Şefin Vedası

“Abel ve Natsumi mi?”

Flop’un ricasını kırmayarak, toplantı odasından ayrılıp binanın en üst katına çıkmışlardı.

Yaralılar oraya toplanmıştı; alan adeta bir sahra hastanesini andırıyordu. Onları, yanık siyah saçları her yerden eşit şekilde kısaltılmış Mizelda karşıladı.

Arakiya'nın saldırısında en ağır yaralanan oydu. Ne kadar güçlü bir bünyeye sahip olursa olsun, yaşam gücü ve Rem'in iyileştirme yeteneği –ki Rem de en iyi halinde değildi– ikisi de çetin bir sınava tabi tutulmuştu.

“Sizi çağırdığım için kusura bakmayın. Ama bunu mümkün olan en kısa sürede söylemenin önemli olduğunu düşündüm.”

“Mizelda…”

Mizelda, duvara yaslanmış bir antikaların üzerine oturmuş, hafifçe gülümsedi.

Güçlü Amazon'un onlara yönelttiği gülümsemede, daha önce defalarca gösterdiği vahşi hırçınlıktan eser yoktu; ancak o güçlü bakış hala sönmemişti. Tuhaf bir dengesizlik vardı üzerinde.

“Öncelikle, Rem sayesinde kurtulduğumu söylemeliyim. Bu bir mucizeydi.”

Sessizlik

“Kasaba da harika bir şekilde ele geçirildi. Şudrak'ın şefi olarak çabalarınızdan etkilendim. Bu yüzden ve gelecek savaş adına, şunu söylemek zorundayım.”

Mizelda dikleşti, Rem'in özverisini ve Subaru'nun katkılarını övdü. Ve sonra—

“Şeflik makamını kız kardeşim Talitta'ya devrediyorum. Artık görevlerimi yerine getiremem.”

Dizinin altından kaybettiği sağ bacağına dokundu.

Sessizlik

Bu açıklamayı yaparken ifadesi yılmazdı. Vahşi, güçlü gözleri ve güzel yüzü, Subaru'nun onu ilk gördüğü andan beri değişmeyen baskın bir aura ile parlıyordu. Her haliyle güçlü ve kudretli bir kadın izlenimi veriyordu. Ancak bu imajı korurken bile, sağ bacağını kaybettikten sonra şeflik görevinden emekli olma kararını almıştı.

Mizelda'ya yakın olanlar, onun gücünü ilk elden bilen Şudraklar, derin bir pişmanlık hissettiler. Kayıp hisleri kolay kolay silinmeyecekti.

Genellikle hırçın olan Kuna'nın yüzünde boş bir bakış vardı; her şeyi kendi temposunda yapan Holly'nin ise morali bozuk görünüyordu. Utakata dudağını ısırdı, gözlerinde gözyaşlarıyla başını eğdi ve diğer Şudrakların hepsi de benzer şekilde kasvetli bir ifadeye sahipti.

Ancak en çok üzülen kişi...

“A-Abla, yapamazsın. Ben asla...”

“—Talitta.”

“Bu senin görevin! Benim böyle bir yeteneğim yok ki...”

Talitta, çocuk gibi yalvararak başını salladı.

Mizelda tarafından doğrudan bir sonraki şef olarak adlandırılmıştı, ancak ablasını seviyor ve ona hayranlık duyuyordu. Gündelik etkileşimlerinden, neredeyse ona taptığı açıktı. Mizelda'nın bacağını kaybetmesi, Talitta'yı Mizelda'nın kendisinden bile daha fazla sarsmış olabilirdi.

“…Yeterince güçlü değildim.”

Talitta'nın acı dolu yakarışına, kendini kınamayla dolu zayıf bir ses yanıt verdi. Bitkin düşmüş ve bastonuna yaslanmış Rem, yaralılarla dolu katın bir köşesinde duruyordu. Burada iyileştirme büyüsü kullanabilen tek kişi olarak Rem, elinden geldiğince herkesi kurtarmak için sürekli oradan oraya koşturmuştu. Saçındaki ve kıyafetlerindeki kan lekeleri ile yüzündeki derin yorgunluk, durumun ne kadar zorlu olduğunu anlatıyordu.

Onu bu halde gördükten sonra kim suçlayabilirdi ki?

Ve böylece...

“Endişelenmene gerek yok. Volakia'nın bir generaliyle savaşırken sadece bir bacak kaybetmem şanstı... Hayır, buraya kadar gelmem bile ancak hepinizin yardımıyla oldu.”

“Mizelda... ama ben...”

“Sana minnettarım. Başka söylenecek bir şey yok.”

Mizelda ona tekrar teşekkür etmeyi özellikle vurgulayınca, Rem daha fazla üstelemedi.

Uzun sarı saçları darmadağınık Louis, Rem'in yanına sokuldu. Nazikçe Rem'in kolunu tuttuğunda, Rem sessizce Louis'nin omzuna bir elini koydu ve başını eğdi.

Kendini suçlama ve çaresizlik hissini Subaru acı verici derecede iyi anlıyordu, ancak o bir şey söyleyemeden, yakışıklı siyah saçlı adam öne çıktı.

“Mizelda, fikrini değiştirmeye hiç niyetin yok, değil mi?”

Mizelda, Abel'e başını salladı. Amputasyonun yapıldığı yeri kapatan bandaja dokunarak—

“Hayır. Şudraklar ile Volakya İmparatoru arasındaki antlaşma korunacak. Bundan sonra ne olursa olsun, Talitta ile... hayır, şefle konuşmalısınız.”

“…Anlaşıldı. İyi iş çıkardın, Mizelda. Büyük bir başarı.”

Abel, Mizelda'nın görevden çekilme kararlılığını uysal bir ifadeyle kabul etti. Bunu gören Mizelda kıkırdadı ve genişçe sırıttı.

“Neden gülümsemeyi denemiyorsun? Yakışıklı bir erkeğin sorumluluğudur bu.”

“…Hıh.”

“Yeter bu kadar.”

Az önce bir bacağını kaybetmiş olmasına rağmen Mizelda çok güçlüydü. Abel ne kadar kibirli ve küstah olsa da, onun saygısızlığını eleştirmeden sırıttı. Bu, tahtından edilmiş imparatorun, ormanda yetişmiş kadın savaşçıya duyduğu saygının nihai kanıtıydı.

Ve...

“Beni dinleyin, Şudrak yoldaşlarım!”

Daha da ciddileşen Mizelda, yüzünü kaldırdı ve sesini yükseltti. Onun sert tonunu duyan Şudraklar, tek vücut halinde hemen dikleşip dikkatle dinlemeye başladı.

“İlan ettiğim gibi, artık şeflik görevini yerine getiremem! Bu yüzden makamı küçük kız kardeşim Talitta'ya devrediyorum! Herkes, Talitta'nın sözlerine kulak versin!”

Sessizlik

“Bu, şef olarak son emrimdir. Ve böylece atalarımızın yemini ve gururuna şükranlarımızı sunarız!”

““Şükranlarımızı sunarız.””

Şudraklar, Mizelda'nın çağrısına yanıt verdi.

Subaru onların geleneklerini bilmiyordu, ancak onun gibi bir yabancı bile bunun bir tür halefiyet töreni olduğunu kavrayabilirdi. Kısa, gösterişsizdi. Pragmatizmi ve idealizmi birleştiren bir meşale devriydi. İşte o an, Şudrakların şefliği Mizelda'dan Talitta'ya geçti.

“Abla...”

“Başını eğme, Şef. Senin şüphelerin bizim şüphelerimizdir. Senin tereddütün bizim tereddütümüzdür. Senin ölümün bizim ölümümüzdür.”

Mizelda, başı önde öne çıkan yeni şef Talitta'yı cesaretlendirdi.

Bu, Talitta'yı birdenbire daha iyi hissettirmeyecekti, ancak Talitta ablasına sarılmanın da durumu iyileştirmeyeceğini anlamıştı.

Birkaç anlık sessizliğin ardından Talitta çekingen bir şekilde başını salladı.

Sessizlik

Mizelda'nın gözlerinde kız kardeşini izlerken karmaşık bir duygu vardı, ancak başı öne eğik Talitta bunu göremedi. Ve bu, kimsenin sözcüklere dökerek araya giremeyeceği bir şeydi.