Uyanışın Alevleri

Ancak hakkında konuşulan Schult'un tüm bunlardan haberi yoktu. Gözlerini kırpıştırıyor, çevresindekilerin tepkilerine anlam veremediğini belli eden bir ifadeyle etrafına bakınıyordu. Gezinen gözleri sonunda kendisine çarpan Uçan Kanatlı Kılıç'ın yansımasında kendi yüzüne takıldı ve herkesin dikkatini çeken şeyin ne olduğunu anladı.

Kavisli kılıçta yansıyan Schult'un yüz hatları bozulmuş görünse de, gözlerinde yanan ateşi net bir şekilde görebiliyordu.

Schult: "B-bu da ne? S-sıcak! Ah! Sıcak değil ki!"

Schult, yüzünü eliyle yoklarken, alevleri hissetmediğini haykırdı.

Anlaşılan o ki, yüzü kendiliğinden alev almamıştı ama yangının nedeni yine de açıklanamazdı. Ancak sadece Flop ve arkadaşları, alevlerin anlamı karşısında şaşkına dönmüşlerdi.

Schult'un yüzüne bakan Madelyn, çocuğun iki gözünde yanan o yangını fark edince şaşkınlıktan yanaklarının kasıldığını hissetti.

Bunun üzerine şüphesini dile getirdi.

Madelyn: "Sen… o tilki-insanla akraba olamazsın, değil mi!?"

Schult: "Tilki…"

Flop: "İnsan mı?"

Utakata: "――?"

Madelyn, o üç kişinin ne dediği hakkında en ufak bir fikirleri olmadığını görünce telaşla gözlerini kırpıştırdı.

Sesinin çatlamak üzere olduğunu fark edecek mecali bile yoktu; büyük bir şaşkınlık ve kafa karışıklığı sarmıştı onu, Schult'a dik dik bakıyordu.

Schult'u kavrayan el onu bıraktı ve çocuk, "Vay!" diye öne doğru düşerek yere kapaklandı. Madelyn, Heinkel'i yeniden korumaya çalışan çocuğun önünde yere kuvvetle basarak kendini fırlattı.

Madelyn: "――――"

Madelyn'in figürü tek bir hamlede sıçrayarak sokağın üzerinde göğe yükseldi.

Ani yükselişi ve hızı, Flop'a sanki bir anda ortadan kaybolmuş gibi geldi. Ancak bastığı zemin şiddetle çökmüş, dahası hareketini hızlandırmak için dayanak olarak kullandığı bina da yıkılmıştı.

Bu şekilde havaya yükselen Madelyn, Uçan Kanatlı Kılıç'ı iki eliyle var gücüyle havaya kaldırdı.

Madelyn: "Yine yoluma çıkıyorsun, bu ejderhanın yoluna… Defol, BAŞ BELASI――!!"

O protesto sesi havada yankılandı ve Uçan Kanatlı Kılıç hışımla yere doğru savruldu.

Prensibi, uçan ejderhaların taş atmasıyla aynıydı ama hazır kılıcın arkasındaki kuvvet katlarca daha büyüktü. Hedefsizce fırlatılan büyük kayaların aksine, bu kılıç Schult'un bedenini ikiye bölmeyi hedefliyordu.

Altta yatan bir mantıkla, Schult'un bedeni sağlamlaşmıştı.

Ancak tekrar tekrar darbe almak, Schult'un yine de acıyla bağırmasına neden oluyordu. Bu da demekti ki bedeni, darbelerinin etkisine karşı bağışıklık kazanmamıştı.

Üstelik, bedenleri ne kadar sağlam olursa olsun, bir çocuk acı çektiğinde yine de ağlardı――

Flop: "Bir şeyler yapmazsam, Medium bana kızacak."

Gıcırdayan göğsünün acısına dayanarak, Flop Schult'a doğru koştu.

Bedeninin o saldırı karşısında ne kadar kalkan olacağını bilmiyordu. Ama etkiyi küçücük de olsa azaltabilir, Schult'u kurtarabilirse, tatmin olacaktı.

Düşünecek daha fazla vakti kalmamıştı, Flop kendini tehditkâr Uçan Kanatlı Kılıç'a maruz bıraktı.

???: "――Aferin."

Nedeni bilinmez, yüksek olmasa da o sesi net bir şekilde duydu; bir çat sesi geldi ve şiddetli, karşılıklı darbelerin etkisi, Flop'un gözlerini yakan bir ışık saçtı.

Flop: "――――"

Bu parlaklık, doğrudan yukarıdan yaklaşan hızla dönen Uçan Kanatlı Kılıç'ın yan tarafına çarpan parlak kırmızı mücevherli bir kılıç tarafından üretilmişti.

Kızıl ışık sessizce patladı ve Flop, tüm bedeninin rüzgarla sarıldığı yanıltıcı hissini yaşadı.

Bu bittikten sonra, ardından etin ete çarpma sesleri geldi.

Flop: "――Hk!"

Yukarı baktığında, bir kişinin figürü acı bir çığlıkla birlikte havada çapraz bir şekilde uçtu ve yerdeki bir binaya çarptı. Flop, taş binanın bu kadar şiddetle yıkılmasına neden olanın Madelyn'in bedeni olduğunu oldukça geç fark etti.

Bundan sorumlu olan, nefessiz kalmış Flop ve arkadaşlarının önüne inen, kırmızı giysiler içinde güzel bir kadındı.

Flop: "Prenses-kun!"

Schult: "Priscilla-sama!"

Utakata: "Puu!"

Priscilla: "Şimdiye kadar bilmeniz gerekmez miydi? Böyle bir zamanda haykırmanız gereken şey, övgüdür."

Priscilla, elbisesinin eteklerini rahatça düzeltirken böyle söyledi.

Şehir, uçan ejderhaların saldırılarıyla kuşatılmışken, hatta bir İlahi General'in bile görevlendirilmişken, onun boyun eğmez tavrı ve duruşu eşsiz bir güven veriyordu.

Gerçekten de, Madelyn'e ciddi bir darbe indirmiş ve bu süreçte Flop ile diğerlerini hayatı tehdit eden bir durumdan kurtarmıştı.

Priscilla: "Ancak, böyle bir yerde kalacağınızdan emin değildim. Doğal olarak doğrudan Belediye Binası'na yöneleceğinizi sanmıştım."

Flop: "Evet, bunu yapıp yapmamak konusunda karar vermekte zorlanıyorduk. Prenses-kun ve Eş Hanım'ın olduğu lüks daireye mi gitsek, yoksa Kelkafa-kun'un olduğu Belediye Binası'na mı diye…"

Priscilla: "Kesinlikle hayır. Saldıran Birinci Sınıf General'in tam da hedefi orası."

Priscilla, çenesini hafifçe kaldırarak Flop'un konuşmasına engel oldu ve Madelyn'in çarptığı yeri işaret etti.

Bunu duyan Flop'un zihni bir anlığına düşüncelere daldı ama şimdilik bunu önemsiz bulup bir kenara itti. Ardından Priscilla'ya "Prenses-kun…" diye seslendi.

Flop: "Bizi kurtardığınız için teşekkür ederiz. Kahya-kun ve Utakata Hanım ile birlikte sığınacak bir yer bulacağım ama lütfen nereye gideceğimizi söyleyin. Kızıl Saçlı-san'ı da yanıma almam gerekiyor."

Priscilla: "Ho, yani mantıklı bir yargıda bulunabiliyorsun? O halde, lüks daireye yönelin. Orası, saldırılarının odak noktası olan Belediye Binası'ndan daha güvenli olacaktır. Ve…"

Priscilla'nın bakışları kaydı, arkasında yerde yatan Heinkel'e bir an göz attı. Priscilla kızıl gözlerini kıstı, ardından küçük bir iç çekti.

Priscilla: "Onu orada bırakmaktan çekinmeyin. Eğer bir faydası yoksa, o zaman işi bitmiştir."

Flop: "Maalesef bu olmayacak. Kızıl Saçlı-san uyandığında değerli bir varlık olacak ve en önemlisi, sizin değerli Kahya-kun'unuz onu korumak için çok acı çekti."

Priscilla: "――――"

Flop'un sözleri üzerine Priscilla'nın bakışları aniden Schult'a odaklandı.

Schult'un gözleri yaşlarla doldu, ustasının son anda ortaya çıkıp kendisini kurtarması onu boğmuştu. İki gözü de hâlâ yanıyordu, gözyaşları ve alevler, görülmeye değer bir manzara oluşturuyordu.

Ancak Schult, başına gelen bu tuhaf durumla ilgili endişesini dile getirmedi; bunun yerine yere düşmüş Heinkel'in bacağını sıktı.

Schult: "H-Heinkel-sama'yı ben taşıyacağım…! Ama Priscilla-sama, siz ne yapacaksınız…"

Priscilla: "Halledilmesi gereken bazı işler var. Elbette, anlıyorsun."

Schult: "E-evet. Sadece Priscilla-sama'nın üstesinden gelebileceği büyük bir şey…!"

Bu cesur çocuğun, Schult'un ona olan inancı, Priscilla'yı nasıl etkiledi?

İfadesi değişmeyen Priscilla, Schult'un sözlerini sessizce onayladı. Bir an bile duraksamadan, ardından sokağa doğru baktı.

Priscilla: "Ana caddeden kaçının, yüksek binaların yanındaki ara sokakları kullanın. Schult, yolu hatırlarsın."

Schult: "Evet! O yoldan her gün, özenle yürürdüm!"

Priscilla: "Seni takdir edeceğim."

Çabaları için kısa bir övgüden sonra Priscilla, Schult'a sırtını döndü.

Tavrı netti; sohbet zamanı bitmişti. Flop'un içgüdüleri de ona orada daha fazla kalmanın iyi bir fikir olmadığını söylüyordu.

Ancak Priscilla'nın yanında kalırlarsa, uçan ejderhaların tehdidinden güvende olacaklardı.

Flop: "Kahya-kun, bana etrafı göstermeni isteyeceğim. Kızıl Saçlı-san'ı bir şekilde taşımayı başarırım. Utakata Hanım'a gelince, bizim yerimize sokaklarda göz kulak ol. Avlanmaya alışkın olduğuna eminim, sana güveniyorum!"

Schult: "A-anladım. Size yolu göstermek için elimden geleni yapacağım!"

Utakata: "…Uu da anladı."

Utakata, bir an için kaçmakta gözle görülür bir tereddüt yaşadıktan sonra, kendisine düşen görevi alınca başını salladı.

Böylece görev dağılımı tamamlanmıştı. Geriye kalan tek şey――

Flop: "Prenses-kun! Bir kez daha teşekkür ederiz!"

Priscilla: "Minnettarlık veya benzeri gereksizdir. Sadece şahsıma yönelik övgü sözleri yeterlidir."

Priscilla, sırtı dönük bir şekilde Flop'un minnettarlığına karşılık verdi. Dobra tavrına kıkırdayarak, Heinkel'in yere düşmüş bedenini kaldırmaya koyuldu.

Uzun boylu ve iyi antrenmanlı bedeni oldukça ağırdı. İyi ki Medium'u taşımaya ve acil durumlarda kaçmaya alışkındı. Bedenini bir bavul gibi iki omuzunda taşıyarak, bir şekilde yine de hareket edebiliyordu.

Schult: "Bunu da unutmamalıyız."

Ve böylece Schult, Heinkel'in yere düşmüş kılıcını aldı, ince elinde sıkıca kavradı.

Bununla birlikte Flop, Schult ve Utakata kısaca birbirlerine bakıp başlarını salladılar, ardından hedef olarak lüks daireyi belirleyip ara sokağa daldılar.

Ancak tamamen uzaklaşmadan önce――

Schult: "Priscilla-sama, bu ateş, kesinlikle… Çok ama çok teşekkür ederim!"

Yanan gözleri ardına kadar açık bir şekilde, Schult minnettarlığını Priscilla'ya dile getirdi.

***

――Ve böylece, Schult ve diğerleri gürültülü ve aceleci bir şekilde ayrıldıktan sonra.

Priscilla: "Schult, ve o kendini Flop falan diye tanıtan adam. Eğer o diğer adam böyle bir yardım olmasaydı, kötü şansla dolu olurdu."

İnsansız kalmış caddede Priscilla sessizce mırıldandı.

Bu yorum, gözleri parlayan Schult'a, beceriksizliğini incelikle kapatan Flop'a ya da boyuna göre fazla cömert olan Utakata'ya değil, son kalan kişiye yönelikti.

Kesinlikle öleceği bir durumdan sağ çıkmıştı. Bu, şeytanın şansından başka bir şey değildi. Gerçi――

Priscilla: “Ölmesi gerekirken ölmeyen birine şanslı denmesi şüpheli.”

Bu sözlere acıma değil, acımaya yakın bir his karışmıştı.

Kan kokusuyla yüklü savaş meydanının rüzgarına karışıp gitti, kimse tarafından duyulmadan kayboldu. O bir an――

Priscilla: “――――”

Bir sesle, Priscilla’nın turuncu saçlarını süsleyen takı paramparça oldu.

Bu, mücevherli saç takısının kırılgan bir kısmının koptuğu anlamına gelmiyordu; aksine, takının tamamı tek bir darbede çatlayıp toza dönüşmüştü.

Anında, Priscilla’nın uzun, toplanmış saçları çözüldü, sırtına dalgalar halinde döküldü. Ve sonra――

Madelyn: “――Sen de mi ölmüyorsun?”

Yavaşça, sokağın içinde, molozların tekmeleme sesi eşliğinde bir gölge belirdi.

Orada, tüm vücudu tozla kaplı ama bedeni hala enerjik olan bir varlık vardı―― başından iki siyah boynuz çıkan bir figür. Priscilla, ona bakarken gözlerini kıstı.

Priscilla: “Bir ejderha soyundan. Böyle bir antika nereden çıktı?”

Madelyn: “Bu ejderhayı hafife alabileceğini mi sanıyorsun? Bunun karşılığında hiçbir şey ödemeden kurtulabileceğine inanmıyorsun, değil mi?”

Priscilla’nın sözleri yüzünden dişlerini göstererek, kız―― Madelyn, ejderha benzeri göz bebeklerini kıstı. Küçük figüründen rüzgar gibi yayılan ejderha enerjisini hissederken, Priscilla çözülmüş saçlarını nazikçe eliyle okşadı.

Priscilla: “Ölmemiş olmama içerlemiş gibisin, değil mi?”

Madelyn: “Şişkin göğüslerini ezmeliydim. Kalpleri ezilse bile ölmeyen insanlar, kim olurlarsa olsunlar sinir bozucu.”

Priscilla: “――Kalpleri ezilse bile, öyle mi?”

Madelyn’in bu ifadesine içini çekerek, Priscilla, diğerinin işaret ettiği göğüslerine, yani kendi göğüslerine baktı.

Priscilla’nın dolgun göğüsleri, elbisesinin dar tasarımından dolayı her zamankinden daha belirgindi, ancak Madelyn’in darbesi o değerli göğüslere kesinlikle ulaşmıştı.

Schult’a ya da diğerlerine görünmemişti, ama havada savaşmak acı verici bir deneyimdi.

Priscilla’nın darbesi Madelyn’i uçurduğu gibi, Madelyn’in kontratakı da Priscilla’nın göğsüne sert bir darbe indirmişti. Eğer Priscilla şu an her şeyi umursamazca karşılıyormuş gibi görünüyorsa, bunun nedeni şuydu――

Priscilla: “Görünüşe göre, kendi varlığım bile beni bu dünyaya kaybetmeye razı değil.”

Madelyn: “――Ruh Evliliği Tekniği.”

Madelyn’in ağzından beklenmedik sözler dökülünce, Priscilla kaşlarını kaldırdı.

Madelyn, Priscilla’ya dik dik bakmaya devam etti, sokaktaki bir binayı işaret ederek―― Hayır, onun çok çok ötesini, güneydoğuya doğru çok uzakları.

Madelyn: “O tilki kadına benziyorsun. Onu tanıyor musun?”

Priscilla: “Tanımıyorum. Eğer benimkine benzer bir şeye sahipsen, o zaman onlar benim taklidimdir. Ben dokushi’yim.”

Madelyn: “――?”

Priscilla: “Anlamıyor musun?”

Daha önce hiç duymadığı sözler Madelyn’e fırlatıldı, yüzünde bir kafa karışıklığı belirdi. Bunun üzerine Priscilla, kafa karışıklığını gidermek için işleri basitleştirmeye karar verdi. Başka bir deyişle――

Priscilla: “Bu durumun kendileri için zorlu bir ilişki olacağının farkında olan biri gibi, içten içe bana denk olmadığını biliyorsun.”

Madelyn: “――Hk, bu ejderhayla dalga mı geçiyorsun!?”

Priscilla: “Saçmalık. Sanki kim olacağını sen seçiyorsun―― Ben zirvedeyim, diğer herkes dipte.”

Gülümseyerek yanıt verdiği bir an, Madelyn’in öfkesi zirveye ulaştı.

Ejderha soyundan olan kız, yüzü kızarmış ve parlayan altın gözleriyle kükredi, gözlerinin önünde bir tehdit belirmişti.

Madelyn karşısında dururken, Priscilla gökyüzüne baktı.

Sanki gökyüzünü arıyormuş gibi―― Hayır, atmosferi kını olan kızıl değerli kılıcın kabzasını arıyordu.

Priscilla: “Güneş ışığı kesildi mi? Bu biraz daha karmaşık olacak.”

---

――Şok ve yıkım Kale Şehri’nin bir köşesinde başladı, ama orada bitmedi.

???: “――――”

Şiddetli savaş başlangıçta şehrin güney tarafında başlamış, sıkışık binaların kümelendiği bir bölgeye yıkım zinciri getirmişti. Bu durum, uçan ejderhaların neden olduğu felaketin büyüklüğünü fazlasıyla anlatıyor, duman bulutuyla birlikte geliyordu.

Ancak, Kale Şehri’nin güneyini yıkıma sürükleyen şey, uçan ejderhaların getirdiği felaket değildi.

Elbette, uçan ejderhaların gökyüzünden büyük kayalar atarak aşağıdaki toprakları harap etmesi, tek başına bir felaketti.

Yağan kayalardan korkup sığınacak yer arayan insanlar ortaya çıktığında, süzülen uçan ejderhaların pençeleri ve dişleri onları parçalara ayırır, çiğnerdi. Bu da sokaklarda ölü sayısının artmasına neden olurdu.

Kimileri direnirdi. Kimileri de yaylarıyla uçan ejderhalara ok atarak onları yere indirerek karşılık verirdi.

Ancak çoğu insan, uçan ejderhaların tek taraflı saldırısına maruz kalmış, yalnızca kurtuluş arıyordu.

Uçan ejderhaların neden olduğu hasar işte bu kadar muazzam ve korkunçtu.

Ancak şiddetli savaş o kadar yıkıcıydı ki, uçan ejderhalar bile ona yaklaşmaktan kaçınıyordu.

Madelyn: “GaaaaaaaaaaaAHHHHHHHHHHHHH――!”

Ulvuyan, sıçrayan küçük beden, güçlü bir Uçan Kanatlı Bıçak’ı iki koluyla kavramıştı.

Eğri bıçak, rüzgarın ve havanın direncini ustaca kesip geçiyordu; fırlatıldığında dönerek orijinal konumuna geri dönerdi. Uzmanlar için, uzaktaki avların kafalarına odaklanabilen bir fırlatma aracıydı. Ancak, korkunç bir enerjiyle fırlatılmış, etrafta uçarak yoluna çıkan her şeyi biçiyordu.

Ağırlığı, keskinliği ve yıkıcı gücü, sözde küçük Uçan Kanatlı Bıçak ile kıyaslanamazdı.

Geleneksel bir Uçan Kanatlı Bıçak tek elli bir kılıç boyutundaysa, bu, iki büyük kılıcın birleşimi kadar devasaydı ve eritilip bir araya getirilmiş on büyük kılıçtan bile daha ağırdı.

Bir zamanlar, özel güçlere sahip, hem Büyülü hem de Kutsal türden on kılıç bu dünyaya getirilmişti.

Bu silah, iddiaya göre onlarla eşdeğer metalden yapılmış, gücünü tam olarak gösteren, göründüğünden çok daha ölümcül, şeytani bir silahtı.

Her fırlatışta, birkaç düzine metrelik bir alan tamamen tıraşlanırdı; yoluna çıkan her şey, ister bina ister canlı olsun, ayrım gözetmeksizin vurulurdu.

Ejderha soyundan olanın olağanüstü fiziksel gücü ve çevredeki hasarı umursamayan zihniyeti, bu yıkıcı taktiklerin nedeniydi; ki bunlar, ejderha soyundan olanın Kale Şehri’nin güney tarafını yok edebilmesi halinde ancak mümkün olabilirdi.

Şehrin çeşitli yerlerinde uçan ejderhalara meydan okuyanlar, yere bakmaya vakit bulamıyorlardı, bu yüzden farkına varamadılar.

Elbette, kükreme ve deprem sesi onlara ulaşıyordu, ama gökyüzüne bakmakla ve yanlarındaki kişilerle laflamakla o kadar meşguldüler ki, hasara hiç dikkat edemiyorlardı.

Ve bu, şanssızlık içindeki bir şanstı.

Eğer bu ezici yıkıma tanık olsalardı, hayatta kalmanın ince ipliklerine tutunmayı bile unutur, dizlerinin üzerine çökerlerdi.

Bir dereceye kadar, çılgına dönmüş ejderha soyundan olanın varlığı, uçan ejderhaların neden olduğu felaketten ayrı bir tür felaketti.

Tek bir şehirde, aynı anda iki doğal felaketle vurulmak, bir kabustan farksızdı.

Üstelik, bu doğal felaketlerden biri, sadece tek bir kişiyi yok etmek için meydana geliyordu.

---

Priscilla: “――――”

Priscilla, sanki dans ediyormuş gibi yere vurdu, Madelyn’in çılgın saldırılarından sürekli kaçınıyordu.

Ejderha soyundan olanın fiziksel gücü hafife alınmamalıydı, ancak Madelyn’in dövüş tarzında incelik yoktu. Hiçbir dövüş sanatı öğrenmemişti. Belki de insanları aşağı gördüğü için onları hafife alıyordu.

Priscilla: “Gerçi, ben de hiç dövüş sanatı öğrenmedim.”

Priscilla’nın iyi hatırladığı bir şey varsa, kılıç kullananların hareketleriydi. Bunun dışında, vücudunun ne olduğunu ve nasıl hareket ettiğini mükemmel bir şekilde kavramıştı.

Yang Kılıcı’nı bir usta gibi kullanabilmesinin bir nedeni varsa, işte tam da bu nedendi.

Ancak, Yang Kılıcı’nı çekemediği bir zamanda, Madelyn’in her darbesi bir tehditti.

Priscilla: “――――”

Güneş ışığı kesilmişti, güneş bulutlarla kaplanmıştı.

Yang Kılıcı’nın kullanımı için belirli kurallar vardı. Güneş her zaman parlamazdı. Günün yarısında sorumluluklarını ay ile paylaşır, bu zamanı gücünü toplamak için kullanırdı.

Eğer her zaman parlayan bir güneş varsa, o da Priscilla’nın kendisinden başkası değildi. Gerçi――

Priscilla: “Bu ne kadar uzun sürerse, yara o kadar derinleşecek, öyle mi?”

Priscilla, Madelyn’in saldırılarına dikkatle karşılık veriyordu. Elbette, belirleyici Yang Kılıcı’nın yokluğu, ilerleyememesinin bir bahanesiydi, ancak ejderha soyundan olanın yüksek dayanıklılığı da endişe vericiydi.

Tek bir darbede öldürülmezse, Madelyn’in kontratakı muhtemelen Priscilla’ya ulaşacaktı.

Karşılıklı yaralanma yoluyla bir çıkmaza ulaşmak, tıpkı ilk seferinde yaptığı gibi, tekrar tekrar tekrarlanabilecek bir şey değildi.

Eğer bunun sonucu böyle ertelenmeye devam ederse, Kale Şehri’ndeki hasar yalnızca yayılacaktı.

Madelyn’in yıkımı şehrin güneyini doğrudan yerle bir ettiği gibi, başka yerlerde de uçan ejderhaların peş peşe yağan saldırıları yüzünden can kayıpları artmaya devam edecekti. Üstelik—

???: “—Kiryararahhh!!!!”

Madelyn, geri süzülen Uçan Kanatlı Bıçak’ı yakaladıktan sonra iki ayağını da yere sağlamca bastı; bu, onun dövüş ruhunun bir kanıtıydı. Ejderha soyundan gelenin havaya yayılan, sürekli yükselen ruhu, şehrin semalarındaki uçan ejderhalara ilham veriyordu.

İnsanlar için bu moral yükseltici bir olgu olabilirdi, ancak vahşi doğanın en yırtıcı türlerinin içgüdülerini uyandırarak, çılgınlık olarak adlandırılması gereken bir etki yaratıyordu.

Uçan ejderhalar giderek daha vahşi, daha saldırgan hale gelirse, kelimenin tam anlamıyla zapt edilemez olurlardı.

Bu gerçekleşmeden önce işleri hızlandırmak istiyordu. Bu uğurda—

Priscilla: “Bir hamle daha yapmalıyım.”

Durumu ileri taşımak için büyük bir hamleye ihtiyacı vardı.

Priscilla: “――――”

Madelyn’in saldırısından eğilerek sıyrıldı ve büyük bir sıçrayışla ileri atılarak yıkılmış şehir manzarasının ortasında durdu.

Kale Şehri olarak nam salmış, sağlamlığıyla sakinlerinin gururu, barış ve huzurun direği olan bu kentten şimdi eser kalmamıştı. Bu felaket savuşturulsa bile, yeniden yapılanma kolay bir iş olmayacaktı.

Ancak tüm bunlar, önlerindeki bu büyük felaket bertaraf edildikten sonra düşünülecek meselelerdi.

Madelyn: “Sıradaki, isabet edecek…!”

Priscilla’nın kolayca defalarca sıyrıldığı bu yavan saldırıları sürdürürken, Madelyn bir canavar gibi kükredi.

Ama başarısız saldırılarını sürdürürken, taktiklerini de yavaş yavaş düzeltiyordu. Öğrenme isteği kıt bir düşman olsaydı harika olurdu; ama durum böyle değildi, o savaşırken gelişiyordu.

Madelyn, daha fazla gelişmeyi önlemek umuduyla Priscilla’nın önünde keskin, beyaz bir nefes verdi.

Ejderha kanı vücudunda dolaşıyor, artan vücut ısısı kızın minyon bedeninden buhar yükselmesine neden oluyordu.

Beyaz nefesiyle birleşince, figürü adeta beyaz bir dumanla sarılmış gibiydi—

Priscilla: “—Hayır.”

Ne kadar tuhaf, diye düşündü Priscilla, Madelyn’e doğru gözlerini dikerken bir gözünü kısarak.

Savaş daha da uzadıkça, ejderha kanının uyanmış olması şaşırtıcı değildi. Ejderha soyundan gelen Madelyn’in filizlenen duygularının, uçan ejderhaların çılgına dönmesine neden olduğu da açıktı.

Ancak Vollachia İmparatorluğu’nun ikliminde, verdiği nefes beyaz ve buğuluydu.

Dahası—

Priscilla: “Kar yağması mümkün değil.”

Etrafına göz gezdiren Priscilla, görüş alanının kenarında ağır ağır düşen beyaz taneler fark etti.

Yavaş ama emin adımlarla artarak, Kale Şehri’ne kar yağıyordu; oysa halkını koruyan barınakların çoğu yok oluyordu.

“Nadir” gibi kelimeler bu olayı tanımlamaya yetmezdi, buna bir tür doğal felaket denebilirdi.

Vollachia’da kar görmemiş az insan yoktu.

Tek bir şehirde, aynı anda iki doğal felaketin birden vurması, daha önce de belirtildiği gibi, tam bir kâbustu.

Peki ya bunlarla çakışan yeni, üçüncü bir doğal felaket daha olsaydı?

Bu bir kâbus mu olurdu, yoksa—

???: “—Yeter artık.”

Göklerden yağan soğuk damlaların arasında, yerden bir ses yankılandı.

Gümüş bir çanın sesi gibi, hem güzel hem de yankılanan bir sesti.

—Bu üçüncü doğal felaket, diğerleriyle çakışsaydı, bir kâbus mu olurdu?

—Yoksa büyük bir hamle mi?

???: “Biraz acelem var, ama buna göz yumamam— Gerçekten çok öfkeliyim.”

Her şeyin büyük bir felaketin saldırısına uğradığı o yerde, gümüş saçlı genç bir kızın adımları yankılandı.

Kayıp Şövalye’sini arayan bir Cadı, kar eşliğinde Kale Şehri’ne gelmişti.

---