sonra kaç kez daha çekeceğini bilmiyordu. Sonuç olarak, akıl sağlığına ne olabileceğini merak etti.

Ancak, akıllı olup olmadığına bakılmaksızın, güneşin göz kamaştırıcı olduğu gerçeği asla inkar edilemezdi.

Al: “O halde, buna razıyım.”

Miğferindeki metal bağlantılar, onları çekiştirince bir ses çıkardı ve Al bir adım öne attı. Sonra――

Al: “――――”

Cecilus'u hedef alan salınan beyaz ışık, önünde on küsur metre ötede patladı ve artçı şokla savrulan magma damlacıkları, sıyrılmayan Al'ı doğrudan yakaladı――

Al: “――Sıradaki.”

Yeniden tanımlanmış bölgesiyle, sıradan adam büyük sahneye adım atmaya kendini adadı.

---

――Cecilus Segmunt, geçmişte Arakiya'ya bir şeyler söylemişti.

Bunu, Birinci ile İkinci arasındaki ölümüne bir savaş sırasında yapmıştı; İmparatorluk Başkenti'nde sıradan kabul edilen bir olaydı bu.

Sırasıyla mağlup ve galip olan Arakiya ile Cecilus arasındaki bir sohbetin ortasında, kavrulmuş bir araziye dönüşmüş geniş bir alanda geçen bir konuşmaydı bu; ikincisi, sadece gösterişten ibaret olduğunu iddia ettiği bir teknikle, katanasıyla bulutları yarmıştı.

Gerçekte Cecilus, insanları şaşırtmaktan başka bir işe yaramadığını düşünmüştü; buna bizzat tanık olan Arakiya da bunu hiçbir işe yaramayan bir beceri olarak değerlendirmişti.

Bu, Rowan Segmunt'un hayatını adadığı boş göğün ilahi mucizesiydi―― aşkın canavarlar için, gösterişli bir performans olarak adlandırılmaktan öteye geçmiyordu.

Yani――

――Uzun bir bacak havada süzüldü ve bir gecikmeyle güçlü bir rüzgar tozu savurdu.

Güçlü bacaktan sıyrılmak için hızla eğilerek, rakibinin geniş savurma tekmesinde bir açık yakaladı ve onları ikiye bölmek amacıyla ince bele doğru kılıcını çekti―― bir darbe göğsüne çarptı.

Nefesi kesildi ve gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde aşağı bakarken, göğüs kemiğini gıcırdatan şey, tekme atan kadının arkasından çıkan çoklu kuyruklardı.

Rowan: “――Hk.”

Kürkü yumuşak, tilki kuyruğu gibi bir kuyruk inanılmaz derecede güçlü bir darbe indirmişti; darbeyi alan bedenin geriye doğru uçmasına, yerden sekmesine neden olmuştu.

Bir, iki kez yerle göğün döndüğünü gördü ve üçüncü kezde, gökyüzüne veda ederek kılıcını yere saplayarak momentumunu durdurdu. Topukları yere çarptı ve dişlerini sıkarak hemen kılıcını kınına yerleştirdi, kılıç çekmek için pozisyon almıştı――

Kadın: “Şimdi anladın mı?”

Rowan: “――!?”

Kılıç ustalığını sergilemeyi amaçlayan hareketin en başında, kılıcın kınından çekilmesine eşlik eden bir ışık parıltısının bıçaktan yansıması beklenirdi; ama kılıcı hala kınındayken katananın kabzasına bastıran kadının eliyle durduruldu. O anda sessizliğe büründü. Kadın ona dönerken, uzun, çekik gözlerinin köşeleri ona acıyormuş gibi düştü.

Kadın: “Benim rakibim olmaya layık değilsin.”

Rowan: “Ohhhhh――!!”

O acımayı kesip atmak istercesine, sabitlenmiş katanayı çekmek yerine, kabzası bir çapa gibi sabitlenmişken kını çıkarıp yarım tur döndürdü ve Cadı Canavarı kemiğinden yapılmış kını kadının yüzünün yan tarafına çarptı.

Kuvvet, açı, savurmadan gelen geri bildirim; hepsi ona insan kafatasını parçalamak için fazlasıyla yeterli olduğunu söylüyordu. Ancak――

Kadın: “――――”

Parçalanan şey kındı. Kadın―― kendini Iris olarak adlandıran tilki kadın, yüzünde hiçbir acı belirtisi göstermedi.

Ancak, kını tutan elini kaldırdığında, dudaklarında hâlâ merhamet asılıyken titredi.

Iris: “Ölmenize izin vermeyeceğim, ama acı öyle bir boyutta olacak ki.”

Avucunu alnına vurduğunda, vücudu savrulup geriye doğru yuvarlandı.

Bu kez, darbeye dayanma savunması paramparça olmuş, beyni içinde sallanıyordu. Kristal Saray’ın önündeki o upuzun, çok uzun bulvarda ilerledi, onlarca metre sekerek durmadan yol aldı.

Sekti, sekti, sekti ve yuvarlandı, yuvarlandı, yuvarlandı, ta ki yere serilene kadar. Ve sonra――

Rowan: “――Ah.”

Kısa bir muharebeden sonra yarı ölü bırakılmış olan Rowan Segmunt, hayretle gözlerini dikti.

O, aşırı derecede, fazlasıyla güçlüydü.

İnanılmaz güçlü bir varlık. Elbette, onun zorlu bir rakip olduğunu tamamen anlamıştı. Yine de, şöyle ya da böyle, sonunda kazananın kendisi olacağına inanmıştı.

Çünkü o zamana kadar her şey hep böyle gitmişti, bu olay da büyük ihtimalle aynı şekilde sona erecekti――

――Burada, Rowan Segmunt adıyla bilinen adamın talihsizliği anlatılacaktır.

Onunla birlikte yolculuk eden Heinkel Astrea, talihsizliği seçilerek elde edilebilecek hiçbir şey için seçilmemiş olmasından ibaret bir adamdı.

Rowan Segmunt ise tam tersine, yalnızca seçilerek ulaşılabilecek şeylere sürekli seçilmiş, bu da onun talihsizliği olmuştu.

Rowan Segmunt’un uzun zamandır beslediği bir arzusu vardı. Peşinden koştuğu bir şey. Sürekli özlemini çektiği bir yakarış.

Göksel Kılıç’a ulaşmak için her türlü zorluğa katlanmış, akla gelebilecek her gerekliliği ustaca öğrenmişti; ne tür bir şeytan ya da canavar olarak damgalanırsa damgalansın, bu amacı gerçekleştirmek için yanıp tutuşuyordu.

Bu dileğinde ne yalan ne de yanlışlık vardı. Uzlaşma ya da kabullenişle alakası yoktu.

Ustalaşmaya çalıştığı kılıç ya da teknik konusunda asla dürüstlükten şaşmamış, hiçbir antrenmanı kaçırmamıştı.

Ama Rowan Segmunt onlarla hiç karşılaşmamıştı.

Kendisiyle aynı seviyeye ulaşmış değerli bir rakiple, onları aşmaktan başka çaresi olmadığı düşüncesiyle onu canlandırabilecek zorlu bir düşmanla, yalnız başına ulaşamayacağı yerlere itecek bir aşkla hiç karşılaşmamıştı; sadece asla olmamıştı.

Karşılaştığı herkesi biçmiş, ve bir tür nedensellik yüzünden, kılıç yeteneğinin üstesinden gelemeyeceği kimseyle çarpışmamıştı; bu dünyadaki birçok aşkın varlıkla çarpışma fırsatlarını sürekli kaçırmış, ve ulaşamadığı şeyler karşısında umutsuzluğa kapılıp ölümü dilediğinde, ona bir emir bahşedilmiş ve bir Yıldız Gözlemcisi olmuştu.

Şayet bir şans verilseydi, Rowan Segmunt’un kılıç ustalığı muhtemelen tüm dünyayı titretirdi.

Ama değerli bir rakipten, zorlu bir düşmandan, sevdiği birinden yoksun olan Rowan, yapayalnız kalmaya devam etmişti.

Kılıç yolunda ustalaşmak için duyguların gereksiz olduğu sonucuna varmış değildi, ne de bağ kurduğu birinden ağır bir ihanete uğramış değildi.

Sadece Rowan, mevcut konumunu ona bildirecek biriyle hiç tanışmamış, ne de onu mevcut konumundan yukarı taşıyabilecek biriyle karşılaşmamıştı.

Iris’in Kristal Saray’dan gelen ilk saldırısından sıyrılabilmesinin nedeni, başkalarının ölümlerine karşı olduğu için, saldırıyı indirme niyeti olmamasıydı.

Ölümsüz Balleroy Temeglyph’in “Bulut Kesen” tekniğinden kaçmasının nedeni, Cecilus Segmunt’tan beklenmedik bir kontrataktan korkmasıydı; bu yüzden onları çok fazla takip etmekten kaçınmak istemişti.

Ölümsüz ordularının getirdiği Büyük Felaket’in ortasında şimdiye kadar güvende kalmasının nedeni, karşısına çıkan tek rakiplerin kılıç becerilerinin mükemmel bir şekilde üstesinden gelebileceği kişiler olmasıydı.

Rowan’ın Cecilus Segmunt tarafından hayatından mahrum bırakılmamasının nedeni, Cecilus’un Rowan’ın İmparatorluğun suikastını kışkırtma girişimini reddetmesiydi; zira Cecilus bir hevesle şöyle demişti: “İmkansız olabilir Baba, ama çok güçlen, sonra buraya gel ve benimle dövüş. Böyle bir gelişmenin hararetli olacağını hissediyorum!”

Rowan Segmunt’un bugüne kadar sürekli ölümden kurtulmasının nedeni, talih ve talihsizlik terazisinin her zaman onun lehine ağır basmasıydı.

Ve şimdi, Rowan’ın Ölümsüzler Başkenti’ne dönüşen İmparatorluk Başkenti’nde karşılaştığı rakip, Rowan’ın canını alma niyeti olmayan tek düşmandı.

――Dünya, Rowan’ın dileğini yerine getirmezdi, ama sadece hayatta kalacağı yolları aydınlatmaya devam ederdi.

Rowan: “――――”

Iris: “――Direnme niyetinde misin?”

Rowan yavaşça yere serilmiş pozisyonundan doğrulduğunda, Iris kaşlarını çattı.

Aralarındaki mesafe birkaç on metre açılmıştı, ama belki de Iris’in şaşmaz varlığı yüzünden, sözleri Rowan tarafından tamamen anlaşılmıştı.

――Hayır, bu muhtemelen ilk kez güçlü bir düşmanla karşılaşmanın getirdiği bir değişimdi.

Dışını saran kırılmaz bir kabuk paramparça olmuş gibiydi, bu his muhtemelen nedeniydi. Bu yüzden, net bir şekilde anladı.

Iris önünden ona gözlerini diktiğinde, tüm vücudunu saran güçlü Mana’nın―― muazzam büyüklüğü şüphesiz anlaşılıyordu, az önceki doğrudan yüzleşmenin sonucu da öyleydi.

Düşmanın elebaşının muhtemelen bulunduğu Kristal Saray’ı koruyan Lupugana Ölümsüzler Başkenti’nde, Iris yolu kesiyordu―― bu kadın, şüphesiz, Vollachia İmparatorluğu’ndaki en güçlü varlıktı.

Dokuz İlahi General’in Birincisi olarak yüceltilen Cecilus’un bile rakip olamayacağı biri, bu felaketin uğruna nihai varlık――

Rowan: “Kahaha, ne kadar şanslı, ne kadar da şanslı! Ne güzel bir gün oldu bu…!”

Tecrübesiyle bunu idrak eden Rowan, dişlerini göstererek gülümsedi, zihninde oğlunun yüksek sesle şarkı söylemesine benzer bir ses yankılandı.

Göksel Kılıç’a ulaşmak için, oğlunun sonunda ona ulaştığında onu biçmekten başka bir yol olmayacağını düşünmüştü. Ancak, şimdi olduğu gibi, Cecilus’u bile aşan bir varlıkla karşılaşırsa, bu, daha kestirme bir yoldu.

Nihayetinde değil, zaman şimdiydi.

Tam şimdi, bu anda, Rowan Segmunt kılıcın zirvesine ulaşacak ve Göksel Kılıç makamını ele geçirecekti. Bu amaçla――

Rowan: “――Kılıç Ustası, Rowan Segmunt.”

Bir kez daha, henüz bırakmadığı katanayı kınına sokarak, bacaklarını açtı, kılıcı belinde bir duruş benimsedi.

Görüş alanının uzak mesafesinde Iris duruyordu, aralarındaki açılan mesafe şansının tükendiğinin bir işaretiydi―― hayır, zirveye ulaşma çabasındaki kan ve ter dolu günlerinin sonucu hâlâ duruyordu.

Ve şimdi, bununla orantılı ödülü Iris’in ince boynundan alacaktı.

Rowan: “――Bulut Kesen.”

Kılıç kınından çekilir çekilmez, bir kılıç parlaması salındı; hareketsiz duran Iris, doğrudan karşıladı.

Önündeki hava o parlamayla kesildi, yolu kesen yeşillikler o parlamayla biçildi, ses ve rüzgarla ilgili tüm kavramlar unutulmaya yüz tuttu; hayatı boyunca Rowan’ın kılıcının hiç bu kadar keskinleşmediği bir an yaşanıyordu.

Ve güzel elbisesi içindeki kadın, Iris’in başı kesilecekti――

Iris: “――Buraya kadar.”

Sadece başını eğerek, Rowan’ın hayatının en iyi kılıç savuruşundan sıyrıldı, ve o sözleri bir iç çekiş gibi mırıldanarak, Iris yere sağlamca basıp ilerledi.

Büyük Felaket’in nihai varlığı, Rowan’a kılıcını ikinci kez savurma fırsatı vermedi.

△▼△▼△▼△

Tam tepeden şiddetli bir darbe onu yere serdiğinde, Rowan sokağın derinliklerine gömülmekten başka bir şey yapamadı.

Iris: “――――”

Yere gömülmüş kılıç ustasının figürüne bakarak, Iris bu işi yapan elbisesinin eteğini savurdu ve karşı karşıya geldiği adama sırtını döndü.

Muhtemelen, rakibinde savaşma gücü kalmamıştı. Ona sırtını dönse bile hiçbir tehdit altında olmazdı.

Üzülerek söylemek gerekirse, gücü gerçekten var olsa bile, sürpriz bir saldırı başlatmaya kalksa bile, Iris’e ulaşamazdı.

Iris: “Hayattayken, İmparatorluk Başkenti’ni terk etmelisin.”

Bu sözler zayıflara en başta söylenmesi gereken sözlerdi; güçlü rakiplere ise ancak ölümüne bir düellonun sonunda söylenirdi.

Bu tür ifadelerin verilmesi gereken bir rakip olarak Rowan, son derece zahmetli bir kişiydi―― Zayıf değildi. Ama güçlü de değildi. Eğer kelimelere dökmek zorunda kalsa, sıradan bir insanın zirvesi olurdu.

Bu yüzden, İmparatorluk Başkenti’nde o an yayılan gerçeklik göz önüne alındığında, varlığı bir günah bile sayılabilirdi.

Iris: “Bir günah mı? Böyle bir şeyi nasıl söyleyebilirim ki…”

Göğsünü tutarak, Iris kendini lanetler gibi bu sözleri döktü.

Yine de, kararını vermişti. Bahaneler üretemeyeceği bir biçimde bunu gerçekleştirmişti. Kim olursa olsun, kaç kişi yaklaşırsa yaklaşsın, hepsini geri püskürtecekti.

Bunu yaptığı sürece, Iris ve Eugard’ın hikayesi――

Iris: “――Ne sebeple ayakta duruyorsun?”

Adımlarını durduran Iris, arkasındaki varlığa bakmadan sordu.

Bir an önceki darbeden bayılmış olması gereken kılıç ustası Rowan’ın ayağa kalkmış varlığı karşısında şaşkına döndü. Bilincini kaybettiğini düşünmüştü, oysa şimdi aşırı saf davrandığı için hayıflandı. Ancak daha fazla güç kullansaydı, büyük ihtimalle kafatası parçalanırdı. Zira onun hayatına son verme niyeti yoktu.

Belki de aralarındaki güç farkını doğru bir şekilde aktardığına inanarak fazla mı saftı? Güç farkına rağmen karşı tarafın geri adım atmadığı durumlar mevcuttu, belki de bu da öyle bir durumdu.

Iris: “Rakibin seni bırakmaya hiç niyeti yoksa, sırtını duvara dayayarak savaşmalısın. Ama benim…”

Rowan: “…Bunu yapmaya hiç niyetim yok. Sorun da bu zaten.”

Iris: “――――”

Cılız, boğuk bir sesle verilen bu yanıt, Iris’in kavrayışının ötesindeydi.

İster bir savaşçının gururu, ister bir erkeğin inatçılığı olsun, her iki durumda da Iris’in kavrayamadığı bir şeydi bu.

Iris düşünmeye başladı. Bu şeylerden bile daha çok değer vermek istediği şeyi düşündü. İşte bu yüzden――

Iris: “Hâlâ vazgeçmeye gönlün elvermiyorsa――”

Ruhu ezilene kadar devam edecekti, kendi kalbinde çatlak sesleri duysa bile.

Gerçekten de, tam Iris, Rowan’ın kararlılığıyla yüzleşmek üzereyken oldu her şey.

Iris: “…Eh?”

Arkasını döndüğünde, Iris’in gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Rowan’ın bir anlık bir sürede yetenek farkını kapatması gibi anormal bir durumdan değildi şaşkınlığı; ne de başka birinin bu yere gelip Rowan’ın yerine Iris’e silah doğrultmasındandı.

Orada sadece Rowan vardı, ancak Iris’i şaşırtan kişi şüphesiz yine Rowan’dı.

――Elindeki katana ile kendi boynunu, ölümcül bir darbeyle kesti.

Iris: “Ne…”

Bir an geçti ve sonraki bir an, boynundaki kesilen atardamarlardan muazzam bir güçle kan fışkırdı.

Gözlerinin önünde bulvar, fışkıran kanla kana boyandı; yaşamın özü Rowan Segmunt’un bedeninden akarak toprağa karışıyordu.

Iris: “Neden…?”

Kavrayışının çok ötesinde vahşi bir sahneye tanık olduğunda, Iris’in nefesi kesildi ve dudaklarından bir soluk kaçtı.

Iris’in halini gören Rowan’ın gözleri, boynundan kan fışkırırken manyakça bir parıltıyla büyüdü. O kan boğazından yukarı gelip ağzının kenarlarından akarken, gülümsedi.

Ve gülümseyerek konuştu.

Rowan: “Ölsem bile, gideceğim――”

Sözlerinin ortasında, Rowan’ın mavi gözleri döndü ve göz bebekleri büyürken, yere yığıldı.

Bunun bir bilinç kaybı değil, aksine bir hayat kaybı olduğunu fark eden Iris, en azından hayatını kurtarmak amacıyla adama ellerini uzatmaya çalışarak hızla yanına koştu.

Ancak elleri, adamın cesedine ulaşamadı.

Bunun nedeni ise――

???: “――Cennet Kılıcı’na ulaşacağım.”

???: “――Cennet Kılıcı’na ulaşacağım.”

Az önce ölen birkaç ölümsüz Rowan Segmunt, Iris koşarken hep birlikte her yönden üzerine atıldı.

---

△▼△▼△▼△

---