İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kuşatma ve Veliaht Prens'in Gölgesi

İsyancıların ana kampından İmparatorluk Başkenti'nin kuşatma durumunu gözlemleyen, kollarını kavuşturmuş güçlü karakterli bir kadın olan Serena Dracroy, bu soruyu Abel'e yöneltti. Abel, oni maskesiyle kaplı yüzünü yavaşça kaldırdı.

Serena'nın Uçan Ejderha Filosu, uzak batıdan takviye olarak gelmişti. Uçan ejderhaları evcilleştirme yeteneğine sahip birinci sınıf binicilerin katılımıyla hava üstünlüğü aniden onların tarafına geçmişti.

Elbette, Bulut Ejderhası ve Ruh Yiyici'nin varlığı nedeniyle uçan ejderha binicilerinin dezavantajlı olduğu bazı savaş alanları vardı, ancak tüm muharebe sahasını kontrol altına almak gereksizdi.

Tek bir gedik yeterliydi; sağlamlığıyla nam salmış İmparatorluk Başkenti surları bile oradan başlayarak çökecekti.

Bunu başarmak için alınmış önlemler vardı; en azından Abel böyle düşünüyordu. Bu yüzden, savaş alanında dezavantajlı oldukları ve çıkmaza girdikleri yerler olduğunu bilerek, aralıklarla emirler veriyordu.

Abel: “Şimdi senin boş laflarına ayıracak vaktim mi var sanıyorsun? Aksine, astlarının hareketlerini gözlemlemen gerekmez mi?”

Serena: “Evet, elbette. Ama bunu boş laf diye geçiştirmen cesaret kırıcı. Mektubun üzerine tavır alıp hızla senin tarafına geçtim. Benim gelişim stratejin için bu kadar hayatiyken, bana biraz daha özen göstermen sana bir şey kaybettirmezdi.”

Abel: “İşe yaramaz bir halktan biri gibi konuştun.”

Serena: “Yobaz gibi konuşsam bile, öyle davranmayı tercih etmem. Sadece önceki o tepkini çok merak ediyorum.”

Omuzlarını silken Serena, gözlerini gökyüzünden çekip Abel'e dikti.

Bahsettiği tepki, muhtemelen batıdan gelen takviyelere —yani Serena'nın Uçan Ejderha Filosu dışındaki askeri güçlerin gelişine— verdiği tepkiydi.

Beklenmedik takviyeler ve onlara kimin önderlik ettiği hakkında bir fikri olsa da, Abel'in önceki söz ve eylemlerindeki umursamazlığı canını sıkıyordu.

Bu da Serena'nın boş laflarına başlamasına neden olmuştu.

Serena: “Siyah saçlı Veliaht Prens meselesini yayan sendin. Ve o şanlı kargaşanın tam ortasındaki grubu yöneten de bu Veliaht Prens değil mi?”

Abel: “Kısacası, savaş alanına yayılan bu kargaşanın İmparator'un gayrimeşru çocuğu tarafından düzenlendiğine mi inanıyorsun?”

Serena: “Hayır, özür dilerim. Sadece bir sözün gelişiydi. Siyah saçlı Veliaht Prens'in gerçekten Ekselanslarının oğlu olduğuna inanmıyorum. Büyük ihtimalle Ekselanslarının hiç çocuğu yok.”

Abel'in sözleri üzerine başını sallayan Serena, oldukça kendinden emin bir tonla yanıtladı. Abel, bu kendinden emin cevaba kaşını kaldırdığında, “Her neyse,” diye devam etti:

Serena: “Ekselansları hiç eş edinmedi ve hiçbir kadınla yakınlaşmadığı konuşuluyor. Daha önce onu baştan çıkarmaya çalıştım ama beni tamamen görmezden geldi. Bu, güçlü bir kanıt olmalı.”

Abel: “――Aklın başında mı senin?”

Serena: “Elbette, tamamen ciddiyim.”

Abel: “Ciddi olup olmadığını sormadım, aklının başında olup olmadığını sordum.”

Argümanını dayandırdığı pek de ikna edici olmayan bir sebeple karşılaşınca, Abel'in bakışları sertleşti.

Serena, Vollachia'daki önde gelen Yüksek Kontlardan biriydi ve Abel, onun yeteneklerine ve hırsına o kadar değer veriyordu ki, onu bu belirleyici savaş için gerekli güçlerden biri sayıyordu. Ancak Abel, anlaşılamayan kriterler kullanarak meseleleri yargılasaydı, bu durum başlı başına bir düşünme payı bırakırdı.

Meseleleri Abel'in gözünden görmeye çalışan Serena, kollarını çözüp bir elini kaldırdığında, “Durun,” diye mırıldandı ve devam etti:

Serena: “Şaka yapmıyorum, bu sadece en önemli sebep. Ekselanslarını baştan çıkaramamış olmam sinir bozucu, ama aynı zamanda bir şeye de işaret ediyor.”

Abel: “――――”

Serena: “Ekselanslarının kadınlara karşı ilgisi yok. Daha açık konuşmak gerekirse, bir evlat sahibi olma niyeti yok.”

Abel, Serena'ya tek kelime etmeden bakarken, Serena da “Öyle olmalı, değil mi?” diyerek devam etti:

Serena: “Çapkın olduğunu söylemiyorum ama Ekselansları çocuk sahibi olmadı. En azından şu an itibarıyla. Ama Ekselansları diğer tarafa meyilli olsa bile, eğer isterse yine de çocuk sahibi olabilir. O zaman iki ihtimal var: ya kısır, ya da…”

Abel: “Kasten çocuk yapmıyor.”

Serena: “Aynen öyle. Her neyse, Veliaht Prens diye bir şeyin olduğunu sanmıyorum. Bu yüzden gayrimeşru çocuk hakkındaki bu konuşma en başta şüpheli geliyor. Ama sadece şüpheli hikayeler böyle bir iç savaşı tetikleyebiliyorsa, ülkemiz adının hakkını fazlasıyla veriyor demektir.”

Yanaklarında hafif bir kıvrımla, Serena'nın gülümsemesi samimi ve neşeliydi.

Abel, Serena'nın tavrına veya sunduğu spekülasyonlara değinmedi. Dikkat çekici bir şekilde, Serena'nın da Abel'in fikrine ihtiyacı yoktu.

Onun gibi insanlar, başkalarından onay almadan kendi fikirlerini doğrulayabilecek kapasitedeydi.

Başka bir deyişle, Abel'den aradığı onay değildi:

Serena: “Veliaht Prens'in varlığını ne amaçla uydurdun? Bizim taraf bu savaşı kazandıktan sonra, boş tahta kim oturacak ve İmparatorluğunla ne yapacaksın?”

Vollachian İmparatorluğu'nun geleceğini Veliaht Prens'in ellerine bırakacaklar mıydı diye sordu.

Abel: “――――”

Serena'nın sessiz sorusu üzerine Abel, yavaşça tek gözünü kapattı.

Bazıları, savaş tam da doruk noktasına ulaşmak üzereyken, bu türden soruları ve cevapları değiş tokuş etmenin doğru zamanı olup olmadığını merak edebilirdi. Ancak kazandıktan sonra, yakın dövüş sırasında ne olacağını düşünmemek çok aptallık olurdu.

Doğal olarak, kazanma niyetiyle savaştıkları için, savaş sonrası için de plan yapmaları gerekiyordu.

Abel: “Bunu neden bana soruyorsun?”

Serena: “Veliaht Prens'in Ekselanslarının… gayrimeşru oğlu olduğunu kastetmiyorum, ama bu büyük iç savaşı yönetecek en gerçek temsilcinin o olduğuna inanıyorum. Eğer sen ve Veliaht Prens savaştan sonra güçlerinizi birleştirecekseniz, İmparatorluğun geleceği hakkında kime sormamız gerektiği açık değil mi?”

Abel: “――Ha.”

Serena düşüncelerine devam ederken, bunları duyduğunda Abel'in ağzından bir nefes kaçtı.

Aynı anda, yüzünü kaplayan maskenin bilişsel bozucu etkisinin ne kadar etkili olduğundan kendisi de etkilenmişti.

Kimliğini ve gerçek duygularını ne kadar iyi gizleyebildiği etkileyiciydi.

Serena: “Ne oldu? Yanlış bir şey mi söyledim?”

Abel: “Sana gülmüyorum. Aksine, sezgilerine hayranım. Sadece, sonuç yanlış olduğunda, ona ulaşma süreci daha da sapkın olur. Mantıksız değil, değil mi?”

Serena: “Hıh…”

Abel'in yorumu üzerine Serena'nın dudakları hayal kırıklığıyla büküldü.

Ama tam da söylediği gibi, onun bir şeyleri ayırt etme yetenekleri etkileyiciydi. Abel'in amacının bu isyanı kazanmak ve Vollachian İmparatorluğu tahtını ele geçirmek olduğunu düşünmek gayet doğaldı.

Kendine Veliaht Prens diyen birini görevlendirmiş, o da tahtın kontrolünü ele geçirecekti. Ve mümkünse, gölge İmparator belki de bir noktada kuklasını öldürüp tahtı kendisi alabilirdi. Ancak durum farklıydı.

Abel: “Şüphen olmasın, tahtı devretme niyetim yok. Değerlendirmen yanlış.”

Serena: “Yani tüm tahminlerim tamamen yanlış mı diyorsun?”

Abel: “Hepsi değil. Haklısın, siyah saçlı Veliaht Prens'in varlığı hakkında sözü, savaş alanında ortalığı kasıp kavuran o kişiyi bulma niyetiyle yaydım. Ama genel önemi karıştırıyorsun.”

Serena: “Genel önem mi?”

Abel: “Onu ön planda ve merkezde tutmanın ne kadar önemli olduğuyla, elinin altında tutmanın ne kadar önemli olduğu arasındaki farkı. İkincisi o kadar da elzem değil. Her neyse, onun o saflığı, başkalarının fedakarlıklarını hoş göremez.”

Serena, anlayamayacağı bir kafa karışıklığı içinde başını çevirdi.

Ancak Abel, ona her şeyi açıklamak zorunda değildi. Şimdilik, aradığı cevapları vermiş ve savaş sonrası için taşıdığı endişeleri gidermişti.

Bir ihtimal, Serena bu isyanı Abel'i burada ve şimdi kafasını keserek bitirebilir, sonra da kafasını alıp Kristal Saray'a götürebilirdi.

Her şey daha baştan engellenmiş olurdu, ama bir ölçüde, Abel'in tatmin edici fedakarlığı pahasına.

Abel: “Tereddütü ve merhameti bir kenara bırak, saflığından en iyi şekilde faydalan. Seni gerçekten özel kılan şey bu: Natsuki Subaru.”

Serena'nın Veliaht Prens dediği kişi, muhtemelen hala batıdaki savaş alanlarını kasıp kavuruyordu.

Abel'in zihninde, adını az önce telaffuz ettiği kişinin bile tamamen tutarlı bir imajı yoktu. Hatırladığı kadarıyla, olduğu gibi bir travesti olarak ve hatta bir çocuğun görünümüne bürünmüşken bile uğraşması zor, telaşlı bir tipti.

Subaru'nun bir duruma atıldığında kafa karışıklığı içinde telaşla çırpınan, saflığını ve deneyimsizliğini gözler önüne seren o görüntüsüyle, Abel'in dudakları büküldü. Keskin bir tiksintiyle.

Hayır, nefretle, ya da belki de daha uygun bir tanım gazap olurdu.

Asker: “――Sen kimsin!?”

Serena, Abel oni maskesinin arkasına gizlediği negatif duygularıyla dururken, onu sorgulamaya devam etmek üzereydi ki kampta bir hareketlilik oldu.

Ana kampı koruyan birkaç asker silahlarını çekmiş, son derece dikkatli davranıyordu. Bakıldığında, kampın dışından belirmiş ince bir figüre silahlarını doğrultan askerler görüldü.

Figür, boş ellerini kaldırdı ve kıkırdadı, kendilerine silah doğrultan askerlerin yüzlerine bakarak etrafa göz gezdirdi.

Ayyy~, bu kadar sıcak bir karşılama beklemiyordum. Oldukça popüler biriyim, değil mi?

Asker: Dalga geçme! Nereden çıktın sen böyle?!

Yıldızların rehberliğinde... Gerçi bu biraz fazla şiirsel kaçmaz mı?

O muğlak yanıtla kendileriyle alay edildiğini düşünen askerlerin öfkesi kabardı.

Ancak adamın tavrı, askerlerin tehditkâr hallerine rağmen değişmedi. Abel, onun bu tür şeylerden etkilenmeyeceğini çok iyi biliyordu.

İşte bu yüzden――

Abel: ――Silahlarınızı indirin. O şey bir tehdit oluşturmuyor.

Asker: A-ama...

Abel: Ona bir bıçak verseniz bile hiçbir şey yapamaz. Tek becerisi kelimelerle oynamak olan bir palyaço o.

Aaa~, ne çirkin bir laf bu. İncinirim ben, biliyorsun değil mi?

Abel, tetikte bekleyen askerlere silahlarını indirmelerini emretti. Ancak o emre itirazını dile getiren, Abel'in esirgediği nazik görünümlü adam, dudak büktü.

Ardından, Abel'in yanında duran Serena da adama sorgulayıcı bir bakış yöneltti.

Serena: Senin burada ne işin var? Sen Yıldız Gözcüsü değil misin――

――Ubilk, lütfen. Tanıştığıma memnun oldum, Yüce Kontes Dracroy. Ama yine de...

Nazik görünümlü adam――Ubilk, kendini tanıtırken, tuhaf derecede zarif yüzüyle büyüleyici bir şekilde gülümsedi.

Ubilk'in İmparatorluk Başkenti'nde, daha doğrusu Kristal Saray'da olması gerekiyordu. Büyük bir gösterişle, olabilecek en büyük gösterişle, daha önce söylediği sözleri kesti ve ardından bir bildiri sundu.

Ubilk: ――Bu, Büyük Felaket'ten sonra konuşulacak bir konu, eğer hayatta kalabilirseniz, değil mi?