Küçülen Zihin, Büyüyen Şüpheler

Yanıltıcı bir ifadeydi belki, ama Subaru'nun içinde bulunduğu kötü durumu anlatmanın en basit yoluydu.

Kavrama, düşünme ve bilgiye başvurma yeteneği giderek zayıflıyordu. Eskisiyle aynı masayı kullanmasına rağmen, çekmeceleri açmakta zorlanıyor, daha yüksektekilere ise uzanamıyordu.

Kızıl Lacivert Kale'nin kulesinde, Olbart'ın tasarladığı cehennemi bir kovalamaca oyunu yaşanmıştı.

Bir karşı önlem geliştirmek için harcadığı anormal sayıdaki deneme, düşünme yeteneğindeki bu gerilemeden fazlasıyla etkilenmişti. Küçülmeden önce, çözümü kesinlikle biraz daha çabuk bulacağına emindi. Muhtemelen o fikri çok daha çabuk bulur, o çileye hiç acı çekmeden son verirdi.

Neyse ki o zaman, onu kurtaran Subaru'nun kendisi değil, onun için değerli olan herkes olmuştu. Herkesin seslerini, desteklerini zihninde yankılanırken hissetmişti ve――

Subaru: “Hayır, hayır, bu o değil…”

Aniden, kalbinde yavaşça bir şeyler kabarmaya başladı ve Subaru aceleyle eliyle onu savuşturdu. Rahatlama ve hüzün karışımı duygular, muhtemelen memleket özlemine daha çok benziyordu. Çocuklaşmadan önce, o kaosta ve sorumluluk bilinciyle bu duygulara dayanabilirdi, ama çocuksu bedeni, ağlamasını engelleyen siperi bile indirmiş gibiydi. Eğer dikkat etmezse, muhtemelen kendini tutamayıp ağlamaya başlayacaktı.

Subaru: “… Ağlama, ağlama. Aptal mıyım ben? Evet, kesinlikle bir aptalım.”

Ne kadar yas tutarsa tutsun, şu an burada olmayanlardan güç alamazdı. Gözyaşlarını sürtünmeyle kurutarak, Subaru tüm gücüyle ana konuya dönmeye çalıştı. Dönmeliydi de, zira herkesle yeniden bir araya gelme şansını yakalamasının tek yolu buydu.

Şimdi önemli olan, ne kendi zayıf zihni ne de yeni yeşeren nostalji duygusuydu. Aksine, en çok odaklanması gereken, içinde bulunduğu çıkmazın özüydü. Yani――

Subaru: “Abel’dan veya Zikr-san’dan Birinci’nin yaşı hakkında hiç bir şey duymuş muydum acaba…?”

Burnunu çekerek, Subaru sorusunun cevabını hafızasında aradı.

Cecilus Segmunt―― Vollachia'nın Dokuz İlahi General'i arasında en güçlüsü olduğu söyleniyordu. Bu da onu İmparatorluk'taki en kudretli kişi yapıyordu. İlk etapta Kaosalev'in İblis Şehri'ne gitmelerinin sebebi, Dokuz İlahi General'den biri olan Yorna'yı kendi saflarına katmaktı. Tahtı geri alabilmek için, mümkün olduğunca çok Dokuz İlahi General'i yanlarına çekmeleri gerekiyordu. O halde, elbette, Birinci sırada yer alan kişinin konusunu etraflıca konuşmak doğal olmalıydı.

Bu yüzden, o sert çekmeceyi zorla açıp bir cevap aradı, ama――

Subaru: “Hatırlayabildiğim tek şey, sevilmediği ve dolayısıyla pek güvenilir olmadığı…”

Bunun, o kısmın kendisinde en büyük etkiyi bırakmasından mı, yoksa kendisine sadece bu kadarının söylenmesinden mi kaynaklandığından emin değildi; ancak Birinci hakkında Subaru'nun sahip olduğu tüm bilgi buydu. Ne yazık ki, şu an öğrenmek istediği görünüşü, yaşı veya benzeri hiçbir bilgiye ulaşamadı.

Subaru: “Ama eğer çocuk olduğu için sevilmiyorsa, nedenini hemen anlarım.”

En güçlülerin el üstünde tutulduğu İmparatorluk'ta, en kudretli kişinin sevilmemesi garip kaçardı. Eğer en güçlü kişinin bir çocuk olmasından kaynaklanıyorsa bu durum, mantıklı gelirdi. Birçok yetişkin, ne kadar güçlü olursa olsun bir çocuğu takip etmekte isteksiz davranırdı.

Subaru, bu önceki bilgilerle yeni edindiği bilgileri zihninde birleştirirken,

Cecilus: “――Bir sonuca varmış gibisin.”

Bu söze karşılık, Subaru başını kaldırdığında mavi saçlı bir çocuk―― Cecilus'u, daha önce takındığı aynı görkemli pozla karşısında dururken buldu.

Onu öylece ayakta bırakmış, düşüncelere dalmış olan Subaru, gözlerini kırpıştırıp konuştu:

Subaru: “Ü-üzgünüm, seni bir süreliğine öylece bıraktım.”

Cecilus: “Ah, hayır, hiç de değil, beni dert etme. Zaten sık sık sohbetlerin dışında kalırım! Yalnız bırakılmaya ve benimle konuşulmamasına alışkınım, hahaha!” Güler

Subaru: “Ö-öyle miymiş…”

Cecilus beyaz dişlerini göstererek, üzücü durumunu kaygısızca gözler önüne serdi. Bu tavır karşısında şaşkına dönse de, kaba tepkisinin onun keyfini kaçırmamasına sevindi. Ne de olsa, ona sormak istediği bir sürü soru vardı. Bir sürü sorudan hangisiyle başlayacağını bilemediği için, şaşkınlıkla başını eğmek istedi.

Subaru: “Kaba davrandığım için üzgünüm, tekrar özür dilerim. Ben…”

Cecilus: “Dediğim gibi! Hiç sorun değil. Elbette bu, kabalık, saygısızlık ve başkalarını düşünmeden hareket etmenin kabul edilebilir olduğu anlamına gelmez, ama bunlara bir ölçüde tahammül edecek kadar açık fikirliyim. Eğer hoşgörüsüz, dar görüşlü ve yüzeyselsen, bu sadece önemsiz bir rol oynamak ve ihalenin sana kalması gibi bir şey değil mi?”

Subaru: “E-evet, haklısın. Teşekkür ederim, bu iyi oldu. Bu arada, ben…”

Cecilus: “Aklıma gelmişken! Düşüncelere dalmış olduğun için sana soramadım ama o poz hakkında ne düşündün? Bu poza tüm benliğimi kattığımdan beri, tepkini memnuniyetle duymak isterim. Bunu tanıtımıma eklemenin ona son dokunuşu yapıp yapmayacağını düşünüyordum!”

Subaru: “B-bir saniye lütfen, ben konuşuyordum…”

Cecilus: “Ah evet! Başka sormak istediğim şeyler de var, onlara epey meraklıyım! Ne dersin!? Eğer bana o konuda ayrıntılı bir şeyler anlatabilirsen, ben――”

Subaru: “――Beni dinle!”

Sakince konuşmaya çalışsa da, tüm girişimleri karşı tarafın şimşek hızındaki konuşması tarafından kesiliyordu. Konuşmanın ivmesine kapılıp gideceğinden korkan Subaru, istemsizce yüksek sesle haykırdı. Bunu yaptığında, Cecilus’un badem şeklindeki gözleri büyüyünce şaşkınlık hissetti.

Cecilus: “Ah, acaba, yine mi oldu?”

Subaru: “Günümüzde bu seviyede bir ‘şablon yanıt’ı neredeyse hiç duymuyorsun…”

Cecilus: “Lebel? Tenprate?”

Subaru: “Şey, memleketimden bir ifade bu, standart ya da klişe gibi bir anlama geliyor.”

Cecilus: “Hoho, memleketindenmiş! Çok ilginç! Ah, sanırım bu iyi olmadı.”

Gözlerinde bir parıltıyla, Mavi Şimşek merakının nesnesine hızla atıldı. Belki de o lakabı, arzuları konusunda fazla dürüst olan kişiliğini de sembolize ediyordu; sanki düşecek yüksek bir yer arayan bir şimşek gibiydi. Tamamen huzursuz bir karakterdi.

――Ancak belki de, gerçek karakterini bir oyunla gizliyordu.

Cecilus: “Şimdi, şimdi, ne anlatacaksın? Sırada ne söyleyeceğini duyacak olmam, göğsümdeki çarpıntıyı durduramıyorum! Haaa~, kendimi öylesine canlı hissediyorum ki!”

Subaru: “…Hiç de bir gösteri gibi durmuyor.”

Pırıl pırıl gözlerle, çocuk Subaru’nun ağzından dökülecek kelimelerin bir hikâye oluşturmasını arzuluyordu. Aldatmacadan veya komplodan tamamen uzak görünen tavrı, Subaru’yu Cecilus’un yalan söyleyip söyleyemeyeceğini bile düşündürdü. Öncelikle, şimdi Subaru için böyle bir tuzak kurmanın ne anlamı olacaktı ki?

Abel ile birlikte olmasaydı, Subaru İmparatorluk'ta hiçbir şekilde dikkat çekmezdi―― Elbette, Subaru'nun hayatına durmaksızın kastetmeye çalışan istisnalar da vardı.

Subaru: “Ama onlar istisnaydı, mümkünse bir daha karşılaşmak istemem.”

Cecilus: “――? Ne var?”

Subaru: “Ah, kendi kendime konuşuyordum sadece. Ayrıca, ben Natsuki Subaru… Gah.”

Cecilus kafa karışıklığıyla başını eğince, Subaru şüphelerini savuşturmak için adını söyledi, ancak gerçek kimliğini açığa vurmadaki dikkatsizliğini hemen fark etti. Kadın kılığına girdiğinde, Subaru Natsumi Schwartz adını almış, İmparatorluk'ta adını dikkatsizce yaymamak için ihtiyatlı davranmıştı; ancak çocuksu düşüncesizliği bunu mahvetmişti. Eğer bir ihtimal, küçük bir olasılıkla, İmparatorluk'un Birinci Sınıf Generali konumundaki Cecilus, komşu Lugunica Krallığı'nın Kraliyet Seçimi'nden ve bu seçime dâhil olan kişilerden haberdar olsaydı, o zaman――

Cecilus: “Natsuki Subaru, öyle mi? Kulağa ilginç geliyor ama nedense dilden oldukça akıcı dökülüyor. Bu arada, soyadı hangisi, Natsuki mi, yoksa Subaru mu?”

Subaru: “――S-soyadım Natsuki, adım ise Subaru.”

Cecilus: “Hahaaa, not edildi. O zaman sana Subaru-san diyeceğim! Ama sana seslenmek için daha iyi bir yol bulursam, ruh halime göre değiştiririm, o yüzden şaşırma.”

Elini havada sallayarak, Cecilus hiçbir tanıma belirtisi göstermeyen bir ifadeyle yanıtladı. Subaru bunu duyduğuna rahatladı, ancak aynı anda zihninde hafif bir şüphe belirdi―― Bu çocuk gerçekten Cecilus Segmunt muydu?

Subaru: “――――”

Tekrar düşününce, herkes potansiyel bir kimliği iddia edebilirdi. Elbette önündeki çocuk da bunu yapabilirdi, tıpkı Subaru'nun kendini Natsuki Subaru olarak tanıtması gibi. Elbette, Vollachia'nın en güçlüsü olan Mavi Şimşek'in adı ve lakabı meşhurdu. Vollachia'nın en güçlü adamıyla böylesine yabancı, şüpheli bir yerde karşılaşmayı beklemek fazla iyimserlik olurdu. Dahası, bu, adı ve unvanına hayran olduğu için Mavi Şimşek kılığına giren sıradan bir çocuk olabilirdi. Bu çok daha doğal bir düşünceydi.

Cecilus: “Vay canına. Gözlerindeki şu şüpheci bakış da ne? Benimle ilgili bir şey mi?”

Subaru: “…Sen, gerçek Mavi Şimşek misin?”

Cecilus: “İşte oldu! Yine söylediler! Her zamanki gibi!” Güler

Birini yoklamak Subaru'nun güçlü yanı olmadığından, Cecilus'a doğrudan bir soru yöneltti; o da hemen şen kahkahalarla karşılık verdi. Bu çocuğu Cecilus diye çağırmaya devam edip edemeyeceğini düşündü, ancak Subaru dışındaki insanların da onun kimliğinin gerçekliği konusunda şüpheleri olduğu anlaşılıyordu. Ancak――

Cecilus: “Sözlerim gerçek! Gerçi bunu söylemek kolay, ama hiçbir şeyi kanıtlamaz, değil mi? Öte yandan, kimliğimi kanıtlayacak işe yarar herhangi bir gizli bilgiye gelince... Böyle bir şey söylesem bile, hangisinin gerçek, hangisinin sahte olduğunu ayırt edebilir miydin? Subaru-san, beni o kadar iyi tanımıyorsun, değil mi?”

Subaru: “Şey... Evet, haklısın.”

Cecilus: “O zaman, kimliğimin gerçekliği hakkında tartışmak zaman kaybı. Gereksiz şeyleri kesip bir sonraki konuya geçelim! Bu çok daha yapıcı olur, gerçi ben bir şeyleri yok etme uzmanıyım!”

Cecilus'un ivmesi ve hitabeti karşısında ikna edildiğini hissetti, ancak Cecilus argümanlarını o denli şiddetle ve duraksamadan ortaya koyunca, Subaru'nun itiraz etmesine fırsat kalmadı. Kaldı ki, söyledikleri abartılı olsa da doğruydu.

Subaru'nun içinde, bunun gerçekten Mavi Şimşek olup olmadığını anlamanın bir yolu yoktu. Kullanabileceği bir ipucu da yoktu. O zaman, bu geçici Cecilus'tan şüphelense bile, cevabı asla bulamayacaktı. Durum buysa――

Subaru: “――――”

Cecilus'u ilgi odağı olmaktan çıkardığında, aklına gelen bir sonraki soru kendi durumuyla ilgili olacaktı.

Subaru, Olbart'ın “çocuklaştırma” büyüsünü bozmasına izin vermek üzereyken, bilinci bir boşluk tarafından yutuldu―― hayır, çok daha karanlık bir şey onu sardı ve bilinci yok oldu.

Ancak, sadece bayılmadığı ve durumun bundan ibaret olmadığı belliydi.

Nitekim, Subaru derme çatma bir yatakta Cecilus'a dönük yatıyordu.

Shudraq köyünün kısıtlı imkanlarına rağmen, yatakları yumuşak ot ve tahta kullanarak rahat hale getirmek için çaba sarf edilmişti. Ancak, bu yatakta böyle bir özenin zerresi yoktu.

Orada bulunan tek şey, üzerine uzanmaya yetecek kadar iyi bir sehpaydı.

Bu kasvetli izlenime, yatak dışında hiçbir şeyin bulunmadığı odanın boş, çıplak iç mekanı da ekleniyordu.

Gri duvarlar kuru ve çatlaktı, zemin ise çıkmayan kirlerle lekelenmişti. Nemli, kurşuni hava ciğerlerine hücum ediyor, ortam rahatlıktan uzaktı.

Kendini bir hapishane hücresinde gibi hissetti.

Subaru: “Şey, Ceci, sana bir şey sorabilir miyim?”

Cecilus: “Ceci! O da ne? Yoksa o ben miyim?”

Subaru: “Gerçek mi, sahte mi olduğunu bilmezken sana Cecilus diyebilir miyim, emin değilim…”

Gerçek Cecilus'la karşılaşma ihtimaline karşı kendini hazırlamıyor değildi, daha ziyade, gerçekliği tespit edilemeyen çocuk hakkında Subaru'nun ulaştığı bir uzlaşmaydı bu.

Ona “geçici Cecilus” demek en başta kaba ve zahmetli olurdu. Şüphe uyandıracak kadar samimi olmasının yanı sıra, tavırları çok dostçaydı ve sevilmemekten kaçınmak istiyordu.

Subaru: “Daha doğrusu, İmparatorluk'taki en cana yakın kişi olabilir... Hayır, Flop ve Medium ile kıyaslanamaz. Ama iyi bir mücadele verebileceğini düşünüyorum.”

Ancak, buna bel bağlayamazdı, zira başlangıçta dostça davranıp sonradan değişen insanlar vardı.

Yine de, Subaru'nun Rem ile birlikteyken O’Connell kardeşlerle karşılaşması, alışılmadık derecede iyi bir şansın parıltısı olmuştu. Muhtemelen, hayatı boyunca yaşadığı en şanslı andı.

Flop o zaman neden ona seslenmişti, diye düşündü. Belki de Subaru ve Rem'i öyle görmeye devam edememişti.

Cecilus: “Ceci, Ceci, öyle mi... Ne özel bir his! Nefis bir ses! Şimdi düşününce, hiç lakapla çağrılmamıştım. Zengin, taze bir tadı var, değil miii?”

Cecilus ise ilk lakabıyla heyecanlanmıştı.

Subaru ona biraz ucuz bir isim seçmişti, ama o kadar mutluysa, heyecanını engellemek istenmeyen bir durum olurdu ve alternatif bulmaya gerek görmedi. Zaten başka bir fikri de yoktu.

Subaru: “Neyse, konuya dönersek... Burası Chaosflame değil, değil mi?”

Cecilus: “Chaosflame... yani İblis Şehri mi? Hayır, hiç değil. Aksine, İmparatorluk'un tam ters tarafında, doğudan batıya! Dediğim gibi, burası Gladyatör Adası Ginunhive.”

Subaru: “Gladyatör Ada…”

Subaru'nun dudakları, o yabancı kelime olan Ginunhive'ın dilinden döküldüğünü hissederken büküldü.

İsim tanıdık gelmiyordu, ama yerin unvanı ona rahatsız edici bir his verdi. Eğer Chaosflame, orada yaşayan çok sayıda yarı insan yüzünden İblis Şehri olarak anılıyorsa, Ginunhive'ın da bu unvana sahip olmasının bir nedeni olmalıydı.

Gladyatör Adası, bu da demek oluyor ki――

Subaru: “――Gladyatör, Adası?”

“Gladyatör” kelimesi zihninde belirli bir imge canlandırdı, çünkü daha önce bir yerde duyduğunu hatırlıyordu.

Doğru hatırlıyorsa, Al'ın zaman zaman ağzından kaçırdığı bir ifadeydi bu. Bir yerlerde on yıldan fazla gladyatör olarak geçirmiş, her zaman öleceğini düşünmüştü.

Sol kolunu kaybetmiş olmasına rağmen, oradan sağ kurtulmayı ve kaçmayı başarmıştı.

O zaman, burası――

Subaru: “Olamaz, burası bir 'desu gaymu' alanı mı…?”

Cecilus: “Deth gamu mu? O da mı memleketinden bir ifade? Ne anlama geliyor?”

Subaru: “…Kolezyum gibi bir yer, insanların birbirini öldürdüğü bir alan.”

Cecilus: “Ha anladım! O zaman çabucak kavradın! Aynen öyle, burası “deth gamu alanları”!”

Subaru: “――Hk.”

Cecilus, bu korkunç olasılığı dile getirdikten sonra dehşetle ürperen Subaru'ya güldü.

Ellerini göğsünün önünde çırpıp rahatça konuşması, Subaru'nun bir şeyi yanlış duyduğundan şüphelenmesine neden oldu. Ama ne kadar beklerse beklesin, duymak istediği sözler Cecilus'un ağzından dökülmedi.

――Hayır, sözler döküldü ama Subaru'nun duymak istedikleri değildi.

Cecilus: “Gladyatör Adası'na bir kez daha hoş geldin. Benim ve Subaru-san gibi gençlerin buraya gelmesi nadirdir, gelsek bile uzun yaşayamayız, bu yüzden sana en iyisini dilerim.”

Subaru: “Bu… Hk!”

Cecilus: “Bu mu?”

Subaru: “Bu saçmalık! Bir... Bir yanlışlık olmalı!”

Yüzü buruşurken, Subaru'nun sesi önündeki Cecilus'a doğru titredi.

Kabul etmesi çok zordu. Böyle bir yerde kendini bulması, bir yanlışlık olmalıydı.

Subaru: “Çünkü uyanana kadar Chaosflame'deydim ve…”

Cecilus: “Hayır hayır, uyurken de bu yatakta yatıyordun. Uyurken inliyordun. Burada uyumanın rahatsızlığından inlemeyi anlarım ama Chaosflame'deyken…”

Subaru: “Demek istediğim o değil! Anlamıyor musun!?”

Cecilus: “Hmm.”

Anlaşılmaz Cecilus'tan rahatsız olan, Subaru ona çıkışırken tükürükleri saçıldı.

Şikayetine karşı bir gözünü kısan, Cecilus dinlemeye hazır olduğunu gösterdi ve araya girmedi. Bu tavrı, Subaru'nun gözlerini ondan kaçırıp odaya bakmasına neden oldu.

Subaru: “Ben... Chaosflame'deydim. Burada olmam bir yanlışlık olmalı. Başka insanlarla da bir şeyler yapıyordum.”

Cecilus: “Yanlışlık desen de, aslında buradasın, biliyorsun. Eğer bu argümanı kabul edersem, o zaman adadan İblis Şehri'ne uçurulanın ben olmam gerekirdi.”

Subaru: “O zaman bu mümkün olmamalı mı, eğer Gladyatör Adası'ndaysam!?”

Cecilus: “Bilemem―― Ama buna bir cevap istiyorsan, sana çok çabuk sunabilirim.”

Subaru'nun dinlemeyen hırçınlığına omuz silken, Cecilus sakince elini uzattı. İnce bir parmağı odanın arkasındaki bir duvara işaret etti.

――Hayır, duvar değildi. Demir parmaklıklı bir pencereye işaret etti.

Yüksekte konumlanmış pencere odanın dışına açılıyor, içinden nemli bir esinti akıyordu.

Subaru: “Hayır, hayır hayır hayır…!”

Dudakları titreyerek, Subaru bir panik içinde yataktan fırladı.

Soğuk zemine çıplak ayakla basar basmaz, başı sarsıldı ve kendini zayıf hissetti, ama bunu bastırmayı başardı, pencereye doğru koştu. Ardından zıplayıp parmaklıklara tutundu, kendini zorla yukarı çekip çenesini pencere pervazına yaslarken beceriksizce kıvrandı.

Sonra, bir şekilde dışarıdaki manzarayı görmeyi başararak――

Subaru: “――De… niz?”

Cecilus: “Evet, bir göl.”

Pencereden dışarı bakarken, Subaru hayal kırıklığıyla kendi kendine konuştu.

Cecilus, Subaru'nun kendi kendine konuştuğunu duyup söylediklerini onaylamaya yeltendi. Ancak, Cecilus bunu onaylamakta yanılmıştı, zira Subaru “göl” değil, “deniz” demişti.

Gerçekten de, Cecilus bir hata yapmıştı. Eğer gerçekten bir hata yaptıysa, dışarıdaki manzara da muhtemelen bir hataydı.

Ya da en azından, Subaru bunun sadece inanmayı umduğu şey olduğunu anladı.

Subaru: “Gördüğüm kadarıyla, tamamen simsiyah bir göl…”

Cecilus: “Tüm ada bir gölle çevrili. Diğer kıyıya gidip gelmenin tek yolu, tek asma köprüyü «kaldırmak». Gerçekten de, doğal bir tahkimat, ya da daha doğrusu bir hapishane!”

Kendini yukarı çekemeyen Subaru, pencereden kaydı. Subaru yere diz çökmüş, dizlerinin üzerine yığılmışken, Cecilus'un ağzı dur durak bilmiyordu.

Böylesine umutsuz bir yerde neden bu kadar neşeliydi?

Subaru: “Neden…”

Cecilus: “Hm?”

Subaru: “Neden bu kadar eğlenmiş görünüyorsun?”

Yetişkin bir Subaru muhtemelen bunu doğrudan sormak yerine tereddüt ederdi.

Kendi kendini kontrol edemeyen bir çocuk olduğu için, soru ağzından fırlayıverdi. Cecilus, Subaru'nun fazlasıyla doğrudan sorusuna çocuksu bir bakışla dönerek konuştu,

Cecilus: “Çünkü ilk perdenin sonunu hissediyorum!”

Subaru: “İlk perde…”

Cecilus: “Ne yazık ki, tam olarak anlamasam da, bu «deth gamu alanlarına» atıldım ve kan fırtınası içinde ölümüne savaşmak zorunda kaldım! Bana farklı bir kan kokusu ve farklı bir önseziyle yeni bir rüzgar esti! Durum böyle olunca, hikayenin bir sonraki aşamasına geçmesi gayet mantıklı.”

Cecilus parmaklarını kaldırarak derin bir edayla konuşurken, onun hikayesinden hiçbir şey anlamadı―― Hayır, anlamadığı değildi. Anlamak istemediğiydi.

**

Çünkü Cecilus’un söylediklerini tam olarak anlamaya çalışmak, şu anlama gelirdi――

Cecilus: “Yoksa hiç ilginç olmazdı. Başrol oyuncusunu sahne dışında tutamazsın; bu, düzgün bir hikayede kutsal şeylere saygısızlık olur!”

――Vollachia’nın en güçlüsü, Mavi Şimşek, bir drama manyağıydı.

---

△▼△▼△▼△

---

Drama manyağı Cecilus Segmunt, çok konuşkan biriydi.

Öyle ki, kendi haline bırakılsa durmadan gevezelik etmeye devam edeceğinden şüphelenilirdi.

Cecilus: “Yani, ben dışarıda aylak aylak dolaşıyordum, sen de tam o sırada kıyıya sürünerek çıkıyordun. İnanılmaz, değil mi? Bu pek sık olmaz. Kesinlikle kaderinde varmış! Ya da şöyle diyeyim, sanki bir hikayeden fırlamış gibiydi.”

Subaru: “――――”

Cecilus: “Muhtemelen bilmiyorsun ama benim sezgilerim her zaman güçlü olmuştur. Bugün de rüzgarın beni çağırdığını hissettiğim için dolaşırken seni buldum. Yani, dünya tarafından o kadar kayırılıyorum ki bu beni korkutuyor.”

Subaru: “――――”

Cecilus: “Elbette, o durumdan sağ çıktığına göre, senin de dünya tarafından kayırılma şansın yüksek! Hadi en iyi halimizi gösterelim, Suba… Baru… Hmm~?”

Başını yana eğen Cecilus, kendi kendine konuşarak bir şeyler düşündü.

Çocuğun dudaklarından dökülen anlamsız ve boş sözleri dinlerken, Subaru’nun çıplak ayakları soğuk taş zeminde ilerledi.

Uyandığı odanın dışına böylece çıkıp dolaşmak pervasızca olurdu, zira buranın neresi olduğu meçhuldü.

Yine de doğrulaması gereken bir şey vardı.

Subaru: “Dediğin gibi, değil mi? Yalnız değildim?”

Cecilus: “Eh? Ahh, evet, doğru. Bunun için de seni tebrik etmek isterim. O durumdan sadece canınla kurtulmakla kalmadın, aynı zamanda yoldaşının da hayatını kurtardın ki bu gerçekten bir şans ve cesaret gösterisi… Adeta bir yetenek!”

Subaru: “Evet evet, tabii, yetenek ve cesaret falan filan, değil mi? Peki, o diğer kişi…”

Cecilus: “Küçük bir kızdı. Az çok senin gibi, Basu… Ah! Kulağa hoş geliyor, değil mi?”

Konuşma kolayca raydan çıkmıştı ama sormak istediği sorulara cevap alabilmişti.

Belki de Cecilus’un zorlandığı şey, Subaru’nun kendisine taktığı “Ceci” lakabına karşılık Subaru’ya ne diyeceğiydi. Lakap korkunç olmadığı sürece, kendisine ne dendiği Subaru için önemli değildi.

En önemlisi, ondan alabildiği bilgiydi――

Subaru: “――Louis.”

Kendiyle aynı yaşlarda biri―― Subaru’nun şu anki yaşına göre akla doğal olarak Louis geliyordu. Şu anki durumda Medium da yaklaşık aynı yaşa küçülmüştü ama o kulede bulunmadığı için aday değildi.

Açıkçası, Louis hakkındaki zihinsel izlenimi Subaru için karmakarışık bir haldeydi.

Subaru: “Bu soruya bir cevap almadan seni yüzüstü bırakmayacağım. Ayrıca, belki senin gücünle…”

Louis’nin ışınlanma yeteneğinden faydalanabilirlerse, bu tehlikeli adadan kurtulabilirlerdi.

Adanın tamamını henüz bilmiyordu ve bu yerde tanıştığı tek kişi Cecilus olmasına rağmen, onun anlattıklarına göre, burası bir çocuğun zaman geçirmesi için mutlak en kötü ortam olmalıydı. Bu yüzden――

Subaru: “Bu adadan bir an önce gitmeliyiz.”

Cecilus: “Oldukça iddialı bir hedef ama bence bir sürü engel olacak. Duyduğuma göre, buradan sadece bir kişi kaçmayı başarmış ve lanet kuralı da tam da bu yüzden yaratılmış.”

Subaru: “O zaman ben ikinci kişi olurum. Hayır, sen ve yoldaşım ile üç kişi.”

Subaru’nun kararlılığı, refleksle araya girerek cevap verdi. Cecilus ise bunu duyduğunda, onu önemsiz bir şeymiş gibi süzdü, ardından ince bir ıslık çaldı.

Bu onu bir şekilde keyiflendirmiş gibiydi ama bununla ilgilenecek zaman yoktu. Ve――

Cecilus: “Basu, buraya.”

Nemli, soğuk havayla dolu loş bir geçitte kısa bir yürüyüşün ardından Cecilus aniden durdu. Elleri başının arkasında kenetliyken, çenesini köhne ahşap kapılı bir odaya doğru işaret etti.

Kapıya bakarak Subaru, “Burası neresi?” diye sordu.

Cecilus: “Burası iyileşme odası. Aynı zamanda ceset odası da denir. Birçok kişi arenada ölmeyi başaramadıktan sonra burada ceset haline gelir.”

Subaru: “İ-iyileşme odası, öyle mi? Peki şifacı kim?”

Cecilus: “Şifacı, ha! Bir nevi şifacı var ama burada öyle değerli bir büyü kullanıcısı yok. Buraya görevlendirselerdi daha az ölüm olurdu ama Ada Şefi’nin politikası bu değil.”

Subaru: “――――”

Bu umursamaz yanıtı alan Subaru, istemsizce sustu.

Aklından tamamen çıkmıştı ama Vollachia İmparatorluğu’nda iyileştirme büyüsü kullanabilen çok az kişi vardı. Rem’in iyileştirme büyüsünün değerli kabul edilmesinin nedeni buydu.

Ancak Louis’nin şifacıdan yoksun bir iyileşme odasına konulduğu gerçeği ortadaydı.

Cecilus: “Yanında getirdiğin kız çok zayıftı, bu yüzden. Bu odanın amacı, en azından ismen, yaralıları tedavi etmek, bu yüzden insanları iyileştirmek için bazı battaniyeler ve yamalıklar var, en azından. Biz gladyatörlere daha önce gördüğün gibi davranılıyor ve uyku koşulları berbattı, değil mi?”

Subaru: “…Buradaki tek gladyatör sensin.”

Cecilus: “Ahhahaha, haklısın! Hadi, duygusal bir buluşma yaşa.”

Subaru’nun içini ikinci kez okuyormuş gibi görünen Cecilus, Subaru’nun omzuna vurdu.

Onun ivmesiyle baskı altında kalan Subaru, tükürüğünü yuttu, kendini çelikleştirdi ve kapıya yöneldi. Kapıyı iterek açtığında, içeriden yayılan hoş olmayan kokuya kaşlarını çattı.

İçeriden yayılan şey, kan ve çürüyen et karışımı bir kokuydu; hijyenik olmayan koşulların zirvesi gibiydi.

Hijyen anlayışları ölmüş gitmiş miydi acaba? Pek de geniş olmayan odanın içinde, yıpranmış aletler ve özensiz yıkanmış sargılar kurumaya bırakılmıştı.

Ve bu pek de iyi olmayan ortamda――

Cecilus: “Yoldaşın orada uyuyor.”

Subaru: “――Hk, Louis!”

Subaru etrafa bakarken Cecilus arkadaki bir yatağı işaret etti.

Subaru’nun yattığı yataktan bir nebze daha iyi iki yatak ve yatağın en ucunda küçük, şişkin bir battaniye bulunan bir revir odası gibi görünüyordu.

Subaru, başıboş duygularının telaşıyla oraya koştu. Louis’ye ulaşmak için acele ediyordu ama ona ne söyleyeceğine karar veremiyordu. Ancak――

Subaru: “――Ha?”

Oraya koşup küçük kızın omzunu sarsmaya yeltenen Subaru, şaşkınlıkla donakaldı.

Söyleyecek doğru kelimeleri bulamadığı için değil―― Aksine, onları söyleyebileceği kimseyi bulamadığı için.

Subaru ile birlikte kıyıya getirildiği ve orada uyutulduğu söylenen kız, Subaru’nun kalbinde karmaşık duygular uyandıran Louis değildi.

Küçük bir başı, iki çıkıntılı boynuzu ve omuzlarına dökülen keten rengi saçları vardı. Kızın narin vücudunu saran süslü kimonosu çıkarılmış, sadece basit iç çamaşırları ortaya çıkmıştı.

Bu ne Louis’ydi, ne de Olbart’ın tekniğiyle küçülmüş, Kaosalev Şeytan Şehri’ne kendisine eşlik eden yoldaşı Medium’du.

Oradaki kişi――

Subaru: “…T-Tanza mı?”

Titrek çağrısına uyuyan küçük kızdan hiçbir yanıt gelmedi.

Ama cevap vermese bile, onu gördükten sonra biliyordu. Onun ne Louis ne de Medium olduğunu, Kaosalev Şeytan Şehri Hanımefendisi Yorna Mishigure’nin yardımcısı geyik kız Tanza olduğunu biliyordu.

Subaru: “Neden… Bu kız neden burada…?”

Cecilus: “Eyvah? Yine bir şey mi yaptım?”

Hayal ettiğinden farklı bir uyuyan yüzü görmenin şaşkınlığını yaşayan Subaru’nun arkasından Cecilus saçma bir şey söyledi.

Elbette, suçlanacak olan o değildi. O suçlu değildi ama――

Subaru: “Bana söylenen bu değildi! Bana Louis’nin burada olduğunu söylemiştin.”

Cecilus: “Hayır, sanmıyorum. Ben sana adaya seninle birlikte bir kızın geldiğini anlattığımı sanıyorum, Basu. Senin sandığın kızın o olmamasına ben de en az senin kadar şaşırdım.”

Subaru: “Uh, kuh…”

Cecilus’un makul cevabına karşılık hiçbir şey söyleyemeyen Subaru, söz bulmakta zorlandı.

Gerçekten de, “yanındaki kız” derken Louis’yi kastettiğini varsayan Subaru’nun kendisiydi. Subaru bu konuda Cecilus’tan sadece özür dileyecekti.

Ama bu garipti. Tanza neden Subaru ile birlikteydi?

Her şeyden önce, eğer Tanza şu an burada onlarla birlikteyse, o zaman――

Subaru: “Louis’ye ne oldu…?”

Elini başına koyan Subaru, hiçbir yerde bulunamayan Louis’nin iyiliği konusunda endişeliydi.

Kim olduğunu öğrendikten sonra, Abel, Al ve Medium artık Louis’yi bir tehdit olarak görüyorlardı. Yorna belki Louis’yi koruyabilirdi ama sadece gerçek kimliğinden habersiz olduğu için.

Eğer Louis’nin bir Günah Başpiskoposu olduğunu öğrenseydi, o da tıpkı Medium gibi fikrini değiştirirdi.

Ve Abel ile diğerlerinin Louis’nin kimliğini gizli tutmaları için hiçbir sebep bulamıyordu.

Subaru: “Onu Rem’e geri götürmeliyim.”

Louis’nin varlığı, hafızasını kaybetmiş Rem ile Subaru’yu birbirine bağlayan ince ve zayıf bir iplik gibiydi.

Louis izinsiz peşinden gelmiş olsa da, Subaru’nun onu geri getirmemeye gücü yetmemesi için bir nedeni vardı. Her şeyden önce, Subaru henüz Louis ile ne yapacağına derinlerde karar vermemişti.

Ve buna rağmen, Louis’nin nerede olduğu bilinmiyordu ve Subaru, lanet olası bir nedenden ötürü bu Adadaydı.

Subaru: “Böyle zaman kaybetmemeliyim…!”

Subaru’nun düşünceleri hiç durulmuyordu, birçok şeyin karmaşık bir düzenlemesiydi.

Yine de, bu adadan ayrılıp hemen Kaosalev’e dönmesi gerektiğini biliyordu.

Subaru: “Mümkünse, bu çocuğu da yanımda götüreceğim…”

Cecilus: “Oh, emin misin? Bu kız beklediğin kişi değil miydi, Basu?”

Subaru: “Hayır. Değil ama onu burada bırakmak için bir neden yok, değil mi? Ayrıca, Yorna-san onu arıyor olmalı.”

BAŞLIK: Lanet Kuralı

İşte Yorna, yeni tanıştığı küçücük bir çocuk için bile fedakarlık yapmaktan çekinmeyecek kadar şefkatliydi.

O olmasaydı, Olbart'a karşı yakalamaca oyununu kazanamaz, hatta o canavar ihtiyarı en baştaki bahse razı edemezdi.

Bu nedenle, Tanza'yı Yorna'ya geri götürmek, iyiliğe karşılık vermenin doğal yoluydu.

Cecilus: "Hevesin ve düşünceliliğin takdire şayan, ama daha önce de dediğim gibi, bu zor olacak."

Ancak Cecilus'un görüşü Subaru'nun hevesini kursağında bıraktı.

Konuşma ve davranış biçimi en başından beri aynı kalsa da, Cecilus'un aktardığı durumlar özünde vahimdi. Yine de Subaru, gerçekliğin acımasızlığı karşısında hüsrana uğramaktan kendini alamadı.

Subaru: "Anladım. Ayrılmak zor diyorsun, değil mi? Ama bir tekne ararsak ya da daha önce bahsettiğin asma köprüyü açarsak, o zaman..."

Cecilus: "Asma köprüyü 'kaldırırsın'. Bu da bir meydan okuma olurdu gerçi, ama sorun başka yerde. En büyük sorun lanet kuralı, biliyor musun? Lanet kuralı."

Subaru: "La-lanet... kuralı...?"

Bu kelime tanıdık değildi, ama en büyük sorun olduğu söylendiği için onu görmezden gelmek imkansızdı.

Kaşları çatık Subaru'ya, Cecilus bir "Evet" dedi, sonra ellerini kimonosunun kollarına soktu.

Cecilus: "Lanet kuralları, yani lanet kuralı. Bu Gladyatör Adası'na hükmeden Ada Şefi tarafından konulmuş çok zahmetli ve güçlü bir kural. Çiğnersen ölürsün! İtaat etmezsen ölürsün! Karşı gelirsen ölürsün! ――Bir ölüm laneti!"

Subaru: "...Ah."

Cecilus: "Tüm adayı kapsıyor. Anladın mı?"

Böyle derken, Cecilus olduğu yerde döndü, kollarını havada savurdu.

Hafife alarak, hiç ciddiyet taşımadan söylenmişti, ama böyle bir ölüm lanetinin varlığı, Subaru'nun İmparatorluk hakkındaki düşünceleriyle fazlasıyla uyuşuyordu; bu yüzden yalan olduğunu düşünüp geçiştiremezdi.

Subaru: "D-demek buradan kimse ayrılamaz mı?"

Cecilus: "Evet, doğru. O olmasaydı, şimdiye kadar buradan gitmiş olurdum. Göldeki Cadı Canavarları zorlu bir rakip olabilir, ama canım isterse su üzerinde koşabilirim. Biliyor musun? Yani su üzerinde nasıl koşulur. Sağ ayağın batmadan sol ayağını öne atarsın..."

Cecilus, o pek kullanılmayan ve uçuk fikri şaşkına dönmüş Subaru'ya aktarmaya başladı.

Ninjaların su üzerinde koşma şekli gibiydi ve bu dünyadaki birçok süper insan anlaşılan bunu gerçekten yapabiliyordu. Yok artık, gerçeklerden böyle kaçmanın zamanı değildi.

Subaru: "O-o Ada Şefi, adaya lanet koymuş olan kişi mi? Eğer öyleyse, laneti kaldırmasını istesek? Çünkü ben buraya yanlışlıkla geldim..."

Cecilus: "Güler Hahaha, bu ilginç bir şaka! İster hata, ister talihsizlik, isterse de gaflet olsun, bu adaya ayak basıp lanet damgası üzerine kazındığı an, zaten gladyatörlerden birisin. Gerçi gladyatör ruhuna bürünmemen, daha büyük bir rolün olduğunun kanıtı olduğu söylenebilir."

Subaru: "――Hk."

Tutunduğu sözler reddedilmişti ve Subaru nefesini yuttu.

"Lanet" kelimesi Subaru için kötü anılardan başka bir şey çağrıştırmıyordu. Ve bekleneceği gibi, kötü anıların birbiri üzerine eklenip daha da kötüleşmesine karar verilmiş gibiydi.

Subaru: "Bu, şaka değil... Hk."

Ne olduğunu anlamadan, bilmediği bir yere, neredeyse hiç tanımadığı bir kızla savrulmuştu. Sadece bu da değil, neredeyse hiç tanımadığı biri ona, eğer o bilinmeyen yerden kendi başına ayrılmaya çalışırsa, yine başka bir bilinmeyen kişi tarafından üzerindeki bir lanet yüzünden ölebileceğini söylemişti.

Bu durumda neye inanmalıydı ki, hatta ne yapmalıydı ki――

Subaru: "...İşte bu. Evet, doğru! Ceci, sen Dokuz İlahi General'den birisin, değil mi?"

Cecilus: "Öyle mi?"

Subaru: "O zaman belki dış dünyayla iletişime geçebilirsin ya da öyle bir şey? Şey, mesela bu uyuyan kız, Chaosflame'deki Yorna-san'ın yanından..."

Bu düşünceyle gözleri kan çanağına dönmüş Subaru, Cecilus'un iki omzunu da kavradı.

Cecilus dokunulmaya tepki olarak bir gözünü kıstığında, Subaru kendi utanmazlığını unuttu.

Daha önce Cecilus'a yalancı çoban muamelesi yaptıktan sonra, Subaru şimdi onun, iddia ettiği gibi Mavi Şimşek olmasını bekliyordu.

Vollachian İmparatorluğu'nun İlahi Generallerinden biri, İmparatorluktaki en güçlüsü ve üstelik çok cana yakın biri olduğu için, Subaru'nun söyleyeceklerini dinleyebilirdi.

Bu, gerçekten de çocukça, bencilce bir düşünce biçiminden kaynaklanan bir fikirdi.

Dolayısıyla, Subaru'nun tahminleri her zamanki gibi sonuçsuz bir çaba olarak kalacaktı.

Ya da belki, düşünceleri "çocuklaşma" yüzünden körelmeseydi, Subaru o bariz soruyu kendi kendine sorabilirdi. Bu da şuydu――

Cecilus: "Şey, Basu."

Subaru: "Ha, evet, ne oldu?"

Cecilus: "Bu bahsettiğin Dokuz İlahi General de ne?"

Subaru: "Eh...?"

Subaru iki omzunu da tutarken, Cecilus merakla başını yana eğdi.

Subaru, ne söylendiğini anlamayarak şaşkına dönmüştü. Yine de Cecilus "Yani, biliyorsun" diyerek devam etti.

Cecilus: "Cidden, gerçekten neden burada olduğumu bilmiyorum. Hikayeyi ilerletecek bir gelişme yaşanacağını düşünüyorum ve bunun sen olup olmadığını merak ediyorum, Basu."

Ne büyük bir şoktu bu, genç Subaru'nun zihnine daha da fazla kafa karışıklığı doldurarak.

---