Kapa Çeneni

Light Novel Uyarlaması, 34. Cilt, 4. Bölüm “Natsuki Subaru ve Vincent Abellux”, Kısım 5-6’da bulunmuştur.

Orijinal Web Romanı Bölümü — Tamamlandı

Witch Cult Translations tarafından düzenlenmiş makine çevirisi (Orijinal: Archbishop, Archbishop; Çeviri kontrolü: Archbishop, Archbishop) — Tamamlandı

???: “――Onu görmeye mi gidiyorsunuz, Abel-san?”

Yanından gelen çağrıyla duraksayan Vincent arkasını döndü.

Çoklu vagonlar birbirine bağlanmış, tek bir uzun ejderha vagonu gibi düzenlenmişti; bu sayede çoklu yer ejderhalarının Kutsal Lütfu tüm vagonu kapsayabiliyordu. Vincent, geçtiği kavşakta tanıdık mavi saçlı bir kızın durduğunu görünce tek gözünü kapattı.

Düşününce, onunla bu şekilde en son ne zaman konuştuğunu hatırlamayalı uzun zaman olmuştu.

Vincent: “Krallık’tan gelen davetsiz misafirler amaçlarına ulaştılar mı?”

Mavi Saçlı Kız: “Amaçları ben değilim, ama…”

Vincent: “Kes. Kendinin bile tam inanmadığı saçmalıklarla zamanımı alma. Zaman kıymetlidir. Özellikle de mevcut koşullar altında. Anladığın üzere.”

Mavi Saçlı Kız: “――――”

Vincent’ın keskin ses tonuyla kız, bakışlarını yere indirerek başını eğdi.

Ancak hemen ardından başını yeniden kaldırdı ve Vincent’ın zamanın kısıtlı olduğu fikrini benimseyerek,

Mavi Saçlı Kız: “Onu görmeye mi gidiyorsunuz, Abel-san?”

Aynı soruyu bir kez daha yineledi.

Vincent: “Ben Abel değilim. Ben Vincent Vollachia.”

Bu soruya Vincent ifadesini değiştirmeden yanıt verdi.

Abel, kaçışı sırasında kendi rahatlığı için kullandığı geçici bir isimdi, hepsi bu. İmparatorluğa yükselişinden önceki soyadı olan Abellux’tan almıştı, özel bir bağ hissetmediği bir isimdi.

Ancak şu an, o isimle çağrılmaktan duyduğu hoşnutsuzluk daha güçlüydü.

Vincent: “――O şeyin uyandığı bildirildi. Onunla yüzleşmeliyim.”

Hoşnutsuzluğunu bir kenara iterek, Vincent kızın sorusunu yanıtladı.

Kız ne düşünürse düşünsün, Vincent’ın kararını değiştirmeyecekti. Zaten onun böyle düşünceleri veya niyetleri olduğunu da sanmıyordu.

Korunmuş, yerinden edilmiş, ıstırap çekmiş ve uzun bir zamanın ardından doğal bir sonuca varacaktı.

Diğerleri gibi, o da yalnızca sıradan bir insandı.

Bu yüzden Vincent diyaloğu kısa kesmeye yeltendi. Ancak――

Mavi Saçlı Kız: “O sizin düşmanınız değil, Abel-san.”

Vincent: “――Ne?”

Sessiz ve bitkin kalmasını beklediği kızdan, beklentilerine aykırı içerikte bir yanıt aldığında Vincent kaşlarını çattı.

Kız, soluk mavi gözlerinde belirgin bir amaçla Vincent’a dik dik baktı.

Ayrıldıklarından beri gözlerinde barınmayan bir ışık, çekingen ama cesurca Vincent’a nüfuz ediyor, sanki onu korkutmaya çalışıyordu.

Vincent: “――Ben Vincent Vollachia. Üçüncü kez olmayacak.”

Mavi Saçlı Kız: “Üzgünüm. Ama anılarım yok, bu yüzden Haşmetli İmparator Vincent hakkında pek bir şey bilmiyorum. Bu yüzden ona söyleyebileceğim hiçbir şey yok.”

Vincent: “――――”

Mavi Saçlı Kız: “O sizin düşmanınız değil, Abel-san.”

Bakışlarını bir an bile ayırmadan, kız bunu bir kez daha vurguladı.

Vincent, sahip olduğu yeteneklere dayanarak onu iyi tanıyordu; Natsuki Subaru’yu kontrol etme dizginleriydi ve değerli bir iyileştirme büyüsü kullanıcısıydı.

Kendi konumunun farkında olarak Vincent’a karşı bu kendinden emin duruşu sergilediğini varsayarsak, onu kayda değer bir cesarete sahip olarak adlandırmaktan başka çaresi kalmazdı. Ancak durum böyle görünmüyordu. Ve böylece――

Vincent: “Sen, adın neydi demiştin?”

Mavi Saçlı Kız: “――Rem. En azından şimdi kesin olarak cevaplayabilirim.”

Vincent: “Anıları olmayan kız, böyle bir beyanda mı bulunuyor?”

Rem: “Garip. Kalbim ve zihnim hatırlamasa da, çevrenizdeki şeyler size çok şey öğretebilir. Rem olduğumu, bunca zaman bunu bana söyleyip duran biri sayesinde biliyorum.”

Minnettar mı yoksa bıkkın mı olduğunu, kız―― Rem’in kendisi bile konuşma tarzının hangisini yansıttığını tam olarak anlamıyordu.

Ancak bunun tiksinti veya diğer nefret dolu olumsuz düşüncelerle bağlantılı olmadığını anlayan Vincent, daha fazla konuşmaya gerek olmadığına karar verdi.

Arkasına dönüp uzaklaşmaya başladı. Ve bunu yaparken,

Vincent: “Rem, bir daha zamanımın bu kadar gereksiz yere harcanmasına izin verme. Bir sonraki saygısızlığında kafanı uçururum.”

Bu sözleri ona bırakarak Rem ile olan konuşmasını bitirdi. Ve sonra――

Vincent: “Ne kadar belagatli konuşacaksın, Natsuki Subaru? ――Ey Ejderha Krallığı’nın Yıldız Gözcüsü.”

△▼△▼△▼△

Kendisine yöneltilen düşmanlığı keskin bir şekilde hissederek, Subaru adamla yüz yüze duruyordu.

Geriye dönüp bakıldığında, bu adamla olan ilişkisi “esrarengiz” kelimesiyle özetlenebilirdi.

İlk tanıştıklarında, ormanda kamp yapan şüpheli maskeli bir adamdı. O zamanlar, gözden kaybettiği Rem ve Louis’i çılgınca arıyordu; bu yüzden bu konuyu daha derinlemesine araştırmaya can atmamıştı, ama adam sadece şüpheli bir kişiden çok daha fazlasıydı.

Bir sonraki buluşmaları, Shudraqian köyündeki bir kafesin içinde gerçekleşmişti; Subaru, adamın mahkûm statüsüne rağmen neden bu kadar kendini beğenmiş davrandığını zar zor açıklayabilirdi. Keşke bir kaçış yolu olsaydı, çünkü ondan sonra plansız hareket ettiği Hayat Kanı Ritüeli’ne katılmak zorunda kalmıştı.

Daha sonra, Rem’i geri almasına rağmen, bir keresinde Subaru’dan ayrılmıştı; ancak Subaru’nun grubunun geri dönmekten başka seçeneği olmadığını biliyordu. Bu koşulları onlara bildirmemesi, onun sinsi bir davranışını gösteriyordu.

Hemen ardından, Subaru’nun Guaral Kale Şehri’ni ele geçirme planına tam olarak işbirliği yapmıştı; Natsumi Schwartz, Bianca ve Flora adlarıyla bilinen dansçılar olarak, düşmanın kalesine birlikte girmişlerdi.

Priscilla ile olan olağandışı ilişkisi hakkında şüpheler vardı; ve daha sonra, İblis Şehri’nde Yorna tarafından kur yapılmıştı; ve tereddüt etmeden Louis’in yaşamasına izin verilmemesi gerektiğini ilan etmişti; ayrıldıklarında ilişkileri böyleydi.

Ve hatta o zaman bile, Subaru Gladyatör Adası’ndan kaçtıktan ve İmparatorluğun genelini saran durumu duyduktan sonra, bu durumun tahtından indirilmiş o İmparator tarafından kışkırtıldığına dair tam bir inanca sahipti.

İmparatorluk Başkenti Lupugana’yı terk ederek, geri çekilen ve İmparatorluk Başkenti’ni boşaltan sayısız insanı komutası altına almıştı. Ve bir kez daha, İmparatorluk halkına onların zirvesindeki, en bilge İmparator olarak kabul edilen kişi olarak liderlik ediyordu――

Subaru: “Vincent Vollachia-san’ın beni ziyaret etmesi bir onur. Tam zamanında geldiniz; bana bir appa soyabilir misiniz?”

Vincent: “Benimle oyun oynama. Her şeyden önce, ben meyve soyacak biri değilim. Appalar nerede ki?”

Subaru: “Nerede mi…?”

Yatak odasına adım atan adamın sorusu üzerine, Subaru’nun bakışları yana kaydı.

Başka bir dünyada bile, yaralı veya hasta birini ziyaret ederken meyve getirmek standart bir uygulamaydı; bu tür durumlarda belki biraz klişeydi. Bu yüzden, yatağının yanında bir sepet appa vardı.

Doğal olarak, konuştuğu kişinin de görmesi gerekirdi.

Subaru: “Şu meyve sepetinde. Kırmızı olanlar, lezzetli görünmüyorlar mı?”

Vincent: “Budala, beni mi kandırıyorsun? Appalar beyaz renkli meyvelerdir.”

Subaru: “Şey, soyduktan sonra içi beyaz olur, ama… Bekle, bu konuşmayı, anılarımın çok, çok derinliklerinde saklı, daha önce de yaşadığımı hatırlıyorum sanırım.”

Buna dair anıları oldukça silikti, ama aynı konuşmayı epey zaman önce de yaşadığı hissine kapılmıştı.

O zamanlar kiminle konuştuğunun detaylarını hatırlayamıyordu, ama şimdi aldığı izlenimin aynısını, soylu sınıfının bu noktaya kadar aşırıya kaçtığı izlenimini edindiğini hatırlıyordu. Her neyse――

Subaru: “Sanırım sizin de bilmediğiniz şeyler var. Ne beklenmedik.”

Bir süredir ilk karşılıklı söz alışverişlerine hiç de gergin olmayan bu başlangıçla, kötü başlamadıklarını hissederek Subaru böyle dedi.

Subaru’nun sözleri üzerine, adam―― Abel, sepete uzandı ve orada bırakılan bıçakla bir appayı ikiye böldü. Doğal olarak, beyaz iç kısmının bir kesiti ortaya çıktı.

Subaru: “――――”

Bu inkâr edilemez sonuçla yüzleştiğinde, önceki konuşmalarındaki gerçeği kabullenmeye niyetli miydi? Abel bıçağı bıraktı ve ikiye bölünmüş meyveyi sepette bırakarak Subaru’ya döndü.

O simsiyah gözlerini hâlâ nemlendiren, şüphe götürmez bir düşmanlıktı.

Subaru: “Olamaz, bir appanın rengi yüzünden seni utandırdığım için mi kızdın…? Az önce bana tuhaf bir şey diyen sendin.”

Vincent: “Ejderha Krallığı’nın Yıldız Gözcüsü’ydü.”

Subaru: “Evet, oydu.”

Kendisine nasıl hitap edildiğini bir kez daha fark ettiğinde Subaru kaşlarını çattı, çünkü ne hakkında konuştuğunu hiç anlamıyordu.

Bu terim, yabancısı olduğu bir şey değildi. Yanılmıyorsa, duyduğuna göre, İmparatorluk’ta İmparator’a yakın eşlik eden falcılara atıfta bulunan bir terimdi.

Tıpkı Ejderha Tarih Taşı, Lugunica Krallığı’nın kehanet tableti gibi, gelecekten bahseden bir varlıktılar.

Subaru: “Hayır, bundan daha kötü bir şekilde bahsetmiş gibiydin… Sanki yakın geleceğe göz attığını ima etmiştin.”

Vincent: “Şüphesiz öyle tanıyorum. Ben o şeyleri böyle algılıyorum.”

Subaru: "Öyleyse, az önce benden bir röntgenciymişim gibi bahsettin, bunun farkında mısın?"

Zaman değişmemiş olsaydı, normal şartlarda bu hakaret yüzünden Abel'i doğramaya hakkı olmaz mıydı? Ya da Subaru'nun bildiği modern tabirle, kişilik haklarına saldırıdan dolayı hukuk mahkemesinde mücadele etmeye hazırdı.

Ancak Subaru'nun yanıtı karşısında Abel'in yüz ifadesi en ufak bir şekilde bile değişmedi. Subaru'nunkilerle aynı renkte, ama derinlikleriyle ayrışan o kara gözler, Abel'in oyuna devam etmeye niyeti olmadığını anlatıyordu.

Elbette, Subaru'nun da oyalanmaya niyeti yoktu…

Vincent: "Sen, ne kadarını kavradın?"

Subaru: "Mevcut durum hakkında ne kadarını mı kavradım? Eğer kastettiğin buysa, ayrıntıların çoğunu anlatmadılar. Emilia ve diğerleri uyandığımda benim için endişeleniyorlardı… Ama tahliye edildiğimizi biliyorum."

Vincent: "――――"

Subaru: "İç savaş şimdilik durdu, herkes İmparatorluk Başkenti'nden kaçıyor şu an… Her ne kadar cehennem gibi kaotik olması beklense de, büyük bir kargaşaya dönüşmüş gibi görünmüyor."

Ejderha arabaları durmaksızın ilerliyor, pencerenin dışındaki gece manzarası yavaş bir tempoda değişiyordu; ancak Rüzgar Kaçınma Kutsaması onları titreşimden ve rüzgarın uğultusundan koruduğu için her yer sessizdi.

Ejderha arabalarının yolcu vagonlarındaki bu sessizlik, aslında oldukça gürültülü bulunabilirdi; ancak ejderha arabalarının ilerleyişlerini bir kez bile durdurmamış olması, büyük bir sorun çıkmadığının kanıtıydı.

Ve bu, muhtemelen yüz binlerce, hatırı sayılır sayıda insanın taşınmasına rağmen böyleydi.

Subaru: "Dokuz İlahi General falan muhtemelen birleştirici bir güç görevi gördü, ama bu tek başına yeterli olmazdı. Tahmin ettiğim gibi, epey önemli birisin, adamım."

Vincent: "――――"

Subaru: "Dürüst olmak gerekirse, sağ kolun ve hizmetkarın tarafından ihanete uğradığını, tahttan indirildiğini duyduğumda, seni tekrar İmparator olarak görmenin doğru olup olmayacağını gerçekten merak etmiştim; ama doğru seçenek olduğu ortaya çıktı."

Liderlik ve karizma, başkalarının üzerinde duranların sözde nitelikleriydi.

Bu nitelikler sadece üstün bir yeteneğin sonucu değildi; muhtemelen kan, ter ve gözyaşlarıyla edinilebilirdi, ancak bu özelliklere doğuştan sahip olan insanlar az sayıda değildi.

Her ülkenin kraliyet üyeleri, birçok örgütün başındaki kişiler bu türden örneklerdi.

Bu anlamda, acil durum anlarında başvurabileceği bir şeye sahip olan Abel, çevresindekiler tarafından takip edilme, saygı duyulma potansiyelini hala taşıyordu.

Subaru: "Kararsız kalmak yerine, buna inanmaya daha çok meyilli olmam beni sinir ediyor. Ama haklıydım, sen İmparatorsun…"

Vincent: "――Bu da senin beklentilerine göre mi?"

Subaru: "Ha?"

Sakin bir sesti, ancak kesinlikle duygu yüklüydü. Tamamen alakasız geldiği için Subaru'nun beyni bunu kavramayı reddetti.

Sonuç olarak, Subaru uzanan ele sıyrılamadı; alnı yatağa bastırıldı, bedeni de onu takip etti. Ve bu da ne diye itiraz etmeye kalmadan, boğazında keskin bir şeyin hissini algıladı.

Bunun, az önce elmanın bölündüğü soyma bıçağının ucu olduğunu anında fark etti.

Bunu fark etmişti, ama arkasındaki niyeti bilmiyordu. Abel'in o bıçağı kavramasının ve bu şekilde Subaru'ya çevirerek düşmanlığını ona yöneltmesinin —hayır, sesinin dolu olduğu aynı nefreti ona yöneltmesinin— anlamını bilmiyordu.

Yakın mesafeden, nefes alışverişi duyulacak kadar birbirlerine yakın duran Subaru ve Abel, karşılıklı dik dik bakışlarla birbirlerini süzdüler.

Eğer Subaru bu noktada dikkatsizce yardım çağrısı yapsaydı, Abel Subaru'nun boğazını bıçakla kesmekte tereddüt etmezdi.

Ama tersine, Abel'in bunu hemen yapmamasının nedeni, bir nedeni olmamasıydı.

Subaru: "Ne, ne istiyorsun… Hk."

Vincent: "Bu benim sorum olmalı; planların ne? Mevcut olayların akışını tam olarak ne ölçüde gördün? Şu ana kadarki her şey, çizdiğin tabloya uygun mu?"

Subaru: "Sana zaten söyledim…! Neden bahsettiğini bilmiyorum dedim. Ne entrikalar çeviriyorum ki…?"

Vincent: "――Neden, Chisha'yı değil de beni geride bıraktın?"

Boğazındaki bıçağa kıyasla, sesinin tonu çok daha derinden kesti. Bu, Subaru'yu susturdu ve Abel'in eli titriyordu, bıçağı kavrarken sarsılıyordu.

Abel dişlerini sıktı, bunu iddia ettikten sonra sıfır mesafeden Subaru'ya dik dik baktı.

Bu, Subaru'nun anında kavrayabildiği bir şey değildi.

Subaru: "Abel…"

Vincent: "Vincent Vollachia."

Subaru: "――――"

Vincent: "Ben, Abel değilim. Ben Vollachia İmparatorluğu'nun Yetmiş Yedinci İmparatoru Vincent Vollachia'nın ta kendisiyim―― Bu, senin arzu ettiğin gidişat, değil mi?"

Sözleri kendinden söküp alırcasına bunu ilan eden Abel—hayır, Vincent, adını hafif bir rahatsızlık tonuyla söyledi.

Adını bu şekilde verdiği için kendine lanet ediyormuş gibi bir tavır olan bu tavrının anlamını tam olarak kavrayamayan Subaru kaşlarını çattı. Çünkü elbette ki öyle yapardı.

Subaru: "Sen… o adı ve o tacı geri almak için savaşa girmedin mi!?"

Vincent: "Yanlış. İmparator olarak görevimi yerine getirmeye çalışıyordum. Shudraq Halkıyla Antlaşma, Kale Şehri'nin düşüşü, Yorna Mishigure ile müzakereler ve iç savaşın kışkırtılması, hepsi bu amaç içindi."

Subaru: "Senin görevin mi, İmparator olarak…?"

Vincent: "Tahttayken, Vincent Vollachia öldürülecek. Bu başlangıç noktasıyla, Büyük Felaket İmparatorluğu yok etmeye çalışacak; ona karşı koyma araçları ise Vincent Vollachia tarafından geride bırakılacak. Benim görevim bu."

Subaru: "Hah…"

Vincent ona girişiminin ayrıntılarını ilk kez sayıp dökerken, Subaru boğuk bir nefes verdi.

O "Büyük Felaket" ifadesi Subaru'nun kulağına yabancıydı, ancak Subaru'yu bundan bile daha çok şaşırtan, Vincent'ın tüm bunları anlatış biçimiydi.

Onun sözlerine göre, Vincent Vollachia'nın ölümü üzerine Büyük Felaket başlayacaktı.

Sonra, o Büyük Felaket'e karşı koyma araçlarını geride bırakacağını da belirtmişti.

O araçları aramak yerine, onları geride bırakacaktı.

Konuşma biçiminden anlaşıldığı kadarıyla, tıpkı sanki…

Subaru: "Konuşma tarzın… sanki öleceğini biliyormuşsun gibiydi…"

Boynuna dayalı ölümün soğuk ucunu net bir şekilde hissederken, Subaru mırıldandı.

Ölüm belki de Subaru'ya daha da yaklaşıyorken, karşısında Vincent'ın siyah gözleri belirsizlikle dalgalanıyordu. Simsiyah renklerinin ötesinde yatan o engin boşluğun gerçek kimliği hakkında bir sezgisi vardı.

Bu, direnme iradesiyle süslenmiş bir kabullenişti.

Vincent: "Gerçekten de. Kendi ölümümü planlarımın bir parçası haline getirdim. Benim vefatımla bile Vollachia İmparatorluğu'nun yıkıma uğramamasını sağlamak için planlar bıraktım."

Böylece Vincent'ın kendisi sezgisinin doğru olduğunu doğruladı; hemen bir sonraki an, Subaru'nun zihni kırmızıya boyandı ve duyguları patladı.

Subaru: "SEN PİÇ, ALLAH KAHRETSİN, DALGA GEÇMEYİ BIRAK!"

Dişlerini göstererek ve gözleri öfkeyle parlayarak, Subaru Vincent'a—hayır, karşısındaki o korkak piçe—ölümcül bakışlarla baktı, kükreyerek. Boynunda keskin bir acı çaktı, ama bu çok, çok sonraya ertelenebilirdi.

Tam burada ve şimdi, kendini beğenmiş bir surat takınan bu zayıfın ağzını burnunu dağıtmak çok daha önemliydi.

Subaru: "Onca insanı manipüle ettikten, onca tehlikeli köprüyü geçmelerini sağladıktan, seninle onca gereksiz dolambaçlı yoldan gitmelerini sağladıktan sonra, tüm bunların sonunda ölmeyi mi planladın? Şaka yapma!"

Vincent: "Şaka yapacak biri miyim ben sanki? Bahsettiğin her şey, gidilmesi gereken yol olduğu için yapıldı. Onun sonunda benim ölümüm olacaktı; önemi, dengede duran İmparatorluğun hayatta kalmasıyla kıyaslanamayacak bir mesele."

Subaru: "Hayır, öyle değil! Demek istediğim şu ki, neden yaptığın ilk şey kendi hayatından vazgeçmek oluyor? Büyük bir felaket miymiş? Hiçbir şey bilmiyorum! Hayatta kalıp kendin yüzleşsen daha iyi olmaz mıydı!?"

Vincent: "Sizler boş boş gevezelik etmekten başka bir şey bilmez misiniz? Ben yaşadığım sürece Büyük Felaket gelmeyecek. Bu planın öncülü bu. Bozulamaz…"

Subaru: "Kim karar verdi ki bozulamaz diye? Zeki birisin, Büyük Felaket olsun ya da başka bir şey, onu kandırıp dışarı çıkarabilirsin, sonra da…"

Vincent: "――Oysa asla bozulamaz olduğunu ilan eden siz Yıldız Gözcüler'diniz!"

Vincent, duygularını bastırarak, duygusallıkla gevezelik eden Subaru'ya yanıt veriyordu. Ancak eski İmparator'un duyguları bu noktaya gelmişti ve şimdi Subaru'nun gözlerinin önünde patladı.

Vincent'ın bakış açısından bu şiddetli patlama ne kadar beklenmedikti? Eğer Subaru'ya doğru saplanan bıçağın ağzını diğer eliyle kavramamış olsaydı, bıçağın ucunun nereye saplanacağını kim bilirdi; işte böyle bir duygu seliydi bu.

Damla damla kan, bıçağın ucunu kavradığı Vincent'ın sol elinden sızıyordu, beyaz çarşafları yer yer lekeliyordu.

Ancak ne Subaru ne de Vincent, düşen kan damlalarına aldırmıyordu; bunun yerine dikkatlerini birbirlerinin gözlerine, o gözlerin ötesindeki diğerinin özüne odaklamışlardı.

Yine, Vincent Subaru'yu bir Yıldız Gözcü olarak adlandırmıştı.

İşte Vincent Vollachia'nın Natsuki Subaru'dan nefret etmesinin, ona düşmanlık beslemesinin, hatta ona bıçak çekmesinin apaçık nedeni buydu.

Tam da bunu anladığı için, o şüpheler bir türlü giderilemiyordu.

Subaru: "Yıldız Gözcüler... ilan etti ki..."

Vincent: "Yıldız Gözcüler, çerçevenin ötesinde var olan Gözlemcilerin seslerini göklerden işitir. Uzak gelecekte yaşanabilecek olaylardan bahsederek, bize zararı en aza indirme olasılığını sunarlar. Yine de bu, yalnızca söz konusu zararın boyutuyla ilgili bir meseledir. Yaşanmasını önceden engellemekle değil."

Tiksinti dolu bir sesle, yine de duygularını olabildiğince bastırmaya çalışarak konuşmaya başladı Vincent.

Subaru'nun aklına, Vincent'ın sözleri arasında tek bir şey takıldı: Eğer Yıldız Gözcüler gerçekten geleceği öngörebiliyorsa, kendi deneyimlerine göre, onu değiştirebilmek hiç de kolay bir iş olmazdı.

İster kaderin gücü deyin, ister zamanın doğal akışı; her şey mümkün olduğunca önceden belirlenmiş bir yola sadık kalırdı. Yaklaşan trajedilerden kaçınmaya çalışanlar diz çökmeye mahkumdu.

Yıldız Gözcülerin bu öngörüleri, Subaru'nun deneyimlerinden bildiği şeylere benziyordu.

Örneğin, Subaru bir doğal felaket yüzünden Ölümle Geri Dönüş yapsa, herkesi önceden sığınmaya teşvik etse bile, doğal felaketin kendisini durduramazdı.

Bunun evlerin ve binaların yıkımını, hatta insan hayatlarının tamamen kaybını önleyip önlemeyeceğini denemeden bilemezdi ama zor olacağından şüphesi yoktu.

Vincent: "Geçmişte birçok kez, Yıldız Gözcüler İmparatorluğun başına felaketler geleceğini doğru bir şekilde öngördüler. Bu krizlerle mümkün olan en geniş ölçüde başa çıkıldı ama bazı şeyler kurtarılamadı. Bu yüzden planlar gerekli."

Subaru: "Planlar mı..."

Vincent: "Zararı en aza indirmek ve kaybedilenleri mümkün olduğunca sıfıra yaklaştırmak için planlar."

Gelecekte felaketler bekliyordu; daha fazla insanın onların üstesinden gelebilmesi, daha fazla insanın geride kalmaması için adımlar atılabilirdi.

Eğer Vincent Vollachia, bunun gerçekleşmesi uğruna hiçbir çabadan kaçınmadan didinmişse...

Vincent: "Benim ölümümü fısıldayan siz Yıldız Gözcülerdiniz. O ağzınla, benim ölümümün reddedilmesi gerektiğini söylemeye nasıl cüret edersin? Benimle dalga mı geçiyorsun... benimle mi!?"

Subaru: "B-bekle, bir saniye! Bayağıdır, ben Yıldız Gözcü falan değilim ki..."

Vincent: "Henüz olmamış şeyleri görüyorsun. Bırak bu aldatmacayı, Natsuki Subaru."

Bu kısa sözlerle, Subaru göğsünün içindeki kalbinin durduğunu hissetti.

Kendi kalbinin derinliklerini dışarı dökerken, İmparator maskesi düşmüştü. Diğer tarafta Vincent Vollachia'nın yüzü değil, Abel adıyla bilinen, kusurlarla dolu bir adamın yüzü görünüyordu.

Ve sonunda, adam ona doğrudan baktığında, o sözleri söylediğinde, Subaru nihayet anladı.

Subaru: "—Ah."

Vincent—hayır, Abel—ona Yıldız Gözcü demişti ve Subaru bunun nedenini anlamıştı.

Abel, Subaru'nun Ölümle Geri Dönüşünü algılamıştı.

Daha doğrusu, Subaru'nun Ölümle Geri Dönüşünü değil; hayatını kaybederek zaman içinde geriye gittiğini, gelecekten bilgi getirdiğini—yani Subaru'nun ileride ne olacağını bilme araçlarına sahip olduğunu algılamıştı.

Böylece, bunun, Abel'in Yıldız Gözcülerin sahip olduğunu bildiği öngörü yeteneklerine benzediğini anlamıştı.

――――

Biraz düşünürse, böyle bir hatanın olmasının oldukça doğal olduğunu görürdü.

Çünkü elbette öyle olurdu. Subaru'nun kendisi bile, anlama ve kavrama arayışında, Abel'in Yıldız Gözcüler hakkındaki açıklamalarında kendi Ölümle Geri Dönüşüyle ortak bir nokta bulmuştu.

Yıldız Gözcülerin temsil ettiği emsal bilgisiyle donanmış olarak, eğer Subaru sahip olduğu yeteneklerin ötesinde sonuçlar elde edecek olursa, bir bağlantı kurması—hayır, onu aynı kişi olarak tanımlaması—şaşırtıcı değildi.

Abel'in içgörüsü güvenilirdi. Keskin zekası her şeyi kesinlikle inceleyecekti.

Bu içgörüsüyle, Subaru'nun İmparatorluk'ta karşılaştığı tüm durumları olgunlaşmamış yetenekleri ve sadece şansıyla atlatmadığını hemen kavramıştı.

İşte bu yüzden, kesinlikle bu yüzden.

Subaru: "Demek bu yüzden mi hep tavsiyelerimi dinlemeye çalışıyordun?"

Eğer Abel, Subaru'nun tavsiyelerini, geleceği görerek en uygun hamleyi seçmenin sonucu olarak ortaya çıkan bir öneri gibi yorumladıysa, o öneri kulaklara ne kadar aptalca gelirse gelsin, onu doğrudan reddedemezdi.

Shudraqian köyünün alevler içinde kalmasına izin vermemesi, Kale Şehri'ni ele geçirme amacıyla yapılan kadın kılığına girme, Kaosalev İblis Şehri'ne yolculuk, Yorna ile müzakereler... hepsi öyleydi.

Abel, Subaru'nun önerilerini gerçekleştirme olasılığını her zaman araştırmış, onları ciddiyetle incelemişti.

Bu şekilde, Abel, Yıldız Gözcü olduğunu düşündüğü Subaru'yu İmparatorluğun hayatta kalma mücadelesine çekmeye çalışmış, onu tahtadaki bir piyon olarak kullanmıştı—kendisi kaybedildikten sonra, Subaru başka bir direniş aracı olacaktı.

Buna rağmen—

Vincent: "...Beni geride bıraktın sen, Chisha değil."

――――

Vincent: "Natsuki Subaru, sen sıradan bir insansın."

Az önceki halinden farklı bir şekilde, o sesin tınısı duygudan yoksundu.

Duyguları bastırma çabası yoktu. Eğer böyle bir çaba olsaydı, o çok gerçek duygular yine de dışarı sızar, dışarıya seslenmeye çalışırken duyulabilirdi.

Ancak hiçbir şey duyulmadı. Bastırılmıyorlardı, o duygular ölmüştü.

Ve duyguları ölmüş o ses tonuyla, Abel, Subaru'ya renksiz sözler sarf etti.

Vincent: "Saf, toy, olgunlaşmamış bir insansın, içinde bolca acılık barındıran. Ne kayda değer bir erdeme ne de kayda değer bir kötülüğe sahipsin. Bunların hiçbiriyle hiçbir şey başaramaz, sıradan bir adam olarak ölürdün."

Subaru'nun karakterizasyonu, o kadar kesin bir dille söylenmişti ki, kesinlikle itiraza yer bırakmıyordu.

Abel'in isabetli yargısına göre, Subaru özel biri olamazdı. Bedeninin ve zihninin olgunlaşmamışlığına gömülmüş olsa, ruhu kendini harika çocuk sandığı günlere dönmüş olsa da, gelecekte ne olacağını, yarım yamalak bir insan olacağını da biliyordu. Ama—

Vincent: "Sıradan, alelade insanları aşma fırsatı bahşedilmiş sana. Onu mükemmel bir şekilde kullanarak bugüne dek hayatta kaldın. Sıradan olmadın, alelade bir insan olmadın, ne erdeme ne de kötülüğe karşı güçlü bir eğilimin var."

Subaru: "Abel..."

Vincent: "Sen... sıradan bir insansın... Öyleyse, neden."

Kararlılıkla, güçlü bir şekilde dişlerini sıktı Abel, Subaru'ya bakarken.

İfadesini, soyluluğunu ve zarafetini, soğukkanlılığını ve özgüvenini, her şeyi tamamen bir kenara attı; sıyrılan İmparator maskesinin ardındaki gerçek yüzünü ortaya serdi, sesi titriyordu.

Ve olduğu gibi titrek sesiyle, titreyen o sesiyle haykırdı.

Vincent: "Neden, neden beni geride bıraktın, Natsuki Subaru!"

――――

Vincent: "Bu İmparatorluğa hiçbir bağın, hiçbir yükümlülüğün yok. Bugüne dek tanıdığın birçok kişiyi korumakla yetinebilirdin, başka hiçbir şeyle değil. Beni ne sebeple kurtardın? Seninle anlaşamayan bir adamı ne sebeple kurtarmaya çalıştın...!"

――――

Vincent: "Neden... Hıh."

Aşırı duyguları yüzünden, kısık sesi Abel'in o "Neden" sorusunu sorma arzusunun ne denli büyük olduğunu aktarıyordu.

Gittikçe daha fazla güçle bıçağın namlusunu kavradı, eline daha da derinlemesine sapladı; kan akışı gittikçe yoğunlaştı, bakması o kadar acı vericiydi ki Subaru anında Abel'in bıçak üzerindeki kavrayışını gevşetmeye ve kanamayı durdurmaya çalıştı.

Ancak—

Vincent: "Bana dokunma!"

Subaru: "Ah!"

Eli şiddetle savruldu ve uzattığı elindeki acının anında farkına varan Subaru yüzünü buruşturdu.

Bir bakınca, Subaru, o çarpıcı derecede farklı Abel'in elindeki bıçağın kendi elini de kestiğini ve ondan da damla damla kan aktığını gördü.

Birbirleriyle yüzleşen ikilinin arasındaki boşlukta, çarşaflar kanlarıyla gittikçe daha fazla kirleniyordu; durdurma çabası olmadan akmaya devam eden kanla.

Ve böylece, bu şekilde, kendilerinden akan kana, kirlenmiş çarşaflara ve zemine aldırış etmeden,

Vincent: "...Az önce, yardım etmek için elini uzattığında, yine yaptın. Senin varoluş biçiminde en şaşırtıcı ve benimle en uyumsuz olan şey bu."

――――

Vincent: "Her zaman her şeyi o an hissettiğin duygulara bırakırsın, o zamana dek hissettiğin tüm inançları ve fikirleri bir kenara atarak. Karar verdiğin şeyi takip etmezsin, almanız gerektiğine karar verdiğin her yolu kolayca tersine çevirirsin. Neyi kurtarman gerektiğini veya kurtarmaman gerektiğini kategorize edemezsin, ayrım gözetmeksizin elini uzatırsın."

Subaru: "—Ah."

Kanı sızarken, Abel'in keskin içgörüsü ve sözleriyle yüzleşen Subaru nefesini yuttu.

Kanayan yaranın acısı bile uzaklaştı, Subaru'nun düşünceleri donup kalırken. Çünkü Abel'in az önce söyledikleri, Subaru'yu yakın zamanda rahatsız eden şeyle tamamen aynı anlama geliyordu.

Todd: "—Ama Katya'yı kurtarıp kurtarmayacağını seçmeye istekliydin, değil mi?"

――――

Bilincini geri kazanmadan önce, hatta kaybetmeden önce, ona fırlatılan sözler bunlardı.

Todd Fang'ın Subaru'ya yönelttiği keskin sözler, onunla Natsuki Subaru'nun her anlamda uyumsuz olduğunu, Natsuki Subaru'nun asla anlayamayacağı bir canavar olduğunu haykırıyor, Subaru'nun iradesi dışında kesin bir ayrılığı dayatıyordu.

O da, Subaru hakkındaki bu sonuca Ölümle Geri Dönüş yeteneği veya bir Yıldız Gözcüsü olması nedeniyle varmamış olsa da, Subaru'nun tuhaflıklarını görmüş ve onu böyle tanımlamıştı; belki de bu, bir kurt adam olarak geçirdiği hayatında keskinleşen gözlem yeteneği sayesinde olmuştu.

Todd: "Sen lanet olası tutarsız birisin! Gözlerin her an ölmeye hazır olduğunu söylüyor, başkalarının hayatlarını bencilce bir kefeye koymaya isteklisin, ama konu buraya gelince umutsuzca direniyorsun. Bu ürkütücü!"

Subaru: "――Hıh."

Todd'un soğuk bakışları, sıcaklıktan yoksun sesi, önündeki Abel'inkilerle örtüşüyordu.

Abel'in bakışları, Abel'in sesi gazabın hararetini taşıyordu; yine de ikisi örtüşüyordu. Bunun nedeni, şüphesiz, ikisinin de Subaru'dan ayrılmaya çalışmasıydı.

Natsuki Subaru'yu kendi dünyalarından kovmak, varoluş biçimi kendileriyle bağdaşmayan kişiyi reddetmek için bir başlangıçtı bu.

Todd: "Öz farkındalık eksikliği kötü bir özellik. Hayatlar arasında seçim yapıyorsun. Kimi kurtaracağına, kimi ölüme terk edeceğine keyfine göre karar veriyorsun. Sana yaltaklananlara iltimas geçiyorsun, yaltaklanmayanları ise umursamıyorsun. Ben kimseye yaltaklanmaktan çekinmem, ama..."

Todd: "Kendi gelgitli heveslerine göre kimin yaşayıp kimin öleceğine karar veren biriyle nasıl yol alabilirim ki?"

Todd'u işlediği iğrenç eylemlere iten şey, kendi sözlerine göre, Subaru'nun düşünce ve davranış biçimiydi.

Elbette Subaru bunu sorgulamadan öylece kabul etmemiş, kendini hatalı görmüyordu. Kendi Subaru tarzında, her zaman yaptığı ve doğru bildiği şey buydu. Ama eğer bu kadar kolay değişseydi, Subaru onu takip eden, bugüne dek ona güvenen yoldaşlarının yüzüne bakamazdı.

Ancak aynı zamanda, tamamen reddedemeyeceği bir gerçek vardı.

――Subaru, gerçekten de belirtildiği gibi, kimin yaşayacağına, kimin öleceğine karar veriyordu.

Ölümle Geri Dönüş Yeteneği sayesinde Subaru, kendisine değerli olanların kaderlerini değiştirmişti.

Hayatlarını kaybetmekten başka çaresi olmayanların, ona zarar vermekten başka çaresi olmayanların, kendilerine değerli olan için mücadele etmekten başka çaresi olmayanların, karşılıklı anlayışa ulaşma fırsatından mahrum kalmaktan başka çaresi olmayanların kaderlerini çarpıtmış ve onları hayatta tutmuştu.

Subaru'nun aldığı kararlar ve eylemler sayesinde, şüphesiz, etrafındaki hayatları çalınan veya kederlenen insan sayısı azalmıştı.

Ancak Natsuki Subaru, her tek kişiyi de kurtaramamıştı.

Onları kurtarmadan gitse de, kurtaramasa da –ki bu, proaktif mi yoksa reaktif mi davrandığına göre değişse de– kararı buydu. Ve böylece, o zamanı geri almadıkça, gerçekliğin ilerleyişi sarsılmaz bir şekilde kendini dayatıyordu.

Tüm "düşmanlarını" yok etmiş değildi.

Ama tüm "düşmanlarını" kurtarmış da değildi. Subaru, hangilerini kurtaracağına, hangilerini kurtarmayacağına nasıl karar vermişti?

Bunun muhtemelen Subaru'nun kişisel beğenileri ve hoşnutsuzlukları yüzünden olması, Todd'un korkusuydu.

Vincent: "Hayır, öyle değil, Natsuki Subaru. Bu, başkalarına karşı olan beğenine veya hoşnutsuzluğuna bile bağlı değil."

Subaru: "…Ha?"

Başını sallayan Abel'in sözleri, kendisiyle Todd arasındaki kapanmaz boşluğun bir kez daha farkına varmış olan Subaru'yu dizginledi.

Subaru nefesini tutarak yüzünü kaldırdığında, Abel şunları aktardı.

Vincent: "Kimin kurtarılacağına, kimin kurtarılmayacağına insanların karakterlerine dair öznel tercihlerine göre karar verseydin, bunu anlayabilirdim. Ama sen nefret ettiklerini bile kurtarıyorsun. Benim gibi."

Subaru: "Öyle değil..."

Öyle olmadığını iddia etmek istese de Subaru'nun sözleri devam etmedi.

Subaru'nun Abel'den son anda vazgeçecek kadar ondan nefret edip etmediği, ancak derin bir iç hesaplaşma yapsa anlayabileceği bir şeydi; ama nefret ettiği birine el uzattığı da bir gerçekti.

Ulaşamamıştı. Buna rağmen, Subaru Todd'a da el uzatmaya çalışmıştı.

Bırakmadan işleri bitirmek... Çatışmalarına rağmen Louis bugüne dek Subaru'nun yanında kalmıştı.

Nefret ettiklerine el uzattığı söylendiğinde, tam da bunu yaptığını fark etti.

Vincent: "――Krallık'tan gelen insanlarını al ve Vollachia'yı terk et."

Subaru şaşkınlıkla geçmiş eylemlerini düşünürken, bu beklenmedik sözler onu çarptı.

Yavaşça gözlerini kaldırıp Abel'e dikti. Abel, elindeki bıçağı meyve sepetine geri koymuş, gazap dolu ifade yüzünden silinmişti; o ana kadarki yüz ifadesiyle uyumlu sözler örüyordu.

Tavrındaki değişiklikten ve kendisine fırlatılan sözlerin içeriğinden şaşkına dönen Subaru'ya dönerek devam etti.

Vincent: "Bundan böyle, İmparatorluk Büyük Felaket'e karşı savaşa sürüklenecek. Tahta, benim düzenlemeye çalıştığımdan farklı, ama ne yazık ki bir çıkış yolu var. Orada sana gerek yok."

Subaru: "Ne..."

Vincent: "Yeterince saçmalık dinledim. Niyetin ne olursa olsun, zaten yaptıkların kesin kabul edilmeli. Bunun için mantığının erdemlerini sorgulamak, son derece boş bir eylem olur."

Bunlar Subaru'ya yöneltilmiş sözlerden ziyade, kendine yöneltilmiş sözlerdi.

Subaru ile duygusallaştığı ve tüm duygularını açığa vurduğu o diyalog; Abel, burada gerçekleşen her iki alışverişi de kapsayan bu diyaloğu tek taraflı olarak sonlandırmak üzereydi.

Bu, onun için çok da alışılmadık bir davranış değildi.

Hem duyguların yükseldiği hem de dindiği anlarda adı geçen "Chisha", Subaru'nun hakkında bir fikir edindiği bir isimdi.

Tüm bunları dile getirme biçiminden anlaşıldığı kadarıyla, Chisha İmparatorluk Başkenti kuşatması sırasında hayatını kaybetmişti; Subaru'nun onu neden kurtarmadığını sormak, Abel'in gerçek niyeti olmalıydı.

Bu niyetleri örtbas etmeye çalışarak, Abel böyle şeylerin asla, gerçekten de hiç yaşanmamış gibi davranmaya çalışacaktı.

Vincent: "Ülkene dönmek için hazırlıklarını yap. Sınırı geçmen için tüm gerekli düzenlemeler yapılacak. Ondan sonrası İmparatorluk'un sorunu olacak―― benim sorunum."

Böylece, kendine atıfta bulunma biçimini değiştirmesi ve Abel olarak tüm davranışlarını dizginlemesi, İmparator Vincent Vollachia olarak ilerlemek için vardığı kararın işaretleriydi.

Ve kendisine emanet edilen şeylerin ne kadar anlamlı, ne kadar ağır olduğu, eğer bunlar kararının nedenleri idiyse, Subaru'nun asla anlayamayacağı şeylerdi.

Natsuki Subaru, Vincent Vollachia'yı anlayamıyordu.

Aynı şekilde, Vincent Vollachia da Natsuki Subaru'yu anlayamıyordu.

Ve böylece, bu verimsiz dönem, her ikisinin de birbirlerinin kanını dökmekten başka bir şey olmadan sona eriyordu――

Todd: "Sen bir canavarsın. O zombiden çok daha fazla."

Birbirlerini anlamanın imkansız olduğu, aradaki boşluğun kapatılamayacağı, ayrılığın kaçınılmaz olduğu; her ikisi de kendi başlarına böyle bir sonuca varmış, keyfi olarak böyle kararlar almış ve her şeyi kendi başlarına bu şekilde bitirmişlerdi.

Böyle bitmek zorunda kaldığına pişman değil misiniz, siz lanet olası budalalar.

Subaru: "Hey, Abel."

Sırtını dönerek, konuşmanın sona erdiğini gösteren tavırlarıyla İmparator kapıya doğru ilerledi. Ayrılmakta olan ince sırtına seslenildi ve İmparator, sakin, kısa bir nefes alarak adımlarını durdurdu.

Ve olduğu yerde, İmparator, sıcaklıktan yoksun gözlerle yüzünü omzunun üzerinden çevirdi ve,

Vincent: "Şunu anla. Ben Vincent Vollachia'yım, Abel adıyla anılan herhangi bir adam――"

Subaru: "――Kes sesini. Hadi bakalım, dişlerini sık!"

Yatağın esnek yaylarından faydalanarak kendini fırlatan Subaru, sonunda o yüze doğru atıldı.

Her şeyi kendi başına bitirmeye karar veren, bencilce ona acele edip gitmesini söyleme cüretini gösteren o kibirli, her şeyi ve her neyi olursa olsun kendi üzerine almaya niyetli o iğrenç yüze; zaten inanılmaz derecede öfkelenmekten, sinirlenmekten ve çileden çıkmaktan kendini alıkoyamayan Subaru, küçük, kana bulanmış yumruğunu indirdi. Uzun, çok uzun zamandır yapmak istediği bir şeydi bu.

---