Kan ve Zeka Dansı

Boynuzlu iblis, iblis canavarlar ve sıradan bir çocuktan oluşan bu karmaşanın içinde sırıtan tek kişi olarak Subaru, yakın dövüşün her ayrıntısına eğilip bükülerek dikkat kesiliyordu.

Tutumuydu son derece basitti. Çatışma şiddetlendikçe konumunu koruyor, mesafeyi artırmak için hiçbir çaba göstermiyor, sadece üzerine düşen kıvılcımlardan kaçıyordu; hepsi bu.

“—”

Gözlerinin önünde demir topun ezdiği iblis canavarlar bir kez daha duvar sıvasına döndü. Yoldaşlarının ölümüne aldırış etmeden, üç iblis canavar Rem’e daha büyük yaralar açmak amacıyla durmaksızın saldırmak için bir araya geldi. Ancak bu kaba zeka boşa gitti; Rem’in eli onları savurdu ve hareketsiz kaldıklarında, inen demir topun kolay avı oldular.

Subaru, ellerinden kayıp düşmek üzere olan Ram’i tutuşunu ayarlarken bu manzaraya göz ucuyla baktı ve geriye sıçradı. Bir iblis canavarın dişlerinden kıl payı kurtulmuştu ki, kendini Rem’in saldırı menzilinde buldu.

Rem, Subaru’nun yaklaştığını fark ettiğinde anlık bir hareketle onu engellemeye girişti. Subaru, demir sapın savruluşundan kurtulmak için aniden durdu, ardından geriye sıçrayıp zincirin peşinden gelen kırbaç darbesinden kaçmak için eğildi. Demir top başının üzerinden geçerek peşindeki iblis canavarın kafasını muhteşem bir kızıl çiçeğe dönüştürdü.

Subaru, arkasındaki bedenin yere çarptığını duyarken, utancı ve onuru bir kenara bırakıp hamam böceği gibi yerde sürünerek oradan hemen uzaklaştı. Rem, hemen peşindeydi, ancak yolu iblis canavarlar tarafından tıkandı. Kaçış başarılıydı.

Subaru, hayatını kurtaran bu hızlı düşünme için kendini tek bir rahatlama nefesiyle ödüllendirerek mesafesini korudu.

“—Hah! Aslında gayet iyi gidiyorum!”

Isırılmaktan kaçınmak için çaresizce zıplamış, peşindeki iblis canavarları hizmetçi kızın üzerine yıkmış ve öfkeli kızın gazabından kaçmak için böcek gibi sürünmüştü. Eğer bu hareketleri tarihe geçseydi, o an orada ölmeyi isterdi, ancak tüm bu yaptıklarının hayatta kalmak için olduğunu düşünmeye odaklandı.

O an, her şey Subaru’nun planına göre gelişiyordu.

Durum daha kötü olabilirdi; en azından zaman kazanıyor ve iblis canavar sayısını azaltıyorlardı. Yukarı baktığında, vadinin dört bir yanındaki iblis canavarların gözlerini hissetti. Savaşı fark ettiklerinde, teker teker kavgaya katılıyorlardı. Subaru’nun ormana yaydığı cadı kokusuna tepki olarak iblis canavarlar içgüdülerine uyuyordu.

Bu işe yarayabilir. Bir zafer şansı gördü. En azından Subaru böyle düşünüyordu.

“—Ha?”

Subaru, aniden başı dönüp ağır bir şekilde yana yatınca daha fazla kaçınma hareketine girişti. Adımlarında dikkatsiz değildi. Tüm vücudunu bir ürperti sararken aniden bir uyuşukluk hissiyle kuşatılmıştı… Biliyordu.

“Lanet… Tam da böyle bir zamanda mı?!”

Subaru, lanetin geldiği iblis canavarın Rem’i kuşatanlardan biri olup olmadığını anlamak için yukarı baktı. Ancak hangisinin laneti yapan olduğunu anlamanın bir yolu yoktu. Ayrıca, iblis canavarın sırf Subaru’ya acı çektirmek için laneti tetiklemesi pek olası değildi.

Bu, Rem’in tehdidiyle yüzleşmenin ve onunla savaşmak için mana arzusunun basit bir sonucuydu. Ve Subaru da tam oradaydı, ritüel aktivasyon için hazırdı, manası alınmaya müsaitti. Basit bir neden ama aynı zamanda ölümcül bir nedendi.

Lanet Subaru’yu ele geçirdi, dengesini kaybetmesine ve yere düşmesine neden oldu. İblis canavarlar Subaru’yu ısırarak öldürürse, Rem’i sayıca üstünlükleriyle boğmaları sadece an meselesiydi. Ama bundan da öte, Rem’in ormana girmesinin asıl nedeni…

“—Aah!”

Havayı yırtıp yeri yaracak kadar yüksek bir çığlık yankılandı; Rem yumruğunu savurarak bir iblis canavarı köpek mamasına çevirdi.

Tek bir anlık, inanılmaz, patlayıcı bir güçle Rem, canavar saflarını yarıp uzaktaki bir iblis canavarı öldürmüştü. Bu manzara hem Subaru’yu hem de canavarları şok etti. Subaru kendine geldiğinde, hemen idrak etti.

—Daha rahat nefes alıyordu. Halsizlik azalmıştı. Lanetin etkilerinden kurtulmuştu.

“—Rem.”

“—!”

Rem, Subaru’nun adını duymazdan gelmiş gibi etrafındaki iblis canavarları katletmeye geri döndü.

Subaru, savaşın ortasındaki mavi saçlı kıza baktıkça, bilinci açık olmasa da veya Subaru’yu tanıyacak durumda olmasa da, Rem’in o iblis canavarı ezerek onu kurtardığını derinden idrak etti.

Sevgili ablasının görüntüsünü yanlış anlamamıştı. Görünüşe göre, en başta ormana dalmasının nedenini de unutmamıştı.

Eğer durum buysa… diye düşündü.

Subaru, sadece kendisinin yapabileceği şeyi bulmak için zihnini zorladı. Asıl hedefine sadık kalması, böyle dolambaçlı bir plana başvurmaması gerektiğini düşündü.

“Yani, gönülleri fetheden hizmetçi kız kardeşler, Ram ve Rem, o laneti defedecek!”

Eğer Subaru bunu başarabilirse, bu durumdan sağ kurtulmayı başarabilirdi.

Dahası, bunu yapmak için Rem’i gerçek anlamda aklını başına getirmesi gerekiyordu. Subaru’nun işi ölümcül iblisle değil, yüzeysel olarak kibar, çabuk hüküm veren, kendi başına kaçıp gitmesi herkese bu kadar sorun çıkaran kızla, yani Rem’leydi.

“—Boynuz.”

Aniden, Subaru kollarının arasından bir ses duydu.

Hâlâ kucağında olan Ram, hafifçe gözlerini araladı ve Subaru’ya odaksız, yukarı doğru bir bakış attı.

“Uyanık mısın?!”

“Sanırım zamanlamam oldukça… mükemmel…”

Ram hafifçe gülümsüyordu. Subaru da yarı ciddi bir şekilde karşılık vererek gülümsedi.

“Evet, harika içgüdülerin var, Abla. Ne demek istiyorsun, boynuz?”

Ram, canı sıkılmış bir ifadeyle çenesini çekti.

“Rem’i yoldan çıkaran o boynuz… Tek, güçlü bir darbe onu… geri getirecek…”

“İşe yarayacağından emin misin?”

“Oldukça. Büyük ölçüde. İnanıyorum ki yarayacak.”

“Bu biraz muğlak, biliyor musun?! Ama sana inanmak istiyorum.”

Subaru sözlerini kesti ve Rem’e baktı.

Rem’in alnından yaklaşık on santimetre uzunluğunda beyaz bir boynuz fırlamıştı. Eğer Puck alnında duracak olsaydı, o ve boynuz yaklaşık aynı boyda olurlardı.

Tek bir darbe—tam oraya.

“Bu biraz… imkansız gibi görünmüyor mu?”

“Zekanı ve cesaretini kullan ve sadece yap.”

“Aslında zeka ve cesaret içeren bir yolum var ama…”

Subaru’nun beklenmedik cevabı Ram’in kaşlarını kaldırmasına neden oldu. Subaru, bunu kelimelere dökmekte zorlandığı için ona zayıfça gülümsedi.

“Muhtemelen seni korkutacak.”

“Küçük kız kardeşimi aklını başına getirecekse, üzülmem.”

“Gerçekten mi?”

“Gerçekten gerçekten.”

“Rozchi üzerine yemin eder misin?”

“…Bunu seçmek için gerçekten ölmeyi umursamıyor olmalısın. Evet, Usta Roswaal üzerine yemin ederim.”

Ram’in bunu böylesine cesur bir şekilde söylemesi yüzündendi ki Subaru onun görüşüne bu kadar saygı duyuyordu.

Önlerinde, Rem yavaşça onlara doğru döndü. Dikkatinin büyük bir kısmı onlara odaklanmış, geri kalanı ise yaklaştıklarında onu uyarmak için etraflarındaki iblis canavarlara yönelmişti.

Rem’in her yönden gelen saldırılara karşı tetikte olmasına karşın, Subaru sadece o boynuza vurmaya odaklanmıştı.

Yani—

“Ve işte gidiyorsun!”

“—Ha?”

Subaru, Ram’i kalçalarından kaldırıp ileri fırlattığında Ram’in yüzünde şaşkınlık dolu, uzak bir ifade vardı.

Şüphesiz ki Subaru’nun onu fırlatacağı aklına bile gelmemişti.

Ram dehşete düşmüş görünüyordu, ama Rem de öyleydi. Hâlâ boynuzlu formunda olan Rem, ablası havada ona doğru uçarken kısa bir anlığına ağzı açık kaldıktan sonra uzandı.

Rem’in elinden demir top düştü, ablasını kanlı kollarıyla karşıladı. Bir anlık, düşmanlık ve kana susamışlıkla sertleşmiş ifadesi, çok daha yumuşak bir şeye dönüştü.

—Subaru, o anı boşa harcamamak için ileri atıldı.

Ram’i ileri fırlattığı aynı an, Subaru vücudunu alçalttı ve saldırdı. Rem’in bakışları yukarıya, ablasına odaklanmışken, Subaru yerden daha yakın, kör noktadan yaklaştı.

Ayakları kayarken sağ eli kılıcını belinden çekti. Tek bir hareketle, bıçağı kınından çıkarırken havayı yardı, Rem’in alnındaki boynuza nişan aldı—zamanlama mükemmeldi. Rem bile bu ani saldırıya zamanında tepki veremedi. Ama—

“—Ah?!”

Bıçağın kırık ucu ve Subaru’nun son andaki çekingen, yarım yamalak adımı birleşince, bıçak boynuza doğrudan darbe vuramadı, birkaç milimetre kısa kaldı.

Subaru, küçücük fırsat anını elinden kaçırdığı için dehşete düştü.

“Ödüm patladı! Son kısım için yeterince cesaretim yoktu!!”

Vücudu, havayı kestiği için savruldu.

Subaru’nun ivmesi onu Rem’in yanından geçirdi, sırtını açıkta bıraktı ve Rem sol elini onu bıçaklamak için kaldırdı. Parmak uçlarındaki uzun pençeler kesinlikle Subaru’nun sırtından geçip diğer taraftan çıkacaktı.

Başarıya bir adım kala, hem de Rem’in ellerinde öleceğine pişman oldu.

Tam bunu düşündüğü an—

“Ooooyyy—?!”

Ayaklarının altındaki zemin patladı ve ortaya çıkan kaya yağmuru Subaru’yu dümdüz havaya fırlattı.

Saçılan kayalar vücudunu her yerinden dövdü. Derisi yırtılıp kanarken, Subaru havadan aşağı baktı ve acısının nedenini gördü.

Zeminin Subaru’nun altında patladığı noktanın güneyinde, iblis canavar yavrusunu alçak bir çömelme pozisyonunda gördü. Urugarum, sürüyü uçurumdan aşağı indirdiğinden beri kendini belli etmemiş, Subaru ve Rem’i tek bir kaya yağmuruyla saf dışı bırakma fırsatını kollamıştı. Ve böylece, Subaru’nun bir açık oluşturduğunu görünce, hem onu hem de Rem’i havaya uçurmak amacıyla muhteşem bir şekilde müdahale etmişti.

Ancak…

“—!!”

…Rem kükreyip kayaların fışkırdığı yere bastığında planı suya düştü. Kuvveti kuvvetle etkisiz hale getirdi, sadece mavi saçları fena halde dağılmıştı. Sihirli gücü saf şiddetle etkisiz hale getirmişti—büyüyü kaba kuvvetle parçalamıştı.

BAŞLIK:

İblisten Daha Şeytani

İnişe geçen kaya yağmuru dindi ve Rem, ablasını şefkatle kucaklarken omuzları rahatladı.

Subaru, hâlâ yukarıda, Rem'in zihninde en ufak bir izi bile kalmamıştı.

Büyünün etkisiyle savrulan Subaru, neresi yukarı neresi aşağı belli olmadan baş aşağı dönüyordu. Ama sağ eli kılıcı sıkıca kavramıştı; şansına, bir kaya duvara çarpmak yerine sert zemine düşmüştü.

Rem ise tam altında, başı tamamen açıkta, onu zerre kadar fark etmeden duruyordu.

Bundan daha iyi bir fırsat gelmezdi, sonrasında da hiç gelmeyecekti. Ya şimdi ya hiçti.

Tek elli kılıcın kabzasını iki eliyle sıkıca tuttu ve tüm gücünü toplayarak savurdu.

Uzun bir tesadüfler zincirinin nihayetinde bu noktaya gelmişti.

Fırsatçılık kazanacaktı. Mucizeler harikaydı. Tanrı, sırf keyfine bile olsa, bazen iyi işler çıkarırdı — gerçi Tanrı'nın işi önceki denemede de çok işe yarardı.

Ve şimdi Rem'in tam üzerindeydi, fark edilmeden, başı tamamen açıktaydı…

Yüzüne zoraki bir gülümseme yerleşti. Zaman yoktu. Rem eli kulağındaydı, onunla birlikte yavaş, dingin bir dünya da.

Boynuzu gördü. Kılıcı en yüksek noktasına kadar, tüm gücünü toplayarak savurdu.

“Gül, Rem. Bugün, ben tüm iblislerden daha şeytanıyım!”

Bıçak, bembeyaz boynuza nişan alarak şimşek gibi indi —

Çeliğin çeliğe çarpışının tiz sesi, canavar ormanında keskin bir şekilde yankılandı.

Bir an sonra Subaru yere çakıldı, kendi acı dolu çığlığı yankıya karıştı.