Ateşin Başında Açılan Sırlar

“Abimle ben oradayken her şey berbattı.”

O gece kamp ateşinin etrafında otururlarken, Medium'un sesi her zamanki tınısındaydı. Parti, arabayı yol kenarına çekmiş, basit bir akşam yemeğini yeni bitirmişti. Al ve Talitta etrafı devriye gezerken, diğerleri kampı gözlüyordu.

Medium her zaman neşeli ve pırıl pırıldı; sesini alçaltmayı bile bilmezdi. Karanlık, acı dolu bir anıyı anlatırken bile bu değişmezdi. Subaru, Flop'tan, büyüdükleri o korkunç ortamı zaten dinlemişti. Her gün dayak yedikleri bir yetimhanede nasıl yetiştirildiklerini, talihsiz yetişkinlerin çocuklara daha da büyük talihsizlikler yaşattığı bir dünyaya nasıl kin beslediklerini ve intikam yemini ettiklerini biliyordu.

“Abim bazen söylediklerini öyle bir karıştırır ki, hepsini anlayamam. Ama başını dik tutup gururla yürüdüğünü görünce ona destek olmak istiyorum.”

“Bu, tüm dünyaya karşı intikam almak anlamına gelse bile mi?”

“Evet, evet! Nasıl olacağına gelince, gerçekten bilmiyorum.”

Medium bağdaş kurmuş, mahcupça gülümsüyordu. Louis kucağında oturuyordu ve Medium, uzun sarı saçlarını ustaca tarıyordu. Konunun geçmişine kaymasının sebebi, küçük çocuklarla kurduğu o harika ilişkiydi. Neredeyse her şeye karşı umursamaz bir izlenim veriyordu, bu yüzden Louis'e ne kadar özenle baktığını görmek şaşırtıcıydı. Subaru nedenini sorduğunda, konu buraya gelmişti.

“Orada başka çocuklar da vardı, benden küçük olanlar bile. Pek eğlenceli bir yer değildi, bu yüzden saçlarımızı uzatmak istedik.”

“Demek başkalarına bakmakta bu kadar iyi olmanın sırrı buymuş. Mantıklı.”

“Heh heh heh, gerçekten mi? İşe yaradığıma sevindim.”

Medium'un güzel sarı saçları, ateşin turuncu ışığını yakalıyordu. Bu yolculukta Subaru'ya hem zihinsel hem de savaş gücü açısından büyük bir yardımı dokunmuştu. O ve Flop olmasaydı, Subaru'nun İmparatorluk'taki seyahati çok daha zorlu olurdu.

“Medium, sen ve abin nerelisiniz?”

Ateşin başında oturan Abel, birden söze girdi. Yemekten sonra arabaya dönmemiş, Medium'un anlattıklarını dinlemek için kalmıştı. Subaru, hiç ses çıkarmadığı için hikayeyi görmezden geldiğini sanmıştı oysa. Hatta Medium'un bile gözleri biraz açıldı.

“Oha! Adımı biliyor musun, Abel?”

İmparator'a, Al'ın yaptığı gibi bir samimiyetle hitap ediyordu. Abel, hem Medium'un şaşkınlığına hem de ona hitap ediş şekline karşılık hafifçe nefes verdi.

“Bir ismi hatırlayabilirim. Anlamsız şaşkınlığını bırak da sorumu yanıtla. Sen ve Flop nerelisiniz? Hikayendeki o kurumun lideri kimdi?”

“Lider mi? Yönetici mi demek istiyorsun? Adını unuttum. Ama abimle ben Eibrick adında küçük bir kasabadaydık.”

“Eibrick… batıda bir kasaba. Bunu aklımda tutacağım.”

“…? Aklında tutup ne yapacaksın?”

“Gerektiği gibi ilgilenirim. İster bizzat ben yapayım, ister başkası.”

Abel'in yanıtı kısaydı, ancak Medium anlamını kavrayamamıştı. Kafasının üzerinde soru işaretleri belirmiş, daha da büyük bir soru bulutu onu sarmıştı. Ama Abel, nazik davranma gereği duymayarak sorularını yanıtlamamayı bilerek tercih etti.

Gerçi onun ne düşündüğünü ben de tam olarak kavramış değilim.

“Vatandaşlarının süslenmemiş seslerini dinleyip onları devlet politikasına mı dönüştürmeye çalışıyorsun?”

“Öyle takdire şayan bir şey değil. Daha önce de dediğim gibi, hak edilenin verilmesi.”

Çabaya ve aptallığa hak edilen bir ödül. Bu, Abel'in bir lider olarak inancıydı ve görünüşe göre sarsılmaz bir ilkeydi. Şimdi düşününce, Shudrak köyündeki Kan Ayini'nden sonra, ölmek üzereyken beni arzumu söylemeye itmişti. Temelde yatan motivasyon aynıydı.

Başka bir deyişle…

“Başkalarının eli boş gitmesine izin veremezsin.”

“Çoğu insan yoksun doğar. Kendi elleriyle bir şeye tutunmak, bir şeye sımsıkı sarılırken ölmek; işte yaşamak budur. Bu hakkı kazanıp ondan vazgeçmek, olmaması gereken bir şeydir.”

“Bir İmparator'un insanların yoksun doğduğundan bahsetmesi oldukça alaycı.”

Çoğu insan, yetenek veya güç eksikliğinden yakınmaktan ve ellerinden geldiğince mücadele etmekten başka çaresi olmayan yoksunlardı. Bunun hayatın gerçeği olduğunu bilse bile, ağzında gümüş kaşıkla doğmuş birinden bunu duymak tuhaftı. Fakat Subaru bu yorumu alaycılık olarak algılarken, Abel onun bakışlarıyla karşılaşmadı.

“—Ben de istisna değilim.”

“—? Ne o?”

“Statü, uygun bir sorumlulukla gelir. Taşıyamayacağı bir yükü omuzlayan bir budala, onun altında ezilir. Gurur, zarafet ve incelik her gün işlenmeli ve parlatılmalıdır.”

Abel'in bakışları yavaşça Subaru'ya döndü. Subaru'nun siyah saçlarına ve kıyafetlerine daha yakından bakarken—

“Yanlış ve yapay bir öz algı, sonunda kişinin gerçek karakterini ortaya çıkarır. Kendini bir yansıtma olarak sunmaya oldukça aşina görünüyorsun, ancak bu maske soyulduğunda onu onarmak ve tamir etmek epey çaba gerektirir.”

“”

“Birisi sonuç aldığı sürece, eğilimleri hakkında konuşmam. Bu sözümden dönmeye niyetim yok, ama gösterişi bir değnek gibi kullanan birini izlemek acı verici. Bir gün, bu temeller çökecektir.”

Sıcak bir rüzgar esiyordu, ancak Abel'in gözleri onu soğuk bir gece esintisi gibi delip geçiyordu. Kelime seçimlerinde başkalarının duygularına dair hiçbir endişe yoktu ve anlaşılmak için en ufak bir çaba göstermiyordu. Bu yüzden, gerçekte ne demek istediğinin yarısı bile Subaru'ya ulaşmadı. Sadece kalbi parçalanmış gibi, süregelen bir acı hissetti.

“…Çok konuştum. Gerisini sana bırakıyorum.”

Ayağa kalkan Abel, arabaya doğru kayboldu.

Ağır kapı kapanırken bir ses duyuldu ve Subaru ile Medium, konuşmayı hiç takip etmeden boş boş oturan Louis ile birlikte ateşin başında öylece kalakaldılar.

“…Bu adam da neyin nesi böyle?”

Subaru, elini ağzına götürerek yüzünü buruşturdu. Neredeyse bir kötü kadın gibiyim burada. Bu, Subaru'nun ideal demir iradeli savaşçı kadını Natsumi Schwartz'a hiç yakışmayan bir görüntüydü.

“Natsumi, iyi misin?”

Medium, şoku atlatmaya çalışırken Subaru'nun başını nazikçe okşadı. Ayağa kalkmadan veya bağdaşını bozmadan ustaca ona doğru kaymayı başardı. İnanılmaz derecede güven vericiydi, kalbini nazikçe saran sınırsız bir şefkat gibiydi.

“Evet, iyiyim. Aman Tanrım, gerçekten imalı konuşuyor… Medium, ne demek istediğini anladın mı?”

“Hımm, hiç de değil! Ama incinmiş gibi göründüğünü anladım ve yapabileceğim tek şey bu.”

“Bu da…”

“Sorun değil, sorun değil! Anladım! Benim işim, bu kocaman vücudumu kullanarak elimden gelenin en iyisini yapmak ve zor düşünme işini Abimle diğerlerine bırakmak.”

Parlak bir şekilde gülümseyerek Subaru'nun başını okşamaya devam etti. Yüzünde hiçbir hilekarlık izi yoktu. Kendi zayıflıklarını kabul edip de bunların onu rahatsız etmesine izin vermemesi o kadar pozitif bir şeydi ki, Subaru'nun hayran olduğu tüm insanlarla paylaştığı bir özellikti bu.

“Çok olgunsun, Medium.”

“Bunu ilk kez duydum! ‘Harika bir abla,’ evet, ya da ‘Ne kadar çok yediğin ne güzel.’”

“Bunlar da senin birçok harika özelliğinden sadece birkaçı.”

“Heh heh heh.”

Subaru, ne kadar söylese de onu yeterince övemediği için rahatsız oluyordu, ama o yine de minnetle kabul ediyordu. Kucağında kıvrılmış Louis, onun göz kamaştırıcı neşesiyle keyifleniyor gibiydi. O kadar huzurluydu ki, bir anlığına, kısa bir an için, hissettiği tüm ıstırap ve endişe sanki yok olup gitmiş gibiydi.