Sihirli Sözler

Light Novel Uyarlaması, 31. Cilt, 2. Bölüm “Sihirli Sözler”, Kısım 4-8’de bulunabilir.

Orijinal Web Roman Bölümü ―Tamamlandı

Witch Cult Çevirileri Tarafından Düzenlenmiş Makine Çevirisi (Orijinal: Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos; Çeviri Kontrolü: Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos; Bir Kısmının İnsan Çevirisi: Başpiskopos) ―Tamamlandı

Olbart Dunkelkenn, o gaddar ihtiyarın geride bıraktığı iğrenç bir teknikti bu.

Shinobi’nin gizli çocuklaştırma tekniği, başkalarının Od’una müdahale ederek kişinin beden gelişimini şaşırtıcı bir şekilde tersine çevirebiliyordu.

Tüm canlılar, hiçlikten var olan Od için birer kaptan ibaretti. Od’un şekline bağlı olarak, kabın boyutu ve formu da buna göre değişiyordu.

Bu nedenle, her canlı farklı bir görünüm sergiler, kendini eşsiz bir yaşam formu olarak ortaya koyardı.

Eğer bu teori doğruysa, yani bedenin yalnızca Od için bir kap görevi gördüğü doğruysa, o zaman kişinin Od’unun şeklini değiştirerek, kabının formu da serbestçe değiştirilebilirdi.

Kişinin Od’unu sıkıştırarak, kap görevi gören beden de küçültülebilirdi——

???: “Doğrusunu söylemek gerekirse, Shinobi atalarının bu fikirleri nasıl bulduğunu pek bilmiyorum. En başta, bedenini ölümün eşiğine kadar eğitme yöntemlerini bilmemek, o sınırı nasıl tespit edeceklerini bilmemek korkutucu olmalıydı, değil mi?”

???: “İşte Shinobi budur. Biri olmaya çalışma zamanı geldiğinde, Şura yoluna girersin, üstelik hikaye sürekli ceset dağları üzerinde yürümekle geçer, anlıyor musun?”

???: “Bir sürü teknik var ama kendi hayatınla test etmezsen, onları bir sır kitabında bırakamazsın, biliyor musun? Benim gizli tekniğim… düzinelerce arasından sadece biri ama yine de bu durumdan istisna değil.”

???: “Ama asıl sonuç ile etkilerin bu kadar sapması eğlenceli, biliyor musun? Ben sadece birini küçülteceklerini sanmıştım ama beyni tamamen gençlik haline geri döndürecek kadar ileri gidiyor.”

???: “Maalesef, ben de nedenini gerçekten anlamıyorum. Sanırım Od’a zorla müdahale edildiği için. Bedenin Od’una uyacak şekilde küçüldüğü gibi, zihnin de muhtemelen Od’una uyacak şekilde küçülüyordur, değil mi?”

???: “Pek sık kullanmadığım bir teknik çünkü genellikle üzerinde kullandığım kişiyi öldürmem gerekiyor, bu yüzden nedenini öğrenmekle hiç uğraşmadım. Aslında, sadece bedenleri değil, kafalarının içi de küçülürse birini öldürmek daha kolay oluyor, bu yüzden mükemmel bir çözüm, biliyor musun?”

???: “Gerçi, bazen çocukluklarından beri içinde ciddi bir kararlılık olan adamlar da çıkıyor! Kafalarının içi küçülse bile o tür adamlar üzerinde bu hilenin işe yaramasını bekleyemezsin—— Ah, ve…”

???: “————”

???: “…Ah, önemli değil. Her neyse, bu Shinobi tekniklerinin en eğlencelilerinden biri olduğu için severim, biliyor musun? Zayıf bir düşmanla başa çıkmak daha kolaydır, değil mi?”

△▼△▼△▼△

――Öfke, öfke Subaru’nun içinde kaynıyor, ruhunu kavuruyordu.

Korku vardı. Gerginlik de vardı. Dahası, huzursuzluk da mevcuttu.

Aklına gelebilecek tüm olumsuz duyguların hepsine sahip olduğunu düşünüyordu.

Ancak tüm bu olumsuz duygular alevlendi, özenle katlanmış ve sarılmış her şeyi istisnasız yakıp kül etti, gazap dolu öfkesi kabardı.

???: “Bok, kahretsin, neden bu lanet durumdayım…?!”

Kes sesini, aptal. Kimse senin sızlanmalarını dinlemeyecek.

???: “Sana söyledim. Ben bir zamanlar savaşçıydım. Onu senden daha iyi kullanabilirim.”

Kes sesini, aptal. Bu bir yalan, sadece gösteriş yapmaya çalışıyorsun, zaten uzun zamandır belliydi.

???: “Sana söylemiştim. Hayatımı başkasının ellerine bırakmam…”

Kes sesini, aptal. Tek başına buradan sağ çıkamazsın. Etrafına biraz daha bak.

――Evet, etrafına bak, doğru düzgün bak, kullanabileceğin her şeye.

Subaru: “Weitz, al şunu! Kılıcı tutan kişiyi hedef alacak!”

Kılıcı kavradığı an, kara aslan vahşi bir saldırıya geçerken gladyatör arenasında bir kükreme yankılandı.

Zaten onu hedef aldığını biliyordu―― Hayır, kılıcı kullanan avı. Bu yüzden, çektiği kılıcı kavrayıp hareketsiz duran Weitz’e fırlattı.

Subaru öne fırlayıp baştan sona depar attığında, ekibinin üç üyesi şaşkınlıkla donakaldı.

Yerinde donakalmış o üç kişi arasında, Subaru’nun doğruca fırlattığı kılıcı alan dövmeli adamdı―― Weitz, son anlarında kendine gelen tek kişiydi.

Weitz: “Ç-çocuk…!”

Dönen kılıcın ayağının dibine saplandığını gören Weitz, hemen kabzasından yakaladı.

Ancak Subaru’nun sesini dikkatle dinlemişti, bu yüzden kılıcın aslanı yenmenin anahtarı olmaktan ziyade, hedefini değiştirmek için bir bayrak olduğunu çabucak anladı. Sorun şuydu ki――

Pas Saçlı Adam: “V-ver bana o kılıcı! O Gladyatör Canavarı’nı alıp…!”

Ardından kendine gelen pas saçlı adam, Weitz’in yanında, diğerinin ele geçirdiği kılıcı kapmaya çalıştı.

Zihni gerginlik ve korkuyla dolu olan pas saçlı adamın muhakemesi onarılamaz durumdaydı. Eğer bu böyle devam eder ve kılıç üzerinde bir boğuşmaya dönüşürse, ikisi de aslanın pençelerine yem olacaktı.

Bu yüzden, bu olmadan önce onu engellemeliydi.

Subaru: “Hiain! Arkanda!”

Hiain: “A-arkamda mı…!?”

Pas saçlı adam Weitz’i yakalamadan hemen önce, Subaru habersiz kertenkele adamın―― Hiain’in adını seslenerek, arkasındaki yaklaşan tehlike tarafından köşeye sıkıştırıldığına ikna etti.

Üçü arasında en korkak olanı olduğu için, Subaru’nun sesine panikle dönerek kendisine neyin saldıracağını anlamaya çalıştı.

Ama orada hiçbir şey yoktu. Subaru sadece onun dönmesini istemişti.

Korkuyla bedeni kaskatı kesilen Hiain döndü ve――

Pas Saçlı Adam: “Höh!”

İçgüdüsel olarak kuyruğunu uzatan Hiain, pas saçlı adamın yan tarafına vurdu. Beklenmedik engelle yuvarlanan adam, Weitz’in kılıcı kapmasına olanak sağladı.

Ardından aslan, hedefi Subaru’dan Weitz’e çevrilmiş, düzgünce tetikte bekleyen Weitz’e doğru uçarak geldi.

Subaru: “Yere eğil!”

Weitz: “Tch!”

Subaru’nun sesini duyan Weitz, aslanın dişleri tam tepesindeki havayı delerken çömeldi. Weitz’in dövmeli yüzü bir acı ifadesiyle buruştu, aslanın karnının altına dalarken bir sonraki saldırı gelmeden kılıcı bıraktı.

Küt diye bir sesle, kuvvetsizce fırlatılan kılıç, içgüdüsel olarak onu kavrayan Hiain’in göğsüne yerleşti.

Hiain: “Ha?”

Gladyatör Canavarı: “――――AROOO!”

Hiain: “H-hyaaaaaaaaah――!!”

Doğal olarak, aslanın odağı kötü tepki veren Hiain’e döndü.

Durumu tam olarak anlamamış gibi, Hiain kılıcı kollarında tutarak aslana sırtını döndü ve şaşırtıcı derecede hızlı deparıyla aslandan hemen uzaklaştı.

Aslan onu acımasızca kovaladı ve bir saldırı başlattı.

Subaru: “O sırada ben de…!”

Weitz ve Hiain bir şekilde idare ederken, Subaru gladyatör arenasının duvarı boyunca koştu. Bakışlarının önünde duvara monte edilmiş küçük bir tutacak vardı―― bir kaldıraç benzeri bir şey.

İlk bakışta, gözleri gladyatör arenasının zeminine saplanmış biri büyük biri küçük iki kılıca takılmıştı ama daha yakından incelendiğinde, duvara göze çarpmayan bir kaldıraç türünün takılmış olduğunu fark etti.

Subaru: “Bunu çekersem ne olacak!?”

Kaldıraç çocuk Subaru için biraz fazla yüksekti, bu yüzden zıplayıp tutacağı aşağı çekti. Ağırlığını vererek kolu zorla indirdi ve ağır bir ses yankılandı.

Dişliler birbirine kenetleniyordu ve bir şeylerin tıkırdamaya ve hareket etmeye başladığı hissi ayaklarının altından bir titreme gönderdi. Gladyatör arenasının hemen altında mekanik bir şeyin çalışmaya başladığı hissiydi bu.

Bununla birlikte durum değişmişti ve Subaru gladyatör arenasının koşullarına geri baktı,

Subaru: “U-uvaaaah――!”

Bir sonraki an, gladyatör arenasını ikiye bölen bir ses çıkararak yerden demir bir çit yükseldi.

Dairesel gladyatör arenasının iki yarım daireye bölmek için yükseltilmiş bir duvardı; doğru kullanılırsa, aslanı diğer tarafa zorlamak mümkündü. Ancak――

Gladyatör Canavarı: “――――AROOO!”

Bu sefer başarısız olmuştu, onu yanlış tarafa sıkıştırmıştı.

Aslan yükseltilmiş çitin kendi tarafındaydı, bu yüzden çit sadece Subaru’nun kaçış alanını daralttı. Avlanma alanı küçüldüğü için aslanın bedeni iki katına çıkmış gibi hissettiriyordu ve eskiden Hiain olanın kalıntıları kan lekeli ağzında yakalanmıştı.

Pas Saçlı Adam: “GUAAAHK!”

Dahası, aslanın ayaklarının dibinde, yere serilmiş pas saçlı adam acıyla çığlık atıyordu.

Çit yükseldiğinde tam üzerinde duruyormuş gibi görünüyordu. Bu yüzden havaya fırlamış ve kötü bir şans eseri, aslan ile Subaru’nun olduğu tarafa düşmüştü.

Buna karşılık, yaralanmamış Weitz çitin diğer tarafında şaşkınlıkla kalakalmıştı.

Pas Saçlı Adam: “D-dur…!”

Pençesini havaya kaldırarak, yere yığılmış pas saçlı adamın üzerine bastı, kafasını acımasızca parçaladı.

Buzun parçalanmasına benzer bir ses yankılandı ve pas saçlı adamın çığlıkları orada kesildi. Arkasındaki çitin üzerinden tırmanamayan aslan, gözlerini Subaru’ya çevirdi.

Hafifçe eğilişi, ona doğru saldırırken tüylerini diken diken etti.

Kılıç çitin diğer tarafında Weitz’in yanındaydı ama saldırı ona ulaşamadığı sürece aslanın onu tehlikeli saymayacağı anlaşılıyordu.

Bu yüzden, vahşice Subaru’ya saldırdı.

Weitz: “Schwartz!!”

Weitz seslendi. Bu kritik anlarda, Weitz her seferinde Subaru’nun adını söylüyordu.

Tabii ki, sadece Subaru'dan önce ölmediği zamanlar.

Bunu da zihninin bir köşesinde tutarken――

Subaru: “――Sıradaki!”

Bunu haykırırken, Gladyatör Canavarı'nın keskin pençeleri Subaru'nun göğsünü deldi.

Bir saniyeden kısa sürede, şimşek çarpmasına benzer bir darbeyle birlikte, Subaru'nun bedeni ikiye ayrıldı ve bilinci karardı――

△▼△▼△▼△

Subaru: “Idra! Çit daha fazla dayanmayacak! Kılıç ne durumda orada?”

Idra: “Çekemiyorum! Çok ağır! Kıpırdatmamın imkanı yok!”

Güçlü koçbaşı saldırılarına maruz kalan demir çit müthiş bir şekilde eğiliyor, aslan da bedenini onların tarafına doğru itiyordu.

Kafaları geçebildiği sürece insanların bile çoğu dar alandan geçebildiğini duymuştu. Şekli oldukça farklı olsa da, Gladyatör Canavarı'nın yüzü bir kedigilin hissini verdiğinden, muhtemelen daha da kolay geçebilirdi.

Alarm içinde dişlerini gıcırdatan Subaru'nun arkasında, pas rengi saçlı adam―― Idra, yere saplanmış devasa kılıcı umutsuzca çıkarmaya çalışıyordu ama kılıç bir milim bile yerinden oynamıyordu.

Çiti kaldıran kol ve büyük ile küçük iki kılıç. Titizlikle aradıktan sonra bulduğu, sadece bu iki tür düzenekti. Gerisi, gerçek bir yetenek mücadelesi olacaktı.

Idra: “Evlat! Ne yapacağız!?”

Subaru: “Korkma! Sen soylu babanın mirasçısı değil misin!?”

Idra: “――Hk, e-evet! Ben… korkmayacağım!”

Idra'nın sesine panik sinmişti ama Subaru'nun sözleri gözlerine tekrar güç kattı.

Idra bir savaşçı değildi, hiç de öyle biri değildi. Gladyatör Adası'na böyle sürüklenmişti çünkü borçlarını ödeyemez hale gelmiş ve böylece bir köle statüsüne düşmüştü.

Ama borcunun nedeni, babasından miras aldığı aile işini korumak için üstlenmiş olmasıydı.

Idra bir savaşçı olmasa da, babasına utanç getirecek bir adam olmak istemiyordu; zihnindeki gerçek hisler bunlardı.

Idra: “RAHHHHHHHH!!”

Bir değirmencinin yeteneksiz oğlu, tüm ağırlığını vererek devasa kılıcı yerinden sökmek için eğildi. Subaru da Idra'nın yanına koştu ve benzer şekilde devasa kılıca ağırlığını verdi.

Aslan çitin diğer tarafından onlara doğru geliyordu ve arkasında, ikisi de zaten öldürülmüş olan Weitz ve Hiain'in cesetleri yatıyordu.

Şimdi, kazanmak gibi bir şans neredeyse hiç yoktu―― Buna rağmen, Idra Subaru'yu terk edip kaçmadı. Bu, bunun ilk kez yaşanışıydı.

Gladyatör Canavarı: “――――AROOOO!!”

Subaru: “Idra, geliyor!”

Idra: “Biliyorum!”

Demir çitin şiddetli bir gıcırtısı duyuldu, ardından aslan nihayet onların tarafına geçti.

Kırık çit, aslanın siyah kürkle kaplı derisini yaralamış olsa bile, en ufak bir acı belirtisi göstermiyordu. Aksine, acıyı onlara yükleyerek motivasyonu ateşlendi ve üzerlerine saldırdı.

Idra: “Ughk…!!”

Idra bir şekilde devasa kılıcın ucunu yerden çıkarmayı başarmış ve saf güçle omzunda taşıyordu. Subaru ellerini kılıcın ucuna alttan koydu ve Idra'ya kılıcı, az da olsa, sallamaya çalışmasında yardımcı olmak için kaldıraç prensibini kullandı.

Eğer Subaru kılıcın ucunu alttan yukarı iterse, kılıç sallamak için biraz daha hafif olmalıydı.

Eğer o kılıç aslana iyi bir darbe indirseydi――

Subaru: “GOOOOOO――!!”

Idra: “RAHHHHHH――!!!!”

Subaru ve Idra güçlerini birleştirerek, üzerlerine atılan aslanın yüzüne kılıcı savurdular.

Idra'nın omzunun üzerinden omuz atışı gücüyle savrulan devasa kılıç, mucizevi bir zamanlamayla aslanın kafasına tam isabet etti. Ama――

Idra: “――Ah.”

Aşikar darbe, Gladyatör Canavarı'nın pençeleri tarafından tıkır tıkır savuşturuldu ve Subaru ile Idra, o koçbaşı saldırısının gücüyle aynı anda savruldular.

Ardından, ikisi havada çırpınarak gladyatör arenasının duvarlarına birlikte çarptılar, adeta tek bir vücut oldular.

Idra: “Buh.”

Birbirinden ayırt edilemez bir şekilde, ikisinin kanı duvarlara yayıldı ve onları lekeledi――

Subaru: “…Sı…radaki.”

△▼△▼△▼△

――Öfke, öfke Subaru'nun içinde fokurduyor, ruhunu kavuruyordu.

Weitz: “Yemek için çaresizdim, bu yüzden çaldım… Eğer beni tehlikeli biri sansalardı, şaşırtıcı bir şekilde ölümcül durumlardan kaçınabilirdim.”

Weitz bunu, dövmelerle o kadar doluydu ki açıkta tek bir nokta bile kalmamış derisini okşarken söyledi.

Yanlış bir izlenim verdiği için özür diliyor gibiydi ama Subaru, bunun Weitz'in son anlarında ona açıldığının bir kanıtı olduğunu düşündü.

Hiain: “Hepiniz beni yem olarak kullanıp kaçacaksınız zaten! Ben… artık kullanılmayacağım! Asla kullanılmayacağım!”

Göz temasından kesinlikle kaçınarak, Hiain bunu adeta feryat eder gibi söylemişti.

Kendi halkı arasında iyi bilindiği anlaşılan, pullarının rengini değiştirerek koşma ve saklanma yeteneğine sahipti. Her zaman en tehlikeli rollere verildiğini ve sonunda isteyerek yem olduğunu ve köle yapıldığını belirtmişti.

Bu çekingenlik ona çevresi tarafından aşılanmıştı. Hiain'in suçu yoktu.

Idra: “Güvendiğim insanlar beni aldattı, ailemin işini benden çaldı ve sonunda köle oldum. Eğer dürüst yaşamak beni sadece bir budala gibi gösteriyorsa, en azından ayakta kalan son kişi ben olacağım…!”

Hayal kırıklığı ve utançla dudağını ısırarak, Idra bu sözleri hıçkırarak söyledi.

Yalan söylemeye alışkın olmadığından, sonuna kadar onlara bağlı kalamadı. En başta, Gladyatör Adası'na getirildiğinden beri kendini bir savaşçı olarak tanıtıyordu; bu bir yalandı, sonuçları pek düşünülmemişti.

Zaten daha sonra ortaya çıkacaktı. Nitekim Subaru hemen anladı. Gerçi bu, hile yapmasının bir sonucuydu.

――Bir korkak, bir ürkek ve bir dolandırıcıyla iş birliği yaparak bu Sparka'dan sağ çıkacaktı.

Subaru: “Sıradaki…!” / “Bir dahaki sefere!” / “Sıradaki!!” / “Bir dahaki sefere kesinlikle!” / “Bir dahaki sefere yapacağım… Hk!” / “Sıradaki…!” / “Bir dahaki sefere yapabilirim…!” / “Sıradaki!” / “Sıradaki…” / “――Kesinlikle sıradaki.” / “Sıraadaakiii――!!”

Hayatta kalmak için ölümleri biriktirme çelişkisi giderek artıyordu.

Acıyor, zor, korkutucu, çetin, durmak istiyorum, ağlamak istiyorum, bağırmak istiyorum, ulumak istiyorum, yas tutmak istiyorum, çığlık atmak istiyorum, istifa etmek istiyorum, reddetmek istiyorum, yakınmak istiyorum, vazgeçmek istiyorum, vazgeçmeyeceğim.

Olasılıkları birer birer eliyordu.

O sonsuz olasılıklar arasından, çıkmaz sokaklara giden yolları eziyor, eziyor, eziyor, eziyor, eziyordu.

Küçük bedenini, ezdiği yolların ilerisinde uzanan o bilinmeyen yola bükecekti.

Weitz, Hiain, Idra ölecekti.

Elbette, Subaru da aynı sayıda ölecekti, yine de başını kaldırdı ve ilerlemeye devam etti.

???: “Basu, uyuyan arkadaşına söylememi istediğin bir şey var mı?”

Subaru: “――Sıradaki!!”

Natsuki Subaru, düşüncesiz sese geri bağırdı ve tüm bedeni saldıran pençelerden gelen ölümle yıkanmış olsa da, Natsuki Subaru yine de vazgeçmeyi reddetti.

Çünkü, çünkü, çünkü――

Subaru: “Kaybetmeyeceğim.”

――Çünkü en ufak bir kaybetme isteği hissetmiyordu.

△▼△▼△▼△

???: “Ooo? Az önce bir şey söylemekte tereddüt mü ettin? Vay be, zeki bir herifsin, değil mi?”

???: “Ha o mu, sana küçüldüğünde bile zahmetli olan adamdan bahsetmiştim, değil mi? Zihin küçülse bile, kararlılığı eskisi gibi değişmeyen kişiler üzerinde etkisi ancak yarı yarıya olur. Elbette, öyle tiplerin bedeni de küçülür, bu yüzden öldürülmesi de ciddi ölçüde kolaylaşır, biliyor musun?”

???: “――Gel gelelim, şöyle bir hayal edelim. Diyelim ki bedeni ve zihni küçük yaşlardan beri kusursuz olan bir adam vardı, bu tekniği o adama uygulasaydın ne olurdu sanıyorsun?”

???: “Ahh, biliyorum, biliyorum. Öyle bir adamın en ufak bir ihtimalle bile var olduğunu sanmıyorum, anlıyor musun? Ama biliyorsun, ben inanılmaz derecede karamsar bir yaşlı adamım. Her zaman en kötüsünü hayal etmişimdir ki rakiplerimi mümkün olan en kötü şekillerde taciz edebileyim. Değil mi?”

???: “Bu tekniğe karşı en kötü senaryonun bu olduğunu düşünüyorum. Adam küçüldüğünde daha tehlikeli hale geliyorsa, bu gerçekten çok korkutucu.”

???: “Sadece benimle sınırlı değil, yaşlanmak bazı şeylerden vazgeçmek ve uzlaşmak zorunda kalmak demek, anlıyor musun? Ya öyle bir adamdan bu şeyler ortadan kalksaydı?”

???: “――Korkunç ötesi, değil mi?”

△▼△▼△▼△

Subaru: “Sıradaki!”

――Bu sonuç, fazlasıyla ironikti.

Zalim Yaşlı Adam Olbart Dunkelkenn'in tekniği ve beraberinde getirdiği “çocuklaştırma”nın zararı, Natsuki Subaru'nun bedenini bir çocuğunkine dönüştürmüş, zaten sahip olduğu o azıcık zekayı geriletmişti.

Bilgisini ve anılarını yavaş yavaş kaybeden Subaru, zayıf ve narin bir genç çocuğa dönüştürüldü.

Hem fiziksel hem de zihinsel tehditleri ortadan kaldırmak, o tekniğin amacıydı.

Amaçlarına ulaşmak için mümkün olan tüm yolları kullanan Shinobi'ler için, bu gizli sanatın oldukça uygun bir sır tekniği olduğu söylenebilirdi.

Gerçek şuydu ki, anıları sanki pul pul dökülür gibi silinirken, Subaru için önemli olan kişilerin yüzleri uzaklaşıyordu.

Böylece, Natsuki Subaru'nun dış görünüşüne uygun olarak, yaklaşık on yaşlarında genç bir çocuk olmaya geri dönmüştü.

Yaklaşık on yaşlarında―― daha önce, Natsuki Subaru'nun bir harika çocuk olduğu zamanlara.

Subaru: “Sıradaki!”

Daha önce, Natsuki Subaru bir harika çocuktu.

Aslında, harika çocuk olarak adlandırılacak kadar yetenekle dolu bir varlık olması o kadar önemli değildi. Önemli olan, o seviyede özgüvene sahip olanın bizzat Subaru'nun kendisi olmasıydı.

Küçük bir çocukken, Natsuki Subaru özgüvenle doluydu ve her şeyi başarabileceğine dair inancında hiçbir şüphe barındırmıyordu.

Etrafındaki çocukları kendine çekerek, o yıldızlı gökyüzüne ulaşabileceğine olan inancı hiç bitmiyordu.

Subaru: “Sıradaki!”

Büyüdükçe, özgüveni gerçeklerin karşısında yıpranmış ve sonunda tamamen yok olmuştu.

Ne yaparsa yapsın, en büyük gerçeği silinmişti ve Subaru'nun elinde kalanlar her şeye gücü yetme hisleri değil, aksine huzursuzluk ve güçsüzlük duygularıydı. O parlayan yıldızlar, kapalı bir gökyüzünün ardında saklanmıştı.

Fiziksel gelişimiyle birlikte, Natsuki Subaru özgüvenini yitirmişti.

Subaru: “Sıradaki!”

Subaru'nun özgüveninin en dibe vurduğu an, kesinlikle başka bir dünyaya gönderildiği gündü.

Ondan sonra, karşılaşmaları, deneyimleri, konuşmaları ve eylemleri Natsuki Subaru'yu yavaş yavaş yeni arzularla sarmış, aynı zamanda kendi azminin kötü bir şey olmadığı değerlendirmesine de götürmüştü.

Yine de yetersizdi, kalbi hala böyle feryat ediyordu.

Subaru: “Sıradaki!”

Natsuki Subaru'nun büyüyerek kazandığı şeyler de, büyümeyle kaybettiği şeyler de hepsi yok olmuştu.

Vücutları gençleşirken, insanlar zihinsel olarak da geriler, dolayısıyla kişinin zayıflaması beklenirdi. Fiziksel olarak Subaru için durum buydu. Zayıflamıştı―― Peki ya zihinsel olarak?

Subaru: “Sıradaki!”

Eskiden Natsuki Subaru bir harika çocuktu.

Yenilgiyi hiç bilmeyen, hayalleri gerçekleşmese, elinden gelenin en iyisini yapsa da ulaşamasa, kendi yetersizliğine yas tutsa, bir çıkmaz sokağa feryat etse, somurtarak geri çekilse bile asla pes etmeyi bilmemişti. Bunları hiç bilmemişti.

Sadece duyarsız olmaktan, düpedüz pervasız olmaya kadar, her şeyi başarabileceğine kesinlikle inanıyordu.

Dünyanın merkezindeki hükümdarın kendisi olduğuna pervasızca inanıyordu, işte öyle bir çocuktu o.

Sonra, Natsuki Subaru'nun benlik duygusunu ayakta tutan o büyülü sözler――

???: “――Ne de olsa o adamın çocuğu.”

O sözlerden dökülen sınırsız güç, genç Natsuki Subaru'nun kalbini prangalarından kurtardı.

Korkutucu olmaktan çok, tiksindiriciydi. Acı verici olmaktan çok, can sıkıcıydı. Ağlamak istemekten çok, gülümsemek istiyordu.

Nefret ettiği bir ülkede, pek duygusal bağ kurmadığı yoldaşlarla güçlerini birleştirerek, sevdiği kızın ve arkadaşlarının onu bekliyor olması gereken yere dönmek için tereddüt etmenin ne anlamı vardı ki?

Bu yüzden, bu sefer, başka bir dünyaya çağrıldığı için――

Subaru: “――Sıradaki!”

――En güçlü varlık olarak, Natsuki Subaru Ginunhive'ı çiğneyecekti.

***

Herkes: “――――”

Herkesin dili tutulmuştu.

En başından beri, gladyatörler Ada Valisi Gustav Morello'dan Sparka savaşını sessizce izlemeleri için sıkı emirler almışlardı.

Bu yüzden, gladyatör arenasını tuhaf bir sessizliğin sarması kaçınılmazdı denilebilir.

Ancak bu seferki sessizlik ve dinginlik, sadece Gustav'ın bunu ilan etmesinden kaynaklanmıyordu.

Gustav bu talimatları vermemiş olsaydı bile kimse tek kelime edemezdi. O kan dondurucu sahne onları öylesine bunaltmıştı ki.

Subaru: “Weitz! Idra! Sola ve sağa dağılın! Hiain, korktuğunu biliyorum ama kaçma! Kılıcı al, dikkatini çek, sonra fırlat!”

Vahşice kükreyen Gladyatör Canavarı Guiltilaw, gladyatör arenasında şiddetle sıçrıyordu.

Canavar, Sparka'da kullanılmak üzere eğitilmiş, boynuzları kırılmış, hayvani inatçılığını kaybetmişti; onun yerine, gladyatör olarak bilinen insanların oluşturduğu tehdit seviyesi ona iyice öğretilmişti.

Bu yüzden, tehlikeli varlıklar oldukları için silahlı rakipleri hedef alma ve onları ortadan kaldırma inisiyatifini alıyordu.

Ne var ki, bu bağlılığı acımasızca takip etme gibi kötü bir alışkanlığı olduğundan, bir Birim'in üyelerinin silahı birbirlerine geçirerek canavarın dikkatini dağıtabilecekleri tahmin edilebilirdi.

Gerçi, Birim'lerin bunu ilk bakışta fark edememesi ve sonuç olarak tamamen yok olması nadir görülen bir durum değildi.

Biri bunu fark edebildiğinde, belirli bir mükemmellik seviyesinin garanti edildiği söylenebilirdi.

Ama yine de, bu seferki sahne olağanüstüydü.

???: “Hahaha! Harika, harika! Gerçekten elinizden gelenin en iyisini yapıyorsunuz, değil mi, Basu!”

Seslerini kaybetmiş herkesin arasında, önündeki manzarayı sıcak bir şekilde karşılayan tek kişi, ellerini çırpan bir çocuktu.

Uzun mavi saçları başının arkasında bağlıydı, çekici yüzü bir gülümsemeyle süslüydü. Gustav’ın emirlerine kayıtsız kaldığı anlaşılan çocuk, gladyatör arenasında cesurca savaşan Birim'i alkışlıyordu.

O tezahüratın bir etkisi olup olmadığı belirsizdi, ama Gladyatör Canavarı'nın saldırısını kıl payı atlatırken, Sparka'ya meydan okuyan dört adam umutsuzca savaşmaya devam ediyordu.

Belirleyici darbeler olmadan, ölüm maçının ilerleyişi bir dereceye kadar sıkıcıydı.

Ancak, bir yandan ölecek gibi görünseler bile canlarından vazgeçmemeleri, diğer yandan da genç çocuğun sürekli sesiyle desteklenmeleri; bu iki nokta, ölüm maçının sıkıcı olduğunu düşünmeyi imkansız kılıyordu.

Çocuğun talimatlarını takip ederek hareket etmeye devam eden üç adam da umutsuzlardı.

Bu sadece doğaldı, ancak çocuğun talimatlarını görmezden gelme özgürlüğüne sahiptiler. Ne var ki, çocuğun talimatları Gladyatör Canavarı'ndan hayatlarını birçok kez kurtarmıştı; bu yüzden, o özgürlük artık kapanmıştı.

Böylece, genç çocuk merkezlerinde olmak üzere, Birim'leri mükemmel koordinasyona sahip tek bir canlı varlıkmış gibiydi.

Tamamen savunma savaşına dönüşen bu durum, umutsuz savaş gücü farkından mı kaynaklanıyordu, yoksa belki de――

???: “――Tam olarak neyi hedefliyorsun?”

Savaşı izleyen tüm gladyatörlerin kalplerine, aynı yanan beklenti yerleşmeye başlamıştı.

***

――Öfke, öfke Subaru'nun içinde kaynamaya başlamış, ruhunu kavuruyordu.

Ölümler birikiyor, acı ve korku da bununla birlikte artarken, kolları, bacakları ve iç organları büzülüyordu. Gözlerini kapatsa, göz kapaklarının arkasında, defalarca yakından gördüğü aslanın yüzü, dişleri ve ağzının içi aklına gelirdi.

Anlaşılmaz bir korku beliriyordu. Ancak, köpürürken, onunla birlikte bir şey daha geliyordu―― Öfke.

O can sıkıcı düşünceler, sinen iç organlarını ve uzuvlarını canlandırarak, Natsuki Subaru gözlerini açtı.

Saymaktan bıktığı o girişimlerin hepsi, zafere bir adım daha yaklaşmak uğrunaydı.

Kaybetmeye en ufak bir niyeti olmadığını kendine kanıtlamak uğrunaydı.

Subaru: “Hiain! Kılıcı Weitz'e fırlat, sonra Idra'ya git!”

Hiain: “Bok! Ne olduğunu hiç anlamıyorum!”

Yerde dörtnala öfkeyle koşarak, Hiain tuttuğu kılıcı Weitz'e fırlattı. Böylece, büyük kılıcın yanından Idra'nın tarafına gelmek için hızlandı.

Weitz havada dönen ve savrulan kılıcı kıl payı yakaladı ve Subaru bir sonraki kaçış rotalarını yönlendirmeye çalışırken, gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Gladyatör Canavarı: “――――AROOOO!”

Az önce kaçan Hiain'i kovalayan kükreyen aslanın bacakları, dairesel gladyatör arenasının diğer yarısında durmuştu.

Bu arada, çemberin diğer yarısında konumlanmak yerine, hepsi tam önündeydi.

Herkes hala hayattaydı ve bunun da ötesinde, ilk kez bu kadar ideal bir konuma gelmişlerdi.

Subaru: “Weitz, hazır ol! Idra ve Hiain de!”

Boğazından kan fışkırır gibi bir coşkuyla, Subaru üçüne de rollerini dağıttı.

Bu, her şeyi anlatmaya yetmeyebilirdi, ama Weitz kılıcını hazırlayıp aslanla yüzleşti, Idra ve Hiain ise aceleyle büyük kılıca atladılar.

Sonra Subaru da beceriksizce tüm gücüyle koşarak duvara doğru ilerliyordu.

Gladyatör Canavarı: “――――AROOOO!!”

Bir adım, iki adım; sinir bozucu derecede yavaş hissettiren hızı sırasında, aslan arkalarından kükredi.

Ve bununla birlikte, aslan patlama benzeri bir güçle yerden fırladı ve kılıcını hazır tutan Weitz'e doğru saldırdı.

Doğrudan ona doğru, duraksamadan Weitz kılıcını hazır tutuyordu, ama o güçle çarpışsa, hiçbir şey onu durduramazdı. Tek bir darbe ve ölecekti. Bunun gayet farkındaydı.

Ancak, aslanla son ana kadar yüzleşme cesaretine sahip olanın yalnızca Weitz olduğu kesindi.

Weitz: “Uu, RAHHHHH――!!”

Kötü kokulu nefesler salan, kılıç benzeri dişlerle süslenmiş, Subaru'yu ve diğer üçünü sayısız kez çiğnemiş olan ağız, kılıç sallayan Weitz'e doğru saldırıyordu.

Ve tam da Weitz'i hayatından mahrum bırakmak üzereyken――

Subaru: “――HAYDİİİ!!”

Parmak uçları ona değdiği an, Subaru küçücük vücut ağırlığının tamamını kullanarak kolu aşağı çekti.

Hemen ardından, ayaklarının altından dişlilerin dönme sesi geldi ve yukarı doğru fırlayan demir parmaklık, aslanın kafasına tam alttan çarptı. Çenesine çarparak, aslanın açık ağzı zorla kapandı.

Saldırısının demir parmaklığa çarpma gücüyle, düşmanı son saniyeye kadar çekmiş olan Weitz, "Vay be!?" diye haykırarak şok dalgasına şaşkınlığını ifade etti ve savruldu.

Demir parmaklık darbeyle ezildi ve aslanın kafası parmaklığın bükülmüş kısmından çıktı. Yüzüne şiddetli bir darbe almış olan aslan, ön pençeleriyle yeri kazıdı ve bir şekilde tekrar ayağa kalktıktan sonra, parmaklığı kırmaya çalışıyor gibiydi.

――Ama, bunu yapmasına izin verilmeyecekti.

Subaru: “Idra! Hiain!”

Hiain: “Uu, UAHHHHHH――!”

Idra: “RAHHHHHH!!”

Az önce savrulan Weitz'in yerine, Idra ve Hiain demir parmaklığa doğru koştular. İkisinin ellerinde, çok hantal büyük bir kılıç sıkıca tutuluyordu.

Hiçbiri o silahı hakkıyla kullanamıyordu, ama tek başlarına kullanmak zorunda değillerdi.

Hareketsiz kalmış bir düşmana karşı iki kişinin onu kaldırıp indirmesine engel bir kural da yoktu.

Gladyatör Canavarı: “――――Kükrer!”

Tüm güçleriyle, iki adamın savurduğu büyük kılıç, demir parmaklıktan dışarı uzayan aslanın boynuna tam tepeden indi. Büyük kılıç canavarın kalın boynunu delerken, aslanın çığlıkları gökyüzünde yankılandı.

Kan fışkırdı ve aslan, ölümü reddedercesine şiddetle çırpındı.

Hiain: “Öl, ölöölööölÖÖÖÖÖÖÖÖL!!”

Idra: “Ne olur bitsin artık――!!”

Hiain ve Idra, ağlayarak büyük kılıcın üzerine tüm ağırlıklarını verdiler ve bıçak, aslanın boynuna daha da derine gömüldü. Devam edip aslanın başını kesebilirlerse, uzun zamandır bekledikleri zafer anı gelecekti.

Defalarca, o pençeler ve dişler onları öldürmüş, öldürmüş ve öldürmüştü――

Gladyatör Canavarı: “――――Kükrer!”

Hiain: “Gah!?”

Subaru: “Arkadaşlar!?”

Sadece bir adım uzaktaydılar, ancak tıpkı kendileri gibi, aslan da ölmek istemiyordu.

Büyük kılıç boynuna saplanmış haldeyken, aslan vücudunu zorla büktü ve sağ pençesini parmaklığın kendi taraflarına çekti. O pençe, büyük kılıcı kavrayan iki adamı savurdu.

Hiain ve Idra'nın yerde şiddetle yuvarlanıp acı çığlıkları attıklarına şahit oldu.

Aldıkları yaraların ne kadar derin olduğunu söylemek imkansızdı.

Ancak, yere yığılan ikilinin yanına koşmaktan ziyade, o büyük kılıca atlamak daha önemliydi.

Subaru: “Seni bırakır mıyım hiç!”

Bu kadar gelmişken kaçmasına izin vermek istemeyen Subaru, büyük kılıcın kabzasına atladı. Ama çok hafifti. Hiain ve Idra'nın vücut ağırlığının yerini tutmak için, şimdiki Subaru fazlasıyla hafifti.

Büyük kılıç biraz daha derine saplandı, ama sanki karşılık verircesine bir pençe ona doğru savruldu.

Tıpkı kendisinden önceki ikili gibi, Subaru da pençenin darbesini aldı――

Weitz: “Sanma ki… öylece bırakırım seni, canavar… Hk!”

Ön pençesi, bir kılıcın aşağı doğru savruluşuyla yere saplandı.

Kılıcı saplayan, az önce saldırıyla savrulduğu sanılan Weitz'di. Tüm gücüyle, dişlerini sıkarak ve yüzündeki dövmeler çarpılmış halde, kılıcı aslanın pençesini yere sabitlemek için kullanmıştı. Ve sonra――

Idra: “Burada yatarken kendime nasıl savaşçı derim ben!”

Hiain: “Geber artık, seni bok kafalı!”

Tekrar ayağa kalkan Hiain ve Idra, Subaru'nun asılı olduğu büyük kılıcın üzerine atladılar.

Üç―― daha doğrusu, iki buçuk adamın gücüyle, büyük kılıç aslanın boynuna daha da derine saplandı. Weitz'in de ön pençeyi sıkıca yere sabitlemesiyle, Birliğin dört üyesi aslanın başını kesmek için güçlerini birleştirdi.

Uluya uluya, aslan acıyla kıvrandı ve demir parmaklık şiddetle gıcırdadı.

Başka bir şans gelmeyecekti. Kaybedemezdi, kaybetmek istemiyordu, kaybetmemeliydi; dişlerini sıkarak, Subaru umutsuzca büyük kılıca tutundu. Ve yine de――

Gladyatör Canavarı: “――――Kükrer!”

Subaru: “UAHHHH――!!!!”

Tüm gücüyle başını sallayarak, aslanın devasa bedeni Subaru'yu ve yoldaşlarını savurdu.

Büyük kılıca tutunan bedenleri kopararak, üçü―― Hayır, Weitz de dahil, dördü de ağır ağır yere yuvarlandı.

Umutsuz çabalarını tam anlamıyla tükettiği için, uzuvlarında hiç güç kalmamıştı.

Subaru: “K-kalkmalıyım…”

Kalkmalıydı, o büyük kılıca bir kez daha atlayıp başını kesmeliydi.

Bu düşüncelere rağmen, bedeni sözünü dinlemiyordu. Sadece Subaru değil, diğer üçü de aynı durumdaydı anlaşılan.

Tüm bunlara rağmen, aslan hala aralarındaki en dinç olanıydı.

Gladyatör Canavarı: “――――Kükrer!”

Kılıç boynuna yaklaşık yarıya kadar saplanmış haldeyken, aslan boğuk bir sesle homurdandı.

Zayıf olmaktan ziyade, birikmiş gazabının sınırına ulaştığını belli eden bir sesti bu. Elbette, bir etkisi olmuştu muhtemelen, ama gücü tükenmemişti.

Subaru: “Lanet olsun…!!”

Denemiş, denemiş ve defalarca denemiş, sonunda ona ulaşmaya sadece bir adım kalmışken bile.

Yine de ulaşamıyordu. Aklına gelen her şeyi kullanmış ve bu noktaya kadar gelmiş olmasına rağmen.

İşte bu yüzden, bir dahaki sefere kaybetmeyeceğim.

Subaru: “Bir dahaki, sefere…”

Kesinlikle aynı yere ve sahneye daha çabuk varacağına dair Subaru, sıkıca yemin etti.

Yemininden habersiz, aslan demir parmaklıktan sıyrıldı, zarar görmemiş pençesini Subaru'ya doğru kaldırdı ve――

???: “――Affedersiniz.”

Bir sonraki an, aslanın kalın boynu tek ve hızlı bir hareketle kesildi.

Subaru: “Ha?”

Ölümle yüzleşirken, Subaru kendi değil, rakibinin ölümüne şaşkınlıkla baktı.

Kafası küt diye yere düşerken, aslanın bedeni yavaşça yana devrildi. Bunun sorumlusu, aslanın boynuna derince saplanmış olan büyük kılıçtı.

Sürpriz bir saldırı gibi, küçük bir figür gökyüzünden düşmüş ve büyük kılıcın üzerine basarak onu daha da içeri itmişti.

Böylece, aslanın başı kesilmişti.

Ve bu işi yapan kişi ise――

???: “…Şey, ben neden böyle bir yerdeyim?”

Ve kız―― Tanza'nın, genellikle duygusuz olan yüzünde belirgin bir endişe ifadesi vardı.

Kimonosu çıkarılmış, sadece hadajuban giymiş kıza bakarken Subaru hafif bir nefes verdi.

Hiçbir şekilde yanıt veremedi. Ancak Subaru başını çevirip arkasına baktığında, diğer üçünün de kıl payı kurtulduğu anlaşılıyordu. Başka bir deyişle――

Gustav: “――Yeter! Sparka'dan sağ çıkmakla iyi iş çıkardınız! Yetkili olarak yetkime dayanarak, hepinizi Gladyatör Adası'nın üyeleri olarak kabul ediyorum!”

Yükseklerden yankılanan gür, tok bir sesle, Gustav'ın bu ilanı dövüşün sonunu işaret etti.

Anında, şimdiye kadar savaşı sessizce izleyen seyirciler―― hayır, gladyatörler ayağa kalktı ve hep bir ağızdan, Subaru ve yoldaşlarının zaferini överek seslerini yükselttiler.

???: “Aferin!”

???: “Büyük bir başarıydı!”

???: “Vay be, sende ne cevherler varmış ufaklık!”

Heyecanlı adamların sesleri yağmur gibi yağarken, Gustav dört kolunu kavuşturdu ve hiçbir şey söylemedi.

Kalabalığın tezahüratlarını duyan Subaru, küt diye yere attı kendini. Tanza, çekingen adımlarla yaklaşarak Subaru'nun yüzüne baktı.

Tanza: “Affedersiniz, siz…”

Subaru: “Natsuki Schwartz.”

Tanza: “Ha?”

Yere uzanırken Tanza'nın şaşkın yüzündeki yuvarlak gözlerin daha da yuvarlaklaştığını gören Subaru, uzun, çok uzun bir nefes verdi ve devam etti.

Subaru: “Öncelikle, ben Natsuki Schwartz, tanıştığımıza memnun oldum. Konuşmak istediğim çok şey var ama…”

Tanza: “Evet, ama?”

Subaru: “…Sadece biraz dinlenmeme izin vermeni istiyorum.”

Başını eğen Tanza için kötü hissetse de, Subaru sınırına ulaşmıştı.

Gerginliğin gerilmiş ipi koptu, ruhunda kaynayan ateş de sönüverdi. Elbette, bu duruma duyduğu nefret hala içinde kor gibi yanıyordu.

Yine de, Sparka'dan bir şekilde sağ çıkmayı başarmıştı.

Subaru: “O yüzden lütfen… Biraz uyumama izin verin.”

Bununla birlikte, sanki bir kuyuya düşercesine, Subaru'nun bilinci kayıp gitti.

△▼△▼△▼△

---