Ölümün Eşiğindekilerin Arzuları

――İmparator Hazretleri, Vincent Vollachia.

Flop, ciddi bir ifadeyle ona bu şekilde hitap ettiğinde, Vincent tek gözünü kapattı.

Flop ve Medium, Vincent’ı ansızın ejderha arabasının bir kabinine hapsetmişlerdi; bu sarı saçlı kardeş ikilisi, ne denli korkunç bir eylem gerçekleştirdiklerini tam olarak idrak edemiyorlardı.

Gören herkes için muhtemelen ölüm cezası gerektirecek pervasız bir eylemdi bu; böyle bir şeyi yapmalarının nedeni başkasından gelen bir mesajı iletmekti, dolayısıyla onlarda bir sorun olmalıydı. Üstelik――

Flop: “Mesajı iletmeden önce, size eski bir hikâye anlatmak için biraz zaman ayırabilir miyim?”

Hâlâ ciddi ifadesini koruyarak böyle bir şey önermişti.

Vincent: “――――”

Flop’un niyetini anlayamayan Vincent, tek gözü kapalı bir şekilde sessiz kaldı. Belki de sessizliğin onu avantajlı bir konuma soktuğunu düşünerek Flop, “Bununla birlikte,” diyerek devam etti.

Flop: “Cüretkâr olduğumun farkındayım, ama… mesajı duyduktan sonra, sizden bir ricada bulunmama izin verir misiniz?”

Vincent: “Hey.”

Flop: “Vay vay, ne de korkutucu bir yüz, İmparator Hazretleri! Ancak lütfen unutmayın. Duymanız gereken mesajı bilen tek kişi benim, bu yüzden beni pervasızca susturmaya kalkışmamalısınız.”

Vincent: “Ağzınızdan shinobitorture yöntemleriyle söktürmesi için Olbart Dunkelkenn’e emir verme seçeneğim de var.”

Flop: “İmparator Hazretleri, şöyle huzurlu bir sohbet etsek olmaz mı!?”

Vincent bir tehdit savurunca, Flop hemen iki elini de kaldırdı.

Bu, sadece İmparator’a karşı pazarlığa girişme cesaretine sahip olmakla ilgili değildi. Bununla birlikte, giriş niteliğinde bahsettiği eski hikâye meselesi ve ardından gelen rica meselesi, onun için oldukça önemli olmalıydı ki bunları dile getirmek için özel bir çaba sarf etmişti. Ama yine de――

Medium: “Ama abi, pek zamanımız yok, değil mi? Bu gidişle, Abel-chin dönmezse~, Goz-chin ve diğerleri ortalığı karıştırmaz mı? Rican ne olursa olsun, şu eski hikâye ne?”

Medium başını yana eğdiğinde, kardeşinin onunla hiçbir bilgi paylaşmadığı anlaşılıyordu.

Vincent: “Sen, kardeşinin pervasız eylemlerini sorgulamadan destekleme.”

Medium: “Hımm~? Ama, abimin yaptığı bir şey, değil mi? O yapıyorsa, ne olursa olsun yardım ederim~. Bu bizim aile yeminimiz. Abel-chin için de öyle değil mi?”

Vincent: “Budala. Vollachia İmparatorlarının nasıl tahta çıktığından haberin yok mu?”

Medium sakin bir şekilde budalaca konuştu ve Vincent’ın cevabını duyduğunda gözlerini şaşkınlıkla kırpıştırdı. Samimi tepkisini görünce Vincent, Flop’a sitemkâr bir bakış attı, sanki “genel bilgi eksikliğinin bile bir sınırı olmalı” der gibiydi.

Hiç de hoş bir hikâye olmasa da, Vollachia İmparatorluk Ailesi’nin kardeşlerinin, bir sonraki İmparator’u belirlemek için birbirlerini öldürdüğü bilinen bir gerçekti.

Medium’un bunu bile bilmemesi, Vincent’ta Flop’un öğretim yöntemlerinde bir yanlılık olduğu şüphesini uyandırdı.

Ancak, her ne sebeple olursa olsun, Flop, Vincent’ın o bakışını görünce gülümsedi.

Flop: “O bakışın ne anlama geldiğini biliyorum, İmparator Hazretleri. Kız kardeşimin genel bilgi eksikliğine şaşırdınız, değil mi?”

Vincent: “Başka ne denebilir ki? Ayrıca, bana her seferinde «İmparator Hazretleri» diye hitap etmeyi bırakın. Başka bir şey uygun değilse, sadece «Hazretleri» yeterli olacaktır.”

Flop: “Anlıyorum, anlıyorum. Anlaşıldı, İmparator Hazretleri-kun.”

Vincent: “――――”

Başını sallayarak ve gülümsemesini koruyarak Flop devam etti, Vincent ise gözlerini kıstı.

Az önceki ciddi ifadesinde de hissediliyordu, ama bugün Flop sadece dost canlısı bir tüccar değildi; daha ziyade, unvanının ötesindeki yüzünü göstermeye niyetli gibiydi.

Daha doğrusu, Vincent’ın karşısında bir tür çekinceleri olan birinin yüzünü göstermeye niyetliydi.

Flop: “Canım kız kardeşim, az önce bana sordun, değil mi? Neden eski bir hikâye anlatmak istediğimi. Şey, çünkü geçmişimizde bizimle İmparator Hazretleri-kun arasında bir bağlantı var.”

Medium: “Hımm!? Gerçekten mi!? Bizimle Abel-chin arasında mı!? Ne o!?”

Flop: “Hahaha, hadi ama, ne yönden bakarsan bak, çok unutkansın canım kız kardeşim. İmparator Hazretleri-kun, İmparatorluk’un İmparator’u. Başka bir deyişle, Dokuz İlahi General ile bağlantıları olduğu için――”

Medium: “――Ballebro’yu mu kastediyorsun?”

Gözleri şaşkınlıkla büyüdü ve Medium’un yüzündeki canlılık aniden kayboldu.

Birinin takma adını dile getirmişti, az önce de Dokuz İlahi General terimi geçmişti. İkisi arasında bir bağlantı kurunca, Vincent’ın zihninde doğal olarak tek bir isim belirdi.

Vincent: “İkiniz Balleroy Temeglyph ile akraba mısınız?”

Flop: “Evet, aynen öyle, İmparator Hazretleri-kun. Kendisi bizim kan kardeşimiz sayılır. Hayatımızın en duygusal yıllarını onunla geçirdik, o bizim aşırı, aşırı değerli ve sevgili ailemiz!”

Yumruğunu sıkıca sıkarak sesini yükselterek cevap verdi Flop, bunun üzerine Vincent içini çekti.

Medium’un kaşlarının uçları düştü ve bakışları kardeşiyle Vincent arasında gidip geldi. Yüzünde şaşkınlık ve hüzün belirtileri belirdiği açıktı.

Flop: “Görünüşe göre Yüksek Kontes Serena Dracroy da bu ejderha arabasında yolculuk ediyormuş. Aslına bakarsanız, kız kardeşim ve ben de bir süre Kontes Dracroy’un himayesinde kaldık.”

Medium: “Sisrena…”

Flop: “Bu arada, bu, Kontes Dracroy’un Medium’a yabancı hissetmesinler diye ve Kontes’in asla gerçek yaşından daha yaşlı bir kadın gibi muamele görmemesi için zorla kullandırdığı bir takma ad. Eğlenceli, değil mi?”

Vincent: “Sadede gelin.”

Anlamsız konular açıp insanların dikkatini dağıtmak bir seyyar satıcının tarzıydı.

Bu kardeş çiftinin hem Serena hem de Balleroy ile bağlantıları olduğu ortaya çıktığı an bir tahminde bulunmuştu. Başlangıçta, Balleroy Temeglyph, Serena Dracroy’un bir astıydı ve kesin yeteneği sayesinde İlahi General olması için çağrılmıştı; bir General olarak geleceği için büyük beklentiler vardı.

Ancak, Balleroy’un tüm hikâyesini bilen birçok general ve askerin bakışları hayal kırıklığına dönecekti.

İmparator’a isyan etmiş ve başarısızlığı üzerine şiddetli bir ölümle ölmüştü―― Dünya’nın bildiği Balleroy’un sonu buydu; bu ikilinin aile dediği adamın, tarih kitaplarına kaydedilecek olan sonu.

Vincent: “――Hayır.”

Diriltilmiş ve bir ölümsüze dönüşmüş olarak, Balleroy Temeglyph’in tarih kitaplarında bırakılan tasvirlerinin sadece isyanla kalmayıp, İmparatorluk’a yıkım getiren bir varlık haline gelmesiyle sonuçlanması muhtemeldi.

Bu gerçeği düşünmüş olmasına rağmen, Vincent bunu Flop ve Medium’a söylemedi.

Çünkü ölümsüz Balleroy meselesini tam da burada ve şimdi açacak olursa, Vincent’ın arzu ettiği konunun giderek daha da uzaklaşacağını tahmin ediyordu. Her neyse――

Flop: “Pekâlâ, sadede gelelim. Benim eski hikâyem de öyle çok uzun değil. Ne de olsa Medium zaten ana noktaya değinmişti.”

Kaşlarının uçları hafifçe aşağı inerken, Flop yavaşça başını salladı.

Sözleri üzerine Medium şaşkın bir yüz ifadesi takındı, ancak Vincent buna dair bir yorum yapmadı. Kardeşlerle olan bu sohbet sürekli yoldan çıkıyordu ve bu yüzden Vincent sadece konu saptığında araya giriyordu.

Flop: “Medium ve ben yetimdik, derme çatma bir kurumda büyüdük. Oradan kurtarıldık ve Kontes Dracroy’un bölgesine getirildik… Balleroy ile orada tanıştık ve onunla kan kardeş olduk. Buraya kadar her şey tamam mı?”

Vincent: “――Devam edin.”

Flop: “Gerçekten de yoğun günlerdi. Hem Medium hem de ben dış dünya hakkında oldukça bilgisizdik, bu yüzden gördüğümüz her şey taptazeydi ve yeniydi. Kontes Dracroy, olaylara çok geniş bir bakış açısıyla yaklaşan biriydi, bu yüzden gidecek yeri olmayan bizlere eğitim verdi.”

Vincent: “Tüm bunlara rağmen, kız kardeşiniz için herhangi bir sonuç vermemiş.”

Medium: “Çünkü ben, Ballebro ve diğerleriyle fiziksel aktiviteler yapmayı tercih ediyordum…”

Dudaklarını büzerek, Medium en azından biraz olsun neşesini geri kazanmış gibiydi.

Vincent, Flop’un bahsettiği Dracroy Bölgesi’ndeki koşulları da duymuştu ve şaşırtıcı bir şekilde, bölgenin yönetimi de olumlu değerlendirilebilecek bir şeydi.

Kavurucu Kadın olarak bilinen Kontes, genellikle sert mizaçlı olarak değerlendirilirdi, ancak Serena Dracroy’un özel niteliği, hiçbir önyargıya bağlı olmayan fikirlerinin esnekliğiydi.

Çoğu durumda, Vollachia İmparatorluğu halkı olaylara uzun vadeli bir bakış açısıyla yaklaşma vizyonuna sahip değildi.

Çocukların çoğu, etkili bir şekilde el emeği veya askeri güç olarak hizmet etme potansiyeli göstermediğinden, birçok insan doğar ve aralarından yetenek ve koşullarla kutsanmış olanlar hayatta kalırdı, çok azı güçlü bireyler olarak büyük başarılar elde ederdi.

Kendi ailesinin insanları için farklı bir durum olsa da, burası çocukluklarında yetiştirilerek geniş bir yelpazede yetenekli insanları yetiştirme çabasının çoğunlukla uygulanamaz bir teori olarak kabul edildiği bir ülkeydi.

Flop ve Medium, bu nadir fırsatla kutsanmış iki kardeşti―― Hayır, yeteneği keşfedilmiş olan Balleroy da o insanlardan biriydi.

Flop: "Elbette her şey sadece eğlenceden ibaret değildi; Kontes Dracroy da bize her zaman nazik davranamazdı. O dönemde babasının bölgesini yeni ele geçirdiği için oldukça meşguldü."

Medium: "Biz de nice tehlikeli durumla yüzleştik."

Flop: "Mesela o suikastçıların Kontes Dracroy'un canına kastettiği zamanlar... Gerçekten zor günlerdi."

İkisi tatlı anılarını yâd ederken, Vincent meselenin asıl can alıcı noktasını arıyordu.

Gelgelelim, asıl meseleye zaten başlarda değinilmişti. Böyle ifade edince, kendisine yöneltilen, artık alışık olduğu sözler ve bakışlar vardı.

Bu ikilinin sözleri ve bakışları da muhtemelen onlara uyuyordu. Yani――

Flop: "O günleri birlikte atlattık; biz kardeşler ve Balleroy arasında güçlü bir bağ oluştu. İşte tam da bu ilişki sayesinde size şunu sormak istiyorum, Ekselansları İmparator-kun."

Vincent: "――――"