Kırılan Hesaplar

"Hayatta kalırsan, o utancın intikamını almak için daha çok fırsatın olur, ama ölürsen her şey biter. Bu yüzden gidiyorum. Kazanma şansı olmayan bir kavgaya girmem."

Bu sözlerinde yalan yoktu. Başarı şansı az olan bir savaşa atılmak, tam bir aptalın işiydi.

Uzaktan yakından bilge biri değilim, tam da bu yüzden kararlarımda bu kadar dikkatli olmak zorundayım. Bilge birinin anlık varacağı sonuçlara ben daha uzun sürede ulaşırım.

Todd Fang, yoksunların böyle savaştığını biliyordu.

Zafer umudu olmayan bir savaşa girme, peki ya tersi…

"Bu, sadece kazanma şansı yüksek olan savaşlara gireceğimiz anlamına da gelmez."

Gevşekçe sıktığı yumruğunu sağ gözüne götürdü ve aralıktan bakarak uzaktaki bir şeyi seçmeye çalıştı. Görüş alanını daraltarak daha uzağı görmenin ilkel bir yoluydu bu. Todd'un gözleri zaten kısarak bile oldukça uzağı görebiliyordu ama yine de kaos içindeki belediye binasına süzemiyordu.

Oysa şimdi çok daha iyi havalanıyordu.

"Hey, lanet olası binanın çatısı gitmiş! Ne oldu orada?!"

Tam yanında, vahşi yoldaşı aşırı bir motivasyonla cıvıldıyordu.

Todd, onu susturmak için elini salladı; çok gürültülüydü, konsantrasyonunu dağıtıyordu. Ve o da sustu. Adam beklenmedik bir şekilde itaatkârdı.

"Kutsal General kesinlikle içeri girdi ama."

Elbette, yoksa düşman eline düşmüş bir kalede oyalanmazlardı. Todd, belediye binası düşman eline geçtiğinde şehri terk etmeyi düşünüyordu. Nazikçe silah bırakıp teslim olmaya hiç niyeti yoktu.

Eğer düşmanın beyni, kendini Natsumi Schwartz olarak tanıtan o savaş çocuğuysa, Todd ya da Jamal gibi sorun tohumları hemen ortadan kaldırılırdı.

Volakia'da bile savaş esirlerini sebepsiz yere infaz etmek genellikle kabul edilemezdi, ama Todd'a kalsa kesinlikle bir bahane uydurur ve ölüm fermanlarını imzalardı. Bu yüzden tek mantıklı seçenek, hemen kaçmaktı.

Todd'un fikrini değiştiren şey, şehirde beliren takviye kuvvetleri fark etmesi oldu.

"Yanlış yok. İki yıl önceki seferde onu görmüştüm… O, İki Numara, Birinci Sınıf General Arakiya'ydı."

Jamal'ın kaba sesinde en ufak bir şüphe kırıntısı yoktu. Onun kapalı ön kapının üzerinden kolayca atlayıp çatılar boyunca koştuğunu görmüştü.

O, adeta giysiler içinde dolaşan saf vahşi içgüdüler gibiydi. Gerek gücüyle gerekse potansiyel eşleri değerlendiren bir erkek olarak onu etkileyen birini asla unutmazdı. Başka bir deyişle, İmparatorluğun en güçlülerinden biri, bir Kutsal General, isyanı bastırmak için buraya gelmişti.

İşte bu, şüphesiz, eksik olan zafer şansıydı.

"Kervana katılıp katılmamayı düşünmemiz için yeterli bir şans bu."

Generalle koordinasyon kurmaya bile gerek yoktu. Sadece belediye binasında yakalanan beceriksizlerden daha faydalı olmaları yeterdi. Bir düşmanı yakalayıp sorgulasalar ya da bir tür liderlik pozisyonuna gelseler bile generalin onlara karşı daha iyi bir izlenimi olurdu.

Böylece rütbe atlayabilir ve başkente dönüş yolu daha erken açılabilirdi.

"Pekala, geri dönelim Jamal. Belediye binasını geri almasına yardım edeceğiz."

"Öyle mi? Ahh, gerçekten mi! Ka-ha-ha, iyi! Bu kadar kaçmak bunalım basıyordu bana. Birinci Sınıf General'e tüm şanı tek başına bırakamayız!"

"Aptal olma. Onun artıklarını alıyoruz."

Todd, tehlikeye geri dönme planındaki değişikliğe Jamal'ın bu kadar heyecanlandığını görünce içini çekti, ardından şehre döndü, binayı uzaktan gözlemledi ve kendini en iyi nasıl pazarlayacağını düşündü.

Her şey inançlarıyla uyumluydu, dikkatle, evet, çok dikkatle kuruyordu…

"Öldür onu, Arakiya."

Generalin belediye binasının içi boşaltılmış en üst katındaki cümbüşü zar zor görünüyordu. Koyu tenli, gümüş saçlı Kutsal General, yerden yeni alınmış gibi duran bir sopa sallıyor, sanki dünyanın kurallarının dışında var olmuş gibi çılgınca hareket ediyordu.

Shudrak ve imparatorluk askerleri, harap olmuş odanın her yerine ayırt etmeksizin yığınlar halinde serilmişti. Tüm bunların ortasında ise Arakiya ile mavi saçlı kızın arasında Natsumi Schwartz'dan başkası durmuyordu.

Todd'un aklından geçen ilk şey şuydu: Birinci sınıf bir generalin karşısında cüretkârca durmaktan daha aptalca bir şey olamaz; hâlâ hayatta kalmasına şaşıyorum. Sinirleri gerilmişti ve kalbinden haykırıyordu: Onu şimdi öldür. Ve emin ol, Arakiya.

Tüm itibarını ve takdirini kaybetse bile, en çok istediği şey o adamın ölümünden kesinlikle emin olmaktı.

İşte o an…

"…Hey, şaka mı yapıyorsun?"

Arakiya'nın Natsumi'yi öldürdüğü bir anı kaçırmamak için odaklanmışken, görüş alanının üst kısmında bir şey parladı ve samimi dileği paramparça oldu.

Natsumi ile Arakiya'nın arasına parıldayan kızıl bir parıltı girdi. Mutlak güce sahip biri onu korumuştu. Bu bir anı gördüğünde, Todd'un içindeki teraziler altüst oldu.

"Gökyüzündeki neydi?! Uçan bir ejderha mı?! Nereden çıktı o?!"

"Ne yapacağız Todd?! Arakiya'ya yardıma gitmeli miyiz?! Hey, dinliyor musu—?"

"—Sus, Jamal."

Jamal'ın sesi bu ani gelişme karşısında kontrolsüzleşti ama Todd onu tek bir sözle susturdu. Todd, Jamal'a bir an bile bakmadan belediye binasındaki olaylara odaklanmıştı. Kızıl elbiseli kadın, Arakiya ile kafa kafaya karşı karşıya gelmişti.

Hemen anlamıştı: O kadın da anormal biriydi; "sahip olanlardan" biriydi.

Ve acı verici bir şekilde, imkânsız derecede umutsuz görünen bir durumda bir kez daha hayatta kalan Natsumi'nin de, savaş yeteneği veya fiziksel gücüyle kutsanmamış olsa bile, "sahip olanlardan" biri olduğunu bir kez daha doğruladı.

"Todd…!"

"Kıpırdama, Jamal. Yapsan bile iyi bir şey çıkmaz bundan."

Orada sallanan zafer şansı uçup gitmişti ve Todd izledikçe durum istikrarlı bir şekilde kötüleşiyordu. Jamal'ın öfkesini anlıyordu ama şimdi harekete geçseler, bu sadece anlamsız bir ölüme yol açardı.

Çünkü…

"Birinci Sınıf General Arakiya az önce etkisiz hale getirildi."

Kızıl kadının bıçağı Arakiya'nın sırtını kesti ve Arakiya çaresizce yere yığıldı. Eğik teraziler nihayet kırıldı, bir daha asla diğer yöne eğilmemek üzere.