Uçurumun Eşiğinde

Yerden güç alıp ileri atıldı.

Altındaki büyük, dalgalı köke olanca gücüyle basarak ilerledi.

Ormanlarda ve dağlarda, doğru düzgün bir yol yokken sağlam bir zemin bulmanın imkansız olduğunu düşünmekle gerçekten yanılmıştı. Tek yapması gereken, hayvan patikalarından koşmak ve topuklarının nereye basacağı konusunda tereddüt etmemekti. Ayakkabılarının sağlamlığına güvenerek attığı her adım, ilerlemede büyük fark yaratıyordu.

Nefesi hırıltılıydı. Alnındaki ter gözlerine kaçıyor, o da terin akması için acı içinde gözlerini kırpıştırıyordu.

Rüzgar direncini küçücük de olsa azaltmak için vücudunu öne eğmiş, tüm gücüyle depar atıyordu. Ancak peşindekilerin ayak sesleri hiç azalmıyordu. Sanki Subaru’nun kaçma girişimleriyle alay edercesine hemen yanı başında yankılanıyorlardı. Kurtulma şansı neredeyse sıfırdı.

Akciğerleri acıyor, oksijen için çaresizce nefes nefese kalıyordu. Subaru’nun ağzı çirkin bir şekilde açıktı. Ve üstüne üstlük—

“Ne korkunç bir surat… Köyüne seni şikayet edeceğim.”

“Onu sonra hatırlarım, kahretsin!!”

Subaru, Ram’i kollarında taşımaya devam ederken, gereksiz oksijen kullanımına anında pişman oldu.

Cadının kokusunu ‘Operasyon: Subaru Çiğneme Oyuncağı’ için kullanmasının üzerinden yaklaşık on dakika geçmişti. Subaru’nun planladığı gibi, şeytan canavarı sürüsü etraflarında toplanmıştı. Olağanüstü çetin bir mücadelenin ortasında, ikisinin de sonunda… canlarını kurtarmak için ormanda koşmaktan başka çaresi kalmamıştı.

“Ve ben de onlarla savaşabileceğine inanmıştım, pes doğrusu!”

“Savaştım elbette. Sadece kondisyonum umduğum kadar iyi dayanmadı.”

“Peki ya o tehlikeli köprüden geçmeye hazır olma meselesi ne oldu şimdi?!”

“O köprü çok uzaktı. Daha geçemeden düşerdik.”

Ram, Subaru’nun her lafına bir karşılık veriyordu.

Tekrarlanan çatışmalardan manası tükenmişti; uzuvlarını doğru düzgün hareket ettirecek halde bile değildi.

Şeytan canavarları, Subaru’nun cadı kokusunu salmasını yazılı bir davet gibi algılamış, birbiri ardına gelerek sayıları kısa sürede başa çıkabileceklerinden çok daha fazlasına ulaşmıştı. Söyleyebildiği tek kelime pişmanlıktı.

Ram, rüzgar büyüsüyle on yedi kadar iblisi alt etmişti. O noktaya kadar her şey yolunda gitmişti, ancak Ram aniden gücünü kaybetti ve yığıldı. Hemen yanında aklı başından gitmiş Subaru, Ram’i kucaklayıp taşıyarak topuklamaya başladı—

“Sende hiçbir şey değişmiyor… Yine de, hazırlıksızlığını takdir ediyorum.”

“Kucakta taşınan bir kıza göre çok arsızsın! Ve çok konuşma! Dilini ısırmış gibisin… ve gücüm… yetmeyecek…!”

Subaru, normalin üzerinde atletik yeteneklere sahip olmakla övünebilirdi, ama bunların hepsi kapalı alan faaliyetleriydi. Açık havada, kondisyon sorunları oldukça büyüktü. Okuldayken maraton koşmayı hiç hayal etmemişti.

Acınası kondisyonuna rağmen, o ölüm kalım durumunda elinden gelen her şeyi son damlasına kadar sıktı. Ancak, dayanıklılığının tükenmesi sadece bir zaman meselesiydi…

Şüphesiz peşlerindeki şeytan canavarları, Subaru’nun gücünün sonuna geldiğinin farkındaydı. Zayıflara avlanmaktan keyif alırcasına topuklarına yapışıyorlardı, bu da onun kaçma içgüdülerini daha da körüklüyordu.

“Görünüşe göre nihayet içimdeki gizli gücü açığa çıkarmanın zamanı geldi—Ow!”

Şeytan canavarı dişleri sağ omzuna saplanırken Subaru acı dolu bir çığlık attı.

Onunla oynayan piçlerden biri önlerine geçmişti. Omzuna derinlemesine saplanan keskin acı beynine işliyor, kafasının patlayacak gibi hissetmesine neden oluyordu. Canavarı üzerinden atmak için çaresizce vücudunu büktü—

“—Barusu!”

“Lanet olası—!”

Ram kollarının arasından konuşur konuşmaz, orman aniden genişledi ve Subaru’nun ayakları havayı yarmaya başladı.

Ayakları gökyüzünü tırmalıyor, tüm iç organları yukarı doğru yükseliyormuş gibi bir boşluk hissi onu sarıyordu. Bir sonraki an, topukları yamaca saplandı; Subaru ve Ram birlikte aşağı kayarken dengelerini kaybettiler.

“Piçler beni kandırdı…!”

Onları sadece canavar olarak asla hafife almamalıydı. Onlarla tekrarlanan temaslar Subaru’ya zekalarını takdir etme fırsatı vermiş olsa da, iş ciddiye binince onları sadece hayvan olarak görme izleniminden kurtulamamıştı.

Sonuç olarak, takip ettiği görünüşte uygun yol onu kelimenin tam anlamıyla bir uçurumdan aşağı sürüklemişti.

“Kahretsin!!”

Subaru’nun haykırışı, daha da keskin bir açıyla aşağı kayarken boğazının titremesine neden oldu. Ram’i daha sıkı tutarak sol elindeki çekilmiş kılıcı uçuruma sapladı.

“Ayyy, ay, ay, ay!”

Uçuruma sapladığı kılıç bükülürken sol tarafı yere sürtündü ve daha fazla kaymalarını engelledi. Baktığında, uçurum kısa bir mesafede sona eriyordu; tek bir saniye daha yavaş olsaydı, kesinlikle ölümleriyle tanışacaklardı.

“Vay canına!”

Yukarı baktığında, peşlerindeki birkaç şeytan canavarı yanlarından aşağı yuvarlanıyordu.

Duramayacak kadar büyük bir güçle hareket eden canavarlar, evcil köpekler gibi uluyarak uçurumun kenarından aşağı kayboldular. Vücutları acımasızca aşağıdaki keskin, kayalık vadiye çarptı; kemiklerinin kırılma sesi Subaru’nun kulaklarına kadar ulaştı.

“Ah, neredeyse kendimiz taziye dileklerine ihtiyaç duyacaktık…”

“Kolum… acıyor…!”

Subaru’nun kolu onu daha sıkı kavrarken Ram şikayet etti.

Vücudu hafifti, ancak Subaru’nun kendi ağırlığı da eklendiğinde, yere saplanan kılıç ve onu kavrayan Subaru üzerindeki yük iki yüz pounddan fazlaydı. Sınırına yakında ulaşacaktı.

“Elbette uçurumdan düşersek tehlikeli olur. Tırmanabilir misin, Barusu?”

“Dayanmayı çok isterim… ama yukarıdaki şeytan canavarları hala bir sorun,” dedi sol koluna daha fazla güç vererek. Açılı bir şekilde sapladığı bıçağın ağırlıklarını desteklemesine izin vererek daha dengeli bir pozisyona geçmeye çalıştı, tam o sırada…

“—Ah,” dediler ikisi birden.

Aynı anda, çeliğin kırılma sesi tiz bir tınıyla etrafta yankılandı.

Uçuruma saplanan bıçak kırıldı, kılıcın ucu yamaçta takılı kaldı.

Aceleyle bükülmüş bıçağı yeniden yere sapladı, ancak kör kenar çok derine nüfuz etmedi.

Vücudunun tüm gücüyle yamaca tutundu, ne kadar sıyrık alsa da razıydı, ancak sadece sürtünme iki kişiyi yavaşlatmaya yetmedi. Bıçak yerinden fırlayınca çabaları sonuçsuz kaldı. Bir kez daha düşmeye başladılar.

“Aaaaa! İşimiz bitti—!!”

“—Bunun için bana borçlusun, Barusu!!”

Subaru baş aşağı düşerken, bir uçurumdan kendini aşağı attığını hatırlayınca vücudundaki her kıl tel tel dikildi. Buna rağmen, bir erkek olarak görevini asla terk etmedi, Ram’i düşüşten korumak için kollarında tutmaya devam etti.

Ram fiziksel işi ona bırakıp, ellerini yere doğru nişan almak için kollarında büküldü.

“—El Fulla!”

Ram ilahi okurken manası kabardı ve tahmini iniş noktalarında güçlü bir rüzgar patlamasına neden oldu. Dümdüz aşağı düşerken, Subaru’nun vücudu yükselen hava akımına çarptı ve altlarındaki baskı üzerinde süzüldü; düşüşleri daha da yavaşlarken onları tekrar dik pozisyona getirmeyi başardı.

Yapabiliriz, diye düşündü dünya etraflarında dönerken. Tüm gücünü bacaklarına odakladı, dişlerini ayıracak kadar sertçe ısırarak inişin etkisine katlandı.

“Nguuuuuuh, aaaaaa—başardık!!”

—Dayanmışlardı.

Uyuşmuş, inanılmaz mutsuz bacaklarının üzerine zıplamak için çabaladı ve düştükleri uçuruma yukarı baktı. Yüksekliğe dehşetle baktı—on metreyi aşkın, lisesinin dördüncü katından atlamakla eşdeğerdi. Bu, zeminin sertliğiyle birleşince, hayatta kalmaları başlı başına bir başarıydı.

“Tam bir Buda kesildin başıma orada, Ram. O rüzgar büyün olmasaydı, biz şimdi—”

Subaru, Ram’in hayatını kurtardığı için minnettarlığını ifade etmeye çalışırken, kollarında hareket etmediğini fark etti.

Ram’in başı düşmüş, burnundan ince bir kan süzülüyordu. Gözleri kapalıydı, nefesleri yüzeyseldi ve çıkardığı tek ses acı dolu inlemelerdi.

“Ah, şey, Ram? Aman Tanrım, bu kötü oldu.”

Vücudunu nazikçe sallayıp ona seslendi, ama Ram cevap vermedi.

Başından beri, Durugörü kullanmaktan ve şeytan canavarlarıyla savaşmaktan bitkin düşmüştü. Şüphesiz Ram o büyüyü gerçekten abartmıştı, zihnini tehlikeli bir duruma sokmuştu.

“Ah, kahretsin. Zamanlamam gerçekten berbat…”

Subaru, kendi dürtüselliğine lanet okuyarak Ram’i daha dikkatli bir şekilde yeniden kucakladı. Onu yanına yatırdı, kırık bıçağı beceriksizce kınına soktu ve yukarı baktı.

Şeytan canavarları bile peşlerinden dik bir uçurumdan atlayamazdı. Elbette etrafından dolaşıp takibe devam edeceklerdi. Bu durumun kendilerine bir süre avantaj sağlayacağını ummuştu.

“Ah, hadi ama, şaka yapıyor olmalısın!”

Subaru başının üzerine baktığı an, zar zor düşmekten kurtuldukları yamaçtan çok sayıda kaya akmaya başladı—ve bunların üzerinde, manasını kullanan bir yavru önderliğinde bir şeytan canavarı sürüsü geliyordu.

Subaru şeytan canavarı yavrusunu tanıdı: Köyde ona ilk laneti eden ve Rem’in önceki gece çocukları kovalarken güçlü bir darbe indirdiği canavar olduğundan kesinlikle emindi.

Diğer şeytan canavarlarının, boyutuna rağmen tüm sürüyü yönetiyormuş gibi onu takip ettiğini görünce, Subaru kuru bir gülüşü engelleyemedi.

“Senden nefret etmeye başlıyorum, Cadı Hanım—o parfümün aşırıya kaçıyor.”

Şikayetini uygun bir şekilde dile getiren Subaru, uyuşmuş bacaklarını kontrol etti ve bir kez daha kaçmaya hazırlandı. Şeytan canavarlarının onlara küçümsemeyle bakıp, yere iner inmez saldırmamaları için dua etti—

“Şey, ne…?”

Subaru koşmaya başlamadan bir an önce, bir şeylerin ters gittiğini hissederek başını yana eğdi.

Uçurumdan aşağı kayan şeytan canavarlarında bir tuhaflık vardı. Yuvarlanan kayaların üzerindeyken irkilmeye başladılar ve uçurumun dibindeki zemine çarptıkları an, dört bir yana dağıldılar.

“Hı? Şey, ben buradayım ya…?”

Küçük örümcekler gibi dağılmaları, idrak etmekte zorlandığı bir manzaraydı.

Neler oluyordu Allah aşkına…? Bunu düşündüğü bir an sonra, uçurumun tepesindeki patlama cevabı beraberinde getirdi.

“—Ha?”

Tekrar yukarı baktığında, uçurumun tepesindeki değişim Subaru’yu şaşırttı ama anında anladı.

—Şimdi, çok yukarılarda, uçurumun kenarında bir insan silueti duruyordu.

Hizmetçi kıyafeti giymiş bir kızdı; kana bulanmış gülle ve zincirini aşağıda tutmuş, aklını yitirmiş gözlerle yamaca dik dik bakıyordu.

Gözleri o ölümcül bakışla buluştuğu an, Subaru soğuk terler döktü ve eşi benzeri olmayan kötü bir his sardı içini.

Bir anlık hareketle, o şeytan yüksek uçurumdan atlayıp çok aşağıdaki zemine indi.

Subaru’nun nefesi kesildi.

Ormanın derinliklerinde, şeytan canavarlarıyla çevriliydi. Bir koluyla ne pahasına olursa olsun koruması gereken kızı sarmış, karşısında bir şeytan kızla yüz yüzeydi. Elinde ise kırık bir kılıçtan başka hiçbir şey yoktu; son aşamaya gelmişti.

“Bu birazcık… haksızlık değil mi, sence de?”

Ormanda esen rüzgara karışan yakarışı, duyulmadan kayboldu gitti.

Dedikleri gibi, tam bir ölüm kalım meselesiydi bu.