Kozasından Çıkan Kelebek

Titrek ateşe bakarak huzurlu bir anın tadını çıkardılar.

***

Alevlerin çıtırtısından başka ses yoktu, dünya sessizdi.

Subaru, kendini oyalayacak hiçbir şeyi olmadığında bu tür gecelerden nefret ederdi. Zamanı boş boş geçirir, onu kuşatıyor gibi görünen şekilsiz bir huzursuzluğun pençesine düşerdi.

Sanki dünya onunla alay ediyor, düşünmeden sıradan bir an yaşamasına gerçekten de izin verildiğine inanıp inanmadığını soruyordu.

Karanlık bir gölge hep omuzlarına dolanır, kulaklarına fısıldar, alay eder, gülerdi.

Gözlerini kapasa, kulaklarını tıkasa bile o kâbus gibi suçluluk duygusundan kaçamazdı. Ondan kurtulmak için her yolu denemişti. Övüldüğü çeşitli hobiler ve pratik beceriler, hepsi de kendi cehenneminden kaçmak için birer bahaneydi. Tüm bu bahanelerin toplamıyla oluşan yüzeysel kabuk ise Subaru Natsuki’ydi…

“Sadece bir yığın acınası bahaneden daha fazlası olabilmiş olmam, küçük bir rahatlama.”

“Anlıyorum…”

Talitta, Subaru’nun hikâyesini dinlerken başını salladı, gözleri yere dönüktü.

Alevlerin karşısında, yere diz çökmüş Talitta’nın yüzü ışıkta kızıl kızıl parlıyordu. Titrek ateş ışığı, koyu teninde güzelce dans ediyordu.

Güzellikten bahsetmişken, Shudrak kimliğini gizlemek için giydiği kıyafet ona çok yakışıyordu. Daha “medeni” sayılacak bir kıyafet giydiğinde ve Shudrakların bedenlerine çizdiği beyaz desenler olmadığında, genellikle erkeklerin giydiği bir kıyafetle uzun ve yakışıklı bir figür izlenimi veriyordu.

Ancak o gece nöbette olduğu için ceketini çıkarmış ve kollarını sıvamıştı; bu da kıyafetine biraz daha vahşi bir hava katıyordu.

***

Talitta, kısa sessizlikte düşüncelere daldı.

Subaru’yu kendisi hakkında daha fazla bilgi edinmek için sıkıştırmıştı —gerçi Subaru, kendi orijinal dünyasından karanlık ve ağır kısımları atlamış olsa da— peki bunun kendisi üzerinde nasıl bir etkisi olacaktı?

Her şey Subaru’nun tırnaklarını özenle yapmasıyla başlamış, Talitta da makyaj yapmayı nereden öğrendiğini sormuştu. Aslında makyaj veya karşı cins kıyafetleri giymeyi öğrenmesinin büyük bir nedeni yoktu. Subaru ortaokulda zor bir dönem geçirmiş, lisede daha parlak ve görkemli bir zaman geçirmek isteyerek bunu yol boyunca bir meydan okuma olarak edinmişti.

“Sadece bir şeylere kendimi kaptırma eğilimim var… Bir şeyi yaparsam, sonuçlarından utanmayacağımdan emin olmak isterim.”

Her yolda aynıydı. Becerilerini geliştirmek söz konusu olduğunda, ondan önce zanaatlarını geliştirmiş herkesin omuzlarında yükselirdi.

Ve utanç verici olmayan bir şey üretme arayışının bir sonucu olarak Subaru’nun lise hayatı sona ermişti. Bundan sonra bir daha karşı cins kıyafetleri giymeyeceğini düşünmüştü ama hayatın ilerleyen dönemlerinde neyin işe yarayacağını kim bilebilirdi ki?

“…Tutumuna imreniyorum.”

“Eeeh?!”

“N-neden bu kadar şaşırdın…?!”

“Ah, hayır, sadece… bu bana pek sık söylenen bir şey değil…”

Sahte göğüslerinin altında, kalbinin gerçek bir şaşkınlıkla hopladığını hissetti.

Dürüst olmak gerekirse, Subaru kendini imrenilecek biri olarak görmüyordu. Çok çalışarak ve azimle pek çok şey başarmıştı ama yine de kişisel olarak acı verici derecede eksik hissediyordu.

“…Çok eskiden beri ablama sığınarak büyütüldüm. O, tam da senin tanıdığın kişiydi ve kimse onun bir gün şef olacağından şüphe etmezdi. Ben de etmezdim.”

“Talitta…”

Talitta kekeleyerek kendinden bahsetmeye başladı. Başta, kendi itirafından sonra sadece paylaşma zorunluluğu hissettiği için istemediği bir şeyi söylüyorsa onu durdurmayı düşünmüştü. Geçmişi sadece sohbetin akışını sorunsuz yönlendirmekte zorlandığı için açmıştı. Ancak gözlerini kaçırarak onu dinlerken fikrini değiştirdi. Konuşmak istediği için paylaştığını hissetti.

“Benden üç yaş büyük. Ama bu üç yıl, onun bu kadar büyük hissettirmesinin nedeni değil. Sadece… öyle.”

***

On yaşında yapabildiği şeyleri, ben aynı yaşta yapamıyordum. Yaş farkımız değildi; farklı olan başka bir şeydi. O başka şeyin ne olduğunu bilmiyorum.

Söylediği hemen her şey kalbine tam isabet ediyordu. Daha önce duyduğu türden bir hikâyeydi ve aynı zamanda hiç paylaşmadığı bir hikâye.

Üstün bir ablasına karşı duyulan aşağılık duygusu, Rem'in hissettiği şeydi. Hayran olduğu birinin arkasına bakarken duyduğu aşağılık duygusu da Subaru'yu kemiren bir histi.

“Gerçekten de onun oğlusun.”

Kendine duyulan hayal kırıklığı, değerli birinin beklentilerine karşı hissedilen suçluluk… Talitta neredeyse bunun altında eziliyordu ama Shudrak şefi Mizelda'nın yardım etmeye yemin ettiği Abel'in mücadelesini takip ederek bu yolculuğa katılmıştı. Talitta için bu, kendini yeniden değerlendirme ve kendisiyle barışma yolculuğuydu ve aynı zamanda, omuzlarına yüklenen ağır beklenti yükünden kaçma şansı da olabilirdi.

“Bu seyahat boyunca bir cevaba ulaşmalıyım. Hayır, kararlılığımı bulmalıyım.”

“Kararlılık… bu… şef unvanını üstlenme kararlılığı mı?”

***

Talitta başını salladı.

Sadece bir cevap bulmaktan öteydi; bu kaderle yüzleşmek için kendi içinde kararlılığı bulması gerekiyordu —ona emanet edilen rol, Mizelda'nın yerine geçecek şef rolü.

Talitta, unvanı almaktan kaçınabileceğini düşünmüyordu. Reddetme hakkına sahip olduğuna inanmıyordu. Büyük ablası tarafından seçilmişti, halkına liderlik etmek onun göreviydi—

“Eğer ondan kaçarsan…”

“Hmm?”

“Eğer ondan kaçarsan, seni suçlamam.”

Talitta’nın şaşkınlıkla açılmış gözleri, o sözlerin ne kadar beklenmedik olduğu hakkında çok şey anlatıyordu.

O anlık bir durum olsa da Talitta, Subaru’ya kendini açmıştı. İçine düştüğü durumu, hissettiği endişeyi ve narin omuzlarına yüklenen görevi görebiliyordu. Ve aynı zamanda, ne kadar görev bilinciyle ve öz eleştirel olduğunu, tüm bunları ne kadar içtenlikle taşımaya çalıştığını da.

Talitta, Subaru’nun tereddüt eden kararlılığını desteklemesini ve kendine gelmesini söylemesini istemiş olabilirdi. Belki de karşı cins kıyafetleri giymekten bile utanmayan Subaru’nun, özgüven eksikliğinin sadece bir zihin meselesi olduğunu söyleyeceğini düşünmüştü.

Eğer öyleyse, Subaru’nun sözleri onun beklentilerine bir ihanetti.

“Eğer bu yükü kaldıramayacağını ya da senden başka birinin buna daha uygun olduğunu düşünüyorsan, o zaman seni suçlamayız, eşyalarını alıp yarın arabadan ayrılsan bile.”

“A-ama eğer ben gidersem, o zaman—”

“Elbette, bu bir endişe kaynağı. Ancak bir yolunu bulur, idare ederdik.”

Subaru zihninde kendine alaycı bir gülüş attı.

Ne kadar da kolay söylenecek bir şey. Abel bunu duysa bana ne kadar da hakaret yağdırırdı? Zaten yetenekli savaşçılardan fena halde yoksunuz ve ben Talitta’nın gitmesinin sorun olmayacağını mı söylüyorum? Şimdi, kimseyi kaybetmeyi göze alamayacağımız bir zamanda mı?

“Yani ben gere—?”

“Hayır, bu korkunç bir yanlış anlaşılma olurdu. Hem kişisel olarak hem de bir dövüşte seni yanımda isterim. Ancak bu sadece benim bencil arzum.”

“Bencilce……?”

“Ben yaşayabileyim diye kendi duygularını bastırmanı istemek gibi olurdu.”

Kendisi de aynı türden biri olduğu ve daha önce deneyimlediği için bunu Talitta’ya zorlayamazdı. O daha yaşlıydı ve bu tür endişeler üzerine Subaru’dan daha uzun süre düşünmüş olabilirdi ama o yoldaki karanlıktan kaçma fırsatını yakalamış biri olarak Subaru deneyimli bir kıdemli gibi konuştu.

Başka biri olamazsın.

Onlara ne kadar hayran olsan da, onları ne kadar kıskansan da, onlara ne kadar çaresizce özlem duysan da.

Kendimizden başkası olamayız.

Ve ayrıca, en azından sevebileceğin bir benlik ol, kabul edebileceğin bir benlik, olmaktan gurur duyabileceğin bir benlik.

Kozasından çıkan bir kelebek gibi, hayal kırıklıklarının ve başarısızlıkların ve sadece biraz büyümenin bir sentezi.

“…Pekala, bu biraz sinir bozucu.”

Talitta’nın duyamayacağı kadar sessiz, yumuşak bir mırıltıydı.

Temelde, birkaç saat önce aynı ateşin başında otururken Abel’den duyduğu teoriyi yeniden dile getiriyordu. Sahip olmayanların bir şeye tutunup en zorlu şekilde yaşaması.

Bu konunun doğası, Subaru’nun söylemek istedikleriyle örtüşüyor gibiydi.

***

Bunu duyunca Talitta’nın gözleri dalgalandı ve tereddüdü derinleşti. Bu tereddüdün nereye varacağı Talitta’nın kararına bağlıydı ama Subaru, seçimi ne olursa olsun saygıyı hak ettiğine inanıyordu.

Subaru, kendisine yüklenen beklentilerden ve onlara layık olamamanın suçluluğundan kaçmıştı. Hatta bu yeni dünyaya çağrılmasının tüm nedeninin, bu kaçış arzusunu sezen müdahaleci bir varlık olduğunu düşünüyordu. Eğer bu yüzden anne babasına —gerçek anne babasına, bir illüzyona değil— veda edememiş olsaydı, o zaman bu dayanılmaz olurdu, gerçi…

Kaçmak da kurtuluş getirebilir.

En azından, beklentiler ve suçluluk arasında sıkışıp odasında kalsaydı, şimdiki Subaru Natsuki’nin zihniyetine ulaşamazdı. Sadece kendini zar zor idare eden, başkası için bir şey yapmayı istemek bir yana, denemeye bile kalkışmayan Subaru olarak kalırdı. Savaş hazırlıkları tamamlanana kadar geri çekilmek kötü bir şey değildi. Ve hatta savaşmama seçeneğinin de olduğu bir dünya inşa etmek mümkün olmalıydı.

“Özgüven ve kararlılık…”

“Ha?”

“Özgüvenim ve kararlılığım eksik. Ancak sadece bu değil……”

Talitta mırıldanırken dudakları titriyordu. Sesi baygın, odun çıtırtılarının arasında duyulamayacak kadar alçaktı ve içinde keskin bir duygu vardı, belki de daha önce kendi konumundan bahsettiğindekinden bile daha fazla.

Kaldıramayacağı yükün altında ezilen Talitta, zayıfça devam etti—

“Eğer korkunç bir hata yaparsam… ne yapabilirim? Nasıl telafi edebilirim?”

“Hatalar ve telafi… sen mi?”

“Ah.” Talitta inledi.

Gözlerinde pişmanlık vardı. Tıpkı az önce dile getirdiği gibi, Subaru'ya yönelttiği o neredeyse tövbekar sorudan duyduğu pişmanlık. Bu, ablasına karşı hissettiği aşağılık duygusundan farklı, Talitta'nın geleceğinin üzerine çökmüş karanlık, gölgeli bir pişmanlıktı.

“Tuhaf bir soruydu… Lütfen unutun.”

Son sözleri, tam olarak anlatamayacağı bir hikayeyi paylaşmaya devam etmeme kararıydı. Yüz ifadesinden, bir cevaba ulaşamadığı bir bakışta anlaşılıyordu. Ancak Subaru, onu şimdi daha fazla konuşmaya zorlayamazdı.

Sadece, içindekileri dışarı dökmek istediği zaman geldiğinde yanında olmam yeterliydi…

“Vardiya değiştirme zamanı geldi, Kanka.”

Bu sonuca vardığında, arabadan bir ses yükseldi.

Al, kalın boynunu uzattı ve yavaşça ateşe doğru yürüdü. Gece nöbeti için üçer saatlik vardiyalar belirlemişlerdi ve Subaru'nun nöbeti bitmişti.

“Abel ve Louis'nin nöbet listesinde olmamasından pek memnun değilim ama…”

“Bırak şimdi, Kanka. Tahtına geri dönüp poposunu ısıtmaya başladığında, sırf gece nöbeti tutturduğun için idam edilmek mi istiyorsun?”

“Yol boyunca biriken kinin intikamı söz konusuysa, kaybedecek yeterince kellem yok demektir.”

“Bunu biliyorsan, biraz zapt et kendini. Sen böyle yapınca etrafında olmak bile beni geriyor.”

Al'ın cevabı mantıklıydı ama Subaru, Abel'ın tavrını eleştirme duruşundan vazgeçmeye niyetli değildi. Böylesine kibirli bir tiran olmasının sebebi, kimsenin ona karşı çıkmamasıydı. Gerçek bir otoritesi olmayan bir mülteciyken karakterini biraz düzeltmek iyi olurdu.

“Bu olmazsa, çabalarımız ödüllendirilse bile, yine bir devrim yaşanır ve bir dahaki sefere giyotinleri ortaya çıkarabilirler.”

“Ah, peki, onu sana bırakıyorum o zaman. Prenses'ten de tahmin edebileceğin gibi, ben genellikle 'bırakınız yapsınlar, bırakınız geçsinler' tarzı, olayları akışına bırakma eğilimindeyim.”

Al, elini umursamazca sallayarak Subaru'yu ikna etme çabasından vazgeçti. Bu güvenilmez tavra iç çekerek, Subaru Talitta'ya geri baktı. Talitta, ateşe dalmış, derin düşüncelere gömülmüştü.

“Talitta, ben şimdi gidiyorum. Al'ın tacizlerine veya aptal şakalarına daha fazla dayanamazsan, lütfen hemen bana haber ver.”

“Ha…?”

“Ben prenses gibi değilim! Uygun bir mesafe ve yakınlık anlayışım var. Her şeyin doğru zamanı ve yeri olmalı.”

“Bu konuda zorlanıyorum.”

Bu utanç verici itirafı yaparken, Al'a belli belirsiz bir işaret verdi.

“Talitta kendi kendine bir hayat danışmanlığı sohbeti başlatabilir. Eğer yaparsa, lütfen ona önemli hayat tecrübesi olan bir senpai olarak iyi rehberlik et.”

“Bu, benim hakkımdaki herhangi bir tanımın tam tersi gibi geliyor kulağa. Başka kimsenin hayatından sorumlu değilim, bu yüzden bu tür şeylerden oldukça agresif bir şekilde kaçındım.”

“Bu, bazı zayıflıkların üstesinden gelmek için bir şans. Tıpkı yeşil biber yiyememek gibi.”

Emilia ve Beatrice de biber sevmezlerdi ama bunu aşmak için ellerinden geleni yapıyor, meydan okuyucu bir ruhla cesurca bu dünyanın dolmalık biber versiyonunun çeşitli hallerini deniyorlardı. Şu an için ikisi de bir kez bile başarılı olamamıştı ama Subaru, mücadele etmeye devam ettikleri sürece, zafere ulaşacakları bir günün geleceğine inanıyordu.

“Sen de elinden geleni yap, Al.”

“Bunu sebze sevmemeyi aşmakla karşılaştırmanın biraz boş geldiğini düşünen tek kişi ben miyim burada?”

En azından, Subaru'da bir ateş yakmak için doğru yerlere dokunmuştu, bu yüzden vardığı sonuç, sorunun Al'da yattığıydı.

“Yarın görüşürüz, Natsumi…”

“…Evet, yarın görüşürüz.”

Ateşin önündeki yerini Al'a bırakarak arabaya doğru yöneldiğinde, Talitta konuştu. Sesi zayıftı ama yine de yarın için bir sözdü. Sözlerini kabul eden Subaru, onu tekrar görme düşüncesiyle bir umut hissetti.

Kaçmakta yanlış bir şey yoktu. Bu farklı bir güç gerektiriyordu. Ama aynı zamanda durup savaşmayı seçerek bir amaç bulan insanlar da vardı. Subaru, Talitta için de durumun böyle olmasını diledi.

“Herkesin kendi düşünceleri var… Elbette var.”

Akşam yemeğinden sonra Medium ile sohbeti ve az önce Talitta ile yaptığı derin konuşma, onlar hakkında öğrenilecek çok şey olduğunu fark ettirmişti. Bunun yolculuk üzerinde bir etkisi olacağından emindi. Bu, en azından biraz olsun, onların açılıp bir araya gelmelerinin bir sonucu olarak adlandırılabilirdi. Aynı yolda seyahat eden yol arkadaşları olarak, bağlarını derinleştirmek fazlasıyla değerliydi.

Peki…

“Ne dersin? Sen de bize biraz açılsana?”

Subaru, kararmış arabanın ön koltuğundaki figüre seslendi.

Uyku alanı, ortadan sarkan basit bir perdeyle ayrılmıştı; erkekler girişe yakın, kadınlar ise daha gerideydi. Subaru ve Al uyumadığına göre, ön koltukta olabilecek tek şüpheli vardı. Karanlıkta hafifçe parlayan tek bir siyah gözü olan bir kişiydi bu.

“Biz senin için nöbet tutmakla uğraşıyoruz, bu iyilikten en azından hakkıyla faydalanmanı umarım.”

“…Volakya imparatorluk ailesinin tek gözü açık uyumak adeti vardır.”

Eski bir filmde tek gözü açık uyumayı alışkanlık haline getirdiğinden bahseden bir katil vardı ve işte Abel da, karanlık geceye mükemmel bir şekilde karışmış, aynı şeyi söylüyordu. Daha önce insan beyninin yapısı gereği bunun zor bir şey olduğunu duymuştum ama Abel'ın bunu gerçekten yaptığını görünce… Sanırım mümkünmüş. Ama şu an için, hayranlığın önüne bezginlik geçmişti.

“Uykunda kafanı alacağımızı mı düşünüyorsun?”

Sessizlik

“Bir kalenin kuşatmasında yer aldık ve bir Kutsal General'i davanıza katılması için İblis Şehri'ne kadar size eşlik ediyoruz. Hala size zarar verebileceğimizden şüpheleniyor musunuz?”

Subaru yavaş ve uyarıcı bir tonda konuşuyordu ama Abel'ın delici ifadesi hiç değişmiyordu. Alışkanlığı olduğu üzere, sağ ve sol gözünü art arda kırpmaya devam etti. Kırpma sayısı da minimum seviyede tutuluyordu, muhtemelen iki gözü kapalı uyuyamamasının aynı nedeni yüzünden.

“Beni değiştirebileceğinize dair boş bir inanca kapılmayın. Haddinizi bilin.”

Sessizlik

“İblis Şehri yakın. Kendi rolünüzü yerine getirin. Daha fazlasını istemem ve daha azını affetmem.”

Bunu söyledikten sonra Abel, aralarına bir bariyer örercesine kasıtlı olarak bir gözünü kapattı. Subaru, bu ulaşılmazlığa karşı bir acılık hissetti, başını salladı.

“O halde ben… ben sana sağlam bir horlama ziyafeti çekeceğim.”

Natsumi Schwartz'ın kabuğu çatlayıp döküldü, altından Subaru Natsuki'nin gerçek doğası ortaya çıktı.

Bir yanıt beklemeden, Subaru en uzak koltuğa gözünü dikti, peruğunu çıkardı, kıyafetlerini gevşetti ve uzandı. Subaru, Abel'ı bir meydan okuma eylemi olarak uyandırmayı düşündü ama bunun ne anlamı olacağını, hatta nasıl yapılacağını bile bilmiyordu. Bu yüzden, bir noktada yorgun bedeni bilincini kaybetti.

Parti'nin yolculuğu, çeşitli sorunlar, endişeler ve ilişkilerindeki değişimlerle devam ediyordu.

Chaosflame'e varışları yaklaşıyordu.

---