Sorumluluğun Bedeli

Rem bilincini geri kazandığında, ayakları yere basmıyordu.

Belinde sıkıca sarılı bir kol vardı. Biri onu taşıyordu. Bu kaba tavrın bir kıza bu kadar hoyratça dokunulmaz olduğunu düşündü. Durum böyle olsa da, kolun sahibi pervasızca koşuyordu, bunun ötesinde hiçbir şeye odaklanmamıştı.

“Barusu, ilerideki kırık ağacın oradan sağa dön! Yavaşsın!”

“İ-imkansızı isteme… Ben—hıh—elimden geldiğince koşuyorum, işte!”

İki tanıdık ses, biri diğerinden daha samimi, yakın mesafeden birbirlerine bağırıyordu.

Yoğun yukarı-aşağı sallanma Rem’in bilincini yerine getirdi.

“…Subaru, ne yapıyorsu—”

“—! Rem… uyandın mı?!”

Subaru, koşmaya devam ederken sevincini dile getirdi ve gözlerini ona çevirdi. Rem, zihni hala bulanık bir halde ona bakarken, beklenmedik bir şey boğazına takıldı.

Subaru’nun yüzünün bir tarafı kanla ıslanmıştı. Belki de alnını kesmişti? Bir önceki geceden kalan vücudundaki tüm yaraların izleri beyazlaşmıştı; bir noktada, üzerlerine yeni yaralar eklenmiş, her ikisi de taze kanla kaplanmıştı.

Ram, pembe saçları Subaru’nun yanında koşarken sallanarak, ona hafifçe, hoş bir şekilde gülümsedi.

“…Çok sevindim, Rem… Ne kadar da bakım gerektiren bir kızsın sen…”

Ram’ın sözleri azdı, ama onu gerçekten tanıyanlar bu özel gülümsemeyi tanırdı. Uzandı ve Rem’in mavi saçlarını okşadı. Bir an sonra—

“Fulla!”

Rüzgar Bıçağı büyü sözlerini efsun okuyarak kullandı ve ortaya çıkan saldırıyla ağaçları yarıp, onlara doğru saldıran iblis canavarı parçalara ayırarak orman zeminindeki bitkilere yem etti.

Bir anlığına Ram’ın başı döndü; adımları sendeledi, hafifçe Subaru’ya çarptı.

“Ovvvv! Ram, sağ omzuma dokunmaman gerektiğini biliyorsun, be!”

“…Sessiz ol. Ben olmasaydım ısırılırdın. En azından yaslanabileceğim bir duvar olabilirsin.”

“En azından diğer omzu seç—Ovvv!”

Subaru, şiddetli bir acıyla bağırırken gözyaşları içindeydi.

Ram, kaybettiği boynuzunun yarasından kan sızarken Subaru’ya ağırlığını verdi. Rem ikisini de izlerken, içinde bulundukları durum yüzüne tokat gibi çarptı.

Neden böyle bir yerdeydi? Neden onu koruyorlardı?

“N-neden…?”

“Ha?”

“Neden… beni öylece bırakıp gitmediniz?”

Titreyen bir sesle sordu. Subaru ona inanamaz bir ifadeyle bakarken Rem’in titreyen dudakları devam etti.

“Sen ve Ablamın gelmesi her şeyi anlamsız kıldı. Ben… bunu kendim yapmalıyım… Sadece ben incinmeliyim…”

“Bunun için biraz geç kaldın. Ram ve ben zaten perişan haldeyiz! Hatta, belki de senden daha çok!”

Subaru abartmaya yatkındı, ama son cümlenin her kelimesine inanıyor gibiydi. Ram’ın bu konuda ne düşündüğünü merak etti, ama sevgili ikizi sohbete katılmadı. Rem, ablasının onu çaresizce doğru kelimeleri bulmaya çalışırken ortada bıraktığını hissetti.

“Bu… benim hatam. Dün gece tereddüt ettim, bu yüzden… Sorumluluk almalıyım… Eğer almazsam, sana ya da Ablama bakamam…”

“Şimdi bunun için en iyi zaman olmayabilir, ama aslında, biliyor musun, konuşuyoruz! Bu gerçekten harika…”

“Gerçekten, hiç ısırılmamalıydın—”

Subaru dinlemiyor gibi görünse de, sözlerini gayet net duymuştu. Suçunu itiraf eden Rem’e bakarken yüzü gerildi, ifadesi sertleşti.

Rem’in hataları, Subaru’nun bir önceki geceki orman savaşında onu korumak için kendini riske atmasına neden olmuştu. Dişlerin Subaru’nun etini delip parçaladığını, onu kanlar içinde bıraktığını gördüğünde, kendi davranışının ve yargısının neye yol açtığına sadece şaşkınlıkla bakakalmıştı.

Uzun zaman önce, her şeyin yandığı o günkü koku, Subaru’nun etrafında yoğun bir şekilde dolaşmıştı. Ve Rem kokuyu almış, hareket edemez hale gelmişti.

“Sana uzanmakta tereddüt ettiğim için neredeyse ölüyordun. Ve sonra vücudun kaldırılamayacak kadar çok lanetle doldu. Bu yüzden ben—”

“Bunun bedelini ödemek için tek başına gitmeye kalkıştın, değil mi?”

Subaru başını sallayarak onaylarken, Rem başını öne eğdi, kendi suçunu bir kez daha kabul etti.

Rem azarlanmaya ve hor görülmeye hazırdı. Subaru, tekrar ormana adım atmadan önce ona bir ağız dolusu laf etmeliydi.

Ona izin vermemişti çünkü Subaru’yu kurtarmak için tek bir anı bile yoktu. Ya da zayıflığının sonuçlarıyla yüzleşmeye cesareti yoktu.

Kendi zayıf kalbine içerleyen Rem, bunun kesinlikle ikincisi olması gerektiğini düşündü.

Ona ne kadar sert olursa olsun, söyleyeceği her sözü kabul etmeye hazırdı. Ne de olsa, işlediği suçun hak ettiği ceza tam da buydu.

“Rem.”

“Evet.”

Subaru’nun yüzü tam önündeydi.

“Tak.”

“—?!”

Kemik kemiğe çarpma sesi Rem’in gözlerine kıvılcımlar saçtı.

Anlık keskin acı, Rem’in görüş alanını daralttı ve kafa karışıklığıyla alnına elini götürdü. Boynuzlu formunda olmadığında, eti sıradan bir insanınkinden daha dayanıklı değildi.

Şüphesiz başkaları, alnındaki darbeden kaynaklanan hafif, kızarmış bir şişliği görebilirdi.

Rem’in gözleri hala faltaşı gibi açıktı, ne olup bittiğini anlamazken Subaru ona baktı.

“Her şeyden önce, aptal mısın? Hayır, aptalsın.”

“Barusu. Yarılmış alnın tekrar kanıyor.”

Ram araya girerek konuştu. Subaru kanlı yüzünü salladı.

“Ben de aptalım. Bunu zaten biliyorum! Ama küçük kız kardeşin daha da büyük bir aptal!”

Rem, Subaru’nun ona kafa attığını fark etti. Bunun ne anlama geldiğini hiç anlamadı.

“Şimdi bak, benim memleketimde derler ki, ‘Üç kadın bir pazar yapar.’ Bunun bununla bir alakası yok. Ama şunu da derler, ‘Üç akıl bir akıldan iyidir.’”

“Bilgelik neydi ki, zaten?” Subaru konuştuktan sonra kendi kendine mırıldandı. “Şey, neyse,” dedi, boynunu bükerek devam etti, “tıpkı bir okun üç kişiyle bir kişinin düşündüğünden daha kolay kırılması gibi.”

“Bunu orijinalinden biraz farklı kullandığını tahmin ediyorum…”

“N-E-Y-S-E! Her şeyi tek başına düşünme ve etrafındaki insanlara güven! Ne dediğimi anlıyorsun, değil mi?! Eğer benim gibi kalbin ele geçirilmiş olsaydı—”

Subaru bir şeyler söylemek üzereyken ifadesi acıya dönüştü.

“Bu biraz aşırıya kaçtı, ha…? B-bu biraz sert, değil mi?”

“Ne hakkında konuşuyorsun—? Dur, Subaru, cadının kokusu aniden çok daha yoğunlaştı—”

Rem burnunu tıkadı, iğrenç kokudan uzaklaşmak için vücudunu büktü.

Tam yanında, korkunç, iğrenç koku dalgalanıyordu. Ne olmuştu da aniden bu kadar—?

Ama Subaru, Rem’in endişelerini kendi sözleriyle bir kenara itti.

“Pekala, şimdilik bu konuyu değiştirmeni istiyorum. Ben de vites değiştireceğim.”

Rem’in ağzı açık kaldı, ama Subaru’nun ciddi yüz ifadesi ona bu soruyu ertelemesini söyledi. Subaru, koşarken ileriye baktı, gözlerindeki gerilim ve dikkat giderek artıyordu.

Eş zamanlı olarak, yine yanında koşan Ram, acıyan alnına bir elini götürdü ve efsun okumaya başladı.

“Ram, villa—Hayır, bariyer yeterince iyi. Oraya gitmek için hangi yol?”

“Önümüzdeki sürüyü atlatabilirsek, sadece sola doğru depar atmamız gerekiyor, ama ne planlıyorsun?”

Ram sorduğunda, Subaru uzun bir ‘hmm’ sesi çıkardı ve ekşi bir yüz ifadesi takındı.

“Rem’i sana itip, ben acımasızca tek başıma bariyere doğru kaçsam nasıl olur?”

“Benim Rem ile kaçmama izin verip Urugarum’u oyalayacaksın, öyle mi? Anlaşıldı.”

“Saklamaya çalıştığım şeyi neden bozdun?! Utanç verici!”

Subaru ve Ram sözleriyle atışırken koşularının hızı azalmadı.

Söylediklerini duyduğunda, Rem’in içine tüm dünyanın karardığı gibi bir umutsuzluk çöktü.

“Seni böyle… kurtaramam… L-lütfen durun. Eğer bunu yaparsanız, ben…”

“Bagaj görülmeli, duyulmamalı! Sorun değil, bariyeri geçip orada sana katılacağım. Ondan sonra, iblis canavarların hepsini tek seferde alt etmek için bilmediğin özel bir planım var. Büyük olacak, kolay bir zafer!”

Subaru’nun ne tür bir “özel plan” hazırladığını hiç bilmiyordu. Açıkçası, böyle bir plan olup olmadığını bile merak ediyordu.

Sadece üstünü mü örtüyordu? Subaru’nun sürüyü tek başına atlatması zaten neredeyse imkansızdı, diye düşündü.

“Böyle bir şey yapmana gerek yok… İblis canavarların kökünü tek başıma kazıyacağım—”

Subaru’nun aceleci bir şey yapmasına izin veremezdi. Rem kollarını ve bacaklarını hareket ettirmeye çalıştı. Ama uzuvları sadece sarkıyordu, komutlarına uymayı reddediyordu. Yapabildiği en fazla parmaklarını kıpırdatmak ve dilini biraz oynatmaktı. Hiçbir şey alıştığı gibi çalışmıyordu.

“Silahım nerede…?”

“Böyle ağır bir şeyi nasıl taşıyabilirim ki! Sana sonra yeni bir tane alırım, be!”

Silahsız ve hareket edemez olduğunu, bu yüzden başkaları tarafından korunmaktan başka yapabileceği hiçbir şey olmadığını fark ettiğinde Rem’in içini bir acı kapladı. Bu düşünce onu umutsuzluğa sürükledi.

Subaru, Rem’i nazikçe Ram’e uzattı.

“Düşürme onu.”

“Barusu, tek kolumda senin tüm gücünden daha fazlası var.”

“O zaman neden onu bana taşıttın ki?!”

“Bana söylemedin ki, Barusu?”

“Cidden, cevabın bu mu?!”

Subaru, fırsatı kaçırdığı için kendi yüzüne vurdu.

Rem, ablasının kollarından Subaru’ya baktı, bu inanılmaz gerçeğe inanamayarak başını sallıyordu. Ona o kadar çok kötü şey söylemişti. Neden bu kadar ileri gidiyordu?

“Subaru, neden bu kadar ileri gidiyorsun…?”

“—İyi soru.”

Sorgusu Subaru’yu bir anlığına düşüncelere daldırdı. Bir parmağını kaldırdı ve gülümsedi.

“Çünkü sen benim ilk randevuya çıktığım kızsın. Sana sırtımı dönecek kadar zalim değilim.”

Konuşurken, aynı eliyle Rem’i nazikçe okşadı.

“Pekala, ben birazdan yola çıkacağım. Rem’e iyi bak, Abla.”

“Bizimle güvenle buluşmanı dilerim, Barusu.”

Bu kısa bir vedalaşmayla aniden yolları ayrıldı, Subaru bir yöne, Ram başka bir yöne doğru koştu.

Ram sağa koştu. Subaru sola koştu.

Önden gelen Urugarum sürüsü, avlarının ikiye ayrılması karşısında bir an tereddüt etti. Ancak bu tereddüt yalnızca bir an sürdü; hemen Subaru'nun peşine düştüler.

—Abla!

"Barusu bize zaman kazandırmak için canını ortaya koyuyor. Ben de bu zamanı en iyi şekilde kullanacağım."

Ram'ın alnında ter damlaları oluşmuştu; ses tonu, en ufak bir hataya bile yer bırakmadığını açıkça gösteriyordu. Yaraları ve yorgunluğu birleşince onu epey yavaşlatmıştı. Boynuzlu formundaki Rem'in gücünün yanında, bu hali hiçbir şeydi.

Rem bunu düşündüğünde, yaptıklarından ağlamak isteyecek kadar pişmanlık duydu.

Rem, boynuzlu formuna dönebilseydi, onları bu çıkmazdan kurtaracak gücü olurdu. Sadece Subaru'yu kurtarmakla kalmaz, ablasını da tehlikeden uzaklaştırabilirdi. Her şeyi başarabilirdi.

Ve yine de, en kritik anlarda, içindeki iblisi dahi ortaya çıkaramamıştı.

Subaru'yu ve ablasını bu duruma düşüren, onları geri bırakan, kendi yarım yamalak güçsüzlüğüydü.

Pişmanlık içinde kıvranan Rem'in aksine, Subaru kendini yem olarak ortaya attığında Ram hiç tereddüt etmemişti. Kuşkusuz ki bunun sebebi, Rem'in hayatına Subaru'nunkinden, hatta kendi canından bile daha fazla değer vermesiydi. Subaru'nun bu kurnazlığının onlara zaman kazandıracağını ve hayatta kalma şanslarını artıracağını bilerek, en ufak bir duraksama dahi yaşamadan kabul etmişti.

Rem, çok sevdiği ablasının kararının doğru olduğunu düşünse de, içinde aniden bir isyan baş gösterdi.

Abla neden bu kadar güçlüydü? Her şeyi, herkesi gözünü kırpmadan kesip atacak kadar… Onun hangi inanılmaz yanı, böyle korkunç bir bir kararı bu kadar kolay vermesine izin veriyordu? Rem bunu kendi gözleriyle görmek istedi.

"Abla… Subaru… Subaru—!"

"Rem. Geri dönemeyiz. Bu, onun kararlılığını boşa harcamak olur."

Bunlar, çok sevdiği ablasının sözleriydi. Ablası her zaman haklıydı.

Rem onu takip etseydi, kesinlikle güvende kalırdı, zira Ram her zaman doğruyu bilirdi.

—Peki ama doğru olan, neden bu kadar anlamsız geliyordu…?

—Abla!!

—!!

Rem'in yürekten kopan çığlığına karşılık Ram'ın yüzünde büyük bir titreme belirdi. Ram dudağını ısırdı, gözleri fal taşı gibi açılmış, ayakları olduğu yerde çakılı kalmıştı. Rem anlık bir hareketle bedenini büktü, ablasının kollarından sıyrılıp yere düştü, yuvarlanarak arkalarına baktı—ve koşarak uzaklaşan Subaru'nun sırtını gördü.

Uzakta, koşusu bir depar denemeyecek kadar ağırdı.

Siyah saçlarını, bedenini saran yaralarını gördü. Güçten yoksun, cansız sağ kolunun savruluşunu ve Subaru'nun duygularını gizlemeye çalıştığı hali…

Subaru'nun önünde, devasa, simsiyah bir iblis canavar yükseliyordu. Sürünün diğer üyelerine kıyasla büyüklüğü göz önüne alındığında, bu kesinlikle lider olmalıydı.

O korkunç bakışların altında, avcılarla çevrili Subaru, can havliyle koşuyordu.

Parmaklarını ne kadar uzatsa, kalbi ne kadar çırpınsa da, onun sırtına bir türlü ulaşamıyordu.

Ve yine de Rem, sanki yalvarırcasına bağırdı.

—Subaru!

Sesinin ona ulaşıp ulaşmadığını bilmiyordu.

Gördüğü tek şey, kaçmakta olan Subaru'ydu; sol eli, sanki onun çağrısına karşılık verircesine, belli belirsiz parlayan kılıcı çekiyordu.

---